Chương 21 — Bàn tay dẫn dắt trong công việc

GSAM 322.1“Ta sẽ dạy dỗ ngươi, chỉ cho ngươi con đường phải đi.”¹

GSAM 322.2Đối với người đặt niềm tin nơi Chúa, sự chăm sóc của Ngài luôn được thể hiện rõ ràng. Tuy nhiên, có những lúc sự chăm sóc này được cảm nhận rõ rệt hơn, chẳng hạn như những lần được giải cứu đặc biệt khỏi những điều ác và nguy hiểm, cả những điều có thể nhìn thấy lẫn không thể nhìn thấy, và những cơ hội trực tiếp do sự quan phòng của Chúa mang lại để truyền bá lẽ thật của Ngài. Chương này sẽ đề cập đến những chủ đề này.

GSAM 322Thị kiến đầu tiên tại Michigan

GSAM 322.3Vào tháng 5 năm 1853, Mục sư White và vợ ông đã đến thăm Michigan. Đây là lần đầu tiên họ đi về phía tây của Buffalo, New York. Vào ngày Sa-bát cuối cùng của tháng 5, họ ở Tyrone, và tại nơi đó, bà White đã được chỉ cho thấy trong thị kiến các nhóm người giữ ngày Sa-bát trong bang, kèm theo những lời cảnh báo về những ảnh hưởng có thể tác động chống lại họ. Vào ngày 2 tháng 6, tại Jackson, bà đã viết tám trang giấy khổ foolscap, nêu ra một số điều mà bà đã được thấy. Bà đã đưa cho tôi một bản chép tay bằng bút chì về thị kiến đó, với điều kiện là tôi sẽ cung cấp cho bà một bản chép rõ ràng bằng bút mực.

GSAM 322Một người phụ nữ tự xưng là thánh thiện

GSAM 322.4Trong số những điều được chỉ ra, có mô tả trường hợp của một người phụ nữ đang cố gắng xen vào giữa cộng đồng chúng tôi. Bà nói rằng người phụ nữ này tự xưng là rất thánh khiết. Bà White chưa từng gặp người phụ nữ đó và không biết gì về cô ta ngoài những gì được truyền đạt cho bà trong thị kiến này. Bà không chỉ mô tả cách hành xử của người phụ nữ đó, mà còn cho biết rằng khi bị khiển trách, cô ta sẽ làm ra vẻ thánh thiện và nói: “Chúa—biết—trái—tim—tôi.” Bà nói người phụ nữ này đang đi lang thang khắp đất nước cùng một chàng trai trẻ, trong khi chồng bà ta, một ông già, ở nhà làm việc để nuôi sống họ trong lối sống xấu xa. Bà White nói rằng Chúa đã cho bà thấy rằng “bất chấp những lời khoe khoang về sự thánh thiện của người phụ nữ đó, bà ta và chàng trai trẻ đều có tội vi phạm điều răn thứ bảy.” Với bản mô tả bằng văn bản về trường hợp này trong túi, tôi chờ đợi với chút lo lắng để xem sự việc sẽ diễn biến ra sao.

GSAM 323Cuộc Họp tại Vergennes, Michigan

GSAM 323.1Chúng tôi đã tổ chức các buổi họp tại Jackson, Battle Creek, Bedford và Hastings, rồi đến Vergennes, hạt Kent, nơi hóa ra chính là nơi người phụ nữ đó sinh sống. Chúng tôi đến nơi sẽ nghỉ qua đêm vào ngày 11 tháng 6, một chút trước ngày Sa-bát. Nơi dừng chân của chúng tôi là nhà của một vị Mục sư White, người trước đây từng là mục sư của giáo phái Christian. Vì đây là vùng đất mới được khai hoang, các buổi họp của chúng tôi đã được chuẩn bị trong một nhà kho lớn mới xây, cách đó ba dặm, và người phụ nữ được thấy trong thị kiến, như sau này được xác nhận, vẫn sống cách nơi họp thêm hai dặm nữa.

GSAM 323Lời chứng dành cho người cuồng tín

GSAM 323.2Ngày 12 tháng 6, lúc 10 giờ 30 sáng, chúng tôi tập trung tại nhà kho để họp. Bà White ngồi ở đầu bên trái bục giảng, tôi ngồi bên cạnh bà, Mục sư Cornell ngồi bên cạnh tôi, và Mục sư White ngồi bên phải bục giảng, đang giảng đạo. Sau khi ông giảng khoảng mười lăm phút, một ông lão và một thanh niên cùng bước vào, rồi ngồi xuống hàng ghế đầu tiên bên cạnh bục giảng. Họ đi cùng với một người phụ nữ cao, gầy, da ngăm đen, người này ngồi gần cửa. Sau bài giảng ngắn của Mục sư White, bà White đứng dậy và mở đầu bài phát biểu của mình bằng việc nhắc nhở các mục sư cần cẩn trọng để không làm hỏng công việc được giao phó, dựa trên câu Kinh Thánh: “Các ngươi là kẻ mang khí dụng Đức Giê-hô-va, hãy làm cho sạch mình!” Bà nói rằng Đức Chúa Trời không ra lệnh cho một người phụ nữ đi khắp đất nước cùng với bất kỳ người đàn ông nào khác ngoài chồng mình. Cuối cùng, bà nói rõ ràng rằng,

GSAM 323.2“Người phụ nữ vừa mới ngồi xuống gần cửa cách đây không lâu kia khẳng định rằng Đức Chúa Trời đã kêu gọi cô ta đi rao giảng. Bà ấy đang đi cùng chàng trai trẻ vừa ngồi xuống trước bàn, trong khi ông già kia, chồng bà ấy—xin Đức Chúa Trời thương xót ông ấy!—đang vất vả làm việc ở nhà để kiếm tiền, số tiền mà họ đang dùng để tiếp tục hành vi tội lỗi của mình. Bà ấy tự xưng là rất thánh khiết—đã được thánh hóa—nhưng, dù bà ấy có giả vờ thánh khiết đến đâu, Đức Chúa Trời đã cho tôi thấy rằng bà ấy và chàng trai trẻ này đều có tội vi phạm điều răn thứ bảy.”

GSAM 324.1Tất cả những người có mặt đều biết rằng bà White chưa từng gặp những người này cho đến khi họ bước vào nhà kho. Việc bà chỉ ra họ và miêu tả tính cách của họ theo cách đó đã tác động đến tâm trí những người có mặt, làm tăng thêm sự tin tưởng và củng cố đức tin của họ vào những thị kiến.

GSAM 324Những Lời Được Nói Ra Như Đã Tiên Tri

GSAM 324.2Khi bà White làm chứng, mọi người đều lo lắng nhìn về phía bà Alcott, người phụ nữ bị khiển trách, để xem bà ấy phản ứng thế nào trước những lời vừa nói, và bà ấy sẽ làm gì, nói gì. Nếu bà ấy vô tội trước cáo buộc đó, người ta sẽ tự nhiên mong đợi bà ấy đứng dậy và phủ nhận toàn bộ sự việc. Nếu có tội và vô cùng đồi bại, bà ấy có thể không ngần ngại phủ nhận tất cả, dù biết đó là sự thật. Thay vì vậy, bà lại làm chính xác những gì lời chứng đã nói rằng bà sẽ làm khi bị khiển trách. Bà từ từ đứng dậy, trong khi mọi ánh mắt đều dồn về phía bà, rồi với vẻ mặt đạo đức giả, bà chậm rãi nói: “Chúa… biết… lòng… tôi,” rồi ngồi xuống mà không thốt thêm lời nào. Bà đã nói chính xác những gì lời chứng đã nói rằng bà sẽ nói, và nói theo đúng cách đó.

GSAM 325Thừa nhận tội lỗi

GSAM 325.1Đúng vậy, Đức Chúa Trời biết lòng họ, và họ cũng biết mình có tội như lời buộc tội; vì sau đó, chàng trai trẻ đã nói với ông Gardner, một cư dân cùng nơi, người đã hỏi han kỹ lưỡng về vụ việc: “Ông Gardner, những gì bà White nói về chúng tôi quá đúng;” và người phụ nữ, sau khi nói với bà Wilson, tại Greenville, vào năm 1862, rằng cô “không dám nói một lời nào chống lại chị White vì sợ rằng mình sẽ bị coi là chống lại Đức Chúa Trời,” đã thừa nhận rằng những gì được tiết lộ về cô và chàng trai trẻ là sự thật.

GSAM 325Nhóm Messenger

GSAM 325.2Vào mùa thu năm 1853, một số người bất mãn tại Michigan đã tụ tập lại và bắt đầu xuất bản một tờ báo mang tên Messenger of Truth. Sứ mệnh của tờ báo này và những người điều hành dường như là nhằm phá hoại và bôi nhọ thay vì xây dựng. Nhiều thông tin sai lệch đã được chèn vào các trang báo, điều này gây phiền toái cho công việc truyền bá sứ điệp của chúng tôi; và vì đây là lần đầu tiên chúng tôi phải đối mặt với một cuộc tấn công công khai như vậy, chúng tôi cho rằng mình có trách nhiệm bác bỏ những lời vu khống của họ. Việc này đã chiếm mất thời gian lẽ ra nên dành để thúc đẩy lẽ thật được giao phó cho chúng tôi, và điều đó rất phù hợp với mục đích của Sa-tan, kẻ chắc chắn là kẻ chủ mưu đằng sau sự chống đối này. Và tình hình này tiếp diễn cho đến tối ngày 20 tháng 6 năm 1855, khi Mục sư White và vợ ông, Mục sư Cottrell, cùng tôi vừa kết thúc một buổi họp tại Oswego, New York. Chúng tôi đã bị làm phiền trong buổi họp bởi một người tên Lillis, người đã vào và phân phát những tài liệu vu khống đó cho mọi người. Lại một lần nữa, câu hỏi về trách nhiệm của chúng tôi trong vấn đề này được đặt ra. Tất cả những nỗ lực trước đây nhằm phản bác những lời dối trá của họ chỉ dẫn đến việc họ bịa đặt thêm nhiều điều nữa.

GSAM 325Lời khuyên và lời tiên tri

GSAM 325.3Tại một buổi cầu nguyện diễn ra vào tối hôm đó tại nhà của John Place, ở thành phố Oswego, bà White đã được ban cho một thị kiến, trong đó bà được chỉ cho thấy rằng nếu chúng tôi tiếp tục công việc của mình, rao giảng lẽ thật, bất chấp những người như “nhóm Messenger”, thì họ sẽ tự gây chiến với nhau và tờ báo của họ sẽ suy tàn, và khi điều đó xảy ra, chúng tôi sẽ thấy rằng số lượng tín đồ của chúng tôi đã tăng gấp đôi. Tin rằng lời chứng này đến từ Chúa, chúng tôi ngay lập tức bắt đầu hành động theo đó.

GSAM 326Sự sụp đổ của phe Messenger và tờ báo của họ

GSAM 326.1Sự nghiệp chân lý tiến triển nhanh chóng, trong khi “nhóm Messenger” rơi vào rối ren nội bộ. Trong một thời gian ngắn, nhóm này tan rã, nhiều lãnh đạo của họ đã từ bỏ ngày Sa-bát. Tờ báo của họ sớm ngừng phát hành do thiếu sự ủng hộ, và người từng đảm nhiệm chức vụ biên tập viên trong một thời gian đã chuyển sang dạy học; nhưng vì chưa học được cách tự kiểm soát bản thân, ông ta đã hoàn toàn thất bại trong việc quản lý học sinh. Khi cố gắng kỷ luật một cậu học sinh trong trường, anh ta rút súng lục ra, nhưng súng chỉ phát ra tiếng lách cách mà không nổ. Để tránh bị đám đông hành hình, anh ta buộc phải trốn sang Canada vào ban đêm.

GSAM 326Ảnh hưởng đối với Phong trào Tái lâm

GSAM 326.2Vào thời điểm đó, sự hòa hợp và đoàn kết trong cộng đồng chúng ta đạt đến mức cao nhất từ trước đến nay; và khi các nỗ lực được thực hiện để truyền bá thông điệp, con đường mở ra ở mọi hướng.

GSAM 326.3Trong số 10, tập 11 của tạp chí Review, ngày 14 tháng 1 năm 1858, biên tập viên, khi nói về kết quả của công việc Messenger, đã nói: “Vào thời điểm xảy ra sự bất đồng, khi có nỗ lực nhằm phá hoại tạp chí Review, tài sản của Hội Thánh tại văn phòng chỉ được định giá $700. Kể từ đó, con số này đã tăng lên $5.000. Lúc đó có khoảng một nghìn độc giả đóng phí, nay đã lên đến hai nghìn, chưa kể một danh sách ‘miễn phí’ khá đông đảo.”

GSAM 326.4Vì lúc này (năm 1858) “nhóm Messenger” đã chia rẽ và tan rã, và tờ Messenger không còn tồn tại nữa, nên những con số trên có ý nghĩa rất quan trọng. Khi số lượng người đăng ký trả tiền cho tạp chí Review tăng đúng gấp đôi, thì số lượng tín đồ cũng tăng hơn gấp đôi. Như vậy, lời tiên tri được truyền đạt qua bà White vào tháng 6 năm 1855 đã ứng nghiệm.

GSAM 327Ý tưởng tổ chức các buổi họp trong lều lần đầu tiên được đề xuất

GSAM 327.1Trong những ngày đầu của sứ điệp, chúng tôi có thói quen tổ chức các buổi họp tại các trường học khi không có địa điểm nào tốt hơn. Trong một tòa nhà kiểu này, vào một dịp nọ, đã có một đám đông tụ tập đến mức hai ngôi trường học có kích thước như vậy cũng không thể chứa hết. Để mọi người đều nghe thấy, người thuyết giảng đã đứng ở cửa sổ mở và nói chuyện với những người trong nhà cũng như với một đám đông lớn hơn đang ngồi trên xe ngựa và trên bãi cỏ. Chính cảnh tượng của cuộc tụ họp đông đảo này đã dẫn đến việc xem xét tổ chức các buổi họp dưới lều.

GSAM 327Cuộc họp dưới lều đầu tiên tại Battle Creek, Michigan

GSAM 327.2Do đó, vào ngày 22 tháng 5 năm 1854, Mục sư James White và các thành viên khác trong hội đồng đã quyết định rằng việc sử dụng lều cho các buổi họp là một kế hoạch khả thi. Vào thời điểm đó, lều lớn hiếm khi được sử dụng cho mục đích nào khác ngoài rạp xiếc, vườn thú và các buổi biểu diễn đa dạng. Michigan là bang đầu tiên mà Hội Cơ Đốc Phục Lâm Ngày Thứ Bảy thực hiện sáng kiến này trong lĩnh vực hoạt động đó. Cuộc họp lều đầu tiên được tổ chức tại Battle Creek vào ngày 10 tháng 6 năm 1854. Hiện nay, hình thức tổ chức các cuộc họp vào mùa hè này đã phát triển rất mạnh mẽ.

GSAM 327Đề xuất tổ chức các hội trại

GSAM 327.3Năm 1868, một bước tiến táo bạo khác đã được thực hiện. Tính phù hợp của việc tổ chức các hội trại đã được xem xét kỹ lưỡng, và quyết định được đưa ra rằng đây sẽ là một cách tuyệt vời để đáp ứng nhu cầu tụ họp đông đảo của tín hữu tại các cuộc họp chung. Với một lều lớn dành cho các buổi thờ phượng công cộng và các lều gia đình nhỏ hơn, mọi người sẽ được tạo điều kiện thoải mái, và nhờ đó có thể dành nhiều ngày một cách hữu ích cho việc thảo luận và thờ phượng.

GSAM 328Hội trại đầu tiên tại Wright, Michigan

GSAM 328.1Hội trại đầu tiên được tổ chức tại Wright, Michigan, từ ngày 1 đến 7 tháng 9 năm 1868. Những cuộc tụ họp chung quan trọng này của cộng đồng chúng ta đã phát triển đến mức mỗi năm có hơn năm mươi hội trại được tổ chức tại các khu vực khác nhau trên toàn thế giới. Không chỉ ở Mỹ mà các hội trại này còn được tổ chức tại Châu Âu, Úc, New Zealand và Nam Phi.

GSAM 328.2Cuộc tụ họp lớn nhất thuộc loại này từng được cộng đồng chúng ta tổ chức là vào năm 1893, tại Lansing, Michigan. Trong cuộc tụ họp quy mô lớn đó, có 3.400 người sinh sống trong hơn 500 lều gia đình. Hơn 150.000 yard vải bạt đã được sử dụng để dựng các lều khác nhau trong trại.

GSAM 328Giải cứu khỏi thảm họa đường sắt

GSAM 328.3Ngày hôm sau khi có quyết định mua lều đầu tiên dài 60 bộ Anh (ngày 23 tháng 5 năm 1854), Mục sư White và vợ ông, lúc đó đang ở Jackson, Michigan, dự định khởi hành đến Wisconsin, nơi họ sẽ làm việc trong một thời gian. Chúng tôi dành buổi chiều tại nhà của D. R. Palmer, cách ga tàu chỉ một quãng đường ngắn. Vài lần trong buổi chiều, Mục sư White nói: “Tôi cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ khi bắt đầu chuyến đi này; nhưng, Ellen, chúng ta có một cuộc hẹn, và chúng ta phải đi. Nếu tôi không có cuộc hẹn đó, tôi sẽ không đi vào tối nay.”

GSAM 328.4Khi đêm xuống, gần giờ tàu đến, chúng tôi có một thời gian cầu nguyện. Mọi người dường như đều được thúc giục cầu nguyện cho sự an toàn của Mục sư White và vợ ông trong chuyến đi này. Khi chúng tôi đứng dậy, Mục sư White bày tỏ niềm tin rằng Chúa sẽ chăm sóc và bảo vệ họ.

GSAM 328.5Lúc tám giờ, tôi đi cùng họ ra ga tàu để giúp sắp xếp chỗ ngồi và bố trí hành lý. Chúng tôi vào một toa có ghế tựa cao, thời ấy được gọi là “toa ngủ”. Bà White nói: “James, tôi không thể ở lại toa này được, tôi phải ra khỏi đây.” Tôi giúp họ tìm được chỗ ngồi ở giữa toa tiếp theo. Bà White ngồi xuống với những gói hành lý trên đùi, nhưng nói: “Tôi không cảm thấy thoải mái trên chuyến tàu này.” Chuông reo lên, và sau khi vội vàng nói với họ lời “Tạm biệt,” tôi nhanh chóng rời đi đến nhà Cyrenius Smith để nghỉ qua đêm.

GSAM 329.1Khoảng mười giờ, tất cả chúng tôi đều rất ngạc nhiên khi nghe Mục sư White – người mà chúng tôi tưởng đã đi được một quãng đường khá xa trên đường đến Chicago – gõ cửa xin vào. Ông nói rằng đoàn tàu đã trật đường ray cách Jackson ba dặm về phía tây; phần lớn đoàn tàu, cùng với đầu máy, đã bị phá hủy hoàn toàn; nhưng dù có một số người đã thiệt mạng, ông và bà White vẫn thoát nạn mà không bị thương. Ông nhanh chóng tìm được một con ngựa và một cỗ xe, rồi cùng với Abram Dodge đi đón bà White, người mà Mục sư đã bế trên tay đi một quãng đường khá xa, băng qua một vùng đất ẩm ướt, đầm lầy và một con suối nhỏ, đến một nơi an toàn, cách xa hiện trường thảm họa.

GSAM 329.2Sáng sớm hôm sau, tôi cùng ông Dodge đi xem hiện trường vụ tai nạn. Tại một điểm nơi con đường cắt ngang đường ray theo hướng xiên, một con bò đã nằm xuống nghỉ ngơi ngay trên đường ray. Đầu máy không có thiết bị chắn bò, nên khi va chạm với con vật, nó bị hất ra khỏi đường ray sang bên trái. Ngay khi đầu máy va chạm với mặt đất, toa hành lý chứa vali sách của Mục sư White đã nhảy hẳn ra khỏi đường ray và không bị hư hại; đồng thời, toa hành khách ở phía sau đoàn tàu đã tự động tách khỏi phần còn lại của đoàn tàu mà không cần sự can thiệp của con người, và dừng lại yên lặng trên đường ray. Đầu máy và toa chở than chạy trên mặt đất ngoài đường ray khoảng sáu hoặc tám rod, rồi đầu máy đâm vào một gốc cây sồi có đường kính khoảng ba bộ Anh. Sức mạnh của đoàn tàu lớn đến mức đầu máy bị lật ngửa, còn phần sau của toa chở than xoay ngang qua đường ray. Phần chính của đoàn tàu, đang lao với tốc độ tối đa, đã đâm vào xác đầu máy bị lật, gây ra một cú va chạm thứ hai. Toa đầu tiên va chạm với đầu máy là một toa chở hàng nhanh, bị nghiền nát thành những mảnh vụn nhỏ. Toa này, cùng với hàng hóa bên trong, đã trở thành một đống đổ nát chất đống lên và xung quanh toa chở than. Toa tiếp theo là toa hạng hai, chở mười tám hành khách, trong đó có một người đã tử vong và tất cả những người còn lại đều bị thương nặng nhẹ khác nhau. Toa này bị chia làm hai bởi toa giường nằm lao xuyên qua. Phần trước của toa giường nằm bị vỡ thành nhiều mảnh, và chiếc ghế mà bà White không cảm thấy an toàn khi ngồi đã bị nghiền nát hoàn toàn.

GSAM 330Bằng chứng về sự giải cứu của Đức Chúa Trời

GSAM 330.1Khi chúng tôi quan sát hiện trường vụ tai nạn, rồi nhìn toa xe mà Mục sư White và vợ ông đang ngồi lúc xảy ra tai nạn, vẫn đứng yên một mình cách hiện trường khoảng mười lăm rod, chúng tôi cảm thấy trong lòng rằng Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện, và ai biết được Ngài có gửi thiên sứ của Ngài đến để tách toa xe đó ra, để các tôi tớ của Ngài có thể thoát khỏi tai nạn mà không bị thương? Đặc biệt hơn nữa, suy nghĩ này càng in sâu vào tâm trí chúng tôi khi người phanh tàu nói rằng chính ông không phải là người đã tách toa đó ra, và hơn nữa, không có ai trên sàn đầu toa khi sự việc xảy ra, và việc đó đã trở thành một bí ẩn đối với chính ông cũng như tất cả các nhân viên tàu hỏa; và điều còn bí ẩn hơn nữa đối với họ là cả khớp nối lẫn chốt đều không bị gãy, và chiếc chốt cùng sợi xích đang nằm trên sàn toa tàu bị tai nạn như thể được đặt ở đó bởi một bàn tay cẩn thận.

GSAM 330.2Đến tối ngày 24, đường ray đã được dọn dẹp đủ để các chuyến tàu chạy lại bình thường, và Mục sư cùng bà White lại lên tàu và đi đến điểm hẹn ở Wisconsin một cách an toàn.

GSAM 330Những kẻ chống đối bị quở trách

GSAM 330.3Không phải mọi chuyện đều “suôn sẻ” với dân Y-sơ-ra-ên xưa. Họ có những kẻ thù bên ngoài đang tìm cách cản trở bước tiến của họ ở mọi bước đi. “Đám đông hỗn tạp” và những người chưa được thánh hiến trong trại là những công cụ sẵn sàng, qua đó Sa-tan tìm cách khơi dậy sự bất mãn, xung đột, than vãn và nổi loạn. Sự thật rằng bàn tay ban phước của Đức Chúa Trời ở cùng những người tin cậy Ngài, và chiến thắng luôn đồng hành với nỗ lực của họ, là bằng chứng rằng dân tộc này đã được ân điển trong mắt Ngài — rằng bàn tay của Chúa đang dẫn dắt họ.

GSAM 331.1Vì vậy, trong sự trỗi dậy và tiến triển của Sứ điệp của thiên sứ thứ ba; sự tiến triển đó không phải vì những chân lý được trình bày là điều phù hợp với bản tính tự nhiên của con người. Trái lại, chính chân lý trung tâm của sứ điệp — ngày Sa-bát của Chúa — mâu thuẫn với những lợi ích ích kỷ, thế tục, tách biệt những ai tuân giữ nó khỏi công việc thế gian hai ngày trong tuần. Sự nghiệp của lẽ thật hiện tại đã có những kẻ thù bên ngoài, quyết tâm và kiên trì trong nỗ lực lật đổ công việc này. Về họ, có thể nói theo lời của vị thi sĩ: “Y-sơ-ra-ên đáng nói: Nếu Đức Giê-hô-va chẳng binh vực chúng ta, Khi loài người dấy nghịch chúng ta, Khi cơn giận họ nổi lên cùng chúng ta, Nếu Đức Giê-hô-va không binh vực chúng ta, Ắt chúng nó đã nuốt sống chúng ta rồi.”²

GSAM 331.2Thỉnh thoảng, trong hàng ngũ chúng ta cũng xuất hiện những người ích kỷ và bất mãn, hứa hẹn những điều vĩ đại sẽ được thực hiện khi mục đích của họ đạt được; nhưng giống như ánh sáng ma trơi, ánh sáng của họ đã tắt từ lâu. Trong khi đó, sự nghiệp của lẽ thật hiện tại vẫn đang vững vàng và kiên định lan tỏa khắp thế giới, ngày càng vững chắc và mạnh mẽ hơn với mỗi bước tiến mới.

GSAM 331Các Mục sư Stephenson và Hall

GSAM 331.3Vào mùa hè năm 1855, các Mục sư Stephenson và Hall đã cố gắng kích động một cuộc nổi loạn tại bang Wisconsin. Các anh em lãnh đạo đều biết rõ rằng họ đã muốn thử thách tất cả các điểm khác trong đức tin của chúng ta bằng học thuyết “Thời đại Tương lai” của họ, và rất mong muốn các tín hữu Cơ Đốc Phục Lâm Ngày Thứ Bảy được dạy về học thuyết thời kỳ thử thách sau khi Đấng Christ tái lâm.

GSAM 331Lời tiên tri về họ

GSAM 331.4Ngày 20 tháng 11 năm 1855, bà White được ban cho một thị kiến về con đường của họ, kèm theo lời tiên tri về kết cục cuối cùng của nó như sau: “Các ngươi, những kẻ yếu đuối, có nghĩ rằng các ngươi có thể cản trở công việc của Đức Chúa Trời chăng? Kẻ yếu đuối ơi, chỉ một cái chạm của ngón tay Ngài cũng đủ khiến các ngươi ngã quỵ. Ngài sẽ chỉ dung thứ cho các ngươi trong một thời gian ngắn mà thôi.”

GSAM 332.1Những người đối lập đã nói rằng đây là một thị kiến tuyên bố rằng những người này sắp chết, và vì họ đã sống thêm nhiều năm, nên thị kiến đó chưa được ứng nghiệm. Trong thị kiến không có gì đề cập đến việc họ chết. Họ được cho thấy với tư cách là những người đang cố gắng cản trở công việc của Sứ điệp của thiên sứ thứ ba. Mặc dù họ được báo trước rằng việc Đức Chúa Trời ngăn chặn họ là điều dễ dàng, nhưng có thêm lời này: “Ngài sẽ chỉ dung thứ cho ngươi trong một thời gian ngắn.” Họ đã làm gì?—Thay vì thành công trong cuộc chiến của mình như họ đã mong đợi, họ dường như bị bỏ lại để mò mẫm trong bóng tối. Chỉ trong vài tuần, họ đã hoàn toàn từ bỏ ngày Sa-bát và quay sang chống lại nó. Họ đã hy vọng thành lập một đảng “Thời đại Tương lai”, với chính họ làm lãnh đạo. Thay vì thành công trong việc này, bằng việc từ bỏ ngày Sa-bát, họ đã hoàn toàn mất đi sự ảnh hưởng đối với dân chúng chúng ta. Như vậy, bằng chính con đường họ đã chọn, họ đã hoàn toàn thất bại trong những gì họ ban đầu dự định làm. Dân chúng chúng ta nói: “Quả thật, Đức Chúa Trời đã ‘chỉ cho phép họ một thời gian ngắn.’”

GSAM 332Một Kết Cục Buồn Cho Cuộc Đời

GSAM 332.2Về kết cục của hai người này, có lẽ nên trích dẫn một số lời chứng về số phận bi thảm của họ, do chính các anh em của họ – những tín đồ “Thời Đại Tương Lai” – những người mà họ đã gắn bó sau khi từ bỏ ngày Sa-bát – đưa ra. Ba mươi bảy năm trước, ông Hall bắt đầu có dấu hiệu mất trí (do nhũn não), nguyên nhân của tình trạng này là việc ông mất một khoản tài sản đáng kể do bị lừa đảo bởi người khác. Ông bị ảo tưởng rằng nếu ra ngoài trời, ông sẽ bị dẹt ra hoặc bẹp xuống đất. Ông vô hại, nhưng tất nhiên, trong suốt những năm dài đó, ông hoàn toàn không còn đủ khả năng để thực hiện bất kỳ công việc mục vụ nào.³

GSAM 332.3Mục sư Stephenson đã qua đời khoảng mười sáu năm. Trong vài năm trước khi qua đời, ông bị rối loạn tâm trí (điên), dù không gây nguy hiểm cho người khác. Trước khi rơi vào tình trạng đó, dựa trên sự tự do mà ông cho là mình có được từ lý thuyết không có luật pháp mà ông theo đuổi, ông đã bỏ vợ mình—một người phụ nữ mà không ai cáo buộc là thiếu đức hạnh (ông chỉ có thể ly hôn bằng cách thuê một luật sư bất chính)—và cưới một người phụ nữ khác trẻ hơn vợ cũ rất nhiều. Hành động này là một sự vi phạm đạo đức trắng trợn đến mức chính các anh em trong hội “Age-to-Come” của ông cũng lên án hành vi đó và không cho phép ông giảng đạo cho họ nữa.

GSAM 333.1Những lời tường thuật của chính các anh em trong hội thánh về những ngày cuối cùng của những người này thể hiện sự thương xót sâu sắc nhất; tuy nhiên, đó là những sự thật không tô vẽ, được trình bày mà không có ác ý hay thành kiến. Với điều này, chúng tôi để độc giả tự rút ra kết luận của mình liên quan đến việc áp dụng lời chứng về mặt thể chất.

GSAM 333Mục sư J. H. Waggoner Chấp Nhận Thông Điệp

GSAM 333.2Năm 1852, Mục sư J. H. Waggoner, người từng điều hành một tờ báo địa phương tại Wisconsin, đã chấp nhận chân lý hiện tại, và vào năm tiếp theo, ông toàn tâm toàn ý dấn thân vào công việc mục vụ. Năm 1857, ông đã viết hai cuốn sách nhỏ rất quan trọng, mỗi cuốn khoảng hai trăm trang. Cuốn đầu tiên có tựa đề The Nature and Tendency of Modern Spiritualism, và cuốn thứ hai là A Refutation of the Age-to-Come. Cuốn đầu tiên không chỉ là phương tiện cứu nhiều người khỏi sa vào cái bẫy của Sa-tan, mà nhờ ơn phước của Đức Chúa Trời, nó còn mở mắt cho nhiều người vốn không biết phải hiểu thế nào về những hiện tượng tâm linh hiện đại này.

GSAM 333.3Tác phẩm Refutation of the Age-to-Come của ông là một sự vạch trần toàn diện nhất về những lý thuyết sai lầm về thời kỳ thử thách dành cho những tội nhân sau khi Chúa chúng ta tái lâm. Đó là một sự phản bác hoàn chỉnh đến mức không chỉ chưa từng có ai trả lời được, mà cho đến nay chúng tôi cũng chưa từng thấy bất kỳ nỗ lực nào nhằm phản biện lại. Cuốn sách trình bày, một cách rõ ràng và súc tích nhất, vị trí của Đấng Christ với tư cách là một thầy tế lễ trên ngai của Cha Ngài (chức tư tế Melchisedec của Ngài) trong thời kỳ hiện tại, và vị trí mà Ngài sẽ đảm nhận trên ngai của chính Ngài, trong vương quốc vĩnh cửu tương lai của Ngài — một ngai vàng mà không có chức tư tế trung gian nào liên quan đến.

GSAM 334.1Sau đó, Mục sư Waggoner đã viết một cuốn sách nhỏ thứ ba có kích thước tương tự, mang tựa đề The Atonement in the Light of Reason and Revelation. Vào khoảng năm 1884, cuốn sách này đã được sửa đổi và mở rộng thành một tập sách dày khoảng 400 trang. Đây là một luận văn rõ ràng và súc tích về chủ đề được nêu trong tựa đề của nó.

GSAM 334.2Từ thời điểm này, ông gắn bó mật thiết với công việc xuất bản, với tư cách vừa là tác giả vừa là biên tập viên. Ông cũng tiếp tục công việc mục vụ của mình, và dành những năm cuối đời tại châu Âu.

GSAM 334.3Ngày 17 tháng 4 năm 1889, ông đột ngột qua đời tại Basel, Thụy Sĩ, ngay sau khi hoàn thành cuốn sách cuối cùng của mình, From Eden to Eden. Vào ngày 16, ông đã làm việc cả ngày để viết lách và ghi lại trong nhật ký: “Đã có một ngày làm việc vất vả.” Từ báo cáo về trường hợp của ông do các anh em ở châu Âu lập ra, chúng ta có được những chi tiết sau đây:—

GSAM 334.4“Vào sáng ngày 17, khoảng 5 giờ 30 phút, ông đột ngột qua đời trong nhà bếp, không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, do liệt tim. Ông đã làm việc rất vất vả để hoàn thành bản tiếng Anh của cuốn sách mới, và dự định sẽ khởi hành đến London vào Chủ nhật tiếp theo, để tham gia công việc tại đó, trước khi trở về Mỹ vào mùa hè tới.”

GSAM 334.5Từ năm 1854, Mục sư Waggoner đã liên tục và nổi bật trước công chúng trong việc bảo vệ lẽ thật, cả trên bục giảng lẫn trên báo chí. Vào thời điểm qua đời, ông đã gần 69 tuổi. Ông được an táng tại Basel vào ngày 20 tháng 4. Như vậy, một trong những người làm việc từ những ngày đầu tiên cho sự nghiệp này đã ra đi tại vị trí nhiệm vụ của mình.

GSAM 334Chữa bệnh bằng đức tin

GSAM 334.6Vào đầu mùa xuân năm 1858, bà White đã phải chịu đựng bệnh tật nặng nề trong nhiều ngày, nằm liệt giường trong tình trạng gần như bất lực. Một buổi tối, gần nửa đêm, bà ngất xỉu; gia đình đã thử mọi cách trong khả năng để giúp bà tỉnh lại, nhưng đều thất bại. Bà ở trong tình trạng đó hơn nửa giờ, khi đó Mục sư Andrews và tôi được Mục sư White khẩn cấp triệu tập để cùng tham gia một buổi cầu nguyện. Đáp lại những lời cầu xin tha thiết được dâng lên bên giường bà, Chúa đã thương xót giúp bà tỉnh lại và phục hồi sức khỏe như thường lệ. Trong khi đang dâng lời ngợi khen lên Đức Chúa Trời, bà được đưa vào một thị kiến, vẫn đang nằm trên giường. Một số điều được bày tỏ cho bà trong thị kiến này có thể được đọc trong “Testimony for the Church”, Số 5.

GSAM 335Hiện tượng thể chất đáng chú ý

GSAM 335.1Một hiện tượng thể chất đặc biệt đã xảy ra trong thị kiến này, điều mà chúng tôi muốn đặc biệt lưu ý. Mục sư White và tôi đang ngồi bên một phía giường, còn Mục sư Andrews ngồi bên phía kia. Hai tay bà luân phiên đan chéo trước ngực hoặc di chuyển cùng cánh tay theo cách tự nhiên và duyên dáng thường thấy, hướng về các cảnh tượng khác nhau mà bà đang chiêm ngưỡng. Phần trên cơ thể bà được nâng lên khỏi giường, khiến có một khoảng cách khoảng tám hoặc chín inch giữa vai bà và gối. Nói cách khác, phần cơ thể từ hông trở lên được uốn cong ở góc khoảng ba mươi độ. Và bà duy trì tư thế đó trong suốt thời gian diễn ra thị kiến, kéo dài ba mươi phút. Tất nhiên, không ai có thể tự nhiên vào được tư thế đó mà không có sự hỗ trợ của tay và cánh tay, huống chi là giữ nguyên tư thế đó trong một khoảng thời gian dài như vậy. Đây lại là một bằng chứng nữa cho thấy có một sức mạnh nào đó mà cô không thể kiểm soát được đã liên quan đến thị kiến này.

GSAM 335Một lời tiên tri khác

GSAM 335.2Ngày 1 tháng 10 năm 1858, một cuộc họp chung đã được tổ chức bởi Mục sư White, bà White và người viết tại Rochester, New York. Từ cuộc họp này, người viết đã tháp tùng họ trong chuyến đi vòng quanh bang New York và các bang New England. Vào một ngày Sa-bát, bà White nhận được một thị kiến, trong đó bà được cho thấy, trong số những điều khác, rằng tại một nơi nào đó trên hành trình dự kiến của chúng tôi, Sa-tan sẽ tấn công bà một cách mạnh mẽ, và rằng Mục sư White cùng tôi phải kiên trì nâng đỡ bà bằng đức tin, và Chúa sẽ giải cứu.

GSAM 336Nỗi đau khổ của bà White

GSAM 336.1Đây lại là một lời tiên tri về những gì sẽ xảy ra. Phần tiếp theo sẽ cho thấy lời tiên tri đó đã được ứng nghiệm chính xác như thế nào. Ngày Sa-bát đầu tiên sau cuộc họp tại Rochester, chúng tôi ở Roosevelt, và ngày Sa-bát tiếp theo tại Brookfield, Hạt Madison. Tuần tiếp theo, chúng tôi tổ chức các buổi họp tại căn bếp rộng rãi của ông Ballou, ở Mannsville, Hạt Jefferson. Trong khi di chuyển bằng tàu hỏa từ Brookfield đến Mannsville, khuôn mặt của bà White bỗng sưng tấy ngay dưới mắt. Cơn đau dữ dội đến mức khi đến Mannsville, bà buộc phải nằm nghỉ trên giường. Cơn sưng tấy ngày càng nặng trong hai ngày, khiến bà mất ngủ và không thể tham gia bất kỳ hoạt động nào trong các buổi họp. Đầu bà sưng to đến mức cả hai mắt đều khép lại, và khuôn mặt biến dạng đến nỗi không còn giống khuôn mặt của một con người nữa. Giữa cơn đau đớn tột cùng và sự căng thẳng cực độ do mất ngủ gây ra, kẻ thù đang cố gắng hết sức để khiến bà than vãn chống lại Đức Chúa Trời. Tình trạng này kéo dài cho đến khi các buổi họp kết thúc.

GSAM 336.2Sau khi các buổi họp kết thúc, Mục sư White nói với tôi:

GSAM 336.2“Anh John, đây chính là cuộc tấn công của Sa-tan nhằm vào vợ tôi, điều mà chúng ta đã được cảnh báo tại Rochester. Anh còn nhớ lời hứa đã được đưa ra ở đó rằng nếu chúng ta cùng nhau nắm chặt và nâng đỡ chị ấy bằng đức tin, không buông tay dù chỉ một giây khi cuộc chiến bắt đầu, thì quyền lực của kẻ thù sẽ bị đánh bại, và chị ấy sẽ được giải thoát. Hãy vào ngay và dành thời gian cầu nguyện.”

GSAM 336Sự giải cứu như đã được tiên đoán

GSAM 336.3Chúng tôi lập tức vào phòng nơi bà White đang nằm trên giường, và bắt đầu cầu nguyện chân thành cho bà, trong khi các anh em trong phòng nơi chúng tôi vừa tổ chức các buổi họp vẫn tiếp tục cầu nguyện trong im lặng. Khoảng mười phút sau khi chúng tôi bắt đầu cầu nguyện, quyền năng của Chúa đã giáng xuống và tràn ngập căn phòng. Bà White lập tức được giải thoát khỏi mọi cơn đau, và ngay lập tức yêu cầu được ăn. Lúc đó khoảng năm giờ chiều. Đến bảy giờ tối, sưng tấy trên khuôn mặt bà đã hoàn toàn biến mất, và bà đã tham dự buổi họp tối đó, trông khỏe mạnh như thường lệ.

GSAM 337.1Theo yêu cầu của người dân, một bài giảng về “Di sản của các Thánh đồ” đã được trình bày vào buổi tối, và khi kết thúc, bà White đã đưa ra lời khuyên răn. Trong khi Mục sư White đang ở ngoài trời cùng cậu con trai nhỏ W. C., bà đã được đưa vào một thị kiến trước đám đông lớn đó. Một số điều được chỉ cho bà thấy vào thời điểm đó có thể được đọc trong bài viết cuối cùng của Testimony Number 5, ngày 21 tháng 10 năm 1858 tại Mannsville, N.Y.

GSAM 337.2Sự giải thoát mà bà White nhận được trong dịp nêu trên đã hiệu quả đúng như những gì đã được tiên đoán trong thị kiến tại Rochester. Không có khó khăn nào tương tự xảy ra nữa trong chuyến đi đó, và chúng tôi đã giành được những chiến thắng rực rỡ cho lẽ thật ở mọi nơi.

GSAM 337Lời tiên tri về Nội chiến Hoa Kỳ

GSAM 337.3Vào ngày Sa-bát, ngày 12 tháng 1 năm 1861, đúng ba tháng trước ngày phát súng đầu tiên tại Pháo đài Sumter (đây thực sự là khởi đầu của cuộc chiến dẫn đến việc giải phóng 4.000.000 nô lệ da đen tại Mỹ), nhà thờ của Hội Thánh Cơ Đốc Phục Lâm Ngày Thứ Bảy tại Parkville, Michigan, đã được khánh thành. Buổi lễ có sự tham dự của Mục sư White và vợ ông, các Mục sư Waggoner, Smith, cùng tác giả bài viết này. Khi Mục sư White kết thúc bài giảng, bà White đã có một lời khuyên nhủ đầy cảm hứng, sau đó bà ngồi xuống ghế. Trong tư thế đó, bà được đưa vào một thị kiến. Nhà thờ chật kín người, và đó thực sự là một nơi trang nghiêm. Sau khi thoát khỏi thị kiến, bà đứng dậy, nhìn quanh nhà thờ và nói:—

GSAM 338.1“Không có ai trong ngôi nhà này từng mơ tưởng đến những rắc rối sắp ập xuống mảnh đất này. Mọi người đang coi thường sắc lệnh ly khai của Nam Carolina, nhưng tôi vừa được chỉ cho thấy rằng một số lượng lớn các bang sẽ gia nhập bang đó, và sẽ có một cuộc chiến khủng khiếp nhất. Trong thị kiến này, tôi đã thấy những đạo quân hùng hậu của cả hai phe tập trung trên chiến trường. Tôi nghe thấy tiếng súng đại bác vang dội, và thấy xác chết và những người đang hấp hối khắp nơi. Rồi tôi thấy họ lao vào nhau, giao chiến tay đôi [đâm nhau bằng lưỡi lê]. Sau đó, tôi thấy chiến trường sau trận chiến, toàn bộ đều phủ kín xác chết và những người đang hấp hối. Rồi tôi được đưa đến các nhà tù, và chứng kiến nỗi đau khổ của những người khốn cùng, đang dần héo mòn. Sau đó, tôi được đưa đến nhà của những người đã mất chồng, con trai hoặc anh em trong cuộc chiến. Tôi thấy nỗi đau khổ và sự thống khổ của họ.”

GSAM 338.2Rồi bà từ từ nhìn quanh căn nhà và nói: “Có những người trong ngôi nhà này sẽ mất con trai trong cuộc chiến đó.”

GSAM 338Lời chứng của bà Ensign về những thị kiến

GSAM 338.3Để xác nhận sự thật nêu trên, cũng như làm bằng chứng cho thấy lời tiên tri đã được đưa ra vào ngày đã nêu, và để minh họa cách hội thánh hiểu và truyền bá lời tiên tri đó, lời chứng sau đây được trình bày:—

GSAM 338.4“Tài liệu này xác nhận rằng vào tháng 1 năm 1861, tôi đang sống tại Hạt St. Joseph, bang Michigan, cách Parkville khoảng sáu dặm. Lúc đó tôi không phải là Cơ Đốc Phục Lâm. Vào ngày 12 của tháng đó, một số hàng xóm của tôi đã đến Parkville để tham dự các buổi họp. Khi họ trở về, họ kể với tôi rằng có một người phụ nữ tại buổi họp đã rơi vào trạng thái xuất thần, và bà ấy nói rằng một cuộc chiến khủng khiếp sắp ập đến Hoa Kỳ; rằng các đạo quân lớn sẽ được huy động ở cả hai phía, cả ở miền Nam lẫn miền Bắc, và sẽ có nhiều người phải chịu khổ trong nhà tù; và cảnh khốn khó sẽ ập đến nhiều gia đình do mất đi chồng, con trai và anh em trong cuộc chiến; và rằng có những người đàn ông trong nhà sẽ mất con trai trong cuộc chiến đó.” Ký tên: “Martha V. Ensign, Wild Flower, Hạt Fresno, California, ngày 30 tháng 1 năm 1891.”

GSAM 339.1Liên quan đến lời tiên tri về cuộc chiến tranh đáng sợ đó, bà White còn nói thêm rằng các tín đồ Cơ Đốc Phục Lâm Ngày Thứ Bảy “sẽ lâm vào cảnh khó khăn do hậu quả của cuộc chiến, và tất cả mọi người đều có bổn phận phải cầu nguyện tha thiết để được ban cho sự khôn ngoan, biết phải làm gì trong những thời kỳ thử thách đang chờ đợi phía trước.”

GSAM 339Quy mô của Nội chiến

GSAM 339.2Vào thời điểm nhận được thị kiến, người dân miền Bắc nói chung hầu như không có, hoặc nếu có thì cũng rất ít, khái niệm về cuộc chiến sắp xảy ra. Ngay cả Tổng thống Lincoln, ba tháng sau đó (ngày 12 tháng 4 năm 1861), khi một số bang đã gia nhập Nam Carolina trong sắc lệnh ly khai của bang này, và phát súng đầu tiên được bắn vào Pháo đài Sumter, cũng chỉ kêu gọi 75.000 người, và đó là cho thời hạn ngắn ba tháng.

GSAM 339.3Tổng số binh sĩ nhập ngũ bên phe Liên bang trong suốt cuộc chiến là 2.859.132 người. Encyclopedia Britannica cho biết “vào đầu năm 1863, quân đội Liên minh miền Nam có khoảng 700.000 người”, nhưng rất khó để xác định chính xác tổng số binh sĩ mà họ đã tuyển mộ. Bách khoa toàn thư này ước tính số người thiệt mạng của họ là “khoảng 300.000 người”. Một số cuốn bách khoa toàn thư gần đây ước tính số người thiệt mạng của phe Liên bang (bao gồm những người thiệt mạng trong chiến trận, hoặc tử vong do vết thương hoặc bệnh tật mắc phải trên chiến trường hoặc trong nhà tù) là 359.528 người. Về khoản nợ của phe Liên bang, Britannica cho biết:—

GSAM 339.4“Nợ công đạt mức cao nhất vào ngày 31 tháng 8 năm 1865, lên tới 2.845.907.626,56 đô la. Khoảng $800,000,000 thu nhập cũng đã được chi tiêu, chủ yếu cho chiến tranh; các bang, thành phố, huyện và thị trấn đã sử dụng nguồn thu thuế của mình và tích lũy nợ riêng cho mục đích chiến tranh; số tiền chi trả cho trợ cấp hưu trí có thể lên tới $1,500,000,000 vào cuối cùng. Chi phí của Liên minh miền Nam không bao giờ có thể xác định được, tài sản bị phá hủy bởi quân đội Liên bang và quân đội Liên minh miền Nam khó có thể ước tính; và giá trị tiền tệ ($2,000,000,000) của nô lệ ở miền Nam đã bị xóa sổ bởi cuộc chiến. Tóm lại, mặc dù chi phí của cuộc chiến không thể tính toán chính xác, $8,000,000,000 là một ước tính khiêm tốn.”⁴

GSAM 340Một sự xác nhận khác về thị kiến

GSAM 340.1Về lời tiên tri liên quan đến những người đàn ông trong nhà thờ Parkville mất con trai trong chiến tranh, tôi chỉ xin nêu rằng vào mùa thu năm 1883, tôi đã gặp vị trưởng lão của nhà thờ Parkville, người cũng là trưởng lão vào tháng 1 năm 1861 khi thị kiến được ban cho; và hỏi ông ấy liệu ông có nhớ lời bà White đã nói khi kể lại thị kiến về chiến tranh hay không. “Vâng,” ông nói, “tôi nhớ.” “Ông có thể cho tôi biết có bao nhiêu người mà ông biết đã có mặt trong nhà thờ hôm đó và đã mất con trai trong chiến tranh không?” Ông lập tức nhớ ra tên của năm người, và nói: “Tôi biết những người này đã có mặt ở đó, và họ đã mất con trai trong chiến tranh; và nếu tôi ở nhà, nơi tôi có thể trò chuyện với mọi người, tôi có thể đưa ra thêm nhiều tên nữa. Tôi nghĩ,” ông tiếp tục, “còn có thêm năm người nữa, ngoài những người mà tôi đã đề cập.”

GSAM 340.2Hơn bốn năm chiến đấu kiên trì của miền Nam, cho đến khi gần một nửa tổng số lực lượng được huy động đã hy sinh trong chiến trận hoặc vì bệnh tật, cho thấy sự ứng nghiệm rõ rệt của lời tiên đoán trên.

GSAM 340Chế độ nô lệ và cuộc chiến

GSAM 340.3Khi kể lại một thị kiến được ban cho bà vào ngày 4 tháng 1 năm 1862, bà White nói:—

GSAM 340.4“Hàng nghìn người đã được thuyết phục gia nhập quân đội với niềm tin rằng cuộc chiến này nhằm xóa bỏ chế độ nô lệ; nhưng giờ đây, khi họ đã cam kết, họ nhận ra mình đã bị lừa dối, rằng mục đích của cuộc chiến này không phải là bãi bỏ chế độ nô lệ, mà là duy trì nó như hiện tại.”

GSAM 341.1Những lời trên được ban cho vào thời điểm các binh sĩ bị yêu cầu hỗ trợ trong việc đưa tất cả những nô lệ đã trốn thoát vào phòng tuyến quân Liên bang trở về với chủ nhân của họ, và các binh sĩ được mô tả là nói: “Nếu chúng ta thành công trong việc dập tắt cuộc nổi dậy này, thì chúng ta đã đạt được gì?” Họ trả lời một cách chán nản: “Không có gì. Nguyên nhân gây ra cuộc nổi dậy vẫn chưa được loại bỏ. Hệ thống nô lệ, thứ đã hủy hoại đất nước chúng ta, vẫn được để tồn tại và khơi dậy một cuộc nổi dậy khác.” Những lời này, trích từ Testimony No. 7, nơi có một bản tường thuật đầy kịch tính về cuộc chiến được trình bày đầy đủ dưới tiêu đề “Nô lệ và Cuộc chiến”, không khẳng định rằng chế độ nô lệ sẽ không bao giờ bị bãi bỏ, mà chỉ phản ánh tình hình theo cách các binh sĩ nhìn nhận lúc bấy giờ. Một chút nữa trong cùng lời chứng đó có một dự đoán như sau:—

GSAM 341Lời tiên tri về chiến thắng của miền Bắc

GSAM 341.2“Và thế mà một ngày ăn chay quốc gia lại được tuyên bố! Chúa phán: ‘Chẳng phải đây chính là ngày ăn chay mà Ta đã chọn sao? Để tháo gỡ những xiềng xích của sự gian ác, để gỡ bỏ những gánh nặng nặng nề, và để giải phóng những người bị áp bức, và để các ngươi phá vỡ mọi ách nô lệ?’ Khi đất nước chúng ta tuân giữ ngày ăn chay mà Đức Chúa Trời đã chọn, thì Ngài sẽ chấp nhận lời cầu nguyện của họ liên quan đến cuộc chiến; nhưng hiện nay, những lời cầu nguyện đó không đến tai Ngài.”

GSAM 341.3Những ai am hiểu lịch sử cuộc chiến đều biết rõ những thất bại, thảm họa, sự chậm trễ, v.v., liên quan đến nỗ lực của miền Bắc trong việc chinh phục lực lượng miền Nam cho đến khi Tuyên ngôn Giải phóng được ban hành—ngày 1 tháng 1 năm 1863. Rồi từ thời điểm đó cho đến khi cuộc chiến kết thúc, những chiến thắng đã diễn ra nhanh chóng biết bao! Đối với những ai theo dõi tiến trình của cuộc chiến, sự ứng nghiệm của lời tiên tri ngày 4 tháng 1 năm 1862 rõ ràng biết bao! Sau khi gánh nặng được cất đi, xiềng xích được nới lỏng và ách nô lệ bị phá vỡ! Rõ ràng biết bao rằng Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện của dân Ngài và ban ơn cho nỗ lực kết thúc cuộc chiến khi họ chọn ngày ăn chay làm đẹp lòng Ngài!

GSAM 342Lời chứng của cựu Thống đốc St. John

GSAM 342.1Trong bài phát biểu của Cựu Thống đốc John P. St. John, bang Kansas, tại Ottawa, Illinois, mà tôi đã nghe vào chiều ngày 29 tháng 6 năm 1891, ông đã đưa ra tuyên bố sau đây:—

GSAM 342.2“Tôi chưa bao giờ thất vọng đến thế như khi [phe Liên minh miền Nam] đánh bại chúng ta tại Bull Run. Nhưng tất cả đều là một phần trong kế hoạch của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta đánh bại [phe Liên minh miền Nam], các chính trị gia sẽ dàn xếp một hiệp ước hòa bình, và Liên bang sẽ tiếp tục tồn tại cùng chế độ nô lệ, và chúng ta sẽ vẫn phải chịu đựng nó cho đến ngày nay. Trong hai năm, [phe Liên minh miền Nam] đã chiếm ưu thế; nhưng sau khi Lincoln ban hành Tuyên ngôn Giải phóng nô lệ nổi tiếng, chúng ta đã quay về phía Đức Chúa Trời, và không thể thua được.”