Κεφάλαιο 27 — Άλλες μαρτυρίες που επιβεβαιώθηκαν

GSAM 442.1«εστάθη ο Ιωσαφάτ και είπεν, Ακούσατέ μου, Ιούδα και οι κατοικούντες την Ιερουσαλήμ· πιστεύσατε εις Κύριον τον Θεόν υμών, και θέλετε στερεωθή· πιστεύσατε τους προφήτας αυτού και θέλετε ευοδωθή.»¹

GSAM 442.2Πριν από χρόνια δόθηκε μια μαρτυρία μέσω του χαρίσματος της προφητείας ότι πριν από το τέλος οι τυπωμένες σελίδες αυτής της αλήθειας θα «διασκορπιστούν σαν τα φθινοπωρινά φύλλα». Πώς θα μπορούσε να επιτευχθεί αυτό, αν οι άνθρωποι που πίστευαν στην αλήθεια δεν ήταν με κάποιο τρόπο οργανωμένοι ή συσπειρωμένοι για να κάνουν το έργο; Αυτό ήταν το ερώτημα που προέκυψε στο μυαλό πολλών. Με την πρόνοια του Θεού, συχνά επιτυγχάνονται σπουδαία αποτελέσματα από τις πιο ταπεινές αρχές· έτσι ήταν και με την ανάπτυξη ενός συστήματος εργασίας που προέκυψε ανάμεσά μας.

GSAM 442Η Tract and Missionary Society

GSAM 442.3Γύρω στο έτος 1870, η ιδέα μιας εταιρείας φυλλαδίων και ιεραποστολής προτάθηκε για πρώτη φορά από τη δράση μερικών αφοσιωμένων αδελφών στο Σάουθ Λάνκαστερ της Μασαχουσέτης. Αυτές οι αδελφές δοκίμασαν, για κάποιο διάστημα, το σχέδιο της αποστολής των εκκλησιαστικών μας εντύπων και φυλλαδίων σε διάφορα άτομα εκτός της πίστης μας, γράφοντάς τους στη συνέχεια επιστολές. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα αρκετά άτομα να αποδεχθούν την αλήθεια, γεγονός που έφερε στο μυαλό του πάστορα Σ. Ν. Χάσκελ το ερώτημα: «Γιατί να μην ασχοληθούν όλοι οι δικοί μας με αυτό που έκαναν μερικές αδελφές;» Ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του έτους 1871, το θέμα αυτό συζητήθηκε περισσότερο ή λιγότερο στις στήλες του περιοδικού Review. Στην έκτακτη σύνοδο της Γενικής Συνέλευσης που πραγματοποιήθηκε στις 29 Δεκεμβρίου 1871, με την παρουσία του πάστορα Χάσκελ ο οποίος ανέδειξε την πρακτική χρησιμότητα της κίνησης, ψηφίστηκε ψήφισμα που συνιστούσε τη σύσταση εταιρειών φυλλαδίων. Οι πάστορες Σ. Ν. Χάσκελ, Γ. Χ. Λίτλτζον, Τζ. Ν. Άντριους, Τζ. Χ. Γουάγκονερ και Ι. Ντ. Βαν Χορν ορίστηκαν ως επιτροπή για να τελειοποιήσουν τα σχέδια για τη σύσταση τέτοιων εταιρειών.

GSAM 443.1Αυτό το κίνημα σηματοδότησε μια νέα εποχή στην προώθηση του έργου του μηνύματος. Μέχρι τότε, η διδασκαλία της αλήθειας περιοριζόταν σχεδόν αποκλειστικά στις προσπάθειες που κατέβαλλαν οι εν ζωή ιεροκήρυκες. Για αρκετά χρόνια ο πάστορας Χάσκελ εργάστηκε με μεγάλη επιμέλεια, μελετώντας και εισάγοντας σχέδια για την επιτυχία της εταιρείας φυλλαδίων και ιεραποστολής. Είναι δίκαιο να αναφερθεί ότι ήταν πραγματικά ο πρωτοπόρος σε αυτόν τον τομέα. Αυτό δεν ισχύει μόνο όσον αφορά τις πολιτειακές εταιρείες φυλλαδίων και ιεραποστολής, αλλά ήταν αυτός που, το 1878, παρουσίασε στη Γενική Συνέλευση που συνεδρίαζε στο Μπάτλ Κρικ το σχέδιο για μια γενική (που έκτοτε ονομάζεται International) Tract Society, της οποίας το πεδίο δράσης είναι η περιοχή εκτός των συνελεύσεών μας, όχι μόνο στην Αμερική, αλλά και σε ξένες χώρες.

GSAM 443Αποτελεσματικοί γραμματείς — Μαρία Χάντλεϊ

GSAM 443.2Ο Κύριος, με την πρόνοιά Του, ανέδειξε ικανές γραμματείς, οι οποίες αποτέλεσαν μεγάλη βοήθεια για τον πάστορα Χάσκελ σε αυτό το κίνημα. Η αδελφή Μαρία Χάντλεϊ ήταν μία από εκείνες που εργάστηκε ακάθεκτα, ακόμη και υπό (στα μεταγενέστερα χρόνια) μεγάλη σωματική ταλαιπωρία, και πέθανε εν ώρα υπηρεσίας πριν από περίπου δεκατέσσερα χρόνια. Μέσω των προσπαθειών της ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά πολλές από τις σημερινές ευκαιρίες σε ξένους τομείς. Άλλες γραμματείς έχουν ενταχθεί στο ίδιο έργο, και καθώς το πεδίο εργασίας έχει διευρυνθεί, έχει προκύψει η ανάγκη για γραμματείς σε διαφορετικές γλώσσες.

GSAM 444Η επίδραση στις τοπικές εκκλησίες

GSAM 444.1Όμως, το σημαντικότερο αποτέλεσμα της ίδρυσης του έργου της Εταιρείας Φυλλαδίων ανάμεσά μας ήταν η επιρροή που άσκησε προς τη δημιουργία και την ενίσχυση ενός ιεραποστολικού πνεύματος στις τοπικές οργανώσεις της εκκλησίας. Έδωσε σε όλους την ευκαιρία να συνεισφέρουν μέσω της αλληλογραφίας και της διανομής έντυπου υλικού, και να νιώσουν την έμπνευση της άμεσης εργασίας για τη σωτηρία των ψυχών.

GSAM 444Μαρτυρία σχετικά με το έργο των φυλλαδίων

GSAM 444.2Για να δείξουμε τη φύση της διδασκαλίας που δόθηκε, μέσω του πνεύματος της προφητείας, σχετικά με το θέμα του έργου των φυλλαδίων και της ιεραποστολής, παραθέτουμε από τις Testimonies Nos. 29 and 30:—

GSAM 444.3«Αν υπάρχει ένα έργο πιο σημαντικό από οποιοδήποτε άλλο, αυτό είναι η διάδοση των εκδόσεών μας στο κοινό, οδηγώντας έτσι τους ανθρώπους να ερευνήσουν τις Γραφές. Το ιεραποστολικό έργο —η εισαγωγή των εκδόσεών μας στις οικογένειες, η συνομιλία και η προσευχή μαζί τους και για αυτούς— είναι ένα καλό έργο, το οποίο θα εκπαιδεύσει άνδρες και γυναίκες να ασκούν ποιμαντικό έργο.

GSAM 444.4«Δεν είναι όλοι κατάλληλοι για αυτό το έργο. Αυτοί που διαθέτουν το καλύτερο ταλέντο και τις ικανότητες, οι οποίοι θα αναλάβουν το έργο με κατανόηση και συστηματικότητα και θα το προωθήσουν με επιμονή και ενέργεια, είναι εκείνοι που πρέπει να επιλεγούν. Πρέπει να υπάρχει ένα άρτια οργανωμένο σχέδιο, το οποίο πρέπει να εκτελείται πιστά. Οι εκκλησίες σε κάθε τόπο πρέπει να δείχνουν το βαθύτερο ενδιαφέρον για το έργο των φυλλαδίων και της ιεραποστολής.»

GSAM 444.5«Το έργο της διανομής φυλλαδίων και της ιεραποστολής είναι ένα καλό έργο. Είναι έργο του Θεού. Δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να υποτιμηθεί· όμως υπάρχει συνεχής κίνδυνος να παρεκκλίνει από τον πραγματικό του σκοπό. Χρειάζονται πωλητές για να εργαστούν στον ιεραποστολικό τομέα. Άτομα με αγενείς τρόπους δεν είναι κατάλληλα για αυτό το έργο. Άνδρες και γυναίκες που διαθέτουν διακριτικότητα, καλή συμπεριφορά, οξυδερκή προνοητικότητα και κριτική σκέψη, και που αντιλαμβάνονται την αξία των ψυχών, είναι αυτοί που μπορούν να επιτύχουν.»

GSAM 445.1Η διάθεση βιβλίων, φυλλαδίων και τρακτάτων αξίας άνω των 8.000.000 δολαρίων, κατά τη διάρκεια δώδεκα ετών, από τις εκκλησίες και τους πωλητές μας, αποτελεί από μόνη της απόδειξη της πρακτικής αξίας του έργου της Tract and Missionary Society.

GSAM 445Προφητεία έναντι κοσμικής σοφίας

GSAM 445.2Υπήρξε ένα προφητικό μήνυμα που δόθηκε σε σχέση με το έργο στον ευρωπαϊκό χώρο, το οποίο εκπληρώνεται τόσο κυριολεκτικά που αξίζει να το επισημάνουμε σε αυτό το σημείο. Εργάτες και άνθρωποι υποστήριζαν ότι το έργο δεν θα μπορούσε να συνεχιστεί εκεί, ειδικά στη Σκανδιναβία, όπως γίνεται στην Αμερική. Η κυρία Γουάιτ, προς έκπληξή τους, είπε ότι όχι μόνο θα μπορούσε να συνεχιστεί με επιτυχία, αλλά θα μπορούσε να διατηρηθεί με τον ίδιο τρόπο όπως στην Αμερική, και ότι ο Κύριος της είχε δείξει ότι αν αφοσιώνονταν στην καταβολή της δεκάτης τους, ακόμη και από τα μικρά εισοδήματα που λάμβαναν, ο Θεός θα τους ευλογούσε πολύ περισσότερο από ό,τι περίμεναν. Τους είπε επίσης ότι οι πωλητές θα μπορούσαν να πουλήσουν βιβλία με συνδρομή στη Σκανδιναβία, και ότι αυτό θα ήταν επιτυχές. Οι διευθυντές των εκδοτικών οίκων σε αυτές τις χώρες είπαν: «Δεν μπορεί να γίνει·» και ότι «ποτέ δεν πούλησαν βιβλία με αυτόν τον τρόπο». Η συνέχεια έδειξε ότι αυτό που της παρουσίασε ο άγγελος του Κυρίου σε αυτό το θέμα ήταν κατά πολύ ανώτερο από τη σοφία των κοσμικών βιβλιοπωλών και εκδοτών. Η επιτυχία συνόδευσε το έργο των πωλητών εκεί από την αρχή. Μερικοί από εκείνους που αποφάσισαν να δώσουν στο έργο το ένα δέκατο του πενιχρού εισοδήματός τους έχουν γίνει πωλητές, και όχι μόνο συντηρούνται, αλλά κερδίζουν περισσότερα χρήματα από ποτέ, και κατά συνέπεια είναι σε θέση να πληρώνουν πολύ μεγαλύτερη δεκάτη.

GSAM 445.3Το έτος 1895, οι πωλητές πούλησαν βιβλία αξίας άνω των 40.000 δολαρίων, τα οποία είχαν τυπωθεί στον εκδοτικό μας οίκο στην Κριστιάνα της Νορβηγίας. Σημειώστε αυτό ως μια ακόμη προφητεία που εκπληρώθηκε, και μάλιστα εν μέσω διαμαρτυριών από κάθε πλευρά, τόσο εντός όσο και εκτός της εκκλησίας, ότι κάτι τέτοιο δεν ήταν εφικτό.

GSAM 445.4Όσον αφορά το έργο των εταιρειών φυλλαδίων που ιδρύθηκαν το 1871 και μετά, μπορούμε με ασφάλεια να πούμε ότι σχεδόν τόσοι άνθρωποι έχουν οδηγηθεί στην αλήθεια χάρη στις προσπάθειες αυτών των εργατών, όσοι και μέσω των προσωπικών προσπαθειών των ιεροκηρύκων. Μέσω αυτού του φορέα, το μήνυμα διαδίδεται σε όλα τα έθνη και όλες τις γλώσσες της γης.

GSAM 446Τα κοσμήματα και το έργο των φυλλαδίων

GSAM 446.1Ένα ενδιαφέρον γεγονός αναφέρθηκε από την Tract and Missionary Society στην Καλιφόρνια τον Απρίλιο του 1873. Πρόκειται για το γεγονός ότι τα κοσμήματα που είχαν δωριστεί στην εταιρεία από όσους είχαν αποδεχτεί την αλήθεια σε εκείνη την πολιτεία, μέχρι εκείνη την ημερομηνία, είχαν λιώσει, ελεγχθεί και πωληθεί στην πραγματική αξία του χρυσού και του αργύρου τους για το ποσό των 200 δολαρίων· ότι το ποσό αυτό είχε επενδυθεί εξ ολοκλήρου σε φυλλάδια, μπροσούρες και περιοδικά, τα οποία είχαν διανεμηθεί, και ότι η εταιρεία είχε ήδη συγκεκριμένη γνώση για είκοσι άτομα που είχαν οδηγηθεί στην αποδοχή της αλήθειας μέσω του έντυπου υλικού που αγοράστηκε με τα έσοδα από τα κοσμήματα. Μεταξύ αυτών που οδηγήθηκαν στη γνώση της αλήθειας μέσω της ανάγνωσης ήταν ο Ιωάννης Ι. Τέι, από το Όκλαντ της Καλιφόρνιας.

GSAM 446Το Σαν Φρανσίσκο, ένα ιεραποστολικό κέντρο

GSAM 446.2Το 1875 δόθηκε μια σημαντική μαρτυρία στην εκκλησία του Σαν Φρανσίσκο, στην οποία εφιστάται τώρα η προσοχή λόγω του ότι εκπληρώθηκε με τόσο εντυπωσιακό τρόπο. Αυτή η εκκλησία από την αρχή είχε την ανάγκη να ενοικιάζει αίθουσες για τις λειτουργίες της, και αυτό μάλιστα με σημαντικό κόστος και κάποια ταλαιπωρία, καθώς δεν ήταν δυνατόν να πραγματοποιηθούν σειρές συναντήσεων σε αυτές, επειδή το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου απαιτούνταν για άλλους σκοπούς.

GSAM 446.3Τα βράδια της 14ης και της 20ής Απριλίου 1875, τα ηγετικά μέλη της εκκλησίας του Σαν Φρανσίσκο συγκλήθηκαν στο σπίτι της κυρίας Τζ. Λ. Τζέιμς, στην 5η Οδό, κοντά στην οδό Μάρκετ, και εκεί η κυρία Γουάιτ μας διηγήθηκε ό,τι της είχε αποκαλυφθεί σε όραμα σχετικά με την κατάσταση, δηλαδή ότι το Σαν Φρανσίσκο θα παρέμενε για πάντα ένα ιεραποστολικό κέντρο, όπου θα μπορούσε να συνεχιστεί το έργο· και ότι, αν το θέμα διαχειριζόταν με σύνεση, οι ψυχές θα συνέχιζαν να δέχονται την αλήθεια. Αν χτιζόταν ένας χώρος λατρείας όπου θα μπορούσαν να προσκληθούν οι άνθρωποι και όπου θα μπορούσε να καταβληθεί εργασία, θα προστίθενταν ψυχές στον αριθμό τους, οι οποίες, με τη σειρά τους, θα βοηθούσαν στην κάλυψη των εξόδων και στην αποπληρωμή του χρέους που θα έπρεπε να αναληφθεί για την προετοιμασία ενός χώρου συνάθροισης.

GSAM 447.1Η κυρία Γουάιτ συνέχισε λέγοντας ότι είχε δει ότι, όταν θα επέμενε στην εκκλησία του Σαν Φρανσίσκο για τη σημασία της ανέγερσης ενός οίκου λατρείας, αυτό θα φαινόταν σε εκείνη την φτωχή εκκλησία σαν ένα βήμα στο σκοτάδι· αλλά της είχε δοθεί εντολή να πει ότι, καθώς θα προχωρούσαν, θα έβλεπαν την πρόνοια του Θεού να ανοίγει τον δρόμο μπροστά τους, βήμα προς βήμα, και ότι θα εμφανίζονταν φίλοι σε όλη τη διαδρομή, μέχρι που τελικά το χρέος θα εξοφληθεί πλήρως.

GSAM 447.2Ως ένας από τους λίγους που συμμετείχαν στις συναθροίσεις στις οποίες ήδη αναφέρθηκα, μπορώ να πω ότι η ιδέα αυτής της ομάδας, της οποίας τα μέλη ήταν, σχεδόν όλοι, από τους φτωχούς αυτού του κόσμου, να αναλάβουν την ανέγερση ενός ναού διαστάσεων 35 x 80 πόδια, και μάλιστα σε μια πόλη όπου ακόμη και η ελάχιστη δαπάνη για ένα οικόπεδο φαινόταν να απαιτεί έξοδο τουλάχιστον 6.000 δολαρίων, έμοιαζε πράγματι με «βήμα στο σκοτάδι». Τους ώθησε να κάνουν αυτό το βήμα μόνο η απόλυτη εμπιστοσύνη που είχαν ότι η μαρτυρία που τους έδωσε η κυρία Γουάιτ προερχόταν από τον Κύριο και ότι σίγουρα θα εκπληρωνόταν.

GSAM 447.3Έχοντας συνδεθεί με το εγχείρημα σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό από την αρχή του μέχρι σήμερα, επιθυμώ εδώ να δηλώσω ότι η παραπάνω μαρτυρία έχει εκπληρωθεί σε κάθε λεπτομέρεια. Όταν ξεκινήσαμε την αναζήτηση οικοπέδων, καταφέραμε να αποκτήσουμε ένα οικόπεδο αξίας 6.000 δολαρίων με 4.000 δολάρια. Μια αδελφή είπε ότι θα έδινε 1.000 δολάρια αν μπορούσε να πουλήσει το σπίτι της. Αμέσως ανέθεσε το ακίνητο σε έναν κτηματομεσίτη, ο οποίος της είπε ότι η τιμή ήταν πολύ χαμηλή. Μέσα σε δύο εβδομάδες το σπίτι της πωλήθηκε για 1.000 δολάρια περισσότερα από ό,τι το είχε αρχικά εκτιμήσει, και η υπόσχεσή της εκπληρώθηκε. Ένας άλλος, ένας φτωχός αδελφός που δεν έβλεπε πώς θα μπορούσε να χτιστεί η εκκλησία, αλλά είπε: «Αν ο Κύριος λέει ότι πρέπει να γίνει, θα ανοίξει τον δρόμο με κάποιον τρόπο», διαπίστωσε, προς μεγάλη του έκπληξη, ότι η κληρονομιά ενός συγγενή του είχε τακτοποιηθεί και ότι, ως εκ τούτου, ήταν πλέον κάτοχος 20.000 δολαρίων. Έδωσε 1.000 δολάρια για την κατασκευή και αγόρασε το ένα τρίτο του οικοπέδου της εκκλησίας, πάνω στο οποίο θα έχτιζε την κατοικία του, προσφέροντας έτσι διπλή ανακούφιση στην κοινότητα.

GSAM 448Μια σημαντική χάρη προς το Σαν Φρανσίσκο

GSAM 448.1Έτσι, θα μπορούσαμε να αναφέρουμε πολλές δωρεές και ευνοϊκές πράξεις που έλαβε η επιτροπή καθώς προχωρούσε στην ανέγερση του κτιρίου. Αρκεί να πούμε ότι το κτίριο της εκκλησίας ανεγέρθηκε με κόστος, μαζί με το οικόπεδο, περίπου 14.000 δολαρίων, πάνω από το μισό του οποίου καλύφθηκε από δωρεές πριν ολοκληρωθεί το κτίριο. Η οδός Laguna, στην οποία ανεγέρθηκε το κτίριο, αποτελούσε μια περιοχή της πόλης όπου υπήρχε έλλειψη κτιρίων για σχολικούς σκοπούς, οπότε το σχολικό συμβούλιο προχώρησε στην ενοικίαση των κάτω δωματίων για τη λειτουργία σχολείου πριν ακόμη τοποθετηθεί η στέγη στο κτίριο. Το ενοίκιο των εβδομήντα πέντε δολαρίων το μήνα, το οποίο εισπράχθηκε για σχεδόν δύο χρόνια, κάλυψε τους τόκους και τα λειτουργικά έξοδα, επιτρέποντας στον σύλλογο να διαθέσει ό,τι μπορούσε να συγκεντρώσει για την αποπληρωμή του υπόλοιπου χρέους.

GSAM 448Ένα ιατρείο υδροθεραπείας

GSAM 448.2Σήμερα παραμένει ένα μικρό μέρος του χρέους που είχε συσσωρευτεί τότε, και στο υπόγειο της εκκλησίας βρίσκεται ένα πλήρως εξοπλισμένο ιατρείο υδροθεραπείας, χωρίς καμία οικονομική δυσχέρεια, αξίας πολύ μεγαλύτερης από το εναπομένον χρέος, το οποίο σύντομα θα αποτελεί παρελθόν.

GSAM 448.3Το τμήμα της μαρτυρίας που αφορά τις ψυχές που δέχονται την αλήθεια έχει εκπληρωθεί με τον πιο θαυμαστό τρόπο. Όχι απλώς δεκάδες, αλλά εκατοντάδες άνθρωποι έχουν λάβει το φως της αλήθειας σε αυτή την πόλη και τώρα είναι διασκορπισμένοι σε διάφορα μέρη της γης. Κατά καιρούς, όταν επισκέπτομαι το Σαν Φρανσίσκο, συναντώ από δύο έως δέκα άτομα που έχουν δεχτεί την αλήθεια από την τελευταία φορά που τους είδα· και το τέλος δεν έχει έρθει ακόμα.

GSAM 449Ο θάνατος του πάστορα Γουάιτ

GSAM 449.1Γύρω στο έτος 1880, η κυρία Γουάιτ έλαβε οδηγία μέσω του πνεύματος της προφητείας να πει στον σύζυγό της, τον πάστορα Τζέιμς Γουάιτ, ότι έπρεπε να αποχωριστεί πολλές από τις ευθύνες και τα βάρη που είχε αναλάβει και να τις παραδώσει σε άλλα, νεότερα χέρια, ενώ ο ίδιος έπρεπε να «προετοιμαστεί για την τελευταία του αλλαγή» — εννοώντας ότι ο γήινος αγώνας του επρόκειτο σύντομα να τελειώσει. Άρχισε να ακολουθεί αυτή την οδηγία, και μόλις που πρόλαβε, καθώς το έτος 1881 οι κόποι του έπαυσαν και αποκοιμήθηκε εν Ιησού. Στις 31 Ιουλίου προσβλήθηκε από ελονοσία. Στις 3 Αυγούστου μεταφέρθηκε από το σπίτι του στο Σανατόριο του Μπάτλ Κρικ, όπου έλαβε κάθε δυνατή φροντίδα και προσοχή, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Η κατάστασή του συνέχιζε να επιδεινώνεται. Από την αρχή της ασθένειάς του είχε ένα προαίσθημα ότι είχε έρθει η «τελευταία του αλλαγή».

GSAM 449Δήλωση του πάστορα Σμιθ

GSAM 449.2Μιλώντας για αυτό το γεγονός, ο πάστορας Ουρία Σμιθ λέει: «Οι συνθήκες του θανάτου του δεν θα μπορούσαν να είναι πιο ευνοϊκές. Όσο παρέμενε συνειδητός κατά τη διάρκεια των τριών τελευταίων ημερών της ασθένειάς του, μαρτυρούσε ότι δεν ένιωθε κανένα πόνο. Μια μεγάλη ομάδα ειλικρινών και δακρυσμένων φίλων βρισκόταν μέσα και γύρω από το κτίριο, ενώ εκείνο το ευχάριστο Σάββατο το απόγευμα η ζωή του έφευγε σιγά-σιγά. Σαν να βυθιζόταν σε έναν ήσυχο ύπνο, έτσι έφυγε στον θάνατο· και όταν όλα τελείωσαν, μια γλυκιά ειρήνη φαινόταν να έχει αποτυπωθεί σε κάθε χαρακτηριστικό του. Ήταν σαν να είχε εισακουστεί αυτή η προσευχή:

GSAM 449.4Τη στιγμή του θανάτου του ήταν εξήντα ετών και δύο ημερών. Η εκτίμηση που του έδειχναν στο Μπάτλ Κρικ αποδείχθηκε από το γεγονός ότι τουλάχιστον 2.500 άνθρωποι παρευρέθηκαν στην κηδεία του, στις 13 Αυγούστου, και τον συνόδευσαν στον τελευταίο του τόπο ανάπαυσης στο νεκροταφείο Όακ Χιλ μια πομπή από ενενήντα πέντε άμαξες και ένα πλήθος ανθρώπων που περπατούσαν.

GSAM 450.1Από τις πολλές μαρτυρίες που δόθηκαν μετά το θάνατό του και δημοσιεύτηκαν στο Review, παραθέτουμε το ακόλουθο απόσπασμα από την πένα του πάστορα Σ. Ν. Χάσκελ:—

GSAM 450.2«Όταν σκέφτομαι τη σωστή κρίση του σε σχεδόν κάθε έκτακτη ανάγκη, την τρυφερότητα της καρδιάς του και την ευγένεια της ψυχής του που εκδηλωνόταν προς τους παραστρατημένους, και ακόμη και προς εκείνους που τον είχαν κακομεταχειριστεί, όποτε έβλεπε ενδείξεις μετάνοιάς τους, καθώς και την αγάπη του για ό,τι πίστευε ότι ήταν σωστό, μπορώ ειλικρινά να πω: Έπεσε ένας πατέρας του Ισραήλ. Και ενώ αναπαύεται, το έργο, καθώς και πολλοί άνθρωποι, θα συνειδητοποιήσουν την έλλειψη της προνοητικότητάς του και της πατρικής του φροντίδας.»

GSAM 450.3Όταν πέθανε, οι εχθροί μας ισχυρίστηκαν ότι το μήνυμα έπρεπε πλέον να σταματήσει. Όχι όμως· οι θεσμοί που, υπό το θεϊκό χέρι, είχε ιδρύσει ο ίδιος, ήταν προορισμένοι να αναπτυχθούν σε ακόμη μεγαλύτερο μέγεθος, να γίνουν «δέντρα που φύτεψε ο Κύριος», από τα οποία θα απλώνονταν πολυάριθμα και καρποφόρα κλαδιά.

GSAM 450Προβλεπόμενη θρησκευτική νομοθεσία

GSAM 450.4Πέρασαν πενήντα οκτώ χρόνια από τότε που όσοι κήρυτταν το άγγελμα του τρίτου αγγέλου είπαν ότι θα ερχόταν η ώρα, σύμφωνα με την προφητεία της Αποκάλυψης 13, που οι άνθρωποι θα διωκόντουσαν, στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού, επειδή τηρούσαν τις εντολές του Θεού. Σε ένα βιβλίο που έγραψε η κυρία Γουάιτ, με τίτλο Early Writings, διαβάζουμε τα εξής σχετικά με αυτή τη διδασκαλία:—

GSAM 450.5«Είπε ο άγγελος: ‘Κοιτάξτε!’ Η προσοχή μου στράφηκε στους ασεβείς, ή τους άπιστους. Ήταν όλοι σε αναβρασμό. Ο ζήλος και η δύναμη του λαού του Θεού τους είχαν ξεσηκώσει και εξοργίσει. Σύγχυση, σύγχυση επικρατούσε παντού. Είδα να λαμβάνονται μέτρα εναντίον της ομάδας που είχε το φως και τη δύναμη του Θεού. Το σκοτάδι πυκνωνόταν γύρω τους· όμως παρέμεναν σταθεροί, ευάρεστοι στον Θεό και εμπιστευόμενοί τον. Τους είδα μπερδεμένους· αμέσως μετά τους άκουσα να φωνάζουν θερμά προς τον Θεό. Μέρα και νύχτα η κραυγή τους δεν έπαυε: ‘Ας γίνει το θέλημά Σου, Ω Θεέ! Αν αυτό μπορεί να δοξάσει το Όνομά Σου, άνοιξε μια οδό διαφυγής για τον λαό Σου! Λύτρωσέ μας από τους ειδωλολάτρες που μας περιβάλλουν. Μας έχουν καταδικάσει σε θάνατο· αλλά ο βραχίονας Σου μπορεί να φέρει σωτηρία.’»²

GSAM 451.1«Κατόπιν, αντίκρισα τους μεγάλους της γης να συσκέπτονται μεταξύ τους, ενώ ο Σατανάς και οι άγγελοί του βρίσκονταν ολόγυρά τους. Είδα ένα έγγραφο, αντίγραφα του οποίου διαμοιράστηκαν σε διάφορα μέρη της χώρας. Σύμφωνα με αυτό, μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, αν οι άγιοι δεν αρνηθούν την παράξενη πίστη τους, αν δεν παρατήσουν το Σάββατο και αν δεν τηρήσουν την πρώτη ημέρα της εβδομάδας, τότε ο λαός θα έχει το δικαίωμα να τους εκτελέσει.»³

GSAM 451Διώξεις στην Αμερική

GSAM 451.2Οι αντίπαλοί μας έχουν πει ότι η δίωξη δεν μπορεί ποτέ να συμβεί σε αυτή τη χώρα, επειδή το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών δηλώνει ότι «το Νομοθετικό Σώμα δεν δικαιοδοτείται να θεσπίζει νομοθετικά διατάγματα για την επιβολή της θρησκείας, ούτε για την απαγόρευση της ελεύθερης εξάσκησης της θρησκείας». Και, επιπλέον, η «Διακήρυξη των Δικαιωμάτων» των περισσότερων Πολιτειών απαγορεύει τη θρησκευτική νομοθεσία. Παρά τις διαβεβαιώσεις αυτές, ο λαός μας συνέχισε να διακηρύσσει το μήνυμα της προειδοποίησης και της απαραίτητης προετοιμασίας για την αντιμετώπιση της σύγκρουσης.

GSAM 451.3Το 1863 ιδρύθηκε ένας οργανισμός με σκοπό την τροποποίηση του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών και των νόμων της χώρας, ώστε να καταστεί αποτελεσματική η επιβολή της θρησκείας. Αυτές οι ιδέες κέρδισαν τόσο γρήγορα οπαδούς, και η αρχή του να υποχρεώνεις τους ανθρώπους να πράττουν το σωστό, ειδικά όσον αφορά την τήρηση της Κυριακής, κέρδισε έδαφος, ώστε η δίωξη έχει ήδη αρχίσει για τα καλά σε πολλές Πολιτείες, ακόμη και σε εκείνες των οποίων οι νόμοι για την Κυριακή προβλέπουν εξαιρέσεις για όσους τηρούν συνειδητά άλλη ημέρα, και άτομα έχουν φυλακιστεί επειδή δεν τηρούσαν την Κυριακή.

GSAM 452Εκατόν δεκαέξι συλλήψεις

GSAM 452.1Έχω μπροστά μου έναν κατάλογο με εκατόν δεκαέξι συλλήψεις Αντβεντιστών της Εβδόμης Ημέρας στην Αμερική, από το έτος 1878 έως τον Μάρτιο του 1896. Από αυτούς, εκατόν εννέα καταδικάστηκαν. Πολλοί από αυτούς φυλακίστηκαν για διάστημα από είκοσι έως εξήντα ημέρες, ενώ περίπου δώδεκα από αυτούς αναγκάστηκαν να εργαστούν σε «αλυσίδες καταδίκων» μαζί με δολοφόνους, κλέφτες και τους χειρότερους εγκληματίες. Σε κάθε περίπτωση, οι ίδιοι εκείνοι που τους επέβαλαν την ποινή παραδέχτηκαν ότι ήταν οι καλύτεροι πολίτες.

GSAM 452Η Religious Liberty Association

GSAM 452.2Στις 21 Ιουλίου 1889, ιδρύθηκε στο Μπάτλ Κρικ του Μίσιγκαν μια ένωση με την ονομασία National Religious Liberty Association, σκοπός της οποίας ήταν να αντιταχθεί στη θρησκευτική νομοθεσία, να διαδώσει πληροφορίες στις μάζες σχετικά με την πραγματική σχέση μεταξύ θρησκείας και πολιτικής εξουσίας, και να προσφέρει βοήθεια σε όσους διώκονται για λόγους συνείδησης. Αυτή η ένωση πραγματοποίησε τεράστιο έργο στη διάδοση έντυπου υλικού και στη διαφώτιση του λαού σχετικά με τα καθήκοντα και τους κινδύνους της εποχής στη χώρα μας. Πράγματι, συνέβαλε σημαντικά στη διάδοση των προειδοποιητικών μηνυμάτων που περιέχονται στο μήνυμα της Αποκάλυψης 14:9-12.

GSAM 452Η βοήθεια των κοσμικών εφημερίδων

GSAM 452.3Οι διωγμοί που μαίνονταν τότε εναντίον των Αντβεντιστών της Εβδόμης Ημέρας αναφέρθηκαν στις στήλες των συντακτικών άρθρων εφημερίδων όπως η New York Sun, η New York World, η Chicago Inter Ocean κ.ά. Δημοσιεύτηκαν άρθρα που μιλούσαν ελεύθερα για την άδικη μεταχείριση ενός πολίτη των Ηνωμένων Πολιτειών επειδή υπάκουσε στη συνείδησή του και τήρησε την ημέρα που ορίζεται στην εντολή. Μέσω εφημεριδικών άρθρων αυτού του είδους, το θέμα αυτό τέθηκε ενώπιον εκατομμυρίων αναγνωστών. Μέσα σε ένα μήνα, η κεντρική αλήθεια του αγγέλματος του τρίτου αγγέλου έγινε γνωστή σε περισσότερους ανθρώπους από όσους είχαμε καταφέρει να προσεγγίσουμε σε περισσότερα από είκοσι χρόνια.

GSAM 453Η οργή των ανθρώπων που οδήγησε στη δόξα του Κυρίου

GSAM 453.1Έτσι, φαίνεται ότι οι προσπάθειες των ανθρώπων να εμποδίσουν το έργο του Θεού και να επιβάλουν νόμους που να υποστηρίζουν μια Κυριακή ανταγωνιστική προς την ημέρα που επιβάλλεται στην τέταρτη εντολή, συνέβαλαν στο να ανοίξει ο δρόμος για την ταχύτερη πρόοδο της αλήθειας.

GSAM 453.2Καθώς σκεπτόμαστε τι έχει επιτευχθεί μέσα σε λίγους μήνες με αυτά τα μέσα, δύο εδάφια της Γραφής έρχονται έντονα στο μυαλό. Το ένα λέει: «δεν δυνάμεθα να πράξωμέν τι κατά της αληθείας, αλλ' υπέρ της αληθείας»⁴, και το άλλο: «Βεβαίως ο θυμός του ανθρώπου θέλει καταντήσει εις έπαινον σου· θέλεις χαλινώσει το υπόλοιπον του θυμού».⁵

GSAM 453Προφητεία σχετικά με τους νόμους για την Κυριακή

GSAM 453.3Στη Testimony No. 32, που εκδόθηκε το 1885, υπάρχει μια δήλωση σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα ψηφίζονταν οι νόμοι για την Κυριακή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αναφέρει: «Για να εξασφαλίσουν δημοτικότητα και υποστήριξη, οι νομοθέτες θα υποκύψουν στο αίτημα για έναν νόμο για την Κυριακή.»⁶ Θα εξετάσουμε για μια στιγμή πώς αυτό έχει ήδη επιτευχθεί.

GSAM 453Νομοθεσία για την Παγκόσμια Έκθεση

GSAM 453.4Το 1892 υποβλήθηκε αίτημα στο Κογκρέσο να απαγορεύσει τη λειτουργία της Παγκόσμιας Έκθεσης, η οποία επρόκειτο να πραγματοποιηθεί στο Σικάγο του Ιλινόις, από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, την Κυριακή. Ένας τέτοιος νόμος ψηφίστηκε στις 19 Ιουλίου 1892, υπό ακριβώς την ίδια πίεση που είχε προβλεφθεί παραπάνω. Και ας θυμηθούμε ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών της Βόρειας Αμερικής θέσπισε νόμο σχετικά με το ζήτημα του Σαββάτου.

GSAM 453.5Οι εκκλησίες έστειλαν τεράστιους καταλόγους ονομάτων, καθώς και αναφορές, και τηλεγραφήματα, όχι μόνο απευθύνοντας αιτήματα στο Κογκρέσο, αλλά και ενημερώνοντας ευγενικά (?) τους βουλευτές «ότι με το παρόν δεσμευόμαστε αμοιβαία ότι, από εδώ και στο εξής, θα αρνηθούμε να ψηφίσουμε ή να υποστηρίξουμε για οποιοδήποτε αξίωμα ή θέση εμπιστοσύνης οποιοδήποτε μέλος του Κογκρέσου, είτε γερουσιαστή είτε βουλευτή, που θα ψηφίσει υπέρ οποιασδήποτε περαιτέρω ενίσχυσης οποιουδήποτε είδους προς την Παγκόσμια Έκθεση, παρά μόνο υπό τις προϋποθέσεις που αναφέρονται σε αυτά τα ψηφίσματα». Οι όροι ήταν ότι η Έκθεση θα έπρεπε να παραμένει κλειστή την Κυριακή.

GSAM 454Συζητήσεις στο Κογκρέσο, 1892

GSAM 454.1Ως δείγμα των συζητήσεων στην αίθουσα του Κογκρέσου, όταν ψηφίστηκε το νομοσχέδιο, διαβάστε τα εξής:

GSAM 454.1«Θα ήθελα να δω τη δήλωση αποποίησης ευθύνης γραμμένη μαύρο στο άσπρο, και προτεινόμενη από το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών. Γράψτε την. Πώς θα την γράφατε; ... Διατυπώστε την, αν τολμάτε· υποστηρίξτε την, αν τολμάτε· πόσοι από όσους ψήφισαν υπέρ θα επέστρεφαν ποτέ ξανά εδώ; Κανένας, ελπίζω. Θέτετε τους εαυτούς σας σε κίνδυνο αντιτιθέμενοι σε αυτήν.»

GSAM 454Καύχηση της Εκκλησίας

GSAM 454.2Το γεγονός ότι όσοι απαίτησαν και εξασφάλισαν από το Κογκρέσο την ψήφιση αυτού του νομοσχεδίου το θεώρησαν σημαντική νίκη στο σχέδιό τους για τη θρησκευτική νομοθεσία, είναι σαφές από το γεγονός ότι ένας από αυτούς τους εξέχοντες ιεροκήρυκες, σε κήρυγμά του στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβανίας, αμέσως μετά την ψήφιση, είπε:—

GSAM 454.3«Το ότι η Εκκλησία έχει βαρύτητα απέναντι σε μεγάλους πολιτικούς ή κυβερνητικούς φορείς αποδείχθηκε με τον πιο αποτελεσματικό τρόπο στο πρόσφατο ζήτημα της Παγκόσμιας Έκθεσης, όταν η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών, το ανώτατο όργανο της χώρας, άκουσε τη φωνή της θρησκείας και ψήφισε το νομοσχέδιο για την καταβολή 5.000.000 δολαρίων για την Παγκόσμια Έκθεση με τον όρο που έθεσε η Εκκλησία, ότι οι πύλες της μεγάλης έκθεσης δεν θα ανοίξουν την Κυριακή. Αυτό το σπουδαίο και θετικό γεγονός υποδηλώνει στο μυαλό του χριστιανού ότι, αν αυτό μπορεί να γίνει, το ίδιο ισχύει και για άλλα εξίσου αναγκαία μέτρα. Η εκκλησία αποκτά συνεχώς δύναμη, και η φωνή της θα ακούγεται στο μέλλον πολύ πιο συχνά απ’ ό,τι στο παρελθόν.»

GSAM 454.3Έτσι βλέπουμε πώς η μαρτυρία που δόθηκε το 1885 έχει εκπληρωθεί και συνεχίζει να εκπληρώνεται.

GSAM 455Ενότητα Καθολικών και Προτεσταντών

GSAM 455.1Σε αυτό το πλαίσιο θα αναφερθούμε σε μια άλλη πρόβλεψη που έγινε το 1885 και βρίσκεται επίσης στη Testimony No. 32:—

GSAM 455.2«Όταν ο Προτεσταντισμός απλώσει το χέρι του πέρα από το χάσμα για να πιάσει το χέρι της Ρωμαϊκής εξουσίας· όταν τεντωθεί πάνω από την άβυσσο για να σφίξει τα χέρια με τον Πνευματισμό· όταν, υπό την επίδραση αυτής της τριπλής ένωσης, η χώρα μας αποκηρύξει κάθε αρχή του Συντάγματός της ως προτεσταντική και δημοκρατική κυβέρνηση, και λάβει μέτρα για τη διάδοση των παπικών ψευδών και παραπλανήσεων, τότε θα γνωρίζουμε ότι έχει έρθει η ώρα για το θαυμαστό έργο του Σατανά, και ότι το τέλος πλησιάζει.»⁷

GSAM 455.3Για να δείξουμε πώς το πρώτο μέρος αυτής της προφητείας ήδη εκπληρώνεται, αρκεί να επιστήσουμε την προσοχή σε ό,τι συμβαίνει γύρω μας. Δείτε τους Προτεστάντες, τόσο τους ιεροκήρυκες όσο και τον λαό, να επιζητούν την εύνοια των Καθολικών, να τους προσκαλούν να παρευρεθούν στις συγκεντρώσεις τους κ.λπ. Ας θυμηθούμε ότι σχεδόν κανένα ίχνος από ό,τι παρατηρείται σήμερα σε αυτό το πλαίσιο δεν ήταν εμφανές το 1885, όταν δόθηκε η παραπάνω μαρτυρία.

GSAM 455.4Για να δείξω πώς οι Προτεστάντες ζητούν το χέρι και τη βοήθεια των παπιστών, παραθέτω απόσπασμα από την εφημερίδα Kansas City (Mo.) Star της 18ης Μαρτίου 1896.

GSAM 455Οι Μεθοδιστές και η Ημέρα του Αγίου Πατρικίου

GSAM 455.5Μια ομιλία εκφωνήθηκε στο Coates Opera House, στο Κάνσας Σίτι του Μιζούρι, την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου, στις 17 Μαρτίου 1896, από τον Δρ Μίτσελ, πάστορα της κύριας Μεθοδιστικής εκκλησίας του Κάνσας Σίτι. Η εφημερίδα Star αναφέρεται σε ένα τμήμα της ομιλίας ως «μια μικρή δραματική σκηνή». Ο Δρ Μίτσελ δέχτηκε θερμό χειροκρότημα όταν είπε τα εξής:—

GSAM 455.6«Η μισαλλοδοξία είναι παιδί της άγνοιας. Είμαστε μισαλλόδοξοι επειδή δεν γνωρίζουμε αρκετά καλά τους γείτονές μας. Εμάς τους Προτεστάντες μας έχουν διδάξει να πιστεύουμε απερίγραπτα πράγματα για τους Καθολικούς. Τους Καθολικούς τους έχουν διδάξει να πιστεύουν απερίγραπτα πράγματα για τους Προτεστάντες. Τώρα ανακαλύπτουμε τις λανθασμένες αντιλήψεις που έχουμε ο ένας για τον άλλον, όταν πλησιάζουμε αρκετά ώστε να κοιτάξουμε ο ένας τον άλλον στα μάτια και να σφίξουμε τα χέρια μας· αν μόνο γνωρίζαμε ο ένας τον άλλον περισσότερο, θα αγαπούσαμε ο ένας τον άλλον καλύτερα. Έχουμε παραμείνει απομακρυσμένοι και έχουμε ασκήσει κριτική. Ντροπή στους οπαδούς του ευλογημένου Χριστού. Όλοι οι Χριστιανοί έχουν λυτρωθεί από το ίδιο πολύτιμο αίμα· μας στηρίζει η ίδια θεία χάρη και προσδοκούμε να φτάσουμε στον ίδιο παράδεισο. Ακούστε, αδελφοί, καλύτερα να αρχίσουμε να γνωριζόμαστε μεταξύ μας εδώ κάτω.»

GSAM 456.1Η εφημερίδα The Star συνεχίζει:—

GSAM 456.2«Ο Δρ. Μίτσελ στράφηκε τότε προς τον πάτερ Ντάλτον [καθολικό ιερέα] που καθόταν ακριβώς πίσω του, και, τεντώνοντας το χέρι του, είπε: ‘Ορίστε, αδελφέ Ντάλτον, το χέρι μου.’ Ο πάτερ Ντάλτον σηκώθηκε και έσφιξε το τεντωμένο χέρι, και καθώς ο Δρ. Μίτσελ το κούναγε, είπε: ‘Θα ήταν τρομερή ντροπή αν, αφού ζήσαμε τόσο καιρό στην ίδια πόλη επί της γης, έπρεπε να ζητήσουμε από έναν άγγελο να μας συστήσει ο ένας στον άλλον στον ουρανό. Ας γνωριστούμε εδώ στη γη’. Το ακροατήριο χειροκρότησε, και αφού ο πάτερ Ντάλτον κάθισε, ο Δρ Μίτσελ συνέχισε την ομιλία του.»

GSAM 456Κάτι Μεγάλο και Καθοριστικό

GSAM 456.3Παραθέτουμε από μια άλλη επικοινωνία, με ημερομηνία 18 Φεβρουαρίου 1892, από τη Μελβούρνη της Αυστραλίας:

GSAM 456.3«Μου παρουσιάζεται ολόκληρος ο ουρανός να παρακολουθεί την εξέλιξη των γεγονότων. Μια κρίσιμη στιγμή πρόκειται να αποκαλυφθεί στη μεγάλη και παρατεταμένη διαμάχη σχετικά με τη διακυβέρνηση του Θεού στη γη. Κάτι μεγάλο και αποφασιστικό πρόκειται να συμβεί, και μάλιστα πολύ σύντομα.»

GSAM 456Το «Χριστιανικό Έθνος» του δικαστή Μπρούερ

GSAM 456.4Έντεκα ημέρες μετά τη σύνταξη αυτού του εγγράφου, και πριν αυτό φτάσει στις Ηνωμένες Πολιτείες, συνέβη ένα γεγονός το οποίο τόσο οι Προτεστάντες όσο και οι Καθολικοί χαρακτηρίζουν ως αποφασιστικό για το πεπρωμένο αυτής της χώρας. Αναφέρομαι στην απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών, ότι «Αυτή είναι μια χριστιανική χώρα», η οποία εκδόθηκε στις 29 Φεβρουαρίου από τον δικαστή του Ανωτάτου Δικαστηρίου Μπρούερ. Όπως έχει ήδη αναφερθεί, στις 19 Ιουλίου του ίδιου έτους ψηφίστηκε το νομοσχέδιο για το κλείσιμο της Παγκόσμιας Έκθεσης τις Κυριακές. Οι ιεροκήρυκες που υποστήριξαν τόσο ένθερμα την ψήφισή του, προέβαλαν θερμές εκκλήσεις με το σκεπτικό ότι, καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο είχε κηρύξει ότι αυτή είναι μια χριστιανική χώρα, είναι αυτονόητο ότι η χριστιανική Κυριακή πρέπει να προστατεύεται από τη βεβήλωση. Και έτσι συλλογίστηκε το Εθνικό Ρεφορμιστικό Κόμμα. Εφόσον πρόκειται για χριστιανική χώρα, θα έπρεπε να αναγνωρίζει τον Θεό και τους νόμους Του ως βάση της κυβέρνησης κ.λπ. Πράγματι, κάτι μεγάλο και αποφασιστικό συνέβη σε αυτή την τελική διαμάχη, «και μάλιστα πολύ νωρίς».

GSAM 457Οι αρχαίοι προφήτες

GSAM 457.1Από τα οράματα που δόθηκαν στους δούλους του Θεού, τους προφήτες, φαίνεται να υπήρχαν δύο είδη — το ένα ονομαζόταν «ανοιχτά οράματα», δηλαδή εκείνα στα οποία το άτομο μπορούσε να είναι ορατό ενώ βρισκόταν μέσα στο όραμα· και το άλλο ονομαζόταν «νυχτερινά οράματα». Αναφορά γίνεται στα πρώτα οράματα στο Α΄ Σαμουήλ 3:1, όπου περιγράφεται η εμπειρία του παιδιού Σαμουήλ με τα εξής λόγια: «Ο λόγος δε του Κυρίου ήτο σπάνιος κατ’ εκείνας τας ημέρας· ανοικτή όρασις δεν υπήρχε (κατά λέξη μετάφραση της KJV)».

GSAM 457Ανοιχτά οράματα

GSAM 457.2Ήταν ένα όραμα αυτού του είδους (ένα ανοιχτό όραμα) στο οποίο η χείρα του Κυρίου ήταν επάνω στον προφήτη Ιεζεκιήλ. Καθώς οι πρεσβύτεροι του Ιούδα κάθονταν μπροστά του, τον είδαν σε ανοιχτό όραμα.⁸ Σε άλλη περίπτωση, ο προφήτης Δανιήλ μεταφέρθηκε σε όραμα εν μέσω των Χαλδαίων ηγεμόνων. Αν είχαν παραμείνει, ίσως να τον είχαν δει στο όραμα, αλλά, αντίθετα, «τρόμος μέγας επέπεσεν επ' αυτούς και έφυγον διά να κρυφθώσιν».⁹

GSAM 457Νυχτερινά οράματα της κυρίας Γουάιτ

GSAM 457.3Τα πρώιμα οράματα της κυρίας Γουάιτ ήταν όλα ανοιχτά οράματα. Από το 1884, ο χαρακτήρας των οραμάτων έχει αλλάξει από αυτή την άποψη, καθώς τώρα είναι αυτά που στις Γραφές ονομάζονται «νυχτερινά οράματα», όχι απλά όνειρα, αλλά εμφανίζεται ο ίδιος λαμπρός άγγελος, δίνοντάς της οδηγίες, όπως και τα προηγούμενα χρόνια στα ανοιχτά οράματα. Πολλά παραδείγματα «νυχτερινών οραμάτων» καταγράφονται στη Γραφή, όπως διαπιστώνεται εύκολα διαβάζοντας τη Γένεση 46:2· Δανιήλ 2:19· 7:13· Πράξεις 16:9· 18:9· 23:11· 27:23-25.

GSAM 458.1Σε αυτά τα νυχτερινά οράματα της κυρίας Γουάιτ έχουν γίνει πολλές σημαντικές προφητείες, οι οποίες έχουν εκπληρωθεί με μεγάλη ακρίβεια, όπως προαναφέρθηκε. Θα αναφερθώ τώρα σε μερικά από τα μεταγενέστερα οράματα.

GSAM 458Η μετακόμιση στην Ουάσιγκτον

GSAM 458.2Το 1893, η κυρία Γουάιτ είπε:

GSAM 458.2«Πάρα πολλές δραστηριότητες συσσωρεύονται πλέον στο Μπάτλ Κρικ. Αν αυτές οι δραστηριότητες ήταν κατανεμημένες και βρίσκονταν σε άλλες πόλεις, όπου το φως και η γνώση θα μπορούσαν να ευλογήσουν άλλες περιοχές, αυτό θα ήταν σύμφωνα με τη θέληση του Θεού. Ο Κύριος δεν επιθυμεί μια δεύτερη Ιερουσαλήμ στο Μπάτλ Κρικ. Θα χρειαστούν ισχυρές μεταρρυθμίσεις και μετασχηματισμοί, καθώς και μεταφορά εγκαταστάσεων και ιδρυμάτων, αν είναι να γίνει το θέλημα του Θεού».

GSAM 458.3Στη Γενική Συνέλευση στο Όκλαντ της Καλιφόρνιας, τον Μάρτιο του 1903, είπε:

GSAM 458.3«Εδώ και χρόνια έχει δοθεί η προειδοποίηση στον λαό μας: Φύγετε από το Μπάτλ Κρικ. Όμως, λόγω των πολλών δραστηριοτήτων και ιδρυμάτων που είχαν εγκατασταθεί εκεί, ήταν βολικό να παραμείνουν, και οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να καταλάβουν γιατί θα έπρεπε να μετακινηθούν.»

GSAM 458.4«Σε απάντηση στο ερώτημα που τέθηκε σχετικά με την εγκατάσταση κάπου αλλού, απαντώ: Ναι. Ας μεταφερθούν τα γραφεία της Γενικής Συνέλευσης και το εκδοτικό έργο από το Μπάτλ Κρικ. Δεν γνωρίζω πού θα βρίσκεται ο τόπος, είτε στην ακτή του Ατλαντικού είτε αλλού. Αλλά αυτό θα πω: Μην τοποθετήσετε ποτέ πέτρα ή τούβλο στο Μπάτλ Κρικ για να ξαναχτίσετε εκεί τα γραφεία του Review. Ο Θεός έχει έναν καλύτερο τόπο γι’ αυτό.»

GSAM 458.5Αφού άκουσαν αυτή την οδηγία, η συνέλευση των πιστών ψήφισε «να μεταφερθούν τα γραφεία της Γενικής Συνέλευσης από το Μπάτλ Κρικ του Μίσιγκαν σε κάποιο μέρος στην ακτή του Ατλαντικού».

GSAM 459.1Στο συμβούλιο της Γενικής Συνέλευσης που πραγματοποιήθηκε στο Μπάτλ Κρικ, μετά τη σύνοδο της Γενικής Συνέλευσης, ψηφίστηκε «να προτιμήσουμε την εγκατάσταση της έδρας του γραφείου της Γενικής Συνέλευσης στην περιοχή της Νέας Υόρκης». Συνεπώς, επιλέχθηκε μια μεγάλη επιτροπή για να αναζητήσει μια κατάλληλη τοποθεσία. Η επιτροπή κοινοποίησε το σχέδιό της στην κυρία Γουάιτ και τη ρώτησε αν είχε περαιτέρω καθοδήγηση για αυτούς. Σε απάντηση, εκείνη είπε:—

GSAM 459.2«Είθε ο Κύριος να μας βοηθήσει να προχωρήσουμε με σύνεση και προσευχή. Είμαι βέβαιη ότι επιθυμεί να γνωρίζουμε, και μάλιστα πολύ νωρίς, πού πρέπει να εγκαταστήσουμε τον εκδοτικό μας οίκο. Είμαι πεπεισμένη ότι η μόνη ασφαλής πορεία μας είναι να είμαστε έτοιμοι να προχωρήσουμε ακριβώς όταν κινηθεί το σύννεφο. Ας προσευχηθούμε να μας καθοδηγήσει. Έχει δείξει μέσω της πρόνοιάς Του ότι επιθυμεί να εγκαταλείψουμε το Μπάτλ Κρικ...

GSAM 459.3«Η Νέα Υόρκη χρειάζεται να εργαστούμε, αλλά αν ο εκδοτικός μας οίκος πρέπει να ιδρυθεί εκεί, δεν μπορώ να πω. Δεν θα θεωρούσα τη διαφώτιση που έλαβα αρκετά σαφή ώστε να υποστηρίξω αυτή την κίνηση.»

GSAM 459.4Αφού πέρασαν σχεδόν δύο εβδομάδες ψάχνοντας στη Νέα Υόρκη και τις γύρω πόλεις, η επιτροπή δεν κατάφερε να βρει κατάλληλο μέρος για τον εκδοτικό οίκο. Σε αυτό το σημείο έφτασε μια επιστολή, με ημερομηνία 30 Μαΐου, στην οποία η κυρία Γουάιτ έλεγε:—

GSAM 459.5«Καθώς οι αδελφοί μας αναζητούν τοποθεσία για τον εκδοτικό οίκο του Review and Herald, πρέπει να αναζητούν θερμά τον Κύριο. Πρέπει να προχωρούν με μεγάλη προσοχή, επαγρύπνηση και προσευχή, και με συνεχή επίγνωση της δικής τους αδυναμίας. Δεν πρέπει να βασιζόμαστε στην ανθρώπινη κρίση. Πρέπει να αναζητούμε τη σοφία που δίνει ο Θεός...

GSAM 459.6«Όσον αφορά την ίδρυση του ιδρύματος στη Νέα Υόρκη, πρέπει να πω: Να είστε προσεκτικοί. Δεν είμαι υπέρ του να βρίσκεται κοντά στη Νέα Υόρκη. Δεν μπορώ να αναφέρω τώρα όλους τους λόγους μου, αλλά είμαι βέβαιη ότι οποιοδήποτε μέρος σε απόσταση έως τριάντα μιλίων από την πόλη αυτή θα ήταν πολύ κοντά. Μελετήστε τα περίχωρα άλλων περιοχών. Είμαι βέβαιη ότι τα πλεονεκτήματα της Ουάσιγκτον, D.C., πρέπει να διερευνηθούν διεξοδικά.

GSAM 460.1«Δεν πρέπει να ιδρύσουμε αυτό το ίδρυμα σε πόλη ούτε στα προάστια μιας πόλης. Πρέπει να ιδρυθεί σε μια αγροτική περιοχή, όπου θα περιβάλλεται από γη.»

GSAM 460Πρόβλεψη ευνοϊκής προσφοράς

GSAM 460.2Με αυτές τις πληροφορίες, η επιτροπή άρχισε, με προσευχή, να εξετάζει την περιοχή γύρω από την Ουάσιγκτον, όταν έφτασε μια τρίτη επιστολή που περιείχε την ακόλουθη οδηγία:

GSAM 460.2«Προσευχόμασταν για φως σχετικά με την τοποθεσία του έργου μας στην Ανατολή, και το φως μας δόθηκε με πολύ σαφή τρόπο. Μου δόθηκε σαφής ένδειξη ότι θα μας προσφερθούν προς πώληση ακίνητα στα οποία έχουν δαπανηθεί πολλά χρήματα από ανθρώπους που είχαν χρήματα να ξοδέψουν ελεύθερα. Οι ιδιοκτήτες αυτών των παλατιών πεθαίνουν, ή η προσοχή τους στρέφεται σε κάποιο άλλο αντικείμενο, και η περιουσία προσφέρεται προς πώληση σε πολύ χαμηλή τιμή....

GSAM 460.3«Από το φως που μου δόθηκε, γνωρίζω ότι, προς το παρόν, η έδρα του Review and Herald πρέπει να βρίσκεται κοντά στην Ουάσιγκτον.»

GSAM 460Η Προβλεπόμενη Τοποθεσία Βρέθηκε

GSAM 460.4Με αυτή την ενημέρωση στα χέρια, η επιτροπή άρχισε να αναζητά οικόπεδο στην Περιφέρεια της Κολούμπια, αλλά δεν μπορούσε να βρεθεί οικόπεδο για λιγότερο από χίλια δολάρια ανά ακρ. Τελικά, η προσοχή τους στράφηκε στο Τακόμα Παρκ. Ακολουθεί η έκθεση της επιτροπής:—

GSAM 460.5«Βρήκαμε μια έκταση περίπου πενήντα ακρ ακριβώς έξω από την Περιφέρεια, αλλά εντός των ορίων της πόλης του Τακόμα Παρκ, την οποία θα μπορούσαμε να αγοράσουμε για έξι χιλιάδες δολάρια, ή με τιμή εκατόν είκοσι δολάρια ανά ακρ. Εξετάσαμε διεξοδικά αυτό το μέρος. Διαπιστώσαμε ότι πριν από μερικά χρόνια είχε επιλεγεί από έναν γιατρό της Βοστώνης ως τοποθεσία για σανατόριο. Λέγεται ότι είχε δαπανήσει περίπου εξήντα χιλιάδες δολάρια για την αγορά του οικοπέδου και για τον καθαρισμό του από θάμνους, κορμούς και σκουπίδια. Οικονομικές δυσκολίες τον εμπόδισαν να υλοποιήσει τα σχέδιά του, και η έκταση πέρασε στα χέρια ενός κυρίου που κατείχε υποθήκη επ’ αυτής, με κόστος για τον ίδιο δεκαπέντε χιλιάδες δολάρια.

GSAM 461.1«Οι κάτοικοι του Τακόμα Παρκ, εκπροσωπούμενοι από τον δήμαρχο και μερικούς από τους ηγετικούς άνδρες, μας υποδέχτηκαν πολύ θερμά στον τόπο και μας διαβεβαίωσαν για τη φιλική συνεργασία τους στην υλοποίηση των σχεδίων μας.

GSAM 461.2«Σε όλα τα ταξίδια και τις αναζητήσεις μας, δεν βρήκαμε κανένα άλλο σημείο που να πληροί τόσο πλήρως τις προδιαγραφές των μαρτυριών όσο αυτό. Πιστεύουμε ότι η πρόνοια του Θεού μας οδήγησε στον τόπο που Εκείνος ήθελε να εγκατασταθούμε.»

GSAM 461.3Λαμβάνοντας υπόψη τις πολλές εκπληρώσεις των μαρτυριών που παρουσιάστηκαν σε αυτό και στα προηγούμενα κεφάλαια, ας «πιστέψουμε στον Κύριο τον Θεό μας, και έτσι να εδραιωθούμε· και ας πιστέψουμε στον προφήτη Του, και έτσι να ευημερήσουμε», ώστε να είμαστε προετοιμασμένοι για τα γεγονότα που βρίσκονται ακόμη στο μέλλον, και να μην μας πιάσουν απροετοίμαστους.