Chương 10 — Tiếng Kêu Nửa Đêm

GSAM 160.1“Đến khuya, có tiếng kêu rằng: Kìa, chàng rể đến, hãy đi ra rước người. Các nữ đồng trinh bèn thức dậy cả, sửa soạn đèn mình.”¹

GSAM 160.2Chúng ta đã đề cập đến thời kỳ chờ đợi được mô tả trong dụ ngôn về “mười trinh nữ” này, và bây giờ sẽ tập trung đặc biệt vào phần được nêu trong đoạn văn trên, được cộng đồng Cơ Đốc Phục Lâm gọi là “tiếng kêu nửa đêm.” Một nhà văn nổi tiếng về chủ đề này, trong tạp chí mang tên Midnight Cry, ngày 3 tháng 10 năm 1844, đã viết:—

GSAM 160.3“Nhưng tại sao chúng ta lại rơi vào đêm chờ đợi này? Bởi vì chúng ta đã bắt đầu thị kiến [thị kiến về hai nghìn ba trăm ngày] vào mùa xuân, thay vì mùa thu, năm 457 TCN. Chúng ta còn cách bến cảng đã định sáu tháng và thêm vài ngày. Điều đó đã đẩy chúng ta vào đêm chờ đợi, kéo dài sáu tháng.”

GSAM 160.4Một tác giả khác, S. S. Snow, trong tạp chí The Cry số ngày 22 tháng 8 năm 1844, khi nói về 2.300 ngày, đã nói:—

GSAM 160.5“Chúng bắt đầu từ khi sắc lệnh khôi phục và xây dựng Giê-ru-sa-lem được ban hành. Sắc lệnh này ban đầu do Si-ru ban hành, được Đa-ri-út tái ban hành và hoàn tất bởi Ạt-ta-xét-xe Longimanus vào năm thứ bảy của triều đại ông. Nó được công bố và có hiệu lực vào mùa thu năm 457 TCN, khi E-xơ-ra, nhờ ân sủng của Chúa, đã đến Giê-ru-sa-lem, khôi phục cộng đồng Do Thái, bổ nhiệm các quan chức và thẩm phán, và bắt đầu xây dựng bức tường.”²

GSAM 160.6Vì thời gian của thị kiến là hai nghìn ba trăm năm trọn vẹn, nên cần phải tính cả năm 457 và cả năm 1843 để đạt được con số hai nghìn ba trăm; và nếu sắc lệnh không được ban hành cho đến tháng thứ bảy của năm 457 TCN, thì người ta cho rằng khoảng thời gian đó sẽ không kết thúc cho đến tháng thứ bảy của năm 1844. Vì việc tuân giữ ngày thứ mười của tháng thứ bảy dường như là sự kiện đánh dấu sự khởi đầu của khoảng thời gian này, nên đã được chứng minh một cách thuyết phục rằng vào ngày thứ mười của tháng thứ bảy (theo lịch Do Thái), tức ngày 22 tháng 10 năm 1844, khoảng thời gian 2.300 ngày sẽ kết thúc, và thời điểm để thanh tẩy đền thánh sẽ đến. Tất cả các bằng chứng được sử dụng để xác định thời điểm kết thúc giai đoạn vào năm 1843 đều áp dụng với sức thuyết phục tương tự cho việc tính toán năm 1844, và cùng với đó là sự chắc chắn rằng họ đã tìm ra điều dường như là lời giải đáp chắc chắn cho nguyên nhân của sự thất vọng của họ. Cách mà Cơ Đốc Phục Lâm rao giảng “tiếng kêu nửa đêm chân chính”, như nó được gọi lúc bấy giờ, không thể được minh họa tốt hơn bằng cách trích dẫn từ các tác phẩm của những người đã tích cực tham gia vào công việc vào thời điểm đó.

GSAM 161“Hãy Ra Đón Ngài”

GSAM 161.1Trong tờ The Cry số ra ngày 3 tháng 10 năm 1844 có một bài viết của George Storrs, với tiêu đề “Hãy ra đón Ngài”, trong đó ông viết:—

GSAM 161.2“Tôi cầm bút với những cảm xúc mà tôi chưa từng trải qua trước đây. Không còn nghi ngờ gì nữa, trong tâm trí tôi, ngày mười của tháng thứ bảy sẽ chứng kiến sự hiện ra của Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ trong những đám mây trên trời. Chúng ta chỉ còn vài ngày nữa là đến sự kiện đó—một khoảnh khắc kinh hoàng đối với những ai chưa sẵn sàng, nhưng vinh quang đối với những ai đã chuẩn bị.

GSAM 161.3“‘Này, Chú Rể đang đến’ trong năm nay; ‘hãy ra đón Ngài.’ Chúng ta đã chấm dứt với các hội thánh danh nghĩa và mọi kẻ gian ác, ngoại trừ trong chừng mực lời kêu gọi này có thể ảnh hưởng đến họ. Nhiệm vụ của chúng ta bây giờ là đánh thức những ‘người nữ đồng trinh kia cầm đèn đi rước chàng rể.’ Chúng ta đang ở đâu bây giờ? ‘Nếu thị kiến chậm trễ, hãy chờ đợi nó.’ Chẳng phải đó là câu trả lời của chúng ta kể từ tháng Ba hay tháng Tư vừa qua sao?—Đúng vậy. Điều gì đã xảy ra trong khi Chú Rể chậm trễ?—Tất cả các trinh nữ đều chìm vào giấc ngủ, phải không? Lời của Đấng Christ không hề thất bại; và ‘Kinh Thánh không thể bị phá vỡ.’ Chẳng ích gì khi chúng ta giả vờ rằng mình đã thức; chúng ta đã chìm vào giấc ngủ, không phải về sự kiện Đấng Christ sẽ đến, mà là về thời điểm. Chúng ta đã bước vào thời kỳ chờ đợi; chúng ta không biết ‘bao lâu’ nó sẽ kéo dài, và trên điểm đó, chúng ta đã chìm vào giấc ngủ. Một số người trong chúng ta đã nói trong giấc ngủ: ‘Đừng định thời gian khác nữa!’ nên chúng ta đã ngủ. Bây giờ vấn đề là làm sao để đánh thức chúng ta dậy. Lạy Chúa, xin giúp đỡ, vì sự giúp đỡ của loài người là vô ích. Xin chính Ngài phán, lạy Chúa. Ôi, mong sao ‘Cha’ bây giờ ‘tiết lộ’ thời điểm đó.

GSAM 162Nửa Đêm Của Thông Điệp

GSAM 162.1“Thời kỳ chờ đợi kéo dài bao lâu? — Nửa năm. Sao anh biết? — Bởi vì Chúa chúng ta đã phán: ‘vào nửa đêm’, khi Chú Rể còn chậm trễ. thị kiến đó kéo dài ‘hai nghìn ba trăm buổi chiều-sáng,’ hay là ngày. Một ‘buổi chiều,’ hay là đêm, tương đương một nửa của một trong những ngày tiên tri đó, và do đó, là sáu tháng. Đó chính là toàn bộ thời kỳ chờ đợi. Tiếng kêu mạnh mẽ hiện nay về thời điểm bắt đầu vào khoảng giữa tháng Bảy, và đã lan rộng với tốc độ và sức mạnh lớn lao, kèm theo sự biểu hiện của Thánh-Linh, điều mà tôi chưa từng chứng kiến khi tiếng kêu là ‘1843.’ Bây giờ, theo đúng nghĩa đen, là: ‘hãy đi ra rước người.’ Có một sự từ bỏ mọi thứ mà tôi chưa từng mơ tưởng sẽ được chứng kiến. Khi tiếng kêu này chiếm lĩnh trái tim, những người nông dân bỏ lại trang trại cùng mùa màng của họ. Có những tiếng khóc nức nở kèm theo nước mắt, và sự hiến dâng tất cả cho Đức Chúa Trời, điều mà tôi chưa từng chứng kiến. Có một sự tin tưởng vào chân lý này mà trước đây chưa từng được cảm nhận ở mức độ tương tự trong tiếng kêu trước đó, cùng với một vinh quang đầy nước mắt và tan chảy trong đó, vượt quá mọi sự hiểu biết, trừ những ai đã từng trải nghiệm nó.

GSAM 162.2“Trên lẽ thật hiện tại này, nhờ ân điển, tôi dám dấn thân tất cả, và cảm thấy rằng nếu để lòng nghi ngờ về nó thì sẽ là xúc phạm Đức Chúa Trời và tự mang lấy ‘sự hủy phá thình lình’ cho chính mình. Tôi tin chắc rằng bây giờ ‘Ai kiếm cách cứu sự sống mình,’ nơi tiếng kêu này đã được cất lên rõ ràng, bằng cách đắm chìm trong suy nghĩ ‘nếu điều đó không xảy ra,’ hoặc vì sợ dấn thân theo lẽ thật này, ‘sẽ mất mạng sống mình.’ Điều này đòi hỏi cùng một đức tin đã dẫn dắt Áp-ra-ham dâng Y-sác lên làm của lễ, hay Nô-ê xây con thuyền, hay Lót rời khỏi Xô-đôm, hay con cái Y-sơ-ra-ên đứng suốt đêm chờ đợi sự ra đi khỏi Ai Cập, hay Đa-ni-ên bước vào hang sư tử, hay ba người Hê-bơ-rơ vào lò lửa. Chúng ta đã tưởng rằng mình sẽ vào vương quốc mà không cần thử thách đức tin như vậy, nhưng tôi tin chắc rằng chúng ta không thể. Sự thật cuối cùng này mang đến một thử thách như vậy, và không ai dám mạo hiểm bước vào đó ngoại trừ những ai dám bị coi là kẻ ngu dại, kẻ điên rồ, hay bất cứ điều gì khác mà những người Xô-đôm thời tiền Đại Hồng Thủy, một Hội Thánh hâm hẩm, hay những trinh nữ đang ngủ say sẵn sàng đổ lên đầu họ. Một lần nữa, tôi muốn kêu lên: ‘Hãy chạy trốn cứu lấy mạng;’ ‘Đừng nhìn lại phía sau;’ ‘Hãy nhớ lại vợ của Lót.’”

GSAM 163Tảng Đá Phẳng của Storrs

GSAM 163.1Trong số Midnight Cry ngày 10 tháng 10 năm 1844, đã xuất hiện bài viết sau đây do George Storrs soạn, với tiêu đề “The Finale,” nhưng được Cơ Đốc Phục Lâm gọi là “Tảng Đá Phẳng của Storrs”:—

GSAM 163.2“Làm sao chúng ta có thể sẵn sàng cho ngày ấy?—Hãy tin vào lẽ thật của Đức Chúa Trời, và dấn thân vào đó bằng đức tin vững chắc mang lại vinh quang cho Đức Chúa Trời. Chúng ta phải có cùng tâm trạng như khi biết rằng mình sẽ chết vào ngày ấy, cùng sự hiến dâng trọn vẹn cho Đức Chúa Trời và sự chết đối với thế gian.

GSAM 163.3“Tôi không thể minh họa điều mình muốn nói rõ hơn bằng cách tưởng tượng một tảng đá phẳng lớn giữa đại dương. Một vị hoàng tử vinh quang và quyền năng đã hứa rằng vào một thời điểm nhất định, ngài sẽ gửi một con tàu hơi nước lộng lẫy để đưa tất cả những ai ngài tìm thấy ở đó—với bằng chứng rằng họ đã hoàn toàn tin cậy vào lời ngài—đến một xứ sở vinh quang. Nhiều người mạo hiểm ra tảng đá đó. Một số, khi đã an toàn trên tảng đá, cắt đứt sợi dây, và chiếc thuyền mà họ dùng để đến đó trôi dạt xa khỏi họ, nhưng họ không còn bận tâm đến nó nữa, mà chỉ chờ đợi sự xuất hiện của con tàu hơi nước. Họ không nghi ngờ gì về sự thật của lời hứa và sẵn sàng mạo hiểm tất cả vì nó. Những người khác đến đó lại cho rằng chỉ cần có mặt trên tảng đá là đủ. Nhưng họ muốn ‘khôn ngoan’ và không muốn mạo hiểm quá nhiều.

GSAM 164.1“‘Theo đức tin của ngươi, điều đó sẽ xảy ra với ngươi’ đã được nhắc đến trước thời điểm dự kiến con tàu hơi nước sẽ đến. Ngày đó đã đến. Những người thận trọng, có lẽ, định thả dây thuyền ra và để chúng trôi đi nếu thấy tàu hơi nước đang đến. Tàu đã ló dạng; nhưng giờ đây đã quá muộn để thả thuyền mà không bị phát hiện; và hơn nữa, chính sự thận trọng đó lại mách bảo họ không nên để thuyền trôi đi cho đến khi chắc chắn rằng họ không nhầm lẫn về con tàu đang đến. Giờ đây, tàu đã đến quá gần đến mức họ không thể nào thả dây thuyền mà không bị phát hiện.

GSAM 164.2“Tàu hơi nước cập bến tảng đá. ‘Bằng chứng nào cho thấy các vị đã hoàn toàn tin tưởng vào lời hứa về việc tàu hơi nước sẽ đến?’—‘Thuyền của chúng tôi đã được thả dây và trôi đi xa khỏi chúng tôi, khiến chúng tôi không thể nào lên bờ được, và chắc chắn sẽ chết nếu tàu hơi nước không đến, vì đây là tảng đá mà không có con tàu nào khác từng đi qua.’ ‘Đủ rồi,’ chỉ huy con tàu hơi nước kêu lên; ‘lên tàu đi; niềm tin như vậy sẽ không bị phụ lòng.’

GSAM 164.3“Những người đã buộc thuyền của họ chặt vào tảng đá giờ đây chen chúc xung quanh và cố gắng lên tàu hơi nước. Chỉ huy hỏi: ‘Những chiếc thuyền kia mà tôi thấy buộc chặt vào những tảng đá kia, hay những sợi dây thừng của chúng mới bị cắt kể từ khi tôi xuất hiện, có ý nghĩa gì?’ Họ trả lời: ‘Chúng tôi nghĩ rằng nên thận trọng, để nếu tàu hơi nước không đến, chúng tôi vẫn có thứ gì đó để trở về đất liền.’ ‘Vậy các ngươi đã lo liệu cho phần xác thịt rồi,’ vị chỉ huy kêu lên, ‘phải không, và vì thế mà nghi ngờ lời ta? Theo đức tin của các ngươi, điều đó sẽ xảy ra với các ngươi. Bằng chứng đang chống lại các ngươi. Các ngươi đã lo liệu để trở về, và giờ đây các ngươi phải gặt hái quả của sự không tin.’ Vậy nên ‘những người ấy không thể vào đó được vì cớ không tin.’ Ôi, tình trạng tuyệt vọng kinh hoàng làm sao!

GSAM 164.4“Hãy cắt dây thừng ngay bây giờ, hỡi anh em; hãy để thuyền của các ngươi trôi ra khỏi tầm mắt; vâng, hãy vội vàng trước khi ‘dấu hiệu của Con Người’ xuất hiện. Lúc đó sẽ quá muộn. Hãy liều mình ngay bây giờ, và liều tất cả. Ôi, lòng tôi đau xót vì các anh em; đừng chần chừ; hãy đẩy chiếc thuyền đó ra khơi, nếu không các anh em sẽ bị hư mất; vì ‘Ai kiếm cách cứu sự sống mình, thì sẽ mất,’ như Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa và Đấng Phán Xét của chúng ta, đã phán. Hãy mau lên, một lần nữa tôi khẩn cầu các anh em, ôi hãy mau lên! Hãy buông bỏ mọi chiếc thuyền mà các anh em đang tính toán để trốn thoát lên bờ ‘nếu điều đó không xảy ra.’ Chính từ ‘nếu’ đó sẽ hủy hoại các bạn. Đây chính là thử thách và cám dỗ cuối cùng. Hãy làm như Chúa chúng ta đã làm trước cám dỗ cuối cùng của ma quỷ — ‘Hỡi quỉ Sa-tan, ngươi hãy lui ra!’ Ngài đã phán. Rồi ma quỷ rời bỏ Ngài, và ‘liền có thiên sứ đến gần mà hầu việc Ngài.’ Điều đó cũng sẽ xảy ra với các bạn khi các bạn đạt được chiến thắng này.”

GSAM 165Sự lan truyền nhanh chóng của Tiếng Kêu Nửa Đêm

GSAM 165.1Về tốc độ, sức mạnh và tác động của thông điệp “tiếng kêu nửa đêm”, chúng ta có được cái nhìn chính xác từ lời của N. Southard, biên tập viên của tờ báo mà chúng ta đã trích dẫn trước đó — Midnight Cry. Trong số báo ngày 31 tháng 10 năm 1844, ông viết:—

GSAM 165.2“Ban đầu, thời điểm cụ thể đó thường bị phản đối; nhưng dường như có một sức mạnh không thể cưỡng lại đi kèm với việc công bố nó, khiến mọi thứ phải khuất phục trước nó. Nó quét qua đất nước với tốc độ của một cơn lốc xoáy, và chạm đến trái tim của những người ở những nơi khác nhau và xa xôi gần như đồng thời, theo một cách chỉ có thể giải thích được nếu giả định rằng Đức Chúa Trời đang ở trong đó. Khắp nơi người ta tự thẩm xét cách sâu xa và khiêm tốn, hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời của thiên đàng rất cao. Phong trào khiến người ta từ bỏ lòng yêu mến những điều của thế gian, hàn gắn những cuộc đấu tranh và thù hận, xưng ra những việc sai lầm, than khóc trước mặt Chúa, và ăn năn tội, cầu khẩn tha thiết để được Ngài tha thứ và chấp nhận. Người ta tự hạ mình, phủ phục xuống như chúng ta chưa từng chứng kiến bao giờ. Như Chúa truyền bởi tiên tri Giô-ên, khi ngày lớn của Đức Chúa Trời đến, thì người ta sẽ ‘xé lòng chứ không xé áo’, và trở về cùng Chúa, kiêng ăn, khóc lóc và buồn rầu. Đức Chúa Trời phán bởi Xa-cha-ri: Ngài sẽ tuôn đổ thần của ơn phước và của sự nài xin trên con cái Ngài; họ sẽ nhìn Đấng mà họ đã đâm, và sẽ có sự than khóc lớn trên đất, mỗi gia đình riêng rẽ, và các vợ riêng rẽ; và những người trông đợi Chúa sẽ ép linh hồn mình trước mặt Ngài.”

GSAM 166Dân Chúng Được Động Lòng Bởi Một Quyền Năng Siêu Nhiên

GSAM 166.1Một lần nữa, về lời tuyên bố đầy xúc động này, ông nói:—

GSAM 166.2“Đối với chúng tôi, điều đó dường như hoàn toàn độc lập với sự can thiệp của con người, đến nỗi chúng tôi chỉ có thể xem đó là sự ứng nghiệm của ‘tiếng kêu nửa đêm’, sau khi Chú Rể chậm trễ, và các trinh nữ đang ngủ say, khi tất cả họ phải thức dậy và sửa soạn đèn của mình. Và công việc cuối cùng dường như đã hoàn tất; vì chưa bao giờ có thời điểm nào trước đây mà các nhóm chờ đợi sự tái lâm lại ở trong tình trạng chuẩn bị tốt như vậy cho sự tái lâm của Chúa.”

GSAM 166Từ bỏ của cải trần gian

GSAM 166.3Dưới sự kêu gọi đầy cảm hứng của giáo lý về sự tái lâm, nhiều người đã từ bỏ tài sản trần thế của mình, dùng của cải để hỗ trợ các diễn giả trong công việc của họ, hoặc phân phát các tờ báo và sách nhỏ, hoặc đáp ứng nhu cầu của những người nghèo khó, qua đó mang đến cho thế gian bằng chứng rõ ràng nhất về sự chân thành và lòng nhiệt thành của họ; trong khi những ai bám víu vào tài sản trần thế và không có sự hy sinh đặc biệt nào cho công việc này, lại bị những người thế tục đánh giá là không thực sự tin vào những gì họ tuyên xưng. Để minh họa, tôi sẽ nêu hai ví dụ, mỗi ví dụ đại diện cho một phía của vấn đề.

GSAM 166Một cánh đồng khoai tây

GSAM 166.4Ví dụ đầu tiên là về một tín hữu tên Hastings, sống tại New Ipswich, N.H., người có một cánh đồng khoai tây rộng lớn và tươi tốt mà ông để nguyên không thu hoạch. Những người hàng xóm lo lắng cho số khoai tây đó, nên đã đến gặp ông và đề nghị sẽ đào chúng lên rồi cất vào hầm cho ông miễn phí, nếu ông cho phép, “vì,” họ nói, “có thể ông sẽ cần đến chúng.” “Không!” ông Hastings đáp, “Tôi sẽ để cánh đồng khoai tây này làm chứng cho niềm tin của tôi vào sự tái lâm sắp tới của Chúa.”

GSAM 167.1Mùa thu năm đó, như có thể biết được từ tờ Claremont (N.H.) Eagle, tờ New York True Sun và nhiều tờ báo khác, vụ khoai tây gần như bị mất trắng do bệnh “thối khoai tây.” Như tờ Sun đã viết: “Thật đau lòng khi biết rằng toàn bộ vụ khoai tây – loại thực phẩm quý giá này – đã bị hủy hoại bởi bệnh thối. Một phóng viên của một tờ báo ở Philadelphia cho biết vụ khoai tây ở bang đó đã bị phá hủy. Khu vực duy nhất ít nghe thấy than phiền là Maine, nhưng ngay cả ở đó, vụ khoai tây cũng không thoát khỏi dịch bệnh.”

GSAM 167.2Vì mùa thu năm đó ôn hòa, và khoai tây của ông Hastings được để lại trong đất cho đến tháng 11, nên không củ nào bị thối rữa. Do đó, ông có nguồn cung dồi dào cho bản thân và những người hàng xóm bất hạnh của mình – những người đã hết lòng lo lắng cho sự an nguy của ông vào tháng 10 trước đó, và vào mùa xuân, họ buộc phải mua khoai tây giống từ ông, và sẵn lòng trả giá cao cho chúng. Điều mà họ tưởng chừng sẽ là một thảm họa đối với ông Hastings, Đức Chúa Trời đã biến thành một phước lành trần thế, không chỉ cho ông mà còn cho cả những người hàng xóm của ông nữa.

GSAM 167Chối bỏ đức tin của mình

GSAM 167.3Ví dụ thứ hai xảy ra ngay tại nơi tôi cư ngụ. Đó là trường hợp của một tín hữu trong hội thánh, người đã nói rất nhiều trong các buổi họp về sự tái lâm của Chúa vào mùa thu năm 1844. Ông là một người có tài sản đáng kể, và trong số những thứ khác, ông có một đàn lợn đang ở độ tuổi lý tưởng để giữ lại cho thị trường mùa xuân. Một người chú của tôi, người không có bất kỳ tuyên bố tôn giáo nào và công việc của ông là mua bán gia súc, đã đến gặp người tự xưng là tín đồ Cơ Đốc Phục Lâm này để mua lợn của ông ta, nhưng được biết rằng ông ta không muốn bán chúng, vì ông ta định giữ chúng lại cho đến mùa xuân năm sau để làm “lợn dự trữ”. Người chú đã đến gặp ông nội tôi, người là một tín đồ Cơ Đốc Phục Lâm, và nói: “Người đàn ông đó không tin vào những gì ông ta tuyên xưng.” “Tại sao?” ông nội hỏi. “Bởi vì,” chú tôi nói, “anh ta nói Chúa sắp đến, và thế giới sẽ kết thúc vào mùa thu này, nhưng anh ta lại muốn giữ lợn của mình đến mùa xuân năm sau. Anh ta không cần phải nói với tôi; anh ta không tin một lời nào cả.”

GSAM 168Tiền Được Đóng Góp Quá Muộn

GSAM 168.1Có những người bám giữ tài sản của mình, suốt thời gian đó luôn đấu tranh với niềm tin rằng họ nên dùng nó để thúc đẩy công việc, cho đến khi đã quá muộn để đầu tư. Những người như vậy đã tìm đến những người đang in ấn thông điệp, khẩn khoản với nước mắt để họ nhận tiền, nhưng câu trả lời là: “Các anh đến quá muộn rồi! Chúng tôi đã thanh toán hết chi phí in ấn cho tất cả những ấn phẩm mà chúng tôi có thể phát hành trước khi tận thế. Chúng tôi đã thuê nhiều máy in cơ giới để chạy ngày đêm; chúng tôi không cần thêm tiền nữa.” Một nhân chứng đã kể với tôi rằng ông thấy những người đàn ông đặt hàng nghìn đô la lên bàn trước mặt nhà xuất bản của Voice of Truth, và trong nỗi đau đớn tinh thần, họ van nài ông hãy nhận và sử dụng số tiền đó. Câu trả lời là: “Các anh đến quá muộn! Chúng tôi không cần tiền của các anh lúc này! Chúng tôi không thể sử dụng nó!” Rồi họ hỏi: “Không thể đưa số tiền đó cho người nghèo sao?” Câu trả lời vẫn như cũ: “Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để đáp ứng những nhu cầu cấp thiết của tất cả những người mà chúng tôi có thể tiếp cận.” Trong tâm trạng đau khổ, những người đàn ông đó đã mang tiền của họ đi, tuyên bố rằng sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời đang giáng xuống họ vì sự thiếu đức tin, và vì lòng tham đã khiến họ không chịu đóng góp nguồn lực cho công việc của Đức Chúa Trời khi nó đang cần thiết và lẽ ra sẽ được sử dụng một cách vui vẻ.

GSAM 168Những Người Giám Hộ Được Chỉ Định

GSAM 168.2Tính cách và nguyên tắc của những người đã để lại mùa màng chưa thu hoạch và cửa hàng hoang vắng, để đi phát tán sách in hoặc trò chuyện và cầu nguyện với người dân từ nhà này sang nhà khác, là điều không thể chê trách. Người dân không nghi ngờ rằng những người đàn ông và phụ nữ ấy tin vào từng lời họ nói, và hơn nữa, một sức mạnh kỳ diệu luôn đồng hành cùng họ, khiến những người có lòng chân thành không thể phản đối hay chống lại lời nói của họ. Nhờ đó, hàng ngàn người đã được dẫn dắt đến với lẽ thật, tìm kiếm và nhận được lòng thương xót của Đức Chúa Trời.

GSAM 169.1Tuy nhiên, kẻ tội lỗi hay chế giễu và những người xưng mình có đạo nhưng còn ham mê thế gian đã quyết định rằng công việc rải các ấn phẩm về sự tái lâm này phải bị ngăn chặn. Những người này, khi đi khắp một thị trấn hay cả một huyện và đi từ nhà này sang nhà khác với giáo lý về sự tái lâm, đồng thời bỏ bê công việc và gia đình, chắc hẳn đã mất trí, họ nói, và do đó cần phải có người giám hộ trông chừng họ. Những bằng chứng được cho là của một tâm trí không bình thường mà các tín hữu thể hiện (chỉ đơn thuần là nỗ lực cứu rỗi đồng loại, mà không có bằng chứng nào cho thấy gia đình họ phải chịu khổ vì bỏ bê công việc), không đủ để chứng minh họ bị điên; do đó, chỉ có rất ít người bị đặt dưới sự giám hộ. Dựa vào sự trôi chảy mà những người phản đối hôm nay nói về sự việc này, người ta có thể nghĩ rằng có nhiều trường hợp; tuy nhiên, trong suốt hơn 56 năm làm việc với tư cách là một mục sư Cơ Đốc Phục Lâm, tôi chỉ gặp hai trường hợp “người theo Miller” bị đặt dưới sự giám hộ. Một bài viết ngắn về những trường hợp này có lẽ không thừa.

GSAM 169Người giám hộ của chính mình

GSAM 169.2Trường hợp đầu tiên xảy ra tại bang New York, cách nơi tôi sống chưa đầy ba mươi dặm. Một người đàn ông chấp nhận giáo lý về sự tái lâm, người này có tài sản trị giá khoảng $100,000. Ông đã trao khoảng một nửa số tiền này cho vợ và con cái, những người không cùng chia sẻ đức tin với ông. Phần còn lại, ông coi là của mình để sử dụng theo ý muốn; và vì một phần trong số đó được dùng cho phong trào Ngày Tái Lâm, các con ông đã phản đối và tham vấn với một thẩm phán, đề nghị chỉ định một người giám hộ cho cha mình. Sau khi thẩm phán giải thích cho họ về nghĩa vụ và quyền hạn của người giám hộ trong việc quản lý tài sản, ông yêu cầu họ đề cử người mà họ muốn ông chỉ định. Sau khi bàn bạc với nhau một lúc, họ quyết định rằng họ không biết ai là người mà họ dám tin tưởng giao phó tài sản, và báo cáo với thẩm phán rằng họ đã chọn chính cha mình làm người giám hộ cho chính ông. Thẩm phán quay sang người đàn ông đó và nói: “Ông _____, các con ông đã chọn ông là người thích hợp để quản lý tài sản của chính ông. Tình hình của ông vẫn y như trước khi ông bị đưa ra tòa.”³

GSAM 170Một tình huống nực cười

GSAM 170.1Trường hợp khác là của Stockbridge Howland, ở Topsham, bang Maine. Ông là một trong những thợ lành nghề nhất trong toàn khu vực đó, một bậc thầy trong lĩnh vực xây dựng nhà máy và cầu cống. Trong phong trào “tiếng kêu nửa đêm” này, ông Howland đã cưỡi ngựa đi qua nhiều thị trấn, rải các tờ báo và sách nhỏ về sự tái lâm từ nhà này sang nhà khác, khiến những người đối lập và những kẻ chế giễu vô cùng bực bội, họ phàn nàn rằng việc phân phát tài liệu này đã khiến ông bỏ bê công việc kinh doanh. Vì vậy, họ lập tức thu xếp để một người giám hộ được chỉ định, người này phát hiện ra mình có nhiều việc phải làm hơn dự kiến, vì ông Howland đã chuyển tất cả các nhân viên thu thuế, và thực tế là bất kỳ ai đến với các hóa đơn cần thanh toán, cho người giám hộ; “bởi vì,” ông nói, “tôi không được coi là có năng lực để xử lý bất kỳ công việc kinh doanh nào.” Không lâu sau, huyện có kế hoạch xây dựng một cây cầu bắc qua sông Kennebec — một cây cầu có thể chịu đựng được dòng nước cuồn cuộn và băng trôi trong mùa lũ xuân. Các ủy viên huyện và hội đồng thị trấn đã quyết định rằng Stockbridge Howland là người phù hợp cho công việc này. Khi họ mang bản thiết kế và hợp đồng đến để ông xây dựng cây cầu, ông đã nói một cách mỉa mai: “Thưa các quý ông, các vị sẽ phải đến gặp người giám hộ của tôi. Các vị biết rõ tôi không được coi là đủ năng lực để tự lo liệu công việc của mình, vậy mà lại đến tìm tôi để xây cầu!” Tình huống này quá nực cười đối với những người có lý trí, và chế độ giám hộ đột ngột chấm dứt. Chỉ cần nói rằng những kẻ đã bức hại ông sau đó đã phải đưa ra những lời xin lỗi khiêm tốn nhất về hành động bất công và vô cớ mà họ đã thực hiện.