Chương 9 — Thời Kỳ Chờ Đợi

GSAM 148.1“Khi ấy, nước thiên đàng sẽ giống như mười người nữ đồng trinh kia cầm đèn đi rước chàng rể. Trong các nàng đó, có năm người dại và năm người khôn. Người dại khi cầm đèn đi thì không đem dầu theo cùng mình. Song người khôn khi cầm đèn đi thì đem dầu theo trong bình mình. Vì chàng rể đến trễ, nên các nàng thảy đều buồn ngủ và ngủ gục.”¹

GSAM 148.2Đấng Christ là chú rể trong dụ ngôn.² Vì vậy, việc ra đón chú rể phải tượng trưng cho sự vận động của dân Chúa nhằm đón nhận Đấng Christ khi Ngài tái lâm, bởi chủ đề của bài giảng trong các chương 24 và 25 của Phúc Âm Ma-thi-ơ chính là sự tái lâm của Chúa. Lời Chúa là ngọn đèn.³ Tất cả các trinh nữ đều cầm đèn của mình. Sự dại dột của một số trinh nữ nằm ở chỗ họ chỉ chấp nhận lý thuyết về lẽ thật, mà không có sự hiến dâng chân thành cho Chúa, điều sẽ phát triển các ân sủng của Thánh-Linh trong lòng người tin. Công việc này được thể hiện trong dụ ngôn bằng “dầu trong bình của họ”. Sự chậm trễ của chú rể phải tượng trưng cho sự thất vọng nào đó của những người ra đi với mong đợi được gặp Chúa của họ.

GSAM 148Thời điểm áp dụng dụ ngôn

GSAM 148.3Từ “khi ấy”, mở đầu dụ ngôn, cho chúng ta manh mối về thời điểm áp dụng của nó. Nó nối tiếp ngay sau những gì đã được nêu trong chương trước, không phải sau khi Chúa trở lại lần thứ hai, mà là sau khi dụ ngôn về cây vả được công bố, loan báo rằng sự trở lại của Đấng Christ đang “ở ngay trước cửa”, và thế hệ này sẽ không qua đi cho đến khi chính Đấng Christ xuất hiện trong mây trời. Dụ ngôn này cũng áp dụng vào thời điểm mà một số đầy tớ đã rao giảng sứ điệp lại thầm nghĩ trong lòng: “Chủ ta đến chậm, bèn đánh kẻ cùng làm việc với mình, và ăn uống với phường say rượu.”

GSAM 149Đánh đập các tôi tớ đồng sự

GSAM 149.1Họ từng là “những người hầu cùng nhau”, cùng nhau rao giảng cùng một sứ điệp; nhưng giờ đây, một phần trong số họ quay lưng lại với những điều họ đã dạy, và “đánh đập” những người hầu cùng mình đang cung cấp “thức ăn đúng lúc” — tức là rao giảng về sự chuẩn bị cần thiết để đón Chúa sắp đến. Họ “đánh đập” theo cùng cách mà người ta đã định đánh đập Giê-rê-mi. Dân chúng nói: “Chúng ta hãy đến, lấy miệng lưỡi mình mà công kích nó, đừng để tai vào lời nó nói chút nào.”⁴ Vậy nên, những người đầy tớ này bắt đầu giảng dạy theo cách cản trở công việc của những “người đầy tớ trung thành”. Chính nhóm người này được nhắc nhở như sau: “Vậy hãy nhớ lại mình đã nhận và nghe đạo thể nào, thì giữ lấy, và ăn năn đi. Nếu ngươi chẳng tỉnh thức, ta sẽ đến như kẻ trộm, và ngươi không biết giờ nào ta đến bắt ngươi thình lình.”⁵

GSAM 149.2Dụ ngôn về các trinh nữ áp dụng vào thời điểm mà “các tôi tớ đồng nghiệp” đang quay lưng lại với thông điệp về sự tái lâm gần kề của Chúa, và “bắt đầu đánh đập.” Họ cũng bắt đầu làm một việc khác—đó là “ăn uống với phường say rượu.” Họ tham gia tiệc tùng với những người muốn thỏa mãn ham muốn ăn uống của mình. Vua Sa-lô-môn đã nói về những người như vậy: “Chớ đồng bọn cùng những bợm rượu, Hoặc với những kẻ láu ăn; Vì bợm rượu và kẻ láu ăn sẽ trở nên nghèo.”⁶

GSAM 149Sự Thất Vọng Đầu Tiên

GSAM 149.3Lúc này sẽ nảy sinh câu hỏi: “Trong trải nghiệm về sự tái lâm, điều gì tương ứng với những lời tuyên bố này?” Đã có những phong trào hoàn toàn phù hợp với lời tiên tri. Những người rao giảng sứ điệp cho đến tháng 4 năm 1844 đã làm việc trong các hội thánh, và các mục sư của các hội thánh khác nhau đã hợp tác với nỗ lực của họ. Như vậy, họ là “những người đồng sự.”

GSAM 150.1Những người rao giảng sứ điệp đã dạy rằng 2.300 ngày trong Đa-ni-ên 8:14 sẽ kết thúc vào cuối năm Do Thái 1843, tương ứng với năm 1844 của chúng ta. Họ tuyên bố giờ phán xét của Đức Chúa Trời sẽ đến vào cuối khoảng thời gian đó. Mọi giáo phái trên đất nước lúc bấy giờ đều cho rằng ngày phán xét sẽ được mở đầu bằng sự tái lâm của Chúa chúng ta. Do đó, có thể dễ dàng nhận thấy rằng những người Cơ Đốc Phục Lâm cho rằng Chúa sẽ đến vào cuối khoảng thời gian tiên tri đó. Họ nói: “Khoảng thời gian này có thể kết thúc vào ngày 21 tháng 3 năm 1844, ngày cuối cùng của năm Do Thái tự nhiên 1843.” Vì vậy, họ mong đợi vào cuối tháng 3 hoặc đầu tháng 4 năm 1844 là thời điểm Đấng Cứu Thế có thể đến.

GSAM 150Những người đầy tớ xấu xuất hiện

GSAM 150.2Khi ngày cuối cùng của tháng Ba đến rồi trôi qua mà Chúa vẫn chưa đến, những người trước đây đã cùng làm việc với các sứ giả của Chúa, nhưng chưa dâng hiến trọn vẹn cuộc đời mình cho sứ điệp từ tận đáy lòng, đã quay lưng lại với nó, bắt đầu chống đối công việc, và làm mọi cách để cản trở con đường của những ai vẫn tiếp tục giảng dạy giáo lý về sự trở lại gần kề của Chúa và sứ điệp về giờ phán xét. “Trong lòng họ,” họ nói, “Chủ ta đến chậm.” Bằng lời nói, họ giờ đây dạy rằng cả thế giới phải được cải đạo trước khi Chúa trở lại; rằng người Do Thái phải trở về Palestine và tái lập nghi lễ thờ phượng tại Đền Thờ ở Giê-ru-sa-lem trước khi Đấng Mê-si-a đến. Một số thậm chí còn dạy rằng sự trở lại của Đấng Christ là một “sự trở lại thuộc linh,” rằng nó xảy ra khi người ta được cải đạo, và cũng xảy ra khi dân Ngài qua đời.

GSAM 151Cung cấp “Thức ăn đúng lúc”

GSAM 151.1Trong khi những người này quay lưng lại với các đồng sự của mình, những người vẫn giữ vững đức tin đã tập hợp các tín hữu lại trong các hội trường và khu rừng, ban cho họ “đồ ăn đúng giờ” — chỉ cho họ thấy rằng các dấu hiệu của thời đại và lời tiên tri đã ứng nghiệm đều khẳng định, giống như trước khi họ thất vọng, rằng sự tái lâm của Đấng Christ đã “gần kề, ngay trước cửa rồi.”

GSAM 151Tiệc tùng trong Hội Thánh

GSAM 151.2Trong khi họ đang làm điều này, một điều trước đây chưa từng có trong các hội thánh Tin Lành đã bắt đầu — đó là việc tập hợp mọi người lại trong hội thánh để dự tiệc và “vui chơi”. Tất cả những ai muốn đến đều được mời tham gia cùng họ thưởng thức những món ngon.

GSAM 151.3Lần đầu tiên chúng tôi nghe nói về điều gì đó tương tự ở Mỹ là vào tháng 5 năm 1844, ngay sau sự thất vọng. Sự việc diễn ra như sau: Trong khi William Miller, tại một hội trường ở Rochester, New York, đang giảng dạy và khích lệ hàng trăm tín hữu Cơ Đốc Phục Lâm, nói với họ: “Chúng ta đang ở trong thời kỳ chờ đợi theo Ma-thi-ơ 25; hãy giữ vững đức tin; chúng ta sẽ sớm có thêm ánh sáng về vấn đề này”, thì tại tầng hầm của một trong những nhà thờ lớn nhất ở Rochester, “một lễ hội” đã được tổ chức. Một đám đông người tụ tập lại, bao gồm cả tín hữu và những người không tin, và trong khi hiệu trưởng một trường thần học làm vui cho đám đông bằng cách chế giễu William Miller, họ bán cho mọi người hàu, kem, bánh kẹo, và với giá 25 xu một cuốn sách nhỏ mà người này đã soạn thảo. Cuốn sách có tựa đề “An Exposé of Millerism.”

GSAM 151.4Chưa đầy hai tuần sau đó, một giáo phái khác trong cùng thành phố đã tổ chức “một lễ hội” tại một hội trường công cộng, thu phí vào cửa 25 xu, và mời tất cả những ai muốn đến cùng thưởng thức hàu, kem, bánh ngọt và kẹo với họ. Từ đó, phong trào tiệc tùng trong nhà thờ bắt đầu, và đã phát triển thành các hình thức như “tiệc xã hội điên rồ”, “bốc thăm trúng thưởng”, “trò câu cá”, “tiệc hôn”, v.v. Tính chất tiệc tùng trong nhà thờ đã phát triển đến mức hiện nay, một nhà thờ hiện đại được coi là không đạt tiêu chuẩn nếu không có nhà bếp, phòng chứa thực phẩm và phòng ăn. Tình trạng này chính là điều đã bắt đầu trong “thời kỳ chờ đợi”, đúng như được chỉ định trong dụ ngôn.

GSAM 152.1Chính Wm. Miller đã kể lại sự việc xảy ra tại Rochester bằng những lời sau:

GSAM 152.1“Một trong những vị Tiến sĩ Thần học (D.D.) tại Rochester, ông _____, thuộc Hội thánh _____, đã viết một cuốn sách nhỏ chống lại chủ nghĩa Miller, mời các quý ông và quý bà vào nhà Chúa, tổ chức một bữa tiệc hoành tráng với hàu và các món ‘dã ngoại’ khác, giống như Bên-xát-sa, uống cà phê và trà, ăn những món ngon đắt tiền, bán kem và bánh kẹo, cùng với cuốn sách nhỏ phản đối sự tái lâm lần thứ hai của Đấng Cứu Thế yêu dấu.

GSAM 152.2“Đêm trước khi tôi ra đi, một vị mục sư khác đã tổ chức một bữa tiệc dã ngoại tại một quán rượu hoặc hội trường, và cũng bán như trên: vé vào cửa, kem và bánh kẹo. Tôi rất vui khi nghe rằng một số Hội thánh thuộc các giáo phái khác nhau không tán thành những bữa tiệc kiểu Ba-by-lôn như vậy; và tôi thực sự hy vọng, từ tận đáy lòng, rằng không phải tất cả các Hội thánh giáo phái này sẽ bị phát hiện là ‘ăn uống với phường say rượu’ khi Đấng Christ trở lại. Tôi ngạc nhiên rằng các vị mục sư đáng kính này không nhìn thấy chính mình qua gương Lời Đức Chúa Trời; và tôi khuyên họ nên đọc Lu-ca 14:12-14; Ma-thi-ơ 24:48-51; Lu-ca 13:25-28; 2 Phi-e-rơ 2:13; Giu-đe 10-21. Chắc chắn đây là những ngày cuối cùng.”

GSAM 152.3Nếu Mục sư Miller có thể nhìn thấy những gì các hội thánh đã sa vào kể từ đó, trong các buổi tiệc quyên góp của họ, với “trò đoán nhẫn trong bánh, tiệc hôn mười xu, màn trình diễn lừa, tiệc xã hội điên rồ, xổ số thánh,” và các hình thức trò chơi may rủi khác, v.v., ông hẳn đã kinh hoàng thánh khiết mà lùi lại.

GSAM 152Thời kỳ chờ đợi

GSAM 152.4Các tín hữu Cơ Đốc Phục Lâm tìm thấy sự an ủi trong sự thật Kinh Thánh rằng khi có thông báo về sự trở lại gần kề của Chúa, sẽ có một “thời kỳ chờ đợi” đi kèm. Họ nhận thấy điều này trong lời của Đấng Cứu Thế trong Ma-thi-ơ 25:5, 6, và trong Ha-ba-cúc 2:1-3.

GSAM 153.1Về thái độ của họ vào mùa xuân năm 1844, chúng tôi trích dẫn từ tờ Midnight Cry ngày 9 tháng 5 năm 1844:—

GSAM 153.2“Khi đã vượt qua thời điểm dường như là kết thúc của các thời kỳ tiên tri, chúng ta đang ở trong hoàn cảnh mà Đức Chúa Trời đã tiên kiến con cái Ngài sẽ phải đối mặt vào cuối thị kiến; và Ngài đã chuẩn bị sẵn cho điều này qua nhà tiên tri Ha-ba-cúc, khi ông nói: ‘Ta sẽ đứng nơi vọng canh, chôn chân nơi đồn lũy, rình xem Ngài bảo ta điều gì, và ta trả lời thế nào về sự đối nại của ta,’ hoặc như ghi chú bên lề: ‘bị tranh luận.’ ‘Đức Giê-hô-va đáp lời tôi và phán rằng: Hãy chép sự hiện thấy, và làm cho rõ ràng trên các bảng, hầu cho người đọc nó có thể chạy. Vì sự hiện thấy còn dành cho kỳ nhất định, nhưng đến cuối cùng [các thời kỳ tiên tri] nó sẽ nói và không nói dối: dầu nó chậm trễ [vượt qua thời điểm kết thúc rõ ràng], hãy đợi nó; vì nó chắc sẽ đến, [vào thời kỳ trọn vẹn của các thời kỳ tiên tri, vượt qua đó] nó sẽ không chậm trễ (dịch sát nghĩa bản KJV).’⁷

GSAM 153.3“Rằng lời khuyên răn này liên quan đến thời đại hiện tại, điều đó rõ ràng qua việc Phao-lô trích dẫn nó trong Hê-bơ-rơ 10:36-39: ‘Vì anh em cần phải nhịn nhục, hầu cho khi đã làm theo ý muốn Đức Chúa Trời rồi, thì được như lời đã hứa cho mình. Còn ít lâu, thật ít lâu nữa, Thì Đấng đến sẽ đến; Ngài không chậm trễ đâu. Người công bình của ta sẽ cậy đức tin mà sống, Nhưng nếu lui đi thì linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp chút nào. Về phần chúng ta, nào phải là kẻ lui đi cho hư mất đâu, bèn là kẻ giữ đức tin cho linh hồn được cứu rỗi.’

GSAM 153.4“Chúng tôi tin rằng chúng tôi đang sống trong thời kỳ mà Đấng Cứu Thế đã nói đến, khi chú rể chậm trễ (Ma-thi-ơ 25:5)—thời kỳ mà Nước Trời được ví như vậy,—khi ‘một đầy tớ xấu [vì thời điểm dự đoán dường như đã không ứng nghiệm] sẽ nói trong lòng mình: Chủ ta đến chậm, bèn đánh kẻ cùng làm việc với mình, và ăn uống với phường say rượu,’ và Chúa sẽ ‘đến vào một ngày mà hắn không ngờ tới.’

GSAM 154.1“Chúng tôi tin rằng hiện nay chúng ta đang ở trong khoảng thời gian mà Phi-e-rơ đã nói đến, khi ‘sự kêu án nghịch cùng họ đã nghị định từ lâu nay, và sự hư mất của họ chẳng ngủ’; nơi họ sẽ ‘truyền những đạo dối làm hại.’⁸ Phi-e-rơ nói rằng sẽ có những giáo sư giả này, giống như đã có những tiên tri giả khi Kinh Thánh được ghi chép. Vì vậy, như những người trong nhà Y-sơ-ra-ên đã nói: ‘Những ngày kéo dài, mọi sự hiện thấy chẳng ứng nghiệm,’⁹ chắc hẳn đã có một thời điểm mà thời điểm đã định dường như đã trôi qua, khiến những kẻ chế nhạo trong 2 Phi-e-rơ 3:4 phải hỏi: ‘Chớ nào lời hứa về sự Chúa đến ở đâu?’ và tự an ủi mình rằng ‘muôn vật vẫn còn nguyên như lúc bắt đầu sáng thế.’

GSAM 154.2“Chúng tôi tin rằng chính vì sự trì hoãn của thị kiến ấy mà sứ đồ Gia-cơ đã nói: ‘Hỡi anh em, vậy hãy nhịn nhục cho tới kỳ Chúa đến;’ ‘Anh em cũng vậy, hãy nhịn nhục và bền lòng; vì kỳ Chúa đến gần rồi.’ Và: ‘kìa, Đấng xét đoán đứng trước cửa.’

GSAM 154.3“Và chúng ta tin rằng, vì biết trước rằng thời điểm mong đợi sẽ trôi qua, Đấng Cứu Thế đã khuyên răn chúng ta trong chương 12 của Phúc Âm Lu-ca: ‘Lưng các ngươi phải thắt lại, đèn các ngươi phải thắp lên. Hãy làm như người chờ đợi chủ mình ở tiệc cưới về, để lúc chủ đến gõ cửa thì liền mở.’¹⁰ Việc chờ đợi ngụ ý rằng thời điểm đã định đã trôi qua, vì cho đến lúc đó chúng ta mới bắt đầu chờ đợi. Vì vậy, Chúa chúng ta thêm rằng: ‘Phước cho những đầy tớ ấy, khi chủ về thấy họ thức canh.’

GSAM 154.4“Chúng ta sẽ tiếp tục, nếu Đức Chúa Trời cho phép, rao giảng: ‘Kìa, chàng rể đến, hãy đi ra rước người;’ và, ‘Giờ phán xét của Ngài đã đến.’ Và chúng tôi tin rằng chúng tôi sẽ không ngừng kêu gọi thế gian và Hội Thánh, để họ thức tỉnh khỏi những bài ca ‘bình an’ của mình, và lắng nghe những lời mời gọi thương xót của Đức Chúa Trời. Chúng tôi dự định tiếp tục chờ đợi và canh thức cho sự đến của Chúa, tin rằng sự đến ấy đã cận kề.”

GSAM 155Sự Biện Minh Cho Công Việc Của Họ

GSAM 155.1Một cái nhìn rõ ràng về cách các tín hữu Cơ Đốc Phục Lâm nhìn nhận công việc của mình trước ngày 21 tháng 3 năm 1844 và ngay sau ngày đó có thể được tìm thấy qua trích dẫn sau đây, lấy từ một bài viết có tiêu đề “Bảo vệ,” đăng trên tờ Advent Herald ngày 13 tháng 11 năm 1844, do J. V. Himes, S. Bliss và A. Hale xuất bản:—

GSAM 155.2“Chúng tôi không vội vàng trong việc chấp nhận các quan điểm của mình. Chúng tôi tin rằng mình là những người tìm kiếm chân lý một cách trung thực và chân thành. Chúng tôi tuân theo mệnh lệnh của Đấng Cứu Thế là phải tra cứu Kinh Thánh. Chúng tôi không dựa vào sự khôn ngoan của chính mình; nhưng chúng tôi trông cậy vào Đức Chúa Trời để được hướng dẫn và chỉ đường, và cố gắng dâng mình lên bàn thờ Ngài, tin tưởng rằng Ngài sẽ dẫn dắt bước chân chúng tôi đi đúng hướng. Chúng tôi đã xem xét tất cả các lập luận được đưa ra chống lại chúng tôi với lòng khao khát chân thành muốn biết sự thật và tránh xa sai lầm; nhưng chúng tôi phải thừa nhận rằng những quan điểm đa dạng và phức tạp của các đối thủ chỉ càng củng cố thêm quan điểm của chúng tôi. Chúng tôi nhận thấy rằng dù chúng tôi đúng hay sai, thì những người đối lập cũng không thể đúng; và họ không có sự thống nhất với nhau. Các lập luận của từng người đều yếu ớt và non nớt đến mức họ buộc phải liên tục phủ nhận những gì chính họ đã đưa ra; và qua những quan điểm trái ngược và mâu thuẫn của họ, họ đã chứng minh rằng dù họ có đánh giá quan điểm của chúng tôi thế nào đi chăng nữa, họ cũng không tin tưởng vào quan điểm của nhau. Hơn nữa, không có một điểm cốt lõi nào trong toàn bộ lập trường của chúng tôi mà chúng tôi không được ủng hộ bởi một hoặc nhiều người trong số những người đã nỗ lực bác bỏ sự tái lâm sắp tới của Chúa. Trong khi chúng tôi có cách hiểu theo nghĩa đen của Kinh Thánh để làm cơ sở, các đối thủ của chúng tôi đã cố gắng vô ích để chứng minh rằng Kinh Thánh không nên được hiểu theo nghĩa đen, mặc dù mọi lời tiên tri đã được ứng nghiệm đều đã ứng nghiệm một cách chi tiết nhất theo nghĩa đen.

GSAM 156Giải thích về Sự Thất Vọng

GSAM 156.1“Nhưng thời điểm ấy—năm 1843, theo lịch Do Thái—đã trôi qua, và chúng tôi đã thất vọng vì không được chứng kiến Vua trong vẻ đẹp của Ngài. Và tất cả những ai phản đối chúng tôi đều thành thật cho rằng mọi đặc điểm riêng biệt của niềm tin của chúng tôi đã được chứng minh là sai lầm; và rằng chúng tôi, với tư cách là những người trung thực, nên từ bỏ toàn bộ lập trường của mình. Vì vậy, họ đã ngạc nhiên khi thấy chúng tôi vẫn bám víu vào hy vọng của mình và vẫn mong đợi Vua của chúng tôi.

GSAM 156.2“Tuy nhiên, trong sự thất vọng của mình, chúng tôi không thấy lý do gì để nản lòng. Chúng tôi nhận ra rằng Kinh Thánh đã chỉ ra rằng phải có một thời kỳ chờ đợi, và trong khi thị kiến chưa đến, chúng tôi phải kiên nhẫn chờ đợi. Chúng tôi cũng nhận ra rằng khi năm kết thúc, khoảng thời gian đó không thể hoàn toàn chấm dứt, ngay cả khi giả định rằng niên đại của chúng tôi là chính xác; và rằng những điều đó chỉ có thể được ứng nghiệm vào một thời điểm nào đó trong năm nay; và tuy nhiên, chúng tôi đã thành thật và đầy đủ thừa nhận với thế giới rằng chúng tôi đã lầm lẫn về điểm cụ thể mà chúng tôi đã trông đợi với niềm tin mãnh liệt; nhưng dù chúng tôi đã lầm lẫn như vậy, chúng tôi vẫn nhận ra bàn tay của Đức Chúa Trời trong việc đó. Chúng ta có thể thấy rằng Ngài đã sử dụng lời tuyên bố đó như một lời cảnh báo cho thế giới và một thử thách cho Hội Thánh. Nó đặt dân Ngài vào tư thế trông đợi. Nó kêu gọi những ai sẵn lòng chịu khổ vì danh Ngài. Nó chứng minh cho ai thì tiếng kêu về sự trở lại của Chúa là tin mừng lớn lao, và cho ai thì đó là âm thanh không mong muốn trong tai họ. Nó đã cho cả vũ trụ thấy ai sẽ chào đón sự trở lại của Chúa, và ai sẽ từ chối Ngài trong lần thứ hai, như người Do Thái đã làm trong lần giáng sinh đầu tiên của Ngài. Và chúng ta coi đó là một bước trong việc thực hiện mục đích của Đức Chúa Trời, trong ‘ngày Ngài chuẩn bị’ này, để Ngài có thể dẫn dắt một dân tộc chỉ tìm kiếm ý muốn của Chúa, để họ được chuẩn bị cho sự trở lại của Ngài.”

GSAM 157LỊCH SỬ CỦA PHONG TRÀO SAU THÁNG 3 NĂM 1844

GSAM 157.1Một tóm tắt về lịch sử phong trào Tái lâm sau ngày 21 tháng 3 năm 1844 được trình bày dưới đây, trích từ tờ Signs of the Times, ngày 31 tháng 10 năm 1844:—

GSAM 157.2“Sau khi năm 1843—năm Do Thái—kết thúc, phần lớn các tín hữu Cơ Đốc Phục Lâm đã đi đến kết luận rằng từ nay trở đi, chúng ta không thể xác định các thời điểm cụ thể một cách chắc chắn. Họ tin rằng chúng ta đang ở đúng vị trí mà niên đại học của chúng ta chỉ ra, tức là vào cuối tất cả các giai đoạn tiên tri, khi mà sự tái lâm được mong đợi; và mặc dù chúng ta chỉ phải chờ đợi một khoảng thời gian ngắn do sự chênh lệch giữa niên đại học của chúng ta và thời gian của Đức Chúa Trời, nhưng họ tin rằng chúng ta không thể có thêm manh mối nào về thời điểm cụ thể nữa. Họ đều đã cầm đèn và ra đón Chú Rể; nhưng Chú Rể đã chậm trễ so với thời điểm (năm 1843) mà Người được mong đợi. Trong thời gian thị kiến chậm ứng nghiệm này, dường như tất cả đều quyết tâm chờ đợi, tin rằng sự kiện đó không thể bị trì hoãn và có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, chẳng bao lâu đã thấy rất rõ rằng nhiều người đang lập kế hoạch cho tương lai, những kế hoạch mà họ sẽ không lập nếu tin rằng Chúa sẽ đến trong năm nay; và rằng họ đã chìm vào giấc ngủ đối với cảm nhận thực sự về sự xuất hiện tức thì của Chúa. Nói cách khác, họ nghĩ rằng Ngài có thể đến bất cứ lúc nào, hoặc rằng sự kiện đó có thể bị trì hoãn một thời gian ngắn, trong thời gian đó họ có thể tận hưởng một khoảng thời gian nghỉ ngơi sảng khoái. Vâng, điều này đúng như Đấng Cứu Thế của chúng ta đã nói: ‘Vì chàng rể đến trễ, nên các nàng thảy đều buồn ngủ và ngủ gục.’

GSAM 157Lưu ý về mùa thu năm 1844

GSAM 157.3“Ngay từ tháng 5 năm 1843, Anh Miller đã thu hút sự chú ý của chúng tôi đến tháng thứ bảy của năm thánh Do Thái, như là thời điểm thực hiện những hình bóng tiên tri chỉ về sự tái lâm lần thứ hai; và vào mùa thu năm ngoái, chúng tôi đã hướng sự quan tâm đặc biệt đến thời điểm đó. Sau khi thời điểm đó trôi qua, Anh S. S. Snow hoàn toàn đồng tình với quan điểm rằng, theo các hình bóng, sự tái lâm của Chúa, khi nó xảy ra, nhất định phải diễn ra vào ngày thứ mười của tháng thứ bảy; nhưng ông không chắc chắn về năm cụ thể. Sau đó, ông nhận ra rằng các khoảng thời gian tiên tri thực sự không kết thúc cho đến năm nay, 1844; ông đã khẳng định rằng vào khoảng ngày 22 tháng 10—ngày thứ mười của tháng thứ bảy trong năm nay—chúng ta sẽ chứng kiến sự tái lâm của Chúa vinh quang. Ông đã rao giảng điều này tại New York, Philadelphia và các nơi khác trong mùa xuân và mùa hè vừa qua; và mặc dù nhiều người đã chấp nhận quan điểm của ông, nhưng không có biểu hiện cụ thể nào về tác động của nó cho đến khoảng tháng Bảy.

GSAM 158Mùa màng bỏ lại trên đồng ruộng

GSAM 158.1“Vào đầu mùa, một số anh em của chúng ta ở phía bắc New Hampshire đã bị thuyết phục mạnh mẽ đến mức tin rằng Chúa sẽ đến trước mùa đông tiếp theo, nên họ đã không canh tác ruộng đồng của mình. Vào khoảng giữa tháng Bảy — tức là buổi tối của nửa đêm trong năm Do Thái được ví như một ngày (theo thứ tự tối–sáng, tính từ kỳ trăng mới tháng Tư, thời điểm bắt đầu năm Do Thái này) — những người khác đã gieo trồng ruộng đồng lại bị ấn tượng sâu sắc bởi cảm giác về sự xuất hiện tức thì của Chúa, đến mức họ không thể, theo đúng đức tin của mình, thu hoạch mùa màng. Một số người, khi ra đồng để cắt cỏ, thấy mình hoàn toàn không thể tiếp tục, và, tuân theo ý thức về bổn phận, đã để cây trồng đứng nguyên trên đồng, nhằm thể hiện đức tin qua hành động của mình, và qua đó lên án thế gian. Hiện tượng này nhanh chóng lan rộng khắp miền Bắc New England.

GSAM 158Sự Phán Xét Sẽ Diễn Ra Trước Sự Tái Lâm

GSAM 158.2“Trong cùng thời gian đó, các anh em của chúng ta ở Maine đã chấp nhận quan điểm rằng sự phán xét phải diễn ra trước khi Chúa tái lâm; rằng nó trùng khớp với mùa gặt, và không chỉ xảy ra vào cuối thế giới, mà còn diễn ra trong một khoảng thời gian ngay trước khi thế giới kết thúc. Theo quan điểm này, họ cho rằng chúng ta đang ở trong thời kỳ phán xét, rằng ranh giới đang được vạch ra, và rằng các tôi tớ của Đức Chúa Trời đang được đóng ấn trên trán; việc hoàn thành điều này sẽ là tín hiệu để bốn thiên sứ đang giữ bốn cơn gió của trái đất (Khải Huyền 7:1) buông lỏng sự kìm kẹp của họ.

GSAM 159Sự Tỉnh Ngộ Vào Nửa Đêm

GSAM 159.1“Khoảng giữa tháng Bảy, ân phước của Đức Chúa Trời trong việc đưa những người sa ngã trở lại đức tin bắt đầu đi kèm với lời rao giảng về thời kỳ này, và những ai chấp nhận một trong hai quan điểm nêu trên đều thể hiện sự thay đổi rõ rệt trong thái độ, cùng sự thức tỉnh đột ngột khỏi giấc ngủ, như đã được tiên đoán. ‘Đến khuya, có tiếng kêu rằng: Kìa, chàng rể đến, hãy đi ra rước người. Các nữ đồng trinh bèn thức dậy cả, sửa soạn đèn mình.’ Từ tháng Bảy, những phong trào này diễn ra ở các vùng khác nhau của New England và tách biệt với nhau; nhưng tất cả đều được Đức Chúa Trời ban phước trong việc đưa nhiều người có đèn gần như đã tắt trở lại đức tin, và trong sự thánh hóa các thánh đồ của Ngài. Tại hội trại Exeter, tất cả những ảnh hưởng này đã hội tụ, hòa quyện thành một phong trào lớn, và nhanh chóng lan rộng khắp các nhóm chờ đợi sự tái lâm trên khắp đất nước.”