Hoofdstuk 27 — Andere getuigenissen bevestigd

GSAM 442.1“Stond Josafat en zeide: Hoort mij, o Juda, en gij, inwoners van Jeruzalem! Gelooft in den HEERE, uw God, zo zult gij bevestigd worden; gelooft aan Zijn profeten, en gij zult voorspoedig zijn.”¹

GSAM 442.2Jaren geleden werd er via de gave van profetie een getuigenis gegeven dat vóór het einde de gedrukte pagina’s van deze waarheid „verspreid zouden worden als herfstbladeren“. Hoe dit zou kunnen gebeuren, tenzij de mensen die de waarheid geloofden op de een of andere manier georganiseerd of gemobiliseerd zouden worden om het werk te doen, was de vraag die bij velen opkwam. In Gods voorzienigheid worden vaak grote resultaten bereikt vanuit de meest bescheiden beginstappen; zo was het ook bij de ontwikkeling van een werkwijze die onder ons ontstond.

GSAM 442De Traktaat- en Zendingsvereniging

GSAM 442.3Rond het jaar 1870 werd het idee van een traktaat- en zendingsvereniging voor het eerst ingegeven door het handelen van enkele toegewijde zusters in South Lancaster, Massachusetts. Deze zusters probeerden een tijdje het plan uit om onze kerkbladen en traktaten naar verschillende mensen buiten onze geloofsgemeenschap te sturen, en hen daarna brieven te schrijven. Dit leidde ertoe dat verschillende mensen de waarheid aanvaardden, wat bij voorganger S. N. Haskell de vraag opriep: „Waarom zouden niet al onze mensen doen wat een paar zusters hebben gedaan?” Vooral in het jaar 1871 werd dit onderwerp min of meer aan de orde gesteld in de kolommen van de Review. Tijdens de speciale zitting van de Generale Conferentie op 29 december 1871, waarbij voorganger Haskell aanwezig was en het praktische nut van de beweging uiteenzette, werd een resolutie aangenomen waarin de oprichting van traktaatverenigingen werd aanbevolen. De voorgangers S. N. Haskell, W. H. Littlejohn, J. N. Andrews, J. H. Waggoner en I. D. Van Horn werden aangesteld als commissie om de plannen voor de oprichting van zulke verenigingen uit te werken.

GSAM 443.1Deze beweging luidde een nieuw tijdperk in voor de voortzetting van het werk van de boodschap. Tot dan toe was het verkondigen van de waarheid bijna uitsluitend beperkt gebleven tot de inspanningen van de levende predikant. Gedurende meerdere jaren werkte voorganger Haskell heel ijverig aan het bestuderen en introduceren van plannen om de traktaat- en zendingsvereniging tot een succes te maken. Het is niet meer dan eerlijk om te zeggen dat hij echt de pionier op dat gebied was. Dit geldt niet alleen voor de traktaat- en zendingsverenigingen van de staten, maar hij was het ook die in 1878 aan de Generale Conferentie, bijeen in Battle Creek, het plan voorlegde voor een algemene traktaatvereniging (sindsdien International Tract Society genoemd), waarvan het werkterrein het gebied buiten onze conferenties is, niet alleen in Amerika, maar ook in het buitenland.

GSAM 443Efficiënte secretaresses — Maria Huntley

GSAM 443.2De Heer heeft in Zijn voorzienigheid efficiënte secretaresses opgewekt, die een grote steun waren voor voorganger Haskell in deze beweging. Zuster Maria Huntley was iemand die onverstoorbaar doorwerkte, zelfs toen ze (in latere jaren) zwaar lichamelijk leed had, en zo’n veertien jaar geleden op haar post overleed. Dankzij haar inspanningen werden veel van de huidige mogelijkheden in het buitenland voor het eerst ontdekt. Andere secretarissen hebben zich bij dit werk aangesloten, en naarmate het werkterrein is uitgebreid, is er behoefte ontstaan aan secretarissen die verschillende talen spreken.

GSAM 444Het effect op lokale gemeenten

GSAM 444.1Maar het belangrijkste resultaat van de oprichting van de traktaatvereniging bij ons is de invloed die het heeft gehad op het ontstaan en de groei van een zendingsgeest binnen de lokale gemeenten. Het heeft iedereen de kans gegeven om iets te doen via briefwisseling en het verspreiden van leesmateriaal, en om de inspiratie te voelen van direct werk voor de zaligheid van zielen.

GSAM 444Getuigenis over het traktaatwerk

GSAM 444.2Om te laten zien wat voor soort instructies er via de Geest der Profetie zijn gegeven over het traktaat- en zendingswerk, citeren we uit Testimonies Nos. 29 en 30:—

GSAM 444.3„Als er één werk is dat belangrijker is dan een ander, dan is het wel het onder de aandacht brengen van onze publicaties bij het publiek, zodat ze de Schrift gaan onderzoeken. Zendingswerk – onze publicaties bij gezinnen introduceren, met hen praten en met en voor hen bidden – is goed werk, en het leidt mannen en vrouwen op voor pastoraal werk.

GSAM 444.4“Niet iedereen is geschikt voor dit werk. Degenen met het meeste talent en vermogen, die het werk met inzicht en systematisch aanpakken en het met volhardende energie voortzetten, zijn degenen die gekozen moeten worden. Er moet een heel goed georganiseerd plan zijn; en dat moet trouw worden uitgevoerd. Gemeenten overal zouden de grootste belangstelling moeten hebben voor het traktaat- en zendingswerk.”

GSAM 444.5“Het traktaat- en zendingswerk is goed werk. Het is Gods werk. Het mag op geen enkele manier worden gebagatelliseerd; maar er is voortdurend het gevaar dat het wordt verdraaid en van zijn ware doel wordt afgeleid. Er zijn colporteurs nodig om op het zendingsveld te werken. Mensen met onbehouwen manieren zijn niet geschikt voor dit werk. Mannen en vrouwen die tact, een vlotte omgang, een vooruitziende blik en een kritische geest hebben, en die de waarde van zielen inzien, zijn degenen die hierin succesvol kunnen zijn.”

GSAM 445.1Dat onze gemeenten en colporteurs in twaalf jaar tijd voor meer dan 8.000.000 dollar aan boeken, pamfletten en traktaten hebben verspreid, bewijst ruimschoots de praktische waarde van het werk van de Tract and Missionary Society.

GSAM 445Profetie versus wereldse wijsheid

GSAM 445.2Er werd een profetie gegeven in verband met het werk in Europa, die zich zo letterlijk aan het vervullen is dat ze hier de aandacht verdient. Werkers en mensen beweerden dat het werk daar, vooral in Scandinavië, niet op dezelfde manier voortgezet kon worden als in Amerika. Mevr. White zei tot hun verbazing dat het niet alleen met succes voortgezet kon worden, maar ook op dezelfde manier in stand gehouden kon worden als in Amerika, en dat de Heer haar had laten zien dat als ze zich eraan zouden houden om hun tiende te betalen, zelfs van de kleine inkomsten die ze kregen, God hen veel meer zou zegenen dan ze ooit hadden durven hopen. Ze vertelde hen ook dat colporteurs in Scandinavië boeken op intekening konden verkopen, en dat het een succes zou worden. De managers van de uitgeverijen in die landen zeiden: „Dat lukt nooit”; ze „hadden nog nooit op die manier boeken verkocht.” Het vervolg heeft aangetoond dat wat de engel van de Heer haar in deze zaak had geopenbaard, ver boven de wijsheid van de wereldse boekverkopers en uitgevers uitstak. Het colportagewerk is daar vanaf het allereerste begin met succes verlopen. Sommigen van degenen die ertoe overgingen een tiende van hun schamele inkomen aan de zaak bij te dragen, zijn colporteurs geworden en kunnen niet alleen in hun eigen onderhoud voorzien, maar verdienen ook meer dan ooit tevoren, waardoor ze in staat zijn een veel grotere tiende te betalen.

GSAM 445.3In het jaar 1895 hebben de colporteurs voor meer dan 40.000 dollar aan boeken verkocht die in onze drukkerij in Christiana, Noorwegen, waren gedrukt. Beschouw dit als nog een vervulde profetie, en dat ook nog eens ondanks protesten van alle kanten, zowel binnen als buiten de gemeente, dat het onmogelijk zou zijn.

GSAM 445.4Wat betreft het werk van de traktaatverenigingen die vanaf 1871 zijn opgericht, kun je gerust zeggen dat er bijna net zoveel mensen tot de waarheid zijn gebracht door de inzet van deze werkers als door de persoonlijke inspanningen van de predikanten. Via dit kanaal wordt de boodschap verspreid naar alle volken en talen van de aarde.

GSAM 446Sieraden en het traktaatwerk

GSAM 446.1In april 1873 meldde de Tract and Missionary Society in Californië iets interessants. Het ging erom dat de sieraden die tot dan toe aan de vereniging waren geschonken door mensen die in die staat de waarheid hadden aanvaard, waren omgesmolten, getest en verkocht tegen de werkelijke goud- en zilverwaarde voor een bedrag van 200 dollar; dat dit geld volledig was geïnvesteerd in traktaten, pamfletten en tijdschriften, die waren verspreid, en dat de vereniging al zeker wist dat twintig mensen tot de waarheid waren gebracht door middel van literatuur die was gekocht met de opbrengst van de sieraden. Onder degenen die door het lezen tot de waarheid waren gekomen, was John I. Tay uit Oakland, Californië.

GSAM 446San Francisco: een zendingscentrum

GSAM 446.2In 1875 werd een belangrijk getuigenis gegeven aan de gemeente in San Francisco, waar we nu even bij stilstaan omdat het zo opvallend is uitgekomen. Deze gemeente moest vanaf het begin zalen huren voor de diensten, en dat ging gepaard met flinke kosten en wat ongemak, omdat er geen vaste reeks bijeenkomsten in gehouden kon worden, omdat de zalen vaak voor andere doeleinden nodig waren.

GSAM 446.3Op de avonden van 14 en 20 april 1875 werden de leidende leden van de gemeente in San Francisco bijeengeroepen in het huis van Mevr. J. L. James, Fifth Street, vlakbij Market Street, en Mevr. White vertelde ons daar wat haar in een visioen was getoond over de situatie: dat San Francisco altijd een zendingsplaats zou blijven, waar het werk voortgezet kon worden; en dat er, als de zaak verstandig werd aangepakt, steeds meer zielen de waarheid zouden blijven aanvaarden. Als er een gebedshuis zou worden gebouwd waar mensen konden worden uitgenodigd en waar werk kon worden verricht, zouden er zielen bij hun aantal komen, die op hun beurt zouden helpen om de kosten te dekken en de schuld af te lossen die moest worden aangegaan bij het opzetten van een gebedshuis.

GSAM 447.1Mevr. White vervolgde door te zeggen dat ze had gezien dat wanneer ze de gemeente in San Francisco zou aansporen om een gebedshuis te bouwen, het voor die arme gemeente zou lijken alsof ze in het duister tastten; maar haar was opgedragen te zeggen dat ze, naarmate ze verder zouden gaan, zouden zien hoe Gods voorzienigheid stap voor stap de weg voor hen zou openen, en dat er onderweg steeds weer vrienden zouden opstaan, totdat de schuld uiteindelijk volledig zou zijn afgelost.

GSAM 447.2Als een van de weinigen die bij de eerder genoemde bijeenkomsten aanwezig was, kan ik zeggen dat het idee van die groep – die bijna zonder uitzondering tot de armen van deze wereld behoorde – om een kerkgebouw van 35 bij 80 voet te bouwen, en dat ook nog eens in een stad waar zelfs het goedkoopste perceel al minstens 6.000 dollar leek te kosten, inderdaad leek op “een stap in het duister”. Ze werden alleen tot deze stap aangezet door het volledige vertrouwen dat ze hadden dat het getuigenis dat Mevr. White aan hen had gegeven van de Heer kwam en zeker zou uitkomen.

GSAM 447.3Omdat ik min of meer vanaf het begin tot nu bij dit project betrokken ben geweest, wil ik hier graag zeggen dat het bovenstaande getuigenis in alle opzichten is uitgekomen. Toen we op zoek gingen naar percelen, lukte het ons om een perceel van $6.000 te krijgen voor $4.000. Een zuster zei dat ze 1.000 dollar zou geven als ze haar huis kon verkopen. Ze gaf het pand meteen aan een makelaar, die haar vertelde dat de prijs te laag was. Binnen twee weken was haar huis verkocht voor 1.000 dollar meer dan ze het aanvankelijk waard had geacht, en haar belofte was nagekomen. Een andere, een arme broeder die niet zag hoe de kerk gebouwd kon worden, maar zei: „Als de Heer zegt dat het moet gebeuren, zal Hij op de een of andere manier de weg vrijmaken“, ontdekte tot zijn verbazing dat de nalatenschap van een van zijn familieleden was afgehandeld en dat hij daardoor in het bezit was van $20.000. Hij doneerde $1.000 aan de bouw en kocht een derde van het perceel van de gemeente om er een woning voor zichzelf op te bouwen, waardoor hij de gemeenschap op twee manieren te hulp schoot.

GSAM 448Een grote gunst voor San Francisco

GSAM 448.1Zo zouden we nog veel meer donaties en gunsten kunnen noemen die het comité tegenkwam tijdens de bouw van het gebouw. Het volstaat te zeggen dat het gebouw van de gemeente, inclusief het perceel, ongeveer 14.000 dollar kostte, waarvan meer dan de helft al door donaties was gedekt voordat het gebouw af was. Omdat Laguna Street, waar het gebouw stond, een deel van de stad was waar een tekort was aan gebouwen voor onderwijsdoeleinden, besloot het schoolbestuur de onderste kamers te huren om er les te geven, nog voordat het dak erop zat. De huur van 75 dollar per maand, die bijna twee jaar lang werd ontvangen, dekte de rente en de lopende kosten, waardoor de vereniging het geld dat ze zelf kon inzamelen kon gebruiken om de resterende schuld af te lossen.

GSAM 448Een hydriatische polikliniek

GSAM 448.2Op dit moment is er nog een klein deel van de toen opgelopen schuld over, en in de kelder van het kerkgebouw vind je een volledig uitgeruste hydriatische polikliniek, helemaal zonder financiële problemen, die veel meer waard is dan de resterende schuld, die binnenkort tot het verleden zal behoren.

GSAM 448.3Het deel van het getuigenis over zielen die de waarheid aanvaarden, is op wonderbaarlijke wijze in vervulling gegaan. Niet slechts tientallen, maar honderden hebben in die stad het licht van de waarheid ontvangen en zijn nu verspreid over verschillende delen van de aarde. Telkens als ik San Francisco bezoek, zie ik tussen de twee en tien mensen die de waarheid hebben aanvaard sinds ik ze voor het laatst heb ontmoet; en het einde is nog niet in zicht.

GSAM 449Het overlijden van voorganger White

GSAM 449.1Rond het jaar 1880 kreeg Mevr. White via de Geest der Profetie de opdracht om tegen haar man, voorganger James White, te zeggen dat hij veel van de zorgen en verantwoordelijkheden die hij op zich had genomen, moest afstoten en aan anderen, jongere mensen, moest overdragen, terwijl hij zich moest „voorbereiden op zijn laatste verandering“ – waarmee bedoeld werd dat zijn aardse leven spoedig ten einde zou komen. Hij begon deze instructie op te volgen, en dat was geen moment te vroeg, want in het jaar 1881 hield zijn werk op en viel hij in Jezus in slaap. Op 31 juli kreeg hij malaria. Op 3 augustus werd hij vanuit zijn huis overgebracht naar het sanatorium in Battle Creek, waar hij alle zorg en aandacht kreeg die maar mogelijk was, maar het mocht niet baten. Hij ging steeds verder achteruit. Vanaf het begin van zijn ziekte had hij al het voorgevoel dat zijn “laatste verandering” was aangebroken.

GSAM 449De verklaring van voorganger Smith

GSAM 449.2Over deze gebeurtenis zegt voorganger Uriah Smith: “De omstandigheden van zijn overlijden hadden nauwelijks gunstiger kunnen zijn. Zolang hij bij bewustzijn was tijdens de laatste drie dagen van zijn ziekte, getuigde hij dat hij geen pijn leed. Een grote groep oprechte en ontroerde vrienden stond in en rond het gebouw terwijl op die fijne sabbatmiddag zijn leven langzaam wegglipte. Alsof hij in een rustige slaap viel, zo gleed hij de dood in; en toen alles voorbij was, leek er een zoete vrede op elk van zijn gelaatstrekken te rusten. Het was alsof dit gebed was verhoord:

GSAM 449.4Op het moment van zijn overlijden was hij zestig jaar en twee dagen oud. Hoezeer hij in Battle Creek werd gewaardeerd, bleek wel uit het feit dat er op 13 augustus minstens tweeduizend vijfhonderd mensen bij zijn begrafenis aanwezig waren, en dat hij naar zijn laatste rustplaats op Oak Hill Cemetery werd gevolgd door een stoet van vijfennegentig koetsen en een menigte mensen te voet.

GSAM 450.1Uit de vele getuigenissen die na zijn dood werden gegeven en in de Review werden gepubliceerd, citeren we het volgende uit de pen van voorganger S. N. Haskell:—

GSAM 450.2„Als ik denk aan zijn gezonde oordeel in bijna elke noodsituatie, zijn tederheid van hart en edelmoedigheid jegens degenen die de fout in gingen, en zelfs jegens degenen die hem hadden mishandeld – telkens als hij tekenen van hun berouw zag – en zijn liefde voor wat hij als juist beschouwde, dan kan ik oprecht zeggen: Een vader in Israël is gevallen. En terwijl hij rust, zullen zowel de zaak als vele individuen het gemis van zijn vooruitziende blik en vaderlijke zorg gaan beseffen.”

GSAM 450.3Toen hij stierf, beweerden onze vijanden dat de boodschap nu moest stoppen. Niets is minder waar; die instellingen die hij onder goddelijke leiding had opgericht, waren voorbestemd om nog grootser te worden, om als “bomen die de Heer heeft geplant” te zijn, waaruit talrijke en vruchtbare takken zich zouden uitstrekken.

GSAM 450Voorspelde religieuze wetgeving

GSAM 450.4Er zijn 58 jaar verstreken sinds degenen die de boodschap van de derde engel verkondigden, zeiden dat er volgens de profetie van Openbaring 13 een tijd zou komen waarin mensen, in de Verenigde Staten en elders, vervolgd zouden worden omdat ze de geboden van God hielden. In een boek van Mevr. White, getiteld Eerste Geschriften, lezen we het volgende over deze leer:—

GSAM 450.5„De engel zei: ‘Kijk eens!’ Mijn aandacht richtte zich op de goddelozen, oftewel de ongelovigen. Ze waren allemaal in rep en roer. De ijver en kracht van Gods volk hadden hen geprikkeld en woedend gemaakt. Verwarring, overal was verwarring. Ik zag dat er maatregelen werden genomen tegen de groep die het licht en de kracht van God had. De duisternis werd steeds dikker om hen heen; toch stonden ze standvastig, goedgekeurd door God en op Hem vertrouwend. Ik zag dat ze in verwarring waren; daarna hoorde ik hoe ze vurig tot God riepen. Dag en nacht hield hun roep niet op: ‘Uw wil, o God, geschiede! Als het Uw naam kan verheerlijken, maak dan een uitweg voor Uw volk! Verlos ons van de heidenen om ons heen. Zij hebben ons ter dood veroordeeld; maar Uw arm kan redding brengen.’”²

GSAM 451.1“Toen zag ik de voornamen van de aarde tezamen raad nemen, en Satan en zijn engelen waren zeer bezig rondom hen. Ik zag een geschrift, afschriften waarvan over de verschillende delen van het land verspreid werden, en waarin last gegeven werd, dat, tenzij de heiligen hun eigenaardig geloof wilden verzaken, de Sabbat opgeven, en de eerste dag van de week houden, het de mensen na een zekere tijd vrij zou staan om hen te doden.”³

GSAM 451Vervolging in Amerika

GSAM 451.2Onze tegenstanders hebben gezegd dat er in dit land nooit vervolging kan komen, omdat de Grondwet van de Verenigde Staten verklaart dat “het Congres geen wet zal maken betreffende het vaststellen van enige godsdienst, of het verbieden van de vrije uitoefening ervan”. En bovendien verbiedt de “Bill of Rights” van de meeste staten religieuze wetgeving. Ondanks deze verzekeringen is ons volk doorgegaan met het verkondigen van de waarschuwing en de noodzakelijke voorbereiding op de strijd.

GSAM 451.3In 1863 werd er een organisatie opgericht met als doel de grondwet van de Verenigde Staten en de wetten van het land te wijzigen, zodat deze effectief konden worden ingezet voor het afdwingen van religie. Deze ideeën hebben zo snel aanhangers gekregen, en het principe dat mensen gedwongen moeten worden om het juiste te doen – vooral wat betreft de zondagsrust – heeft zo veel terrein gewonnen, dat er in veel staten al serieuze vervolging is begonnen, zelfs in staten waar de zondagswetten voorzieningen treffen voor mensen die uit gewetensoverweging een andere dag in acht nemen, en er zijn mensen gevangengezet omdat ze de zondag niet in acht namen.

GSAM 452Honderdzestien arrestaties

GSAM 452.1Ik heb hier een lijst met 116 arrestaties van Zevende-Dags Adventisten in Amerika, van het jaar 1878 tot maart 1896. Hiervan zijn er 109 veroordeeld. Veel van hen hebben twintig tot zestig dagen in de gevangenis gezeten, en zo’n twaalf van hen werden gedwongen om in de “ketenploeg” te werken, samen met moordenaars, dieven en het ergste soort criminelen. In alle gevallen werd door degenen die het vonnis uitspraken toegegeven dat ze de beste burgers waren.

GSAM 452De Religious Liberty Association

GSAM 452.2Op 21 juli 1889 werd in Battle Creek, Michigan, een vereniging opgericht met de naam National Religious Liberty Association, die tot doel had zich te verzetten tegen religieuze wetgeving, informatie te verspreiden onder het grote publiek over de ware relatie tussen religie en het burgerlijk bestuur, en hulp te bieden aan degenen die omwille van hun geweten worden vervolgd. Deze vereniging heeft enorm veel werk verzet door het verspreiden van literatuur en door de mensen voor te lichten over de plichten en gevaren van deze tijd in ons eigen land. Ze heeft zelfs geweldig werk verricht door de waarschuwingen uit de boodschap van Openbaring 14:9-12 verder te verspreiden.

GSAM 452De hulp van seculiere kranten

GSAM 452.3De vervolgingen die toen tegen Zevende-Dags Adventisten woedden, kwamen aan bod in de redactionele columns van kranten als de New York Sun, de New York World, de Chicago Inter Ocean, enz. Er verschenen artikelen waarin vrijuit werd gesproken over de onrechtvaardige behandeling van een burger van de Verenigde Staten omdat hij zijn eigen geweten volgde en juist de dag in acht nam die in het gebod is aangewezen. Door middel van dit soort krantenartikelen werd dit onderwerp onder de aandacht gebracht van miljoenen lezers. Binnen een maand werd de kern van de boodschap van de derde engel onder de aandacht gebracht van meer mensen dan we in meer dan twintig jaar hadden kunnen bereiken.

GSAM 453De toorn van de mens heeft ertoe geleid dat de Heer wordt geprezen

GSAM 453.1Zo blijkt dat de pogingen van mensen om het werk van God tegen te houden en wetten af te dwingen ter ondersteuning van een zondag die concurreert met de Sabbat van het vierde gebod, juist hebben bijgedragen aan een snellere verspreiding van de waarheid.

GSAM 453.2Als je nadenkt over wat er op deze manier in een paar maanden is bereikt, komen twee bijbelteksten krachtig in je op. De ene luidt: „Wij vermogen niets tegen de waarheid, maar voor de waarheid“;⁴ en de andere: „De grimmigheid des mensen zal U loffelijk maken; het overblijfsel der grimmigheden zult Gij opbinden.“⁵

GSAM 453Voorspelling over zondagswetten

GSAM 453.3In Testimony No. 32, gedrukt in 1885, staat een uitspraak over hoe zondagswetten in de Verenigde Staten zouden worden aangenomen. Daarin staat: „Om de volksgunst en medewerking te krijgen, zullen wetgevers toegeven aan de eis tot het instellen van zondagswetten.”⁶ Laten we even stilstaan bij hoe dit al is gebeurd.

GSAM 453Wetgeving rond de Wereldtentoonstelling

GSAM 453.4In 1892 werd er bij het Congres aangedrongen om te verbieden dat de Wereldtentoonstelling, die van mei tot oktober van dat jaar in Chicago, Illinois, zou plaatsvinden, op zondag open zou gaan. Zo’n wet werd op 19 juli 1892 aangenomen, onder precies dezelfde druk als hierboven voorspeld. En vergeet niet dat dit de eerste keer was dat het Congres van de Verenigde Staten van Noord-Amerika ooit wetgeving uitvaardigde over de sabbatkwestie.

GSAM 453.5De kerken stuurden enorme lijsten met namen en verzoekschriften, en telegrammen, waarmee ze niet alleen een verzoek indienden bij het Congres, maar de congresleden ook vriendelijk (?) lieten weten “dat we hierbij onszelf en elkaar beloven dat we vanaf nu zullen weigeren om te stemmen op of steun te geven aan een congreslid – of het nu een senator of een afgevaardigde is – voor welke functie of vertrouwenspositie dan ook, als die stemt voor verdere steun van welke aard dan ook aan de Wereldtentoonstelling, behalve onder de voorwaarden die in deze resoluties staan.” De voorwaarden waren dat de Wereldtentoonstelling op zondag gesloten moest zijn.

GSAM 454Debatten in het Congres, 1892

GSAM 454.1Als voorbeeld van wat er in het Congres werd gezegd toen het wetsvoorstel werd aangenomen, lees je het volgende:

GSAM 454.1“Ik zou graag zien dat die afwijzing zwart op wit wordt gezet en door het Congres van de Verenigde Staten wordt voorgesteld. Schrijf het maar op. Hoe zou jij het opschrijven? ... Formuleer het maar, als je durft; pleit voor het voorstel, als je durft; hoeveel van degenen die ervoor hebben gestemd, zouden hier ooit nog terugkomen? Niemand, hoop ik. Je brengt jezelf in gevaar door je ertegen te verzetten.”

GSAM 454Opschepperij van de kerk

GSAM 454.2Dat degenen die van het Congres de goedkeuring van dit wetsvoorstel hebben geëist en afgedwongen, dit als een belangrijke overwinning in hun plan voor religieuze wetgeving beschouwden, blijkt duidelijk uit het feit dat een van deze vooraanstaande predikanten, in een preek in Pittsburgh, Pennsylvania, vlak daarna, zei:—

GSAM 454.3“Dat de kerk invloed heeft bij grote politieke of bestuursorganen is het meest treffend aangetoond in de recente kwestie rond de Wereldtentoonstelling, toen de Senaat van de Verenigde Staten, het hoogste orgaan van het land, luisterde naar de stem van de religie en het wetsvoorstel voor een toewijzing van 5.000.000 dollar voor de Wereldtentoonstelling goedkeurde, met de door de gemeente opgelegde voorwaarde dat de poorten van de grote tentoonstelling op zondag niet geopend mochten worden. Dat prachtige feit doet de christen beseffen dat als dit kan, ook andere, even noodzakelijke maatregelen mogelijk zijn. De gemeente wint voortdurend aan macht, en haar stem zal in de toekomst veel vaker worden gehoord dan in het verleden.”

GSAM 454.3Zo zien we hoe die getuigenis uit 1885 is uitgekomen en nog steeds uitkomt.

GSAM 455Katholieke en protestantse eenheid

GSAM 455.1In dit verband verwijzen we naar een andere voorspelling uit 1885, die je ook in Testimony No. 32 kunt vinden:—

GSAM 455.2„Wanneer het protestantisme haar hand over de kloof uitstrekt om de hand van de Romeinse macht te grijpen; wanneer zij over de afgrond reikt om de handen te schudden met het spiritisme; wanneer ons land, onder invloed van deze drievoudige unie, elk principe van zijn grondwet als protestantse en republikeinse regering zal verwerpen en maatregelen zal nemen voor de verspreiding van pauselijke leugens en waanideeën, dan mogen we weten dat de tijd is aangebroken voor het wonderbaarlijke werk van Satan, en dat het einde nabij is.”⁷

GSAM 455.3Om te laten zien hoe het eerste deel van deze voorspelling zich al aan het vervullen is, hoeven we alleen maar te kijken naar wat er om ons heen gebeurt. Kijk maar naar de protestanten, zowel predikanten als gelovigen, die de gunst van de katholieken zoeken en hen uitnodigen om hun bijeenkomsten bij te wonen, enzovoort. Bedenk wel dat er in 1885, toen bovenstaande getuigenis werd gegeven, nog nauwelijks een spoor te bekennen was van wat we nu op dit gebied zien.

GSAM 455.4Om te laten zien hoe de protestanten de hand en hulp van de katholieken zoeken, citeer ik uit de Kansas City (Mo.) Star van 18 maart 1896.

GSAM 455Methodisten en St. Patrick’s Day

GSAM 455.5Op St. Patrick’s Day, 17 maart 1896, hield dr. Mitchell, predikant van de belangrijkste methodistengemeente van Kansas City, een toespraak in Coates Opera House in Kansas City, Missouri. De Star noemt een deel van de toespraak een „dramatisch tafereeltje”. Dr. Mitchell kreeg luid applaus toen hij het volgende zei:—

GSAM 455.6„Onverdraagzaamheid is het kind van onwetendheid. We zijn onverdraagzaam omdat we onze buren niet goed genoeg kennen. Ons, protestanten, is geleerd onbeschrijfelijke dingen over katholieken te geloven. Katholieken is geleerd onbeschrijfelijke dingen over protestanten te geloven. Nu ontdekken we onze verkeerde ideeën over elkaar als we dichtbij genoeg komen om elkaar in de ogen te kijken en elkaars handen te schudden; als we elkaar maar beter kenden, zouden we meer van elkaar houden. We hebben afstand gehouden en kritiek geleverd. Schande over de volgelingen van de gezegende Christus. Alle christenen zijn verlost door hetzelfde kostbare bloed; we worden gedragen door dezelfde goddelijke genade en hopen dezelfde hemel te bereiken. Zeg nou zelf, broeders, we kunnen maar beter hier op aarde alvast met elkaar kennis maken.”

GSAM 456.1The Star vervolgt:—

GSAM 456.2“Dr. Mitchell wendde zich toen tot pater Dalton [katholieke priester], die vlak achter hem zat, stak zijn hand uit en zei: ‘Hier, broeder Dalton, is mijn hand.’ Pater Dalton stond op en schudde de uitgestoken hand, en terwijl Dr. Mitchell die schudde, zei hij: ‘Het zou vreselijk jammer zijn als we, nadat we zo lang in dezelfde stad op aarde hebben gewoond, een engel zouden moeten vragen om ons in de hemel aan elkaar voor te stellen. Laten we hier op aarde alvast kennis maken.’ Het publiek applaudisseerde, en nadat pater Dalton weer ging zitten, ging dr. Mitchell verder met zijn toespraak.”

GSAM 456Iets groots en beslissends

GSAM 456.3We citeren uit een andere mededeling, gedateerd Melbourne, Australië, 18 februari 1892:

GSAM 456.3“Mij wordt getoond dat de hele hemel toekijkt hoe de gebeurtenissen zich ontvouwen. Er staat een crisis te gebeuren in de grote en langdurige strijd binnen Gods regering op aarde. Er gaat iets groots en beslissends gebeuren, en dat al heel binnenkort.”

GSAM 456Rechter Brewers „christelijke natie“

GSAM 456.4Elf dagen nadat dit document was geschreven, en voordat het de Verenigde Staten bereikte, vond er een gebeurtenis plaats die zowel protestanten als katholieken beschouwen als doorslaggevend voor het lot van dit land. Ik doel op de uitspraak van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten, dat „dit een christelijke natie is“, gedaan op 29 februari door rechter Brewer. Zoals al is aangetoond, werd op 19 juli van datzelfde jaar de wet op de zondagsluiting voor de Wereldtentoonstelling aangenomen. De predikanten die zo krachtig voor de aanneming ervan pleitten, voerden als argument aan dat, aangezien het Hooggerechtshof had verklaard dat dit een christelijke natie is, de christelijke zondag natuurlijk beschermd moest worden tegen ontheiliging. En zo redeneerde de National Reform-partij ook. Aangezien dit een christelijke natie is, zou het God en zijn wetten moeten erkennen als de basis van de regering, enzovoort. Er gebeurde inderdaad iets groots en beslissends in deze laatste controverse, en wel al heel spoedig.

GSAM 457Oude profeten

GSAM 457.1Van de visioenen die aan Gods dienaren, de profeten, werden gegeven, leken er twee soorten te zijn: de ene werd “open visioenen” genoemd, oftewel die waarbij de persoon zelf te zien was terwijl hij in het visioen was; en de andere werd “nachtvisioenen” genoemd. Er wordt verwezen naar de eerste soort visioenen in 1 Samuël 3:1, waar de ervaring van de jonge Samuël als volgt wordt beschreven: „Het woord des HEEREN was dierbaar in die dagen; er was geen openbaar gezicht.”

GSAM 457Open visioenen

GSAM 457.2Het was een visioen van deze aard (een open visioen) waarin de hand van de Heer op de profeet Ezechiël rustte. Terwijl de oudsten van Juda voor hem zaten, zagen ze hem in een open visioen.⁸ Bij een andere gelegenheid werd de profeet Daniël midden onder de Chaldeeuwse heersers in een visioen meegenomen. Als ze waren gebleven, hadden ze hem misschien in een visioen kunnen zien, maar in plaats daarvan gebeurde dit: „een grote verschrikking viel op hen, en zij vloden, om zich te versteken.“⁹

GSAM 457Nachtvisioenen van Mevr. White

GSAM 457.3De vroegere visioenen van Mevr. White waren allemaal open visioenen. Sinds 1884 is de aard van de visioenen in dit opzicht veranderd, want het zijn nu wat in de Bijbel “nachtvisioenen” worden genoemd – niet zomaar dromen, maar dezelfde stralende engel verschijnt en geeft haar instructies, net als in vroegere jaren in de open visioenen. Er staan veel voorbeelden van “nachtvisioenen” in de Bijbel, zoals je makkelijk kunt zien als je Genesis 46:2; Daniël 2:19; 7:13; Handelingen 16:9; 18:9; 23:11; 27:23-25 leest.

GSAM 458.1In deze nachtvisioenen van Mevr. White zijn veel belangrijke voorspellingen gedaan, die, zoals eerder opgemerkt, uiterst nauwkeurig zijn uitgekomen. Ik zal nu ingaan op enkele van de visioenen uit latere jaren.

GSAM 458De verhuizing naar Washington

GSAM 458.2In 1893 zei Mevr. White:

GSAM 458.2“Er worden nu te veel belangen in Battle Creek opgestapeld. Als de belangen verdeeld zouden zijn en in andere steden zouden liggen, waar het licht en de kennis andere plaatsen zouden kunnen zegenen, zou dat in overeenstemming zijn met Gods orde. De Heer wil geen tweede Jeruzalem in Battle Creek. Er zullen ingrijpende hervormingen en veranderingen moeten plaatsvinden en voorzieningen en instellingen zullen moeten worden verplaatst als Gods wil wordt gedaan.”

GSAM 458.3Tijdens de Generale Conferentie in Oakland, Californië, in maart 1903 zei ze:

GSAM 458.3“Al jaren wordt onze mensen de waarschuwing gegeven: Ga weg uit Battle Creek. Maar vanwege de vele belangen die daar zijn gevestigd, was het handig om te blijven, en konden mensen niet inzien waarom ze zouden moeten verhuizen.”

GSAM 458.4“In antwoord op de vraag die is gesteld over het zich ergens anders vestigen, zeg ik: ja. Laat de kantoren van de Generale Conferentie en het uitgeverswerk uit Battle Creek worden verplaatst. Ik weet niet waar de plek zal zijn, of dat nu aan de Atlantische kust is of ergens anders. Maar dit wil ik wel zeggen: leg nooit een steen of een baksteen in Battle Creek om daar het kantoor van de Review weer op te bouwen. God heeft er een betere plek voor.”

GSAM 458.5Na deze instructie te hebben gehoord, stemde de conferentie van gelovigen ervoor “dat de kantoren van de Generale Conferentie uit Battle Creek, Michigan, worden verplaatst naar een plek aan de Atlantische kust.”

GSAM 459.1Tijdens de vergadering van de Generale Conferentie in Battle Creek, die volgde op de zitting van de Generale Conferentie, werd besloten „dat we ervoor zijn om het hoofdkantoor van de Generale Conferentie in de buurt van New York City te vestigen.“ Er werd daarom een grote commissie samengesteld om een geschikte locatie te zoeken. De commissie legde haar plan voor aan Mevr. White en vroeg of ze nog meer inzicht voor hen had. In haar antwoord zei ze:—

GSAM 459.2„Moge de Heer ons helpen om verstandig en in gebed te handelen. Ik ben er zeker van dat Hij wil dat we weten – en wel zo vroeg mogelijk – waar we onze uitgeverij moeten vestigen. Ik ben ervan overtuigd dat onze enige veilige koers is om klaar te staan om te vertrekken zodra de wolk zich verplaatst. Laten we bidden dat Hij ons de weg wijst. Hij heeft door Zijn voorzienigheid laten blijken dat Hij wil dat we Battle Creek verlaten...

GSAM 459.3“New York moet bewerkt worden, maar of onze uitgeverij daar gevestigd moet worden, kan ik niet zeggen. Ik beschouw het licht dat ik heb ontvangen niet als duidelijk genoeg om deze stap te steunen.”

GSAM 459.4Na bijna twee weken rondgekeken te hebben in New York City en de omliggende plaatsen, slaagde de commissie er niet in een geschikte plek voor de uitgeverij te vinden. Op dat moment kwam er een brief, gedateerd 30 mei, waarin Mevr. White schreef:—

GSAM 459.5“Terwijl onze broeders op zoek zijn naar een locatie voor de uitgeverij van de Review and Herald, moeten ze oprecht de Heer zoeken. Ze moeten te werk gaan met grote voorzichtigheid, waakzaamheid en gebed, en met een voortdurend besef van hun eigen zwakheid. We mogen niet vertrouwen op menselijk oordeel. We moeten zoeken naar de wijsheid die God geeft....

GSAM 459.6“Wat betreft het vestigen van de instelling in New York, moet ik zeggen: wees op je hoede. Ik ben er geen voorstander van dat het in de buurt van New York komt. Ik kan nu niet al mijn redenen noemen, maar ik weet zeker dat elke plek binnen dertig mijl van die stad te dichtbij zou zijn. Bekijk de omgeving van andere plaatsen eens goed. Ik ben ervan overtuigd dat de voordelen van Washington, D.C., grondig onderzocht moeten worden.

GSAM 460.1“We moeten deze instelling niet in een stad of in de buitenwijken van een stad vestigen. Ze moet in een landelijk gebied worden gevestigd, waar ze omringd kan worden door land.”

GSAM 460Voorspelling van een gunstig aanbod

GSAM 460.2Met deze informatie begon de commissie onder gebed rond te kijken in de omgeving van Washington, toen er een derde brief kwam met deze instructie:

GSAM 460.2“We hebben gebeden om inzicht in de locatie van ons werk in het oosten, en dat inzicht is ons op een heel duidelijke manier gegeven. Ik heb duidelijk te horen gekregen dat er ons plekken te koop zullen worden aangeboden waar veel geld in is gestoken door mensen die dat geld vrij konden besteden. De eigenaren van deze paleizen gaan dood, of hun aandacht wordt naar iets anders getrokken, en het onroerend goed wordt tegen een heel lage prijs te koop aangeboden....

GSAM 460.3“Uit het inzicht dat ik heb gekregen, weet ik dat het hoofdkantoor van de Review and Herald voorlopig in de buurt van Washington moet zijn.”

GSAM 460De voorspelde locatie gevonden

GSAM 460.4Met deze mededeling in handen ging de commissie in het District of Columbia op zoek naar een locatie, maar er was geen grond te vinden voor minder dan duizend dollar per acre. Uiteindelijk werd hun aandacht gevestigd op Takoma Park. Hieronder volgt het verslag van de commissie:—

GSAM 460.5“We vonden een stuk grond van zo’n vijftig acre net buiten het District, maar binnen de stadsgrenzen van Takoma Park, dat we konden kopen voor zesduizend dollar, oftewel honderdtwintig dollar per acre. We hebben deze plek grondig onderzocht. We ontdekten dat het een paar jaar geleden door een arts uit Boston was uitgekozen als locatie voor een sanatorium. Naar verluidt heeft hij zo’n zestigduizend dollar uitgegeven aan de aankoopprijs en het opruimen van al het struikgewas, de boomstammen en het afval. Door financiële problemen kon hij zijn plannen niet uitvoeren, en het stuk grond kwam in handen van een man die er een hypotheek op had, wat hem vijftienduizend dollar kostte.

GSAM 461.1“De inwoners van Takoma Park, vertegenwoordigd door de burgemeester en enkele vooraanstaande figuren, hebben ons heel hartelijk verwelkomd en ons verzekerd van hun vriendelijke medewerking bij het uitvoeren van onze plannen.

GSAM 461.2“Tijdens al onze reizen en zoektochten vonden we geen andere plek die zo volledig voldeed aan de specificaties van de getuigenissen als deze. We geloven dat de voorzienigheid van God ons naar de plek heeft geleid die Hij voor ons bestemd heeft.”

GSAM 461.3Gezien de vele vervullingen van de getuigenissen die in dit en eerdere hoofdstukken zijn gepresenteerd, laten we “geloven in de Heer, onze God, en zo standvastig zijn; en geloven in zijn profeet, en zo voorspoedig zijn”, zodat we voorbereid zijn op de gebeurtenissen die nog in de toekomst liggen, en er niet onverwachts door worden overvallen.