Capitolo 13 — Segni della guida divina

GSAM 198.1«Se Iddio ha mai fatta una tal prova, di venire a prendersi una nazione d'infra un'altra, con prove, con miracoli, e con prodigi, e con battaglie, e con potente mano, e con braccio disteso, e con grandi spaventi, secondo tutto ciò che il Signore Iddio vostro vi ha fatto in Egitto, davanti agli occhi vostri. A te sono state fatte veder queste cose, acciocchè tu conosca che il Signore è l'Iddio, e che non ve n'è alcun altro fuor che lui».¹

GSAM 198.2Fu così che il Signore agì nel prendere un popolo dal mezzo di una nazione pagana, per condurlo in un luogo dove potesse annunciargli la sua legge e trasmettergliela incisa su tavole di pietra. Questi prodigi non furono compiuti per soddisfare la loro curiosità, ma affinché potessero sapere con certezza che Colui che aveva «fatte cose grandi in Egitto; Cose maravigliose nel paese di Cam, Tremende al Mar rosso»² e che aveva parlato loro dal mezzo del fuoco e del fumo della cima ardente del Sinai, non era altro che il Dio vivente e vero, il Creatore di tutte le cose.

GSAM 198La chiamata di Mosè dal roveto ardente

GSAM 198.3Mosè stesso non avrebbe potuto spingere gli israeliti a lasciare l’Egitto semplicemente dicendo loro: «Mentre pascolavo le greggi nel deserto, ho provato compassione per voi nella vostra schiavitù, e ora sono sceso per condurvi fuori dall’Egitto, come avevo cercato di fare quando uccisi l’egiziano poco prima di fuggire nella terra di Madian».

GSAM 199.1Ci vollero il roveto ardente che non si consumava e una voce udibile che proveniva dal mezzo delle fiamme per convincere persino Mosè che era lui colui che doveva «andare a condurre il popolo fuori dall’Egitto». Fu in questo modo meraviglioso che ricevette il suo incarico, la sua alta e santa vocazione, una rivelazione che avrebbe immediatamente catturato l’attenzione dei suoi fratelli, preparato le loro menti a ciò che sarebbe seguito e li avrebbe così portati ad accettare Mosè, sotto Dio, come loro capo.

GSAM 199.2Se mai c’è stato un momento, dopo la risurrezione del Salvatore, in cui i suoi seguaci afflitti e delusi avevano bisogno di essere confortati dalla sua presenza e dalle sue parole di incoraggiamento, fu proprio in quel periodo in cui alcuni dei credenti afflitti e perseguitati resistevano con fede incrollabile dopo il «Grido di Mezzanotte» del 1844; e se mai Dio, nella sua misericordia, si fosse rivolto direttamente alle anime afflitte, sembrerebbe che lo avrebbe fatto proprio in un momento del genere e a un popolo del genere.

GSAM 199La presenza del Signore promessa

GSAM 199.3Colui che non ha limiti nei modi o nei mezzi con cui opera, e che ha posto i doni dello Spirito nella sua chiesa «essendo salito in alto»³, ha promesso di stare con i suoi seguaci nella predicazione del Vangelo, «infino alla fin del mondo».

GSAM 199.4Fin dall’inizio il Signore è stato pronto a manifestare la sua potenza e i suoi doni a chi lo cercava con tutto il cuore. Non ha forse detto, affidando il mandato del Vangelo: «Questi segni accompagneranno coloro che avranno creduto: Cacceranno i demoni nel mio nome; parleranno nuovi linguaggi; torranno via i serpenti; ed avvegnachè abbiano bevuta alcuna cosa mortifera, quella non farà loro alcun nocimento; metteranno le mani sopra gl'infermi, ed essi staranno bene»?⁴

GSAM 199I doni dello Spirito durante la Riforma

GSAM 199.5Ci furono alcune meravigliose dimostrazioni della potenza del Signore e manifestazioni del dono di profezia durante la Riforma del XVI secolo e nei tempi successivi. D’Aubigné parla delle profezie di Jan Hus. Charles Buck, nel suo Religious Anecdotes, racconta delle profezie di George Wishart, nel 1546. John Wesley, nelle sue opere, racconta delle profezie di Jonathan Pyrah e del loro adempimento. Il pastore J. B. Finley, nella sua autobiografia, racconta di una visione straordinaria e di una guarigione che ha vissuto in prima persona, nell’estate del 1842. Il Christian Advocate (metodista) ha pubblicato un interessante resoconto di una visione straordinaria e dei suoi risultati, così come fu rivelata al dottor Bond, membro di quella chiesa, durante il suo ministero. Questi erano segni per coloro che cercavano umilmente il Signore, a dimostrazione che Egli non era cambiato e che avrebbe continuato a parlare al suo popolo attraverso il dono della profezia.

GSAM 200La chiesa rimanente avrà lo Spirito di Profezia

GSAM 200.1Nelle Scritture ci sono affermazioni chiare e specifiche secondo cui il Signore manifesterà in modo speciale i doni del suo Spirito, e in particolare il dono di profezia, tra le persone che saranno trovate ad attendere la sua venuta. Il primo testo su cui richiamiamo l’attenzione si trova nella lettera ai Corinzi e recita: «Io del continuo rendo grazie di voi all'Iddio mio, per la grazia di Dio che vi è stata data in Cristo Gesù. Perciocchè in lui siete stati arricchiti in ogni cosa, in ogni dono di parola, e in ogni conoscenza; secondo che la testimonianza di Cristo è stata confermata fra voi. Talchè non vi manca dono alcuno, aspettando la manifestazione del Signor nostro Gesù Cristo; il quale eziandio vi confermerà infino al fine, acciocchè siate senza colpa nel giorno del nostro Signor Gesù Cristo».⁵

GSAM 200.2Nell’Apocalisse leggiamo del «resto» — l’ultima chiesa del Vangelo: «Il dragone si adirò contro alla donna [la chiesa], e se ne andò a far guerra col rimanente della progenie d'essa, che serba i comandamenti di Dio, ed ha la testimonianza di Gesù Cristo».⁶ Ci chiediamo: cos’è la «testimonianza di Gesù» che l’ultima chiesa deve avere e che, con la sua conferma, prepara la via alla manifestazione di tutti i doni dello Spirito? A questa domanda troviamo risposta nella testimonianza dell’angelo a Giovanni sull’isola di Patmos: «Io mi gettai davanti a lui a' suoi piedi, per adorarlo. Ma egli mi disse: Guardati che tu nol faccia; io son conservo tuo, e de' tuoi fratelli, che hanno la testimonianza di Gesù; adora Iddio; perciocchè la testimonianza di Gesù è lo spirito della profezia».⁷

GSAM 201.1Questa definizione data dall’angelo mostra che è lo «spirito della profezia» manifestato nella chiesa che attende Cristo a preparare la via per tutti i doni, e che la guerra è mossa contro la chiesa «rimanente» proprio perché possiede quel dono.

GSAM 201La testimonianza di Paolo sui doni

GSAM 201.2La lettera di Paolo ai Tessalonicesi mostra che il giorno del Signore — il giorno finale del giudizio esecutivo — colpirà le masse «come un ladro di notte»; ma che non coglierà di sorpresa i figli fedeli del Signore, perché essi sono «figliuoli di luce, e figliuoli di giorno». Tra i suoi ammonimenti a quel popolo vigile, egli dice: «Non ispegnete lo Spirito. Non isprezzate le profezie. Provate ogni cosa, ritenete il bene».⁸

GSAM 201.3Riguardo alla parola greca propheteias, qui tradotta con profezie, Greenfield, nel suo Lessico greco, dice: «L’esercizio del dono di profezia, in questo senso, 1 Tessalonicesi 5:20». Con questo concordano anche i lessici di Parkhurst, Robinson, Liddell e Scott. Questa, quindi, è una chiara testimonianza che il vero dono di profezia sarà presente nella chiesa che attende la Seconda Venuta di Cristo. L’ammonimento non è di disprezzare il dono, ma di metterlo alla prova; una volta individuata la manifestazione buona, di ritenerla.⁹

GSAM 201L’adempimento della promessa

GSAM 201.4Abbiamo già notato come il Signore abbia iniziato a manifestare il dono di profezia durante la proclamazione dei messaggi del primo e del secondo angelo. Questo dono si è sviluppato in modo più completo dalla fine dei duemilatrecento giorni. Il Signore scelse il proprio strumento per questo scopo, scegliendo come sua rappresentante una persona che non solo aveva rinunciato a tutto per Lui, ma la cui vita era in bilico, «la più debole tra i deboli».¹⁰ Entro due mesi dalla scadenza di quel periodo, la signorina Ellen G. Harmon, di Portland, nel Maine, che allora aveva solo circa diciassette anni, iniziò a ricevere rivelazioni dal Signore.

GSAM 202.1Dato che ho avuto modo di parlare con chi viveva a Portland al tempo della prima visione, e conoscevo anche la signora Haines, a casa della quale la signorina Harmon ebbe la sua prima visione, racconterò i fatti così come mi sono stati riferiti da quelle persone.

GSAM 202.2La signorina Harmon era in quel periodo in condizioni di salute molto critiche. Da diverse settimane riusciva a malapena a parlare se non con un sussurro. Un medico aveva diagnosticato che il suo disturbo fosse una tisi idropica. Disse che il polmone destro era compromesso, quello sinistro gravemente malato e che anche il cuore ne risentiva. Aggiunse che, secondo lui, le restava da vivere al massimo pochissimo tempo e che poteva spegnersi da un momento all’altro. Riusciva a respirare con grande difficoltà quando era sdraiata. Di notte riusciva a riposare solo se la tenevano sollevata nel letto, quasi in posizione seduta. Frequenti attacchi di tosse ed emorragie polmonari avevano notevolmente ridotto le sue forze fisiche.

GSAM 202La prima visione della signorina Harmon

GSAM 202.3Quando ebbe la sua prima visione, si trovava a casa della signora Haines. Era mattina e stavano celebrando il culto in famiglia. Erano presenti cinque persone, tutte sorelle nella fede. Altre avevano pregato, e la signorina Harmon stava pregando sottovoce, quando la potenza di Dio scese in modo meraviglioso, toccando visibilmente tutte le presenti, e in un attimo lei perse la consapevolezza di tutto ciò che accadeva intorno a lei: era in visione.

GSAM 202.4All’incontro successivo raccontò ai credenti di Portland ciò che le era stato mostrato. Loro erano pienamente convinti che provenisse dal Signore. A quel tempo a Portland c’erano circa sessanta persone che lo riconobbero come opera del Signore. C’era una potenza che accompagnava sia la visione che il racconto della stessa, una potenza che poteva provenire solo dal Divino. Un solenne senso degli interessi eterni la pervadeva costantemente, e sembrava essere colma di un’indicibile soggezione al pensiero che una persona così giovane e fragile come lei fosse stata scelta come strumento attraverso il quale il Signore avrebbe comunicato la luce al suo popolo. Raccontò che durante la visione le sembrava di essere circondata da angeli radiosi nelle gloriose corti del cielo, dove tutto è gioia e pace, e che era un triste cambiamento risvegliarsi alle realtà insoddisfacenti di questa vita mortale.

GSAM 203Sintesi della prima visione

GSAM 203.1La seguente breve sintesi della sua prima visione, così come raccontata da lei ai credenti di Portland, darà un’idea del carattere di tutte le altre:—

GSAM 203.2«Mentre pregavo, il potere di Dio scese su di me come non l’avevo mai sentito prima. Ero circondata dalla luce e mi stavo elevando sempre più in alto dalla terra. Mi voltai per cercare il popolo dell’Avvento nel mondo, ma non riuscii a trovarlo, quando una voce mi disse: “Guarda di nuovo, e guarda un po’ più in alto”. A quel punto alzai gli occhi e vidi un sentiero dritto e stretto, che si snodava in alto sopra il mondo. Su quel sentiero il popolo dell’Avvento stava camminando verso la città, che si trovava all’estremità più lontana del sentiero. Avevano una luce brillante accesa dietro di loro, all’inizio del sentiero, che un angelo mi disse essere il “Grido di Mezzanotte”. Questa luce risplendeva lungo tutto il sentiero e illuminava i loro passi, affinché non inciampassero. E se tenevano gli occhi fissi su Gesù, che era proprio davanti a loro e li guidava verso la città, erano al sicuro. Ma presto alcuni si stancarono; dicevano che la città era lontanissima e che si aspettavano di esserci già arrivati. Allora Gesù li incoraggiava alzando il suo glorioso braccio destro, e dal suo braccio usciva una luce brillante che si riversava sul popolo dell’Avvento, e loro gridavano: Alleluia! Altri negarono avventatamente la luce alle loro spalle, dicendo che non era stato Dio a condurli così lontano. La luce dietro di loro si spense, lasciando i loro piedi nell’oscurità più totale; inciamparono, distolsero lo sguardo dalla meta, persero di vista Gesù e caddero dal sentiero giù nel mondo oscuro e malvagio sottostante. Presto sentimmo la voce di Dio come un fragore di molte acque, che ci rivelò il giorno e l’ora della venuta di Gesù. I santi viventi riconobbero e compresero quella voce, mentre i malvagi pensarono che fosse un tuono e un terremoto. Quando Dio annunciò il momento, riversò su di noi lo Spirito Santo, e i nostri volti cominciarono a illuminarsi e a risplendere della gloria di Dio, proprio come accadde a Mosè quando scese dal Monte Sinai».¹¹

GSAM 204Descrizione dello stato della signora White durante la visione

GSAM 204.1Prima di proseguire con l’emozionante racconto di questa meravigliosa manifestazione dello Spirito di Dio, vorrei esporre alcuni fatti relativi alle visioni. La prima volta che ho visto la signora E. G. White (precedentemente signorina Harmon) è stato nell’ottobre del 1852. Quel giorno l’ho vista in una visione durata più di un’ora. Da allora ho avuto il privilegio di vederla in visione circa cinquanta volte. Sono stato presente quando i medici l’hanno visitata mentre si trovava in questo stato, e considero un piacere rendere testimonianza di ciò che ho visto e so. Confido che il racconto dei fatti relativi a questo caso non venga scartato con noncuranza a favore delle supposizioni casuali di chi non l’ha mai vista in queste condizioni.

GSAM 204.2Quando entra in visione, lancia tre grida estasianti di «Gloria!», che riecheggiano più volte; la seconda, e soprattutto la terza, sono più deboli ma più emozionanti della prima, con una voce che sembra provenire da qualcuno a una certa distanza da te, quasi fuori dal raggio dell’udito. Per circa quattro o cinque secondi sembra accasciarsi come una persona svenuta, o come chi ha perso le forze; poi sembra riempirsi all’istante di una forza sovrumana, a volte alzandosi subito in piedi e camminando per la stanza. Ci sono frequenti movimenti delle mani e delle braccia, che indicano a destra o a sinistra mentre la testa si gira. Tutti questi movimenti sono eseguiti in modo estremamente grazioso. In qualunque posizione si trovino la mano o il braccio, è impossibile per chiunque muoverli. I suoi occhi sono sempre aperti, ma non batte ciglio; tiene la testa sollevata e guarda verso l’alto, non con lo sguardo perso nel vuoto, ma con un’espressione serena, che si differenzia dal normale solo perché sembra fissare intensamente un oggetto lontano. Non respira, eppure il polso batte regolarmente. Il suo volto è sereno e il colorito è roseo come quando è in stato normale.

GSAM 205Rispetto a quella di Daniele

GSAM 205.1Le sue condizioni per quanto riguarda la respirazione, la perdita di forza e il ritrovare la forza non appena l’angelo di Dio la tocca, corrispondono perfettamente alla descrizione data dal profeta Daniele della sua esperienza in visione, quando dice: «Ed io rimasi solo, e vidi quella gran visione, e non restò in me forza alcuna, e il mio bel colore fu mutato in ismorto, e non ritenni alcun vigore». «Come potrebbe il servitore di cotesto mio Signore parlar con cotesto mio Signore? conciossiachè fino ad ora non sia restato fermo in me alcun vigore, e non sia rimasto in me alcun fiato. Allora di nuovo una sembianza come d'un uomo mi toccò, e mi fortificò, e disse: Non temere, uomo gradito; abbi pace, fortificati, e confortati. E come egli parlava meco, io mi fortificai, e dissi: Parli il mio Signore; perciocchè tu mi hai fortificato».¹²

GSAM 205TESTIMONIANZE DI TESTIMONI OCULARI

GSAM 205M. G. Kellogg, M.D.

GSAM 205.2Per quanto riguarda le condizioni della signora White durante le visioni, è opportuno riportare alcune testimonianze di testimoni oculari. La prima è del dott. M. G. Kellogg, che fa riferimento alla prima visione avuta nel Michigan, il 29 maggio 1853, durante un incontro tenutosi a Tyrone, nella contea di Livingston. Egli dice:—

GSAM 206.1«La sorella White rimase in visione per circa venti minuti o mezz’ora. Quando entrò in visione, tutti i presenti sembrarono percepire la potenza e la presenza di Dio, e alcuni di noi sentirono davvero lo Spirito di Dio posarsi su di noi con grande forza. Eravamo impegnati in preghiera e in una riunione di testimonianze la mattina del sabato verso le nove. Il fratello White, mio padre e la sorella White avevano pregato, e anch’io stavo pregando in quel momento. Non c’era stato alcun trambusto, né manifestazioni particolari. Avevamo però supplicato con fervore Dio affinché benedicesse l’incontro con la sua presenza e benedicesse l’opera nel Michigan. Quando la sorella White ha lanciato quel grido trionfante di “Gloria! g-l-o-r-i-a-! g-l-o-r-i-a-!”, che hai sentito tante volte quando entra in visione, il fratello White si è alzato e ha informato i presenti che sua moglie era in visione. Dopo aver spiegato come funzionavano le sue visioni e che lei non respirava mentre era in visione, ha invitato chiunque lo desiderasse a farsi avanti per esaminarla. Il dottor Drummond, un medico che era anche un predicatore avventista del primo giorno, il quale (prima di vederla in visione) aveva dichiarato che le sue visioni fossero di origine mesmerica e che lui stesso avrebbe potuto indurle una visione, si fece avanti e, dopo un esame approfondito, impallidì molto e osservò: “Non respira!”

GSAM 206.2«Sono assolutamente certo che in quel momento, mentre era in visione, non respirasse, né in nessuna delle altre numerose visioni che ha avuto in mia presenza. L’uscita dalla visione era netta quanto l’entrata. Il primo segno che ci fece capire che la visione era terminata fu il fatto che ricominciasse a respirare. Fece il primo respiro profondo, lungo e pieno, in un modo che dimostrava che i suoi polmoni erano stati completamente svuotati d’aria. Dopo aver fatto il primo respiro, passarono diversi minuti prima che ne facesse un secondo, che le riempì i polmoni esattamente come il primo; poi una pausa di due minuti e una terza inspirazione, dopo la quale il respiro tornò normale». Firmato: «M. G. Kellogg, M.D., Battle Creek, Michigan, 28 dicembre 1890».

GSAM 207F. C. Castle

GSAM 207.1Riportiamo la seguente testimonianza di una persona che ha assistito a una visita medica della signora White mentre era in visione a Stowe, nel Vermont, nell’estate del 1853. Egli dice:—

GSAM 207.2«Era presente un medico, che la sottopose a un esame secondo la sua saggezza e la sua competenza, per individuare la causa di quella manifestazione. Le fu avvicinata una candela accesa agli occhi, che erano spalancati; nessun muscolo oculare si mosse. Poi le controllò il polso e anche la respirazione, ma non c’era alcun respiro. Il risultato fu che si convinse che non si potesse spiegare con principi naturali o scientifici.» Firmato, «F. C. Castle.»

GSAM 207D. H. Lamson

GSAM 207.3Le seguenti testimonianze riguardano un esame effettuato mentre la signora White era in visione, durante una riunione tenutasi a casa del pastore James White, in Monroe Street, a Rochester, N.Y., il 26 giugno 1854:—

GSAM 207.4«All’epoca avevo diciassette anni. Mi sembra quasi di sentire ancora quelle grida emozionanti di “G-l-o-r-i-a!” che lei lanciò. Poi si lasciò andare sul pavimento, non cadendo, ma scivolando dolcemente, e fu sostenuta tra le braccia di un assistente. Entrarono due medici, un uomo anziano e uno giovane. Il fratello White era ansioso che esaminassero attentamente la sorella White, cosa che fecero. Portarono uno specchio e uno di loro glielo tenne davanti alla bocca mentre lei parlava; ma ben presto smisero e dissero: “Non respira.” Poi le esaminarono attentamente i fianchi, mentre parlava, per trovare qualche segno di respirazione profonda, ma non lo trovarono. Appena finirono questa parte dell’esame, lei si alzò in piedi, ancora immersa nella visione, tenendo alta una Bibbia, passando da un passo all’altro, citando correttamente, anche se gli occhi guardavano in alto e lontano dal libro.

GSAM 208.1«Ebbe una visione delle sette ultime piaghe. Poi vide il trionfo dei santi, e mi sembra di sentire ancora adesso le sue grida di trionfo. Di questi fatti rendo liberamente testimonianza». Firmato: «Pastore D. H. Lamson, Hillsdale, Michigan, 8 febbraio 1893».

GSAM 208La signora Drusilla Lamson

GSAM 208.2Un’altra testimonianza riguardo alla stessa visita medica viene fornita dalla signora Drusilla Lamson, vedova del cugino del pastore Lamson e direttrice del Sanatorio di Clifton Springs, N.Y. Parlando della riunione del 26 giugno 1854, dice:—

GSAM 208.3«Ricordo la riunione in cui fu fatto il test, cioè per verificare ciò che il fratello White aveva spesso detto, ovvero che la sorella White non respirava mentre era in visione, ma non riesco a ricordare il nome del medico che era presente... Dev’essere stato il dottor Fleming, dato che era lui il medico a cui a volte si ricorreva per un parere. Tuttavia, ora è morto. Posso dire solo questo: il test è stato fatto e sullo specchio non si vedeva alcun segno di respiro». Firmato: «Drusilla Lamson, Clifton Springs, N.Y., 9 marzo 1893».

GSAM 208.4Ecco un’altra testimonianza di qualcuno che era presente in quell’occasione:—

GSAM 208David Seeley

GSAM 208.5«Con la presente certifico di aver letto le testimonianze sopra riportate di David Lamson e della signora Drusilla Lamson, relative alla dichiarazione del medico durante l’esame della signora E. G. White mentre era in visione, il 26 giugno 1854. Ero presente a quell’incontro e ho assistito all’esame. Sono d’accordo con quanto affermato dal fratello e dalla sorella Lamson, e aggiungerei che furono il dottor Fleming e un altro medico più giovane a effettuare la visita. Dopo che la signora White si alzò in piedi, come hanno raccontato, citando i passi delle Scritture, il dottor Fleming chiese una candela accesa. Tenne questa candela il più vicino possibile alle sue labbra senza bruciarla, e in linea retta con il suo respiro nel caso avesse respirato. La fiamma non tremolò minimamente. Il dottore allora disse, con enfasi: “Questo chiude definitivamente la questione: non c’è respiro nel suo corpo”.» Firmato: «David Seeley, Fayette, Iowa, 20 agosto 1897».

GSAM 209Il signor e la signora A. F. Fowler

GSAM 209.1Le seguenti dichiarazioni riguardano un esame effettuato mentre la signora White era in visione nella Waldron’s Hall, a Hillsdale, nel Michigan, nel mese di febbraio del 1857. Il dottor Lord, un medico di Hillsdale con cinquant’anni di esperienza, effettuò un esame molto accurato, in merito al quale presento le seguenti testimonianze:—

GSAM 209.2«Eravamo presenti quando (nel febbraio 1857) la sorella E. G. White ebbe una visione nella Waldron’s Hall, a Hillsdale. Il dottor Lord la visitò e disse: “Il suo cuore batte, ma non respira. C’è vita, ma nessun movimento dei polmoni; non riesco a spiegarmi questa condizione.”» Firmato: «A. F. Fowler, signora A. F. Fowler, Hillsdale, Michigan, 1° gennaio 1891.»

GSAM 209C. S. Glover

GSAM 209.3Ecco un’altra testimonianza riguardante la stessa visione:—

GSAM 209.4«Ero presente quando la sorella White ebbe la visione sopra citata nella Waldron’s Hall, a Hillsdale. Oltre alla dichiarazione di cui sopra, sentii il dottore dire che le condizioni della sorella White durante la visione erano “al di là delle sue conoscenze”. Aggiunse anche: “C’è qualcosa di soprannaturale in tutto questo”». Firmato: «C. S. Glover, Battle Creek, Michigan, 19 gennaio 1891».

GSAM 209Il signor e la signora Carpenter

GSAM 209.5Ecco una terza dichiarazione sullo stesso caso:—

GSAM 209.6«Con la presente certifichiamo di essere stati presenti alla Waldron’s Hall, a Hillsdale, nel Michigan, nel febbraio del 1857, quando la signora E. G. White ebbe una visione e, mentre si trovava in quello stato, fu visitata dal dottor Lord; abbiamo inoltre ascoltato la sua dichiarazione pubblica riguardo al caso, così come riportata sopra dal fratello e dalla sorella Fowler». Firmato: «W. R. Carpenter, Eliza Carpenter, Noblesville, Indiana, 30 agosto 1891».

GSAM 210D. T. Bourdeau

GSAM 210.1Ti invitiamo ora a prestare attenzione a un test effettuato mentre la signora White era in visione a Buck’s Bridge, nella contea di St. Lawrence, New York:—

GSAM 210.2«Il 28 giugno 1857 vidi la sorella Ellen G. White in visione per la prima volta. Non credevo alle visioni; ma una circostanza, tra le altre che potrei menzionare, mi convinse che le sue visioni provenivano da Dio. Per capire se respirasse o meno, per prima cosa le misi una mano sul petto abbastanza a lungo da rendermi conto che i suoi polmoni non si muovevano più di quanto avrebbero fatto se fosse stata un cadavere. Poi le misi la mano sulla bocca, stringendole le narici tra il pollice e l’indice, in modo che le fosse impossibile espirare o inspirare aria, anche se lo avesse voluto. L’ho tenuta così con la mano per circa dieci minuti, un tempo sufficiente perché, in circostanze normali, soffocasse; ma lei non è stata minimamente scossa da questa prova. Da quando ho assistito a questo meraviglioso fenomeno, non ho mai più avuto alcun motivo di dubitare dell’origine divina delle sue visioni». Firmato: «D. T. Bourdeau, Battle Creek, Michigan, 4 febbraio 1891».

GSAM 210Un medico spiritista medium mette alla prova la visione

GSAM 210.3Ti racconterò di un altro esame medico a cui ho assistito a Parkville, nella contea di St. Joseph, Michigan, il 12 gennaio 1861.

GSAM 210.4Al termine di un’esortazione tenuta dalla signora White davanti a una folta congregazione riunita nella sala di riunione avventista, la benedizione di Dio si posò su di lei in modo straordinario, e lei fu trasportata in una visione mentre era seduta sulla sua sedia. C’era presente un certo dottor Brown, un uomo fisicamente robusto e in buona salute, nonché medium spiritico. Aveva affermato che le sue visioni erano la stessa cosa della medianità spiritica e che, se ne avesse avuta una mentre lui era lì, avrebbe potuto farla uscire da quello stato in un minuto. Fu invitato chiunque lo desiderasse a farsi avanti e, dopo averla esaminata, a accertarsi personalmente delle sue condizioni mentre era in visione. Il dottore si fece avanti, ma prima ancora di aver completato metà dell’esame, impallidì a morte e tremò come una foglia di pioppo. Il pastore White disse: «Il dottore può riferire le sue condizioni?». Lui rispose: «Non respira», e si diresse rapidamente verso la porta. Quelli alla porta, che sapevano delle sue vanterie, dissero: «Torna indietro e fai come avevi detto; fai uscire quella donna dalla visione». In preda a grande agitazione, afferrò la maniglia della porta, ma non gli fu permesso di aprirla finché chi era vicino alla porta non gli chiese: «Dottore, che succede?». Lui rispose: «Dio solo lo sa; fatemi uscire da questa casa»; e uscì.

GSAM 211.1Era evidente che lo spirito che lo influenzava come medium non era più a suo agio in presenza del potere che controllava la signora White nella visione di quanto lo fossero i posseduti ai tempi del Salvatore, che chiesero: «Sei tu venuto qua, per tormentarci innanzi il tempo?».¹³

GSAM 211.2In questa circostanza si nota una somiglianza con quanto riportato nell’esperienza del profeta Daniele. Mentre entrava in visione per mezzo dello Spirito del Signore, i Caldei presenti — pagani che non conoscevano quello Spirito — furono presi da grande terrore e «fuggirono per nascondersi».¹⁴

GSAM 211La signorina Harmon invitata a raccontare le sue visioni

GSAM 211.3Circa una settimana dopo la sua prima visione, durante un incontro tenutosi a casa di suo padre, la signorina Harmon ebbe una seconda visione in cui le fu chiesto di rendere noto agli altri ciò che le era stato rivelato. Era molto perplessa su come avrebbe potuto obbedire al comando del Signore. La sua salute era così precaria che soffriva fisicamente, e a quanto pareva le restava poco tempo da vivere. Aveva solo diciassette anni, era minuta e fragile, non abituata alla vita sociale e, per natura, così timida e schiva che per lei era doloroso incontrare estranei. Pregò con fervore per diversi giorni, fino a tarda notte, affinché quel fardello le fosse tolto e fosse affidato a qualcun altro più capace di sopportarlo. Ma la luce del dovere non cambiò mai, e le parole dell’angelo risuonavano continuamente: «Racconta agli altri ciò che ti ho rivelato».

GSAM 212.1Mentre si trovava in questo stato d’animo perplesso, la signorina Harmon partecipò a un altro incontro tenutosi a casa di suo padre. Durante quell’incontro, tutti i presenti si unirono in una preghiera fervida per lei, e ancora una volta lei si consacrò al Signore, sentendosi disposta a essere usata per la Sua gloria. Mentre pregava, la fitta oscurità che l’aveva avvolta si dissipò; e, come raccontò in seguito, una luce brillante, simile a una palla di fuoco, le venne incontro, e quando la investì, le forze le vennero meno e le sembrò di trovarsi al cospetto di Gesù e degli angeli. Di nuovo le fu ripetuto: «Racconta agli altri ciò che ti ho rivelato». Lei disse di aver supplicato con tutto il cuore che, se proprio doveva andare a raccontare ciò che il Signore le aveva mostrato, potesse essere preservata dall’esaltazione. Allora un angelo le disse che la sua preghiera era stata esaudita e che, se avesse rischiato di esaltarsi, sarebbe stata colpita da una malattia. L’angelo le disse: «Se trasmetterai il messaggio fedelmente e persevererai fino alla fine, mangerai del frutto dell’Albero della Vita e berrai dal fiume dell’acqua della vita».

GSAM 212La visita della signorina Harmon a Poland, nel Maine

GSAM 212.2Alla signorina Harmon era stato mostrato che doveva andare a Poland, nel Maine, e raccontare la sua visione. Il giorno dopo questa terza visione, con grande sorpresa di tutti, suo cognato arrivò con la sua carrozza davanti alla porta di casa di suo padre e le propose di portarla a Poland. Una volta lì, tenne un incontro in cui raccontò la visione. Hazen Foss,¹⁵ che era in preda alla disperazione, non si lasciò convincere a partecipare alla riunione, ma con l’orecchio appoggiato alla porta dall’esterno, la sentì raccontare la sua visione e disse: «La visione che ha raccontato è simile a quella che mi è stata mostrata, come se due persone descrivessero la stessa cosa». La mattina seguente incontrò inaspettatamente la signorina Harmon e le disse di essere «fedele nel portare questo fardello e nel raccontare le testimonianze che il Signore le avrebbe dato, e che Dio non l’avrebbe abbandonata». Agli altri disse: «Quella è la persona su cui il Signore ha posto questo fardello». Lui di sicuro lo sapeva bene, dato che aveva visto quella persona nella visione in cui gli era stato detto che il fardello gli era stato «tolto».

GSAM 213.1Da quel momento in poi, il lavoro della signorina Harmon consistette nell’andare di luogo in luogo negli Stati del New England, raccontando ciò che le era stato mostrato. In alcuni casi le veniva indicato, in visione, dove andare, e le veniva anche detto quali difficoltà avrebbe incontrato. I suoi messaggi erano, soprattutto, rimproveri per coloro che stavano scivolando verso la dottrina dell’avvento spirituale di Cristo, e incoraggiamenti per tutti a rimanere fedeli all’esperienza passata.

GSAM 213.2Riguardo alla sua esperienza, dice: «Alcuni avevano abbandonato totalmente il lavoro e si dissociavano da chi non condivideva le loro idee su questo argomento... Dio mi rivelò tali errori in visione e mi inviò da questi suoi figli disorientati, ma molti rifiutarono i messaggi accusandomi di conformarmi al mondo. D’altro canto degli avventisti solo di nome mi accusavano di fanatismo; fui presentata sotto una falsa luce e da alcuni, con cattiveria, come leader di quel fanatismo che stavo invece cercando di contrastare».¹⁶ Ne sapremo di più nel capitolo successivo.