Chương 24 — Những Lời Tiên Tri Khác Đã Thành Hiện Thực

GSAM 376.1“Bây giờ hãy suy nghĩ; từ ngày nay về trước, tức là từ ngày hai mươi bốn tháng chín, từ ngày đặt nền của đền thờ Đức Giê-hô-va; hãy suy nghĩ điều đó! Các ngươi còn có hột giống nơi hầm vựa không? Dầu cho đến cây nho, cây vả, cây lựu, cây ô-li-ve, cũng không có cây nào ra trái. Nhưng từ ngày nầy, ta sẽ ban phước cho các ngươi.”¹

GSAM 376.2Sự phát triển chắc chắn và vững vàng của Sứ điệp của thiên sứ thứ ba kể từ khi mới bắt đầu có thể được so sánh với sự thịnh vượng mà Xê-ru-ba-bên được hưởng kể từ ngày ông đặt viên đá nền móng của đền thờ.

GSAM 376Một viễn cảnh đầy thách thức

GSAM 376.3Khi dân Do Thái, với túi rỗng và kho lúa trống rỗng, được kêu gọi xây dựng đền thờ của Chúa, điều đó trông có vẻ như một viễn cảnh đầy thách thức theo mọi quan điểm con người. Khi họ vâng lời kêu gọi bằng đức tin và sẵn lòng bắt tay vào công việc, bàn tay ban phước của Đức Chúa Trời đã hiển hiện trước mắt họ. Khi chúng ta theo dõi những trải nghiệm trong quá trình hình thành sứ điệp thứ ba này, chúng ta nhận ra bàn tay dẫn dắt của Đức Chúa Trời đối với những ai chọn con đường của Ngài. Dù hoạn nạn có là số phận của họ, sự chăm sóc của Đức Chúa Trời dành cho dân Ngài và công việc của Ngài vẫn luôn được bày tỏ rõ ràng cho những ai tin cậy Ngài.

GSAM 376Lời Chứng Phản Ánh Tính Cách

GSAM 376.4Vào ngày 24 tháng 11 năm 1862, hai cuộc họp đã được tổ chức cùng lúc tại nhà của ông William Wilson ở Greenville, Michigan, nhằm thành lập hai hội thánh cho những ai đã chấp nhận chân lý về ngày Sa-bát trong khu vực đó. Cuộc họp cho hội thánh Greenville do Mục sư White và vợ ông chủ trì trong một phòng, trong khi Mục sư Byington và tôi phụ trách một cuộc họp trong phòng khác cho hội thánh West Plains. Trong khi chúng tôi đang tiến hành công việc chuẩn bị trong một phòng, chúng tôi có thể nghe thấy giọng nói của bà White khi bà chia sẻ lời chứng trong phòng kia. Chúng tôi đang gặp một số khó khăn trong công việc, thì đúng lúc đó, bà White mở cửa và nói: “Anh Loughborough, tôi thấy qua việc quan sát nhóm người này rằng tôi có lời chứng dành cho một số người có mặt ở đây. Khi anh sẵn sàng, tôi sẽ vào và nói.” Đó chính là lúc chúng tôi cần sự giúp đỡ, và bà đã bước vào. Ngoài Mục sư Byington và tôi, bà chỉ biết tên của ba người trong phòng. Những người còn lại là những người lạ, những người mà bà chưa từng gặp, chỉ được giới thiệu với bà qua những thị kiến.

GSAM 377Cuộc đời của ông Pratt được miêu tả

GSAM 377.1Khi chị đứng dậy để nói, chị nói: “Xin các anh chị thứ lỗi cho tôi khi kể lại những điều tôi muốn nói, nếu tôi mô tả ngoại hình của các anh chị, vì tôi không biết tên của các anh chị. Khi tôi nhìn khuôn mặt các vị, những điều Chúa đã vui lòng cho tôi thấy về các vị hiện lên trước mắt tôi. Người đàn ông ở góc phòng có một mắt [một người nào đó lên tiếng: “Tên ông ấy là Pratt”] hay đưa ra những lời tuyên xưng cao siêu và tự cho mình là người sùng đạo, nhưng ông ta vẫn chưa được cải đạo. Đừng nhận ông ta vào Hội Thánh trong tình trạng hiện tại, vì ông ta không phải là một tín đồ Cơ Đốc. Anh ta dành phần lớn thời gian để lêu lổng quanh các cửa hàng và tiệm buôn, tranh luận về lý thuyết của lẽ thật, trong khi vợ anh ta ở nhà phải chặt củi, chăm sóc vườn tược, v.v. Anh ta đưa ra những lời hứa trong các giao dịch mà anh ta không thực hiện. Hàng xóm của anh ta không tin tưởng vào lời tuyên xưng tôn giáo của anh ta. Sẽ tốt hơn cho sự nghiệp tôn giáo nếu anh ta, trong tình trạng hiện tại, không nói gì về điều đó cả.”

GSAM 378Anh Barr Được An Ủi

GSAM 378.1Bà tiếp tục nói: “Anh em già này [khi bà chỉ vào ông, có người nói: ‘Anh Barr’] được chỉ cho tôi thấy như một sự tương phản rõ rệt với người kia. Ông sống rất gương mẫu, cẩn thận giữ mọi lời hứa và lo lắng chu đáo cho gia đình. Ông hầu như không dám nói về lẽ thật với hàng xóm, vì sợ sẽ làm hỏng công việc và gây hại. Ông không hiểu làm sao Chúa lại có thể nhân từ đến mức tha thứ tội lỗi cho ông, và tự cho mình không xứng đáng ngay cả để gia nhập Hội Thánh.” Rồi bà nói với ông: “Anh Barr, Chúa đã bảo tôi nói với anh rằng anh đã xưng thú tất cả những tội lỗi mà anh biết, và Ngài đã tha thứ tội lỗi cho anh từ lâu rồi, nếu anh chỉ cần tin điều đó.” Nét buồn bã trên khuôn mặt anh ấy nhanh chóng tan biến. Anh ngước lên với nụ cười, và nói một cách chân thành: “Thật vậy sao?” “Đúng vậy,” bà White đáp, “và tôi được dặn phải nói với anh: ‘Hãy đến và gia nhập Hội Thánh; và khi có cơ hội, hãy nói một lời ủng hộ lẽ thật; điều đó sẽ mang lại hiệu quả tốt, vì hàng xóm của anh tin tưởng anh.’” Anh đáp: “Tôi sẽ làm.”

GSAM 378.2Rồi bà nói: “Nếu ông Pratt có thể, trong một thời gian, đảm nhận một vị trí tương tự như vị trí mà anh Barr đã đảm nhận, điều đó sẽ có lợi cho ông ấy.”

GSAM 378.3Như vậy, một nguyên nhân gây khó khăn cho việc tổ chức của chúng tôi đã được loại bỏ. Trước khi lời chứng của bà được trình bày, chúng tôi không thể thuyết phục ông Barr đồng ý gia nhập Hội Thánh; trong khi đó, chúng tôi nhận thấy hầu như ai cũng phản đối việc tiếp nhận ông Pratt; tuy nhiên, không ai dám nói rõ lý do tại sao họ phản đối.

GSAM 378Một Mối Ghen Tuông Trong Gia Đình Được Hàn Gắn

GSAM 378.4Tiếp theo, bà hướng lời đến một người đàn ông có làn da vàng nhạt, đang ngồi ở một bên phòng; rồi chỉ vào một người phụ nữ có gương mặt gầy gò ở phía đối diện xa nhất, gọi họ là vợ chồng. Bà mô tả một số sự việc đã xảy ra trong quá khứ của họ, trước khi bất kỳ ai trong hai người tuyên xưng sự thật. Bà nói những điều này đã bị Sa-tan thổi phồng trong tâm trí người phụ nữ cho đến khi bà ta bị đẩy vào trạng thái điên loạn. “Tôi thấy,” bà White nói, “rằng người phụ nữ này đã ở trong viện tâm thần một năm; nhưng kể từ khi lấy lại lý trí, cô ấy vẫn để những cảm xúc ghen tuông đó làm phiền lòng mình, gây ra nỗi buồn sâu sắc cho chồng cô ấy, người đã làm mọi cách trong khả năng của mình để chứng tỏ với vợ rằng anh ta trung thành với cô ấy, và rằng cô ấy không có lý do gì để xa lánh anh ta theo cách cô ấy đang làm.”

GSAM 379.1Chỉ trong chốc lát, người vợ lao qua phòng, quỳ xuống van xin chồng tha thứ. Những người dân ở vùng đó hầu như không quen biết họ, và quá khứ của họ cũng không ai hay biết. Tuy nhiên, những người thân thiết nhất với họ đều nhận ra rằng giữa hai người có sự xa cách, nhưng nguyên nhân thì họ không biết.

GSAM 379Tương tự như Ê-li-sê và Ha-xa-ên

GSAM 379.2Sau khi bà White chia sẻ lời chứng của mình, công việc tổ chức hội thánh nhanh chóng được hoàn tất. Ông Barr nhiệt tình tham gia vào tổ chức, trong khi ông Pratt bị loại ra ngoài. Ngay khi cuộc họp kết thúc, ông Pratt nói với giọng điệu khá gay gắt: “Tôi nói cho các bạn biết, chẳng có ích gì khi cố gắng đi cùng đám người này và giả vờ đạo đức; các bạn không thể làm được điều đó.”

GSAM 379.3Sự miêu tả tính cách, như trong trường hợp trên, khiến chúng ta không khỏi liên tưởng đến một trường hợp tương tự được ghi chép trong thời đại của tiên tri Ê-li-sê:² Vua Ben-ha-đát của Sy-ri đã sai người hầu của mình là Ha-xa-ên đến gặp Ê-li-sê để hỏi xem liệu ông có khỏi bệnh hay không. Ê-li-sê đã có cái nhìn về trường hợp của Ha-xa-ên, và khi người ấy đến trước mặt ông, và ông nhìn vào khuôn mặt của anh ta, tất cả đều hiện lên rõ ràng trong tâm trí ông.

GSAM 379Mục sư White bị đột quỵ

GSAM 379.4Vào thứ Tư, ngày 16 tháng 8 năm 1865, Mục sư White, do làm việc quá sức và thiếu ngủ, đã bị đột quỵ dẫn đến liệt. Vì các cơ sở y tế dành cho cộng đồng chúng tôi lúc đó chưa được thành lập, ông đã được đưa đến Dansville, bang New York, vào một cơ sở y tế có tên là “Our Home on the Hillside”. Vợ ông và người viết bài này đã ở bên ông tại đó từ ngày 14 tháng 9 đến ngày 7 tháng 12. Vì các phương pháp điều trị tại cơ sở y tế này không giúp ông thuyên giảm nhiều, chúng tôi đã đến nhà của ông Bradley Lamson, một người rất hiếu khách, ở Lake View, Rochester, New York, và ở lại đó khoảng ba tuần. Tại đây, chúng tôi rất vui khi được gặp Mục sư J. N. Andrews, người vừa trở về thành phố đó sau khi dành vài tháng ở Maine.

GSAM 380Lời cầu nguyện cho Mục sư White

GSAM 380.1Gia đình của Mục sư Andrews và ông Orton đã cùng chúng tôi tham gia vào mỗi buổi chiều trong buổi cầu nguyện cùng với và cho Mục sư White. Điều này kéo dài cho đến ngày 25 tháng 12. Trong khi thế giới bên ngoài tràn ngập niềm vui và tiệc tùng vào ngày Giáng sinh đó, Hội thánh Rochester đã dành ngày này làm ngày ăn chay và cầu nguyện cho Mục sư White. Chúng tôi đã tổ chức các buổi họp vào cả buổi sáng và buổi chiều tại nhà của Mục sư Andrews, trên đường New Main St., và vào buổi tối, những người trước đó đã cùng cầu nguyện với Mục sư White lại gặp ông tại nhà của ông Lamson.

GSAM 380Thị kiến được ban vào đêm Giáng sinh

GSAM 380.2Buổi họp tối hôm đó rất ấn tượng. Mục sư White đã được ban phước dồi dào, và bà White đã nhận được một thị kiến kỳ diệu, trong đó nhiều điều đã được bày tỏ cho bà. Trong số đó có những chỉ dẫn dành cho Mục sư White về cách tiến hành để anh có thể thực hiện đức tin vào Đức Chúa Trời, Đấng đã rõ ràng giang tay ra để hành động vì anh, giúp anh phục hồi sức khỏe.

GSAM 380Dự báo về cuộc tấn công của Sa-tan

GSAM 380.3Đối với những người đã cầu nguyện cho Mục sư White, bà White nói:

GSAM 380.3“Mục đích của Sa-tan là hủy diệt chồng tôi và đưa ông ấy xuống mồ. Nhờ những lời cầu nguyện chân thành này, quyền lực của hắn đã bị phá vỡ. Tôi đã được chỉ cho thấy rằng Sa-tan đang tức giận với nhóm người này, những người đã liên tục cầu nguyện tha thiết trong ba tuần qua để cầu thay cho tôi tớ của Đức Chúa Trời này, và giờ đây hắn quyết tâm thực hiện một cuộc tấn công mạnh mẽ nhằm vào họ. Tôi được bảo phải nói với các bạn rằng: ‘Hãy sống thật gần gũi với Đức Chúa Trời, để các bạn có thể sẵn sàng đối mặt với những gì có thể ập đến với các bạn.’”

GSAM 381Những điềm báo của J. T. Orton

GSAM 381.1Vào ngày 1 tháng 1 năm 1866, Mục sư White và gia đình ông lên tàu hỏa đi Battle Creek, Michigan. Tôi ở lại miền tây New York suốt phần còn lại của mùa đông. Ngay từ tối hôm đó khi thị kiến được ban cho, ông J. T. Orton đã có cảm giác rằng mạng sống của mình đang gặp nguy hiểm, nhưng ông không biết nguy hiểm đến từ đâu. Ông đã chia sẻ cảm giác này với một số người. Vào tối Chủ nhật, ngày 4 tháng 3, ông trở về Rochester từ Parma, nơi ông đã tham dự một cuộc họp kéo dài hai ngày, cùng với ông E. B. Sanders (hiện nay, năm 1905, đang cư trú tại San Jose, California), người mà ông đã yêu cầu đi trên con đường sáng nhất khi họ đi qua thành phố, “vì,” ông nói, “tôi luôn cảm thấy như thể có ai đó sắp cố gắng giết tôi.” Tuy nhiên, ông dường như không có ý tưởng nào về việc ai là người muốn lấy mạng ông.

GSAM 381.2Tôi trở về Rochester từ Parma vào ngày 7 tháng 3 và ở lại nhà ông Lamson, con rể của ông Orton. Vào ngày 8, ông và bà Orton đến thăm chúng tôi, lúc đó chúng tôi đã sắp xếp để sáng hôm sau đi tàu đến Lancaster, Hạt Erie, nơi tôi sẽ chủ trì lễ cưới cho con trai duy nhất của ông. Ngày hôm đó trôi qua một cách vui vẻ, nhưng đó cũng là một ngày trang nghiêm.

GSAM 381Vụ sát hại J. T. Orton

GSAM 381.3Họ rời nhà ông Lamson lúc 5 giờ chiều, và vào lúc 7 giờ 30 phút tối, một người đưa tin đến, thông báo với chúng tôi về một vụ tấn công dã man mà ông Orton đã phải chịu từ một kẻ lạ mặt, ngay trong chính chuồng ngựa của ông, khi ông đang chăm sóc ngựa. Chúng tôi vội vã đến hiện trường và phát hiện ông đã bị đánh đập dã man vào đầu bằng một thanh gỗ xe ngựa bọc sắt, và lúc đó ông đã bất tỉnh. Ông qua đời vào lúc 12 giờ 35 phút đêm đó. Cho đến ngày nay, vẫn chưa ai biết ai là thủ phạm của hành động tàn nhẫn này. Chắc chắn vụ việc không phải vì tiền, vì chiếc đồng hồ trong túi ông vẫn nguyên vẹn, cũng như ví tiền của ông, trong đó có 45 đô la. Đây là một cú sốc nặng nề đối với bà Orton, và bà không bao giờ hồi phục được sau cú sốc đó. Sức khỏe thể chất của bà suy sụp nhanh chóng, và bà không sống được bao lâu sau khi chồng qua đời.

GSAM 382Lời tiên tri được đưa ra vào Giáng sinh đó đã ứng nghiệm

GSAM 382.1Chỉ vài tháng sau đêm Giáng sinh đáng nhớ đó, sáu trong số chín người đã tham gia ba tuần cầu nguyện đã nằm xuống mồ. Và như vậy, một lời tiên tri khác đã được ứng nghiệm một cách hết sức ấn tượng.

GSAM 382Sự an ủi dành cho những người tuyệt vọng

GSAM 382.2Vào sáng sớm ngày 12 tháng 12 năm 1866, Elias Stiles, người North Liberty, Indiana, đã đến nhà tôi, xin tôi đi cùng ông đến nơi đó để mang lại sự cứu trợ, nếu có thể, cho James Harvey, người đang tuyệt vọng và cảm thấy không còn hy vọng nào cho trường hợp của mình. Biết rằng chị White đã có một cái nhìn rất rộng lớn trong thị kiến cuối cùng được ban cho, và rằng nhiều trường hợp đã được chỉ ra cho chị một cách tiên tri, tôi nói với anh ta: “Có thể chị White đã thấy điều gì đó về trường hợp của anh ấy, và nếu đúng vậy, và nếu chị ấy viết ra, điều đó sẽ có sức thuyết phục hơn bất cứ điều gì tôi có thể nói với anh ấy.”

GSAM 382.3Chúng tôi lập tức đến gặp bà, và không nói với bà một lời nào về tình trạng của ông Harvey, tôi hỏi: “Chị White, chị có nhận được sự soi sáng nào trong các thị kiến được ban cho chị liên quan đến trường hợp của Anh James Harvey không?” “Có,” bà đáp, “tôi có, và trong vài ngày qua, tôi đã cảm thấy mình nên viết ra và gửi cho anh ấy.” Sau đó, chị bắt đầu kể cho chúng tôi nghe những gì chị đã thấy. Tôi nói: “Sáng mai tôi sẽ đi gặp anh ấy, và nếu chị viết ra những gì đã được chỉ cho chị, tôi sẽ mang nó đến cho anh ấy.” Với sự thỏa thuận này, chúng tôi rời khỏi nhà chị, và vào buổi tối, chúng tôi lại đến thăm. Chị đã hoàn thành bản viết, và đã đọc to cho chúng tôi nghe.

GSAM 383Lời chứng cho James Harvey đang tuyệt vọng

GSAM 383.1Lời chứng nêu rõ rằng ông Harvey sẽ rơi vào tình trạng sức khỏe suy yếu, và Sa-tan sẽ tìm cách đẩy ông vào tuyệt vọng, cố gắng khiến ông nghĩ rằng không có sự thương xót nào dành cho ông, và không có hy vọng nào trong trường hợp của ông; nhưng bà thấy rằng ông đã làm hết sức mình để sửa chữa những sai lầm trong quá khứ, và rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ cho ông; hơn nữa, khi ông bị cám dỗ tự hủy hoại bản thân, bà được chỉ cho thấy rằng các thiên sứ của Đức Chúa Trời đang bay lượn xung quanh ông và hướng dẫn ông đặt niềm hy vọng vào Đức Chúa Trời và thiên đàng. Trong lời chứng còn có nhiều lời an ủi và khích lệ tương tự như vậy.

GSAM 383.2Với tài liệu này trong tay, sáng hôm sau chúng tôi lên đường đến North Liberty. Trên đường đi, ông Stiles nói với tôi rằng ông Harvey muốn gặp tôi, nhưng ông ấy nói rằng tôi sẽ không có lời nào mang lại hy vọng cho ông ấy; rằng, khi tôi gặp ông ấy, tôi sẽ đồng ý với ông ấy rằng trường hợp của ông ấy là vô vọng, rằng ông ấy là một người hư mất; và rồi, giống như Hê-li xưa kia, khi được báo tin rằng Hòm Giao Ước của Đức Chúa Trời đã bị cướp đi, ông ấy sẽ ngã ngửa ra sau và chết.

GSAM 383.3Chúng tôi đến nhà ông Harvey khoảng 3 giờ chiều. Khi gặp ông, tôi nói: “Anh Harvey, anh khỏe không?” Với giọng điệu vô cùng bi thảm, ông đáp: “Hư mất rồi! Hư mất rồi!! HƯ MẤT RỒI!!!” “Không! Anh không phải là người hư mất. Vẫn còn hy vọng cho trường hợp của anh!” tôi nói. Khi thấy tôi trả lời như vậy, ông nói bằng giọng trầm tĩnh: “Ba tuần qua tôi đã nghĩ rằng không còn hy vọng nào cho mình, và rằng tôi đã hư mất; và hôm nay, khi tôi đang trên đường vào thị trấn từ trang trại, đi qua cây cầu bên ao chứa nước cho cối xay, có điều gì đó dường như nói với tôi: ‘Anh đã hư mất! Không còn hy vọng nào cho anh! Hãy nhảy xuống ao chứa nước cho cối xay và tự dìm chết mình đi!’ Tôi nghĩ rằng làm điều đó sẽ mang lại sự chỉ trích cho sự nghiệp của Đấng Christ, và vì thế tôi đã kiềm chế được việc tự hủy hoại bản thân.”

GSAM 384Sự giải cứu đến nhanh chóng

GSAM 384.1“Thưa anh Harvey, anh không hề lạc lối!” tôi nói. “Tôi có một lời chứng trực tiếp từ trời, khẳng định rằng anh không hề lạc lối!” Anh ấy đáp: “Vậy thì tôi sẽ nghe.” Sau đó, tôi đọc lời chứng ấy cho anh ấy nghe, sau khi đã khẳng định rằng không một lời nào về trạng thái tinh thần của anh ấy được nói với bà White cho đến sau khi bà đã viết ra những điều đã được bày tỏ cho bà và bản viết ấy đã được đặt vào tay tôi. Khi tôi đọc xong, khuôn mặt anh ấy bừng sáng với nụ cười và anh nói: “Vậy thì vẫn còn hy vọng cho trường hợp của tôi. Tôi thực sự tin vào Chúa.”

GSAM 384.2Sau khi đọc xong, chúng tôi có một thời gian cầu nguyện, và khi đứng dậy, anh ấy đã trở thành một con người thay đổi và hạnh phúc. Anh ấy nói với chúng tôi rằng bài viết đó mô tả những suy nghĩ trong tâm trí anh ấy trong ba tuần qua một cách chính xác hơn cả những gì anh ấy có thể diễn tả. Như vậy, tình yêu của Đức Chúa Trời đã được thể hiện qua việc nâng đỡ anh em này, bằng cách này, thoát khỏi tuyệt vọng.

GSAM 384Lĩnh vực hoạt động được mở rộng

GSAM 384.3Cho đến năm 1868, phạm vi hoạt động của Hội Cơ Đốc Phục Lâm Ngày Thứ Bảy vẫn chỉ giới hạn trong lãnh thổ Hoa Kỳ, cụ thể là khu vực phía bắc biên giới phía nam của bang Missouri và phía đông sông Missouri. Tại một cuộc họp để xem xét các lĩnh vực và việc phân bổ lao động, trong một phiên họp của Đại Hội Đồng được tổ chức tại Battle Creek, Michigan, vào ngày 28 tháng 5, người ta đã quyết định cử hai người lao động và một lều dài 60 bộ Anh đến California. Mục sư D. T. Bourdeau và người viết bài này đã đến San Francisco vào ngày 18 tháng 7 năm đó.

GSAM 384Khởi đầu công cuộc truyền giáo tại California

GSAM 384.4Có một điều tôi muốn đề cập liên quan đến việc khởi sự công cuộc truyền giáo tại California, điều này minh họa rõ nét giá trị thực tiễn của ân tứ tiên tri. Khi nói về các ân tứ thuộc linh, bao gồm cả ân tứ tiên tri, Phao-lô khẳng định rằng chúng là “để các thánh đồ được trọn vẹn về công việc của chức dịch và sự gây dựng thân thể Đấng Christ.”³ Chắc chắn cách khả thi nhất để hoàn thiện các thánh đồ là chỉ ra cho họ những sai lầm của họ, để họ có thể loại bỏ chúng, và được rửa sạch tội lỗi trong huyết quý báu của Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta. Vì mục đích này, sự trợ giúp qua ân tứ tiên tri trong công việc mục vụ từ trước đến nay luôn được thể hiện liên quan đến sự nghiệp của lẽ thật hiện tại, chỉ ra cho các tôi tớ của Chúa những khuyết điểm trong cách làm việc của họ, và cách thức khác để họ có thể hiệu quả hơn trong việc dẫn dắt các linh hồn đến với Chúa.

GSAM 385Lời chứng về cách làm việc tại California

GSAM 385.1Ngay sau khi chúng tôi đến California, chúng tôi nhận được một lá thư từ bà White, trong đó bà kể lại một thị kiến mà bà đã nhận được tại Battle Creek vào tối thứ Sáu ngày 12 tháng 6 — một ngày mà chúng tôi đã dành tại Lancaster, N.Y., trước khi khởi hành đến California. Bà chưa từng đến California và không có kiến thức cá nhân nào về thói quen của người dân nơi đó. Thực tế, vào thời điểm đó, bà chưa từng đi về phía tây sông Missouri. Mọi kiến thức bà có về những điều ở đó đều xuất phát từ những gì Chúa đã vui lòng mặc khải cho bà.

GSAM 385.2Trong những chỉ dẫn trong lá thư, bà đã mô tả lối sống phóng khoáng của người dân California, và tác động của việc truyền giáo giữa họ theo một kế hoạch chặt chẽ, “tiết kiệm từng xu”. Khi rao giảng cho người dân California, cần tiếp cận họ với tinh thần phóng khoáng tương tự như cách họ làm việc, nhưng không được phung phí.

GSAM 385Thành công như đã tiên đoán đã đến

GSAM 385.3Khi tôi nhìn lại 37 năm qua kể từ khi công việc bắt đầu tại California, và xem xét tình hình lúc bấy giờ, điều kiện của người dân, cùng cách chúng ta sẽ tiến hành công việc nếu không có lời chứng đã nhận được, và khi chứng kiến kết quả của việc tuân theo chỉ dẫn đã được ban cho, tôi có thể khẳng định rằng sự nghiệp của chúng ta đã tiến triển nhiều hơn trong ba tháng so với cả một năm nếu chúng ta không được giúp đỡ trong “công việc của chức dịch” nhờ những chỉ dẫn nhận được qua ân tứ tiên tri. Đến mùa xuân năm 1871, nhờ những nỗ lực tại Hạt Sonoma, đã có năm hội thánh của những người giữ ngày Sa-bát được thành lập.

GSAM 386Buổi Họp Lều Đầu Tiên tại San Francisco

GSAM 386.1Vào tháng 6 cùng năm, chúng tôi dựng lều lần đầu tiên tại San Francisco. Vì Mục sư Bourdeau đã trở về miền Đông, một người lao động khác từ Michigan được cử đến thay thế ông. Ông đến vào ngày 17 tháng 6 và ngay lập tức hợp tác với tôi trong công việc tại thành phố. Sau vài tuần nỗ lực tại lều, chúng tôi tiếp tục các buổi họp đến ngày 1 tháng 12 năm 1871 tại các hội trường thuê. Nhờ công việc này, hơn năm mươi người đã chấp nhận sứ điệp tại San Francisco.

GSAM 386Những thử thách nội bộ tại California

GSAM 386.2Cho đến thời điểm này, những thử thách của chúng tôi tại California chủ yếu đến từ sự chống đối bên ngoài, nhưng giờ đây, một thử thách về đức tin không lường trước được đã nảy sinh đối với cộng đồng chúng tôi, mang tính chất khác biệt. Một đồng sự kiên quyết theo đuổi một hướng hành động mà tôi tin chắc sẽ khiến bản thân ông ta và sự nghiệp của chúng tôi phải hứng chịu sự chỉ trích. Chúng tôi có một số kẻ thù không đội trời chung trong thành phố, những kẻ đang theo dõi từng động thái của chúng tôi và sẵn sàng lợi dụng bất kỳ hành động thiếu khôn ngoan nào để gây hại cho chúng tôi. Do đó, việc tuân theo lời khuyên của vị sứ đồ rằng “hãy tránh xa mọi điều có vẻ xấu xa” trở nên cực kỳ cần thiết.

GSAM 386Sự độc lập nguy hiểm

GSAM 386.3Tôi không khẳng định rằng anh em đó đã phạm tội thực sự trong hành động của mình, nhưng tôi suy luận rằng kẻ thù của chúng tôi sẽ lợi dụng điều mà anh ta cho là vô tội. Anh ta cho rằng mình có quyền “làm theo ý mình” trong vấn đề này, đặc biệt khi đã thừa nhận rằng không có tội lỗi nào trong những gì anh ta đang làm. Tình hình cứ tiếp diễn như vậy cho đến ngày 23 tháng 1 năm 1872, khi tôi từ Hạt Sonoma đến San Francisco để xem có thể làm gì để kiểm soát tình hình ở đó.

GSAM 387.1Đến lúc này, kẻ thù của chúng tôi đã lợi dụng hành động của anh ta đúng như tôi lo ngại, và anh ta lại khẳng định rằng đó “không phải chuyện của họ”, rằng anh ta sẽ chứng tỏ mình có ý chí riêng, và có thể đi lại trên phố theo ý mình, cùng với ai mình muốn, mà không phải chịu sự bình luận của họ. Tôi đã cố gắng, thông qua những nỗ lực riêng tư, để chỉ ra cho ông ấy thấy rằng cách hành xử như vậy sẽ không mang lại kết quả tốt, và tinh thần độc lập đó sẽ dẫn đến hậu quả xấu. Ông ấy có những người bạn, những người đồng cảm sâu sắc với ông ấy, một số trong số họ bắt đầu có lập trường khiến ông ấy phải hứng chịu sự chỉ trích còn gay gắt hơn. Một phần lớn hội thánh nhận ra sự xấu xa trong tính ngang bướng của ông ấy, và sẵn sàng ủng hộ những nỗ lực mà tôi đang thực hiện để cứu lấy sự nghiệp khỏi sự ô nhục.

GSAM 387Cuộc Họp Điều Tra Được Tổ Chức

GSAM 387.2Tình hình diễn ra như vậy vào ngày Sa-bát, 27 tháng 1, khi quyết định được đưa ra rằng cần phải tiến hành điều tra vụ việc và hội thánh phải có hành động dứt khoát để tránh khỏi sự ô nhục mà tinh thần thách thức này có thể gây ra. Một cuộc họp đã được ấn định, bắt đầu vào Chủ nhật, ngày 28 tháng 1, lúc 9 giờ sáng, để xem xét tình hình và trách nhiệm của chúng tôi với tư cách là hội thánh trong vấn đề này. Dường như sự chia rẽ trong hội thánh đó là không thể tránh khỏi. Tôi đã dành phần lớn đêm đó để cầu nguyện với Đức Chúa Trời, xin Ngài hành động vì lợi ích của chúng tôi.

GSAM 387Lời thú nhận bằng văn bản

GSAM 387.3Vào sáng ngày 28, khi tôi đang trên đường đến cuộc họp, tôi gặp người đồng sự trên vỉa hè, gần nơi tôi ở trọ, đang khóc. Anh ấy nói: “Anh Loughborough, hôm nay tôi sẽ không tham dự cuộc họp.”

GSAM 387.4“Không đi dự buổi họp sao?” tôi hỏi; “Buổi họp này liên quan đến trường hợp của anh mà.”

GSAM 388.1“Tôi biết điều đó,” anh ấy nói, “nhưng tôi đã sai hoàn toàn. Anh đã đúng khi giữ lập trường như vậy đối với tôi. Đây là lá thư thú tội mà tôi đã viết gửi cho hội thánh; anh hãy cầm lấy và đọc cho họ nghe. Sẽ tốt hơn cho anh, và tốt hơn cho những ai có thể có xu hướng thông cảm với tôi, nếu tôi không có mặt ở đó.”

GSAM 388.2“Điều gì đã khiến anh thay đổi lớn như vậy kể từ hôm qua?” tôi hỏi.

GSAM 388Nhận Được Một Thị Kiến Tuyệt Vời

GSAM 388.3Anh ta trả lời: “Tối qua, sau ngày Sa-bát, tôi đã đến bưu điện và nhận được một lá thư từ Chị White, gửi từ Battle Creek, Michigan. Đó là lời chứng mà chị ấy đã viết riêng cho tôi.” Đưa lá thư cho tôi, anh ta nói: “Hãy đọc đi, anh sẽ thấy Chúa nhìn nhận trường hợp của tôi như thế nào.”

GSAM 388.4Anh ấy yêu cầu tôi nói với hội thánh rằng anh ấy đã nhận được lời chứng từ Chị White, khiển trách anh ấy về hành vi của mình, và rằng anh ấy chấp nhận điều đó, vì đó là sự thật.

GSAM 388Tính thuyết phục của thị kiến

GSAM 388.5Đây là một phần của thị kiến được ban cho bà White tại Bordoville, Vermont, vào ngày 10 tháng 12 năm 1871. Bà bắt đầu viết phần liên quan đến trường hợp của anh em này vào ngày 27 tháng 12 năm 1871, nhưng vì một lý do nào đó, việc hoàn thành tài liệu đã bị trì hoãn cho đến ngày 18 tháng 1 năm 1872, lúc đó nó mới được hoàn tất và gửi đi từ Battle Creek. Lúc đó, việc chuyển thư bằng đường bộ từ Michigan đến California mất khoảng chín ngày.

GSAM 388.6Trong những thị kiến, nhiều điều được bày tỏ cho bà một cách tiên tri. Trường hợp này cũng vậy. Vào thời điểm thị kiến diễn ra, chỉ mới có một bóng mờ nhạt của những gì thực sự xảy ra khi lời chứng đến San Francisco. Sẽ thấy rõ, qua việc so sánh các ngày tháng, rằng đỉnh điểm của vụ việc tại San Francisco xảy ra sau khi lời chứng bằng văn bản đã rời Battle Creek. Các anh em tại San Francisco ngay lập tức nhận ra rằng không ai có thể viết thư đến Battle Creek và truyền đạt thông tin cho bà White kịp thời để bà viết lá thư này, vì tình hình lúc đó chưa tồn tại.

GSAM 389.1Sự thật này có sức nặng lớn đối với các anh em ở đó, thuyết phục họ rằng có quyền năng thiêng liêng trong thị kiến đó. Tôi chưa viết một dòng nào cho Mục sư White hay vợ ông về tình hình ở San Francisco, và người đồng lao cũng khẳng định rằng ông ấy chưa viết gì cả; và các anh em nói: “Nếu ông ấy đã viết, ông ấy sẽ không kể những điều đã được nêu ra liên quan đến bản thân mình.”

GSAM 389Cách Lời Thị Kiến Được Viết

GSAM 389.2Khi sau này chúng tôi được biết, từ phía bên kia đường dây, về việc viết ra và gửi đi lời chứng, điều đó càng cho thấy rõ ràng rằng Chúa, Đấng ban cho thị kiến, đã quan tâm đến thời điểm nó được viết ra và chuyển đến đích, để nó đến đó đúng vào thời điểm thích hợp.

GSAM 389.3Vào một giờ rất sớm vào sáng ngày 18 tháng 1 năm 1872, bà White đã được đánh thức với lời chứng trên đây in sâu trong tâm trí. Cảm nhận đó rõ ràng với bà như thể được nói ra thành tiếng: “Hãy viết ngay lời chứng này cho California và gửi nó vào chuyến bưu điện tiếp theo; nó rất cần thiết.” Khi lời đó lặp lại lần thứ hai, bà đứng dậy, vội vàng mặc quần áo và hoàn thành việc viết. Ngay trước bữa sáng, bà đưa lá thư cho con trai Willie, nói: “Hãy mang lá thư này đến bưu điện, nhưng đừng bỏ vào hòm thư. Hãy đưa trực tiếp cho trưởng bưu điện và bảo ông ấy chắc chắn phải bỏ nó vào túi thư sẽ được gửi đi sáng nay.” Sau đó, cậu nói rằng cậu thấy chỉ dẫn của mẹ hơi kỳ lạ, nhưng cậu không hỏi gì cả, chỉ làm theo lời mẹ dặn và “thấy lá thư được bỏ vào túi thư.”

GSAM 389Bằng chứng về sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời

GSAM 389.4Nếu biết rõ hoàn cảnh của chúng tôi tại San Francisco vào thời điểm đó, quý vị sẽ dễ dàng nhận ra tầm quan trọng của việc đưa lá thư đó vào chính chuyến thư đó. Vào thời đó, chúng tôi chỉ có một chuyến thư đường bộ mỗi ngày. Nếu lá thư đó đến vào tối Chủ nhật, ngày 28, thay vì tối thứ Bảy, ngày 27, chắc chắn sẽ có một sự rạn nứt đáng buồn trong hội thánh. Nếu lá thư đó đến sớm hơn vài tuần, ngay sau khi thị kiến được ban cho, hội thánh sẽ không dễ dàng nhận ra sức mạnh của nó như vậy.

GSAM 390.1Đây là một lời chứng mang những dấu hiệu rõ ràng của bàn tay Chúa, không chỉ vì nó đến vào thời điểm thích hợp để sửa chữa hiệu quả những sai lầm hiện có, mà còn vì khi được người anh em ấy khiêm tốn chấp nhận và thực hiện, nó đã phát huy một ảnh hưởng mạnh mẽ để mang lại sự hiệp nhất và ổn định cho hội thánh non trẻ đó.

GSAM 390Cách ghi chép các thị kiến

GSAM 390.2Ví dụ này cũng minh họa cho chính lời tuyên bố của bà về cách ghi chép những điều bà đã thấy. Về điều này, bà nói: “Tôi đã được đánh thức khỏi giấc ngủ với cảm giác sống động về những chủ đề đã được trình bày trước đó trong tâm trí tôi; và tôi đã viết, vào nửa đêm, những lá thư đã đi xuyên lục địa, và khi đến thời điểm quyết định, đã giúp sự nghiệp tránh được một thảm họa lớn.”⁴