Κεφάλαιο 20 — Θυσίες στο πρώιμο έργο

GSAM 311.1«Συναθροίσατέ μοι τους οσίους μου, οίτινες έκαμον μετ' εμού συνθήκην επί θυσίας. Και οι ουρανοί θέλουσιν αναγγέλλει την δικαιοσύνην αυτού· διότι ο Θεός, αυτός είναι ο Κριτής».¹

GSAM 311.2Στο Review and Herald, της 3ης Ιουνίου 1902, διαβάζουμε:

GSAM 311.2«Όσοι εισέρχονται στο έργο την παρούσα στιγμή γνωρίζουν σχετικά λίγα για την αυταπάρνηση και την αυτοθυσία εκείνων στους οποίους ο Κύριος ανέθεσε το βάρος του έργου Του στην αρχή του. Πρέπει να τους διηγούνται την εμπειρία του παρελθόντος ξανά και ξανά· διότι πρέπει να προωθήσουν το έργο με την ίδια ταπεινότητα και αυτοθυσία που χαρακτήριζαν τους αληθινούς εργάτες στο παρελθόν.»

GSAM 311.3Και πάλι, στο βιβλίο Testimonies for the Church, τόμος 7, βρίσκονται τα εξής λόγια:

GSAM 311.3«Πλησιάζουμε στο τέλος της ιστορίας αυτής της γης, και οι διάφορες πτυχές του έργου του Θεού πρέπει να προωθηθούν με πολύ μεγαλύτερη αυτοθυσία από ό,τι έχει εκδηλωθεί μέχρι τώρα.»²

GSAM 311.4Έχουν ήδη αναφερθεί οι περιστάσεις υπό τις οποίες ο πάστορας Μπέιτς παρακινήθηκε, το 1846, να γράψει και να εκδώσει το πρώτο του βιβλίο σχετικά με το ζήτημα του Σαββάτου. Επίσης, έχει γίνει αναφορά στη δύσκολη κατάσταση του πάστορα Τζέιμς Γουάιτ, όταν, το 1849, ξεκίνησε την έκδοση της εφημερίδας με τίτλο The Present Truth.

GSAM 311Ένα φυλλάδιο με τίτλο The Opening Heavens

GSAM 311.5Μετά το όραμα που είδε η κυρία Γουάιτ στο Τόπσαμ του Μέιν, το φθινόπωρο του 1846, όταν της αποκαλύφθηκαν μερικοί από τους πλανήτες, ο πάστορας Μπέιτς ετοίμασε το χειρόγραφο για ένα φυλλάδιο με τίτλο The Opening Heavens. Ωστόσο, υπήρχε μεγάλη ανάγκη για άμεσα διαθέσιμα μέσα για την έκδοσή του. Για να καλυφθεί αυτή η ανάγκη, μια αδελφή που κατοικούσε στη Μασαχουσέτη, η οποία είχε μόλις ολοκληρώσει και στρώσει ένα καινούργιο χαλί από κουρέλια, το σήκωσε και το πούλησε, και έδωσε τα έσοδα στον πάστορα Μπέιτς, γεγονός που του επέτρεψε να εκδώσει το δεύτερο βιβλίο του.

GSAM 312Ένα φυλλάδιο για το έργο της σφράγισης

GSAM 312.1Μετά το όραμα για το έργο της σφράγισης, που δόθηκε στο Ντόρτσεστερ της Μασαχουσέτης, στις 18 Νοεμβρίου 1848, ο πάστορας Μπέιτς έγραψε ένα τρίτο φυλλάδιο, με τίτλο A Seal of the Living God. Και πάλι, βρέθηκε αντιμέτωπος με το πρόβλημα της έλλειψης χρημάτων για την εκτύπωση. Μια νεαρή χήρα, όταν έμαθε για την κατάσταση, πούλησε ένα μικρό σπίτι που είχε στην εξοχή και έδωσε στον πάστορα Μπέιτς το μισό από το ποσό που έλαβε για αυτό. Έτσι, μπόρεσε και πάλι να πληρώσει για την εκτύπωση ενός βιβλίου.

GSAM 312Οι απαιτήσεις του εκδοτικού έργου

GSAM 312.2Το 1851-52, το περιοδικό Advent Review and Sabbath Herald εκτυπωνόταν στο Σαρατόγκα Σπρινγκς της Νέας Υόρκης. Εκεί, ο κ. Τόμσον παρείχε δωρεάν στέγη στον πάστορα Γουάιτ και τη σύζυγό του· και με δανεισμένα έπιπλα είχαν και πάλι την ευκαιρία να εγκατασταθούν.

GSAM 312.3Εκείνη την εποχή οι πιστοί στην παρούσα αλήθεια αυξάνονταν, και με αυτή την αύξηση υπήρχε ζήτηση για την προσωπική εργασία του πάστορα και της κυρίας Γουάιτ. Αυτό, σε συνδυασμό με το έργο της επιμέλειας, δημιούργησε ανάγκη για βοήθεια στο γραφείο. Ακριβώς εκείνη την εποχή, άλλοι ένιωσαν την ανάγκη να βοηθήσουν στο συγγραφικό έργο. Ως παράδειγμα του πώς ο Κύριος ενεργεί ανταποκρινόμενος στην πίστη του λαού Του και αναδεικνύει εργάτες την ώρα της ανάγκης, παραθέτουμε την εμπειρία μιας αφοσιωμένης αδελφής, της κυρίας Ρεβέκκας Σμιθ, από το Γουέστ Γουίλτον του Νιου Χάμσαϊρ:—

GSAM 312.4Μετά την παρέλευση του καθορισμένου καιρού, ο γιος της Ουρία και η κόρη της Άννι Ρ. επιθυμούσαν πάρα πολύ να φοιτήσουν στο σχολείο, ώστε να προετοιμαστούν για τη διδασκαλία. Η μητέρα φοβόταν ότι τα παιδιά της απομακρύνονταν προς τον κόσμο, και, πράγματι, οι φόβοι της δεν ήταν εντελώς αβάσιμοι. Η γονική αγάπη της μητέρας ανταποδιδόταν από τα παιδιά.

GSAM 313Ο Ουρία Σμιθ στην Ακαδημία Φίλιπς

GSAM 313.1Από το 1848 έως το 1851 ο γιος φοίτησε στην Ακαδημία Φίλιπς στο Έξετερ του Νιου Χάμσαϊρ, όπου οι μαθητές παρακολουθούσαν το πρώτο έτος ενός πανεπιστημιακού προγράμματος, έτσι ώστε κατά την είσοδό τους στο πανεπιστήμιο να έχουν ένα έτος προβάδισμα. Ολοκλήρωσε αυτό το πρόγραμμα. Το 1851 εργάστηκε για να κερδίσει τα χρήματα που χρειαζόταν για να φοιτήσει στο πανεπιστήμιο, αλλά καθώς ο εργοδότης του χρεοκόπησε, έχασε τα χρήματά του και, ως εκ τούτου, το πολυπόθητο σχέδιο για πανεπιστημιακές σπουδές εγκαταλείφθηκε.

GSAM 313Η δεσποινίς Σμιθ σε μια σχολή θηλέων

GSAM 313.2Ενώ ο Ουρία φοιτούσε στην ακαδημία, η αδελφή του φοιτούσε σε ένα σχολείο για νεαρές κυρίες στο Τσάρλσταουν της Μασαχουσέτης. Το πρόγραμμα σπουδών της εκεί είχε σχεδόν ολοκληρωθεί και, καθώς επρόκειτο να αποφοιτήσει σύντομα, έγινε μια πρόταση σε αυτήν και στον αδελφό της να διδάξουν σε μια ακαδημία στο Μάουντ Βέρνον του Νιου Χάμσαϊρ για τρία χρόνια, με αμοιβή 1.000 δολάρια ετησίως, καθώς και διαμονή και διατροφή.

GSAM 313.3Περίπου εκείνη την εποχή η μητέρα ασπάστηκε την «παρούσα αλήθεια». Οι προσευχές της ήταν πλέον, αν ήταν δυνατόν, πιο έντονες και θερμές από ποτέ για χάρη των παιδιών της. Ο πάστορας Μπέιτς επισκέφθηκε το Γουέστ Γουίλτον, και μπροστά του η κυρία Σμιθ του εξέθεσε την περίπτωση των παιδιών της, και η μεταστροφή τους έγινε αντικείμενο προσευχής. Ο πάστορας Μπέιτς περίμενε να πραγματοποιήσει σε λίγες ημέρες συγκεντρώσεις στο Σόμερβιλ της Μασαχουσέτης, στο σπίτι του Παύλου Φόλσομ, και η κυρία Σμιθ επρόκειτο να γράψει στην κόρη της, προσκαλώντας την να παρευρεθεί στη συγκέντρωση. Εν τω μεταξύ, ο πάστορας Μπέιτς και η μητέρα επρόκειτο να προσευχηθούν ώστε ο Θεός να αγγίξει την καρδιά της και να την ωθήσει να πάει στη συγκέντρωση.

GSAM 313Δύο όνειρα που εκπληρώθηκαν

GSAM 313.4Ο πάστορας Μπέιτς δεν είχε βρεθεί ποτέ στο δωμάτιο όπου επρόκειτο να πραγματοποιηθεί η συνάντηση και, ως εκ τούτου, δεν γνώριζε τίποτα για τη διάταξή του. Τη νύχτα πριν από τη συνάντηση, ονειρεύτηκε ότι βρισκόταν στο δωμάτιο και ότι όλες οι θέσεις ήταν κατειλημμένες εκτός από εκείνη που βρισκόταν ακριβώς δίπλα στην πόρτα. Ονειρεύτηκε επίσης ότι άλλαξε το θέμα από αυτό για το οποίο σκόπευε να μιλήσει και μίλησε για το ζήτημα του αγιαστηρίου· ότι είχαν ψάλει τον πρώτο ύμνο, είχαν προσευχηθεί και είχαν ψάλει τον δεύτερο ύμνο, και ότι μόλις είχε ανοίξει τη Γραφή του και διάβαζε: «Έως δύο χιλιάδων και τριακοσίων ημερονυκτίων· τότε το αγιαστήριον θέλει καθαρισθή», δείχνοντας το σχήμα του αγιαστηρίου στο διάγραμμα, όταν άνοιξε η πόρτα και μπήκε μια νεαρή κοπέλα που κάθισε στην κενή καρέκλα. Ονειρεύτηκε επίσης ότι η εν λόγω κοπέλα ήταν η Άννι Ρ. Σμιθ και ότι αμέσως έδειξε ενδιαφέρον και αγκάλιασε την αλήθεια.

GSAM 314.1Η συνάντηση του πάστορα Μπέιτς ήταν το Σάββατο, και καθώς εκείνη την ημέρα δεν είχε σχολείο, η Άννι είπε: «Θα πάω, μόνο για να ευχαριστήσω τη μητέρα μου». Τη νύχτα πριν από εκείνο το Σάββατο ονειρεύτηκε ότι πήγε, αλλά είχε αργήσει· ότι όταν έφτασε στην πόρτα, είχε ήδη τραγουδηθεί ο πρώτος ύμνος, είχε γίνει η προσευχή και μόλις τελείωναν τον δεύτερο ύμνο· ότι καθώς έμπαινε, παρατήρησε ότι όλες οι καρέκλες ήταν κατειλημμένες εκτός από εκείνη δίπλα στην πόρτα· ότι ένας ψηλός, ευγενής και ευχάριστος ομιλητής έδειχνε ένα διάγραμμα όπως δεν είχε ξαναδεί ποτέ και επαναλάμβανε: «Έως δύο χιλιάδων και τριακοσίων ημερονυκτίων· τότε το αγιαστήριον θέλει καθαρισθή». Ονειρεύτηκε ότι αυτά που έλεγε την ενδιέφεραν πολύ και ότι ήταν η αλήθεια.

GSAM 314.2Ξεκίνησε για τη συνάντηση με άνετο χρόνο, αλλά χάθηκε στο δρόμο, με αποτέλεσμα να φτάσει εκεί μόλις άρχισε να τραγουδιέται το τελευταίο μέρος του δεύτερου ύμνου. Όταν μπήκε, όλα ήταν ακριβώς όπως τα είχε δει στο όνειρό της, και ο ίδιος άνδρας από το όνειρό της επαναλάμβανε, με τον ίδιο τρόπο, το κείμενο από το Δανιήλ 8:14. Αυτό την έπεισε αμέσως.

GSAM 314.3Ο πάστορας Μπέιτς δεν είχε σκεφτεί το όνειρό του μέχρι που εκείνη μπήκε στην αίθουσα και κάθισε στη θέση της. Είχε προετοιμαστεί να μιλήσει για ένα άλλο θέμα, αλλά το μυαλό του επέμενε στο ζήτημα του αγιαστηρίου. Ενώ επαναλάμβανε το απόσπασμα, το όνειρό του ήρθε ξαφνικά στο μυαλό του, και σιωπηλά προσευχήθηκε για βοήθεια ώστε να μιλήσει στις καρδιές των ακροατών του. Είχε μεγάλη ευχέρεια στην εξήγηση της παρέλευσης του καθορισμένου καιρού, με την οποία η Άννι ήταν εξοικειωμένη. Στη συνέχεια, εξήγησε την αλήθεια του αγγέλματος του τρίτου αγγέλου και του Σαββάτου.

GSAM 315Η Άννι Σμιθ αποδέχεται την αλήθεια

GSAM 315.1Καθώς έκλεινε τη συνάντηση, πλησίασε την Άννι και της είπε: «Πιστεύω ότι αυτή είναι η κόρη της αδελφής Σμιθ από το Γουέστ Γουίλτον. Δεν σε έχω ξαναδεί, αλλά το πρόσωπό σου μου φαίνεται γνωστό. Σε είδα σε όνειρο απόψε». Τότε η Άννι του διηγήθηκε το όνειρό της. Έφυγε από τη συνάντηση με εντελώς διαφορετικά συναισθήματα και προσδοκίες, έχοντας αποδεχτεί εκείνη τη στιγμή την αλήθεια του Σαββάτου.

GSAM 315.2Επέστρεψε στη σχολή, έφτιαξε τις βαλίτσες της και πήγε στο σπίτι της. Όταν έμαθε για τις ανησυχίες του πάστορα Γουάιτ σχετικά με την έκδοση της εφημερίδας και για τους κόπους του στο κήρυγμα, ένιωσε ότι ο Θεός την καλούσε να πάει και να τον βοηθήσει στις γραφειακές του εργασίες. Τον Αύγουστο του 1851, όταν η εφημερίδα μεταφέρθηκε από το Παρίσι στο Σαρατόγκα Σπρινγκς της Νέας Υόρκης, η δεσποινίς Σμιθ πήγε εκεί ως μία από τις συνεργάτιδες.

GSAM 315Μια Θυσία και μια Αφιέρωση

GSAM 315.3Στο περιοδικό Review, τόμος 2, αριθ. 7, υπάρχουν μερικές γραμμές από την πένα της που εκφράζουν τα συναισθήματά της αφού εγκατέλειψε τα προηγούμενα σχέδιά της για το ταπεινό και ανεπιτήδευτο έργο της. Λέει:

GSAM 315.3«Πιστεύω ότι έχω εγκαταλείψει τα πάντα για να ακολουθήσω το Αρνίο όπου κι αν με οδηγήσει. Η γη έχει χάσει εντελώς την έλξη της. Οι ελπίδες, οι χαρές και οι αγάπες μου επικεντρώνονται πλέον όλες στα ουράνια και τα θεία. Δεν επιθυμώ άλλο μέρος παρά να καθίσω στα πόδια του Ιησού και να μαθαίνω από αυτόν — καμία άλλη απασχόληση παρά να είμαι στην υπηρεσία του ουράνιου Πατέρα μου — καμία άλλη χαρά παρά την ειρήνη του Θεού που υπερβαίνει κάθε νόηση».

GSAM 315.4Η βοήθεια της αδελφής Άννι στο γραφείο ως διορθώτρια κ.λπ. ήρθε την κατάλληλη στιγμή. Για τρία χρόνια εργάστηκε πιστά και αποτελεσματικά, λαμβάνοντας μόνο διατροφή και ρούχα. Στο τέλος αυτής της περιόδου η φυματίωση την είχε επιλέξει ως θύμα της. Κατά τη διάρκεια των καταστροφών αυτής της μακροχρόνιας και θανατηφόρας ασθένειας έγραψε μερικά όμορφα ποιήματα, με το πιο γλυκό από όλα να είναι το «Home Here and Home in Heaven», του οποίου ο πρόλογος, γραμμένος την ημέρα πριν από το θάνατό της, στις 26 Ιουλίου 1855, εκφράζει τόσο καλά τις αρετές της απλότητας και της ταπεινότητας που είχαν αναπτυχθεί σε τόσο μεγάλο βαθμό στον χαρακτήρα της, ώστε δεν μπορούμε να μην τον παραθέσουμε ολόκληρο:

GSAM 316Οικιακή διαχείριση εν μέσω δυσκολιών

GSAM 316.3Τον Απρίλιο του 1852, ο πάστορας Γουάιτ μετακόμισε από το Σαρατόγκα Σπρινγκς στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης. Σε αυτή την πόλη, στη διεύθυνση 124 Mt. Hope Avenue, έστησαν για πρώτη φορά το νοικοκυριό τους με αντικείμενα που αγόρασαν αντί να τα δανειστούν. Όμως, τόσο μεγάλη ήταν η ανυπομονησία τους να κάνουν το εκδοτικό έργο επιτυχημένο, ώστε η εφημερίδα να εκδίδεται τακτικά και έτσι να διαδίδεται η αλήθεια, που στερήθηκαν πολλές από τις συνήθεις ανέσεις της ζωής.

GSAM 316.4Ο τρόπος με τον οποίο ξεκίνησαν τη νέα τους ζωή εκείνη την εποχή, μπορείτε να τον διαβάσετε στην ακόλουθη ιδιωτική επιστολή που έγραψε η κυρία Γουάιτ στην οικογένεια του Σ. Χάουλαντ, στις 16 Απριλίου 1852:—

GSAM 316.5«Μόλις εγκατασταθήκαμε εδώ στο Ρότσεστερ. Νοικιάσαμε ένα παλιό σπίτι για 175 δολάρια το χρόνο. Έχουμε το τυπογραφείο μέσα στο σπίτι. Αν δεν ήταν αυτό, θα έπρεπε να πληρώνουμε 50 δολάρια το χρόνο για χώρο γραφείου. Θα χαμογελούσατε, αν μπορούσατε να ρίξετε μια ματιά και να δείτε τα έπιπλά μας. Αγοράσαμε δύο παλιά κρεβάτια για είκοσι πέντε σεντς το καθένα. Ο σύζυγός μου μου έφερε έξι παλιές καρέκλες, καμία από τις οποίες δεν μοιάζει με την άλλη, για τις οποίες πλήρωσε ένα δολάριο, και σύντομα μου χάρισε άλλες τέσσερις παλιές καρέκλες, χωρίς καθίσματα, για τις οποίες πλήρωσε εξήντα δύο σεντς για όλες μαζί. Οι σκελετοί ήταν ανθεκτικοί, και εγώ έφτιαχνα τα καθίσματά τους με χοντρό βαμβακερό ύφασμα. Το βούτυρο είναι τόσο ακριβό που δεν το αγοράζουμε, ούτε μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά τις πατάτες. Χρησιμοποιούμε σάλτσα φρούτων αντί για βούτυρο, και γογγύλια αντί για πατάτες. Τα πρώτα μας γεύματα τα παίρναμε πάνω σε μια ξύλινη σανίδα, τοποθετημένη πάνω σε δύο άδεια βαρέλια αλευριού. Είμαστε πρόθυμοι να υπομένουμε στερήσεις, αν αυτό συμβάλλει στην προώθηση του έργου του Θεού. Πιστεύουμε ότι το χέρι του Κυρίου ήταν πίσω από την άφιξή μας σε αυτό το μέρος. Υπάρχει μεγάλο πεδίο για εργασία, αλλά λίγοι εργάτες. Το περασμένο Σάββατο η συνάθροισή μας ήταν εξαιρετική. Ο Κύριος μας αναζωογόνησε με την παρουσία Του.»

GSAM 317Η γενναιοδωρία των πιστών

GSAM 317.1Στο πρώτο τεύχος του περιοδικού Review, που εκτυπώθηκε στο Ρότσεστερ στις 6 Μαΐου 1852, αναφερόμενος στη μετακόμιση από τη Σαρατόγκα στο Ρότσεστερ, ο πάστορας Γουάιτ είπε:

GSAM 317.2«Οι αδελφοί έχουν προσφέρει τα μέσα για τη συντήρηση της εφημερίδας πέρα από τις προσδοκίες μας. Και παρόλο που τα έξοδά μας για τη μετακόμιση από το Σαρατόγκα Σπρινγκς και την έναρξη της εφημερίδας σε αυτή την πόλη ήταν σημαντικά, ωστόσο είμαστε απαλλαγμένοι από χρέη.»

GSAM 317Η θυσία των εργατών

GSAM 317.3Σε μια επιχειρηματική σημείωση στο τεύχος 12, της 14ης Οκτωβρίου, διαβάζουμε:

GSAM 317.3«Το γραφείο δεν έχει χρέη, ωστόσο, για τον εξής λόγο: οι αδελφοί Μπέλντεν και Στόουελ, οι οποίοι εργάστηκαν στο γραφείο τους τελευταίους έξι μήνες, έλαβαν μόλις λίγο περισσότερο από το κόστος διατροφής τους. Άλλοι που ασχολούνται με την ίδια εργασία δεν έχουν λάβει τίποτα περισσότερο από αυτούς. Σίγουρα θα είναι χαρά για όλους τους φίλους της παρούσας αλήθειας να βοηθήσουν στην κάλυψη του ελλείμματος στα έσοδα, ώστε όσοι έχουν εργαστεί σκληρά, ειδικά κατά την απουσία μας, εν μέσω ασθένειας, για την έκδοση του Review and Herald, να έχουν άνετη υποστήριξη.»

GSAM 317Νέες προσχωρήσεις στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης

GSAM 317.4Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1852, όταν το εκδοτικό έργο είχε ξεκινήσει κανονικά στο Ρότσεστερ, ο πάστορας Γουάιτ και η σύζυγός του πραγματοποίησαν ένα ταξίδι τριών μηνών, με άλογο και άμαξα, φτάνοντας ανατολικά μέχρι το Μπάνγκορ του Μέιν, διοργανώνοντας συγκεντρώσεις και επισκεπτόμενοι διάσπαρτους τηρητές του Σαββάτου κατά τη διαδρομή. Πριν από την επιστροφή τους, από τις 26 Σεπτεμβρίου, ο πάστορας Τζ. Ν. Άντριους έδωσε μια σειρά ομιλιών στη διεύθυνση 124 Mt. Hope Avenue. Εκείνη την εποχή, οκτώ Αντβεντιστές της Πρώτης Ημέρας αποδέχτηκαν την παρούσα αλήθεια, με τον συγγραφέα να είναι ένας από αυτούς.

GSAM 318Η θεραπεία του Όσβαλντ Στόουελ

GSAM 318.1Ένα βράδυ Παρασκευής τον Οκτώβριο, ο πάστορας Γουάιτ και η σύζυγός του επέστρεψαν στο σπίτι τους από την περιοδεία τους στην ανατολική περιοχή. Την επόμενη μέρα (Σάββατο) τους είδαμε για πρώτη φορά, στη συνάθροιση του Σαββάτου. Την ώρα αυτής της συνάθροισης, ο Όσβαλντ Στόουελ, ο τυπογράφος, υπέφερε από μια πολύ σοβαρή κρίση πλευρίτιδας, και ο γιατρός του τον είχε καταδικάσει σε θάνατο. Ο γιατρός είπε ότι «δεν μπορούσε να κάνει τίποτα γι’ αυτόν». Κατά τη διάρκεια της συνάθροισης, ο Όσβαλντ βρισκόταν σε ένα παρακείμενο δωμάτιο και βίωνε έντονο σωματικό πόνο. Στο τέλος της συνάθροισης έστειλε ένα αίτημα να προσευχηθούν γι’ αυτόν. Μαζί με άλλους, κλήθηκα να συμμετάσχω σε μια περίοδο προσευχής. Σκύψαμε δίπλα στο κρεβάτι του και, ενώ προσευχόμασταν, ο πάστορας Γουάιτ τον έχρισε με λάδι «εις το όνομα του Κυρίου». Υπήρχε μια αισθητή παρουσία του Πνεύματος του Θεού, και θεραπεύτηκε αμέσως. Όταν σηκωθήκαμε από την προσευχή, καθόταν όρθιος στο κρεβάτι, χτυπώντας τα πλευρά του, τα οποία πριν ήταν τόσο επώδυνα, και έλεγε: «Είμαι πλήρως θεραπευμένος. Θα μπορέσω να δουλέψω τη χειροκίνητη πρέσα αύριο». Δύο ημέρες μετά από αυτό, όντως δούλεψε.

GSAM 318Το όραμα της κυρίας Γουάιτ μπροστά στην ομάδα του Ρότσεστερ

GSAM 318.2Η ίδια ευλογία που θεράπευσε τον αδελφό Στόουελ έπεσε σε ακόμη μεγαλύτερο βαθμό πάνω στην κυρία Γουάιτ, και καθώς ο πάστορας Γουάιτ γύρισε να την κοιτάξει, είπε: «Η Έλεν βρίσκεται σε όραμα· δεν αναπνέει ενώ βρίσκεται σε αυτή την κατάσταση. Αν κάποιος από εσάς επιθυμεί να βεβαιωθεί για αυτό το γεγονός, είναι ελεύθερος να την εξετάσει». Παρέμεινε έτσι σε όραμα για περίπου μία ώρα και είκοσι λεπτά. Ενώ βρισκόταν σε αυτή την κατάσταση, έλεγε λέξεις και, μερικές φορές, ξεκάθαρες προτάσεις· ωστόσο, ακόμη και με την πιο προσεκτική εξέταση, δεν μπορούσε να διακριθεί καμία αναπνοή στο σώμα της.

GSAM 319Όραμα σχετικά με την πορεία ενός απόντος μέλους

GSAM 319.1Αφού η κυρία Γουάιτ βγήκε από αυτό το όραμα, έδωσε μαρτυρία για όσα είχε δει. Πριν από την επιστροφή του πάστορα Γουάιτ και της συζύγου του από το ταξίδι τους στην Ανατολή, ένας από εμάς είχε φύγει από την πόλη και ταξίδευε για επαγγελματικούς λόγους στην πολιτεία του Μίσιγκαν. Επομένως, δεν ήταν παρών σε αυτή τη συνάντηση και δεν είχε δει ποτέ τον πάστορα Γουάιτ ή τη σύζυγό του. Καθώς μας διηγούνταν το όραμά της, η κυρία Γουάιτ μας είπε, μεταξύ άλλων, τι είδε σχετικά με έναν άνδρα ο οποίος, ενώ ταξίδευε και βρισκόταν μακριά από το σπίτι του, μιλούσε πολύ για τον νόμο του Θεού και το Σάββατο, αλλά ταυτόχρονα παραβίαζε μία από τις εντολές. Είπε ότι ήταν ένα πρόσωπο που δεν είχε συναντήσει ποτέ, όμως πίστευε ότι θα τον δει κάποια στιγμή, καθώς η περίπτωσή του της είχε αποκαλυφθεί. Κανείς από εμάς, ωστόσο, δεν υπέθεσε ότι ήταν κάποιος που γνωρίζαμε.

GSAM 319.2Περίπου έξι εβδομάδες μετά το παραπάνω όραμα, ο αδελφός που αναφέρθηκε προηγουμένως επέστρεψε από το Μίσιγκαν. Μόλις η κυρία Γουάιτ είδε το πρόσωπό του, είπε σε μία από τις αδελφές: «Αυτός είναι ο άνδρας που είδα στο όραμα, για τον οποίο σας μίλησα». Όταν το όραμα περιγράφηκε σε αυτόν τον αδελφό, παρουσία της συζύγου του και αρκετών άλλων ατόμων, η κυρία Γουάιτ του είπε: «Όπως είπε ο Νάθαν στον Δαβίδ: ‘Συ είσαι ο άνθρωπος’». Τότε εκείνος έκανε ακριβώς αυτό που ο Παύλος είπε ότι θα έκαναν ορισμένοι όταν επιπλήττονται για τις αμαρτίες τους μέσω του χαρίσματος της προφητείας: «Αλλ' εάν πάντες προφητεύωσιν, εισέλθη δε τις άπιστος η ιδιώτης, ελέγχεται υπό πάντων, ανακρίνεται υπό πάντων, και ούτω τα κρυπτά της καρδίας αυτού γίνονται φανερά· και ούτω πεσών κατά πρόσωπον θέλει προσκυνήσει τον Θεόν, κηρύττων ότι ο Θεός είναι τωόντι εν μέσω υμών».³ Αφού άκουσε την αναφορά των παραβάσεών του από την κυρία Γουάιτ, αυτός ο αδελφός έπεσε στα γόνατα μπροστά στη σύζυγό του και, με δάκρυα στα μάτια, είπε σε αυτήν και στους λίγους παρόντες: «ο Θεός είναι τωόντι εν μέσω υμών», και στη συνέχεια ομολόγησε πλήρως τη συμπεριφορά του κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Μίσιγκαν, όπου παραβίασε την έβδομη εντολή, όπως αποκαλύφθηκε τη στιγμή που συνέβη, σε απόσταση πάνω από πεντακόσια μίλια.

GSAM 320.1Έτσι, μέσα σε λίγες εβδομάδες λάβαμε μια ισχυρή επιβεβαίωση των μαρτυριών. Όχι μόνο οδηγηθήκαμε στο συμπέρασμα ότι είχαν δημιουργηθεί από κάποια υπερφυσική δύναμη, αλλά και ότι προέρχονταν από μια πηγή η οποία, με απολύτως σαφή λόγια, επέπληττε τους ανθρώπους για την αμαρτία τους.

GSAM 320Ο Ουρία Σμιθ συνδέεται με το γραφείο του Review

GSAM 320.2Ήταν κατά τη διάρκεια της έκδοσης του Τόμου 3 του Review που ο Ουρία Σμιθ άρχισε να τηρεί το Σάββατο και συνδέθηκε με το γραφείο του Review, στο οποίο εργάστηκε ως συγγραφέας και συντάκτης για τόσα πολλά χρόνια. Το πρώτο του έργο που δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα ήταν ένα ποίημα με τίτλο «The Warning Voice of Time and Prophecy», το οποίο εμφανίστηκε στις 17 Μαρτίου 1853.

GSAM 320.3Ο πάστορας Σμιθ άκουσε για πρώτη φορά το άγγελμα του τρίτου αγγέλου σε μια συνέλευση που πραγματοποιήθηκε στο Ουάσιγκτον του Νιου Χάμσαϊρ, από τις 10 έως τις 12 Σεπτεμβρίου 1852. Επιστρέφοντας στο σπίτι του στο Γουέστ Γουίλτον, μελέτησε προσεκτικά όσα είχε ακούσει και άρχισε να τηρεί την έβδομη ημέρα, το πρώτο Σάββατο του Δεκεμβρίου 1852. Συνδέθηκε με το γραφείο του περιοδικού Review στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης στις 3 Μαΐου 1853, όπου αυτός και η αδελφή του Άννι εργάζονταν για να εξασφαλίσουν τη διατροφή και τα ρούχα τους, αντί να διδάσκουν σε μια ακαδημία με αμοιβή 1.000 δολαρίων ετησίως και δωρεάν διατροφή. Αυτές ήταν, ως προς το είδος τους, μερικές από τις θυσίες που έγιναν για την εδραίωση του έργου του αγγέλματος του τρίτου αγγέλου στα πρώτα του βήματα.

GSAM 320Χειροτονία ως ιεροκήρυκας

GSAM 320.4Περίπου το έτος 1863 ο πάστορας Σμιθ άρχισε να ασκεί το χάρισμά του στη δημόσια ομιλία. Το 1866 χειροτονήθηκε ιεροκήρυκας του Ευαγγελίου, και έκτοτε εργάστηκε πολύ σε κατασκηνωτικές συγκεντρώσεις και συνελεύσεις σε διάφορες πολιτείες, από τον Ατλαντικό έως τον Ειρηνικό, καθώς και σε ποιμαντικά καθήκοντα στην εκκλησία του Μπάτλ Κρικ, η οποία ήταν η εκκλησία της περιοχής του. Μετά την ίδρυση του Κολλεγίου του Μπάτλ Κρικ, δίδαξε κατά καιρούς στο τμήμα Βιβλικών Σπουδών του εν λόγω ιδρύματος. Για λογαριασμό του περιοδικού Review and Herald, διέσχισε τον Ατλαντικό Ωκεανό το έτος 1894, επισκεπτόμενος διάφορες χώρες της Ευρώπης. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Συρία, προσβλήθηκε από πυρετό, από τις επιπτώσεις του οποίου δεν ανάρρωσε ποτέ πλήρως.

GSAM 321Πενήντα Χρόνια Ακούραστης Εργασίας

GSAM 321.1Από το 1853 έως το 1903, δηλαδή για μισό αιώνα, ο πάστορας Σμιθ διατηρούσε σχεδόν συνεχή συντακτική σχέση με το περιοδικό Advent Review and Sabbath Herald· και για το μεγαλύτερο μέρος αυτής της περιόδου είχε την πλήρη συντακτική ευθύνη της εφημερίδας. Ακόμη και την ημέρα του θανάτου του, όταν τον χτύπησε εγκεφαλικό επεισόδιο, βρισκόταν καθ’ οδόν προς το γραφείο με υλικό που είχε προετοιμάσει για εκτύπωση. Συνέβαλε επίσης με αρκετούς σημαντικούς τόμους στη βιβλιογραφία της εκκλησίας. Μεταξύ αυτών των έργων είναι τα Thoughts on Daniel and the Revelation, Nature and Destiny of Man, ένας διευρυμένος τόμος για το Sanctuary and Twenty-three Hundred Days, The Marvel of Nations και Modern Spiritualism. Ο πρώτος από αυτούς τους τόμους γράφτηκε κυρίως μεταξύ των ωρών εννέα το βράδυ και μεσάνυχτα, αφού είχε ολοκληρωθεί η καθημερινή συντακτική και γραφειακή εργασία.

GSAM 321Ο θάνατος του πάστορα Σμιθ

GSAM 321.2Η ζωή του ήταν μια χρήσιμη ζωή που αξιοποιήθηκε πλήρως. Αναπαύεται από τους κόπους του, έχοντας κοιμηθεί εν Ιησού στις 6 Μαρτίου 1903. Αλλά γι’ αυτόν μπορεί να ειπωθεί αληθινά: «Τα έργα του τον ακολουθούν», και αν και νεκρός, εξακολουθεί να μιλάει.