Κεφάλαιο 24 — Άλλες Προφητείες που Εκπληρώθηκαν

GSAM 376.1«Συλλογίσθητε τώρα· από της ημέρας ταύτης και επέκεινα, από της εικοστής τετάρτης ημέρας του εννάτου μηνός από της ημέρας καθ' ην εθεμελιώθη ο ναός του Κυρίου, συλλογίσθητε. Είναι ο σπόρος έτι εν τη αποθήκη; έτι και η άμπελος και η συκή και η ροϊδία και η ελαία δεν εκαρποφόρησαν· από της ημέρας ταύτης θέλω ευλογήσει αυτά».¹

GSAM 376.2Η σίγουρη και σταθερή πρόοδος του αγγέλματος του τρίτου αγγέλου από την πρώτη του εμφάνιση μπορεί κάλλιστα να συγκριθεί με την ευημερία που συνόδευε τον Ζοροβάβελ από την ημέρα που έθεσε τον θεμέλιο λίθο του ναού.

GSAM 376Μια αποθαρρυντική προοπτική

GSAM 376.3Όταν ο ιουδαϊκός λαός, με άδεια πορτοφόλια και σιταποθήκες, κλήθηκε να οικοδομήσει τον ναό του Κυρίου, από ανθρώπινη άποψη αυτό φαινόταν ως μια αποθαρρυντική προοπτική. Όταν με πίστη υπάκουσαν στο κάλεσμα και ανέλαβαν το έργο πρόθυμα, το ευλογητικό χέρι του Θεού τους φανερώθηκε. Καθώς ανατρέχουμε στις εμπειρίες που οδήγησαν στην ανάδυση αυτού του τρίτου μηνύματος, διακρίνουμε το καθοδηγητικό χέρι του Θεού σε όσους επιλέγουν τον δρόμο Του. Αν και η θλίψη είναι το μερίδιό τους, η φροντίδα του Θεού για τον λαό Του και το έργο Του γίνεται πάντα σαφής σε όσους εμπιστεύονται τον Θεό.

GSAM 376Μαρτυρία που σκιαγραφεί τον χαρακτήρα

GSAM 376.4Στις 24 Νοεμβρίου 1862, πραγματοποιήθηκαν δύο συγκεντρώσεις την ίδια ώρα στο σπίτι του Γουίλιαμ Γουίλσον, στο Γκρίνβιλ του Μίσιγκαν, με σκοπό την οργάνωση δύο εκκλησιών για όσους είχαν αποδεχτεί την αλήθεια του Σαββάτου στην περιοχή εκείνη. Η συγκέντρωση για την εκκλησία του Γκρίνβιλ διεξήχθη από τον πάστορα Γουάιτ και τη σύζυγό του σε ένα δωμάτιο, ενώ ο πάστορας Μπάινγκτον και εγώ είχαμε την ευθύνη μιας συγκέντρωσης σε άλλο δωμάτιο για την εκκλησία του Γουέστ Πλέινς. Ενώ ασχολούμασταν με τις προκαταρκτικές εργασίες σε ένα δωμάτιο, μπορούσαμε να ακούσουμε τη φωνή της κυρίας Γουάιτ καθώς έδινε τη μαρτυρία της στο άλλο δωμάτιο. Αντιμετωπίζαμε κάποιες δυσκολίες στο έργο μας, όταν ακριβώς την κατάλληλη στιγμή η κυρία Γουάιτ άνοιξε την πόρτα και είπε: «Αδελφέ Λάουγκμπορο, βλέποντας αυτή την παρέα, διαπιστώνω ότι έχω μαρτυρίες για μερικά από τα παρόντα άτομα. Όταν είστε έτοιμοι, θα έρθω μέσα και θα μιλήσω». Και ακριβώς τη στιγμή που χρειαζόμασταν βοήθεια, μπήκε μέσα. Εκτός από τον πάστορα Μπάινγκτον και εμένα, γνώριζε τα ονόματα μόνο τριών ατόμων στο δωμάτιο. Οι υπόλοιποι ήταν άγνωστοι, τους οποίους δεν είχε δει ποτέ, παρά μόνο όπως της είχαν παρουσιαστεί σε όραμα.

GSAM 377Περιγραφή της ζωής του κ. Πρατ

GSAM 377.1Καθώς σηκώθηκε για να μιλήσει, είπε: «Θα πρέπει να με συγχωρήσετε για τον τρόπο που θα σας περιγράψω, καθώς δεν γνωρίζω τα ονόματά σας. Καθώς βλέπω τα πρόσωπά σας, μου έρχεται στο μυαλό αυτό που ο Κύριος ευδόκησε να μου δείξει σχετικά με εσάς. Αυτός ο άνδρας στη γωνία με το ένα μάτι [κάποιος μίλησε, λέγοντας: «Το όνομά του είναι Πρατ»] κάνει μεγάλες δηλώσεις και έχει μεγάλες αξιώσεις όσον αφορά τη θρησκεία, αλλά δεν έχει ακόμη μεταστραφεί. Μην τον δεχτείτε στην εκκλησία στην παρούσα κατάστασή του, διότι δεν είναι χριστιανός. Περνάει μεγάλο μέρος του χρόνου του περιφερόμενος άσκοπα στα μαγαζιά και τα καταστήματα, συζητώντας τη θεωρία της αλήθειας, ενώ η γυναίκα του στο σπίτι πρέπει να κόβει τα καυσόξυλα, να φροντίζει τον κήπο κ.λπ. Δίνει υποσχέσεις στις συναλλαγές του που δεν τηρεί. Οι γείτονές του δεν έχουν καμία εμπιστοσύνη στη θρησκευτική του δήλωση. Θα ήταν καλύτερο για το καλό της θρησκείας, για τον ίδιο, στην παρούσα κατάστασή του, να μην λέει τίποτα σχετικά με αυτό.»

GSAM 378Ο αδελφός Μπαρ χάρηκε

GSAM 378.1Συνέχισε λέγοντας: «Αυτός ο ηλικιωμένος αδελφός [καθώς τον έδειχνε, κάποιος είπε: “Αδελφός Μπαρ”] μου παρουσιάστηκε σε άμεση αντίθεση με τον άλλο άνδρα. Είναι πολύ υποδειγματικός στη ζωή του, φροντίζει να τηρεί όλες τις υποσχέσεις του και φροντίζει καλά την οικογένειά του. Σχεδόν δεν τολμά να μιλήσει για την αλήθεια στους γείτονές του, από φόβο μήπως χαλάσει το έργο και προκαλέσει ζημιά. Δεν καταλαβαίνει πώς ο Κύριος μπορεί να είναι τόσο ελεήμων ώστε να συγχωρήσει τις αμαρτίες του, και θεωρεί τον εαυτό του ακατάλληλο ακόμη και για να ανήκει στην εκκλησία». Τότε του είπε: «Αδελφέ Μπαρ, ο Κύριος μου είπε να σου πω ότι έχεις εξομολογηθεί όλες τις αμαρτίες που γνώριζες, και ότι σου έχει συγχωρήσει τις αμαρτίες σου εδώ και καιρό, αρκεί μόνο να το πιστέψεις». Η έκφραση θλίψης στο πρόσωπο του αδελφού εξαφανίστηκε γρήγορα. Σήκωσε το βλέμμα του με ένα χαμόγελο και είπε, με την απλότητά του: «Αλήθεια;» «Ναι», απάντησε η κυρία Γουάιτ, «και μου είπαν να σου πω: ‘Έλα, και εντάξου στην εκκλησία· και όταν έχεις την ευκαιρία, πες μια κουβέντα υπέρ της αλήθειας· θα έχει θετικό αποτέλεσμα, καθώς οι γείτονές σου σε εμπιστεύονται’». Εκείνος απάντησε: «Θα το κάνω».

GSAM 378.2Τότε εκείνη είπε: «Αν ο κ. Πρατ μπορούσε, για κάποιο διάστημα, να αναλάβει μια θέση παρόμοια με αυτή που κατείχε ο αδελφός Μπαρ, θα του έκανε καλό».

GSAM 378.3Έτσι, ένα από τα εμπόδια που αντιμετωπίζαμε στην οργάνωσή μας εξαλείφθηκε. Πριν δώσει τη μαρτυρία της, δεν μπορούσαμε να πείσουμε τον κ. Μπαρ να συναινέσει να ενταχθεί στην εκκλησία· ενώ, από την άλλη πλευρά, διαπιστώσαμε ότι σχεδόν όλοι αντιτίθενταν στην υποδοχή του κ. Πρατ· ωστόσο, κανείς δεν ένιωθε ελεύθερος να πει γιατί αντιτιθόταν.

GSAM 378Μια οικογενειακή ζήλια που θεραπεύτηκε

GSAM 378.4Στη συνέχεια, απευθύνθηκε σε έναν άνδρα με επιδερμίδα στο χρώμα της άμμου, ο οποίος καθόταν στη μία πλευρά του δωματίου· και μετά έδειξε μια γυναίκα με λεπτά χαρακτηριστικά στην ακραία αντίθετη πλευρά, απευθυνόμενη σε αυτούς ως συζύγους. Περιέγραψε κάποια πράγματα που είχαν συμβεί στις προηγούμενες ζωές τους, πριν οποιοσδήποτε από τους δύο ομολογήσει την αλήθεια. Είπε ότι αυτά τα πράγματα είχαν μεγεθυνθεί από τον Σατανά στο μυαλό της γυναίκας, μέχρι που οδηγήθηκε στην παραφροσύνη. «Είδα», είπε η κυρία Γουάιτ, «ότι αυτή η γυναίκα είχε περάσει ένα χρόνο στο ψυχιατρικό άσυλο· αλλά από τότε που ανέκτησε τη λογική της, έχει επιτρέψει στα ίδια αυτά αισθήματα ζήλιας να ταράζουν το μυαλό της, προς μεγάλη θλίψη του συζύγου της, ο οποίος έχει κάνει ό,τι ήταν στο χέρι του για να δείξει στη γυναίκα του ότι της ήταν πιστός και ότι δεν είχε κανένα λόγο να τον απομακρύνει με τον τρόπο που το κάνει».

GSAM 379.1Σε μια στιγμή η σύζυγος έτρεξε κατά μήκος του δωματίου και, γονατισμένη, ικέτεψε τον σύζυγό της να τη συγχωρήσει. Οι άνθρωποι εκείνοι ήταν σχεδόν άγνωστοι σε εκείνη την περιοχή της χώρας, και το παρελθόν τους ήταν άγνωστο. Όσοι τους γνώριζαν καλύτερα, ωστόσο, είχαν αντιληφθεί ότι υπήρχε αποξένωση μεταξύ τους, αλλά δεν γνώριζαν την αιτία.

GSAM 379Όπως ο Ελισσαιέ και ο Αζαήλ

GSAM 379.2Αφού η κυρία Γουάιτ έδωσε τη μαρτυρία της, το έργο της οργάνωσης της εκκλησίας ολοκληρώθηκε σύντομα. Ο κ. Μπαρ εντάχθηκε με ενθουσιασμό στην οργάνωση, ενώ ο κ. Πρατ έμεινε εκτός. Μόλις έληξε η συνάντηση, ο τελευταίος είπε, με μεγάλη σφοδρότητα: «Θα σου πω κάτι, δεν έχει νόημα να προσπαθείς να ακολουθήσεις αυτούς τους ανθρώπους και να υποκρίνεσαι· δεν μπορείς να το κάνεις».

GSAM 379.3Η περιγραφή του χαρακτήρα, όπως στο παραπάνω παράδειγμα, μας θυμίζει έντονα μια παρόμοια περίπτωση που καταγράφηκε στις ημέρες του προφήτη Ελισσαιέ:² Ο Βεν-Αδάδ, βασιλιάς της Συρίας, είχε στείλει τον υπηρέτη του Αζαήλ στον Ελισσαιέ για να ρωτήσει αν θα αναρρώσει από την ασθένειά του. Ο Ελισσαιέ είχε μια εικόνα για την περίπτωση του Αζαήλ, και καθώς ο άνδρας στάθηκε μπροστά του και ο Ελισσαιέ κοίταξε το πρόσωπό του, όλα του ήρθαν ζωντανά στο μυαλό.

GSAM 379Ο πάστορας Γουάιτ προσβλήθηκε από παράλυση

GSAM 379.4Την Τετάρτη, 16 Αυγούστου 1865, ο πάστορας Γουάιτ, λόγω υπερβολικής εργασίας και έλλειψης ύπνου, υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο που προκάλεσε παράλυση. Καθώς δεν είχαν ακόμη ιδρυθεί ιδρύματα υγείας στον λαό μας, μεταφέρθηκε στο Ντάνσβιλ της Νέας Υόρκης, σε ένα ίδρυμα υγείας με την ονομασία «Our Home on the Hillside». Η σύζυγός του και ο συγγραφέας βρισκόμασταν μαζί του εκεί από τις 14 Σεπτεμβρίου έως τις 7 Δεκεμβρίου. Καθώς δεν έβρισκε σχεδόν καμία ανακούφιση από τις θεραπείες που του χορηγούνταν στο ίδρυμα, μεταβήκαμε στο φιλόξενο σπίτι του Μπράντλεϊ Λάμσον, στο Λέικ Βιου του Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης, όπου παραμείναμε περίπου τρεις εβδομάδες. Εκεί χαρήκαμε που συναντήσαμε τον πάστορα Τζ. Ν. Άντριους, ο οποίος είχε μόλις επιστρέψει στην πόλη αυτή, αφού είχε περάσει αρκετούς μήνες στο Μέιν.

GSAM 380Προσευχή για τον πάστορα Γουάιτ

GSAM 380.1Οι οικογένειες του πάστορα Άντριους και του κ. Όρτον ενώνονταν μαζί μας κάθε απόγευμα σε μια περίοδο προσευχής μαζί με τον πάστορα Γουάιτ και για χάρη του. Αυτό συνεχίστηκε μέχρι τις 25 Δεκεμβρίου. Ενώ ο έξω κόσμος ήταν γεμάτος χαρά και γιορτές εκείνη την ημέρα των Χριστουγέννων, η εκκλησία του Ρότσεστερ την τήρησε ως ημέρα νηστείας και προσευχής για τον πάστορα Γουάιτ. Πραγματοποιούσαμε συναντήσεις τόσο το πρωί όσο και το απόγευμα, στο σπίτι του πάστορα Άντριους, στη New Main St., ενώ το βράδυ όσοι είχαν προηγουμένως προσευχηθεί μαζί με τον πάστορα Γουάιτ, συναντιόνταν ξανά μαζί του στο σπίτι του κ. Λάμσον.

GSAM 380Το όραμα που δόθηκε την νύχτα των Χριστουγέννων

GSAM 380.2Η συνάντηση εκείνο το βράδυ ήταν πολύ δυνατή. Ο πάστορας Γουάιτ ευλογήθηκε πάρα πολύ, και στην κυρία Γουάιτ δόθηκε ένα θαυμάσιο όραμα, στο οποίο της αποκαλύφθηκαν πολλά πράγματα. Μεταξύ αυτών ήταν οδηγίες προς τον πάστορα Γουάιτ για το πώς να προχωρήσει, ώστε να μπορέσει να εφαρμόσει την πίστη του στον Θεό, ο οποίος είχε τόσο προφανώς απλώσει το χέρι Του για να ενεργήσει υπέρ του, ώστε να ανακτήσει την υγεία του.

GSAM 380Η Προβλεπόμενη Επίθεση του Σατανά

GSAM 380.3Σε όσους προσεύχονταν για τον πάστορα Γουάιτ, η κυρία Γουάιτ είπε:

GSAM 380.3«Ο σκοπός του Σατανά ήταν να καταστρέψει τον σύζυγό μου και να τον οδηγήσει στον τάφο. Μέσα από αυτές τις θερμές προσευχές, η δύναμή του έχει σπάσει. Μου αποκαλύφθηκε ότι ο Σατανάς είναι θυμωμένος με αυτή την ομάδα που συνέχισε για τρεις εβδομάδες να προσεύχεται θερμά για χάρη αυτού του υπηρέτη του Θεού, και τώρα είναι αποφασισμένος να εξαπολύσει μια ισχυρή επίθεση εναντίον τους. Μου ειπώθηκε να σας πω: ‘Ζήστε πολύ κοντά στον Θεό, ώστε να είστε προετοιμασμένοι για ό,τι μπορεί να σας συμβεί.’»

GSAM 381Οι προαισθήσεις του Τζ. Τ. Όρτον

GSAM 381.1Την πρώτη ημέρα του Ιανουαρίου του 1866, ο πάστορας Γουάιτ και η οικογένειά του αναχώρησαν με το τρένο για το Μπάτλ Κρικ του Μίσιγκαν. Εγώ παρέμεινα στη δυτική Νέα Υόρκη για το υπόλοιπο του χειμώνα. Από το ίδιο το βράδυ που δόθηκε το όραμα, ο κ. Τζ. Τ. Όρτον είχε την εντύπωση ότι η ζωή του βρισκόταν σε κίνδυνο, και όμως δεν γνώριζε από ποια πηγή. Αυτή την εντύπωση την εξέφρασε σε αρκετούς. Το βράδυ της Κυριακής, 4 Μαρτίου, επέστρεψε στο Ρότσεστερ από την Πάρμα, όπου είχε παρακολουθήσει μια διήμερη συνάντηση, μαζί με τον κ. Ε. Β. Σάντερς (ο οποίος σήμερα, το 1905, κατοικεί στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνιας), τον οποίο παρακάλεσε να παραμείνει στον πιο φωτισμένο δρόμο καθώς περπατούσαν μέσα στην πόλη, «γιατί», είπε, «νιώθω συνεχώς σαν κάποιος να πρόκειται να προσπαθήσει να με σκοτώσει». Κι όμως δεν φαινόταν να έχει καμία ιδέα ποιος ήταν αυτός που ήθελε να του αφαιρέσει τη ζωή.

GSAM 381.2Επέστρεψα στο Ρότσεστερ από την Πάρμα στις 7 Μαρτίου και έμεινα στο σπίτι του κ. Λάμσον, γαμπρού του κ. Όρτον. Στις 8 Μαρτίου, αυτός και η κυρία Όρτον μας επισκέφτηκαν, οπότε κανονίσαμε να πάμε την επόμενη μέρα το πρωί με το τρένο στο Λάνκαστερ, στην κομητεία Έρι, όπου επρόκειτο να τελέσω τη γαμήλια τελετή για τον μοναδικό γιο του. Περάσαμε ευχάριστα τη μέρα, παρότι ήταν μια σοβαρή ημέρα.

GSAM 381Δολοφονία του Τζ. Τ. Όρτον

GSAM 381.3Έφυγαν από το σπίτι του κ. Λάμσον στις 5 μ.μ., και στις 7:30 μ.μ. ήρθε ένας αγγελιοφόρος, ενημερώνοντάς μας για μια βίαιη επίθεση που είχε δεχτεί ο κ. Όρτον από κάποιον άγνωστο, στον ίδιο του τον αχυρώνα, ενώ φρόντιζε τα άλογά του. Σπεύσαμε στον τόπο του συμβάντος και διαπιστώσαμε ότι είχε χτυπηθεί βάναυσα στο κεφάλι με ένα σιδερόδετο παλούκι κάρου και ήταν αναίσθητος. Πέθανε στις 12:35 εκείνη τη νύχτα. Μέχρι σήμερα παραμένει άγνωστο ποιος διέπραξε αυτή τη βάναυση πράξη. Σίγουρα δεν έγινε για χρήματα, καθώς το ρολόι που είχε στην τσέπη του ήταν άθικτο, όπως και το πορτοφόλι του, το οποίο περιείχε 45 δολάρια. Αυτό αποτέλεσε βαρύ πλήγμα για την κυρία Όρτον, από τις συνέπειες του οποίου δεν συνήλθε ποτέ. Η σωματική της υγεία επιδεινώθηκε ραγδαία και δεν επέζησε για πολύ μετά τον θάνατο του συζύγου της.

GSAM 382Η πρόβλεψη που έγινε εκείνα τα Χριστούγεννα εκπληρώθηκε

GSAM 382.1Λίγους μήνες μετά από εκείνο το αξέχαστο βράδυ των Χριστουγέννων, έξι από τους εννέα που συμμετείχαν σε εκείνη την περίοδο τριών εβδομάδων προσευχής βρίσκονταν στους τάφους τους. Και έτσι εκπληρώθηκε με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο μια άλλη πρόβλεψη.

GSAM 382Ανακούφιση για τους απελπισμένους

GSAM 382.2Νωρίς το πρωί της 12ης Δεκεμβρίου 1866, ο Ελάιας Στάιλς, από το Νορθ Λίμπερτι της Ιντιάνα, ήρθε στο σπίτι μου, ζητώντας μου να πάω μαζί του σε εκείνο το μέρος για να προσφέρω, αν ήταν δυνατόν, ανακούφιση στον Τζέιμς Χάρβεϊ, ο οποίος βρισκόταν σε απόγνωση και ένιωθε ότι δεν υπήρχε καμία ελπίδα για την περίπτωσή του. Γνωρίζοντας ότι η κυρία Γουάιτ είχε λάβει μια πολύ εκτενή εικόνα στο τελευταίο όραμα που της δόθηκε και ότι της είχαν αποκαλυφθεί προφητικά πολλές περιπτώσεις, του είπα: «Ίσως η αδελφή Γουάιτ να έχει δει κάτι σχετικά με την περίπτωσή του, και αν είναι έτσι, και αν το γράψει, θα είναι πιο πειστικό από οτιδήποτε θα μπορούσα να του πω εγώ».

GSAM 382.3Πήγαμε αμέσως να την επισκεφτούμε και, χωρίς να της πούμε ούτε λέξη για την κατάσταση του κ. Χάρβεϊ, τη ρώτησα: «Αδελφή Γουάιτ, είχατε κάποιο φως σε κάποιο από τα οράματα που σας δόθηκαν σχετικά με την περίπτωση του αδελφού Τζέιμς Χάρβεϊ;» «Ναι», απάντησε, «είχα, και εδώ και μερικές ημέρες ένιωθα ότι έπρεπε να το γράψω και να του το στείλω». Τότε άρχισε να μας λέει τι είχε δει. Είπα: «Θα πάω να τον δω το πρωί, και αν γράψετε ό,τι σας έχει αποκαλυφθεί, θα του το πάω εγώ». Με αυτή τη συμφωνία, την αφήσαμε, και το βράδυ την επισκεφθήκαμε ξανά. Είχε ολοκληρώσει το κείμενο και μας έκανε τη χάρη να το διαβάσει δυνατά.

GSAM 383Μαρτυρία για τον Τζέιμς Χάρβεϊ που βρίσκεται σε απόγνωση

GSAM 383.1Η μαρτυρία ανέφερε σαφώς ότι ο κ. Χάρβεϊ θα βρεθεί σε κατάσταση ευάλωτης υγείας και ότι ο Σατανάς θα επιδιώξει να τον οδηγήσει στην απόγνωση, προσπαθώντας να τον κάνει να πιστέψει ότι δεν υπάρχει έλεος γι’ αυτόν, ούτε ελπίδα στην περίπτωσή του· αλλά εκείνη είδε ότι είχε κάνει ό,τι ήταν στο χέρι του για να διορθώσει τα λάθη της προηγούμενης ζωής του και ότι ο Θεός τον είχε συγχωρήσει· επιπλέον, όταν θα έμπαινε στον πειρασμό να αυτοκτονήσει, της αποκαλύφθηκε ότι άγγελοι του Θεού πετούσαν γύρω του και τον κατεύθυναν να ελπίζει στον Θεό και στον ουρανό. Υπήρχαν πολλά παρόμοια λόγια παρηγοριάς και ενθάρρυνσης στη μαρτυρία.

GSAM 383.2Με αυτό το έγγραφο στην κατοχή μου, πήγαμε την επόμενη μέρα το πρωί στο Νορθ Λίμπερτι. Στο δρόμο, ο κ. Στάιλς μου είπε ότι ο κ. Χάρβεϊ ήθελε να με δει, αλλά είπε ότι δεν θα είχα κανένα λόγο ελπίδας γι’ αυτόν· ότι, όταν θα τον συναντούσα, θα συμφωνούσα μαζί του ότι η περίπτωσή του ήταν απελπιστική, ότι ήταν ένας χαμένος άνθρωπος· και τότε, όπως ο Ηλεί της αρχαιότητας, όταν του είπαν ότι η κιβωτός του Θεού είχε κυριευθεί, θα έπεφτε ανάσκελα και θα πέθαινε.

GSAM 383.3Φτάσαμε στο σπίτι του κ. Χάρβεϊ γύρω στις 3 μ.μ. Όταν τον συνάντησα, του είπα: «Αδελφέ Χάρβεϊ, πώς είσαι;» Με έναν τόνο απόλυτης θλίψης απάντησε: «Χαμένος! Χαμένος!! ΧΑΜΕΝΟΣ!!!» «Όχι! Δεν είσαι χαμένος. Υπάρχει ελπίδα στην περίπτωσή σου!», του είπα. Όταν είδε ότι του απάντησα έτσι, είπε, με πιο συγκρατημένο τόνο: «Εδώ και τρεις εβδομάδες σκεφτόμουν ότι δεν υπήρχε ελπίδα για μένα και ότι ήμουν χαμένος· και σήμερα, καθώς ερχόμουν στην πόλη από το αγρόκτημα και περνούσα τη γέφυρα στη λίμνη του μύλου, κάτι φάνηκε να μου λέει: ‘Είσαι χαμένος! Δεν υπάρχει ελπίδα για σένα! Πήδα στη λίμνη του μύλου και πνίξου!’ Σκέφτηκα ότι αν έκανα κάτι τέτοιο θα έφερνα ντροπή στο έργο του Χριστού, και έτσι συγκρατήθηκα από το να αυτοκαταστραφώ.»

GSAM 384Η απελευθέρωση ήρθε γρήγορα

GSAM 384.1«Λοιπόν, αδελφέ Χάρβεϊ, δεν είσαι χαμένος!» είπα. «Έχω εδώ μια μαρτυρία κατευθείαν από τον ουρανό, που λέει ότι δεν είσαι χαμένος!» Εκείνος απάντησε: «Τότε θα την ακούσω.» Τότε του διάβασα τη μαρτυρία, αφού πρώτα διευκρίνισα ότι ούτε μία λέξη δεν είχε ειπωθεί στην κυρία Γουάιτ για την ψυχική του κατάσταση παρά μόνο αφού εκείνη είχε γράψει όσα της είχαν αποκαλυφθεί και το γραπτό της είχε τοποθετηθεί στα χέρια μου. Όταν ολοκλήρωσα την ανάγνωση, το πρόσωπό του φωτίστηκε με ένα χαμόγελο καθώς είπε: «Τότε υπάρχει ελπίδα για την περίπτωσή μου. Πιστεύω πραγματικά στον Κύριο».

GSAM 384.2Μετά την ανάγνωση, είχαμε μια περίοδο προσευχής, από την οποία σηκώθηκε ένας μεταμορφωμένος και ευτυχισμένος άνθρωπος. Μας είπε ότι εκείνο το κείμενο περιέγραφε τις σκέψεις του τις τελευταίες τρεις εβδομάδες με μεγαλύτερη ακρίβεια από ό,τι θα μπορούσε ο ίδιος να το κάνει. Έτσι, η αγάπη του Θεού φάνηκε καθώς ανέβασε αυτόν τον αδελφό, με αυτόν τον τρόπο, από την απόγνωση.

GSAM 384Επέκταση του πεδίου εργασίας

GSAM 384.3Μέχρι το έτος 1868, το πεδίο εργασίας των Αντβεντιστών της Εβδόμης Ημέρας περιοριζόταν στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο τμήμα τους βόρεια των νότιων συνόρων του Μιζούρι και ανατολικά του ποταμού Μιζούρι. Σε μια συνάντηση για την εξέταση των πεδίων δράσης και της κατανομής του έργου, κατά τη διάρκεια μιας συνόδου της Γενικής Συνέλευσης που πραγματοποιήθηκε στο Μπάτλ Κρικ του Μίσιγκαν, στις 28 Μαΐου, αποφασίστηκε να σταλούν δύο εργάτες και μια σκηνή 60 ποδιών στην Καλιφόρνια. Ο πάστορας Ντ. Τ. Μπουρντό και ο συγγραφέας έφτασαν στο Σαν Φρανσίσκο στις 18 Ιουλίου του ίδιου έτους.

GSAM 384Ίδρυση της Αποστολής της Καλιφόρνιας

GSAM 384.4Θα ήθελα να επισημάνω ένα πράγμα σε σχέση με την ίδρυση της ιεραποστολής στην Καλιφόρνια, το οποίο απεικονίζει καλά την πρακτική χρησιμότητα του χαρίσματος της προφητείας. Ο Παύλος, μιλώντας για τα πνευματικά χαρίσματα, συμπεριλαμβανομένου του χαρίσματος της προφητείας, λέει ότι αυτά είναι «προς την τελειοποίησιν των αγίων, διά το έργον της διακονίας, διά την οικοδομήν του σώματος του Χριστού».³ Σίγουρα ο πιο εφικτός τρόπος για την τελείωση των αγίων είναι να τους επισημάνουμε τα λάθη τους, ώστε να τα απομακρύνουν και να καθαριστούν από τις αμαρτίες τους με το πολύτιμο αίμα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Προς τον σκοπό αυτό, η βοήθεια μέσω του χαρίσματος της προφητείας στο έργο της διακονίας έχει εκδηλωθεί από πάντα σε σχέση με το έργο της παρούσας αλήθειας, επισημαίνοντας στους υπηρέτες του Κυρίου τα ελαττώματα στον τρόπο εργασίας τους και πώς, με διαφορετικό τρόπο, θα μπορούσαν να είναι πιο αποτελεσματικοί στη μεταστροφή των ψυχών.

GSAM 385Μαρτυρία για τον τρόπο εργασίας στην Καλιφόρνια

GSAM 385.1Λίγο μετά την άφιξή μας στην Καλιφόρνια λάβαμε μια επιστολή από την κυρία Γουάιτ, στην οποία περιέγραφε ένα όραμα που της δόθηκε στο Μπάτλ Κρικ το βράδυ της Παρασκευής 12 Ιουνίου — μια μέρα που είχαμε περάσει στο Λάνκαστερ της Νέας Υόρκης, πριν ξεκινήσουμε για την Καλιφόρνια. Δεν είχε πάει ποτέ στην Καλιφόρνια και δεν είχε προσωπική γνώση των συνηθειών των ανθρώπων εκεί. Στην πραγματικότητα, εκείνη την εποχή δεν είχε πάει ποτέ δυτικά του ποταμού Μιζούρι. Ό,τι γνώριζε για τα πράγματα εκεί προερχόταν από όσα ο Κύριος ευδόκησε να της αποκαλύψει.

GSAM 385.2Στις οδηγίες της επιστολής της, περιέγραψε τον γενναιόδωρο τρόπο ζωής των κατοίκων της Καλιφόρνιας και ποια θα ήταν η επίδραση του έργου μεταξύ τους αν ακολουθούσαν ένα αυστηρό, «οικονομικό» σχέδιο. Κατά την κήρυξη στους κατοίκους της Καλιφόρνιας, πρέπει να τους προσεγγίζουμε με κάτι από το γενναιόδωρο πνεύμα με το οποίο εργάζονται, χωρίς όμως να είμαστε σπάταλοι.

GSAM 385Η Προβλεπόμενη Επιτυχία Ήρθε

GSAM 385.3Καθώς αναπολώ τώρα τα τελευταία τριάντα επτά χρόνια από τότε που ξεκίνησε το έργο στην Καλιφόρνια, και εξετάζω την κατάσταση εκείνη την εποχή, τις συνθήκες διαβίωσης των ανθρώπων, καθώς και τον τρόπο με τον οποίο θα είχαμε διεξαγάγει το έργο μας αν δεν είχαμε λάβει τη μαρτυρία, και καθώς βλέπω τα αποτελέσματα της τήρησης των οδηγιών που δόθηκαν, μπορώ να πω ότι ο αγώνας μας προχώρησε περισσότερο σε τρεις μήνες απ’ ό,τι θα είχε προχωρήσει σε ένα χρόνο, αν δεν είχαμε βοηθηθεί «διά το έργον της διακονίας» από τις οδηγίες που λάβαμε μέσω του χαρίσματος της προφητείας. Μέχρι την άνοιξη του 1871, ως αποτέλεσμα των προσπαθειών στην κομητεία Σονόμα, είχαν ιδρυθεί πέντε εκκλησίες που τηρούσαν το Σάββατο.

GSAM 386Η πρώτη συνάντηση σε σκηνή στο Σαν Φρανσίσκο

GSAM 386.1Τον Ιούνιο του ίδιου έτους, στήσαμε τη σκηνή μας για πρώτη φορά στο Σαν Φρανσίσκο. Καθώς ο πάστορας Μπουρντό είχε επιστρέψει στην Ανατολή, στάλθηκε ένας άλλος εργάτης από το Μίσιγκαν για να πάρει τη θέση του. Έφτασε στις 17 Ιουνίου και αμέσως συνεργάστηκε μαζί μου στο έργο στην πόλη. Μετά από μερικές εβδομάδες προσπάθειας στη σκηνή, συνεχίσαμε τις συγκεντρώσεις μας έως την 1η Δεκεμβρίου 1871, σε ενοικιαζόμενες αίθουσες. Ως αποτέλεσμα αυτού του έργου, πάνω από πενήντα άτομα δέχτηκαν το μήνυμα στο Σαν Φρανσίσκο.

GSAM 386Εσωτερικές δοκιμασίες στην Καλιφόρνια

GSAM 386.2Μέχρι εκείνη την ημερομηνία, οι δοκιμασίες μας στην Καλιφόρνια προέρχονταν κυρίως από εξωτερική αντίσταση, αλλά τώρα προέκυψε μια απροσδόκητη δοκιμασία πίστης για τον λαό μας, διαφορετικού χαρακτήρα. Ένας συνεργάτης επέμενε σε μια πορεία δράσης που ήμουν βέβαιος ότι θα εξέθετε τον ίδιο και το έργο μας σε επίπληξη. Είχαμε μερικούς σκληρούς εχθρούς στην πόλη, οι οποίοι παρακολουθούσαν κάθε μας κίνηση και ήταν έτοιμοι να εκμεταλλευτούν οποιαδήποτε απερίσκεπτη ενέργεια εις βάρος μας. Επομένως, κατέστη εξαιρετικά απαραίτητο να λάβουμε υπόψη την προειδοποίηση του αποστόλου να «αποφεύγουμε κάθε εμφάνιση κακού».

GSAM 386Επικίνδυνη ανεξαρτησία

GSAM 386.3Δεν ισχυρίστηκα ότι ο αδελφός είχε διαπράξει πραγματική αμαρτία με τη συμπεριφορά του, αλλά σκέφτηκα ότι οι εχθροί μας θα εκμεταλλεύονταν αυτό που ο ίδιος ισχυριζόταν ότι ήταν αθώο. Αυτός υιοθέτησε τη θέση ότι είχε το δικαίωμα να «κάνει ό,τι ήθελε» στο θέμα αυτό, ειδικά όταν αναγνωριζόταν ότι δεν υπήρχε αμαρτία σε ό,τι έκανε. Έτσι εξελίχθηκαν τα πράγματα μέχρι τις 23 Ιανουαρίου 1872, όταν πήγα από την κομητεία Σονόμα στο Σαν Φρανσίσκο για να δω τι θα μπορούσε να γίνει ώστε να τεθούν τα πράγματα υπό έλεγχο εκεί.

GSAM 387.1Μέχρι τότε οι εχθροί μας εκμεταλλεύονταν τη συμπεριφορά του όπως είχα φοβηθεί, ενώ εκείνος υποστήριζε ότι «δεν ήταν δική τους δουλειά», ότι θα τους έδειχνε ότι είχε δική του γνώμη και μπορούσε να περιφέρεται στους δρόμους όπως ήθελε και με όποιον ήθελε, χωρίς να υπόκειται στις παρατηρήσεις τους. Προσπάθησα, με διακριτικές προσπάθειες, να του δείξω ότι μια τέτοια συμπεριφορά δεν θα έφερνε αποτέλεσμα και ότι ένα τέτοιο ανεξάρτητο πνεύμα θα κατέληγε σε κακό. Είχε τους φίλους του, οι οποίοι τον υποστήριζαν ένθερμα, μερικοί από τους οποίους άρχισαν να υιοθετούν μια στάση που θα τον εξέθετε σε ακόμη μεγαλύτερη κριτική. Ένα μεγάλο μέρος της εκκλησίας αντιλαμβανόταν το κακό της απείθαρχης συμπεριφοράς του και ήταν έτοιμο να υποστηρίξει τις προσπάθειές μου να σώσω τον σκοπό από την ατιμία.

GSAM 387Ορισμός Συνάντησης για Έρευνα

GSAM 387.2Έτσι είχαν τα πράγματα το Σάββατο, 27 Ιανουαρίου, όταν αποφασίστηκε ότι έπρεπε να γίνει διερεύνηση της υπόθεσης και να ληφθούν αποφασιστικά μέτρα από την εκκλησία, για να γλιτώσει από το στίγμα που πιθανότατα θα προκαλούσε αυτό το επαναστατικό πνεύμα. Ορίστηκε συνάντηση, που θα ξεκινούσε την Κυριακή, 28 Ιανουαρίου, στις 9 π.μ., για την εξέταση της κατάστασης και του καθήκοντός μας ως εκκλησίας σε σχέση με αυτήν. Κατά τα φαινόμενα, η διάσπαση της εν λόγω εκκλησίας ήταν αναπόφευκτη. Πέρασα μεγάλο μέρος εκείνης της νύχτας σε προσευχή προς τον Θεό, ώστε να ενεργήσει υπέρ μας.

GSAM 387Μια γραπτή ομολογία

GSAM 387.3Το πρωί της 28ης, καθώς ξεκινούσα για τη συνάντηση, συνάντησα τον συνεργάτη μου στο πεζοδρόμιο, κοντά στο κατάλυμά μου, να κλαίει. Μου είπε: «Αδελφέ Λάουγκμπορο, δεν θα πάω στη συνάντηση σήμερα».

GSAM 387.4«Δεν θα πας στη συνάντηση;», είπα εγώ· «η συνάντηση αφορά τη δική σου υπόθεση».

GSAM 388.1«Το ξέρω αυτό», είπε, «αλλά έχω κάνει λάθος. Έχεις δίκιο στη στάση που έχεις πάρει απέναντί μου. Ορίστε μια επιστολή ομολογίας που έγραψα προς την εκκλησία· πάρ’ την και διάβασέ την σ’ αυτούς. Θα είναι καλύτερο για σένα, και καλύτερο για όσους μπορεί να έχουν την τάση να συμπάσχουν μαζί μου, αν δεν είμαι εκεί».

GSAM 388.2«Τι προκάλεσε αυτή τη μεγάλη αλλαγή σε σένα από χθες;», ρώτησα.

GSAM 388Ένα θαυμάσιο όραμα που ελήφθη

GSAM 388.3Απάντησε: «Πήγα στο ταχυδρομείο χθες το βράδυ, μετά το Σάββατο, και παρέλαβα μια επιστολή από την αδελφή Γουάιτ, από το Μπάτλ Κρικ του Μίσιγκαν. Είναι μια μαρτυρία που έγραψε ειδικά για μένα». Δίνοντάς μου την, είπε: «Διάβασέ την, και θα δεις πώς ο Κύριος βλέπει την περίπτωσή μου».

GSAM 388.4Μου ζήτησε να πω στην εκκλησία ότι είχε λάβει μια μαρτυρία από την αδελφή Γουάιτ, η οποία τον επέπληττε για τη συμπεριφορά του, και ότι την αποδέχτηκε, καθώς ήταν η αλήθεια.

GSAM 388Η πειστική φύση του οράματος

GSAM 388.5Αυτό ήταν μέρος ενός οράματος που δόθηκε στην κυρία Γουάιτ στο Μπόρντοβιλ του Βερμόντ, στις 10 Δεκεμβρίου 1871. Άρχισε να γράφει το τμήμα που αφορούσε την περίπτωση αυτού του αδελφού στις 27 Δεκεμβρίου 1871, αλλά για κάποιο λόγο η ολοκλήρωση του εγγράφου καθυστέρησε μέχρι τις 18 Ιανουαρίου 1872, οπότε και ολοκληρώθηκε και ταχυδρομήθηκε από το Μπάτλ Κρικ. Τότε χρειάζονταν περίπου εννέα ημέρες για να φτάσουν οι επιστολές μέσω ξηράς από το Μίσιγκαν στην Καλιφόρνια.

GSAM 388.6Σε ένα όραμα της αποκαλύπτονται προφητικά πολλά πράγματα. Έτσι συνέβη και σε αυτή την περίπτωση. Τη στιγμή του οράματος υπήρχε μόνο μια σκιά αυτού που τελικά εξελίχθηκε όταν η μαρτυρία έφτασε στο Σαν Φρανσίσκο. Από τη σύγκριση των ημερομηνιών θα διαπιστωθεί ότι η κορύφωση της υπόθεσης στο Σαν Φρανσίσκο έλαβε χώρα αφού η γραπτή μαρτυρία είχε ήδη αποσταλεί από τον πρώτο τόπο. Οι αδελφοί μας στο Σαν Φρανσίσκο κατάλαβαν αμέσως ότι κανένας δεν θα μπορούσε να είχε γράψει στο Μπάτλ Κρικ και να είχε μεταφέρει την πληροφορία στην κυρία Γουάιτ εγκαίρως ώστε να γράψει αυτή την επιστολή, καθώς η κατάσταση των πραγμάτων δεν υπήρχε τότε.

GSAM 389.1Αυτό το γεγονός είχε μεγάλη βαρύτητα για τους αδελφούς εκεί, πείθοντάς τους ότι υπήρχε θεία δύναμη σε εκείνο το όραμα. Δεν είχα γράψει ούτε μια γραμμή στον πάστορα Γουάιτ ή στη σύζυγό του σχετικά με την κατάσταση των πραγμάτων στο Σαν Φρανσίσκο, και ο συνεργάτης δήλωσε ότι δεν είχε γράψει τίποτα· και οι αδελφοί είπαν: «Αν είχε γράψει, δεν θα είχε αναφέρει τα πράγματα που αποκαλύφθηκαν σχετικά με τον ίδιο».

GSAM 389Πώς γράφτηκε το όραμα

GSAM 389.2Όταν αργότερα μάθαμε, από την άλλη άκρη της γραμμής, σχετικά με τη σύνταξη και την αποστολή της μαρτυρίας, έγινε ακόμη πιο εμφανές ότι ο Κύριος, ο οποίος έδωσε το όραμα, φρόντισε για τον χρόνο σύνταξής του και αποστολής του στον προορισμό του, έτσι ώστε να φτάσει εκεί ακριβώς την κατάλληλη στιγμή.

GSAM 389.3Πολύ νωρίς το πρωί της 18ης Ιανουαρίου 1872, η κυρία Γουάιτ ξύπνησε με την παραπάνω μαρτυρία να έχει εντυπωθεί έντονα στο μυαλό της. Η εντύπωση ήταν τόσο ξεκάθαρη γι’ αυτήν, σαν να της είχε ειπωθεί ακουστικά: «Γράψε αμέσως αυτή τη μαρτυρία για την Καλιφόρνια και βάλ’ την στο επόμενο ταχυδρομείο· είναι απαραίτητη». Όταν αυτό επαναλήφθηκε για δεύτερη φορά, σηκώθηκε, ντύθηκε βιαστικά και ολοκλήρωσε το γράψιμο. Λίγο πριν το πρωινό, το έδωσε στον γιο της, τον Γουίλι, λέγοντας: «Πήγαινε αυτό το γράμμα στο ταχυδρομείο, αλλά μην το ρίξεις στο γραμματοκιβώτιο. Δώσ’ το στον προϊστάμενο του ταχυδρομείου και φρόντισε να το βάλει στον σάκο αλληλογραφίας που φεύγει σήμερα το πρωί». Αργότερα είπε ότι θεώρησε τις οδηγίες της λίγο περίεργες, αλλά δεν έκανε ερωτήσεις, έκανε ό,τι του ζητήθηκε και «είδε το γράμμα να μπαίνει στον σάκο της αλληλογραφίας».

GSAM 389Απόδειξη της Θείας Καθοδήγησης

GSAM 389.4Γνωρίζοντας την κατάστασή μας στο Σαν Φρανσίσκο εκείνη την εποχή, θα καταλάβετε αμέσως πόσο σημαντικό ήταν να μπει εκείνη η επιστολή ακριβώς σε εκείνη την αποστολή. Εκείνη την εποχή είχαμε μόνο μία χερσαία αποστολή αλληλογραφίας την ημέρα. Αν η επιστολή είχε φτάσει το βράδυ της Κυριακής, στις 28, αντί για το βράδυ του Σαββάτου, στις 27, αναμφίβολα θα είχε προκληθεί μια θλιβερή ρήξη στην εκκλησία. Αν είχε φτάσει αρκετές εβδομάδες νωρίτερα, ακόμη και αμέσως μετά την αποκάλυψη του οράματος, η εκκλησία δεν θα είχε αντιληφθεί τόσο εύκολα τη δύναμή της.

GSAM 390.1Εδώ υπήρχε μια μαρτυρία που έφερε εμφανή σημάδια του χεριού του Κυρίου, όχι μόνο επειδή έφτασε την κατάλληλη στιγμή για να διορθώσει αποτελεσματικά τα υπάρχοντα λάθη, αλλά και επειδή, αφού έγινε δεκτή με ταπεινότητα και ο αδελφός ενήργησε σύμφωνα με αυτήν, άσκησε ισχυρή επιρροή για να φέρει ενότητα και σταθερότητα σε εκείνη τη νεαρή εκκλησία.

GSAM 390Τρόπος καταγραφής των οραμάτων

GSAM 390.2Αυτό το παράδειγμα χρησιμεύει επίσης ως επεξήγηση της δικής της δήλωσης σχετικά με τον τρόπο καταγραφής όσων έχει δει. Για αυτό λέει: «Έχω ξυπνήσει από τον ύπνο μου με μια έντονη αίσθηση θεμάτων που είχαν προηγουμένως παρουσιαστεί στο μυαλό μου· και έχω γράψει, τα μεσάνυχτα, επιστολές που έχουν διανύσει ολόκληρη την ήπειρο και, φτάνοντας σε μια κρίσιμη στιγμή, έχουν αποτρέψει μια μεγάλη καταστροφή για τον σκοπό».⁴