Κεφάλαιο 5 — Το Μήνυμα της Δευτέρας Παρουσίας

GSAM 93.1«Από δε της συκής μάθετε την παραβολήν· Όταν ο κλάδος αυτής γείνη ήδη απαλός και εκβλαστάνη τα φύλλα, γνωρίζετε ότι πλησιάζει το θέρος· ούτω και σεις, όταν ίδητε πάντα ταύτα, εξεύρετε ότι [περιθώριο, αυτός] πλησίον είναι επί τας θύρας. Αληθώς σας λέγω, δεν θέλει παρέλθει η γενεά αύτη, εωσού γείνωσι πάντα ταύτα. Ο ουρανός και η γη θέλουσι παρέλθει, οι δε λόγοι μου δεν θέλουσι παρέλθει».¹

GSAM 93.2Σε αυτή την περικοπή η προσοχή μας στρέφεται προς τον καιρό κατά τον οποίο είναι δυνατόν να καταλάβουμε ότι η έλευση του Χριστού είναι «επί τας θύρας», με την ίδια βεβαιότητα που γνωρίζουμε ότι πλησιάζει το καλοκαίρι όταν βλέπουμε τα πρώτα τρυφερά νεαρά φύλλα να βγαίνουν. Μπορούμε επίσης να γνωρίζουμε ότι έχουμε φτάσει στη γενεά η οποία δεν θα αποχωρήσει από τη σκηνή της δράσης μέχρι να έρθει ο ίδιος ο Χριστός. Όταν έρθει η ώρα να κατανοήσουμε την παραβολή, είναι απολύτως αληθές ότι είναι η ώρα του Κυρίου να αναδείξει διδασκάλους για να διδάξουν την παραβολή. Η ερώτηση του αποστόλου σε άλλη περίσταση ισχύει εξίσου και εδώ: «πως θέλουσιν ακούσει χωρίς να υπάρχη ο κηρύττων; Και πως θέλουσι κηρύξει, εάν δεν αποσταλώσι;»²

GSAM 93Ο καιρός για τα σημεία

GSAM 93.3Στο προηγούμενο κεφάλαιο είδαμε πώς αποκτήθηκε η γνώση σχετικά με τη λήξη της περιόδου των 2.300 ημερών και ότι αυτή εκτεινόταν μέχρι την ώρα «της κρίσεως αυτού». Στην παραβολή που παρουσιάζεται εδώ, οδηγούμαστε στον καιρό του Κυρίου για αυτή την παραβολή και το μήνυμα της «κρίσης» που πρέπει να κηρυχθεί στον κόσμο. Αφού μίλησε για τη μεγάλη «θλίψη» που επρόκειτο να έρθει επάνω στον λαό Του και η οποία θα «συντομευθεί», ο Σωτήρας είπε: «Ευθύς δε μετά την θλίψιν των ημερών εκείνων ο ήλιος θέλει σκοτισθή και η σελήνη δεν θέλει δώσει το φέγγος αυτής, και οι αστέρες θέλουσι πέσει από του ουρανού και αι δυνάμεις των ουρανών θέλουσι σαλευθή. Και τότε θέλει φανή το σημείον του Υιού του ανθρώπου εν τω ουρανώ».³

GSAM 94.1Προσέξτε, δεν αναφέρεται για το τελευταίο σημάδι που αναφέρεται ότι είναι σημάδι της έλευσής Του· αλλά ένα σημάδι ότι ο Υιός του ανθρώπου βρίσκεται εκεί, ότι φαίνεται να έρχεται. Τα γεγονότα που αναφέρονται σε αυτό το κείμενο ως σημεία στα οποία πρέπει να βασίζεται η πίστη στην επικείμενη έλευσή Του, είναι τα σημεία στον ήλιο, στο φεγγάρι και στα αστέρια. Τα άλλα γεγονότα που ακολουθούν λαμβάνουν χώρα σε σχέση με την πραγματική έλευσή Του μέσα στα σύννεφα του ουρανού. Έτσι, αμέσως μετά το τρίτο από αυτά τα σημεία — αυτό στα αστέρια — έρχεται η ώρα του Κυρίου να αναδείξει τους διδασκάλους Του για να διδάξουν ότι η έλευση του Χριστού είναι προ των πυλών.

GSAM 94.2Τώρα, όσον αφορά τον χρόνο της εμφάνισης αυτών των σημείων: Ο ήλιος επρόκειτο να σκοτεινιάσει αμέσως μετά τη θλίψη.⁴ Όπως καταγράφει ο Μάρκος, επρόκειτο να συμβεί «εν εκείναις ταις ημέραις, μετά την θλίψιν εκείνην».⁵ Ο Σωτήρας μας είχε πει ότι οι ημέρες θα συντομευθούν. Με το διάταγμα της Μαρίας Θηρεσίας και τους Νόμους περί Ανοχής από το 1773 έως το 1776, η μανία των διωγμών εναντίον της εκκλησίας περιορίστηκε. Αν και η διωκτική εξουσία διατήρησε τον έλεγχο του πολιτικού βραχίονα μέχρι το 1798, οι διωγμοί της έληξαν περίπου το 1773. Συγκρίνοντας τις δηλώσεις του Σωτήρα, το πρώτο από αυτά τα σημεία θα τοποθετούσαμε μεταξύ του 1773 και του 1798.

GSAM 94Η σκοτεινή ημέρα και νύχτα

GSAM 94.3Στις 19 Μαΐου 1780, ο ήλιος σκοτείνιασε με υπερφυσικό τρόπο. Δεν ήταν έκλειψη, καθώς η σελήνη είχε φτάσει σε πανσέληνο την προηγούμενη ημέρα. Παρ’ όλα αυτά, επικράτησε σκοτάδι σε ολόκληρο το βορειοανατολικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών από τις έντεκα το πρωί έως τις έντεκα το βράδυ. Εκείνη τη φορά, όχι μόνο ο ήλιος σκοτείνιασε, αλλά και η σελήνη αρνήθηκε να αντανακλά το φως του ήλιου. Ήταν ένα σκοτάδι που εμπόδισε τον ήλιο να λάμψει πάνω στον δίσκο της σελήνης. Και όπως εξέφρασε ο Νώε Γουέμπστερ, πολλά χρόνια αργότερα, «Ποτέ δεν δόθηκε ικανοποιητική εξήγηση για αυτό το σκοτάδι».

GSAM 95.1Για αυτή τη σκοτεινή ημέρα, ο αστρονόμος Χέρσελ είπε: «Η Σκοτεινή Ημέρα στη Βόρεια Αμερική ήταν ένα από εκείνα τα θαυμαστά φαινόμενα της φύσης για τα οποία θα διαβάζουμε πάντα με ενδιαφέρον, αλλά τα οποία η φιλοσοφία δεν μπορεί να εξηγήσει».

GSAM 95.2Όσοι περιέγραψαν το σκοτάδι της νύχτας της 19ης Μαΐου 1780, ανέφεραν ότι, παρά το γεγονός ότι υπήρχε πανσέληνος, «αν όλα τα φωτεινά σώματα του σύμπαντος ξαφνικά έπαυαν να υπάρχουν, τελειότερο σκοτάδι απ’ αυτό δε θα μπορούσε να δημιουργηθεί».

GSAM 95Η Πτώση των Αστεριών

GSAM 95.3Το τρίτο από αυτά τα σημεία, η πτώση των αστεριών, εκπληρώθηκε στις 13 Νοεμβρίου 1833. Εκείνη τη νύχτα, ή μάλλον από πέντε ώρες πριν την αυγή, σημειώθηκε βροχή μετεώρων που κάποιοι παρομοίασαν με ρεύματα φωτιάς που κατέβαιναν από τον ουρανό· άλλοι, με σπινθήρες φωτιάς που εκτοξεύονταν από κάποιο μεγάλο πυροτέχνημα. Το φαινόμενο αυτό κάλυψε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική, από τον Κόλπο του Μεξικού στο νότο έως τον Κόλπο του Χάντσον στο βορρά, και από τις Νήσους Σάντουιτς στη δύση έως λίγες εκατοντάδες μίλια από το Λίβερπουλ στην ανατολή. Όπου και αν παρατηρήθηκε, ήταν η ίδια συνεχής βροχή αστεριών, που έπεφταν τόσο πυκνά όσο οι νιφάδες χιονιού σε μια χιονοθύελλα.

GSAM 95.4Σχετικά με αυτή τη βροχή αστεριών του 1833, παραθέτουμε επιπλέον απόσπασμα από την εφημερίδα Connecticut Observer της 25ης Νοεμβρίου 1833:—

GSAM 95.5«Ο εκδότης του Old Countryman αντιμετωπίζει με μεγάλη σοβαρότητα το θέμα των ‘πεφταστέρων’. Λέει: ‘Ανακηρύσσουμε τη βροχή φωτιάς, την οποία είδαμε την περασμένη Τετάρτη το πρωί, ως ένα δείγμα που προκαλεί δέος, ένα αναντίρρητο πρόδρομο, ένα ευσπλαχνικό σημείο που προειδοποιεί για τη μεγάλη και τρομερή εκείνη ημέρα που θα βιώσουν οι κάτοικοι της γης όταν ανοιχτεί η έκτη σφραγίδα. Η ώρα είναι πλέον προ των πυλών, όπως περιγράφεται όχι μόνο στην Καινή Διαθήκη, αλλά και στην Παλαιά Διαθήκη· και δεν ήταν δυνατόν να δει κανείς πιο ακριβή εικόνα από εκείνη της συκιάς που ρίχνει τους καρπούς της όταν την χτυπά ισχυρός άνεμος.’»

GSAM 96Η πρόβλεψη του Τόμας Μπερνέτ

GSAM 96.1Ο λαός είχε διδαχθεί από τους προγόνους του να αναζητά μια κυριολεκτική εκπλήρωση αυτού του σημείου. Ο Τόμας Μπερνέτ, στο έργο του Theory of the Earth, που εκδόθηκε στο Λονδίνο το 1697 μ.Χ., είπε για το Κατά Ματθαίον 24:29:—

GSAM 96.2«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι εκείνη την εποχή θα εμφανιστούν κάθε είδους φλογερά μετέωρα· και μεταξύ άλλων εκείνα που ονομάζονται πεφταστέρια, τα οποία, αν και δεν είναι αξιοσημείωτα μεμονωμένα, αν όμως πολλαπλασιαστούν σε μεγάλο αριθμό, πέφτοντας, όπως λέει ο προφήτης, σαν φύλλα από την άμπελο ή σύκα από τη συκιά, θα προσφέρουν ένα εκπληκτικό θέαμα... Δεν χρειάζεται να θεωρούμε αυτά τα πράγματα ως υπερβολικές και ποιητικές εκφράσεις, αλλά ως ξεκάθαρες προφητείες και γεγονότα που θα συμβούν κυριολεκτικά».

GSAM 96Η μαρτυρία του καθηγητή Όλμστεντ

GSAM 96.3Ο καθηγητής Όλμστεντ, του Κολλεγίου Γέιλ, στη Μασαχουσέτη, ο οποίος έχει χαρακτηριστεί ως «ο μεγαλύτερος μετεωρολόγος της Αμερικής», είπε για τους διάττοντες αστέρες της 13ης Νοεμβρίου 1833:—

GSAM 96.4«Η έκταση της βροχής διαττόντων αστέρων του 1833 ήταν τέτοια ώστε να καλύψει ένα όχι αμελητέο τμήμα της επιφάνειας της γης, από το μέσο του Ατλαντικού στα ανατολικά έως τον Ειρηνικό στα δυτικά· και από τη βόρεια ακτή της Νότιας Αμερικής έως ακαθόριστες περιοχές μεταξύ των βρετανικών κτήσεων στο βορρά. Το θέαμα των διαττόντων αστέρων δεν ήταν μόνο ορατό, αλλά παρουσίαζε παντού την ίδια εικόνα.»

GSAM 96.5Για αυτό το θέαμα, το οποίο ξεκίνησε περίπου στις 11 μ.μ. της 12ης Νοεμβρίου και συνεχίστηκε μέχρι περίπου τις 4 π.μ. της 13ης, ο καθηγητής αναφέρει:—

GSAM 96.6«Όσοι είχαν την τύχη να παρακολουθήσουν το θέαμα των διαττόντων αστέρων το πρωί της 13ης Νοεμβρίου 1833, πιθανότατα είδαν το μεγαλύτερο θέαμα ουράνιων πυροτεχνημάτων που έχει παρατηρηθεί ποτέ από τη δημιουργία του κόσμου, ή τουλάχιστον μέσα στα χρονικά που καλύπτονται από τις σελίδες της ιστορίας.»

GSAM 97Η βροχή αστεριών παρατηρήθηκε και στην Ευρώπη

GSAM 97.1Σε ένα βιβλίο που εκδόθηκε από τον Λέοναρντ Χάινριχ Κέλμπερ, στη Στουτγάρδη της Γερμανίας, το έτος 1835, μαθαίνουμε ότι αυτό το φαινόμενο επαναλήφθηκε και στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, τον ίδιο μήνα, αλλά λίγες ημέρες αργότερα. Ο ίδιος αναφέρει:—

GSAM 97.2«Στις 25 Νοεμβρίου 1833, παρατηρήθηκε ένα υπέροχο θέαμα διαττόντων αστέρων στην ευρωπαϊκή ήπειρο», και «στο Μίνστερμπουργκ της Σιλεσίας, οι αστέρες έπεφταν σαν βροχή φωτιάς. Μαζί τους έπεφταν σφαίρες φωτιάς, φωτίζοντας τόσο πολύ τη νύχτα, ώστε οι άνθρωποι νόμιζαν ότι τα σπίτια κοντά τους είχαν πάρει φωτιά.

GSAM 97.3«Την ίδια στιγμή, στο Πριν της Αυστρίας, παρατηρήθηκε πτώση αστέρων που κάλυψε έκταση άνω των πεντακοσίων τετραγωνικών μιλίων. Κάποιοι την περιέγραψαν ως ρεύματα φωτιάς που κατέβαιναν από τον ουρανό. Άλλοι την αποκάλεσαν βροχή φωτιάς. Τα άλογα τρομοκρατήθηκαν και έπεσαν στο έδαφος. Πολλοί άνθρωποι αρρώστησαν από τον φόβο».

GSAM 97Εφαρμογή της παραβολής

GSAM 97.4Προχωρώντας σε αυτή τη σειρά προφητειών μετά την εκπλήρωση του τρίτου σημείου — την πτώση των αστεριών — ο Σωτήρας μας λέει: «Από δε της συκής μάθετε την παραβολήν». Αυτή η φράση δεν αναφέρεται στη γενιά που ζούσε όταν ο Κύριός μας έδωσε αυτή την ομιλία, αλλά στη γενιά που επρόκειτο να δει αυτά τα πράγματα να έχουν εκπληρωθεί — όχι να εκπληρώνονται, αλλά να έχουν εκπληρωθεί. Τα πράγματα που πρόκειται να εκπληρωθούν ως σημεία ότι ο Χριστός βρίσκεται στην πόρτα δεν περιλαμβάνουν το σεισμό των ουρανών, όταν θα τον δουν να έρχεται πραγματικά. Αυτά τα σημεία της εγγύς έλευσής Του περιλαμβάνουν αυτό το τρίτο σημάδι, εκείνο των αστεριών. Ο χρόνος που όρισε ο Κύριος για να μάθει ο λαός την παραβολή της συκιάς χρονολογείται μετά το 1833. Αυτός είναι ο χρόνος που όρισε ο Κύριος για να αφυπνιστεί ο κόσμος στη μεγάλη αλήθεια ότι η έλευσή Του είναι προ των πυλών, και ότι η έλευσή Του θα γίνει πριν περάσει η γενιά που ακούει αυτή την παραβολή. Βλέπουμε λοιπόν πώς ορίζεται ο χρόνος σε αυτή την προφητεία, όταν πρέπει να δοθεί στον κόσμο η μεγάλη διακήρυξη της Παρουσίας.

GSAM 98Μια παγκόσμια διακήρυξη

GSAM 98.1Σε εκπλήρωση αυτής της προφητείας διαπιστώνουμε ότι ακριβώς τότε και εκεί, το 1833, ο Κύριος ανέδειξε τους αγγελιοφόρους ή τους ιεροκήρυκές Του σε διάφορα μέρη του κόσμου, οι οποίοι από το 1833 έως το 1844 κήρυξαν την έλευση του Χριστού που πλησίαζε, ακόμη και «επί τας θύρας»· και αυτοί δίδαξαν την παραβολή της συκιάς, επισημαίνοντας αυτά τα σημεία της έλευσής Του, ακριβώς όπως τους είχε δώσει οδηγίες να πράξουν. Αυτό το μήνυμα, είτε από τον ζωντανό δάσκαλο είτε μέσω των έντυπων εκδόσεων, έφτασε σε κάθε ιεραποστολικό σταθμό στον κόσμο και σε κάθε λιμάνι της γης.

GSAM 98.2Η εμβέλεια του μηνύματος έχει εκτεθεί με σαφήνεια από τον εκδότη της εφημερίδας Voice of Truth, του Ρότσεστερ, Νέα Υόρκη, σε ένα τεύχος του Ιανουαρίου του 1845:—

GSAM 98.3«Το αιώνιο ευαγγέλιο, όπως περιγράφεται στην Αποκάλυψη 14:6, 7, έχει κηρυχθεί σε κάθε έθνος, φυλή, γλώσσα και λαό· λέγοντας με δυνατή φωνή: ‘Φοβήθητε τον Θεόν και δότε δόξαν εις αυτόν, διότι ήλθεν η ώρα της κρίσεως αυτού, και προσκυνήσατε τον ποιήσαντα τον ουρανόν και την γην και την θάλασσαν και τας πηγάς των υδάτων’. Κανένα γεγονός δεν μπορεί να τεκμηριωθεί πιο σαφώς με στοιχεία από το ότι αυτό το μήνυμα έχει μεταφερθεί σε κάθε έθνος και γλώσσα κάτω από τον ουρανό, μέσα σε λίγα μόλις χρόνια, μέσω της κήρυξης της έλευσης του Χριστού το 1843 [1843, σύμφωνα με το εβραϊκό ημερολόγιο — το δικό μας ημερολόγιο, 1844], ή πολύ σύντομα. Μέσω διαλέξεων και εκδόσεων, ο ήχος έχει φτάσει σε όλη τη γη, και τα λόγια μέχρι τα πέρατα της γης.»

GSAM 98.4Μερικοί άνθρωποι, που δεν γνωρίζουν τα γεγονότα, θεώρησαν το κίνημα της Δευτέρας Παρουσίας ως περιορισμένο σε μια συγκεκριμένη περιοχή, υποθέτοντας ότι ήταν ένα έργο συνδεδεμένο με τον Γουίλιαμ Μίλερ και μερικές εκατοντάδες ιεροκήρυκες που συνεργάζονταν μαζί του στο βόρειο τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών. Για αυτούς μπορεί να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το κίνημα στην Αμερική, στο οποίο οι πάστορες Μίλερ και Χάιμς ήταν εξέχοντες ηγέτες, δεν ήταν παρά ένα μικρό μέρος ενός μεγάλου κινήματος που, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, έφτασε «στα άκρα της γης».

GSAM 99ΠΩΣ ΞΕΚΙΝΗΣΕ ΤΟ ΚΙΝΗΜΑ ΣΕ ΔΙΑΦΟΡΕΣ ΧΩΡΕΣ

GSAM 99.1Ήρθε η ώρα του Κυρίου για να διαδοθεί αυτή η διακήρυξη στον κόσμο, και σε είκοσι ή περισσότερες διαφορετικές περιοχές της γης, περίπου την ίδια εποχή, αναδείχθηκαν άνθρωποι οι οποίοι, χωρίς να γνωρίζουν το έργο του άλλου, βγήκαν να διακηρύξουν αυτό το μήνυμα σε όλα τα μέρη της γης. Όσοι αναφέρονται στο κεφάλαιο 4, οι οποίοι έλαβαν το φως σχετικά με το τέλος των δύο χιλιάδων τριακοσίων ημερών, με μία εξαίρεση — τον Α. Κάμπελ —, παρακινήθηκαν να ασχοληθούν με τη διακήρυξη του μηνύματος του πρώτου αγγέλου της Αποκάλυψης 14· και αυτό επίσης μέσω της άμεσης δράσης του Πνεύματος του Θεού, και όχι μέσω της ανταλλαγής του φωτός μεταξύ τους.

GSAM 99Σύγκριση με τη Μεταρρύθμιση

GSAM 99.2Αν εφαρμόσουμε σε αυτό το κίνημα τον ίδιο κανόνα που εφάρμοσε ο Ντ’Ομπινέ στην άνοδο της Μεγάλης Μεταρρύθμισης του 16ου αιώνα, τότε σίγουρα πρέπει να θεωρηθεί ως το μήνυμα του Κυρίου και στον καιρό του Κυρίου. Για εκείνη τη Μεταρρύθμιση στο σύνολό της, ο ιστορικός είπε:—

GSAM 99.3«Η Γερμανία δεν μετέδωσε την αλήθεια στην Ελβετία, ούτε η Ελβετία στη Γαλλία, ούτε η Γαλλία στην Αγγλία. Όλες αυτές οι χώρες την έλαβαν από τον Θεό, ακριβώς όπως ένα μέρος του κόσμου δεν μεταδίδει το φως σε ένα άλλο μέρος· αλλά η ίδια λαμπρή σφαίρα το μεταδίδει απευθείας σε όλη τη γη. Ο Χριστός, η αυγή από τα ύψη, απείρως υπερυψωμένος πάνω από όλη την ανθρωπότητα, ήταν, κατά την περίοδο της Μεταρρύθμισης, όπως και κατά την ίδρυση του Χριστιανισμού, η θεία φωτιά που έδωσε ζωή στον κόσμο. Τον 16ο αιώνα, μία και η ίδια διδασκαλία εδραιώθηκε ταυτόχρονα στα σπίτια και στις εκκλησίες των πιο απομακρυσμένων και διαφορετικών εθνών. Ο λόγος είναι ότι το ίδιο Πνεύμα δρούσε παντού, δημιουργώντας την ίδια πίστη.

GSAM 99.4«Η Μεταρρύθμιση της Γερμανίας και εκείνη της Ελβετίας αποδεικνύουν αυτή την αλήθεια. Ο Τσβίνγκλι δεν είχε καμία επαφή με τον Λούθηρο. Υπήρχε, χωρίς αμφιβολία, ένας δεσμός μεταξύ αυτών των δύο ανδρών· αλλά πρέπει να τον αναζητήσουμε πάνω από τη γη. Αυτός που από τον ουρανό έδωσε την αλήθεια στον Λούθηρο, την έδωσε και στον Τσβίνγκλι. Ο Θεός ήταν το μέσο επικοινωνίας μεταξύ τους. ‘Άρχισα να κηρύττω το Ευαγγέλιο’, λέει ο Τσβίνγκλι, ‘το έτος της χάριτος 1516, με άλλα λόγια, σε μια εποχή που το όνομα του Λούθηρου δεν είχε ακουστεί ποτέ στη χώρα μας. Δεν έμαθα τη διδασκαλία του Χριστού από τον Λούθηρο, αλλά από τον λόγο του Θεού. Αν ο Λούθηρος κηρύττει τον Χριστό, κάνει ό,τι κάνω κι εγώ· αυτό είναι όλο.’»⁶

GSAM 100.1Μιλώντας για το έργο του Φαρέλ και του Λεφέβρ στη Γαλλία, ο ιστορικός λέει:—

GSAM 100.2«Η Μεταρρύθμιση στη Γαλλία, επομένως, δεν ήταν ξένη εισαγωγή. Γεννήθηκε στο γαλλικό έδαφος· βλάστησε στο Παρίσι· έβαλε τις πρώτες ρίζες της στο ίδιο το πανεπιστήμιο, το οποίο αποτελούσε τη δεύτερη δύναμη στη ρωμαϊκή χριστιανοσύνη. Ο Θεός έβαλε τις αρχές του έργου στις ειλικρινείς καρδιές των ανθρώπων της Πικαρδίας και της Δοφινέ πριν από την έναρξή του σε οποιαδήποτε άλλη χώρα.

GSAM 100.3«Έχουμε δει ότι η Ελβετική Μεταρρύθμιση ήταν ανεξάρτητη από τη Γερμανική Μεταρρύθμιση. Η Γαλλική Μεταρρύθμιση ήταν με τη σειρά της ανεξάρτητη και από τις δύο. Το έργο ξεκίνησε ταυτόχρονα σε αυτές τις διαφορετικές χώρες, χωρίς καμία επικοινωνία μεταξύ τους· όπως, σε μια μάχη, όλες οι διαφορετικές δυνάμεις που απαρτίζουν τον στρατό κινούνται την ίδια στιγμή, αν και η μία δεν δίνει εντολή στην άλλη να προχωρήσει, επειδή η ίδια ακριβώς διαταγή, που προέρχεται από τον ίδιο Αρχιστράτηγο, ακούγεται από όλους. Η ώρα είχε έρθει, ο λαός ήταν έτοιμος, και ο Θεός ξεκίνησε την Μεταρρύθμιση της Εκκλησίας Του σε όλες τις χώρες ταυτόχρονα. Τέτοια γεγονότα αποδεικνύουν ότι η μεγάλη Μεταρρύθμιση του 16ου αιώνα ήταν ένα θεϊκό έργο.»⁷

GSAM 100.4Σχετικά με τη Μεταρρύθμιση στην Αγγλία, υπό τους Τόμας Μπίλνι, Φράιθ, Τίντεϊλ και άλλους, ο Ντ’Ομπινέ προσθέτει:—

GSAM 100.5«Η Μεταρρύθμιση της Αγγλίας ξεκίνησε, επομένως, ανεξάρτητα από τον Λούθηρο και τον Τσβίνγκλι, προερχόμενη αποκλειστικά από τον Θεό. Σε όλες αυτές τις χώρες της Χριστιανοσύνης υπήρξε μια ταυτόχρονη δράση του θείου λόγου. Η απαρχή της Μεταρρύθμισης στην Οξφόρδη, το Κέιμπριτζ και το Λονδίνο ήταν η ελληνική έκδοση της Καινής Διαθήκης που εξέδωσε ο Εράσμος. [Ο Τίντεϊλ και ο Τόμας Μπίλνι εγκατέλειψαν το Κέιμπριτζ το έτος 1519.] Ήρθε μια μέρα που η Αγγλία ήταν υπερήφανη για αυτή την υψηλή προέλευση της Μεταρρύθμισης».⁸

GSAM 101.1Η διακήρυξη της έλευσης του Χριστού ξεκίνησε με τρόπο παρόμοιο με αυτόν που περιγράφηκε παραπάνω για τη Μεταρρύθμιση. Άνθρωποι κινητοποιήθηκαν ταυτόχρονα σε περισσότερες από τέσσερις φορές περισσότερες περιοχές του κόσμου, χωρίς να γνωρίζουν ο ένας τον άλλον ούτε να έχουν καμία επικοινωνία μεταξύ τους, και άρχισαν να διακηρύττουν τις ίδιες αλήθειες της Γραφής, όχι απλώς σε τέσσερα έθνη της γης, αλλά σε ολόκληρο τον πολιτισμένο κόσμο.

GSAM 101Το έργο του Ιωσήφ Γούλφ

GSAM 101.2Ίσως είναι σκόπιμο σε αυτό το σημείο να επιστήσουμε την προσοχή σε γεγονότα που αφορούν την έκταση της διακήρυξης της Δευτέρας Παρουσίας:—

GSAM 101.3«Το 1831 ο Ιωσήφ Γούλφ, D.D., στάλθηκε ως ιεραπόστολος από τη Μεγάλη Βρετανία για να εργαστεί μεταξύ των Εβραίων της Παλαιστίνης. Σύμφωνα με τα ημερολόγιά του, μέχρι το έτος 1845, κήρυττε την επικείμενη έλευση του Κυρίου στην Παλαιστίνη, την Αίγυπτο, στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας, τη Μεσοποταμία, την Κριμαία, την Περσία, τη Γεωργία, σε ολόκληρη την Οθωμανική Αυτοκρατορία, στην Ελλάδα, την Αραβία, την Τουρκία, τη Μπουχάρα, το Αφγανιστάν, το Κασμίρ, το Χιντουστάν, το Θιβέτ, στην Ολλανδία, τη Σκωτία, την Ιρλανδία, στην Κωνσταντινούπολη, την Ιερουσαλήμ, τη Σάντα Ελένα, καθώς και επί πλοίων στη Μεσόγειο και στη Νέα Υόρκη, σε όλες τις θρησκευτικές ομολογίες. Δηλώνει ότι έχει κηρύξει μεταξύ Εβραίων, Τούρκων, Μουσουλμάνων, Πάρσι, Ινδουιστών, Χαλδαίων, Γιεσέδων, Συρίων, Σαβεών, σε πασάδες, σεΐχηδες, σάχηδες, στους βασιλείς του Οργάντς και της Μπουχάρα, στη βασίλισσα της Ελλάδας κ.λπ.»⁹

GSAM 101.4Στην Υεμένη, την περιοχή όπου κατοικούν οι απόγονοι του Ωβάβ, του πεθερού του Μωυσή, ο Ιωσήφ Γούλφ είδε ένα βιβλίο για το οποίο αναφέρεται ως εξής: «Οι Άραβες αυτού του τόπου έχουν ένα βιβλίο που ονομάζεται ‘Seera’, το οποίο πραγματεύεται τη ‘Δευτέρα Παρουσία του Χριστού και τη Βασιλεία Του εν Δόξη!’»¹⁰

GSAM 102.1Στην Υεμένη πέρασε έξι ημέρες με τους Ρεχαβίτες, για τους οποίους λέει: «Δεν πίνουν κρασί, δεν φυτεύουν αμπέλια, δεν σπέρνουν σπορικά και κατοικούν σε σκηνές σε ένδειξη ανάμνησης του καλού παλιού Ιωναδάβ, γιού του Ρηχάβ. Και συνάντησα ανάμεσα σ’ αυτούς παιδιά του Ισραήλ, από τη φυλή του Δάν, που κατοικούν κοντά στο Τερίμ στο Χατραμάουτ, που περιμένουν όπως και τα παιδιά του Ρηχάβ το σύντομο ερχομό του Μεσσία πάνω στα σύννεφα του ουρανού.»

GSAM 102.2Από τα παραπάνω διαπιστώνουμε ότι, κατά τη διάρκεια αυτών των δεκατεσσάρων ετών, ο ίδιος ο Γούλφ είχε διακηρύξει το μήνυμα της έλευσης του Χριστού που πλησιάζει, σε περισσότερες από είκοσι διαφορετικές χώρες. Την ίδια περίοδο, η διδασκαλία αυτή συζητήθηκε ευρέως στη Γερμανία, ιδίως στο Νότο, μεταξύ των Μοραβίων.

GSAM 102Το Μήνυμα στη Γερμανία και τη Ρωσία

GSAM 102.3Ένας Άγγλος συγγραφέας, ο Μουράντ Μπροκ, μας πληροφορεί ότι «στη Βυρτεμβέργη υπήρχε μια χριστιανική αποικία που αριθμούσε εκατοντάδες άτομα, τα οποία προσδοκούσαν την επικείμενη έλευση του Χριστού». Η διδασκαλία διακηρύχθηκε και σε άλλα μέρη της Γερμανίας από τον Χένγκστενμπεργκ, ο οποίος εκείνη την εποχή θεωρούνταν ο πιο ταλαντούχος θεολόγος της Γερμανίας.

GSAM 102.4Στο περιοδικό Review and Herald, της 13ης Δεκεμβρίου 1892, ο πάστορας Λ. Ρ. Κόνραντι από τη Γερμανία αναφέρει:—

GSAM 102.5«Ο Μπένγκελ, στη Γερμανία, άναψε την αγάπη για την εμφάνιση του Κυρίου μας σε πολλές καρδιές, γεγονός που οδήγησε χιλιάδες ανθρώπους να μελετήσουν τον προφητικό λόγο όπως ποτέ πριν... Το φως έλαμψε στη Γερμανία, και εκεί κυκλοφόρησαν εκδόσεις που παρουσίαζαν την εφαρμογή των 2.300 ημερών. Ακολούθησε μια θρησκευτική αφύπνιση, ειδικά στη Βυρτεμβέργη, και καθώς ξέσπασαν διωγμοί, εκατοντάδες οικογένειες κατευθύνθηκαν στη Νότια Ρωσία, όπου διέδωσαν το μήνυμα στους συμπατριώτες τους που είχαν μετακομίσει εκεί πολλά χρόνια πριν. Καθώς οι πάστορες έκλειναν τις εκκλησίες τους, με ελάχιστες εξαιρέσεις, πραγματοποιούσαν τις ‘stunden’ τους, δηλαδή τις ‘ωριαίες’ συναθροίσεις, σε ιδιωτικές κατοικίες, και εκατοντάδες άνθρωποι μεταστράφηκαν. Ακόμη και εκείνη την εποχή συζητιόταν μεταξύ τους το θέμα του Σαββάτου, αλλά καθώς κανείς δεν έκανε το πρώτο βήμα, η συζήτηση καταπνίγηκε. Ένας Ρώσος αγρότης μεταστράφηκε στις ‘stunden’, και τότε ξεκίνησε το ίδιο έργο μεταξύ των Ρώσων. Αυτό οδήγησε τελικά στο μεγάλο κίνημα των ‘Stundist’ του σήμερα, η επιρροή του οποίου εκτείνεται μέχρι την πιο απομακρυσμένη γωνιά της Σιβηρίας και του Υπερκαυκάσου.»

GSAM 103.1Στο περιοδικό Review and Herald, της 31ης Ιουλίου 1891, υπάρχει μια δήλωση του πάστορα Κόνραντι σχετικά με τον αδελφό Σάχε από την Αυστραλία, ο οποίος, την εποχή για την οποία μιλάει, κατοικούσε στη Σιλεσία και εργάστηκε για ένα διάστημα προς όφελος της εγχώριας ιεραποστολής του πατέρα Γκόσνερ, ενός διακεκριμένου Γερμανού ευαγγελιστή και θεολόγου. Από τον αδελφό Σάχε παραθέτει τα ακόλουθα σχετικά με το βιβλίο του Κέλμπερ:—

GSAM 103.2«Μετά το 1836, ή όταν έληξε ο Υπολογισμός του Μπένγκελ, εμφανίστηκε στην εφημερίδα της κομητείας Σβάιντνιτς μια ανακοίνωση από το βιβλιοπωλείο του κ. Σόμερφελντ εκεί, σχετικά με ένα βιβλίο του Λ. Χένρι Κέλμπερ, που αφορούσε τα μεγάλα και χαρμόσυνα γεγονότα που επρόκειτο να λάβουν χώρα τα έτη 1843 και 1844. Τον ακριβή τίτλο του βιβλίου δεν τον θυμάμαι. Προμηθευτήκαμε το εν λόγω βιβλίο και το διαβάσαμε μαζί με έναν αριθμό ενδιαφερομένων, με κλειδωμένες πόρτες, κατά τα έτη 1839-40. Το βιβλίο έδειχνε, με βάση τον Δανιήλ, την Αποκάλυψη και το Κατά Ματθαίον 24, ότι το τέλος πλησίαζε, και περιείχε επίσης έναν πίνακα υπολογισμών, που έδειχνε πώς είχε προκύψει η παραπάνω ημερομηνία.»

GSAM 103Το Μήνυμα στη Μεγάλη Βρετανία

GSAM 103.3Σε μια αγγλική έκδοση με τίτλο The Millennium, αναφέρεται ότι «επτακόσιοι ιεροκήρυκες της Εκκλησίας της Αγγλίας διακήρυσσαν την επιστροφή του Λυτρωτή». Μεταξύ των πιο ταλαντούχων ιεροκηρύκων της εποχής ήταν εκείνοι που διακήρυξαν τη διδασκαλία της Παρουσίας στην Αγγλία από το 1840 έως το 1844. Από αυτούς θα αναφέρουμε τα ονόματα των Μπίκερστεθ, Μπερκς, Μπρουκς, Μπροκ, Χάμπερσον, Πλιν, Φρίμαντλ, Νάθαν Λορντ, Μακνίλ, Γουίντερς, Κάμινγκς, Τζ. Α. Μακόλ, D.D., Δρ. Νίσμπετ, αιδεσιμότατου Α. Ντάλας, M.A. [στο βιβλίο του, Look to Jerusalem, στη σελίδα 114, εφαρμόζει την παραβολή του Ματθαίου 24 σε αυτή τη γενιά], Μπέρτζες, Ράουτον, Γκάνερ, Μπάρκερ, Μπόναμ, Ντίλτρι κ.ά.

GSAM 104Το Μήνυμα στην Ολλανδία

GSAM 104.1Η διδασκαλία της Δευτέρας Παρουσίας διακηρύχθηκε στην Ολλανδία από τον Χέντζεπετερ, ο οποίος λέγεται ότι ήταν, εκείνη την εποχή, ο ικανότερος ιεροκήρυκας της χώρας. Ήταν διευθυντής του Βασιλικού Μουσείου στη Χάγη, κατόπιν διορισμού του βασιλιά. Ο ίδιος αναφέρει, σε επιστολή που έγραψε στον εκδότη του Midnight Cry τον Ιούνιο του 1844, ότι η προσοχή του στράφηκε για πρώτη φορά στο θέμα αυτό από ένα πολύ εντυπωσιακό όνειρο. Μελέτησε τις Γραφές σχετικά με το θέμα και το έτος 1830 εξέδωσε ένα φυλλάδιο στο οποίο παρουσίαζε τη διδασκαλία. Το 1841 εξέδωσε ένα άλλο φυλλάδιο σχετικά με το τέλος του κόσμου. Στην ίδια επιστολή αναφέρει ότι οι πρώτες πληροφορίες που έλαβε σχετικά με τον Γουίλιαμ Μίλερ και άλλους που διακήρυσσαν δημοσίως τη διδασκαλία της επικείμενης έλευσης του Χριστού, ήταν το 1842, μέσω συνομιλίας με έναν άνδρα που είχε έρθει στην Ολλανδία από την Αμερική.

GSAM 104Το Μήνυμα στην Ταταρία

GSAM 104.2Ήδη από το 1821 η διδασκαλία της έλευσης του Κυρίου πιστευόταν και διδασκόταν στην Ταταρία. Περίπου εκείνη την εποχή ένας ιρλανδός ιεραπόστολος στάλθηκε στη χώρα αυτή, και ένας ταταρικός ιερέας του έθεσε το ερώτημα: «Πότε θα έρθει ο Χριστός για Δευτέρα Παρουσία;» Αυτός απάντησε ότι δεν γνώριζε απολύτως τίποτα σχετικά με αυτό, οπότε ο ιερέας εξέφρασε μεγάλη έκπληξη για μια τέτοια απάντηση από έναν ιεραπόστολο που είχε έρθει να τους διδάξει τις διδασκαλίες της Γραφής, και παρατήρησε ότι πίστευε ότι «όποιος είχε Γραφή θα το γνώριζε αυτό». Ο ιερέας εξέφρασε στη συνέχεια τις απόψεις του, δηλώνοντας ότι πίστευε ότι ο Χριστός θα ερχόταν περίπου το 1844 μ.Χ. Το γεγονός αυτό αναφέρεται στο Irish Magazine, 1821.

GSAM 104Το Μήνυμα στην Αμερική, την Ινδία και στην Ευρώπη

GSAM 104.3Στο Advent Tracts, τόμος 2, σελίδα 135, 1844, ο Μουράντ Μπροκ από την Αγγλία λέει:—

GSAM 105.1«Δεν είναι μόνο στη Μεγάλη Βρετανία που υπάρχει η προσδοκία της επικείμενης επιστροφής του Λυτρωτή και που υψώνεται η φωνή της προειδοποίησης, αλλά και στην Αμερική, την Ινδία και στην ευρωπαϊκή ήπειρο. Στην Αμερική, περίπου τριακόσιοι ιεροκήρυκες κηρύττουν έτσι αυτό το ευαγγέλιο “της βασιλείας”, ενώ σε αυτή τη χώρα, περίπου επτακόσιοι της Εκκλησίας της Αγγλίας υψώνουν την ίδια κραυγή».

GSAM 105Σε κάθε λιμάνι της γης

GSAM 105.2Ο Ε. Ρ. Πίνεϊ, από το Σενέκα Φολς της Νέας Υόρκης, ένας αφοσιωμένος βαπτιστής ιεροκήρυκας που αφιέρωσε τη ζωή του στη διακήρυξη της διδασκαλίας της Δευτέρας Παρουσίας, στο έργο του Exposition of Matthew 24, στις σελίδες 8 και 9, είπε:—

GSAM 105.3«Ήδη από το 1842, εκδόσεις σχετικά με τη Δευτέρα Παρουσία είχαν σταλεί σε κάθε ιεραποστολικό σταθμό στην Ευρώπη, την Ασία, την Αφρική και την Αμερική, και στις δύο πλευρές των Βραχωδών Ορέων... Οι πλοίαρχοι των πλοίων μας και οι ναυτικοί μας λένε ότι δεν προσεγγίζουν κανένα λιμάνι όπου να μην τους έχει προλάβει αυτή η διακήρυξη, και συχνά δέχονται ερωτήσεις σχετικά με αυτήν.»

GSAM 105Τρεις χιλιάδες διακηρύσσουν το μήνυμα

GSAM 105.4Ο πάστορας Γ. Γ. Μίτσελ, από το Ζέινσβιλ του Οχάιο, ένας άλλος ιεροκήρυκας που ο ίδιος κήρυξε τη διδασκαλία, είπε στον συγγραφέα σε μια συνομιλία στο Νιούαρκ του Οχάιο, στις 8 Αυγούστου 1894, ότι ο πάστορας Γουίλιαμ Μίλερ του είπε, σε μια συνομιλία στο ΜακΚόνελσβιλ του Οχάιο, τον Σεπτέμβριο του 1844, ότι είχε τα «ονόματα και τις διευθύνσεις τριών χιλιάδων ιεροκηρύκων σε διάφορα μέρη του πλανήτη που κήρυτταν: ‘Φοβήθητε τον Θεόν και δότε δόξαν εις αυτόν, διότι ήλθεν η ώρα της κρίσεως αυτού’, με το μεγαλύτερο μέρος αυτών να βρίσκεται στη Βόρεια Αμερική και τη Μεγάλη Βρετανία».

GSAM 105.5Ο Γουίλιαμ Μίλερ, μιλώντας για την εκτεταμένη διάδοση αυτής της «κραυγής», είπε:—

GSAM 105.6«Ένας ή δύο σε κάθε γωνιά του πλανήτη έχουν διακηρύξει τα νέα, και όλοι συμφωνούν ως προς τον χρόνο: ο Γούλφ από την Ασία, ο Ίρβινγκ, πρώην κάτοικος της Αγγλίας, ο Μέισον από τη Σκωτία, ο Ντέιβις από τη Νότια Καρολίνα, καθώς και αρκετοί σε αυτή την περιοχή, εκφωνούν ή έχουν εκφωνήσει την κραυγή».¹¹

GSAM 106Η ευρεία διάδοση του Voice of Elijah του Χάτσινσον

GSAM 106.1Ο πάστορας Ρ. Χάτσινσον, το 1837, στάλθηκε από την Αγγλία ως ιεραπόστολος της Ουεσλεϊανικής Εκκλησίας στον Καναδά. Τελικά εγκαταστάθηκε στο Μόντρεαλ. Είχε πολύ εκτεταμένο κύκλο γνωριμιών σε ξένες χώρες. Τα έτη 1843 και 1844 εξέδωσε μια εφημερίδα με τίτλο Voice of Elijah, στην οποία ασχολήθηκε με τη διδασκαλία της Δευτέρας Παρουσίας. Έχοντας εύκολη πρόσβαση σε πλοία με προορισμό το εξωτερικό και έχοντας το προνόμιο να στέλνει μεγάλες παρτίδες των εφημερίδων του χωρίς έξοδα ταχυδρομικών τελών, τις έστελνε σε μεγάλες ποσότητες σε όλα τα μέρη της γης. Είπε για το δικό του έργο ότι τις έστελνε δωρεάν στη Νέα Σκωτία, στο Νιου Μπρούνσγουικ, στη Νέα Γη, στην Αγγλία, στην Ιρλανδία, στη Σκωτία, στην Ουαλία, στη Γαλλία, στη Γερμανία, στην Κωνσταντινούπολη, στη Ρώμη και σε όλα τα μέρη του Βρετανικού Βασιλείου και των αποικιών του.

GSAM 106Στα Νησιά Σάντουιτς

GSAM 106.2Στο Midnight Cry της 12ης Οκτωβρίου 1843, δημοσιεύτηκε μια επιστολή από την κυρία Ο. Σ. Μπέρναμ, από την Καλόα, στο νησί Καούι, στις Νήσους Σάντουιτς. Αυτή, μαζί με τον σύζυγό της, ήταν δάσκαλοι σε εκείνο το μέρος. Είχαν αποδεχτεί και διακήρυσσαν εκεί τη διδασκαλία της Δευτέρας Παρουσίας, και μια ομάδα πιστών συμμετείχε στη λατρεία μαζί τους στα νησιά.

GSAM 106Το Μήνυμα σε σύγκριση με αυτό του Ιωάννη του Βαπτιστή

GSAM 106.3Έτσι βλέπουμε ότι η διδασκαλία της Δευτέρας Παρουσίας κηρύχθηκε σε βαθμό αρκετά επαρκή ώστε να εκπληρωθούν οι προφητείες των Γραφών σχετικά με αυτήν.

GSAM 106.4Το μήνυμα που επρόκειτο να προαναγγείλει την πρώτη έλευση του Χριστού διατυπώθηκε από τον προφήτη Ησαΐα με τα εξής λόγια: «Φωνή βοώντος εν τη ερήμω, Ετοιμάσατε την οδόν του Κυρίου. ευθείας κάμετε εν τη ερήμω τας τρίβους του Θεού ημών. Πάσα φάραγξ θέλει υψωθή και παν όρος και βουνός θέλει ταπεινωθή· και τα σκολιά θέλουσι γείνει ευθέα· και οι τραχείς τόποι ομαλοί· και η δόξα του Κυρίου θέλει φανερωθή και πάσα σαρξ ομού θέλει ιδεί· διότι το στόμα του Κυρίου ελάλησε.»¹² Αυτή η προφητεία εκπληρώθηκε μέσα από το έργο του Ιωάννη του Βαπτιστή, «κηρύττων εν τη ερήμω της Ιουδαίας και λέγων· Μετανοείτε· διότι επλησίασεν η βασιλεία των ουρανών».¹³

GSAM 107.1Αυτός ο άνθρωπος, μόνος του, κατά τη διάρκεια έξι μηνών εργασίας στη μία και μόνη χώρα της Ιουδαίας, εκπλήρωσε αυτή την θαυμαστή προφητεία. Ενώ αυτή η προφητεία περιόριζε το έργο του Ιωάννη ως προς το χρόνο και τον τόπο, δεν ισχύει το ίδιο για τις προφητείες που αφορούν την προαναγγελία της Δευτέρας Παρουσίας, διότι το έργο επρόκειτο να γίνει με «δυνατή κραυγή», σε παγκόσμια κλίμακα.

GSAM 107.2Έτσι, υπό το φως των γεγονότων που παρουσιάστηκαν, γίνεται φανερό πόσο ακριβώς εκπληρώθηκε η προφητεία σχετικά με το μήνυμα της Δευτέρας Παρουσίας. Ήρθε ο καιρός του Θεού για να διδαχθεί η παραβολή της συκιάς, για να δοθεί η πρώτη ανακοίνωση του μηνύματος του πρώτου αγγέλου, και ο Θεός ανέδειξε τους αγγελιοφόρους Του για να διακηρύξουν την κραυγή σε όλα τα έθνη, τους λαούς και τις γλώσσες.