Chương 12 — Sự Thất Vọng — Cuốn Sách Đắng Ngắt

GSAM 185.1“Tôi lấy quyển sách nhỏ khỏi tay vị thiên sứ và nuốt đi; trong miệng tôi nó ngọt như mật, nhưng khi tôi nuốt rồi, thì đắng ở trong bụng. Có lời phán cùng tôi rằng: Ngươi còn phải nói tiên tri về nhiều dân, nhiều nước, nhiều tiếng và nhiều vua nữa. Bấy giờ có người ban cho tôi một cây lau giống như cây gậy, và biểu tôi rằng: Hãy đứng dậy đo đền thờ Đức Chúa Trời, bàn thờ, và những kẻ thờ lạy tại đó.”¹

GSAM 185.2Trong ngôn ngữ Kinh Thánh, việc “ăn” một cuốn sách tượng trưng cho việc tiếp nhận lẽ thật để truyền đạt lại cho người khác, như được thấy trong sách Ê-xê-chi-ên, nơi nhà tiên tri được chỉ cho thấy “một cuộn sách,” và người ta nói với ông: “hãy ăn cuốn nầy, rồi đi, và nói cùng nhà Y-sơ-ra-ên.” Sau khi ăn cuộn sách, ông nói: “Vậy ta ăn lấy, thì trong miệng ngọt như mật.”²

GSAM 185.3Nhà tiên tri Giê-rê-mi cũng dùng hình ảnh này: “Tôi vừa nghe những lời Ngài, thì đã ăn lấy rồi; lời Ngài là sự vui mừng hớn hở của lòng tôi vậy.”³ Từ ngôn ngữ này, chúng ta học được rằng “vị ngọt” của cuốn sách khi ăn nó tượng trưng cho niềm vui và sự thỏa mãn mà những ai nuôi dưỡng tâm hồn bằng Lời Chúa trải nghiệm.

GSAM 185Cuốn Sách Ngọt Ngào, Rồi Lại Đắng

GSAM 185.4Cuốn sách được đề cập trong Khải Huyền 10, mà người ta nói rằng đối với người ăn nó thì ngọt như mật ong, nhưng ngay khi ăn xong thì “đắng” (hoặc, như một số bản dịch, “ngay khi tôi đã tiêu hóa nó, trong dạ dày tôi nó trở nên picra”⁴), chính là cuốn sách mà từ đó thiên sứ đã công bố, nhân danh Đấng đã tạo dựng trời, đất và biển, rằng: “không còn có thì giờ nào nữa.” Vì vậy, việc ăn cuốn sách này chắc hẳn tượng trưng cho sự chấp nhận đầy hân hoan đối với lời tuyên bố về thời gian. Vị đắng bất ngờ của miếng ăn đối với những người đã ăn nó chắc hẳn tượng trưng cho sự tương phản buồn bã trong trải nghiệm của họ sau khi thời gian của cuốn sách đã hết, và họ thấy mình vô cùng thất vọng về những kỳ vọng của mình.

GSAM 186Lời Tuyên Bố Về Thời Gian – Một Miếng Ăn Ngọt Ngào

GSAM 186.1Lời công bố về thời gian vào năm 1844 quả thực là tin vui đối với những ai tin tưởng, và những người này, không nghi ngờ gì, đã mong đợi sẽ sớm được giải thoát vĩnh viễn khỏi mọi điều xấu xa, đau khổ và buồn phiền của thế giới tội lỗi này. Suy nghĩ rằng chỉ trong vài tuần ngắn ngủi, họ sẽ được tôn vinh, trở nên bất tử và ở trong thành phố vàng của Đức Chúa Trời cùng với Vua của họ, quả thực là điều khích lệ tâm hồn. Như lời chia sẻ của một người từng trải qua điều đó: “Những ai chân thành yêu mến Đức Chúa Jêsus có thể thấu hiểu cảm xúc của những người đã theo dõi với sự quan tâm sâu sắc nhất về sự trở lại của Đấng Cứu Thế của họ.... Chúng tôi đón chờ giờ phút ấy với sự trang nghiêm bình thản. Những tín hữu chân chính an nghỉ trong sự hiệp thông ngọt ngào với Đức Chúa Trời, như một dấu hiệu của sự bình an mà họ sẽ được hưởng trong cõi vĩnh hằng rạng ngời. Những ai đã trải qua niềm hy vọng và lòng tin ấy sẽ không bao giờ quên những giờ phút quý giá của sự chờ đợi.”

GSAM 186.2Tình cảnh đặc biệt gian nan của những ai, vào ngày mười một tháng thứ bảy, vẫn còn ở lại trong thế giới tối tăm đầy thử thách và cám dỗ này – nơi họ phải đối mặt với sự khinh miệt, chế giễu và nhạo báng từ những người mà chỉ vài giờ trước họ còn khuyên nhủ hãy chuẩn bị để đón Chúa – được minh họa một cách thích hợp qua trường hợp của Ma-ri khi bà “đứng bên ngoài, gần mộ, mà khóc;” và khi được các thiên sứ hỏi: “Hỡi đàn bà kia, sao ngươi khóc?”, bà đã đáp lại: “Vì người ta đã dời Chúa tôi đi, không biết để Ngài ở đâu.”⁵

GSAM 187Thất vọng, nhưng không nản lòng

GSAM 187.1Những người đã trải qua cảnh thử thách này đã nói về nó như sau:

GSAM 187.1“Chúng tôi bối rối và thất vọng, nhưng không từ bỏ đức tin. Chúng tôi cảm thấy đã hoàn thành bổn phận; chúng tôi đã sống xứng đáng với đức tin quý báu của mình; chúng tôi thất vọng, nhưng không nản lòng. Chúng tôi cần sự kiên nhẫn vô bờ, vì những kẻ chế giễu rất nhiều. Chúng tôi thường xuyên bị châm chọc bằng những lời ám chỉ khinh miệt về sự thất vọng trước đây của mình. ‘Các bạn vẫn chưa lên trời; khi nào các bạn dự định lên trời?’ và những lời mỉa mai tương tự thường được những người quen thế gian của chúng tôi, và thậm chí cả một số người tự xưng là Cơ Đốc nhân, những người chấp nhận Kinh Thánh nhưng lại không hiểu được những lẽ thật vĩ đại và quan trọng trong đó, trút lên chúng tôi. Tính chất phàm trần vẫn bám lấy chúng tôi; những hậu quả của lời nguyền rủa hiện diện khắp nơi xung quanh chúng tôi. Thật khó để gánh vác những lo toan phiền muộn của cuộc sống mà chúng tôi tưởng rằng đã được gác lại mãi mãi.”

GSAM 187So sánh với các môn đồ thất vọng

GSAM 187.2So với niềm vui và sự hân hoan chỉ vài giờ trước đó, những cảm xúc lúc bấy giờ hẳn đã giống như vị đắng chát của picra đối với họ. Thế giới xung quanh cho rằng, cũng như đám đông chắc hẳn đã nghĩ sau khi Đấng Christ bị đóng đinh, rằng những người tin Chúa giờ đây sẽ từ bỏ đức tin của mình và tham gia vào việc chế giễu điều bị coi là sự ngu ngốc của chính họ. Họ rất nhanh chóng nhận ra, với sự ngạc nhiên tột độ, rằng tình yêu dành cho sự hiện đến của Chúa không dễ dàng bị xóa bỏ khỏi lòng những ai đã thực sự hiến dâng mình cho Đức Chúa Trời.

GSAM 187“Không Ngồi Cùng Những Kẻ Chế Giễu”

GSAM 187.3Con đường mà những người chân thành này đã theo đuổi, cùng với cảm xúc của họ, được diễn tả rõ ràng qua lời của tiên tri Giê-rê-mi, khi ông nói:

GSAM 187.3“Tôi vừa nghe những lời Ngài, thì đã ăn lấy rồi; lời Ngài là sự vui mừng hớn hở của lòng tôi vậy. Hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân, vì tôi được xưng bằng danh Ngài! Tôi chẳng ngồi trong đám hội kẻ vui chơi mừng rỡ; nhưng tôi ngồi một mình vì tay Ngài; vì Ngài đã làm cho tôi đầy sự giận. Cớ sao sự đau đớn của tôi cứ còn hoài? Cớ sao vết thương của tôi không chữa được và nó không chịu khỏi? Ngài đối với tôi hẳn như cái khe giả dối, cái suối tắt mạch hay sao?”⁶

GSAM 188James White về Sự Thất Vọng

GSAM 188.1Một vài trích dẫn ngắn gọn từ những người thất vọng nhưng vẫn tràn đầy hy vọng này sẽ cho ta một cái nhìn rõ ràng về tình hình. Trích dẫn đầu tiên là của Mục sư James White, người đã làm việc rất thành công vào năm 1843 và 1844. Ông nói:—

GSAM 188.2“Sự thất vọng khi thời hạn trôi qua thật đắng cay. Những tín hữu sốt sắng, thành thật đã bỏ hết mọi sự vì Đấng Christ, và đã chia sớt sự hiện diện của Ngài hơn lúc nào hết. Họ tin tưởng họ đã rao báo sứ điệp cảnh cáo cuối cùng cho thế gian; và mong chờ một ngày rất gần để được tiếp nhận vào hội của Chúa và các thiên sứ, nên họ sẵn sàng ra khỏi hội của những người không chấp nhận sứ điệp. Tình yêu của Đức Chúa Jêsus tràn ngập tâm hồn, tỏa sáng trên mọi khuôn mặt, và với những khao khát không thể diễn tả, họ cầu nguyện: ‘Lạy Đức Chúa Giê-su, xin hãy mau đến.’ Nhưng Ngài không đến.

GSAM 188.3“Nhưng Đức Chúa Trời không bỏ rơi dân Ngài.... Và những đoạn Kinh Thánh như sau trong Thư gửi người Do Thái đã thấm sâu vào tâm trí và lòng dạ của những người đang chịu thử thách và chờ đợi, với sức mạnh và sự an ủi đặc biệt: ‘Vậy chớ bỏ lòng dạn dĩ mình, vốn có một phần thưởng lớn đã để dành cho. Vì anh em cần phải nhịn nhục, hầu cho khi đã làm theo ý muốn Đức Chúa Trời rồi, thì được như lời đã hứa cho mình. Còn ít lâu, thật ít lâu nữa, Thì Đấng đến sẽ đến; Ngài không chậm trễ đâu. Người công bình của ta sẽ cậy đức tin mà sống, Nhưng nếu lui đi thì linh hồn ta chẳng lấy làm đẹp chút nào. Về phần chúng ta, nào phải là kẻ lui đi cho hư mất đâu, bèn là kẻ giữ đức tin cho linh hồn được cứu rỗi.’⁷ Những điểm đáng chú ý trong đoạn Kinh Thánh này là:—

GSAM 188.4“1. Những người mà lời này hướng đến đang đối mặt với nguy cơ đánh mất lòng tin vào điều mà họ đã làm đúng.

GSAM 189.1“2. Họ đã làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và đã bị đưa vào tình huống thử thách đòi hỏi sự kiên nhẫn.

GSAM 189.2“3. Những người công chính lúc này phải sống bằng đức tin, không phải bằng sự nghi ngờ liệu họ có làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời hay không, mà là đức tin vào những việc họ đã làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời.

GSAM 189.3“4. Những ai không chịu đựng được thử thách của đức tin, mà lại từ bỏ niềm tin vào công việc mà họ đã làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và lùi bước, sẽ đi thẳng vào con đường diệt vong.”⁸

GSAM 189Trích từ N. Southard, Biên tập viên của tờ Midnight Cry

GSAM 189.4Trong số Midnight Cry ngày 31 tháng 10 năm 1844, khoảng mười ngày sau khi kết thúc 2.300 ngày, bài viết sau đây do biên tập viên soạn thảo đã được đăng tải:—

GSAM 189.5“Xét tất cả các hoàn cảnh xung quanh phong trào này, những tác động phước lành mà nó đã mang lại cho tâm hồn con cái Đức Chúa Trời, cùng sự thù hận và ác ý mà kẻ thù của Ngài đã bộc lộ, chúng ta phải xem đó là tiếng kêu nửa đêm đích thực. Và nếu chúng ta còn vài ngày để thử thách đức tin, điều đó vẫn phù hợp với dụ ngôn về mười trinh nữ; vì khi tất cả họ đã thức dậy và sửa soạn đèn của mình, vẫn còn một thời điểm mà đèn của những trinh nữ dại dột sẽ tắt. Điều này không thể xảy ra cho đến sau khi ngày thứ mười trôi qua; vì cho đến lúc đó, đèn của họ vẫn sẽ cháy. Do đó, ngày đó nhất định phải trôi qua, để những người dại dột từ bỏ đức tin của họ, cũng như năm 1843 đã phải trôi qua để có thời kỳ chờ đợi. Vì vậy, một chút chậm trễ không phải là lý do để thất vọng, mà cho thấy Đức Chúa Trời chính xác đến mức nào trong việc thực hiện lời hứa của Ngài. Vậy, chúng ta hãy giữ vững lời tuyên xưng đức tin của mình mà không dao động; vì Đấng đã hứa là Đấng trung tín.”

GSAM 189Trích từ Joseph Marsh, Tổng biên tập tạp chí Voice of Truth

GSAM 189.6Trong tờ Voice of Truth ngày 7 tháng 11 năm 1844, chúng ta đọc được:—

GSAM 189.7“Chúng tôi vui lòng thừa nhận rằng chúng tôi đã lầm lẫn về bản chất của sự kiện mà chúng tôi mong đợi sẽ xảy ra vào ngày thứ mười của tháng thứ bảy; nhưng chúng tôi vẫn chưa thể thừa nhận rằng thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của chúng ta đã không hoàn thành tất cả những gì mà hình bóng đó cho phép chúng ta mong đợi vào ngày đó. Hiện nay, chúng tôi tin rằng Ngài đã làm điều đó.”

GSAM 190.1Các tín hữu Cơ Đốc Phục Lâm đã mong đợi rằng vào ngày thứ mười của tháng thứ bảy năm 1844, 2.300 ngày sẽ kết thúc, và vào ngày đó, Đấng Christ sẽ hoàn tất công việc tư tế của Ngài và trở lại trần gian để ban phước cho dân Ngài. Các nghiên cứu sau này đã chứng minh rằng vào ngày đó, công việc thanh tẩy đền thánh trên trời của Ngài mới bắt đầu, chứ không phải là sự hoàn tất công việc tư tế của Ngài.⁹ Thay vì coi công việc thanh tẩy đền thánh là một phần trong công việc tư tế của Đấng Christ, người ta lại khẳng định rằng việc thanh tẩy đền thánh chính là sự thanh tẩy trái đất bằng lửa khi Đấng Christ tái lâm. Nếu không phải toàn bộ, thì ít nhất vùng đất Ca-na-an sẽ được thanh tẩy vào thời điểm đó.

GSAM 190Đền thánh được cho là Trái Đất

GSAM 190.2Ý tưởng này được nêu ra trong một bài viết của Geo. Storrs, đăng trên tạp chí Midnight Cry ngày 25 tháng 4 năm 1844. Ông hỏi: “Đền thánh cần được thanh tẩy là gì? Quan điểm trước đây của tôi là đó là toàn bộ trái đất. Tôi vẫn tin rằng đó là một phần của trái đất. Nhưng phần nào? Đó là câu hỏi mà tôi sẽ cố gắng trả lời.”

GSAM 190.3Ông trích dẫn lời hứa dành cho Áp-ra-ham, việc xác lập lời hứa đó cho Y-sác, và việc tái khẳng định lời hứa cho Gia-cốp, sau đó trích dẫn bài ca của Môi-se, do Mi-ri-am sáng tác sau khi vượt qua Biển Đỏ, trong đó họ hát: “Hỡi Đức Giê-hô-va! Ngài đưa dân ấy vào, và lập nơi núi cơ nghiệp Ngài, Tức là chốn Ngài đã sắm sẵn, để làm nơi ở của Ngài, Hỡi Chúa! là đền thánh mà tay Ngài đã lập.”¹⁰

GSAM 190.4Nếu độc giả so sánh kỹ lưỡng đoạn văn trên với lời ghi chép về sự ứng nghiệm của nó do tác giả Thi Thiên ghi lại, người ấy sẽ thấy rằng đoạn văn đó không khẳng định rằng ngay cả đất Palestine cũng là đền thánh. Đa-vít nói, khi đề cập đến việc Chúa dẫn dắt con cái Y-sơ-ra-ên: “Ngài đưa họ đến bờ cõi của đền thánh Ngài, tức là đến núi nầy mà tay hữu Ngài đã mua được”.¹¹ Trong bài ca tại Biển Đỏ, người ta nói về xứ Ca-na-an rằng đó là nơi Ngài đã dựng nên để “ở trong, trong đền thánh.” Vì vậy, trong trích dẫn này từ Thi Thiên, núi Mô-ri-a, nơi đền thánh được xây dựng, chỉ được gọi là “bờ cõi của đền thánh Ngài.” Nhưng trong chính Thi Thiên này, có lời chép: “Bèn chọn chi phái Giu-đa, Là núi Si-ôn mà Ngài yêu mến. Ngài xây đền thánh Ngài giống như nơi rất cao, Khác nào trái đất mà Ngài đã sáng lập đời đời.”¹²

GSAM 191Việc thanh tẩy đền thánh được cho là thanh tẩy trái đất

GSAM 191.1Trong bài viết được đề cập ở trên, sau khi trích dẫn bằng chứng được cho là chứng minh rằng trái đất, hoặc ít nhất là đất Palestine, chính là đền thánh, Mục sư tiếp tục đặt câu hỏi: “Đền thánh sẽ được thanh tẩy như thế nào?” Dựa trên lời tiên tri Mi-ca, ông trả lời: “Vì nầy, Đức Giê-hô-va ra từ chỗ Ngài, xuống và đạp trên các nơi cao của đất. Các núi sẽ tan chảy dưới Ngài, các trũng sẽ chia xé; như sáp ở trước lửa, như nước chảy xuống dốc.”¹³

GSAM 191.2Với quan niệm được chấp nhận rộng rãi vào thời đó rằng trái đất chính là đền thánh, người đọc sẽ dễ dàng hiểu tại sao họ lại tin chắc rằng vào cuối hai nghìn ba trăm ngày, Chúa sẽ đến và thanh tẩy trái đất theo cách mà Mi-ca đã mô tả. Trong tất cả những sự phản đối nhắm vào các Cơ Đốc Phục Lâm, không một đối thủ nào thậm chí ám chỉ rằng việc thanh tẩy trái đất bằng lửa không phải là sự kiện sẽ xảy ra như việc thanh tẩy đền thánh, vào cuối hai ngàn ba trăm ngày.

GSAM 191Các Tông Đồ Bị Thất Vọng, Nhưng Lời Kinh Thánh Vẫn Được Ứng Nghiệm

GSAM 191.3Đây không phải là trường hợp duy nhất mà con người đã làm theo ý Chúa, ứng nghiệm lời Kinh Thánh, nhưng lại thất vọng về những kỳ vọng của mình chỉ vì họ không hiểu bản chất của sự kiện sắp xảy ra. Các sứ đồ của Đấng Christ cũng đã trải qua điều tương tự. Khi Ngài ngồi trên con lừa con, cưỡi vào Giê-ru-sa-lem, họ đã reo hò khi nhớ lại lời của vị tiên tri:¹⁴ “Hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, hãy trổi tiếng reo vui! Nầy, Vua ngươi đến cùng ngươi, Ngài là công bình và ban sự cứu rỗi, nhu mì và cỡi lừa, tức là con của lừa cái.”¹⁵ Việc reo hò trong dịp đó là điều vô cùng cần thiết đến nỗi nếu họ im lặng, chính những hòn đá cũng sẽ kêu lên.¹⁶ Các môn đồ cho rằng Đấng Christ, ngay lúc đó, sẽ lên ngôi vua Đa-vít với tư cách là một vị vua trần thế (“Chúng tôi trông mong Ngài sẽ cứu lấy dân Y-sơ-ra-ên”¹⁷), và vì thế họ reo hò: “Phước cho nước đến, là nước vua Đa-vít, tổ phụ chúng ta!”¹⁸ Sẽ có bao nhiêu tiếng reo hò trong dịp đó nếu họ hiểu rằng chỉ trong vòng một tuần, Đấng Christ sẽ nằm chết trong mộ của Giô-sép, bị bao vây bởi lính canh La Mã? Sẽ có bao nhiêu sự “tôn vinh” Đức Chúa Trời và sự thánh hiến trong hàng ngũ những Cơ Đốc Phục Lâm vào năm 1844 nếu họ hiểu rằng việc thanh tẩy đền thánh vào cuối thời kỳ tiên tri sẽ kéo dài trong một chuỗi năm trước khi Chúa đến?

GSAM 192Không có sai sót nào trong việc tính toán 2.300 ngày

GSAM 192.1Khi nhóm người này cẩn thận xem xét lại cách tính toán khoảng thời gian của mình, họ không tìm thấy sai sót nào; nhưng Chúa không đến, và trái đất cũng không được thanh tẩy bằng lửa. Điều đó có nghĩa là gì? Chắc chắn họ biết rằng Chúa đã ở cùng họ trong phong trào vĩ đại đó; nhưng giờ đây họ đang trong tình trạng bấp bênh. Niềm tin của họ vào Chúa vẫn không lay chuyển. Họ biết Ngài sẽ không bỏ rơi họ. Ánh sáng sẽ đến từ một nguồn nào đó. Câu hỏi đầy thử thách đặt ra trước mặt họ được nêu trong lời của Giê-rê-mi đã được đề cập trước đó: “Ngài đối với tôi hẳn như cái khe giả dối, cái suối tắt mạch hay sao?” Đức tin không ấp ủ sự nghi ngờ này, vì lời của Chúa qua tiên tri Ha-ba-cúc về thị kiến đã hiện lên trong tâm trí họ: “Đến cuối cùng nó sẽ nói, và không nói dối”.¹⁹ Câu nói đã được trích dẫn từ biên tập viên của tạp chí Voice of Truth đã nêu rõ quan điểm của họ: “Chúng tôi vẫn chưa thể thừa nhận rằng thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của chúng tôi đã không hoàn thành tất cả những gì mà hình bóng đó cho phép chúng tôi mong đợi vào chính ngày đó.”

GSAM 193Ánh sáng về Đền Thánh được khám phá

GSAM 193.1Hiram Edson, ở Port Gibson, N.Y., đã kể với tôi rằng vào ngày hôm sau khi thời hạn năm 1844 trôi qua, khi ông đang cầu nguyện sau những đống ngô trong một cánh đồng, Thánh-Linh của Đức Chúa Trời đã ngự xuống trên ông một cách mạnh mẽ đến nỗi ông suýt ngã quỵ xuống đất, và cùng với đó là một ấn tượng: “Nơi đền thánh cần được thanh tẩy nằm ở trên trời.” Ông đã chia sẻ suy nghĩ này với O. R. L. Crosier, và hai người cùng nhau nghiên cứu kỹ lưỡng vấn đề này. Vào đầu năm 1846, một bài phân tích chi tiết về vấn đề đền thánh từ góc độ Kinh Thánh, do ông Crosier viết, đã được đăng trên tờ Day Star, một tờ báo lúc bấy giờ được xuất bản tại Cincinnati, Ohio. Trong bài luận dài đó, người ta cho rằng công việc thanh tẩy đền thánh là công việc cuối cùng của Đấng Christ với tư cách là thầy tế lễ thượng phẩm của chúng ta, bắt đầu từ năm 1844 và kết thúc ngay trước khi Ngài thực sự trở lại trên những đám mây trên trời với tư cách là Vua các vua và Chúa các chúa.

GSAM 193Các hội thánh tìm kiếm các tín hữu đã rời bỏ

GSAM 193.2Ngày thứ mười của tháng thứ bảy đã trôi qua, và các hội thánh cho rằng họ sẽ dễ dàng thu hồi các thành viên đã mất, những người đã tách khỏi họ dưới “tiếng kêu nửa đêm” và Sứ điệp của thiên sứ thứ hai; nhưng trong điều này, họ đã vô cùng thất vọng, như sẽ được minh chứng qua câu trả lời sau đây đối với những lời khẩn cầu trở lại các tổ chức cũ của họ, được đăng trong tờ Midnight Cry ngày 26 tháng 12 năm 1844:—

GSAM 193.3“Nhưng sự thật là gì? Họ biết rõ rằng trong phần lớn các hội thánh này, những chủ đề nổi bật là ‘sự hoán cải của thế gian’, ‘thời kỳ thiên niên kỷ một nghìn năm’ và ‘sự trở về của người Do Thái đến Palestine’, trước khi Đấng Cứu Thế ngự đến một cách cá nhân. Những ai quay trở lại để nghe những bài hát ru êm ái của những giáo lý phi Kinh Thánh và phi lý như vậy, đều làm điều đó với đôi mắt mở to; và hành động đó của họ thực sự là ‘quay trở lại’.

GSAM 194.1“Khi đã trở nên ‘tự do’ theo nghĩa Kinh Thánh, thì việc ‘tiến lên’ sẽ an toàn hơn nhiều so với việc ‘quay trở lại’ hay ‘lùi bước’, đặc biệt là vào thời điểm này, khi vương miện vinh quang sắp được ban cho những người trung thành trong Đức Chúa Jêsus Christ.”

GSAM 194.2Hành động của các hội thánh khi trì hoãn sự tái lâm của Chúa bằng cách ủng hộ những giáo lý trái Kinh Thánh nêu trên, đã gợi cho các Cơ Đốc Phục Lâm nhớ đến những lời của tiên tri Ê-xê-chi-ên: “Hỡi con người, nầy, nhà Y-sơ-ra-ên có kẻ nói rằng: Sự hiện thấy của người nầy thấy là chỉ về lâu ngày về sau, và người nói tiên tri về thời còn xa.” Trong cùng bối cảnh đó, Cơ Đốc Phục Lâm đã dùng lời đáp lại như sau: “Vậy nên, hãy nói cùng chúng nó: Chúa Giê-hô-va phán như vầy: Chẳng có lời nào của ta sẽ hoãn lại nữa, song lời ta nói sẽ làm thành, Chúa Giê-hô-va phán vậy.”²⁰

GSAM 194“Ngươi Phải Tiên Tri Lại”

GSAM 194.3Những người đã “ăn” cuốn sách và đưa ra lời tuyên bố về “thời gian” cho rằng công việc của họ đối với thế giới đã hoàn tất; do đó, có lời tuyên bố rằng họ phải lại dạy dỗ các dân tộc, những người nói các thứ tiếng và các vua chúa. Một phần công việc khác, cho đến nay chưa được tiết lộ, nay phải được hoàn thành — đó là trình bày cho dân chúng bản chất thực sự của đền thờ Đức Chúa Trời trên trời và nghi lễ thờ phượng tại bàn thờ. Lệnh đo đền thờ²¹ là cần thiết để hiểu bản chất của sự kiện sẽ xảy ra vào cuối thời kỳ tiên tri, và qua đó giải thích lời phán: “sau đó nơi thánh sẽ được thanh sạch.”

GSAM 194.4Hãy lưu ý rằng thiên sứ của lời tuyên bố thời kỳ này đã đến từ trời, và trước khi công việc của ngài hoàn tất, ngài đã giao phó sứ mệnh dạy dỗ dân sự một lần nữa. Vậy, thông điệp nhằm giải thích vấn đề về đền thánh, mang lại niềm tin cho những người thất vọng, đồng thời cung cấp cho họ một “cây sậy”, hay “cây gậy”, hay một tiêu chuẩn, để dân sự của Đức Chúa Trời có thể kiểm tra vị thế đạo đức của mình trước mặt Ngài, phải mang những dấu hiệu rõ ràng rằng nó xuất phát từ trời, chứ không phải do con người tạo ra.

GSAM 195Định kiến cản trở việc tiếp cận dân chúng

GSAM 195.1Sự thành kiến hiện hữu đối với giáo lý về sự tái lâm đã trở thành một rào cản gần như không thể vượt qua đối với dân chúng; và việc cố gắng dạy dỗ họ một lần nữa mà không có ánh sáng rõ ràng và chắc chắn về nguyên nhân của sự thất vọng sẽ là vô ích. Chính các tín hữu Cơ Đốc Phục Lâm cũng cần linh hồn mình được truyền cảm hứng mới bởi một sứ mệnh từ trời, trước khi dân chúng có thể được dạy dỗ đúng đắn; và làm thế nào để điều này có thể được thực hiện? Liệu điều đó có thể thực hiện được chỉ bằng trí tuệ con người? Hay những ai đã trải qua công việc sâu sắc của Thánh-Linh trong phong trào trước đây, liệu họ có hài lòng với lý lẽ thuần túy của con người? Chỉ có một công việc như – “Sứ điệp của thiên sứ thứ ba”²² – mới có thể đưa họ ra khỏi những bối rối; và điều này, từng bước một, khi họ có thể tiếp nhận, đã được chính thức khởi xướng, mang theo những bằng chứng thuyết phục nhất rằng nó có nguồn gốc từ trời.

GSAM 195Giống như những con chiên không có người chăn

GSAM 195.2Đây là cộng đồng lớn của phong trào Tái lâm, theo một nghĩa nào đó, giống như những con chiên không có người chăn, trong đó hàng ngàn người chỉ vài tuần trước đó đã tách mình ra khỏi mọi hội thánh và tín ngưỡng, không có tổ chức trần gian nào chịu trách nhiệm về sự an lành thuộc linh của họ. Họ không có cố vấn trần gian nào để họ có thể tin cậy; niềm tin của họ chỉ đặt nơi Đức Chúa Trời mà thôi.

GSAM 195.3Tuy nhiên, họ tin chắc vào một điều, và điều này đối với họ như một chiếc neo — lời công bố về thời gian là đúng.²³ Nhưng với tư cách là một cộng đồng, họ đang ở trong tình thế mà, trừ khi Đức Chúa Trời dẫn dắt và gìn giữ họ, họ có nguy cơ chấp nhận những giải thích sai lầm, hoặc mất “sự kiên nhẫn” và từ bỏ niềm tin vào kinh nghiệm quá khứ của mình. Một số người đã làm như vậy; trong khi những người khác, với con mắt đức tin hướng về Đấng mà linh hồn họ yêu mến, đã tha thiết hỏi: “Hỡi người canh, đêm thể nào? Hỡi người canh, đêm thể nào? Người canh đáp rằng: Buổi sáng đến; đêm cũng đến. Nếu muốn hỏi thì hỏi đi; hãy trở lại, hãy đến.”²⁴

GSAM 196J. N. Andrews về Sự Thất Vọng

GSAM 196.1Mục sư J. N. Andrews, một người đã trải qua trải nghiệm này vào năm 1844, đã nói về sự thất vọng như sau:—

GSAM 196.2“Những ai mong đợi Chúa đến vào năm 1843 và năm 1844 đều đã thất vọng. Đối với nhiều người, sự kiện này là lý do đủ để bác bỏ mọi lời chứng trong trường hợp này. Chúng tôi thừa nhận sự thất vọng đó, nhưng không thể thừa nhận rằng điều này cung cấp một lý do chính đáng để phủ nhận sự can thiệp của Đức Chúa Trời trong công việc này. Hội thánh Do Thái đã thất vọng khi, vào lúc kết thúc công việc của Giăng Báp-tít, Đức Chúa Jêsus tự xưng là Đấng Mê-si-a đã được hứa ban. Và các môn đồ đầy lòng tin đã vô cùng thất vọng khi Đấng mà họ mong đợi sẽ giải cứu Y-sơ-ra-ên lại bị những kẻ ác bắt giữ và giết chết. Sau khi Ngài có sự sống lại, khi họ mong đợi Ngài sẽ khôi phục lại vương quốc cho Y-sơ-ra-ên, họ không thể không thất vọng khi hiểu rằng Ngài sẽ trở về với Cha Ngài, và rằng họ sẽ phải đối mặt với gian nan và đau khổ trong một thời gian dài. Nhưng sự thất vọng không chứng tỏ rằng Đức Chúa Trời không can thiệp vào việc dẫn dắt dân Ngài. Nó nên khiến họ sửa chữa những sai lầm của mình, nhưng không nên khiến họ từ bỏ niềm tin nơi Đức Chúa Trời. Chính vì con cái Y-sơ-ra-ên đã thất vọng trong đồng vắng, nên họ đã nhiều lần chối bỏ sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời. Họ được nêu ra như một lời cảnh tỉnh cho chúng ta, để chúng ta đừng sa vào cùng một gương mẫu của sự không tin.”²⁵

GSAM 196Sự Thật Phải Trải Qua Phép Báp-Têm Của Sự Không Được Yêu Thích

GSAM 196.3Dường như đó là kế hoạch của Chúa khi đặt những chân lý quan trọng vào một con đường không được ưa chuộng, nơi việc chấp nhận và tuân theo chúng sẽ trở thành một thập tự giá²⁶. Điều này đặc biệt đúng trong những ngày cuối cùng này. Phi-e-rơ, khi nói về thời điểm mà cuối cùng của mọi sự sẽ “sắp đến,” và khi “sự phán xét” sẽ “bắt đầu từ nhà Đức Chúa Trời,” đã nói: “Hỡi kẻ rất yêu dấu, khi anh em bị trong lò lửa thử thách, chớ lấy làm lạ như mình gặp một việc khác thường. Nhưng anh em có phần trong sự thương khó của Đấng Christ bao nhiêu, thì hãy vui mừng bấy nhiêu, hầu cho đến ngày vinh hiển của Ngài hiện ra, thì anh em cũng được vui mừng nhảy nhót. Ví bằng anh em vì cớ danh Đấng Christ chịu sỉ nhục, thì anh em có phước; vì sự vinh hiển và Thánh Linh của Đức Chúa Trời đậu trên anh em.”²⁷

GSAM 197.1Khi sự thật đã trải qua phép báp-têm của sự không được ưa chuộng, việc chấp nhận nó đòi hỏi ân điển nhiều hơn là chỉ đơn thuần theo đức tin của đám đông. Những kẻ giả hình không thấy động lực lớn nào để chấp nhận một sự thật đòi hỏi hành động, giống như chèo thuyền ngược dòng “chống lại gió và dòng nước.” Vì vậy, sự thật trở thành một thử thách dành cho những người trung thành, chân thành, thành thật và có lương tâm.

GSAM 197.2Chúng ta đã chỉ ra trước đó rằng lời tiên tri về phong trào Tái lâm đòi hỏi một sự thất vọng. Điều đó đã xảy ra; và như vậy, trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, việc chấp nhận thông điệp đó đã đi kèm với thập tự giá của nó.