Capitolo 2 — Il piano della salvezza svelato

GSAM 38.1«La speranza prolungata fa languire il cuore; Ma il desiderio adempiuto è un albero di vita.»¹ «Poiché così dice il Signore degli eserciti: Ancora una volta, tra poco, scuoterò i cieli, la terra, il mare e la terraferma; scuoterò tutte le nazioni, e verrà il Desiderio di tutte le nazioni; e riempirò questa casa di gloria, dice il Signore degli eserciti.» (letteralmente secondo la KJV)²

GSAM 38.2Da quando Adamo fu cacciato dal giardino dell’Eden e dall’albero della Vita, le parole rivolte a Satana riguardo alla progenie della donna — «Essa progenie ti triterà il capo» — hanno dato speranza nella sconfitta finale del diavolo, nel rovesciamento dei suoi astuti inganni e nel ritorno all’Albero della Vita. Colui che era atteso — la Progenie promessa — divenne così il «Desiderio di tutte le nazioni» (letteralmente secondo la KJV).

GSAM 38.3Nella citazione di Aggeo riportata sopra sembra che la venuta di questo Desiderato sia collegata al momento in cui il Signore scuoterà sia i cieli che la terra. Paolo, scrivendo agli Ebrei, collocò quella scossa nel futuro, dicendo: «Ancora una volta io commoverò, non sol la terra, ma ancora il cielo. Or quello: Ancora una volta, significa il sovvertimento delle cose commosse, come essendo state fatte; acciocchè quelle che non si commovono dimorino ferme. Perciocchè, ricevendo il regno che non può esser commosso riteniamo la grazia, per la quale serviamo gratamente a Dio, con riverenza, e timore».³ Questo linguaggio riguardante l’unico scuotimento, ancora da venire, sembra metterlo in stretta connessione con l’instaurazione finale del regno di Dio, sotto Cristo, la Progenie promessa, «il Desiderio di tutte le nazioni» (letteralmente secondo la KJV).

GSAM 39.1La restaurazione che si compirà tramite Cristo può essere chiaramente compresa in questi ultimi giorni da tutti coloro che hanno davanti a sé la Bibbia completa. Per gli antichi non era così. La parola del Signore giungeva loro «d’insegnamento dopo insegnamento, d'insegnamento dopo insegnamento; di linea dopo linea, di linea dopo linea; un poco qui, un poco là».⁴ Così, nella rivelazione del piano della salvezza a loro destinata, era come il sentiero dei giusti, «come la luce che spunta, La quale va vie più risplendendo, finchè sia chiaro giorno».⁵ Diventa quindi molto interessante ripercorrere brevemente il graduale dispiegarsi di quel piano al suo popolo antico.

GSAM 39Il ritardo non rivelato all’inizio

GSAM 39.2Il Signore non ha subito deluso le loro speranze, affliggendo i loro cuori rivelando loro che sarebbero passati centinaia di anni prima che raggiungessero il compimento delle loro speranze nella Progenie promessa. Dai fatti riportati deduciamo che fosse loro permesso di pensare che il primo figlio nato sarebbe stato quella Progenie: e che molto presto, in qualche modo, l’Eden sarebbe stato restaurato, e avrebbero avuto di nuovo accesso all’Albero della Vita. Quando nacque Caino, Eva esclamò: «Io ho acquistato un uomo col Signore».⁶ Alcuni studiosi di ebraico testimoniano che, se tradotto letteralmente e per intero, il testo recita: «Io ho acquistato un uomo, il Signore». Cioè: Ecco la Progenie che compirà questa opera maestosa di sconfiggere Satana. Non c’è traccia di un’espressione simile da parte di Eva quando nacque Abele. Lei poteva supporre, e naturalmente avrebbe supposto, che il primogenito fosse colui che avrebbe adempiuto la promessa. Quanto devono essere crollate, e persino svanite, le sue speranze man mano che il carattere di Caino si sviluppava e lei assisteva alla sua condotta malvagia che alla fine portò all’uccisione di suo fratello. Prima che Abele fosse ucciso, devono aver ricevuto qualche illuminazione e conoscenza riguardo al futuro sacrificio che sarebbe stato offerto per loro; infatti Abele, come gli era stato divinamente indicato, portò il suo agnello in offerta, mentre Caino, a cui era stato insegnato lo stesso di suo fratello, portò un’offerta dei frutti della terra, e per di più mescolata con lo spirito di ira e gelosia. L’offerta di Abele era più gradita di quella di Caino, perché era fatta «per fede», e a proposito di essa Paolo scrive: «Dopo esser morto, parla ancora».⁷

GSAM 40Set è la Progenie?

GSAM 40.1Dopo la morte di Abele nacque Set, e la speranza rinacque; «perciocchè», disse Eva, «Iddio mi ha riposta un'altra progenie in luogo di Abele, che Caino ha ucciso».⁸ In seguito Set fu annoverato nella discendenza di Adamo. (Vedi Genesi 5:3.) Caino, il vero primogenito, non è annoverato nell’albero genealogico. Probabilmente Eva pensava che Set fosse ormai la Progenie promessa. Dal racconto sembra che, dopo la nascita di Set, gli uomini abbiano cominciato a chiamarsi con il nome del Signore. (Vedi nota a margine di Genesi 4:26.) Forse lo fecero supponendo che Set fosse colui che sarebbe diventato il sovrano finale, il Signore, e avrebbe rovesciato il dominio usurpato da Satana.

GSAM 40La speranza riposta in Noè

GSAM 40.2Nel breve resoconto degli eventi dal tempo di Adamo alla nascita di Noè, viene riportata poco più che la genealogia del genere umano. Con la nascita di Noè («il giusto», nota a margine) la speranza rinacque, e il popolo disse: «Costui ci consolerà della nostra opera, e della fatica delle nostre mani, la quale portiamo per cagion della terra che il Signore ha maladetta».⁹ La Parola divina non dice come, o in che modo, si aspettassero questo conforto; ma si nutriva la speranza che la maledizione sulla terra potesse in qualche modo essere mitigata. A loro era stato nascosto tutto ciò: la consapevolezza della malvagità che regnava ai tempi di Noè, quando gli uomini avrebbero riempito il mondo di peccato e violenza al punto che la razza umana sarebbe stata spazzata via dalla terra da un diluvio, e solo Noè e la sua famiglia sarebbero sfuggiti alla distruzione; e il fatto che lui avrebbe avuto centoventi anni per avvertire il mondo della distruzione imminente.

GSAM 41La costruzione di Babele

GSAM 41.1Dopo il diluvio, attraverso Noè, fu detto al popolo di ripopolare la terra; ma non appena cominciarono a moltiplicarsi, respinsero il piano del Signore di governarli. Nimrod fondò il regno di Babele (in seguito chiamato Babilonia, il primo dei governi terreni).¹⁰ Poco dopo, la gente iniziò a costruire la torre di Babele, per farsi un nome e per evitare di essere dispersi, proprio in contrasto con ciò che il Signore, tramite Noè, aveva insegnato loro. Invece di aspettare pazientemente che il Signore realizzasse i suoi propositi, presero in mano la situazione da soli, quando Dio confuse la loro lingua e così furono dispersi.

GSAM 41Abramo, erede del mondo

GSAM 41.2Seguendo la breve cronologia fino al decimo discendente di Noè, arriviamo alla chiamata di Abramo, al quale il Signore disse: «Io darò a te ed alla tua progenie, in perpetuo, il paese che tu vedi. E farò che la tua progenie sarà come la polvere della terra; che se alcuno può annoverar la polvere della terra, anche potrassi annoverar la tua progenie. Levati, va' attorno per lo paese, per largo e per lungo; perciocchè io tel darò.»¹¹ Nonostante questa promessa ad Abramo di possedere il paese, il Signore gli assicurò che sarebbe morto. Paolo dice che egli andò in «luogo che egli avea da ricevere in eredità».¹² La questione dell’adempimento della promessa fu senza dubbio chiarita ad Abramo in una visione da parte di Dio, poiché egli «aspettava la città che ha i fondamenti, e il cui architetto e fabbricatore è Iddio».¹³ In Romani 4:13 si afferma che la promessa era «d’essere erede del mondo»; non nel suo stato attuale, ma prima o poi, dopo che fosse risorto.

GSAM 42.1Da un punto di vista umano, Abramo non riusciva a capire come la progenie promessa potesse essere la sua stessa discendenza. Per questo suggerì di considerare Eliezer, il suo amministratore, come la progenie. Il Signore disse: Non è così; ma sarà uno che «uscirà delle tue viscere». Ora il Signore comincia a rivelargli che l’opera finale della sua discendenza non avrà un compimento immediato. Disse ad Abramo: «La tua progenie dimorerà come straniera in un paese che non sarà suo, e servirà alla gente di quel paese, la quale l'affliggerà; e ciò sarà per lo spazio di quattrocent'anni. … E tu te ne andrai a' tuoi padri in pace, e sarai seppellito in buona vecchiezza».¹⁴

GSAM 42.2La moglie di Abramo propose un piano poco saggio per accelerare l’adempimento della promessa; ma dopo la nascita di Isacco, vero figlio di Abramo e di Sara, sua legittima moglie, il Signore disse riguardo a Ismaele e a sua madre Agar: «Caccia via questa serva e il suo figliuolo».

GSAM 42.3Nella prova di fede di Abramo, quando dovette offrire Isacco sull’altare, imparò una lezione sulla risurrezione dei morti. Di lui si dice: «Avendo fatta ragione che Iddio era potente eziandio da suscitarlo [Isacco] da' morti; onde ancora per similitudine lo ricoverò».¹⁵

GSAM 42La vera Progenie

GSAM 42.4Ad Abramo fu un giorno rivelato che la vera Progenie, attraverso la quale tutte le nazioni sarebbero state benedette, sebbene fosse della sua discendenza secondo la carne, sarebbe stata in realtà il Cristo di Dio; poiché il Signore non gli disse: «Progenie, come parlando di molte; ma come d'una: Ed alla tua progenie, che è Cristo».¹⁶ L’apostolo Paolo disse a questo proposito: «La scrittura, antivedendo che Iddio giustifica le nazioni per la fede, evangelizzò innanzi ad Abrahamo: Tutte le nazioni saranno benedette in te».¹⁷ La promessa fatta ad Abramo fu rinnovata a Isacco e alla sua discendenza,¹⁸ e anche a Giacobbe.

GSAM 42.5Dato che Giacobbe aveva dodici figli, ora sorge spontanea la domanda: attraverso chi si deve far risalire il lignaggio della vera Progenie? Nella testimonianza ispirata resa da Giacobbe riguardo ai suoi figli, la questione fu risolta: «Lo scettro non si allontanerà da Giuda, né un legislatore di fra i suoi piedi, finché non venga Shiloh; e a lui sarà il raduno dei popoli» (letteralmente secondo la KJV).¹⁹ A conferma di ciò, è bene notare qui che agli israeliti, sebbene soggetti alle varie nazioni, era permesso avere il loro Sinedrio. Così Giuda — la tribù degli ebrei che prende il nome proprio da Giuda — ebbe una certa voce in capitolo nel loro governo fino a quando Shiloh (Cristo) non venne davvero.

GSAM 43Il tempo nascosto

GSAM 43.1I patriarchi possedevano una certa conoscenza riguardo alla restaurazione e alla Progenie promessa; ma quando sarebbe venuta, o quanto tempo prima, era ancora nascosto a loro. Man mano che la discendenza di Giacobbe si moltiplicava in Egitto e l’assiro-Faraone (Isaia 52:4) — che «non avea conosciuto Giuseppe»²⁰ — li opprimeva, i loro pensieri tornavano naturalmente ai 400 (in realtà 430) anni menzionati ad Abramo come il periodo che avrebbe coperto le loro afflizioni e il loro soggiorno come stranieri, sperando che la liberazione da queste difficoltà avrebbe inaugurato l’eredità promessa.

GSAM 43.2Quando nacque Mosè, i suoi genitori «vedevano il fanciullo bello».²¹ Deve essere stata data loro la rivelazione che egli sarebbe stato, per volontà di Dio, il liberatore di Israele dalla loro crudele schiavitù. Senza dubbio questa consapevolezza fu trasmessa a Mosè; infatti, quando, all’età di quarant’anni, decise definitivamente di unirsi agli israeliti oppressi e di soffrire con loro piuttosto che essere chiamato figlio della figlia del Faraone ed erede al trono d’Egitto,²² e quando iniziò a difendere la causa del suo popolo, uccidendo un egiziano per proteggerli, si meravigliò moltissimo che non riconoscessero la sua opera; «Or egli stimava che i suoi fratelli intendessero che Iddio era per dar loro salute per man sua».²³

GSAM 44.1Quando giunse il momento stabilito dal Signore perché gli Israeliti lasciassero l’Egitto, partirono, e proprio nel giorno predetto. Esodo 12:40, 41. Non potevano certo considerare Mosè come il loro sovrano definitivo e la progenie a cui era stata fatta la promessa, poiché egli apparteneva alla tribù di Levi; e Giacobbe, nella sua profezia ispirata, non aveva forse dichiarato che Giuda sarebbe stato il loro sovrano fino all’arrivo di Shiloh?

GSAM 44«Io lo veggo, ma non al presente».

GSAM 44.2Mentre gli Israeliti erano in viaggio verso Canaan, Balak, re di Moab (un discendente di Lot), chiamò Balaam per maledire Israele. Il Signore trasformò la sua maledizione in una benedizione, grazie alla quale ricevettero ulteriore luce, volta a dissipare l’idea che la liberazione definitiva dall’usurpazione di Satana sarebbe avvenuta immediatamente al loro ingresso in Canaan. Il racconto scritturale dice che Balaam, in una visione da Dio, disse: «Io lo veggo, ma non al presente; Io lo scorgo, ma non di presso. Una stella procederà da Giacobbe, E uno scettro surgerà d'Israele, Il quale trafiggerà i principi di Moab, E distruggerà tutti i figliuoli del fondamento».²⁴

GSAM 44.3Di questa numerosa discendenza scaturita da Abramo, Paolo parla in questo modo: «Perciò ancora da uno, e quello già ammortato, son nati discendenti, in moltitudine come le stelle del cielo, e come le rena innumerabile che è lungo il lito del mare. In fede son morti tutti costoro, non avendo ricevute le cose promesse; ma, avendole vedute di lontano, e credutele, e salutatele; ed avendo confessato ch'erano forestieri, e pellegrini sopra la terra».²⁵

GSAM 44.4Il cuore d’Israele non avrebbe dovuto scoraggiarsi né perdersi d’animo per la predizione di Balaam secondo cui il compimento della loro speranza è «non al presente», né «di presso»; poiché il Signore, non molto tempo prima di questa profezia, aveva impegnato la propria vita affinché quello stato glorioso fosse finalmente realizzato. Per mezzo di Mosè disse: «Ma com’è vero che io vivo, tutta la terra sarà riempita della gloria del Signore» (letteralmente secondo la KJV).²⁶ Ai tempi del profeta Abacuc, 863 anni dopo, la stessa verità fu ribadita, ma descritta come un evento ancora futuro: «conciossiachè la terra abbia da esser ripiena della gloria del Signore, siccome le acque coprono il fondo del mare; acciocchè quella sia riconosciuta».²⁷

GSAM 45Il servizio del santuario: un tipo di quello vero

GSAM 45.1Quando il Signore condusse Israele fuori dall’Egitto, proclamò davanti a tutto l’accampamento la sua legge morale e ne diede loro una copia su pietre, incisa dal suo stesso dito, affinché fossero continuamente indirizzati verso quel Salvatore che alla fine si sarebbe sacrificato per loro; e affinché, in virtù del suo prezioso sangue, i loro peccati potessero essere purificati, fece erigere un santuario nel deserto. Mosè ricevette l’ordine di costruire questo tabernacolo, o santuario, in ogni suo dettaglio, esattamente secondo il modello che il Signore gli aveva mostrato sul monte.²⁸ Il servizio in questo santuario era un’ombra del vero servizio di Cristo nel santuario celeste.²⁹ Mentre lo scopo di Dio nelle offerte e nei sacrifici del santuario era quello di tenere davanti agli uomini un’ombra dei «futuri beni»,³⁰ lo sforzo di Satana era quello di indurre il popolo a considerare l’offerta stessa, invece di Cristo e del suo vero servizio, di cui questa era solo un esempio. Così cercava di indurli a confidare nelle proprie opere per la salvezza.

GSAM 45.2Era intenzione del Signore essere il sovrano del suo popolo — gli Israeliti —, combattere le loro battaglie e sottomettere le nazioni. Aveva il suo modo di governare, come mostra il seguente testo: «Avendo distrutte sette nazioni nel paese di Canaan, distribuì loro a sorte il paese di quelle. E poi appresso, per lo spazio d'intorno a quattrocencinquant'anni, diede loro de' Giudici, fino al profeta Samuele».³¹

GSAM 45Israele chiede un re

GSAM 45.3A quanto pare, agli israeliti non piaceva il modo in cui il Signore li governava. Era però suo proposito e sua volontà che fossero un popolo speciale, diverso da tutti gli altri che li circondavano. Se avessero seguito alla lettera le sue istruzioni, persino le altre nazioni avrebbero detto di loro: «Questa gran nazione sola è un popolo savio e intendente. Imperocchè quale è la gran nazione, alla quale Iddio sia prossimo, come a noi è il Signore Iddio nostro, ogni volta che noi l'invochiamo?»³²

GSAM 46.1Insoddisfatti, chiesero a Samuele di nominare un re su di loro, e il Signore disse a Samuele: «Hanno sdegnato me, acciocchè io non regni sopra loro».³³ Di nuovo dissero a Samuele, in tono un po’ più imperioso: «Ora dunque costituisci sopra noi un re che ci giudichi, come hanno tutte le altre nazioni».³⁴ Samuele spiegò loro con cura l’oppressione che avrebbero subito se avessero avuto un re, ma «il popolo ricusò di ascoltar le parole di Samuele, e disse: No; anzi vi sarà un re sopra noi. E noi ancora saremo come tutte le altre genti; e il nostro re ci giudicherà, e uscirà davanti a noi, e condurrà le nostre guerre».³⁵

GSAM 46.2Così ebbero dei re che li governarono per circa cinquecento anni: dapprima come un unico regno sotto Saul, Davide e Salomone; poi divisi nei due regni, Israele e Giuda. Pochissimi dei loro re furono buoni e giusti, ma la maggior parte di loro era malvagia e condusse il popolo all’idolatria e a gravi iniquità. Così il popolo non solo era come le nazioni circostanti nell’avere un re, ma anche come loro in malvagità, nell’abbandonare il Dio dei propri padri e nell’adorare gli idoli e le schiere del cielo.

GSAM 46.3Il Signore disse di questo regno, per bocca del profeta Osea: «O Israele, tu sei stato perduto; ma il tuo aiuto è in me. Dove è ora il tuo re? salviti egli in tutte le tue città; dove è egli, e i tuoi rettori, de' quali tu dicesti: Dammi un re, e de' principi? Io li ho dato un re nella mia ira, e lo torrò nella mia indegnazione».³⁶

GSAM 47Il regno rovesciato

GSAM 47.1Questo governo monarchico continuò finché i Caldei non incendiarono Gerusalemme, presero i vasi del tempio e portarono Giuda in cattività a Babilonia, dove rimasero per settant’anni, come era stato predetto contro di loro. Alla fine di questo governo monarchico, il Signore disse tramite il profeta Ezechiele a Sedecìa, il loro ultimo re: «Tu, empio profano, principe d'Israele, il cui giorno è venuto, nel tempo del colmo dell'iniquità; così ha detto il Signore Iddio: Togli cotesta benda reale, e leva via cotesta corona; ella non sarà più dessa; io innalzerò colui che è basso [il sovrano di Babilonia], ed abbasserò colui che è innalzato [questo sovrano della tribù di Giuda che si è esaltato a più non posso]. Io la riverserò, la riverserò, la riverserò; ed ella non sarà più dessa, fin che venga colui a cui appartiene il giudicio; ed io gliela darò».³⁷

GSAM 47.2Questo sovrano legittimo, la vera Progenie, è Cristo. Di lui il profeta Michea scrisse: «Tu, torre della mandra, rocca della figliuola di Sion, quelle verranno a te; verrà parimente a te la dominazione antica [il dominio sulla terra, restaurato in Cristo], il regno della figliuola di Gerusalemme».³⁸

GSAM 47.3Quando Israele perse lo scettro, questo passò nelle mani del re di Babilonia. Poiché furono successivamente sotto il dominio di Medo-Persia, della Grecia e di Roma, il regno fu rovesciato tre volte. Durante il regno di Cesare Augusto, imperatore di Roma, nacque Cristo, il legittimo erede al trono di Davide — la vera Progenie della donna, di Abramo e di Davide —, proprio come era stato predetto.

GSAM 47.4Affinché il popolo sapesse che il legittimo Sovrano, la vera Progenie, era più di un semplice mortale con un regno effimero, il Signore ispirò il salmista a scrivere così: «Io altresì lo costituirò il primogenito, Il più eccelso dei re della terra. Io gli osserverò la mia benignità in perpetuo, Ed il mio patto sarà leale inverso lui. E renderò la sua progenie eterna, Ed il suo trono simile a' giorni del cielo». «Che la sua progenie sarà in eterno, E che il suo trono sarà come il sole nel mio cospetto; Che sarà stabile in perpetuo, come la luna; E di ciò vi è il testimonio fedele nel cielo».³⁹

GSAM 48.1Nella profezia di Isaia leggiamo ancora di questo Sovrano quanto segue: «Il Fanciullo ci è nato, il Figliuolo ci è stato dato; e l'imperio è stato posto sopra le sue spalle; e il suo Nome sarà chiamato: L'Ammirabile, il Consigliere, l'Iddio forte, il Padre dell'eternità, il Principe della pace. Vi sarà senza fine accrescimento d'imperio e di pace, sopra il trono di Davide, e sopra il suo regno; per istabilirlo, e per fermarlo in giudicio, e in giustizia, da ora fino in eterno. La gelosia del Signor degli eserciti farà questo».⁴⁰

GSAM 48L’ascesa al cielo di Enoc ed Elia

GSAM 48.2Ci sono testimonianze di persone nell’antichità che sono state traslate in cielo senza conoscere la morte. Di Enoc, il settimo da Adamo, si dice che «dopo che Enoc fu camminato con Dio, non si vide più; perciocchè Iddio lo prese»⁴¹. «Per fede Enoc fu trasportato, per non veder la morte, e non fu trovato; perciocchè Iddio l'avea trasportato; poichè, avanti ch'egli fosse trasportato, fu di lui testimoniato ch'egli era piaciuto a Dio».⁴²

GSAM 48.3Ancora, mentre Elia ed Eliseo camminavano insieme, «avvenne che, mentre essi camminavano, e parlavano insieme, ecco un carro di fuoco, e de' cavalli di fuoco, che li partirono l'uno dall'altro. Ed Elia salì al cielo in un turbo. Ed Eliseo lo vide, e gridò: Padre mio, padre mio, carro d'Israele, e la sua cavalleria. Poi non lo vide più».⁴³

GSAM 48.4Enoc profetizzò la venuta di Cristo come giudice di tutta la terra, con queste parole: «Ecco, il Signore è venuto con le sue sante migliaia; per far giudicio contro a tutti, ed arguire tutti gli empi d'infra loro, di tutte le opere d'empietà, che hanno commesse; e di tutte le cose felle, che hanno proferite contro a lui gli empi peccatori».⁴⁴

GSAM 49Giobbe insegnò la venuta del Signore

GSAM 49.1Giobbe, che si ritiene abbia vissuto ai tempi di Mosè, aveva una certa conoscenza della venuta di Cristo e della risurrezione; infatti disse: «Oh! fosser pur ora scritti i miei ragionamenti! Oh! fosser pure stampati in un libro! Oh! fossero in sempiterno intagliati con uno scarpello di ferro E con del piombo, sopra un sasso! Ora, quant'è a me, io so che il mio Redentore vive, E che nell'ultimo giorno egli si leverà sopra la polvere; E quantunque, dopo la mia pelle, questo corpo sia roso, Pur vedrò con la carne mia Iddio; Il quale io vedrò, gli occhi miei lo vedranno, e non un altro».⁴⁵

GSAM 49Il trono di Davide, il trono del Signore

GSAM 49.2Il trono di Davide era chiamato il trono del Signore. «Salomone sedette sopra il trono del Signore, per esser re, in luogo di Davide, suo padre.»⁴⁶ Il Signore «gli [Davide] avea con giuramento promesso, che del frutto dei suoi lombi, secondo la carne, susciterebbe il Cristo, per farlo seder sopra il suo trono; antivedendo le cose avvenire, parlò della risurrezion di Cristo, dicendo che l'anima sua non è stata lasciata ne' luoghi sotterra, e che la sua carne non ha veduta corruzione.»⁴⁷ E si dice inoltre del futuro regno di Cristo: Egli siederà sul trono di Davide (vedi Isaia 9:7). Ancora: «I re della terra si ritrovano, Ed i principi consigliano insieme, Contro al Signore, e contro al suo Unto. … Pur nondimeno ho io consacrato il mio Re Sopra Sion, monte della mia santità. Io spiegherò il decreto; Il Signore mi ha detto: Tu sei il mio figliuolo; Oggi io t'ho generato».⁴⁸ Ancora: «Il Signore ha detto al mio Signore; Siedi alla mia destra, Infino a tanto che io abbia posti i tuoi nemici per iscannello de' tuoi piedi».⁴⁹

GSAM 49Gli ebrei perplessi

GSAM 49.3Questi testi lasciavano perplessi gli ebrei. Ecco un problema che non riuscivano a risolvere: se Davide lo chiamava Signore, come poteva allora essere suo figlio? Come poteva essere un figlio nato dalla discendenza di Davide, ed essere tuttavia l’Emmanuele — Dio con noi? Eppure Isaia, il loro stesso profeta, aveva dichiarato: «La Vergine concepirà, e partorirà un Figliuolo; e tu chiamerai il suo nome Emmanuele».⁵⁰

GSAM 50.1Cristo sapeva bene quale domanda avrebbe zittito i farisei cavillosi, perciò chiese loro: «Che vi par egli del Cristo? di chi è egli figliuolo? Essi gli dicono: Di Davide. Egli disse loro: Come adunque Davide lo chiama egli in ispirito Signore, dicendo: Il Signore ha detto al mio Signore: Siedi alla mia destra, finchè io abbia posti i tuoi nemici per iscannello de' tuoi piedi? Se dunque Davide lo chiama Signore, come è egli suo figliuolo?»⁵¹

GSAM 50.2A questo argomento si fa nuovamente riferimento nel Salmo 45:6, 7: «O Dio, il tuo trono è in sempiterno; Lo scettro del tuo regno è uno scettro di dirittura. Tu hai amata la giustizia, ed hai odiata l'empietà; perciò Dio, il tuo Dio, ti ha unto con l’olio della gioia più dei tuoi compagni».⁵² Con questi passi delle Scritture ben presenti nella mente, il popolo ebraico doveva avere una concezione molto elevata del carattere del futuro Sovrano e Restauratore. Non poteva essere altrimenti.

GSAM 50La Progenie di origine divina

GSAM 50.3Furono fornite istruzioni dettagliate riguardo a Cristo e alla sua nascita, poiché il Signore, tramite il profeta Michea, indicò la sua origine divina e persino il piccolo villaggio in cui sarebbe nato: «Ma di te, o Betlehem Efrata, benchè tu sii il minimo de' migliai di Giuda, mi uscirà colui che sarà il Signore in Israele; le cui uscite sono ab antico, da' tempi eterni» (a margine, in ebraico: «dai giorni dell’eternità»).⁵³

GSAM 50La presenza di Dio si manifesta nella Shekinah e nella nuvola

GSAM 50.4Più avanti nella storia degli israeliti, quando Salomone ebbe terminato la costruzione del tempio, che secondo lui doveva essere estremamente «magnifico», la Shekinah della gloria di Dio prese posto tra i cherubini sopra il propiziatorio. Il racconto dice che alla dedicazione del tempio, mentre i sacerdoti uscivano dal Luogo Santo, «una nuvola riempiè la Casa del Signore. Ed i sacerdoti non potevano stare in piè per fare il servigio, per cagione della nuvola; perciocchè la gloria del Signore avea ripiena la Casa del Signore».⁵⁴ La presenza del Signore in questo tempio era evidente agli occhi del popolo nella nuvola di gloria. Il Signore rispose alla preghiera di Salomone in quell’occasione e gli disse: «Io ho esaudita la tua orazione, e mi ho eletto questo luogo per Casa di sacrificio».⁵⁵

GSAM 51.1Il popolo peccò, cadde nell’idolatria e, di conseguenza, la loro città e il loro santuario rimasero in rovina per settant’anni. Dopo la cattività, il tempio fu ricostruito sotto la guida di Zorobabele. Sebbene fosse meno splendido di quello costruito da Salomone, il Signore disse di esso tramite il suo profeta: «Maggiore sarà la gloria di questa seconda Casa, che la gloria della primiera».⁵⁶ Questa casa fu abbellita da Erode, e nei suoi cortili insegnò il Salvatore. La casa precedente aveva una nuvola di gloria che rappresentava il Signore, ma nella seconda entrò il Salvatore stesso, il Creatore di tutte le cose.

GSAM 51Il glorioso regno del ramo di Iesse

GSAM 51.2Per coloro che, ai tempi di Isaia, erano in trepidante attesa, le descrizioni contenute nella sua profezia delle cose gloriose legate alla redenzione finale devono essere state una fonte di forza e di incoraggiamento. Queste profezie delineano ancora una volta con estrema chiarezza la discendenza da cui sarebbe venuto l’atteso Liberatore, come segue: «Ed uscirà un Rampollo del tronco d'Isai, ed una pianterella spunterà dalle sue radici. E lo Spirito del Signore riposerà sopra esso; lo Spirito di sapienza e d'intendimento; lo Spirito di consiglio e di fortezza; lo Spirito di conoscimento e di timor del Signore. E il suo diletto sarà nel timor del Signore, ed egli non giudicherà secondo la veduta de' suoi occhi, e non renderà ragione secondo l'udita de' suoi orecchi. Anzi giudicherà i poveri in giustizia, e renderà ragione in dirittura ai mansueti della terra; e percoterà la terra con la verga della sua bocca, ed ucciderà l'empio col fiato delle sue labbra».⁵⁷

GSAM 52La risurrezione insegnata dai profeti

GSAM 52.1Anche il profeta Isaia insegnò la dottrina della risurrezione dei morti, con queste parole confortanti: «Il Signor degli eserciti farà a tutti i popoli, in questo monte, un convito di vivande grasse, un convito d'ottimi vini; di vivande grasse, piene di midolla; d'ottimi e finissimi vini. E dissiperà in questo monte il disopra della coverta, che è posta sopra tutti i popoli, e il velame che è steso sopra tutte le nazioni. Egli abisserà la morte in eterno; e il Signore Iddio asciugherà le lagrime d'in su ogni faccia, e torrà via l'onta del suo popolo d'in su la terra; perciocchè il Signore ha parlato. E si dirà in quel giorno: Ecco, questo è il nostro Dio; noi l'abbiamo aspettato, egli ci salverà: questo è il Signore; noi l'abbiamo atteso; noi trionferemo, e ci rallegreremo nella sua salute».⁵⁸

GSAM 52Il regno della terra rinnovata

GSAM 52.2Lo stesso profeta dice che sarà una terra rinnovata in cui si stabilirà il regno finale: «Perciocchè, ecco, io creo nuovi cieli [cieli atmosferici], e nuova terra; e le cose di prima non saranno più rammemorate, e non verranno più alla mente [a margine, in ebraico, “non torneranno al cuore”, cioè non saranno più desiderate]. Anzi rallegratevi, e festeggiate in perpetuo, per le cose che io son per creare; perciocchè, ecco, io creerò Gerusalemme per esser tutta gioia, ed il suo popolo per esser tutto letizia. Ed io festeggerò di Gerusalemme, e mi rallegrerò del mio popolo; ed in quella non si udirà più voce di pianto, nè voce di strido. Non vi sarà più da indi innanzi [dal momento in cui sarà creata la nuova terra] bambino di pochi giorni [un bambino dalla vita breve] nè vecchio, che non compia la sua età [vecchiaia prematura]; perciocchè chi morrà d'età di cent'anni sarà ancora fanciullo [in tempi in cui gli uomini raggiungevano i novecento anni, i bambini potevano arrivare a cento anni], e il malfattore d'età di cent'anni [negli ultimi anni di una vita di cento anni] sarà maledetto. [Coloro che moriranno quando verrà instaurata la nuova terra sono quelli che periscono nella “perdizione degli uomini empi”. 2 Pietro 3:7.] Ed edificheranno delle case, e vi abiteranno; e pianteranno delle vigne, e ne mangeranno il frutto. Ei non avverrà più ch'essi edifichino delle case, e che altri vi abiti dentro; ch'essi piantino, e che altri mangi il frutto; perciocchè i giorni del mio popolo saranno come i giorni degli alberi [l’Albero della Vita, Settanta], e i miei eletti faranno invecchiar l'opera delle lor mani».⁵⁹

GSAM 53.1Ezechiele guarda in avanti attraverso la lunga distesa del tempo fino alla risurrezione dei morti. Per mezzo di lui il Signore dice: «Ecco, io apro i vostri sepolcri, e vi trarrò fuor delle vostre sepolture, o popol mio; e vi ricondurrò nel paese d'Israele».⁶⁰

GSAM 53«Egli ha portati i nostri languori»

GSAM 53.2A Isaia, il profeta del Vangelo, furono rivelate in modo più completo la prova, le sofferenze e la morte del Salvatore a favore degli uomini. «Chi», dice il profeta, «ha creduto alla nostra predicazione? ed a cui è stato rivelato il braccio del Signore? Or egli è salito, a guisa di rampollo, dinanzi a lui, ed a guisa di radice da terra arida; non vi è stata in lui forma, nè bellezza alcuna; e noi l'abbiamo veduto, e non vi era cosa alcuna ragguardevole, perchè lo desiderassimo. Egli è stato sprezzato, fino a non esser più tenuto nel numero degli uomini; è stato uomo di dolori, ed esperto in languori; è stato come uno dal quale ciascuno nasconde la faccia; è stato sprezzato, talchè noi non ne abbiam fatta alcuna stima. Veramente egli ha portati i nostri languori, e si è caricato delle nostre doglie; ma noi abbiamo stimato ch'egli fosse percosso, battuto da Dio, ed abbattuto. Ma egli è stato ferito per li nostri misfatti, fiaccato per le nostre iniquità; il gastigamento della nostra pace è stato sopra lui; e per li suoi lividori noi abbiamo ricevuta guarigione».⁶¹

GSAM 53.3Sono forse così meravigliosi questi eventi da verificarsi ai miei giorni?, avrebbero potuto chiedersi sia il popolo che il profeta. La risposta sarebbe stata: Non accadranno ora; non è ancora giunto il tempo per la venuta di questo grande Liberatore; ma il profeta dice: «Gli occhi tuoi mireranno il re nella sua bellezza, vedranno la terra lontana».⁶²

GSAM 54Le profezie di Daniele rivelano il futuro

GSAM 54.1Fu però attraverso il profeta Daniele che il Signore iniziò a istruire il suo popolo riguardo ai regni successivi che sarebbero sorti e avrebbero regnato fino all’instaurazione del suo regno eterno; e a rivelare un periodo di tempo speciale, da un evento allora ancora da avvenire, fino all’effettiva apparizione e alla morte del Messia. L’interpretazione del sogno di Nabucodonosor rivelò che i quattro regni che avrebbero governato il mondo avrebbero perso potere e grandezza in proporzione al valore decrescente dell’oro, dell’argento, del bronzo e del ferro; e che alla fine lo stato frammentato e disunito di quei regni sarebbe stato paragonabile alla fragilità del ferro mescolato all’argilla fangosa. Poi sarebbe arrivato il regno dei cieli, che avrebbe fatto seguito al declino di quei regni destinati a diventare come la pula dell’aia d’estate, al punto che non si sarebbe trovato più posto per loro, mentre il regno di Dio avrebbe riempito tutta la terra.

GSAM 54.2Poi, nella visione del settimo capitolo, attraverso i simboli delle quattro grandi bestie, viene nuovamente trattato lo stesso argomento e vengono presentate altre caratteristiche di questi regni. In questo capitolo viene tracciata la carriera e l’opera del potere del «corno piccolo» che sarebbe sorto, dopo la divisione del quarto regno in dieci parti, rovesciandone o sottomettendone tre per affermarsi come sovrano spirituale su tutti loro. Questo potere papale continuerà a esistere nello stato frammentato e fragile del quarto regno, per ben 1.260 anni. Così sono stati rivelati gli eventi che si estendono fino al momento in cui Cristo riceverà il regno dal Padre suo e lo darà ai santi dell’Altissimo; un regno che alla fine regnerà su tutta la terra e durerà per sempre.

GSAM 55I duemilatrecento giorni

GSAM 55.1Nell’ottavo capitolo di Daniele, nella visione dell’ariete, del capro e del «piccol corno, il quale divenne molto grande», il profeta viene di nuovo trasportato fino alla fine dei tempi. Nei versetti 13 e 14 la sua attenzione viene attirata su un periodo di tempo — 2.300 giorni — che si estende fino al giudizio. Era un lungo lasso di tempo, e il profeta lo capì bene; infatti l’angelo gli disse che la visione riguardava ancora molti giorni. Non era stata ancora data alcuna data per l’inizio di quei giorni, e così lui chiude il capitolo dicendo: «Ed io stupiva della visione; ma niuno se ne avvide».

GSAM 55Le settanta settimane fino al Messia

GSAM 55.2Il nono capitolo racconta di come l’angelo si presentò a Daniele, in risposta alla sua richiesta, per dargli sapienza e comprensione. Lo informò di un periodo di settanta settimane. Sessantanove di queste settimane di anni [che, ci viene detto, è il significato della parola shevooim, tradotta con «settimane»] si sarebbero protratte fino al Messia. Il punto da cui doveva iniziare quel periodo, «la parola, che Gerusalemme sia riedificata», non era ancora stato dato. Sorge la domanda: come poteva Daniele sapere dove sarebbero finite le sessantanove settimane? Nel dodicesimo capitolo la questione del tempo viene nuovamente affrontata e, alla sua domanda: «Qual sarà la fine di queste cose?», gli viene detto di andare per la sua strada, poiché le parole sono «nascoste, e suggellate, infino al tempo della fine», quando «gli intendenti le intenderanno».

GSAM 55.3Senza dubbio questa questione temporale è uno dei casi a cui allude l’apostolo Pietro quando dice: «Della qual salute cercarono, e investigarono i profeti, che profetizzarono della grazia riserbata per voi; investigando qual tempo e quali circostanze volesse significare lo Spirito di Cristo ch'era in loro, e che già testimoniava innanzi le sofferenze che avverrebbero a Cristo, e le glorie che poi appresso seguirebbero».⁶³

GSAM 56Il destino degli empi

GSAM 56.1Malachia, l’ultimo dei profeti dell’Antico Testamento, ci lascia una descrizione emozionante della distruzione finale degli empi: «Ecco, quel giorno viene, ardente come un forno; e tutti i superbi, e chiunque opera empiamente, saran come stoppia; e il giorno che viene li divamperà, ha detto il Signor degli eserciti; talchè non lascerà loro nè radice, nè ramo. Ma a voi, che temete il mio Nome, si leverà il Sole della giustizia, e guarigione sarà nelle sue ale; e voi uscirete, e saltellerete a guisa di vitelli di stia. E calpesterete gli empi; perciocchè saran come cenere sotto la pianta de' vostri piedi, nel giorno che io opererò, ha detto il Signor degli eserciti».⁶⁴

GSAM 56.2Con tutti questi fatti riportati nell’Antico Testamento, che era in possesso degli Israeliti e che svelava loro così tanti aspetti del piano della salvezza, quanto deve essere stato grande l’interesse di chi studiava con diligenza la Parola, vedendo e rendendosi conto che si stava avvicinando il momento in cui sarebbe venuta quella Progenie promessa. Mentre le masse, e persino coloro che leggevano le Scritture nelle sinagoghe ogni sabato, non riuscivano a comprendere la Parola (Atti 13:27), i devoti e gli studiosi, che scrutavano fedelmente le Scritture sotto la guida dello Spirito, senza dubbio pregavano con fervore, proprio come fece l’apostolo Giovanni in questa dispensazione: «Vieni, Signore Gesù, e vieni presto».