Chương 17 — Sự Thật Được Truyền Bá Trong Hoàn Cảnh Khó Khăn

GSAM 265.1“Ví như kẻ chăn tìm bầy mình ra, trong ngày mà nó ở giữa những chiên mình bị tan lạc, thì ta cũng sẽ tìm chiên ta ra như vậy: ta sẽ cứu chúng nó ra khỏi mọi nơi mà chúng nó đã bị tan lạc trong ngày mây mù tăm tối.”¹

GSAM 265.2Những người cho đến thời điểm này (năm 1847) đã chấp nhận Sứ điệp của thiên sứ thứ ba đều nghèo khó về của cải trần gian, và do đó chỉ có thể đóng góp rất ít về mặt tài chính cho việc truyền bá Sứ điệp. Mục sư White cùng vợ và Mục sư Bates nhận ra tầm quan trọng của việc lao động trực tiếp giữa các anh em bị phân tán, cũng như sự cần thiết phải chuẩn bị tài liệu đọc để trao vào tay mọi người, như một phương tiện giúp dẫn dắt họ đến sự hiểu biết về chân lý. Mục sư Bates đã được hỗ trợ rất nhiều trong việc trình bày vấn đề ngày Sa-bát nhờ cuốn sách nhỏ của ông về chủ đề này, khi ông đi đến các địa phương khác nhau, cũng như nhờ việc phát hành cuốn sách này qua đường bưu điện. Ông đã làm việc với sự kiên trì tột độ.

GSAM 265Sự hy sinh của một chị em trẻ vì lẽ thật

GSAM 265.3Có lần, do không có tiền trả tiền vé, ông định đi bộ từ Massachusetts đến New Hampshire. Đúng lúc đó, ông nhận được một lá thư từ một chị em trẻ, người đã nhận làm việc nhà với mức lương $1 mỗi tuần để có thể đóng góp cho sự nghiệp. Sau một tuần làm việc, cô ấy cảm thấy rất xúc động khi nghĩ rằng Mục sư Bates cần tiền, nên cô ấy đã đến gặp chủ nhà và xin được trả trước tiền lương để có thể gửi ngay cho anh ấy 5 đô la. Với số tiền này, anh ấy đã trả tiền vé đi New Hampshire bằng phương tiện công cộng. Ở mỗi nơi anh ấy đến, các buổi họp đều diễn ra tốt đẹp, và nhiều người đã chấp nhận lẽ thật.

GSAM 266Quản lý gia đình với đồ đạc mượn

GSAM 266.1Để thể hiện tinh thần hy sinh đã thúc đẩy các nhà tiên phong đầu tiên trong sứ điệp này, chúng ta lưu ý đoạn trích sau từ lời kể của bà White về hoàn cảnh của họ vào mùa đông năm 1847-48, khi họ ở trong những căn phòng của ngôi nhà rộng lớn thuộc sở hữu của S. Howland tại Topsham, Maine, nơi họ đã sắp xếp cuộc sống gia đình bằng đồ đạc mượn:—

GSAM 266.2“Chúng tôi nghèo khó và trải qua những thời kỳ khốn khó. Chồng tôi làm việc vận chuyển đá trên đường sắt, công việc này khiến da trên các ngón tay anh ấy bị mài mòn đến mức chảy máu ở nhiều chỗ. Chúng tôi đã quyết tâm không dựa dẫm vào ai, mà tự nuôi sống bản thân và có điều kiện để giúp đỡ người khác. Nhưng chúng tôi không được suôn sẻ. Chồng tôi làm việc rất vất vả, nhưng không thể nhận được số tiền xứng đáng cho công sức của mình.

GSAM 266Mục sư White chặt củi

GSAM 266.3“Chồng tôi rời đường sắt, mang theo rìu vào rừng chặt củi. Dù bị đau nhức liên tục ở bên sườn, anh ấy vẫn làm việc từ sáng sớm đến tối mịt để kiếm khoảng năm mươi xu mỗi ngày. Cơn đau dữ dội khiến anh ấy không thể ngủ được vào ban đêm. Chúng tôi sớm nhận được thư từ các anh em ở các bang khác mời chúng tôi đến thăm họ; nhưng vì không có phương tiện để ra khỏi bang, chúng tôi trả lời rằng con đường trước mắt chúng tôi vẫn chưa mở ra.

GSAM 266.4“Chúng tôi nhận được thư từ Anh Chamberlain ở Connecticut, khuyến khích chúng tôi tham dự một hội nghị tại bang đó. Chúng tôi quyết định đi nếu có thể thu xếp được phương tiện. Chồng tôi thanh toán với chủ lao động và phát hiện còn nợ anh ấy mười đô la. Với một nửa số tiền đó, tôi mua những món đồ quần áo rất cần thiết, rồi vá lại áo khoác của chồng, thậm chí vá chồng vá lên nhau, khiến khó phân biệt được vải gốc ở phần tay áo. Chúng tôi còn lại năm đô la để đi đến Dorchester, Massachusetts. Chiếc rương của chúng tôi chứa gần như tất cả những gì chúng tôi sở hữu trên đời. Nhưng chúng tôi có được sự bình an trong tâm hồn và lương tâm trong sáng, và chúng tôi coi trọng điều này hơn mọi sự thoải mái trần thế.

GSAM 267.1“Chúng tôi ghé qua nhà anh Nichols, và trước khi ra về, chị Nichols đã đưa cho chồng tôi năm đô la, đủ để trả tiền xe đến Middletown, Connecticut. Chúng tôi là người lạ ở thành phố đó và chưa từng gặp một anh em nào trong bang. Chúng tôi chỉ còn lại năm mươi xu. Chồng tôi không dám dùng số tiền đó để thuê xe ngựa, nên anh ấy đã đặt chiếc rương lên một đống ván, và chúng tôi tiếp tục đi bộ để tìm kiếm một người cùng đức tin. Chúng tôi nhanh chóng gặp được Anh Chamberlain, người đã đưa chúng tôi về nhà ông ấy.”

GSAM 267Hội nghị tại Rocky Hill, Connecticut

GSAM 267.2Hội nghị này được tổ chức tại Rocky Hill, phòng họp là một căn phòng rộng lớn, chưa hoàn thiện trong nhà của Anh Belden. Trích đoạn sau đây từ một lá thư do Mục sư White viết gửi cho S. Howland, cung cấp một số chi tiết thú vị về cuộc họp:—

GSAM 267.3“Ngày 20 tháng 4, Anh Belden đã cử xe ngựa đến Middletown để đón chúng tôi và các anh em rải rác trong thành phố đó. Chúng tôi đến nơi của anh ấy [Rocky Hill] vào khoảng bốn giờ chiều, và chỉ vài phút sau, các Anh Bates và Gurney cũng đến. Buổi tối hôm đó, chúng tôi có một cuộc họp với khoảng mười lăm người. Sáng thứ Sáu, các anh em tiếp tục đến cho đến khi số lượng lên đến khoảng năm mươi người. Tuy nhiên, không phải tất cả đều đã hoàn toàn hiểu rõ chân lý. Cuộc họp của chúng tôi hôm đó rất thú vị. Anh Bates trình bày các điều răn một cách rõ ràng, và tầm quan trọng của chúng được nhấn mạnh qua những lời chứng mạnh mẽ. Lời Chúa đã có tác dụng củng cố những người đã ở trong lẽ thật, và đánh thức những người chưa hoàn toàn quyết định.”²

GSAM 267Được mời đến Hạt Oswego, New York

GSAM 267.4Nhờ việc phát hành tờ truyền đạo của Mục sư Bates trong cộng đồng các Cơ Đốc Phục Lâm, những người ở các bang khác bắt đầu tuân giữ ngày Sa-bát. Hiram Edson, ở Port Gibson, New York, đã viết thư mời Mục sư và bà White cùng những người khác tham dự một hội nghị của những người tuân giữ ngày Sa-bát tại Volney, Hạt Oswego, vào tháng 8 năm 1848. Ông cho biết các anh em phần lớn đều nghèo khó, và ông không thể hứa rằng họ sẽ đóng góp nhiều để trang trải chi phí. Mục sư White đã nhận được $40 nhờ công việc làm trong cánh đồng cỏ. Một phần số tiền này được dùng để mua quần áo – thứ rất cần thiết – và phần còn lại dùng để chi trả chi phí đi lại đến Volney và trở về.

GSAM 268.1Hội nghị này ở miền tây New York được tổ chức tại nhà để xe của ông Arnold. Có khoảng ba mươi lăm người tham dự, là tất cả những ai có thể tập hợp được ở khu vực đó của bang, nhưng hầu như không có hai người nào trong số họ đồng ý với nhau. Mỗi người đều kiên quyết bảo vệ quan điểm của mình, khẳng định rằng những quan điểm đó phù hợp với Kinh Thánh. Tất cả đều háo hức trình bày quan điểm của mình và rao giảng chúng. Họ được thông báo rằng Mục sư White và vợ ông không đi một quãng đường xa như vậy để nghe họ, mà là để dạy họ sự thật. Ông Arnold cho rằng một nghìn năm trong Khải Huyền 20 đã thuộc về quá khứ, và một trăm bốn mươi bốn nghìn được đề cập trong Khải Huyền chính là những người được sống lại trong sự sống lại của Đấng Christ.

GSAM 268Ông Arnold Phản Đối Các Nghi Thức

GSAM 268.2Khi các biểu tượng của Chúa chúng ta đang chịu chết được đặt trước mặt nhóm người này, và khi họ sắp tưởng niệm những đau khổ của Ngài, ông Arnold đứng dậy và nói rằng ông không tin vào điều họ sắp làm — rằng Tiệc Thánh là sự tiếp nối của Lễ Vượt Qua, chỉ được cử hành một lần mỗi năm.

GSAM 268.3Những sự khác biệt kỳ lạ trong quan điểm này đã đè nặng lên tâm hồn bà White. Bà biết rõ rằng ông Arnold đã lầm lẫn, và nỗi buồn sâu sắc đè nặng lên tâm hồn bà, vì dường như Đức Chúa Trời đang bị xúc phạm. Một số người lo sợ rằng bà đang hấp hối; nhưng Mục sư Bates, White, Chamberlain, Gurney và Edson đã cầu nguyện cho bà, và Chúa đã thương xót nghe lời cầu nguyện của các tôi tớ Ngài, và bà đã hồi phục. Ánh sáng thiên đàng chiếu rọi trên bà, và bà sớm không còn ý thức về những điều trần thế. Trong trạng thái ấy, bà được chỉ ra một số sai lầm của những người hiện diện, cũng như sự thật đối lập với những sai lầm đó, cho thấy rằng những quan điểm mâu thuẫn này, mà họ khẳng định là theo Kinh Thánh, thực ra chỉ dựa trên cách hiểu của họ về Kinh Thánh, và rằng họ phải từ bỏ những sai lầm của mình, và đoàn kết xung quanh Sứ điệp của thiên sứ thứ ba. Cuộc họp kết thúc một cách vinh quang; lẽ thật đã giành chiến thắng. Những người có những quan điểm khác biệt kỳ lạ này đã thú nhận sai lầm của mình, và đoàn kết lại trên lẽ thật hiện tại của Sứ điệp của thiên sứ thứ ba, và Đức Chúa Trời đã ban phước dồi dào cho họ.

GSAM 269Một Thị Kiến Với Cách Sử Dụng Kinh Thánh Tuyệt Vời

GSAM 269.1Bản tường thuật sau đây về cuộc họp này được ông Alexander Ross trình bày vào ngày 4 tháng 1 năm 1884, người là một trong ba mươi lăm thành viên tham dự cuộc họp nhỏ này. Ông nói:—

GSAM 269.2“Chị White, trong lúc đang có thị kiến, đã đứng dậy và cầm cuốn Kinh Thánh gia đình bằng tay trái; cuốn sách có kích thước bình thường. Trong khi cầm nó mở ra, giơ cao lên, mà không nhìn vào nó, bằng tay phải, chị lật từ đoạn Kinh Thánh này sang đoạn khác, và đặt ngón tay lên đoạn Kinh Thánh đó, rồi lặp lại nội dung của nó. Tôi đã nhìn vào nhiều đoạn Kinh Thánh để xem liệu chị có đang lặp lại đoạn mà chị chỉ vào hay không. Bản thân tôi hoặc một số người trong nhóm đã xem xét tất cả các đoạn đó. Trong mọi trường hợp, chị không chỉ lặp lại đoạn Kinh Thánh mà chị chỉ vào, mà còn làm điều đó trong khi đôi mắt chị nhìn lên trời và hướng về phía ngược lại so với cuốn Kinh Thánh. Chính những đoạn Kinh Thánh mà chị lặp lại đã lật đổ những lý thuyết sai lầm của những người giữ ngày Sa-bát tụ họp tại Volney vào tháng 8 năm 1848, và khiến chúng tôi đoàn kết trên sự thật.”

GSAM 269.3Thật vậy, ai không từ bỏ những sai lầm về giáo lý đã được sửa chữa trong hoàn cảnh như vậy—bằng những đoạn Kinh Thánh rõ ràng được trích dẫn và theo cách thức kỳ diệu như thế—thì quả là người khó thuyết phục. Nhóm những người giữ ngày Sa-bát ở Hạt Oswego, sau khi những sai lầm của họ đã được sửa chữa như vậy và họ đã đoàn kết trên sự thật, đã ra khỏi cuộc họp đó để truyền bá ánh sáng cho người khác. Kết quả chắc chắn đã chứng minh đó là công việc của Đức Chúa Trời. Sa-tan luôn sẵn sàng chia rẽ, làm xao lãng và phân tán, bằng bất cứ phương tiện nào hắn có thể sử dụng. “Đức Chúa Trời chẳng phải là Chúa sự loạn lạc, bèn là Chúa sự hòa bình. Hãy làm như trong cả Hội thánh của các thánh đồ.”³

GSAM 270Những trường hợp chữa lành kỳ diệu

GSAM 270.1Sau hội nghị đã đề cập ở trên, các buổi họp đã được tổ chức tại Hạt Madison, Port Gibson, Port Byron và Thành phố New York. Tiếp theo đó là một cuộc họp chung tại Connecticut. Tại một số nơi trong số này, Chúa đã đến rất gần với các tôi tớ của Ngài, và quyền năng chữa lành của Vị Bác sĩ Vĩ đại đã giáng xuống những người bệnh, đáp lại những lời cầu nguyện chân thành của dân Ngài khi họ tuân theo nguyên tắc được nêu ra trong Thư của Gia-cơ.⁴ Ngay cả những người bị các bác sĩ chẩn đoán là không còn hy vọng cũng đã được chữa lành khỏi bệnh tật của họ. Những sự kiện như vậy đã thường xuyên xảy ra vào nhiều thời điểm khác nhau kể từ năm 1845.

GSAM 270Những người tiên phong chịu đựng gian khổ

GSAM 270.2Mục sư White, trong tờ Review and Herald ngày 5 tháng 2 năm 1880, khi nói về những ngày tiên phong đó, đã nói:—

GSAM 270.3“Trong những ngày đầu tiên của công việc, chúng tôi đã phải chịu đói vì thiếu thức ăn đầy đủ, và chịu lạnh vì thiếu quần áo ấm. Chúng tôi đã tự tước bỏ ngay cả những nhu cầu thiết yếu của cuộc sống để tiết kiệm tiền cho công việc của Đức Chúa Trời. Trong khi đó, chúng tôi đã làm việc đến kiệt sức để hoàn thành khối lượng công việc khổng lồ dường như cần thiết phải thực hiện trong việc viết lách, biên tập, đi lại và giảng đạo từ bang này sang bang khác.”

GSAM 270.4Năm 1848 là một năm đáng nhớ, không chỉ trong lịch sử phong trào Phục Lâm, mà còn về mặt chính trị. Những lẽ thật trong Sứ điệp của thiên sứ thứ ba đã được xác định rất rõ ràng, và con đường đang mở ra theo nhiều hướng khác nhau để công việc tiến triển. Vào thời điểm này, các sự kiện trong thế giới đạo đức và chính trị đang diễn biến theo hướng có thể khơi dậy sự chú ý mới của những người nghiên cứu lời tiên tri. Không chỉ có sự hỗn loạn lớn giữa các quốc gia của Thế giới Cũ, mà tại Hydesville, Hạt Wayne, New York, những biểu hiện của chủ nghĩa Tâm linh hiện đại đã bắt đầu xuất hiện, điều mà các nhà nghiên cứu Kinh Thánh cho rằng đó chính là “các linh hồn quỷ dữ, sẽ tập hợp các quốc gia trên đất để tham gia trận chiến vào ngày của Chúa.”

GSAM 271Sự hỗn loạn của các quốc gia vào năm 1848

GSAM 271.1Vào ngày 21 tháng 2 năm 1848, khi các quan lại của Louis Philippe, vua Pháp, tụ tập xung quanh ông, ông đã nói: “Chưa bao giờ tôi ngồi vững trên ngai vàng đế quốc như tối nay.” Vào lúc hoàng hôn của đêm hôm sau, mặc một chiếc “áo khoác dạ ngắn”, cải trang thành người đánh xe ngựa thuê, ông đã trốn ra ngoài tường thành Paris để tìm nơi ẩn náu nhằm bảo vệ an toàn cá nhân. Nguyên nhân của sự thay đổi lớn lao và đột ngột này được cho là do một động thái của ông ủng hộ sự tiếm quyền của Giáo hoàng, điều này đã làm phật lòng thần dân và binh lính của ông. Hôm đó, ông đã hoàn tất một cuộc duyệt binh hoành tráng của quân đội Pháp tại thành phố Paris; và khi vũ khí đã được xếp gọn, ông trở về cung điện, thì bỗng nhiên một cậu bé nhảy lên một khẩu pháo, vẫy lá cờ ba màu, hét lớn: “Đả đảo Giáo hoàng! ĐẢ ĐẢO GIÁO HOÀNG!!” Các binh lính đồng thanh hô theo, tiếng hô nhanh chóng lan truyền dọc theo các hàng ngũ, ngày càng mạnh mẽ hơn, cho đến khi được nối tiếp bằng tiếng hô: “VÀ ĐÁNH ĐỔ VUA!” Chỉ trong vài giờ, toàn bộ Paris đã trở thành một cảnh hỗn loạn tột độ. Các binh lính, tay cầm súng, cùng với đám đông, ùa về phía cung điện của nhà vua. Khi được báo tin về cuộc hỗn loạn, ông vội vã trốn thoát trong trang phục ngụy trang.

GSAM 271Các quốc gia tham gia vào cuộc đấu tranh

GSAM 271.2Sự hỗn loạn và bất ổn ở Pháp lan rộng nhanh chóng sang các nước khác. Phổ, Hanover, Sardinia, Sicily, Naples, Venice, Lombardy, Tuscany và Rô-ma cũng bị cuốn vào làn sóng nổi loạn đó. Trong vòng ba tháng, cả châu Âu đều xôn xao, và hơn ba mươi đế chế và vương quốc rơi vào tình trạng hỗn loạn tột độ. Các ngai vàng bị đốt cháy trên đường phố, các vị vua và hoàng đế phải bỏ trốn và ẩn náu vì sợ mất mạng. Các chính trị gia dự đoán sẽ có một cuộc cách mạng toàn cầu lật đổ các chính phủ trên thế giới.

GSAM 272.1Nhiều mục sư Cơ Đốc Phục Lâm, những người lúc đó chưa nghe nói đến Sứ điệp của thiên sứ thứ ba, đã chứng kiến sự hỗn loạn này và cho rằng đó chắc hẳn là sự tập hợp của các quốc gia cho “sự chiến tranh trong ngày lớn của Đức Chúa Trời toàn năng.”⁵

GSAM 272Thông điệp về việc đóng ấn được khám phá

GSAM 272.2Chính vào thời điểm này, các Cơ Đốc Phục Lâm Ngày Thứ Bảy đang học hỏi từ Kinh Thánh rằng ngày Sa-bát của điều răn thứ tư chính là dấu hiệu, hay con dấu, của Đức Chúa Trời Hằng Sống, và rằng thời điểm đã đến để rao giảng thông điệp đóng ấn trong Khải Huyền 7:1-4, và họ đang tìm cách để đưa thông điệp này đến với mọi người. Trong khi những người theo ngày Thứ Bảy đang chuẩn bị cho công việc này, những tín hữu Cơ Đốc Phục Lâm giữ ngày Thứ Nhất lại nói: “Các bạn đã quá muộn với thông điệp đóng ấn của mình, vì trận chiến của ngày vĩ đại và sự tái lâm thực sự của Chúa đang đến rất gần rồi.”

GSAM 272Sự hỗn loạn đột ngột lắng xuống

GSAM 272.3Khoảng ba tháng sau, sự bùng nổ giữa các quốc gia đã lắng xuống; tuy nhiên, không phải do các bất đồng được giải quyết, mà theo một cách mà chính các nhà báo cũng không thể giải thích được. Về rắc rối này, Horace Greeley, trên tờ New York Tribune, đã nói: “Điều khiến tất cả chúng tôi ngạc nhiên là tại sao sự hỗn loạn giữa các quốc gia lại bùng phát đột ngột như vậy; nhưng điều còn ngạc nhiên hơn nữa là tại sao nó lại chấm dứt.”

GSAM 272Thượng nghị sĩ Choate về tình hình ở Cựu lục địa

GSAM 272.4Chúng ta tiến đến năm 1851 và thấy Thượng nghị sĩ Choate, trong một bài phát biểu trước Quốc hội Hoa Kỳ, đề cập đến tình hình ở Cựu lục địa và nói:

GSAM 272.4“Tình trạng và diện mạo chính xác đó là gì, khi bóng tối, mây mù và sự u ám dường như bao trùm lên, quý vị hẳn đã thấu hiểu; nó hoàn toàn bất ổn. Với tôi, dường như những đặc quyền của các vương triều, quyền lợi của con người, cùng những oán hận tích tụ suốt ngàn năm đang chuẩn bị rút gươm ra để gây chiến, trong đó máu sẽ chảy, như trong khải huyền, ‘đến tận cương ngựa,’ và trong đó cả một chủng tộc con người sẽ biến mất; trong đó chiếc chuông lớn của thời gian sẽ điểm lên một giờ mới; trong đó chính xã hội sẽ bị thử thách bằng lửa và thép, để xem liệu nó có phải là của tự nhiên và của Đức Chúa Trời của tự nhiên hay không.”

GSAM 273“Lời chứng” ngày 18 tháng 11 năm 1848

GSAM 273.1Trong khi những người cho rằng sự xáo trộn giữa các quốc gia vào năm 1848 là để báo trước sự tái lâm của Chúa đã phải đối mặt với một sự thất vọng đáng buồn, thì những người Cơ Đốc Phục Lâm Ngày Thứ Bảy, những người cho rằng thời điểm để “ấn của Đức Chúa Trời hằng sống” được trình bày cho dân chúng đã đến, lại ra sao? Để trả lời, chúng tôi trích dẫn từ một cuốn sách nhỏ do Mục sư Joseph Bates xuất bản vào tháng 1 năm 1849. Khi nói về một sự kiện xảy ra vào ngày 18 tháng 11 năm 1848, ông viết:—

GSAM 273.2“Một nhóm nhỏ anh em và chị em đã tụ họp trong một buổi họp tại Dorchester, gần Boston, bang Massachusetts. Trước khi buổi họp bắt đầu, một số chúng tôi đang xem xét một số điểm trong thông điệp về việc đóng ấn; có sự khác biệt về quan điểm liên quan đến tính chính xác của cách hiểu từ ‘lên cao’, v.v., và vì trước đó không lâu, tại hội nghị Topsham [Maine], chúng tôi đã đưa việc công bố thông điệp này vào nội dung cầu nguyện, nhưng cách thức công bố dường như chưa đủ rõ ràng, nên chúng tôi đã nhất trí quyết định dâng tất cả lên Đức Chúa Trời. Sau một thời gian dành để cầu nguyện chân thành xin sự soi sáng và hướng dẫn, Đức Chúa Trời đã ban cho Chị White những điều sau đây trong một thị kiến.”

GSAM 273.2Chúng tôi trích dẫn những lời mà chị đã nói trong lúc được thị kiến:—

GSAM 274Những lời được nói trong thị kiến

GSAM 274.1“Ánh sáng đã bùng lên ở đâu? Hãy để thiên sứ của Ngài dạy chúng ta nơi ánh sáng bùng lên. Nó bắt đầu từ điều nhỏ bé, khi Ngài ban ánh sáng này nối tiếp ánh sáng kia. Lời chứng và các điều răn gắn kết với nhau, chúng không thể tách rời; điều đến trước là Mười Điều Răn, do Đức Chúa Trời ban. Ngài rất hài lòng khi luật pháp của Ngài bắt đầu trỗi dậy với sức mạnh, và những nơi hoang tàn bắt đầu được xây dựng lại. Từ sự yếu đuối, nó đã trở nên mạnh mẽ nhờ tìm kiếm Lời Ngài. Thử thách dành cho nó chỉ kéo dài trong một thời gian ngắn. Đó là con dấu! Nó đang trỗi dậy! Nó xuất hiện, bắt đầu từ lúc mặt trời mọc. Giống như mặt trời, ban đầu lạnh lẽo, dần ấm lên và tỏa ra những tia sáng. Khi sự thật ấy trỗi dậy, trong đó chỉ có chút ánh sáng, nhưng nó đã ngày càng gia tăng. Ôi, sức mạnh của những tia sáng ấy! Nó ngày càng mạnh mẽ. Trọng lượng và ánh sáng lớn nhất nằm trên sự thật ấy, vì nó tồn tại mãi mãi, ngay cả khi Kinh Thánh không còn cần thiết. Nó trỗi dậy ở phương Đông; nó bắt đầu bằng một ánh sáng nhỏ, nhưng những tia sáng của nó mang lại sự chữa lành. Ôi, sự thật ấy mạnh mẽ biết bao; nó là cao nhất sau khi họ bước vào xứ sở tốt lành, nhưng nó sẽ tiếp tục gia tăng cho đến khi họ trở nên bất tử. Nó bắt đầu từ lúc mặt trời mọc, tiếp tục hành trình như mặt trời, nhưng nó không bao giờ lặn.

GSAM 274.2“Các thiên sứ đang giữ bốn cơn gió. Chính Đức Chúa Trời là Đấng kiềm chế các quyền lực. Các thiên sứ chưa buông tay, vì các thánh đồ chưa được đóng ấn hết. Khi Mi-ca-ên đứng dậy, cơn hoạn nạn này sẽ lan tràn khắp trái đất. Kìa, chúng chỉ đang chờ cơ hội bùng phát. Có một sự kiềm chế vì các thánh đồ chưa được đóng ấn. Phải, hãy công bố những điều ngươi đã thấy và nghe, và phước lành của Đức Chúa Trời sẽ đồng hành cùng ngươi. Hãy nhìn kìa! Ánh sáng đó đang trỗi dậy mạnh mẽ, và ngày càng rực rỡ hơn.”⁶

GSAM 274.3Sau khi thoát khỏi thị kiến này, bà White nói với chồng mình:

GSAM 274.3“Em có một thông điệp dành cho anh. Anh phải bắt đầu in một tờ báo nhỏ và gửi đi cho mọi người. Ban đầu hãy để nó nhỏ thôi; nhưng khi mọi người đọc, họ sẽ gửi cho anh nguồn lực để in, và nó sẽ thành công ngay từ đầu. Từ khởi đầu nhỏ bé này, tôi được chỉ cho thấy nó sẽ giống như những dòng ánh sáng lan tỏa khắp thế giới.”

GSAM 275Sự hoài nghi từ góc độ con người

GSAM 275.1Những lời tiên tri này được đưa ra vào năm 1848 liên quan đến sự trỗi dậy và lan rộng của chân lý về ngày Sa-bát. Nếu nhìn vào tình hình từ góc độ con người vào thời điểm đó, lý trí sẽ nói: “Lời tiên tri đó sẽ không bao giờ thành hiện thực.” Một người đã nhận xét với một trong những người lao động của chúng tôi ngay sau khi lời tiên tri được đưa ra: “Sẽ mất 144.000 năm để các anh thực hiện điều các anh đề xuất.” “Cái gì!” họ sẽ nói, “ba nhà truyền giáo—Mục sư White và vợ, cùng Mục sư Bates—tất cả đều không có một xu dính túi, với chưa đầy một trăm tín đồ, tất cả đều không có tiền, lại đi ra với vài trăm bản của một cuốn sách nhỏ 80 trang về vấn đề ngày Sa-bát, để truyền đi thông điệp cảnh báo cho cả thế giới! Giả định thật lố bịch!” Trong khi những người suy luận như vậy nói: “Không thể nào!”, thì đức tin vào thông điệp và lời chứng về sự thành công chắc chắn lại nói: “Nhân danh Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, điều đó sẽ được thực hiện! Và nhờ tin cậy vào sức mạnh của Ngài, điều đó nhất định phải được thực hiện!”

GSAM 275Cách tờ báo đầu tiên của Hội Thánh Cơ Đốc Phục Lâm Ngày Thứ Bảy được in

GSAM 275.2Kể từ khi lời chứng được đưa ra về công việc xuất bản, những người giữ ngày thứ bảy đã dâng lên nhiều lời cầu nguyện, xin Chúa mở đường cho việc in ấn một “tờ báo nhỏ.” Thiếu hụt lớn nhất là tiền để đảm bảo việc xuất bản số đầu tiên. Vào tháng 6 năm 1849, Mục sư White có cơ hội cắt 40 mẫu Anh cỏ Timothy bằng liềm tay, với giá 75 xu mỗi mẫu Anh; và nhờ vậy, ông đã có thể xuất bản số đầu tiên của tờ báo nhỏ này. Có lẽ không thừa khi chèn vào đây bản sao trang đầu tiên của tờ báo nhỏ này. Độc giả sẽ thấy ở cột đầu tiên những lời của Mục sư White, nơi ông nói: “Mãi đến bây giờ, con đường để bắt đầu công việc này mới được mở ra.” Và quý vị cũng có thể thấy rằng chính sự hy sinh của ông đã “mở ra con đường” đó.

GSAM 276Lời kể của bà White về những số báo đầu tiên

GSAM 276.1Bà White kể về những ngày đầu của công việc xuất bản như sau:—

GSAM 276.2“Chồng tôi bắt đầu xuất bản một tờ báo nhỏ tại Middletown, cách Rocky Hill, Connecticut, tám dặm, và thường đi bộ quãng đường này rồi quay lại, mặc dù lúc đó ông bị khập khiễng. Khi ông mang số đầu tiên từ xưởng in về, chúng tôi đều quỳ xung quanh, cầu xin Chúa, với lòng khiêm nhường và nhiều nước mắt, xin Ngài ban phước lành cho những nỗ lực yếu ớt của người tôi tớ Ngài. Sau đó, ông gửi tờ báo đến tất cả những ai ông cho là sẽ đọc nó, và mang nó đến bưu điện trong một chiếc túi thảm. Mỗi số báo đều được mang từ Middletown về Rocky Hill, và trước khi chuẩn bị gửi qua bưu điện, chúng luôn được dâng lên trước mặt Chúa, cùng với những lời cầu nguyện tha thiết, xen lẫn nước mắt, xin Đức Chúa Trời ban phước lành cho những sứ giả thầm lặng này. Rất nhanh sau đó, những lá thư mang theo nguồn tài trợ để xuất bản tờ báo đã đến, cùng với tin vui về nhiều linh hồn đã đón nhận lẽ thật.”⁷

GSAM 276Lời tiên tri về sự ủng hộ cho tờ báo đã thành hiện thực

GSAM 276.3Với những cảm xúc sâu sắc hơn cả sự quan tâm đơn thuần, chúng tôi xin giới thiệu trang đầu tiên của số báo đầu tiên do Cơ Đốc Phục Lâm Ngày Thứ Bảy xuất bản. Toàn bộ tập The Present Truth gồm mười một số, mỗi số tám trang, chia thành hai cột. Kích thước nội dung trên mỗi trang là bốn và năm phần tám inch chiều rộng và tám inch chiều cao. Các số 1 và 4 được in vào tháng 7, tháng 8 và tháng 9 tại Middletown, Connecticut. Các số từ 5 đến 9 được in tại Oswego, New York, và có ngày tháng là tháng 12 năm 1849, tháng 3, tháng 4 và tháng 5 năm 1850. Số 11 có ngày tháng là tháng 11 năm 1850 và được in tại Paris, Maine. Trong số 6, Mục sư White đã nói: “Trong quá trình xuất bản bốn số đầu tiên, số tiền thu được đã nhiều hơn mức cần thiết để chi trả cho các ấn phẩm. Số tiền đó đã được sử dụng để chi trả chi phí tham dự các cuộc họp mà chúng tôi đã tham gia.” Trong năm 1849, dưới ảnh hưởng của các ấn phẩm này và những nỗ lực tiên phong của Mục sư Bates, nhiều người đã chấp nhận thông điệp tại Vermont, Michigan và các bang khác.

GSAM 278.1Trái ngược với tình hình không mấy khả quan của công việc vào năm 1848, chúng ta sẽ xem xét một số sự kiện như chúng tồn tại vào năm 1905, và nhờ đó có thể đánh giá tốt hơn về kết quả cuối cùng của sự nghiệp này, liệu những người đã phản đối khởi đầu khiêm tốn của thông điệp có đúng hay không, hay chính Đức Chúa Trời trên trời, Đấng đã phán qua nữ tớ của Ngài về sức mạnh “ngày càng tăng” của công việc “đóng ấn”.

GSAM 278Sự tiến triển của công việc xuất bản

GSAM 278.2Sự thật này hiện đang được rao giảng và in ấn bằng khoảng bốn mươi ngôn ngữ chính trên thế giới. Thay vì chỉ có ba mục sư, con số này – tính cả những người đã được phong chức và những người được cấp phép giảng đạo – đã lên tới hơn 600, chưa kể hàng trăm người khác đang làm việc với tư cách là bác sĩ, nhân viên truyền giáo Kinh Thánh, giáo viên và nhà truyền giáo y tế. Các ấn phẩm của giáo phái này được thể hiện qua hơn năm mươi tạp chí khác nhau, được in tại gần hai mươi nhà xuất bản nằm ở châu Âu, châu Á, châu Phi, Bắc và Nam Mỹ, các đảo ở Thái Bình Dương và Úc. Tại các nhà xuất bản này, có hơn một nghìn một trăm cuốn sách, tập sách nhỏ và tờ rơi khác nhau được in ra. Để có được một bản sao của mỗi cuốn, cùng với các tạp chí trong một năm, sẽ tốn khoảng 340 đô la. Thay vì chỉ có một trăm tín đồ, hiện có gần 100.000 người đang hân hoan trong lẽ thật này. Quả thực, thông điệp này, giống như mặt trời, đang “mọc lên”, và chúng ta có thể nói, theo ngôn ngữ của lời chứng năm 1848, “Ôi, sức mạnh của những tia nắng này!”

GSAM 278Tình hình các quốc gia

GSAM 278.3Trong khi thông điệp đang tiến triển như vậy, tình trạng của các quốc gia ra sao? Từ thời điểm đó trở đi, trên các tờ báo công cộng, chúng ta thường được đọc những tuyên bố về cuộc chiến tranh rộng khắp sắp xảy ra ở châu Âu. Mặc dù đã có xung đột ở đây và bùng phát ở kia, cơn “lốc xoáy” tổng thể vẫn bị kìm hãm — “bốn cơn gió” không được phép thổi cùng lúc, “cho đến khi các tôi tớ của Đức Chúa Trời được đóng ấn.” Rằng các yếu tố gây xung đột và chiến tranh vẫn tồn tại, nhưng không bùng phát vì bị kiềm chế, là điều hiển nhiên đối với tất cả mọi người.

GSAM 279.1Henry Ward Beecher, không lâu trước khi qua đời, đã gọi việc duy trì những đội quân khổng lồ như vậy ở châu Âu là “hút máu sống trước, vì sợ nó sẽ bị đổ ra.” Tình hình giữa các quốc gia, với những oán hận và thù địch, cùng thái độ đe dọa lẫn nhau, ông so sánh với một “bế tắc”, do một nhóm người chĩa dao găm vào ngực nhau, không ai dám ra tay vì sợ bị đâm. “Nhưng,” ông nói, “sẽ sớm có ai đó nhận ra thời cơ thuận lợi để ra tay, và khi đó cuộc hỗn chiến tổng lực sẽ bùng nổ.”

GSAM 279So sánh các loại vũ khí chiến tranh

GSAM 279.2Kể từ năm 1848, người ta đã chế tạo những vũ khí chiến tranh mà so với chúng, những vũ khí tốt nhất thời đó giờ đây cũng chỉ được coi là những món đồ chơi. “Peace Association” của Mỹ, trong lời kêu gọi các hoạt động vì hòa bình vào Chủ nhật Hòa bình — ngày 15 tháng 12 năm 1895 — đã nói: “Hiện nay, trong khi nền văn minh có những bước tiến rõ rệt, thì mặt khác, các quốc gia lại đang chuẩn bị cho chiến tranh nhiều hơn bao giờ hết.”

GSAM 279Tướng Miles về các chuẩn bị chiến tranh

GSAM 279.3Tướng Nelson A. Miles, trong bài phát biểu tại một cuộc mít tinh đông đảo ở Washington, D.C., ngày 12 tháng 1 năm 1904, đã nói:—

GSAM 279.4“Trong thời đại khai sáng với sự tiến bộ và nền văn minh thông minh, tinh tế này, chúng ta sẽ rất vui lòng tin rằng gánh nặng và nguy hiểm của chiến tranh đã được giảm bớt; tuy nhiên, dù có vẻ kỳ lạ, chưa bao giờ trong lịch sử thế giới có thời điểm nào mà lượng của cải khổng lồ lại bị phung phí cho việc chuẩn bị chiến tranh đến vậy, cũng như chưa bao giờ có thời điểm nào mà hàng triệu người được huấn luyện, có kỹ năng và kỷ luật, được trang bị những vũ khí hủy diệt nhất, lại bị rút khỏi các lĩnh vực công nghiệp hòa bình như hiện nay.”

GSAM 280.1Nhưng cơn lốc chiến tranh vẫn chưa ập đến, trong khi công việc đóng ấn vẫn tiếp tục.