第九章 —— 等候之期

GSAM 148.1「那時，天國好比十個童女拿着燈出去迎接新郎。其中有五個是愚拙的，五個是聰明的。愚拙的拿着燈，卻不預備油；聰明的拿着燈，又預備油在器皿裏。新郎遲延的時候，她們都打盹，睡着了。」¹

GSAM 148.2基督是這則比喻中的新郎。²因此，出外迎接新郎，必代表主的人民在基督再來時，為迎接祂所採取的行動；因為《馬太福音》第二十四章和第二十五章的講論主題，正是主的再來。主的道就是燈。³所有童女都拿著自己的燈。部分童女的愚昧之處，在於她們僅僅接受真理的理論，卻缺乏那份對主的熱切奉獻——而這份奉獻本應在信徒心中培養出聖靈所賜的美德。這項工作在比喻中以「油在器皿裏」來象徵。新郎的遲延，必象徵著那些出門期待迎接主的人所遭遇的某種失望。

GSAM 148這則比喻適用的時機

GSAM 148.3這則比喻開頭的「那時」一詞，為我們提供了關於其適用時機的線索。它緊接在前一章所述之後，並非在主再來之後，而是在無花果樹的比喻被宣講之後——該比喻宣告基督的再來「正在門口」，並且那個世代已經來臨，在基督親自顯現在天上的雲中之前，這世代絕不會過去。這則比喻也適用於這樣一個時期：有些一直傳揚這信息的僕人心中說：「我的主人必來得遲」，就「動手打」他們的「同伴」，又「和酒醉的人一同吃喝」。

GSAM 149打他們的同伴

GSAM 149.1這些人曾是「同伴」，和諧地宣揚同一信息；但如今其中一部分人背離了他們所教導的，並「動手打」那些「按時分糧」的同伴——這些同伴正宣告為迎接即將再來的主所必需的預備。他們「動手打」的方式，與當年企圖擊打耶利米的方式如出一轍。百姓說：「來吧！我們可以用舌頭擊打他，不要理會他的一切話。」⁴這些僕人便開始以阻礙「忠心」僕人事工的方式進行教導。主如此對這類人說：「所以要回想你是怎樣領受、怎樣聽見的，又要遵守，並要悔改。若不警醒，我必臨到你那裏，如同賊一樣。我幾時臨到，你也決不能知道。」⁵

GSAM 149.2十個童女的比喻，正適用於「同伴」們背離主即將再來這信息，並「動手打」之時。他們也開始做別的事——「和酒醉的人一同吃喝」。他們與那些只想滿足口腹之慾的人一同宴樂。所羅門曾這樣論及這類人：「好飲酒的，好吃肉的，不要與他們來往；因為好酒貪食的，必致貧窮。」⁶

GSAM 149第一次的失望

GSAM 149.3此刻人們會提出這樣的疑問：「在基督再臨的經歷中，有哪些情況與這些陳述相符？」確實存在一些與預言完全吻合的運動。直到1844年4月為止，傳遞這信息的人們在各教會中辛勤勞作，各教會的牧師也與他們同心協力。因此，他們是「同伴」。

GSAM 150.1傳遞這信息的人教導說，《但以理書》8:14所提的二千三百日將在猶太曆1843年結束，這相當於我們的1844年。他們宣告，上帝審判的時刻將在該時期結束時來臨。當時國內每個教派都認為，審判日將以我們主再來為開端。由此不難看出，復臨派信徒原以為主將在該預言時期結束時降臨。他們說：「這個時期可能會在1844年3月21日結束，這一天是猶太自然曆1843年的最後一天。」因此，他們將1844年3月底或4月初視為救主可能降臨的時刻。

GSAM 150惡僕的顯露

GSAM 150.2當三月底來臨又過去，主卻未降臨之際，那些先前曾與主的使者一同勞苦、卻未從心底將生命全然獻給這信息的人，便轉而背離這信息，開始反對這工作，並竭盡所能阻撓那些仍持續教導主即將再來之教義及審判時刻信息之人的道路。他們「心裏」說：「我的主人必來得遲。」而他們口中卻教導說，必須等全世界都歸信，主才會再來；必須等所有猶太人都回到巴勒斯坦，並在耶路撒冷恢復聖殿崇拜，彌賽亞才會降臨。有些人甚至教導說，基督的再來是「屬靈的再來」，這種再來發生在人歸信之時，也發生在祂子民離世之際。

GSAM 151「按時分糧」

GSAM 151.1當這些人如此背離他們的同伴之際，那些仍堅守信仰的人則在會堂和樹林中召集信徒，「按時分糧給他們」——向他們表明，時代的徵兆與已應驗的預言，正如他們失望之前所見，仍宣告著基督的再來「近了，正在門口了」。

GSAM 151教會筵席

GSAM 151.2就在他們這樣做的時候，新教教會中出現了一種前所未見的現象——召集會眾在教會裡舉行筵席並「嬉戲娛樂」。所有願意前來的人，都受邀與他們一同享用這些美味佳餚。

GSAM 151.3我們在美國首次聽聞此類活動，是在1844年5月，也就是失望事件發生之後不久。情況是這樣的：當威廉·米勒在紐約州羅徹斯特的一間大廳裡，正向數百名復臨派信徒講道並勸勉，告訴他們：「我們正處於《馬太福音》第二十五章所說的等候時期；要堅守你們的信心；我們很快就會對此事有更清晰的啟示」之際，羅徹斯特幾座最大的會堂之一的地下室卻被安排舉辦了一場「慶典」。大批人群聚集於此，既有教會成員，也有非信徒；當某神學院院長透過嘲諷威廉·米勒來取悅群眾之際，現場同時販售牡蠣、冰淇淋、甜食，並以二十五美分售出這名男子編寫的一本小冊子。該書名為《An Exposé of Millerism》。

GSAM 151.4從那時起不到兩週，該市另一個教派也在一間公共禮堂舉辦了「慶典」，收取二十五分入場費，並邀請所有願意前來的人與他們一同享用牡蠣、冰淇淋、蛋糕和甜點。正是在那時、在那裡，教會中的這種現代式宴會便拉開了序幕，並逐漸演變為「瘋狂社交聚會」、「抓獎袋」、「釣魚池」、「接吻聚會」等等。這種在教會中舉辦宴會的風氣已發展到如此地步，以致如今若沒有廚房、儲藏室和餐廳，現代教堂建築便被視為不符合標準。這種狀況正是始於「等候時期」，正如比喻中所指明的。

GSAM 152.1威廉·米勒本人曾以以下話語描述羅徹斯特發生的這起事件：

GSAM 152.1「羅徹斯特某位神學博士，即____教會的____先生，撰寫了一本反對米勒主義的小冊子，號召諸位紳士淑女進入主的殿堂，舉辦了一場盛大的牡蠣與其他『野餐』盛宴，宛如伯沙撒一般，一邊喝著咖啡和茶，享用著昂貴的佳餚，一邊販售冰淇淋和甜食，同時兜售他那本反對親愛救主第二次降臨的小冊子。

GSAM 152.2「在我離開的前一晚，另一位尊貴的牧師在一家酒館或大廳舉辦了野餐盛宴，並如上所述販售門票、冰淇淋和甜食。我很高興聽說，不同教派中的某些教會並不贊同這類巴比倫式的筵席；我由衷地希望，當基督再來時，這些教派教會不會全都被發現正『和酒醉的人一同吃喝』。我感到驚訝的是，這些尊貴的紳士們竟未能在上帝的話這面鏡子中看清自己；我建議他們閱讀《路加福音》14:12-14、《馬太福音》24:48-51、《路加福音》13:25-28、《彼得後書》2:13以及《猶大書》10-21節。這無疑就是末世了。」

GSAM 152.3倘若米勒牧師能預見教會後來在募捐聚會中所進行的種種活動——諸如「猜戒指的蛋糕遊戲、十美分親吻會、驢子表演、瘋狂社交派對、聖潔彩票」及其他賭博性質的安排等——他定會因聖潔的驚駭而退避三舍。

GSAM 152等候之期

GSAM 152.4復臨派從聖經的事實中獲得安慰，即當宣告主即將再來時，將會伴隨著一段「等候時期」。他們從我們救主在《馬太福音》25:5、6的話語以及《哈巴谷書》2:1-3中看到了這一點。

GSAM 153.1關於他們在1844年春季的態度，我們引用1844年5月9日出版的《Midnight Cry》中的內容：

GSAM 153.2「既然已經過了預言時期表面上結束的時刻，我們便處於上帝早已預見祂的兒女在異象結束時將處於的境地；而上帝早已藉著先知哈巴谷為此作了預備，當他說：『我要站在我守望的地方，立在望樓上，觀看他要對我說甚麼，我被責備的時候當怎樣回答』（照英文欽定本直譯）——或如邊註所載：『當我被質詢時』。『他對我說：將這默示明明地寫在版上，使讀的人容易讀。因為這默示有一定的日期，快要應驗［先知時期的終結］，並不虛謊。雖然遲延［超出其表面終結之時］，還要等候；因為必然臨到，［在先知時期圓滿之時，逾越此限］不再遲延。』⁷

GSAM 153.3「這項勸誡與當今時代有關，從保羅在《希伯來書》10:36-39中的引述便可顯而易見：『你們必須忍耐，使你們行完了上帝的旨意，就可以得着所應許的。因為還有一點點時候，那要來的就來，並不遲延；只是義人必因信得生。他若退後，我心裏就不喜歡他。我們卻不是退後入沉淪的那等人，乃是有信心以致靈魂得救的人。』

GSAM 153.4「我們相信，我們正處於救主所提到的那個時期，就是新郎遲延的時候（《馬太福音》25:5）——天國應當以此為比喻——當『那惡僕［因當時顯然未能如期而來］心裏說：我的主人必來得遲，就動手打他的同伴，又和酒醉的人一同吃喝』，而主必『在想不到的日子』來到。

GSAM 154.1「我們相信，我們現在正處於彼得所提到的那個時期，那時他們的『刑罰，自古以來並不遲延；他們的滅亡也必速速來到』；他們將『私自引進陷害人的異端』。⁸彼得說，這些人將會出現，正如在聖經撰寫之時曾有假先知一樣。因此，正如以色列家的人所說：『日子遲延，一切異象都落了空』，⁹必然曾有過一段預定日期似乎已過的時期，以致《彼得後書》3:4中所提的譏誚者會質疑：『主要降臨的應許在哪裏呢？』並自欺地認為『萬物與起初創造的時候仍是一樣』。

GSAM 154.2「我們相信，正因預見這異象的延遲，使徒雅各才說：『弟兄們哪，你們要忍耐，直到主來』；『你們也當忍耐，堅固你們的心，因為主來的日子近了。』還有：『看哪，審判的主站在門前了。』

GSAM 154.3「我們相信，正因預期這預定之期將過，我們的救主才在《路加福音》第十二章勸誡我們：『你們腰裏要束上帶，燈也要點着，自己好像僕人等候主人從婚姻的筵席上回來。他來到，叩門，就立刻給他開門。』¹⁰等候意味著預期的日期已過，因為在那時刻來臨之前，我們並未等候。因此，我們的主補充說：『主人來了，看見僕人警醒，那僕人就有福了。』

GSAM 154.4「若上帝願意，我們將繼續宣告：『新郎來了，你們出來迎接他』；以及『他施行審判的時候已經到了。』我們深信，我們必會持續向世界與教會大聲呼喊，喚醒他們從那些『平安』的歌聲中醒來，並聆聽上帝施恩的呼喚。我們決意繼續等候並警醒，期待主的再來，深信祂的降臨就在眼前。」

GSAM 155對其事工的辯護

GSAM 155.1要了解復臨派信徒在1844年3月21日之前及該日期之後如何看待自己的事工，可參閱以下引文，此引文摘自1844年11月13日《Advent Herald》（由J. V. 海姆斯、S. 布利斯及A. 黑爾合辦）中題為「辯護」的文章：

GSAM 155.2「我們並非倉促地接受這些觀點。我們相信，自己曾是誠實且真摯的真理尋求者。我們遵行救主查考聖經的命令。我們不倚靠自己的智慧；而是仰望上帝賜下引導與指引，並竭力將自己獻在祂的祭壇上，信靠祂必指引我們的腳步走向正道。我們以誠摯的渴望查考所有針對我們的論點，期盼認識真理並遠離謬誤；但我們必須承認，對手們五花八門、千變萬化的立場反而更加堅定了我們的觀點。我們看出，無論我們是對是錯，我們的反對者都不可能正確；而且他們彼此之間也無法達成共識。每個人的論點都如此薄弱且幼稚，以致他們不得不不斷推翻自己先前所提出的論點；而他們那些相互對立且自相矛盾的觀點，恰恰證明了無論他們如何看待我們的觀點，他們對彼此的觀點都毫無信心。此外，在我們整個立場的每個核心要點上，總有一位或多位致力於駁斥主即將再臨的人，來支持我們的觀點。當我們有聖經的字面詮釋作為依據時，我們的反對者卻徒勞地試圖證明聖經不應按字面理解；儘管每項已經應驗的預言，都在最字面意義上的細微細節上得以實現。

GSAM 156對失望的解釋

GSAM 156.1「然而，那個時刻——猶太曆1843年——已然過去，我們未能目睹君王在祂榮美中的顯現，因而感到失望。所有反對我們的人都誠懇地認為，我們信仰的每項獨特特徵都已被證明是錯誤的；而且，作為正直的人，我們理應放棄整個立場。因此，當他們看到我們依然緊握希望，依然期待著我們的君王時，不禁感到驚訝。

GSAM 156.2「然而，我們在失望之中，卻未見任何氣餒的理由。我們看見聖經指出必有一段等候時期，而當異象遲延之際，我們必須耐心等候。我們也明白，即使假設我們的年代學是正確的，這段時期也不會隨著年底的到來而完全結束；這些預言只能在今年的某個時候得以應驗；儘管如此，我們仍坦率且完全地向世人承認，我們在那個曾如此充滿信心所期待的具體時間點上犯了錯誤；但即便我們犯了這樣的錯誤，我們仍能從中看見上帝的手在其中。我們可以看到，祂利用那項宣告作為對世界的警鐘，也是對教會的考驗。這使祂的子民處於一種期待的狀態；它呼召出那些願意為祂的名受苦的人；它彰顯了對誰而言，主再來的呼聲是極大的喜訊，而對誰而言，這卻是耳中不願聽見的聲音。這向全宇宙顯明了，誰會歡迎主的再來，誰又會在祂第二次降臨時拒絕祂——正如猶太人在祂第一次降臨時所做的那樣。我們視此為在『他預備的日子』中成就上帝旨意的一步，好叫祂能引領出一群唯獨尋求主旨意的人，使他們能為祂的再來做好準備。」

GSAM 1571844年3月後的運動歷史

GSAM 157.1以下摘自1844年10月31日出版的《Signs of the Times》，簡述了1844年3月21日之後復臨運動的簡史：

GSAM 157.2「隨著1843年——猶太曆的一年——的過去，絕大多數復臨派信徒逐漸確信，從此我們無法再以任何程度的確定性來推算特定時間。他們相信，我們已處於我們的年代學所指明的位置——即所有預言時期的終點，而基督的再來正預期於此終點；雖然我們只需等待那短暫的時間——因為我們的年代學可能與上帝的時間有所偏差——但他們相信，我們已無法再獲得關於確切時間的任何線索。他們全都提著燈，出門迎接新郎；但新郎卻遲遲未至，已超過了原定時間（1843年）。在這異象延遲期間，眾人似乎都決意繼續等候，深信此事絕不會延誤，且可能隨時發生。然而，很快便顯而易見，許多人正在為未來制定計劃——若他們真相信主今年會再來，便不會如此行事；而且他們對主即將顯現的切實感知已然沉睡。換言之，他們認為主或許任何一天都會來，又或者可能會稍作延遲，而在此期間，他們便能享受一段令人神清氣爽的安息。這正是我們救主所預言的：『新郎遲延的時候，她們都打盹，睡着了。』

GSAM 157請注意1844年秋季

GSAM 157.3「早在1843年5月，米勒弟兄就曾提醒我們注意猶太宗教曆年的第七個月，因為那是遵守那些預表基督第二次降臨的預表之時；去年秋天，我們懷著極大的興趣期待著那個時刻的到來。當該時節過去之後，S. S. 斯諾弟兄完全認同這樣的觀點：根據這些預表，主再臨之時，必定發生在第七個月的第十日；但他對具體年份並不確定。他後來察覺到，那些預言的期限實際上要到今年——1844年——才會屆滿；於是他堅定地認為，大約在10月22日——即今年第七個月的第十日——我們將見證榮耀之主的降臨。過去的春夏之際，他在紐約、費城及其他地方傳講此觀點；雖然許多人接受了他的見解，但在七月左右之前，卻未見其影響有何具體顯現。

GSAM 158田間未收割的莊稼

GSAM 158.1「在季節初期，新罕布什爾州北部的部分弟兄們，因深信主將在另一個冬天來臨之前降臨，以致他們並未耕作田地。約在七月中旬——那正是把猶太曆一年視作一日來計算的午夜之夜（按晚上、早晨的次序，從四月新月——即這個猶太曆年的起點——算起）——其他那些已播種並栽種田地的弟兄，同樣深信主即將顯現，以致他們若要忠於信仰，便無法收割莊稼。有些人前往田間割草時，發現自己完全無法繼續下去；他們遵循內心的責任感，將作物留置田間，藉著行為彰顯信仰，藉此譴責世界。這股風潮迅速蔓延至新英格蘭北部各地。

GSAM 158審判將先於主再臨

GSAM 158.2「同一時期，我們在緬因州的弟兄們已接受這樣的觀點：審判必須在主再來之前發生；它與收割時期同步，不僅發生在世界末日之際，更佔據了緊接末日之前的一段時期。根據這一觀點，他們認為我們正處於審判之中，分界線正在劃定，上帝的僕人們正領受額上的印記；當這一切完成之時，便是持有地上四風的四位天使（《啟示錄》7:1）鬆開束縛的信號。

GSAM 159午夜的覺醒

GSAM 159.1「大約在七月中旬，上帝在挽回背道者方面的祝福開始伴隨這時間的宣告而來；那些接受前述任一觀點的人，其舉止顯現出顯著的轉變，並如預言所言，突然從沉睡中甦醒：『半夜有人喊着說：新郎來了，你們出來迎接他！那些童女就都起來收拾燈。』自七月起，這些運動在新英格蘭各地相繼興起，彼此獨立；但都蒙上帝賜福，使許多燈火幾乎熄滅的人得以回轉，並使祂的聖徒得以成聖。在埃克塞特的露營聚會中，所有這些影響匯聚一處，融合成一場偉大的運動，並迅速傳遍全國各地的復臨團體。」