Chương 3 — Sự Đến Của Hạt Giống Đã Hứa

GSAM 57.1“khi kỳ hạn đã được trọn, Đức Chúa Trời bèn sai Con Ngài … sanh ra dưới luật pháp, để chuộc những kẻ ở dưới luật pháp, và cho chúng ta được làm con nuôi Ngài.”¹

GSAM 57.2“Ngợi khen Đấng có quyền làm cho vững chí anh em theo Tin Lành của tôi và lời giảng Đức Chúa Jêsus Christ, theo sự tỏ ra về lẽ mầu nhiệm, là lẽ đã giấu kín từ mọi đời trước, mà bây giờ được bày ra, và theo lịnh Đức Chúa Trời hằng sống, bởi các sách tiên tri, bày ra cho mọi dân đều biết, đặng đem họ đến sự vâng phục của đức tin, - nhân Đức Chúa Jêsus Christ, nguyền xin vinh hiển về nơi Đức Chúa Trời khôn ngoan có một, đời đời vô cùng!”²

GSAM 57.3“bởi sự tỏ ra, tôi đã hiểu biết điều mầu nhiệm mà tôi mới bày tỏ cùng anh em mấy lời. … là lẽ mầu nhiệm trong các đời khác, chưa từng phát lộ cho con cái loài người, mà bây giờ đã được Đức Thánh-Linh tỏ ra cho các sứ đồ thánh và tiên tri của Ngài.... ân điển đó đã ban cho tôi, là kẻ hèn hơn hết mọi thánh đồ, để rao truyền cho dân ngoại sự giàu có không dò được của Đấng Christ, và soi sáng cho mọi người biết sự phân phát lẽ mầu nhiệm, từ đời thượng cổ đã giấu kín trong Đức Chúa Trời là Đấng dựng nên muôn vật.”³

GSAM 57.4Người ta đã nói rằng trong Cựu Ước, Tin Lành được ẩn giấu; trong Tân Ước, nó được mặc khải. Như một người khác đã diễn đạt: “Khi rời bỏ Đức Chúa Trời, người Giu-đa đã quên đi phần lớn những sự dạy dỗ trong các nghi lễ thờ phượng. Những nghi lễ đó đã được thiết lập bởi chính Đấng Cứu Thế. Toàn bộ nghi lễ ấy là một biểu tượng về Ngài, chứa đựng đầy quyền năng và những nét đẹp thiêng liêng. Nhưng người Giu-đa đã đánh mất ý nghĩa thiêng liêng của các nghi lễ và họ chỉ bám vào những hình thức cứng nhắc mà thôi. Họ đặt lòng tin vào các của lễ tế và qui tắc thay vì nương dựa vào chính Đấng mà các nghi lễ này ám chỉ đến.

GSAM 58Tìm kiếm sự cai trị trần thế

GSAM 58.1“Trong khi chờ đợi sự giáng sanh của Đấng Mê-si, người Giu-đa lại không có được một khái niệm chính xác về sứ mạng của Ngài. Họ không đi tìm sự cứu chuộc thoát khỏi tội lỗi, mà lại tìm sự giải thoát khỏi tay người Rô-ma. Họ mong ước Đấng Mê-si đến như là một nhà chinh phục quân sự, bẻ gãy sức mạnh của kẻ áp bức, và đưa Y-sơ-ra-ên lên hàng bá chủ thế giới. Bởi vậy, họ dường như đã dọn sẵn một con đường để chối bỏ Đấng Cứu Thế.

GSAM 58.2“Người dân vì sống trong tối tăm và áp bức, và những nhà lãnh đạo vì đói khát quyền lực, cùng mong chờ sự hiện đến của Đấng sẽ tiêu diệt kẻ thù của mình và khôi phục vương quốc lại cho người Y-sơ-ra-ên. Họ đã tìm hiểu các lời tiên tri nhưng không tìm hiểu với cách nhìn thiêng liêng. Bởi vậy, họ không chú ý tới những đoạn Kinh Thánh nói đến sự thấp hèn của Đấng Cứu Thế khi Ngài đến lần thứ nhất, và đã áp dụng một cách sai lầm những đoạn nói về sự vinh hiển của Ngài khi Ngài đến lần thứ hai. Lòng kiêu ngạo đã làm mắt họ mờ đi. Họ giải thích các lời tiên tri theo những ước muốn ích kỷ của họ.

GSAM 58.3“Dân Giu-đa đã chờ đợi sự hiện ra của Đấng Cứu Thế hơn một ngàn năm rồi. Tất cả những niềm hy vọng tươi sáng nhất của họ đều được đặt trên biến cố này. Danh Ngài được nêu lên một cách trang trọng trong mỗi bài ca, mỗi lời tiên tri, trong các nghi lễ tại đền thờ và trong khi cầu nguyện tại nhà. Tuy nhiên, khi Ngài đến thì họ lại không nhìn biết Ngài. Đấng Yêu quý trên trời đối với họ như “cái rễ ra từ đất khô,” Ngài “chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ” và họ chẳng thấy nơi Ngài nét đẹp nào khiến họ ưa thích Ngài. “Ngài đã đến trong xứ mình song dân mình chẳng hề nhận lấy”.”⁴

GSAM 58Về dòng dõi của Đa-vít

GSAM 58.4Khi thời điểm được Đa-ni-ên tiên đoán sắp đến, lúc “Đấng Mê-si-a, Vị Hoàng tử” — Đấng được xức dầu — sẽ xuất hiện, dân Do Thái có thể đã suy luận, và chắc chắn họ đã làm như vậy, theo cách sau: Đấng Mê-si-a theo xác thịt phải thuộc về nhà và dòng dõi Đa-vít, do đó sự ra đời của Ngài phải thuộc về dòng dõi đó; và theo các quy định của luật pháp và phong tục Do Thái, Ngài phải được xức dầu để phục vụ công khai khi tròn ba mươi tuổi; và nếu Ngài phải xuất hiện với tư cách là Đấng được xức dầu ở tuổi đó, thì sự ra đời của Ngài phải diễn ra ba mươi năm trước khi kết thúc sáu mươi chín tuần năm, vốn kéo dài cho đến khi Đấng Mê-si-a đến.

GSAM 59Lời tiên tri của Si-mê-ôn và An-ne

GSAM 59.1Vào khoảng thời gian này, toàn thể dân Y-sơ-ra-ên đều đang trông đợi. Những người nghiên cứu Kinh Thánh một cách nghiêm túc và tận tụy đang mong chờ sự ra đời của Đấng sẽ trở thành Vua và Đấng cai trị của họ. Đối với Si-mê-ôn, một người già và đạo đức, “Đức Thánh Linh đã bảo trước cho người biết mình sẽ không chết trước khi thấy Đấng Christ của Chúa.”⁵

GSAM 59.2Khi Đấng Cứu Thế còn là trẻ sơ sinh được đưa đến đền thờ, Si-mê-ôn biết rằng đứa trẻ này chính là Đấng được nhắc đến—Đấng Christ. “thì người bồng ẵm con trẻ, mà ngợi khen Đức Chúa Trời và nói: Lạy Chúa, bây giờ xin Chúa cho tôi tớ Chúa được qua đời bình an, theo như lời Ngài; Vì con mắt tôi đã thấy sự cứu vớt của Ngài, Mà Ngài đã sắm sửa đặng làm ánh sáng trước mặt muôn dân, Soi khắp thiên hạ, Và làm vinh hiển cho dân Y-sơ-ra-ên là dân Ngài…

GSAM 59.3“Và Si-mê-ôn chúc phước cho họ [Giô-sép và Ma-ri], rồi nói với Ma-ri, mẹ của Đấng ấy: ‘Này, Đấng này được đặt ra để làm cho nhiều người trong Y-sơ-ra-ên phải vấp ngã và đứng dậy; và làm dấu hiệu sẽ bị chống đối (vâng, một lưỡi gươm sẽ đâm thấu chính linh hồn con nữa), để những ý nghĩ trong lòng nhiều người được bày tỏ.’

GSAM 59.4“Lại có bà tiên tri An-ne, con gái của Pha-nu-ên, về chi phái A-se.... Một lúc ấy, người cũng thình lình đến đó, ngợi khen Đức Chúa Trời, và nói chuyện về con trẻ với mọi người trông đợi sự giải cứu của thành Giê-ru-sa-lem.”⁶

GSAM 59Các thiên sứ viếng thăm các mục đồng

GSAM 59.5Trước đó, tin mừng về sự ra đời của Đấng Cứu Thế đã được các thiên sứ loan báo cho các mục đồng trên đồng bằng Bết-lê-hem. Vào tai các mục đồng đang lắng nghe, các thiên sứ cất tiếng hát những giai điệu du dương này:—

GSAM 60Các nhà thông thái viếng thăm Bết-lê-hem

GSAM 60.2Sau đó, các nhà thông thái từ phương Đông, những người đã nhìn thấy “ngôi sao mọc lên” như lời tiên tri của Ba-la-am, cũng đến nơi. Theo sự dẫn dắt của ngôi sao, họ đến Giê-ru-sa-lem, nơi họ phải hỏi thăm về vị Vua mới sinh. Khi được cho biết rằng Bết-lê-hem chính là nơi sinh của Đấng được mong đợi, họ tiếp tục hành trình; và được ngôi sao—lại một lần nữa xuất hiện—dẫn lối, họ được đưa đến nơi khiêm nhường nơi Đấng Cứu Thế đang nằm. Tại đây, họ thờ lạy Hài Nhi thánh khiết, dâng lên Ngài những món quà là vàng, nhũ hương và mộc dược, rồi bắt đầu cuộc hành trình dài trở về quê hương.

GSAM 60Đấng Cứu Thế khi Mười Hai Tuổi

GSAM 60.3Từ thuở ấu thơ cho đến khi tròn mười hai tuổi, ít có ghi chép nào về Đấng Cứu Thế, ngoại trừ việc Ngài ngày càng trưởng thành về trí tuệ và thể chất, cùng sự vâng phục hiếu thảo đối với cha mẹ. Nhưng khi tròn mười hai tuổi, sau khi cùng Giô-sép và Ma-ri lên Giê-ru-sa-lem dự lễ hội hàng năm, Ngài đã khiến các thầy tế lễ kinh ngạc bởi kiến thức thể hiện qua những câu hỏi của Ngài, cũng như những câu trả lời cho những vấn đề hóc búa mà họ đưa ra. Từ thời điểm này cho đến khi Ngài bắt đầu công việc rao giảng công khai, Ngài đã coi trọng nghề thợ mộc khiêm tốn khi làm việc cùng Giô-sép, chồng của Ma-ri.

GSAM 60Sứ mệnh của Giăng Báp-tít

GSAM 60.4Trong sáu tháng trước khi bắt đầu sứ vụ công khai, sứ mệnh của Đấng Christ đã được Giăng Báp-tít loan báo. Dân chúng đổ xô đến nghe Giăng và để được ông làm phép báp-têm. Khi họ “vẫn trông đợi [chờ Đấng Mê-si-a đến], và ai nấy đều tự hỏi [‘suy luận hoặc tranh luận,’ chú thích bên lề] trong lòng nếu Giăng phải là Đấng Christ chăng, nên Giăng cất tiếng nói cùng mọi người rằng: Phần ta làm phép báp-tem cho các ngươi bằng nước; song có một Đấng quyền phép hơn ta sẽ đến, ta không đáng mở dây giày Ngài. Chính Ngài sẽ làm phép báp-tem cho các ngươi bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa. Tay Ngài sẽ cầm nia mà giê thật sạch sân lúa mình, và thâu lúa mì vào kho; nhưng đốt trấu trong lửa chẳng hề tắt.”⁷

GSAM 61Đức Chúa Jêsus Chịu Phép Báp-têm

GSAM 61.1Khi Giăng đang cử hành nghi thức phép báp-têm, ông thấy Đức Chúa Jêsus đến với ông để chịu phép báp-têm, và ông nói: “Kìa, Chiên con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi.... Giăng lại còn làm chứng nầy nữa: Ta đã thấy Thánh Linh từ trời giáng xuống như chim bò câu, đậu trên mình Ngài. Về phần ta, ta vốn không biết Ngài; nhưng Đấng sai ta làm phép báp-tem bằng nước có phán cùng ta rằng: Đấng mà ngươi sẽ thấy Thánh Linh ngự xuống đậu lên trên, ấy là Đấng làm phép báp-tem bằng Đức Thánh Linh. Ta đã thấy, nên ta làm chứng rằng: Ấy chính Ngài là Con Đức Chúa Trời.”⁸

GSAM 61Tiếng Nói từ Trời

GSAM 61.2Không chỉ sự kiện Thánh-Linh ngự xuống dưới hình dạng hữu hình như một con bồ câu đã chứng thực danh hiệu Đấng Mê-si-a của Đấng Christ, mà một tiếng nói từ trời cũng đã chứng thực điều đó. Trong Phúc Âm theo thánh Ma-thi-ơ, chúng ta đọc thấy: “Vừa khi chịu phép báp-tem rồi, Đức Chúa Jêsus ra khỏi nước; bỗng chúc các từng trời mở ra, Ngài thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự xuống như chim bò câu, đậu trên Ngài. Tức thì có tiếng từ trên trời phán rằng: Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng.”⁹

GSAM 61.3Dù “Giăng không làm phép lạ nào,” nhưng khi dân chúng thấy quyền năng vĩ đại đi kèm với sứ vụ của Đấng Christ, họ không thể không thốt lên: “mọi điều Giăng đã nói về người nầy là thật.”¹⁰

GSAM 61Đấng Christ Được Xức Dầu Theo Luật

GSAM 61.4Liên quan đến lời ghi chép của Lu-ca về phép báp-têm và việc xức dầu bằng Thánh-Linh dưới hình dạng chim bồ câu, chúng ta đọc thấy: “Khi Đức Chúa Jêsus khởi sự làm chức vụ mình thì Ngài có độ ba mươi tuổi.”¹¹

GSAM 62.1Sau khi Đức Chúa Jêsus trải qua thời gian ăn chay kéo dài bốn mươi ngày và những cám dỗ dữ dội của ma quỷ trong hoang mạc – xảy ra ngay sau phép báp-têm – Ngài “đến thành Na-xa-rét, là nơi dưỡng dục Ngài. Theo thói quen, nhằm ngày Sa-bát, Ngài vào nhà hội, đứng dậy và đọc… Thần của Chúa ngự trên ta: Vì Ngài đã xức dầu cho ta đặng truyền Tin Lành cho kẻ nghèo... Ngài bèn phán rằng: Hôm nay đã được ứng nghiệm lời Kinh Thánh mà các ngươi mới vừa nghe đó.”¹²

GSAM 62Thời gian đã đến

GSAM 62.2Mác, khi ghi chép cùng sự kiện này, nói: “Kỳ đã trọn, nước Đức Chúa Trời đã đến gần; các ngươi hãy ăn năn và tin đạo Tin Lành.”¹³ Thời gian được tiên báo cho Đấng Được Xức Dầu xuất hiện đã đến. Việc xức dầu bởi Thánh-Linh đã diễn ra trong phép báp-têm của Ngài, và Ngài nay đang bắt đầu sứ vụ của mình, đúng vào thời gian và cách thức mà các tiên tri thánh khiết xưa đã tiên báo.

GSAM 62Bằng chứng rõ ràng về tư cách Đấng Mê-si-a của Đấng Christ

GSAM 62.3Sứ vụ của Đấng Christ luôn đi kèm với việc liên tục thực hiện các phép lạ, mà đối với dân chúng, dù họ chưa hoàn toàn hiểu được các dụ ngôn và lời dạy của Ngài, vẫn là bằng chứng rõ ràng rằng Ngài chính là Em-ma-nu-ên, hay rằng “Đức Chúa Trời ở cùng Ngài.”¹⁴ Qua những phép lạ này, Đấng Christ không chỉ ban cho thế gian bằng chứng về quyền năng của Đức Chúa Trời nơi chính Ngài, mà còn ban cho thế gian một minh chứng thực tế về bản tính của Đức Chúa Trời và lòng nhân từ yêu thương của Ngài. Khi Phi-líp, sau ba năm gắn bó liên tục với Đấng Christ và chứng kiến những phép lạ vĩ đại của Ngài, đã thưa: “Lạy Chúa, xin chỉ Cha cho chúng tôi, thì đủ rồi”, Đức Chúa Jêsus đáp lại: “Hỡi Phi-líp, ta ở cùng các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết ta! Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha. Sao ngươi lại nói rằng: Xin chỉ Cha cho chúng tôi? … Khi ta nói rằng ta ở trong Cha và Cha ở trong ta, thì hãy tin ta; bằng chẳng, hãy tin bởi công việc ta.”¹⁵

GSAM 63Giăng bối rối

GSAM 63.1Mặc dù tại phép báp-têm của Đấng Christ, Giăng đã chứng kiến sự giáng lâm hữu hình của Thánh-Linh, đã nghe tiếng từ trời tuyên bố Ngài là Con Đức Chúa Trời, và chính ông cũng đã tuyên bố rằng Ngài là “Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất đi tội lỗi thế gian,” nhưng những sự kiện đang diễn ra lại khác xa so với những gì ông mong đợi, đến nỗi trong nhà tù u ám của mình, ông cảm thấy bối rối và hoang mang.

GSAM 63.2“Giống như các môn đệ của Đấng Cứu Thế, Giăng Báp-tít không hiểu bản chất của vương quốc Đấng Christ. Ông mong đợi Đức Chúa Jêsus sẽ lên ngôi vua của vua Đa-vít; và khi thời gian trôi qua, mà Đấng Cứu Thế không hề khẳng định quyền uy vương giả, Giăng trở nên bối rối và lo âu.”¹⁶ “gọi hai môn đồ mình, [ông] sai đến thưa cùng Chúa rằng: Thầy có phải là Đấng phải đến, hay chúng tôi còn phải đợi Đấng khác?” “chính giờ đó, [Đức Chúa Jêsus] chữa lành nhiều kẻ bịnh, kẻ tàn tật, kẻ mắc quỉ dữ, và làm cho nhiều người đui được sáng. Ngài đáp rằng: hãy về báo cho Giăng sự các ngươi đã thấy và đã nghe.”¹⁷

GSAM 63.3Người Do Thái, thậm chí cả các môn đệ, cũng khó lòng nhận ra rõ ràng nhiều chân lý mà Đấng Cứu Thế đã phán, bởi họ đã quá quen với niềm tin rằng khi Đấng Mê-si-a đến, Ngài sẽ lật đổ ách thống trị của Rô-ma—điều khiến họ vô cùng khổ sở—và ngay lập tức khôi phục vương quốc của Đa-vít, rồi trị vì như một vị vua trần thế.

GSAM 63.4Đức Chúa Jêsus bắt đầu rao giảng bằng lời: “hãy ăn năn, vì nước thiên đàng đã đến gần.”¹⁸ Khi mười hai sứ đồ được sai đi, họ cũng mang theo cùng một thông điệp: “Nước thiên đàng gần rồi.”¹⁹ Về sau trong thời gian rao giảng, khi bảy mươi môn đồ được sai đi, Ngài đã dùng lời: “Nước Đức Chúa Trời đến gần các ngươi.”²⁰

GSAM 64Mọi người kinh ngạc trước công việc của Đấng Christ

GSAM 64.1Những lời nói và giáo huấn kỳ diệu của Đấng Christ đã khiến dân chúng thốt lên: “Chẳng hề có người nào đã nói như người nầy!”²¹ Và khi Ngài chữa lành cho người mù và câm, “Chúng lấy làm lạ, mà nói rằng: Có phải người đó là con cháu vua Đa-vít chăng?”²² hay nói cách khác, Chẳng phải đây là dòng dõi của Đa-vít, Đấng Cứu Thế đã được hứa sao? “Ngài về đến quê hương, rồi dạy dỗ trong nhà hội, đến nỗi ai nghe cũng lấy làm lạ, mà nói rằng: Bởi đâu mà người nầy được khôn ngoan và những phép lạ nầy? Có phải là con người thợ mộc chăng? Mẹ người có phải là Ma-ri, và anh em người là Gia-cơ, Giô-sép, Si-môn, Giu-đe chăng?”²³

GSAM 64.2Vào khoảng năm thứ ba của sứ vụ Đấng Christ, khi Ngài đang ở trong Đền Thờ dự lễ Khánh Thành, người Do Thái vây quanh Ngài và nói với Ngài: “Thầy để chúng tôi nghĩ vơ vẫn mãi cho đến khi nào? Nếu thầy là Đấng Christ, hãy nói rõ cho chúng tôi.”²⁴ Vào năm trước đó, khi Ngài đã thực hiện phép lạ vĩ đại là cho năm ngàn người ăn no bằng “năm cái bánh mạch nha và hai con cá,” Ngài “biết chúng có ý đến ép Ngài để tôn làm vua, [vì vậy] bèn lui ở một mình trên núi.”²⁵

GSAM 64Đấng Christ Dạy Các Môn Đệ Về Sự Chết Của Ngài

GSAM 64.3Khi dạy các môn đệ, Đấng Christ đặc biệt nhấn mạnh việc xóa bỏ ý niệm về một vương quyền trần thế sẽ bắt đầu ngay lập tức, và cho họ thấy rằng Ngài phải chết và sống lại, ra đi và trở lại. Vì vậy, Ngài hỏi họ: “Vậy, nếu các ngươi thấy Con người lên nơi Ngài vốn ở khi trước thì thể nào?”²⁶ Sau khi căn dặn họ “đừng nói cho ai biết rằng Ngài, Đức Chúa Jêsus, là Đấng Christ”, chúng ta đọc thấy: “Từ đó, Đức Chúa Jêsus mới tỏ cho môn đồ biết rằng mình phải đi đến thành Giê-ru-sa-lem, phải chịu tại đó nhiều sự khốn khổ bởi những người trưởng lão, thầy tế lễ cả, cùng thầy thông giáo, và phải bị giết, đến ngày thứ ba phải sống lại. Phi-e-rơ bèn đem Ngài riêng ra, mà can rằng: Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời nào nỡ vậy! Sự đó sẽ không xảy đến cho Chúa đâu!”²⁷

GSAM 65.1Cùng lúc đó, Ngài cũng nói với họ rằng có một số người đang đứng đó sẽ không chết cho đến khi họ thấy Con Người đến trong vương quốc của Ngài.²⁸ Khoảng tám ngày sau, lời tiên tri này được ứng nghiệm; và sứ đồ Phi-e-rơ nhắc đến “sự hiện thấy” về Đấng Christ đến trong vương quốc của Ngài như bằng chứng về sự tái lâm thực sự của Đấng Christ, điều vẫn còn ở tương lai.²⁹

GSAM 65.2Có lần khi Đấng Christ và các môn đồ đang ở Ga-li-lê, Đức Chúa Jêsus nói với họ: “Con người sẽ bị nộp trong tay người ta. Họ sẽ giết Ngài, nhưng đến ngày thứ ba Ngài sẽ sống lại. Các môn đồ bèn lo buồn lắm.”³⁰ Và họ vẫn chưa hiểu, chưa thấu được ý Ngài, bởi ngay cả khi Ngài đang cố gắng khắc sâu vào tâm trí họ sự thật trang nghiêm về cái chết và sự sống lại của Ngài, họ vẫn đang tranh luận với nhau xem ai sẽ là người vĩ đại nhất trong nước thiên đàng.³¹

GSAM 65.3Trong một dịp khác, Phi-e-rơ nói với Đức Chúa Jêsus: “Nầy chúng tôi đã bỏ mọi sự mà theo thầy; vậy thì chúng tôi sẽ được chi? Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, đến kỳ muôn vật đổi mới, là khi Con người sẽ ngự trên ngôi vinh hiển của Ngài, thì các ngươi là kẻ đã theo ta, cũng sẽ ngồi trên mười hai ngôi, mà xét đoán mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên.”³² Tuy nhiên, ý nghĩ về một vương quốc sắp được thiết lập vẫn chiếm ưu thế trong tâm trí họ, và họ, như những con người bình thường, bắt đầu tìm kiếm vị trí cao nhất trong vương quốc đó.

GSAM 65.4Tiếp theo là người mẹ đầy tham vọng của Gia-cơ và Giăng, con trai của Xê-bê-đê, đã xin Đấng Christ ban cho các con trai bà được nắm giữ những chức vụ cao quý — một người ngồi bên phải và người kia ngồi bên trái ngai vàng của Ngài; hoặc có lẽ, một người làm Thủ tướng chính phủ, còn người kia làm Bộ trưởng Ngoại giao. Nhưng Đấng Christ đã nói rõ ràng: “Các ngươi không hiểu điều của mình xin.”³³

GSAM 66Lễ rước khải hoàn vào Giê-ru-sa-lem

GSAM 66.1Không lâu sau đó, một sự kiện vĩ đại và gây chấn động đã xảy ra. Đó là việc Đấng Christ làm cho La-xa-rô sống lại từ mộ, người đã chết được bốn ngày. Phép lạ vĩ đại này đã làm dấy lên sự phấn khích và kinh ngạc trong dân chúng đến nỗi các Pha-ri-si lo sợ; họ cùng với các thầy tế lễ lập tức triệu tập một hội đồng; và trong cuộc thảo luận, họ hỏi: “Người nầy làm phép lạ nhiều lắm, chúng ta tính thế nào? Nếu chúng ta để cho người làm, thì thiên hạ tin người, rồi dân Rô-ma sẽ đến diệt nơi nầy và cả nước chúng ta nữa.”³⁴ Trong khi một thế lực ma quỷ từ dưới đất đang chi phối những kẻ tìm cách hủy diệt Đấng Christ, thì một thế lực từ trên cao lại đang thúc đẩy đám đông tôn vinh Ngài, và thực hiện những điều đã được tiên báo về Ngài.

GSAM 66.2Trong dịp được đề cập ở trên, dân chúng đổ xô ra đường, không chỉ để nhìn thấy Đức Chúa Jêsus, mà còn để nhìn thấy La-xa-rô, người mà Ngài đã làm cho sống lại từ cõi chết. Lúc này, đối với họ, dường như chắc chắn rằng Đức Chúa Jêsus chính là vị vua mà họ đã mong đợi từ lâu, và khi họ gặp Ngài đang tiến về Giê-ru-sa-lem, ngồi trên lưng một con lừa con, những lời Kinh Thánh bỗng dưng hiện lên mạnh mẽ trong tâm trí họ, “Hỡi con gái thành Si-ôn, chớ sợ chi, nầy, Vua ngươi đến, cỡi trên lừa con của lừa cái.”³⁵ Một tiếng reo hò chiến thắng vang dội từ đám đông khổng lồ ấy, khiến những người Pha-ri-si lạnh lùng, toan tính phải lo lắng. Họ thì thầm với nhau: “Các ngươi thấy mình chẳng làm nổi chi hết; kìa, cả thiên hạ đều chạy theo người!”³⁶ Trước yêu cầu của họ rằng Đấng Christ phải ngăn tiếng reo hò, Ngài đáp: “Ta phán cùng các ngươi, nếu họ nín lặng thì đá sẽ kêu lên.”³⁷ Chúa đã phán về dịp này: “Hãy reo hò,” và nếu dân chúng không thực hiện lời Ngài, Ngài sẽ ban tiếng nói cho những hòn đá trên đường phố, và chúng sẽ reo hò; vì lời Ngài phải được thực hiện.

GSAM 66Đấng Christ Sẽ Rời Đi và Trở Lại

GSAM 66.3Không chỉ Đấng Cứu Thế tìm cách hướng tâm trí các môn đệ đến sự thật rằng Ngài sẽ chết và sống lại, mà Ngài còn muốn dạy họ rằng Nước Trời sẽ không đến cho đến khi Ngài ra đi và trở lại. Nhắc đến việc Ngài bị đóng đinh, Ngài nói: “Còn ta, khi ta đã được treo lên khỏi đất, ta sẽ kéo mọi người đến cùng ta. Ngài phán vậy để chỉ mình phải chết cách nào. Đoàn dân thưa rằng: Chúng tôi có học trong luật pháp rằng Đấng Christ còn đời đời, vậy sao thầy nói Con người phải bị treo lên? Con người đó là ai?”³⁸

GSAM 67.1Để khắc sâu hơn vào tâm trí các môn đệ sự thật rằng Ngài phải ra đi và trở lại trước khi vương quốc của Ngài được thiết lập trên đất, Ngài nói: “Hỡi các con trẻ ta, ta còn tạm ở với các ngươi; các ngươi sẽ tìm ta, và như ta đã nói với người Giu-đa rằng: Các ngươi không thể đến nơi ta đi, thì bây giờ ta cũng nói với các ngươi như vậy.... Si-môn Phi-e-rơ thưa cùng Ngài rằng: Lạy Chúa, Chúa đi đâu? Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Nơi ta đi, bây giờ ngươi chẳng có thể theo ta được; nhưng rồi sau ngươi sẽ theo ta.”³⁹ Rồi Ngài an ủi những tâm hồn lo âu và buồn bã của các môn đệ bằng những lời này: “Lòng các ngươi chớ hề bối rối; hãy tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin ta nữa. Trong nhà Cha ta có nhiều chỗ ở; bằng chẳng vậy, ta đã nói cho các ngươi rồi. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ. Khi ta đã đi, và đã sắm sẵn cho các ngươi một chỗ rồi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, hầu cho ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó.”⁴⁰

GSAM 67Dụ ngôn về vị quý tộc

GSAM 67.2Một lần nữa, Đấng Cứu Thế đã tìm cách sửa chữa quan niệm sai lầm rằng vương quốc sẽ xuất hiện ngay lập tức, bằng cách kể dụ ngôn sau đây khi Ngài và các môn đệ đang trên đường lên Giê-ru-sa-lem: “Có một vị thế tử đi phương xa, đặng chịu phong chức làm vua rồi trở về; bèn gọi mười người trong đám đầy tớ mình, giao cho mười nén bạc, và dạy rằng: Hãy dùng bạc nầy sanh lợi cho đến khi ta trở về.... Khi người đã chịu phong chức làm vua rồi, trở về, đòi các đầy tớ đã lãnh bạc đến, đặng cho biết mỗi người làm lợi được bao nhiêu.”⁴¹ Trong dụ ngôn này, Chúa tự ví mình như vị quý tộc. Ngài phải đi đến một xứ xa—đến với Cha Ngài—và ở đó nhận vương quốc, trước khi trở về để cai trị.

GSAM 68.1Trả lời câu hỏi của các môn đồ: “có điềm gì chỉ về sự Chúa đến và tận thế?”⁴² Đấng Cứu Thế đã liệt kê cho họ những sự kiện sẽ diễn ra trong suốt thời kỳ đại nạn sắp ập xuống Hội Thánh, cùng những dấu hiệu cụ thể sẽ xuất hiện. Khi những dấu hiệu này xuất hiện, họ sẽ biết rằng sự tái lâm của Ngài đã gần kề, thậm chí đã ở ngay trước cửa, và thế hệ chứng kiến những dấu hiệu đó sẽ không rời khỏi sân khấu cuộc đời cho đến khi Ngài đến.⁴³

GSAM 68Bị tất cả các môn đồ bỏ rơi

GSAM 68.2Nhưng dù Đấng Christ đã dạy các sứ đồ rất nhiều về cái chết và sự sỉ nhục của Ngài, họ vẫn hoàn toàn không hiểu được sự thật mà Ngài đã dạy về phiên tòa và cuộc đóng đinh của Ngài. Hiểu biết của họ về sự thật ấy quá mờ nhạt đến nỗi khi thử thách ập đến, hy vọng của họ tan biến, và tất cả đều “bỏ rơi Ngài và chạy trốn.”⁴⁴ Ngay cả Phi-e-rơ, người luôn nhiệt thành, người đã tự tin khẳng định rằng dù tất cả mọi người có bỏ rơi Ngài thì ông cũng sẽ không bao giờ làm vậy, chỉ vài giờ sau đó đã chối bỏ Chúa của mình và thề rằng ông không biết người đó. Họ quá chậm hiểu lời tuyên bố của Chúa rằng vào ngày thứ ba sau khi Ngài bị đóng đinh, Ngài sẽ sống lại từ cõi chết, đến nỗi họ đã bàn luận và suy luận với nhau “sự từ kẻ chết sống lại là gì.”⁴⁵ Thật vậy, họ thiếu đức tin đến nỗi sau khi Ngài qua đời và thi thể Ngài được đặt vào ngôi mộ mới của Giô-sép, họ đã chuẩn bị để ướp xác Ngài. Khi hy vọng đã tan biến—được chôn cùng với Đấng Christ trong ngôi mộ—thì ngày Sa-bát đó đối với các môn đồ thật là một ngày bi thảm biết bao! Với trái tim nặng trĩu nỗi buồn và sự thất vọng, lại không có Đấng Cứu Thế đầy lòng thương xót và nhân ái, Đấng đã dành cả cuộc đời để thực hiện những hành động dịu dàng và nhân từ, ở bên cạnh để an ủi và tiếp thêm sức mạnh, tình trạng của họ thật là thê thảm biết bao!

GSAM 69Những sự kiện xúc động vào buổi sáng sự sống lại

GSAM 69.1Buổi sáng ngày thứ nhất trong tuần lễ bừng sáng! Thật là một sự xôn xao trên trời và dưới đất! Một thiên sứ hùng mạnh từ cõi vinh quang hạ xuống mộ của Giô-sép, mang theo sứ điệp ra lệnh cho Con của Đức Chúa Trời trỗi dậy. “Và nầy, đất rúng động dữ dội, vì có thiên sứ của Chúa ở trên trời xuống, đến lăn hòn đá ra mà ngồi ở trên. Hình dong của thiên sứ giống như chớp nháng, và áo trắng như tuyết. Vì đó, những lính canh sợ hãi run rẩy, trở nên như người chết.”⁴⁶ “nhiều thây của các thánh qua đời được sống lại. Sau khi Đức Chúa Jêsus đã sống lại, các thánh đó ra khỏi mồ mả, đi vào thành thánh, và hiện ra cho nhiều người thấy.”⁴⁷ Hãy tưởng tượng những người mang tin như thế này tại Giê-ru-sa-lem, đứng trước cửa nhà bạn bè, mang theo thông điệp rằng Đấng Christ bị đóng đinh đã sống lại từ cõi chết, và rằng chính họ cũng đã được ban sự sống nhờ quyền năng của Ngài, để làm chứng về sự sống lại của Ngài. Hoạt động sôi nổi biết bao giữa các môn đồ và các phụ nữ thánh khiết—chạy đi chạy lại khắp nơi để loan báo tin vui: “Ngài đã sống lại từ cõi chết, vì chúng tôi đã thấy và trò chuyện với Ngài!”

GSAM 69Đức Chúa Jêsus đi vào vùng quê

GSAM 69.2“Cũng trong ngày ấy, có hai môn đồ đi đến làng kia, gọi là Em-ma-út, cách thành Giê-ru-sa-lem sáu mươi ếch-ta-đơ [bảy dặm rưỡi]. họ đàm luận về những sự đã xảy ra. Đang khi nói và cãi lẽ nhau, chính Đức Chúa Jêsus đến gần cùng đi đường với họ. nhưng mắt hai người ấy bị che khuất không nhìn biết Ngài được. Ngài phán cùng họ rằng: Các ngươi đang đi đường, nói chuyện gì cùng nhau vậy? Họ dừng lại, buồn bực lắm. Một trong hai người tên là Cơ-lê-ô-ba, trả lời rằng: Có phải chỉ ngươi là khách lạ ở thành Giê-ru-sa-lem, không hay việc đã xảy đến tại đó cách mấy bữa rày sao? Ngài hỏi rằng: Việc gì vậy? Họ trả lời rằng: Ấy là việc đã xảy ra cho Jêsus Na-xa-rét, một đấng tiên tri, có quyền phép trong việc làm và trong lời nói, trước mặt Đức Chúa Trời và cả chúng dân; làm sao mà các thầy tế lễ cả cùng các quan đề hình ta đã nộp Ngài để xử tử, và đã đóng đinh trên cây thập tự. Chúng tôi trông mong Ngài sẽ cứu lấy dân Y-sơ-ra-ên; dầu thể ấy, việc xảy ra đã được ba ngày rồi. Thật có mấy người đàn bà trong vòng chúng tôi đã làm cho chúng tôi lấy làm lạ lắm: khi mờ sáng, họ đến mồ, không thấy xác Ngài, thì về báo rằng có thiên sứ hiện đến, nói Ngài đang sống. Có mấy người trong vòng chúng tôi cũng đi thăm mồ, thấy mọi điều y như lời họ nói; còn Ngài thì không thấy.

GSAM 70.1“Đức Chúa Jêsus bèn phán rằng: Hỡi những kẻ dại dột, có lòng chậm tin lời các đấng tiên tri nói! Há chẳng phải Đấng Christ chịu thương khó thể ấy, mới được vào sự vinh hiển mình sao? Đoạn, Ngài bắt đầu từ Môi-se rồi kế đến mọi đấng tiên tri mà cắt nghĩa cho hai người đó những lời chỉ về Ngài trong cả Kinh Thánh.”⁴⁸ Khi Ngài sắp dùng bữa với họ, Ngài bẻ bánh và tạ ơn, “và Mắt họ bèn mở ra, mà nhìn biết Ngài.... hai người nói cùng nhau rằng: Khi nãy đi đường, Ngài nói cùng chúng ta và cắt nghĩa Kinh Thánh, lòng chúng ta há chẳng nóng nảy sao?”⁴⁹

GSAM 70.2Giờ đây, cuối cùng, các môn đệ đã có thể nhận ra, sau khi vấn đề được chứng minh đầy đủ cho họ, rằng có sự chết và sự sống lại gắn liền với sứ mệnh của Đấng Cứu Thế. Nhưng họ sẽ nhìn nhận vấn đề về vương quốc của Ngài như thế nào?

GSAM 70.2“Sau khi chịu đau đớn rồi, thì trước mặt các sứ đồ, Ngài lấy nhiều chứng cớ tỏ ra mình là sống, và hiện đến với các sứ đồ trong bốn mươi ngày, phán bảo những sự về nước Đức Chúa Trời. Lúc ở với các sứ đồ, Ngài dặn rằng đừng ra khỏi thành Giê-ru-sa-lem, nhưng phải ở đó chờ điều Cha đã hứa, là điều các ngươi đã nghe ta nói. Vì chưng Giăng đã làm phép báp-tem bằng nước, nhưng trong ít ngày, các ngươi sẽ chịu phép báp-tem bằng Đức Thánh Linh.

GSAM 71Ngài Có Phục Hồi Vương Quốc Lúc Này Không?

GSAM 71.1“Vậy, những người nhóm tại đó thưa cùng Ngài rằng: Lạy Chúa, có phải trong lúc nầy Chúa sẽ lập lại nước Y-sơ-ra-ên chăng? [nghĩa là: Chúng tôi đã biết rằng theo Kinh Thánh, Ngài phải chịu đóng đinh và sống lại từ cõi chết, nhưng Ngài có định phục hồi vương quốc ngay bây giờ không?] Ngài đáp rằng: Kỳ hạn và ngày giờ mà Cha đã tự quyền định lấy, ấy là việc các ngươi chẳng nên biết. Nhưng khi Đức Thánh Linh giáng trên các ngươi, thì các ngươi sẽ nhận lấy quyền phép, và làm chứng về ta tại thành Giê-ru-sa-lem, cả xứ Giu-đê, xứ Sa-ma-ri, cho đến cùng trái đất. Ngài phán bấy nhiêu lời rồi, thì được cất lên trong lúc các người đó nhìn xem Ngài, có một đám mây tiếp Ngài khuất đi, không thấy nữa. Các người đó đang ngó chăm trên trời trong lúc Ngài ngự lên, xảy có hai người nam mặc áo trắng hiện đến trước mặt, và nói rằng: Hỡi người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngóng lên trời làm chi? Jêsus nầy đã được cất lên trời khỏi giữa các ngươi, cũng sẽ trở lại như cách các ngươi đã thấy Ngài lên trời vậy.”⁵⁰

GSAM 71Đức Chúa Jêsus Sẽ Ở Lại Trên Trời Cho Đến Kỳ Phục Hồi

GSAM 71.2Giờ đây, khi Đấng Cứu Thế đã rời bỏ họ, và họ thực sự đã thấy Ngài “lên nơi Ngài đã ở trước đây,” họ có sự chắc chắn rằng Thánh-Linh sẽ dạy dỗ họ về thời điểm Nước Trời sẽ đến. Vì vậy, sau khi nhận được Thánh-Linh, Phi-e-rơ trong lời giảng dạy cho dân chúng đã nói: “Chúa sai Đấng Christ đã định cho các ngươi, tức là Jêsus, mà trời phải rước về cho đến kỳ muôn vật đổi mới, là kỳ mà Đức Chúa Trời thuở xưa đã phán trước bởi miệng các thánh tiên tri.”⁵¹

GSAM 71.3Thánh-Linh cũng đã ban cho sứ đồ Phi-e-rơ những sự thật liên quan đến ba thế giới: Thứ nhất, thế giới trước Đại Hồng Thủy, đã bị hủy diệt bởi nước; thứ hai, thế giới hiện tại được dành cho lửa—lửa mà trái đất đang chứa đựng, như Revised Version ghi chép—lửa ấy sẽ gây nên sự diệt vong, tàn phá và hủy diệt cho những kẻ vô đạo; thứ ba là trái đất mới, “là nơi sự công bình ăn ở”; hoặc, như một số bản dịch, “nơi những người công bình sẽ cư ngụ.”⁵²

GSAM 72.1Sứ đồ Phao-lô đã trình bày về sự sống lại của dân sự Đức Chúa Trời, và sự biến đổi của tất cả các thánh đồ từ phàm nhân thành bất tử, “trong nháy mắt, lúc tiếng kèn chót.” Ông đã nói với các tín hữu Cô-rinh-tô rằng Đấng Christ hiện đang ngự trên ngai của Cha Ngài, và sẽ ở đó cho đến khi tất cả kẻ thù của Ngài đều bị khuất phục dưới quyền Ngài. Tức là, cho đến khi Ngài nhận được vương quốc—vương quốc của Ngài—được Cha trao vào tay Ngài, như đã được tiên tri trong Đa-ni-ên 7:13, 14; Thi Thiên 2:8, 9. Đối với Hội Thánh tại Tê-sa-lô-ni-ca, ông trình bày sự trở lại của Đấng Christ và sự sống lại như niềm hy vọng duy nhất của họ, và như nguồn an ủi chân thật khi những người thân yêu của họ bị cái chết tách rời khỏi họ.⁵³

GSAM 72Sự Trở Lại Của Chúa Vẫn Chưa Xác Định

GSAM 72.2Cho đến lúc ấy, Hội Thánh vẫn chưa có kiến thức cụ thể về thời điểm Chúa sẽ trở lại. Khi sứ đồ trong thư thứ nhất gửi cho người Tê-sa-lô-ni-ca nói: “chúng ta là kẻ sống, mà còn ở lại, sẽ cùng nhau đều được cất lên,” các anh em hiểu rằng Ngài đang nói về việc Chúa sẽ đến trong khi một số người trong họ vẫn còn sống. Trong thư thứ hai, ngài đính chính quan niệm sai lầm của họ về lá thư đó, và nói với họ rằng “Vì phải có sự bỏ đạo đến trước, và có người tội ác, con của sự hư mất hiện ra, tức là kẻ đối địch, tôn mình lên trên mọi sự mà người ta xưng là Đức Chúa Trời hoặc người ta thờ lạy.”⁵⁴

GSAM 72Sự Bội Đạo

GSAM 72.3Và Hội thánh vẫn còn phải mò mẫm trong bóng tối về thời điểm Đấng Christ tái lâm. Các anh em đã biết rằng sẽ có một sự bội đạo; nhưng nó sẽ kéo dài bao lâu, đó là câu hỏi. Một câu trả lời sau đó đã được ban cho Giăng trong một thị kiến trên đảo Bát-mô, qua các biểu tượng được đề cập trong các chương mười hai và mười ba của Sách Khải Huyền — “một thì, các thì, và nửa thì,” “bốn mươi hai tháng,” “mười hai trăm sáu mươi ngày” (năm); nhưng cho đến lúc ấy, sự kiện đánh dấu sự khởi đầu của khoảng thời gian dài đó vẫn chưa xảy ra. Vì vậy, Hội Thánh vẫn đang hy vọng và chờ đợi sự trở lại của Đấng Christ mà không biết chính xác thời điểm Ngài xuất hiện; vì khi thời kỳ hoạn nạn đó qua đi, vẫn còn một khoảng thời gian ngắn của xung đột và chiến thắng dành cho Hội Thánh “số còn lại”.⁵⁵

GSAM 73.1Khi các ghi chép trong Tân Ước khép lại, chủ đề về sự tái lâm của Đấng Christ đã được trình bày rõ ràng trước mắt chúng ta. Trung bình cứ khoảng ba mươi câu Kinh Thánh thì có một câu đề cập theo cách nào đó đến sự tái lâm của Đức Chúa Jêsus Christ. Về điều này, cũng như vị thế của Hội Thánh liên quan đến niềm hy vọng đó qua các thời đại cho đến thời hiện đại, Robert Patterson, D.D., đã trình bày trên một tờ báo có tên Interior, dưới tiêu đề “Niềm Hy Vọng Phước Hạnh”, như sau:—

GSAM 73Thời kỳ Thiên niên kỷ trần gian — Patterson

GSAM 73.2“Khi Chúa chúng ta rời bỏ Hội Thánh trên đất để về với Cha, Ngài đã để lại Hội Thánh trong tình trạng đầy đau buồn. Năm trăm môn đồ của Ngài bị bao vây bởi cả thế giới kẻ thù, được tổ chức thành các tôn giáo và chính quyền chống Cơ Đốc giáo bởi một trí tuệ siêu việt, được thúc đẩy bởi sự thù hận độc ác nhất, và được rèn luyện qua kinh nghiệm của các thế hệ trong những phương thức hủy diệt hiệu quả nhất. Chúa không hề vô tri trước nguy hiểm của chúng ta; trong những bài giảng cuối cùng của Ngài, Ngài cũng không làm nhẹ đi nguy cơ ấy hay hứa hẹn sự giảm bớt nào của sự thù địch từ thế gian và những thử thách của Hội Thánh. Nhưng Ngài đã hứa rằng chính Ngài sẽ trở lại để đánh bại những kẻ thù của Ngài, và rằng Ngài sẽ nâng đỡ chúng ta cho đến ngày phước lành ấy. ‘người đời ghét các ngươi. Các ngươi sẽ có sự hoạn nạn trong thế gian. các ngươi sẽ khóc lóc, than vãn, còn người đời sẽ mừng rỡ; các ngươi sẽ ở trong sự lo buồn, nhưng sự lo buồn các ngươi sẽ đổi làm vui vẻ.... Khác nào như các ngươi hiện ở trong cơn đau đớn, nhưng ta sẽ lại thấy các ngươi, thì lòng các ngươi vui mừng, và chẳng ai cướp lấy sự vui mừng các ngươi được. Nếu Ta ra đi, ta sẽ trở lại đem các ngươi đi với ta, hầu cho ta ở đâu thì các ngươi cũng ở đó.’

GSAM 74.1“Đó chính là niềm hy vọng phước hạnh về sự trở lại cá nhân của Ngài, nhờ đó Ngài đã an ủi Hội Thánh khi Ngài ra đi. Trong suốt thời gian Ngài vắng mặt, Ngài đã nói rằng chúng ta phải chịu hoạn nạn; và điều đó đã xảy ra đúng như vậy. Nếu chúng ta được hưởng bất kỳ thời kỳ bình an bên ngoài nào trong thời gian Ngài vắng mặt, nếu Hội Thánh của Ngài được giải thoát khỏi những cuộc tấn công của thế gian, nếu có một thời đại trong sạch khi cỏ dại không mọc lẫn trong lúa mì, hoặc nếu, khi Ngài trở lại, Ngài được chào đón bởi dân cư của một trái đất tràn ngập vinh quang của Chúa, hay thậm chí Ngài có thể tìm thấy đức tin trên trái đất này, thì điều đó sẽ là một bất ngờ lớn lao đối với Ngài. Đức Chúa Jêsus không biết về thiên niên kỷ này. Chúng ta nói Ngài không biết về nó, vì Ngài không nói cho chúng ta biết; và Ngài nói: ‘ta đã gọi các ngươi là bạn hữu ta, vì ta từng tỏ cho các ngươi biết mọi điều ta đã nghe nơi Cha ta.’ Nhưng trong tất cả các bài giảng và dụ ngôn của Ngài, không có dù chỉ một gợi ý nhỏ nhất rằng chúng ta nên hy vọng vào bất kỳ thời kỳ hòa bình hay vinh quang nào trước khi Ngài trở lại. Các sứ đồ cũng hoàn toàn không biết gì về một thiên niên kỷ không có Đấng Christ. Trong ba trăm năm sau khi Chúa chúng ta ra đi, niềm hy vọng phúc lành của Hội Thánh chính là niềm hy vọng về sự trở lại của Ngài.

GSAM 74.2“Nhưng khi, trong quá trình sa ngã đã được tiên báo, cô dâu của Đấng Christ bắt đầu tự an ủi mình trong sự vắng mặt của Ngài bằng tình bạn với các vua trần gian, thì một cách tự nhiên, cô dâu ấy đã quay mặt khỏi bầu trời phương Đông, và khỏi sự trở lại của Chúa mình, điều sẽ chấm dứt sự vinh quang trần thế của cô dâu ấy. Khi các nhà Cải Chánh đưa chiếc kèn Tin Lành lên miệng… những giấc mơ về một thiên niên kỷ không có Đấng Christ lập tức bị quét sạch… và Hội Thánh lại bắt đầu trông đợi sự đến của Chúa để tiêu diệt Kẻ địch lại Đấng Christ… Trong các thư từ, bài giảng và tuyên xưng đức tin của mình, các nhà Cải Chánh đã công bố niềm hy vọng tiền thiên niên kỷ của họ.

GSAM 74.3“Hội đồng Westminster kết thúc tuyên xưng của mình bằng lời khẳng định đức tin vào sự tái lâm của Chúa, với những lời lẽ thể hiện trọn vẹn đức tin của những người theo chủ nghĩa tiền thiên niên kỷ. Họ tuyên bố trong những lời lẽ trang trọng này: ‘Như Đấng Christ muốn chúng ta chắc chắn tin rằng sẽ có một ngày phán xét, vừa để răn đe mọi người khỏi tội lỗi, vừa để đem lại sự an ủi lớn hơn cho những người công chính trong hoạn nạn, thì Ngài cũng muốn ngày ấy được giấu kín khỏi loài người, để họ có thể gạt bỏ mọi sự an toàn trần tục và luôn tỉnh thức, vì họ không biết giờ nào Chúa sẽ đến: và luôn sẵn sàng nói: Hãy đến, lạy Đức Chúa Jêsus! Và hãy đến mau!’⁵⁶

GSAM 75.1“Các bậc tiền bối của cuộc Cải Chánh đã củng cố lòng mình bằng cách trông đợi sự tái lâm của Chúa, và khích lệ lẫn nhau bằng lời kêu gọi: ‘Hãy giữ vững chiến trường! Vì Ngài đang đến cùng vô số đạo binh cứu giúp,’ một tâm tình gần đây được thể hiện trong một bài thánh ca phục hưng phổ biến, nhưng đã quen thuộc với những người ký kết Giao ước Scotland xưa.

GSAM 75.2“Nhưng chẳng bao lâu sau, một sự bội bỏ đức tin lần thứ hai đã bùng phát trong các Hội thánh Cải Chánh. Ở Scotland, nó được gọi là Chủ nghĩa ôn hòa; ở Anh, là Chủ nghĩa Arian, và gần đây hơn là Chủ nghĩa Hội thánh Rộng; ở Mỹ, nó tự gọi mình là Chủ nghĩa Nhất vị; còn ở Đức, là Chủ nghĩa Duy lý. Với việc đặt lý trí con người làm thẩm phán, lấy những quan sát hiện đại rất hạn chế của chúng ta làm bằng chứng, và phủ nhận rằng bất kỳ sự kiện nào có thể xảy ra ngoài quy luật tự nhiên đã được quan sát, trào lưu này đã hạ thấp Đức Chúa Jêsus xuống hàng một vị rabbi Do Thái, người có tư tưởng khá tiên tiến so với thời đại của mình, nhưng hoàn toàn xa lạ với khoa học hiện đại. Tất nhiên, ý niệm về một con người như vậy trở về từ thế giới vô hình để cai trị trên đất đã bị gạt sang một bên, coi đó là thần thoại Do Thái.

GSAM 75Daniel Whitby về Thiên Niên Kỷ

GSAM 75.3“Những lời hứa về sự tái lâm và cai trị trên trái đất của Ngài được giải thích đơn giản là sự lan rộng của Tin Lành của Ngài, và việc một phần lớn thế giới quy phục Cơ Đốc giáo trong một khoảng thời gian một nghìn năm, hoặc, như một số người nghĩ, 360.000 năm; trong thời gian đó, nhân loại sẽ tiến bộ trong các ngành văn minh và hưởng thụ hòa bình và thịnh vượng chưa từng có. Và khi kết thúc chu kỳ kéo dài đó—quá rộng lớn để trí óc bình thường có thể bao quát—có thể sẽ xảy ra một thảm họa thiên nhiên lớn lao, và người ta có thể nói rằng Chúa sẽ đến để hủy diệt thế giới và đưa loài người ra xét xử. Lý thuyết này được phát triển và phổ biến bởi một nhà bình luận người Anh tên là Whitby [Daniel Whitby qua đời năm 1726], người mà qua các thư từ đã xuất bản, được chứng minh là một người theo phái Arian, nhưng các bình luận của ông lại được ưa chuộng trong giới của ông, và thiên niên kỷ huyền thoại của ông được nhiều người theo giáo lý chính thống được hưởng bổng lộc và những người ủng hộ các Hội thánh nhà nước ở châu Âu đón nhận nồng nhiệt, bởi nó hứa hẹn cho họ một thời gian dài hưởng lợi từ các khoản phần mười và vinh dự. Dưới ảnh hưởng của họ, lý thuyết này đã được du nhập vào Mỹ, nơi nó ngay lập tức được sử dụng làm chất liệu cho những lời sáo rỗng trên diễn đàn và những lời kết luận.”

GSAM 76.1Đó là những học thuyết tồn tại ở nhiều nơi trên thế giới khi chúng ta tiến gần đến thời điểm mà Chúa đã gửi đi lời cảnh báo trang trọng về sự tái lâm của Ngài, thậm chí là “ngay trước cửa.”