Capitolo 8 — Il banchetto nuziale dell’Agnello

GSAM 134.1«Un uomo fece una gran cena, e v'invitò molti. Ed all'ora della cena, mandò il suo servitore a dire agl'invitati: Venite, perciocchè ogni cosa è già apparecchiata».¹

GSAM 134.2«Beati coloro che son chiamati alla cena delle nozze dell'Agnello».²

GSAM 134.3La cena è l’ultimo pasto del giorno. In questa parabola ci sono tre inviti a cena. Non bisogna confondere questa parabola con gli inviti al «desinare» di cui si parla in Matteo 22:1-7. Il «desinare» è il pasto di mezzogiorno. Nella parabola riguardante gli inviti a pranzo, apprendiamo che coloro che avevano lanciato l’invito furono «trattati con disprezzo» e uccisi, e che persino il figlio del re fu ucciso. Il re che aveva lanciato l’invito «distrusse que' micidiali, ed arse la lor città».

GSAM 134.4Questa parabola degli inviti a «pranzo», che mostra il destino di chi ha rifiutato per primo quell’invito, rappresentava in modo appropriato ciò che è realmente accaduto a chi ha rifiutato il Vangelo di Cristo e ha ucciso Lui e i Suoi apostoli. Il Signore ha mandato eserciti contro quella nazione, che «distrusse que' micidiali, ed arse la lor città» — Gerusalemme.

GSAM 134L’invito alla cena

GSAM 134.5Questo invito alla cena nella parabola si riferisce senza dubbio alla «cena delle nozze dell'Agnello». Viene pronunciata una benedizione su coloro che sono chiamati a quella «cena delle nozze». Il banchetto nuziale segue il matrimonio. Il matrimonio dell’Agnello avviene prima che egli venga; infatti, come abbiamo già visto, quando Cristo verrà finalmente, «ritornerà dalle nozze».³

GSAM 135.1Questo invito al banchetto nuziale, quindi, deve essere lo stesso del Messaggio del Primo Angelo di Apocalisse 14 e della proclamazione del tempo del decimo capitolo, già menzionati. Come riportato da Luca, questo primo invito al banchetto è rivolto «agl'invitati». Chi erano coloro che erano stati invitati? — Coloro che avevano ascoltato e accettato il Vangelo di Cristo. Loro professano di amare Cristo e di amare la sua Seconda Venuta come il pieno compimento della loro speranza. Perché l’invito non dovrebbe andare prima a loro? Così come era necessario che il Vangelo fosse annunciato prima agli ebrei che possedevano le Scritture e sostenevano di attendere la venuta del Messia,⁴ allo stesso modo il messaggio della Seconda Venuta di Cristo fu presentato prima a coloro che si dichiaravano suoi seguaci e che dicevano di amare la sua venuta.

GSAM 135La chiamata a coloro che erano stati invitati

GSAM 135.2La prima chiamata alla cena, essendo rivolta a coloro che erano stati invitati, doveva andare alle chiese. Ora, di fatto, l’annuncio dell’imminente venuta di Cristo, dal 1833 alla primavera del 1844, fu fatto nelle chiese e, in misura piuttosto ampia, fu sostenuto dai ministri di quelle chiese. La prima pubblicazione di William Miller sulle sue idee riguardo all’imminente ritorno di Cristo avvenne su un giornale battista di Brandon, nel Vermont. L’opera sua e dei suoi collaboratori fino all’aprile del 1844 si svolse in gran parte all’interno di edifici ecclesiastici o sale messe a disposizione dalle chiese dell’epoca.

GSAM 135.3Il pastore Himes parla così dell’opera del pastore Miller fino alla primavera del 1844:

GSAM 135.3«Lavorò tra tutti i gruppi e le sette, senza interferire con le loro organizzazioni o discipline, convinto che i membri delle diverse comunioni potessero mantenere la propria posizione e, allo stesso tempo, prepararsi all’avvento del loro Re».

GSAM 135.4Il pastore Himes, parlando del lavoro congiunto suo e del pastore Miller, aggiunge: «La maggior parte dei ministri e delle chiese che hanno aperto le porte a noi e ai nostri fratelli che proclamavano la dottrina dell’avvento, hanno collaborato con noi fino all’ultimo anno» — l’anno 1844.

GSAM 136Porte aperte per il messaggio

GSAM 136.1Riguardo al suo lavoro e alla sua natura, Wm. Miller disse:

GSAM 136.1«Mi si sono aperte le porte per proclamare questa dottrina della Seconda Venuta di Cristo in quasi tutte le denominazioni, tanto che sono riuscito a rispondere solo a una piccola parte delle richieste... In ogni luogo in cui sono stato, i membri più pii, devoti e vivaci delle chiese abbracciano con grande prontezza le idee così proclamate; mentre i professanti mondani, i farisei, i bigotti, gli orgogliosi, gli arroganti e gli egoisti deridono e ridicolizzano la dottrina della Seconda Venuta di Cristo».

GSAM 136.2Per quanto riguarda la natura del messaggio dell’Avvento, si può dire di esso ciò che D’Aubigné disse della Riforma: «Fu realizzata in nome di un principio spirituale. Aveva proclamato come suo maestro la Parola di Dio; come salvezza, la fede; come arma, lo Spirito Santo; e proprio con questi mezzi aveva respinto ogni elemento mondano».

GSAM 136Una potente ondata di risvegli

GSAM 136.3La natura dei risvegli che seguirono la proclamazione del messaggio dell’Avvento è descritta così da L. D. Fleming, pastore della Chiesa Cristiana di Casco Street, a Portland, nel Maine:

GSAM 136.4«L’interesse suscitato dalle sue [di Wm. Miller] conferenze è del tipo più ponderato e spassionato, e sebbene sia il più grande risveglio che io abbia mai visto, c’è però il minimo di eccitazione appassionata. Sembra avere la presa maggiore sulla parte maschile della comunità. Ecco cosa produce questo effetto: il fratello Miller prende semplicemente la spada dello Spirito, sguainata e nuda, e ne appoggia il filo affilato sul cuore nudo, e questo taglia! Tutto qui. Davanti al filo di questa potente arma, l’incredulità cade e l’universalismo appassisce. Le false fondamenta svaniscono e i mercanti di Babele rimangono sbalorditi. Mi sembra che questo sia, tra tutto ciò a cui i tempi moderni hanno assistito, ciò che più si avvicina ai risvegli apostolici».

GSAM 137Un’esperienza a Richmond, nel Maine

GSAM 137.1Per illustrare l’opera di risveglio che accompagnò la predicazione della dottrina dell’Avvento, citeremo il resoconto di una persona che era attivamente impegnata in quel movimento. Parlando di una riunione trimestrale tenutasi a Richmond, nel Maine, alla quale partecipavano trenta chiese dei Battisti del Libero Arbitrio, egli dice:—

GSAM 137.2«Appena entrai nel luogo di culto, il pastore Rollins, che era seduto accanto al pulpito in fondo alla sala, si alzò e disse: “Fratello White, siediti qui accanto a me”. Dopo il sermone, fu data la parola per gli interventi, e io parlai liberamente della vita cristiana e dei trionfi dei giusti al Secondo Avvento di Cristo. Molte voci gridarono: “Amen! Amen!”, e la maggior parte di quella grande congregazione era in lacrime... Verso la fine di quell’incontro, dopo aver ottenuto il mio consenso, il pastore Rollins si alzò e disse: “Il fratello White, che siede alla mia destra, parlerà questa sera alla casa di riunione di Reed sulla Seconda Venuta del nostro Signore Gesù Cristo. Venite, fratelli, e ascoltate voi stessi. Abbiamo spazio a sufficienza per accogliervi tutti. Venite, fratelli, non farà male a nessuno di voi ascoltare su questo argomento... Sapeva benissimo che la maggior parte dei suoi fratelli avrebbe lasciato la riunione in paese per percorrere tre miglia e venire ad ascoltarmi, e che la loro seduta di lavoro programmata sarebbe stata interrotta. E così fu. Tre quarti dei ministri e quasi tutti i delegati se ne andarono, e la sala di riunione di Reed si riempì già nelle prime ore della serata. Il mio argomento era Matteo 24. Lo Spirito di Dio mi ha dato grande libertà. L’interesse era incredibile.

GSAM 137.3«Mentre concludevo con un’esortazione ai cristiani a consacrarsi pienamente e a tenersi pronti, e ai peccatori a cercare Cristo e a prepararsi per la venuta del Figlio dell’uomo, la potenza di Dio scese su di me a tal punto che dovetti sostenermi aggrappandomi al pulpito con entrambe le mani. Fu un momento solenne. Mentre osservavo la condizione dei peccatori, perduti senza Cristo, li esortavo piangendo, ripetendo più volte: “Vieni a Cristo, peccatore, e sii salvato quando apparirà nella sua gloria. Vieni, povero peccatore, prima che sia troppo tardi. Vieni, peccatore, povero peccatore, vieni”.

GSAM 138.1«L’atmosfera era terribilmente solenne. I ministri e la gente piangevano, alcuni a voce alta. Alla fine di ogni appello rivolto ai peccatori, si sentiva un gemito generale in tutta l’assemblea. Ero rimasto in piedi a spiegare il capitolo e a esortare per più di due ore, e stavo diventando rauco. Smisi di parlare e piansi ad alta voce per quella cara gente con una profondità di sentimento che solo chi è stato chiamato da Dio a predicare la Sua verità ai peccatori può conoscere. Erano le nove, e dare la parola ad altri avrebbe significato prolungare l’incontro fino a mezzanotte. Era meglio concludere con il profondo sentimento del momento, ma non prima che tutti avessero avuto la possibilità di schierarsi dalla parte del Signore. Ho quindi invitato tutti i presenti che volessero unirsi a me in preghiera, e coloro che desideravano essere presentati al trono della misericordia, affinché fossero pronti a incontrare il Salvatore con gioia alla sua Seconda Venuta, ad alzarsi in piedi. Ogni anima in quella grande sala, come mi è stato riferito in seguito da persone in diverse parti della sala, si è alzata in piedi. Dopo un breve momento di preghiera, l’incontro si è concluso.

GSAM 138.2«La mattina seguente tornai al villaggio, accompagnato da almeno sette ottavi dei partecipanti a quella riunione trimestrale dei Battisti del Libero Arbitrio. Tutti raccontavano di quanto fosse stata gloriosa la riunione a cui avevano partecipato la sera prima.

GSAM 138Richieste per il messaggio in altri luoghi

GSAM 138.3«Durante l’intervallo, i delegati e i ministri mi invitarono a unirmi a loro per concordare le date in cui avrei potuto tenere delle conferenze alle varie congregazioni di quell’assemblea trimestrale che disponevano di capienti luoghi di culto. Eravamo a metà febbraio e si decise che non restavano più di sei settimane in cui si poteva viaggiare tranquillamente in slitta, il che dava alla gente una buona possibilità di partecipare alle riunioni. Furono selezionati dodici dei luoghi più importanti per il mio lavoro in quelle sei settimane. Avrei dovuto tenere dieci conferenze, il che mi avrebbe richiesto di parlare venti volte a settimana. Questo mi lasciava solo mezza giornata alla settimana, che in genere mi serviva proprio per percorrere le quindici o venti miglia necessarie per raggiungere il luogo dell’incontro successivo».⁵

GSAM 139Centinaia di convertiti

GSAM 139.1La predicazione della dottrina dell’Avvento fu seguita ovunque da risvegli spirituali e dalla conversione di centinaia di persone, e ciò avvenne in modo particolare man mano che ci si avvicinava alla fine dell’anno ebraico 1843 (21 marzo 1844). Fu proprio durante quell’inverno che chi scrive, nel suo villaggio natale — Victor, N.Y. —, sentì parlare per la prima volta dell’argomento e, sebbene avesse solo dodici anni, accettò, per quanto ne capiva, la fede nel Secondo Avvento. L’impressione sulla gente fu davvero solenne, non solo durante le riunioni, ma ovunque. Victor era all’epoca solo un paesino di circa duecento abitanti, ma la campagna circostante era densamente popolata. Come risultato di quella serie di incontri tenuti in quel piccolo paese, si registrarono cinquecento convertiti.

GSAM 139Testimonianza del Methodist Year Book

GSAM 139.2Per quanto riguarda la potente ondata di risvegli che seguì sulla scia della proclamazione dell’Avvento, troviamo nel Methodist Year Book che «durante i quattro anni dal 1840 al 1844, in America si verificarono 256.000 conversioni». Ciò che era vero in America lo era altrettanto negli altri paesi in cui fu lanciato l’appello. «Una potenza straordinaria accompagnava la predicazione, e ovunque le anime si convertivano». Poiché il primo invito al banchetto nuziale era rivolto alle chiese — «agl’invitati» —, fu attraverso di loro che si estese a tutti coloro che volevano venire e partecipare alla salvezza che attendeva il popolo di Dio. Che il messaggio fosse predicato, pregato o cantato in «melodie dell’Avvento», il potente operato dello Spirito di Dio accompagnava l’opera.

GSAM 140Bambini che predicano in Svezia

GSAM 140.1A questo proposito noteremo come il Signore abbia operato per introdurre l’annuncio in quei paesi in cui la legge proibiva la predicazione di qualsiasi cosa contraria alla «chiesa ufficiale». La Svezia era uno di quei paesi. Lì il Signore si servì di bambini piccoli per avviare l’opera. La prima di queste manifestazioni avvenne nell’estate del 1843, a Eksjö, nel sud della Svezia. Una bambina di soli cinque anni, che non aveva mai imparato a leggere né a cantare, un giorno, in modo solenne, cantò correttamente un lungo inno luterano, e poi con grande forza proclamò: «L’ora del suo giudicio è venuta», esortando la famiglia a prepararsi per incontrare il Signore, perché stava per tornare presto. I membri della famiglia che non erano ancora convertiti invocarono la misericordia di Dio e ottennero il perdono. Questo movimento si diffuse di città in città, con altri bambini che diffondevano il messaggio. Lo stesso fenomeno tra i bambini si manifestò in una certa misura anche in Norvegia e in Germania.

GSAM 140«Sì! Ho dovuto predicare»

GSAM 140.2Nel 1896, mentre tenevo incontri in diciassette diverse località della Svezia, passai per diversi luoghi dove i bambini avevano predicato nel 1843 e ebbi l’occasione di parlare con chi aveva ascoltato quelle prediche e con gli uomini che avevano predicato quando erano bambini. Dissi a uno di loro: «Hai predicato il messaggio dell’Avvento quando eri ragazzo?». Lui rispose: «Predicato! Sì, dovevo predicare. Non avevo alcuna intenzione in merito. Una forza mi ha pervaso e ho detto ciò che quella forza mi ha costretto a dire».

GSAM 140Boquist e Walbom a Örebro, in Svezia

GSAM 140.3Nella contea di Örebro quest’opera si diffuse al punto che anche le persone più anziane cominciarono a diffondere il messaggio. A quel punto le autorità civili, istigate dai sacerdoti della «chiesa ufficiale», arrestarono due ragazzini, Walbom, di diciotto anni, e Ole Boquist, di quindici, dicendo che ne avrebbero fatto un esempio pubblico. Li frustarono sulla schiena nuda con rami di betulla e li rinchiusero, con le ferite sanguinanti, nella prigione di Örebro. Quando le ferite guarirono, li tirarono fuori dalla prigione, chiedendo loro: «Smetterete di predicare questa dottrina?». Anche se li picchiarono di nuovo con i rami, riaprendo le loro ferite, l’unica risposta che riuscirono a ottenere fu: «Predicheremo ciò che il Signore ci comanda». Grazie all’intercessione di un’importante parrocchiana di Örebro, il re Oscar I ordinò alle autorità di liberare quei ragazzi dalla prigione e di lasciare in pace quella gente. Così in Svezia si ottenne la vittoria della verità.

GSAM 141La testimonianza di Boquist

GSAM 141.1Sul Review and Herald del 7 ottobre 1890 c’è un racconto molto interessante sulla predicazione dei bambini, scritto proprio da O. Boquist. Ecco cosa dice:—

GSAM 141.2«Nell’anno 1843 si verificò un movimento religioso tra la gente della parrocchia di Karlskoga, nella contea di Örebro. I leader di questo movimento erano bambini e giovani, chiamati “rapare”. Questi predicavano con potere divino e proclamavano davanti alla gente, con grande determinazione, che l’ora del giudizio di Dio era venuta.

GSAM 141.3«Nell’autunno dello stesso anno, io, O. Boquist, che allora avevo quindici anni, insieme a un altro giovane, Erik Walbom, di diciotto anni, fummo così influenzati da questa forza invisibile che non potemmo opporvi alcuna resistenza. Non appena fummo travolti da questa forza celeste, iniziammo a parlare alla gente e a proclamare a gran voce che l’ora del giudizio era giunta, rimandandoli a Gioele 2:28-32 e Apocalisse 14:6, 7.»

GSAM 141Bambini in visione

GSAM 141.4La gente mi disse che chi veniva così influenzato da questo potere celeste perdeva ogni contatto con ciò che lo circondava. Erano davvero in una visione da Dio e parlavano con una forza che esercitava un’influenza potente e convincente. Dissero che questi bambini, mentre erano sotto quell’influenza, parlavano con la forza e la dignità di uomini e donne adulti. Così chi assistette a ciò giunse a concludere che fosse il Signore a usarli profeticamente per esprimere queste solenni verità. L’autore continua:—

GSAM 142.1«La gente si radunava in gran numero per ascoltarci, e i nostri incontri continuavano sia di giorno che di notte; il risultato fu un grande risveglio religioso. Giovani e anziani venivano toccati dallo Spirito di Dio e invocavano la misericordia del Signore, confessando i propri peccati davanti a Dio e agli uomini.

GSAM 142.2«Ma quando il parroco della chiesa venne a sapere di tutto questo, si fecero molti tentativi per zittirci e così fermare l’entusiasmo religioso che si era diffuso; ma tutti gli sforzi furono vani. Si chiese allora allo sceriffo di farci arrestare, e per sei settimane ci fu una ricerca infruttuosa per trovarci nella foresta, dove ci eravamo rifugiati.

GSAM 142.3«Alla fine, però, fummo convocati per presentarci davanti al pastore della chiesa. Il nostro numero era aumentato, tanto che quaranta giovani, uomini e donne, si presentarono alla canonica, dove fummo sottoposti a un lungo interrogatorio. A tutti, tranne me e Walbom, fu permesso di tornare a casa; noi invece fummo arrestati e il giorno dopo fummo rinchiusi nella prigione di Örebro, dove fummo messi insieme ai ladri nella cella 14, come se avessimo commesso un crimine terribile.»

GSAM 142La testimonianza della sorella di Boquist

GSAM 142.4Il 22 settembre 1896, la sorella di Boquist, settantadue anni, partecipò al nostro incontro a Örebro e ci raccontò l’esperienza di suo fratello; infatti era stata testimone della sua fustigazione, della sua incarcerazione e della sua liberazione. Ci ha cantato l’inno che Boquist e Walbom intonarono mentre uscivano dalla prigione per attraversare il ponte sul fossato che circondava quel castello del XVI secolo, usato nel 1843 come prigione. La forza del movimento del 1843 accompagnava la testimonianza e il canto dell’inno. Tradotto in inglese, l’inno recita così:—

GSAM 143Inno cantato da Boquist e Walbom

GSAM 144Il ragazzo predicatore a Karlskoga

GSAM 144.4Un signore di Örebro mi ha raccontato un episodio avvenuto a Karlskoga, dove risiedeva nel 1843. Ha detto:—

GSAM 144.5«Un ragazzino di otto anni, che non aveva mai imparato a leggere le lettere, iniziò a predicare il messaggio, citando molti passi delle Scritture. La gente diceva: “Quel ragazzino è proprio pieno di Bibbia”. Questo episodio avvenne dopo che il re Oscar si era espresso a favore dei perseguitati, quindi il parroco di quel posto non riuscì a portare il ragazzino in tribunale per fermare la sua opera; ma disse alla gente di portargli il ragazzino, e che lui lo avrebbe smascherato, mostrando loro la sua ignoranza della Bibbia.

GSAM 144.6«Davanti a una folla di persone, il prete aprì il suo libro di inni e chiese al ragazzino di leggere per lui. Il ragazzino rispose: “Non so leggere”; ma voltando le spalle al prete, cantò l’inno per intero, dall’inizio alla fine, mentre il prete guardava il libro stupito. Il prete disse al ragazzo: “Sembra che tu sappia tutto”. Il ragazzo rispose: “No. Non ci è sempre permesso dire tutto quello che sappiamo”.

GSAM 145.1«Il prete aprì allora il Nuovo Testamento e disse al ragazzo: “Leggimi qualcosa da qui”. Il ragazzo rispose: “Non so leggere”. Il prete gli chiese: “Ma cosa ne sai della Bibbia, in fin dei conti?” La sua risposta fu: “So dove c’è un passo in cui la parola e compare quattordici volte”. Il prete disse: “No! Non c’è nessun testo del genere nella Bibbia”. Il ragazzo disse: “Potresti leggermi Apocalisse 18:13, per favore?”. “Sì”, disse il prete. Mentre leggeva, la gente contava, e infatti la parola e c’era proprio quattordici volte (letteralmente secondo la KJV), e tra quelle quattordici volte c’era anche “il legare le anime degli uomini”. La gente gridò: “Ecco! Ecco! Il ragazzo ne sa più della Bibbia del prete stesso!”. Molto mortificato, il prete lasciò cadere l’argomento e da quel momento in poi lasciò in pace la gente».

GSAM 145.2Così, dalla bocca dei bambini il Signore conferma la sua parola e, in questo modo meraviglioso, ha portato la sua verità alle orecchie di un popolo le cui leggi proibivano la predicazione di qualsiasi dottrina che non fosse quella della «religione ufficiale».

GSAM 145I doni dello Spirito legati al messaggio

GSAM 145.3Non fu solo in Svezia che il Signore, in relazione al movimento avventista, parlò al suo popolo attraverso i doni del suo Spirito. In Scozia, in Inghilterra e anche in America il Signore ha istruito il suo popolo tramite rivelazioni speciali.

GSAM 145Le visioni di William Foy

GSAM 145.4Nel 1842 viveva a Boston, nel Massachusetts, un uomo colto di nome William Foy, che era un oratore eloquente. Era battista, ma si stava preparando a ricevere gli ordini sacri come ministro episcopale. Il Signore gli concesse gentilmente due visioni nel 1842, una il 18 gennaio e l’altra il 4 febbraio. Queste visioni dimostravano chiaramente di essere autentiche manifestazioni dello Spirito di Dio. Veniva invitato un po’ ovunque a parlare dai pulpiti, non solo dagli episcopali, ma anche dai battisti e da altre confessioni. Quando parlava, indossava sempre la veste da pastore, come quella che i ministri di quella chiesa indossano durante le funzioni.

GSAM 146.1Le visioni del signor Foy riguardavano l’imminente avvento di Cristo, il viaggio del popolo di Dio verso la città celeste, la nuova terra e le glorie dello stato dei redenti. Grazie alla sua ottima padronanza della lingua e alle sue spiccate doti descrittive, faceva scalpore ovunque andasse. Su invito, andava di città in città a raccontare le cose meravigliose che aveva visto; e per accogliere le vaste folle che si radunavano per ascoltarlo, venivano riservate grandi sale, dove raccontava a migliaia di persone ciò che gli era stato mostrato del mondo celeste, della bellezza della nuova Gerusalemme e delle schiere angeliche. Quando si soffermava sull’amore tenero e compassionevole di Cristo per i poveri peccatori, esortava chi non si era ancora convertito a cercare Dio, e in tanti rispondevano alle sue tenere suppliche.

GSAM 146La visione dei tre gradini

GSAM 146.2La sua opera continuò fino all’anno 1844, verso la fine dei duemilatrecento giorni. Allora gli fu concessa un’altra manifestazione dello Spirito Santo: una terza visione, che lui non riusciva a comprendere. In essa gli fu mostrato il cammino del popolo di Dio verso la città celeste. Vide una grande piattaforma, o gradino, su cui si radunavano moltitudini di persone. Di tanto in tanto qualcuno cadeva attraverso quella piattaforma, scomparendo alla vista, e di costui gli veniva detto: «Ha apostatato». Poi vide il popolo salire a un secondo gradino, o piattaforma, e anche lì alcuni cadevano attraverso la piattaforma, scomparendo alla vista. Infine apparve una terza piattaforma, che si estendeva fino alle porte della città santa. Una grande folla si radunò con coloro che erano avanzati su quella piattaforma. Poiché si aspettava che il Signore Gesù venisse da un momento all’altro, non riuscì a rendersi conto che un terzo messaggio avrebbe fatto seguito al primo e al secondo messaggio di Apocalisse 14. Di conseguenza, quella visione gli risultò inspiegabile e smise di parlare in pubblico. Dopo la fine del periodo profetico, nell’anno 1845, sentì qualcun altro raccontare la stessa visione, con la spiegazione che «il primo e il secondo messaggio erano stati dati, e che ne sarebbe seguito un terzo». Poco dopo, il signor Foy si ammalò e morì.

GSAM 147.1Con tali manifestazioni della potenza di Dio legate alla predicazione della sua venuta «alle porte», e con la gioia di migliaia di persone che si stavano allontanando dal peccato per servire il Signore e attendere la sua venuta, la gente era doppiamente convinta che quello fosse davvero il messaggio del Signore al mondo.

GSAM 147.2Ma il 21 marzo 1844 arrivò e passò, e il Signore non venne. La convinzione dei devoti e dei più riflessivi, tuttavia, era che avessero agito in armonia con la volontà del Signore e che, a tempo debito, tutto sarebbe stato chiarito.