Hoofdstuk 8 — Het bruiloftsmaal van het Lam

GSAM 134.1„Een zeker mens bereidde een groot avondmaal, en hij noodde er velen. En hij zond zijn dienstknecht uit ten ure des avondmaals, om den genoden te zeggen: Komt, want alle dingen zijn nu gereed.”¹

GSAM 134.2„Zalig zijn zij, die geroepen zijn tot het avondmaal van de bruiloft des Lams.”²

GSAM 134.3Het avondmaal is de laatste maaltijd van de dag. In deze gelijkenis worden er drie keer uitnodigingen voor het avondmaal gedaan. Deze gelijkenis mag niet worden verward met de uitnodigingen voor het „middagmaal“ waarover in Matteüs 22:1-7 wordt gesproken. Het „middagmaal“ is de maaltijd rond het middaguur. In de gelijkenis over de uitnodigingen voor het middagmaal leren we dat degenen die de uitnodiging hadden gedaan „smaadheid“ werd aangedaan en dat zij werden gedood, en dat zelfs de zoon van de koning werd vermoord. De koning die de uitnodiging had verstuurd, „heeft die doodslagers vernield, en hun stad in brand gestoken.“

GSAM 134.4Deze gelijkenis over de uitnodigingen voor het “middagmaal”, die het lot laat zien van degenen die die uitnodiging eerst afwezen, gaf treffend weer wat er daadwerkelijk gebeurde met degenen die het evangelie van Christus afwezen en Hem en Zijn apostelen doodden. De Heer stuurde legers tegen dat volk, die “die doodslagers vernield, en hun stad in brand gestoken” hebben – Jeruzalem.

GSAM 134De uitnodiging voor het avondmaal

GSAM 134.5Deze oproep tot het avondmaal in de gelijkenis verwijst ongetwijfeld naar het bruiloftsmaal van het Lam. Er wordt een zegen uitgesproken over degenen die voor dat „bruiloftsmaal“ worden uitgenodigd. Een bruiloftsmaal volgt op de bruiloft. De bruiloft van het Lam vindt plaats voordat Hij komt; want, zoals we al hebben gezien, wanneer Christus uiteindelijk komt, zal Hij wederkomen „van de bruiloft“.³

GSAM 135.1Deze uitnodiging voor het bruiloftsmaal moet dus hetzelfde zijn als de boodschap van de eerste engel in Openbaring 14 en de tijdverkondiging uit hoofdstuk tien, die we al hebben besproken. Zoals Lucas het opschrijft, gaat deze eerste uitnodiging voor het avondmaal naar „den genoden”. Wie waren diegenen die waren uitgenodigd? – Degenen die het evangelie van Christus hadden gehoord en aanvaard. Zij belijden dat ze van Christus houden en dat ze uitkijken naar zijn tweede komst als de volledige vervulling van hun hoop. Waarom zou de oproep dan niet eerst aan hen gericht zijn? Net zoals het nodig was dat het evangelie eerst aan de Joden werd verkondigd – die de Schrift hadden en beweerden uit te kijken naar de komst van de Messias,⁴ – zo werd de boodschap van de wederkomst van Christus eerst gepresenteerd aan degenen die beweerden zijn volgelingen te zijn en uit te kijken naar zijn komst.

GSAM 135De oproep aan hen die waren uitgenodigd

GSAM 135.2De eerste uitnodiging voor het avondmaal, gericht aan degenen die waren uitgenodigd, moest naar de gemeenten gaan. Welnu, in feite werd de aankondiging van de nabije komst van Christus, vanaf het jaar 1833 tot het voorjaar van 1844, in de gemeenten gedaan en in vrij grote mate ondersteund door de predikanten van die gemeenten. William Miller publiceerde zijn opvattingen over de nabije komst van Christus voor het eerst in een baptistenkrant uit Brandon, Vermont. Zijn inspanningen en die van zijn medestanders tot april 1844 vonden grotendeels plaats in kerkgebouwen of zalen die door de gemeenten van die tijd ter beschikking waren gesteld.

GSAM 135.3Voorganger Himes vertelt als volgt over het werk van voorganger Miller tot aan het voorjaar van 1844:

GSAM 135.3“Hij werkte onder alle groeperingen en sekten, zonder zich te mengen in hun organisaties of discipline, in de overtuiging dat de leden van de verschillende geloofsgemeenschappen hun positie konden behouden en zich tegelijkertijd konden voorbereiden op de komst van hun Koning.”

GSAM 135.4Voorganger Himes zegt verder, als hij het heeft over zijn eigen inspanningen en die van voorganger Miller: “De meeste predikanten en gemeenten die hun deuren voor ons en onze broeders openden – die de adventleer verkondigden – werkten met ons samen tot het laatste jaar” – het jaar 1844.

GSAM 136Open deuren voor de boodschap

GSAM 136.1Over zijn werk en de aard ervan zei Wm. Miller:

GSAM 136.1„Er zijn deuren voor me opengegaan om deze leer over de wederkomst van Christus te verkondigen bij bijna alle kerkgenootschappen, zodat ik maar aan een klein deel van de oproepen heb kunnen voldoen... Overal waar ik ben geweest, omarmen de meest vrome, toegewijde en levendige leden van de gemeenten de zo verkondigde opvattingen het meest bereidwillig; terwijl de wereldse belijder, de farizeeër, de fanaticus, de trotse, hooghartige en egoïstische mensen de leer van de wederkomst van Christus bespotten en belachelijk maken.”

GSAM 136.2Wat betreft de aard van de adventboodschap kan hetzelfde worden gezegd als wat D’Aubigné over de Reformatie zei: „Zij werd tot stand gebracht in naam van een geestelijk principe. Zij had het Woord van God als haar leraar verkondigd; het geloof als zaligheid; de Heilige Geest als wapen; en had juist door deze middelen alle wereldse elementen verworpen.”

GSAM 136Een machtige golf van opwekkingen

GSAM 136.3De aard van de opwekkingen die volgden op de verkondiging van de adventboodschap wordt als volgt beschreven door L. D. Fleming, predikant van de Casco Street Christian gemeente in Portland, Maine:—

GSAM 136.4„De belangstelling die door zijn [Wm. Millers] lezingen werd gewekt, is van de meest weloverwogen en bedaarde soort, en hoewel het de grootste opwekking is die ik ooit heb gezien, is er toch de minste hartstochtelijke opwinding. Het lijkt vooral de mannen in de gemeenschap het meest te raken. Wat dit effect teweegbrengt, is het volgende: broeder Miller pakt simpelweg het zwaard des Geestes, ontbloot en naakt, en legt de scherpe snede op het naakte hart, en het snijdt! Dat is alles. Voor de snede van dit machtige wapen valt ongeloof, en het universalisme verdort. Valse fundamenten verdwijnen, en de kooplieden van Babel verbazen zich. Het lijkt me dat dit van alles wat de moderne tijd heeft meegemaakt het dichtst in de buurt komt van de apostolische opwekkingen.”

GSAM 137Een ervaring in Richmond, Maine

GSAM 137.1Ter illustratie van het opwekkingswerk dat gepaard ging met de prediking van de adventleer, citeren we uit het verslag van iemand die actief betrokken was bij die beweging. Over een kwartaalbijeenkomst in Richmond, Maine, waar dertig Freewill Baptist-gemeenten vertegenwoordigd waren, zegt hij:—

GSAM 137.2„Toen ik de kerk binnenkwam, stond voorganger Rollins, die aan de zijkant van de preekstoel aan het uiteinde van de zaal zat, op en zei: ‘Broeder White, kom maar hier naast me zitten.’ Na de preek was er ruimte voor opmerkingen, en ik sprak vrijuit over het christelijke leven en de overwinningen van de rechtvaardigen bij de wederkomst van Christus. Veel stemmen riepen: ‘Amen! Amen!’, en de meesten in die grote gemeente waren in tranen... Tegen het einde van de bijeenkomst stond voorganger Rollins, nadat hij mijn toestemming had gekregen, op en zei: ‘Broeder White, die aan mijn rechterkant zit, zal vanavond in het kerkgebouw van Reed spreken over de wederkomst van onze Heer Jezus Christus. Kom maar, broeders, en luister zelf maar. We hebben genoeg ruimte om jullie allemaal te ontvangen. Kom maar, broeders, het kan niemand van jullie kwaad doen om hierover te horen... Hij wist heel goed dat de meeste van zijn broeders hun bijeenkomst in het dorp zouden verlaten en drie mijl zouden afleggen om naar mij te luisteren, en dat hun geplande zakelijke vergadering daardoor zou worden onderbroken. En zo gebeurde het ook. Driekwart van de predikanten en bijna alle afgevaardigden vertrokken, en het kerkgebouw in Reed zat al vroeg vol. Mijn onderwerp was Matteüs 24. De Geest van God gaf me grote vrijheid. De belangstelling was geweldig.

GSAM 137.3“Toen ik afsloot met een aansporing aan christenen om zich volledig aan God te wijden en gereed te zijn, en aan zondaars om Christus te zoeken en zich voor te bereiden op de komst van de Zoon des mensen, kwam de kracht van God zo sterk over me heen dat ik me met beide handen aan de preekstoel moest vasthouden. Het was een plechtig moment. Toen ik keek naar de toestand van de zondaars, verloren zonder Christus, riep ik hen onder tranen toe en herhaalde meerdere keren: ‘Kom tot Christus, zondaar, en word gered wanneer Hij in Zijn heerlijkheid verschijnt. Kom, arme zondaar, voordat het te laat is. Kom, zondaar, arme zondaar, kom.’

GSAM 138.1“De sfeer was ontzettend plechtig. Predikanten en mensen huilden, sommigen hardop. Aan het einde van elke oproep aan de zondaar klonk er een algemeen gekreun door de hele gemeente. Ik had al meer dan twee uur lang staand het hoofdstuk uitgelegd en vermaand, en begon hees te worden. Ik hield op met spreken en huilde hardop om dat dierbare volk, met een diepe ontroering die alleen degene kent die door God geroepen is om Zijn waarheid aan zondaars te verkondigen. Het was negen uur, en als ik anderen de kans zou geven om te spreken, zou de bijeenkomst tot middernacht duren. Het was het beste om af te sluiten met het diepe gevoel van dit moment, maar niet voordat iedereen de kans had gehad om zich aan de kant van de Heer te scharen. Ik riep toen iedereen in de gemeente die met mij wilde bidden, en degenen die voor de troon van genade wilden worden gebracht, op om op te staan, zodat ze klaar zouden zijn om de Heiland bij Zijn wederkomst met vreugde te ontmoeten. Iedereen in dat grote huis stond op, zoals ik later hoorde van mensen die op verschillende plekken in de zaal zaten. Na een kort gebed werd de bijeenkomst afgesloten.

GSAM 138.2“De volgende ochtend keerde ik terug naar het dorp, vergezeld door minstens zeven achtste van die driemaandelijkse bijeenkomst van de Freewill Baptists. Iedereen vertelde hoe geweldig de bijeenkomst was die ze de avond ervoor hadden meegemaakt.

GSAM 138Verzoeken om de boodschap op andere plaatsen

GSAM 138.3“Tijdens de pauze nodigden afgevaardigden en predikanten me uit om samen met hen afspraken te maken over wanneer ik lezingen kon geven voor de verschillende gemeenten in die kwartaalbijeenkomst die ruime gebedshuizen hadden. Het was toen midden februari, en er werd besloten dat er nog niet meer dan zes weken waren waarin je goed kon sleeën, waardoor de mensen een goede kans hadden om de bijeenkomsten bij te wonen. Twaalf van de belangrijkste plaatsen werden uitgekozen voor mijn werk in die zes weken. Ik zou tien lezingen geven, wat betekende dat ik twintig keer per week moest spreken. Daardoor hield ik maar een halve dag per week over, die ik meestal hard nodig had om vijftien of twintig mijl naar de volgende bijeenkomstplaats te reizen.”⁵

GSAM 139Honderden bekeerd

GSAM 139.1Overal volgden opwekkingen en de bekering van honderden mensen op de prediking van de adventleer, en dat gold vooral toen het einde van het Joodse jaar 1843 (21 maart 1844) naderde. Het was tijdens die winter dat de schrijver in zijn geboortedorp – Victor, N.Y. – voor het eerst over dit onderwerp hoorde, en hoewel hij pas twaalf jaar oud was, omarmde hij, voor zover hij het begreep, het geloof in de wederkomst. De indruk op de mensen was inderdaad plechtig, niet alleen tijdens de bijeenkomsten, maar overal. Victor was in die tijd slechts een dorpje met zo’n tweehonderd inwoners, maar het omliggende platteland was dichtbevolkt. Als gevolg van die reeks bijeenkomsten in dat kleine dorpje werden er vijfhonderd bekeerlingen gemeld.

GSAM 139Getuigenis uit het Methodist Year Book

GSAM 139.2Wat betreft de machtige golf van opwekkingen die volgde in het kielzog van de adventverkondiging, lezen we in het Methodist Year Book dat „in de vier jaar van 1840 tot 1844 256.000 bekeringen plaatsvonden in Amerika.” Wat gold voor Amerika, gold evenzeer voor de andere landen waar de oproep werd gedaan. „Een machtige kracht ging met de prediking gepaard, en overal bekeerden zielen zich.” Net zoals de eerste uitnodiging voor het bruiloftsmaal naar de gemeenten ging – „den genoden” – werd deze via hen uitgebreid naar iedereen die wilde komen en delen in de zaligheid die op het volk van God wachtte. Of de boodschap nu werd gepredikt, gebeden of gezongen in „adventmelodieën”, het werk ging gepaard met de machtige werking van de Geest van God.

GSAM 140Kinderen die prediken in Zweden

GSAM 140.1In dit verband zullen we zien hoe de Heer te werk ging om de verkondiging te introduceren in die landen waar de wet verbood om iets te prediken dat in strijd was met de „staatskerk“. Zweden was een van die landen. Daar gebruikte de Heer kleine kinderen om het werk op gang te brengen. De eerste keer dat dit gebeurde, was in de zomer van 1843, in Eksjö, in het zuiden van Zweden. Een klein meisje van pas vijf jaar, dat nog nooit had leren lezen of zingen, zong op een dag op heel plechtige wijze een lang luthers loflied helemaal correct, en verkondigde daarna met grote kracht: Het uur van Zijn oordeel is gekomen, en spoorde de familie aan om zich klaar te maken om de Heer te ontmoeten; want Hij zou spoedig komen. De ongelovigen in het gezin riepen God om genade aan en vonden vergeving. Deze beweging verspreidde zich van stad naar stad, waarbij andere kinderen de boodschap verkondigden. Dezelfde beweging onder kinderen deed zich in zekere mate ook voor in Noorwegen en Duitsland.

GSAM 140„Ja! Ik moest wel preken“

GSAM 140.2In 1896, toen ik bijeenkomsten hield in zeventien verschillende delen van Zweden, kwam ik langs verschillende plaatsen waar de kinderen in 1843 hadden gepredikt, en kreeg ik de kans om te praten met degenen die de prediking hadden gehoord, en met mannen die hadden gepredikt toen ze nog kinderen waren. Ik zei tegen een van hen: „Je hebt de adventboodschap gepredikt toen je nog een jongen was?“ Hij antwoordde: „Gepredikt! Ja, ik moest wel prediken. Ik had daar zelf geen invloed op. Er kwam een kracht over me heen, en ik sprak uit wat die kracht me dwong uit te spreken.”

GSAM 140Boquist en Walbom in Örebro, Zweden

GSAM 140.3In Örebro Län (provincie) breidde dit werk zich uit, totdat oudere mensen werden aangezet om de boodschap te verkondigen. Toen arresteerden de burgerlijke autoriteiten, aangestookt door de priesters van de “staatskerk”, twee jonge jongens, Walbom, achttien jaar oud, en Ole Boquist, vijftien jaar oud, met de mededeling dat ze een publiek voorbeeld van hen zouden maken. Ze geselden hun blote ruggen met berkenstokken en stopten ze, met hun bloedende wonden, in de gevangenis van Örebro. Toen die wonden genezen waren, haalden ze ze uit de gevangenis en vroegen ze: “Zullen jullie ophouden met het prediken van deze leer?” Hoewel ze hen een tweede keer met stokken sloegen, waardoor hun wonden weer opengingen, was het enige antwoord dat ze konden krijgen: “We zullen prediken wat de Heer ons opdraagt.” Door de tussenkomst van een vooraanstaand vrouwelijk parochielid in Örebro gaf koning Oscar I de autoriteiten de opdracht om die jongens uit de gevangenis vrij te laten en die mensen met rust te laten. Zo werd in Zweden de overwinning voor de waarheid behaald.

GSAM 141Boquists getuigenis

GSAM 141.1In de Review and Herald van 7 oktober 1890 staat een heel interessant verslag over de prediking door kinderen, geschreven door O. Boquist zelf. Hij zegt:—

GSAM 141.2“In het jaar 1843 ontstond er een religieuze beweging onder de mensen in de parochie van Karlskoga, in Örebro Län. De leiders van deze beweging waren kinderen en jonge mannen, die ‘rapare’ werden genoemd. Zij predikten met goddelijke kracht en verkondigden vol overtuiging voor het volk, dat het uur van Gods oordeel was aangebroken.

GSAM 141.3“In de herfst van datzelfde jaar raakten ik, O. Boquist, toen vijftien jaar oud, en een andere jongeman, Erik Walbom, achttien jaar oud, zo beïnvloed door deze onzichtbare kracht dat we er op geen enkele manier weerstand tegen konden bieden. Zodra we door deze hemelse kracht werden gegrepen, begonnen we tot de mensen te spreken en met luide stem te verkondigen dat het uur van het oordeel was aangebroken, waarbij we hen verwezen naar Joël 2:28-32 en Openbaring 14:6, 7.”

GSAM 141Kinderen in een visioen

GSAM 141.4De mensen vertelden me dat degenen die zo door deze hemelse kracht werden beïnvloed, alles om zich heen uit het oog verloren. Ze waren daadwerkelijk in een visioen van God en spraken met een kracht die een machtige, overtuigende invloed had. Ze zeiden dat deze kleine kinderen, terwijl ze onder die invloed stonden, spraken met de kracht en waardigheid van volwassen mannen en vrouwen. Dus degenen die het zagen, kwamen tot de conclusie dat het de Heer was die hen als profeten gebruikte om deze plechtige waarheden uit te spreken. De schrijver vervolgt:—

GSAM 142.1“De mensen kwamen in groten getale bijeen om naar ons te luisteren, en onze bijeenkomsten gingen zowel overdag als ’s nachts door, met als gevolg een grote religieuze opwekking. Jong en oud werden geraakt door de Geest van God en riepen tot de Heer om genade, terwijl ze hun zonden beleden voor God en de mensen.

GSAM 142.2“Maar toen de priester van de gemeente hiervan hoorde, werden er allerlei pogingen ondernomen om ons het zwijgen op te leggen en zo de heersende religieuze opwinding te stoppen; maar alle pogingen waren tevergeefs. De sheriff werd vervolgens gevraagd om ons te laten arresteren, en zes weken lang werd er tevergeefs naar ons gezocht in het bos, waar we onze toevlucht hadden gezocht.

GSAM 142.3“Uiteindelijk werden we echter opgeroepen om voor de dominee van de gemeente te verschijnen. Ons aantal was zo gegroeid dat veertig jonge mannen en vrouwen zich bij de pastorie meldden, waar we aan een langdurig verhoor werden onderworpen. Iedereen behalve ik en Walbom mocht naar huis terugkeren; maar wij werden gearresteerd en de volgende dag in de gevangenis van Örebro opgesloten, waar we in cel 14 bij de dieven werden geplaatst, alsof we een of andere zware misdaad hadden begaan.”

GSAM 142Het getuigenis van Boquists zus

GSAM 142.4Op 22 september 1896 woonde de tweeënzeventigjarige zus van Boquist onze bijeenkomst in Örebro bij en vertelde ze ons over de ervaringen van haar broer; zij was namelijk getuige geweest van zijn geseling, gevangenschap en vrijlating. Ze zong voor ons het lied dat Boquist en Walbom zongen toen ze de gevangenis uitliepen, de brug op over de gracht rondom dat zestiende-eeuwse kasteel, dat in 1843 als gevangenis werd gebruikt. De kracht van de beweging uit 1843 ging gepaard met het getuigenis en het zingen van het lied. In het Engels vertaald luidt het lied als volgt:—

GSAM 143Hymne gezongen door Boquist en Walbom

GSAM 144De jonge predikant in Karlskoga

GSAM 144.4Een heer uit Örebro vertelde me over een voorval in Karlskoga, waar hij in 1843 woonde. Hij zei:—

GSAM 144.5„Een jongetje van acht jaar, dat nog nooit had leren lezen, begon de boodschap te prediken en haalde daarbij veel bijbelteksten aan. De mensen zeiden: ‘Die jongen zit gewoon vol met de Bijbel.’ Dit gebeurde nadat koning Oscar zich had uitgesproken ten gunste van de vervolgden, dus de priester van die plaats kon de jongen niet voor de rechtbank krijgen om het werk te stoppen; maar hij zei tegen de mensen dat ze de jongen bij hem moesten brengen, zodat hij hem zou ontmaskeren en hen zijn onwetendheid over de Bijbel zou laten zien.

GSAM 144.6“Voor een menigte mensen sloeg de priester zijn gezangboek open en vroeg de jongen om voor hem voor te lezen. De jongen antwoordde: ‘Ik kan niet lezen’; maar terwijl hij de priester de rug toekeerde, zong hij het gezang van begin tot eind correct, terwijl de priester ondertussen vol verbazing naar het boek staarde. De priester zei tegen de jongen: ‘Je lijkt alles te weten.’ De jongen antwoordde: ‘Nee. We mogen niet altijd alles vertellen wat we weten.’

GSAM 145.1“De priester sloeg toen het Nieuwe Testament open en zei tegen de jongen: ‘Lees me hier eens iets voor.’ De jongen antwoordde: ‘Ik kan niet lezen.’ De priester vroeg: ‘Wat weet je eigenlijk van de Bijbel?’ Zijn antwoord was: ‘Ik weet waar er een tekst staat waarin het woord en veertien keer voorkomt.’ De priester zei: ‘Nee! Zo’n tekst staat niet in de Bijbel.’ De jongen zei: ‘Wil je alsjeblieft Openbaring 18:13 voor me voorlezen?’ ‘Ja,’ zei de priester. Terwijl hij voorlas, telden de mensen mee, en inderdaad: het woord en kwam er precies veertien keer voor, en onder die veertien keer zat ook ‘de binding van de zielen van de mensen.’ De mensen riepen: ‘Daar! Daar! Die jongen weet meer van de Bijbel dan de priester!’ De priester was behoorlijk gepikeerd, liet het onderwerp vallen en liet de mensen daarna met rust.”

GSAM 145.2Zo bevestigt de Heer Zijn woord uit de mond van kinderen, en op deze wonderbaarlijke manier bracht Hij Zijn waarheid tot de oren van de mensen wier wetten het prediken van elke andere leer dan die van de “gevestigde godsdienst” verboden.

GSAM 145Gaven van de Geest in verband met de boodschap

GSAM 145.3Het was niet alleen in Zweden dat de Heer, in verband met de adventbeweging, via de gaven van zijn Geest tot zijn volk sprak. In Schotland, in Engeland en ook in Amerika heeft de Heer zijn volk onderwezen door middel van bijzondere openbaringen.

GSAM 145De visioenen van William Foy

GSAM 145.4In het jaar 1842 woonde er in Boston, Massachusetts, een goed opgeleide man genaamd William Foy, die een welsprekend redenaar was. Hij was baptist, maar bereidde zich voor om de priesterwijding te ontvangen als episcopaal predikant. De Heer schonk hem in het jaar 1842 genadig twee visioenen, één op 18 januari en de andere op 4 februari. Deze visioenen waren duidelijk het bewijs dat het om echte openbaringen van de Geest van God ging. Hij werd overal uitgenodigd om vanaf de preekstoel te spreken, niet alleen door de episcopalen, maar ook door de baptisten en andere kerkgenootschappen. Als hij sprak, droeg hij altijd het priestergewaad, zoals de predikanten van die kerk dat tijdens hun diensten dragen.

GSAM 146.1De visioenen van de heer Foy gingen over de naderende komst van Christus, de reis van Gods volk naar de hemelse stad, de nieuwe aarde en de heerlijkheid van de verloste toestand. Omdat hij de taal goed beheerste en een uitstekend beschrijvend vermogen had, baarde hij overal waar hij kwam opzien. Op uitnodiging trok hij van stad naar stad om te vertellen over de wonderbaarlijke dingen die hij had gezien; en om de enorme menigten die zich verzamelden om naar hem te luisteren te kunnen herbergen, werden grote zalen geregeld, waar hij aan duizenden vertelde wat hem was getoond van de hemelse wereld, de schoonheid van het Nieuwe Jeruzalem en van de engelenscharen. Als hij stilstond bij de tedere, medelevende liefde van Christus voor arme zondaars, spoorde hij de onbekeerden aan om God te zoeken, en velen reageerden op zijn tedere smeekbeden.

GSAM 146Het visioen van de drie treden

GSAM 146.2Zijn werk ging door tot het jaar 1844, tegen het einde van de 2300 dagen. Toen werd hij gezegend met nog een openbaring van de Heilige Geest: een derde visioen, een visioen dat hij niet begreep. Hierin werd hem de weg van Gods volk naar de hemelse stad getoond. Hij zag een groot platform, of een trede, waarop zich grote menigten mensen verzamelden. Af en toe viel er iemand door dit platform heen, uit het zicht, en van zo iemand werd tegen hem gezegd: „Afgevallen.” Toen zag hij de mensen opstijgen naar een tweede trede, of platform, en ook daar vielen sommigen door het platform heen, uit het zicht. Uiteindelijk verscheen er een derde platform, dat zich uitstrekte tot aan de poorten van de heilige stad. Er verzamelde zich een grote menigte bij degenen die naar dit platform waren opgerukt. Omdat hij verwachtte dat de Heer Jezus binnen zeer korte tijd zou komen, zag hij over het hoofd dat er na de eerste en tweede boodschap van Openbaring 14 nog een derde boodschap zou volgen. Daardoor was het visioen voor hem onbegrijpelijk, en stopte hij met het houden van openbare toespraken. Na afloop van de profetische periode, in het jaar 1845, hoorde hij iemand anders hetzelfde visioen vertellen, met de uitleg dat “de eerste en tweede boodschap waren gegeven, en dat er nog een derde zou volgen”. Kort daarna werd de heer Foy ziek en stierf hij.

GSAM 147.1Met zulke uitingen van Gods kracht in verband met de prediking dat Hij “voor de deur” stond, en met de vreugde van duizenden die zich van de zonde afkeerden om de Heer te dienen en op Zijn komst te wachten, waren de mensen er dubbel van overtuigd dat dit inderdaad de boodschap van de Heer aan de wereld was.

GSAM 147.2Maar 21 maart 1844 brak aan en ging voorbij, en de Heer kwam niet. De overtuiging van de toegewijde en bedachtzame gelovigen was echter dat ze in overeenstemming met de wil van de Heer hadden gehandeld, en dat alles te zijner tijd duidelijk zou worden.