Capitolo 7 — Il rapido avanzamento del messaggio

GSAM 126.1«POI vidi un altro possente angelo, che scendeva dal cielo, intorniato d'una nuvola, sopra il capo del quale era l'arco celeste; e la sua faccia era come il sole, e i suoi piedi come colonne di fuoco; ed avea in mano un libretto aperto; ed egli posò il suo piè destro in sul mare, e il sinistro in su la terra; e gridò con gran voce, nella maniera che rugge il leone; e quando ebbe gridato, i sette tuoni proferirono le lor voci… E l'angelo, il quale io avea veduto stare in piè in sul mare, e in su la terra, levò la man destra al cielo; e giurò per colui che vive ne' secoli de' secoli, il quale ha creato il cielo, e le cose che sono in esso; e la terra, e le cose che sono in essa; e il mare, e le cose che sono in esso, che non vi sarebbe più tempo. Ma, che al tempo del suono del settimo angelo, quando egli sonerebbe, si compierebbe il segreto di Dio, il quale egli ha annunziato a' suoi servitori profeti».¹

GSAM 126Un angelo: simbolo dei messaggeri umani

GSAM 126.2Come già visto, l’opera di predicare il Vangelo è stata affidata all’uomo, e il Signore ha promesso la sua benedizione su questo strumento fino alla «fin del mondo».² Quindi l’angelo che porta questo messaggio deve essere un simbolo di un messaggio riguardante il tempo che deve essere predicato agli abitanti della terra. Il messaggio viene proclamato da un libro che è «aperto», il che implica chiaramente che un tempo era chiuso. Questi messaggeri sono stimati da Dio; infatti l’«arco», segno del patto di Dio, è su di loro, e stanno lì rivestiti della luce della gloria di Dio, proclamando il messaggio con l’autorità del Creatore di tutte le cose. Ciò che qui viene proclamato è un messaggio del tempo, un tempo «sigillato», ma ora proclamato da un libro «aperto».

GSAM 127.1Nei capitoli precedenti è stato dimostrato che il Signore ha stabilito il momento in cui sarebbe stata data la luce riguardo alla fine del grande periodo profetico — duemilatrecento giorni — che porta al giudizio investigativo; che la predizione secondo cui la conoscenza sarebbe aumentata si è adempiuta con precisione grazie alla chiamata di molti ai quali Egli ha rivelato quella luce; e che Egli ha anche stabilito il momento in cui la similitudine del fico doveva essere appresa, suscitando proprio in quel momento i Suoi insegnanti affinché andassero ad annunciare quella parabola al mondo. Con la stessa precisione ha stabilito il momento in cui il messaggio del tempo avrebbe raggiunto il suo Forte Grido, e con la stessa precisione ciò si è adempiuto.

GSAM 127Il Forte Grido del primo messaggio

GSAM 127.2Il momento in cui doveva risuonare il Forte Grido di questa proclamazione è una questione interessante. Qui è collocato tra il suono della sesta e della settima tromba, come si può vedere non solo dalla sua posizione nel racconto scritturale, ma anche dal messaggio stesso, che dice: «Al tempo del suono del settimo angelo, quando egli sonerebbe, si compierebbe il segreto di Dio, il quale egli ha annunziato a' suoi servitori profeti». Questa è una prova conclusiva del fatto che il tempo proclamato in questo messaggio si estende fino al suono della settima tromba.

GSAM 127Il tempo del Forte Grido

GSAM 127.3Quando il settimo angelo suonerà la tromba, leggiamo che «il tempio di Dio fu aperto nel cielo, e apparve l'arca del patto d'esso nel suo tempio».³ Nel servizio del santuario terreno, la stanza che conteneva l’arca — il Luogo Santissimo — veniva aperta solo una volta all’anno; ciò avveniva nel Giorno dell’Espiazione, allo scopo di cancellare i peccati — la purificazione del santuario. Il momento di cui parlavano i profeti, in cui questa opera di purificazione, compiuta da Cristo, avrebbe avuto luogo, è alla fine dei duemilatrecento giorni.⁴ Si afferma inoltre che, quando il settimo angelo suona la tromba, delle voci in cielo dicono che è giunto il momento in cui i morti saranno giudicati.⁵

GSAM 128.1Questo simbolo profetico di Apocalisse 10 indica il momento in cui questo messaggio dovrà risuonare «con gran voce» e, infine, «nella maniera che rugge il leone». Il periodo in cui, secondo questa profezia, il messaggio doveva intensificarsi fino a diventare un «Forte Grido» va dalla fine della sesta tromba alla fine di quel periodo profetico che porta alla purificazione del santuario, in altre parole, alla fine dei duemilatrecento giorni. Le prime quattro trombe si sono adempiute nelle guerre dei Goti, dei Vandali, degli Unni, ecc., che hanno diviso la Roma occidentale in dieci parti o regni.

GSAM 128La quinta tromba

GSAM 128.2La quinta tromba presenta l’ascesa dell’Islam con la sua nuvola di errori, ma soprattutto il periodo di «cinque mesi», ovvero centocinquanta anni letterali dal momento in cui ebbero «re sopra loro». Il 27 luglio 1299, Osman, il fondatore dell’Impero ottomano, invase il territorio di Nicomedia. Da quel momento gli Ottomani molestarono e «tormentarono» l’Impero d’Oriente di Roma fino al 27 luglio 1449, i centocinquanta anni dal suono della quinta tromba. In quel periodo i turchi marciarono con le loro forze contro la stessa città di Costantinopoli, usando la polvere da sparo in battaglia; e da un cannone mastodontico, che secondo lo storico Gibbon richiedeva sessanta buoi per essere trainato, lanciarono enormi massi contro le mura di Costantinopoli.

GSAM 128La fine della sesta tromba

GSAM 128.3Più o meno in quel periodo morì Giovanni Paleologo, che gli storici considerano l’ultimo imperatore greco. Costantino Decozes era il legittimo erede al trono, ma si dice che la sua paura di Amurath, il sultano turco che stava conducendo quella guerra contro di lui, lo portò a chiedere il permesso proprio ad Amurath per salire al trono. Un atto del genere sembrerebbe quasi una rinuncia al trono a favore dei turchi. Infatti, in brevissimo tempo gli Ottomani entrarono in possesso della città di Costantinopoli e dell’Impero d’Oriente di Roma. Così essi «uccisero» (politicamente) quell’impero che prima avevano «tormentato». Dovevano «ucciderlo» per «un’ora, un giorno, un mese e un anno» (letteralmente secondo la KJV).

GSAM 129.1Se consideriamo questo come un tempo profetico, un giorno per un anno, quanto tempo sarebbe? Il calcolo è semplice: un anno, 360 giorni o anni; un mese, 30 giorni o anni; e un giorno, un anno — in tutto, 391 giorni o, letteralmente, 391 anni. Essendo un’ora la ventiquattresima parte di un giorno, come simbolo, corrisponderebbe a mezzo mese, ovvero quindici giorni. L’intero periodo del dominio indipendente musulmano sul territorio dell’Impero Romano d’Oriente sarebbe quindi di 391 anni e 15 giorni. Sommando questo al 27 luglio 1449, si arriva all’11 agosto 1840 come data di fine del periodo di indipendenza turca, come indicato nella sesta tromba.

GSAM 129Il dottor Josiah Litch predice la caduta dell’Impero ottomano

GSAM 129.2Nel 1838 il dottor Josiah Litch, di Filadelfia, in Pennsylvania, dopo aver abbracciato la verità esposta da William Miller, si unì all’opera volta a dare maggiore risalto al messaggio. Scrisse articoli per la stampa sul tema delle sette trombe dell’Apocalisse. Assunse la posizione categorica secondo cui la sesta tromba avrebbe smesso di suonare e il potere ottomano sarebbe caduto l’11 agosto 1840, e che ciò avrebbe dimostrato al mondo che un giorno nella profezia simbolica rappresenta un anno di tempo letterale.

GSAM 129.3Alcuni dei fratelli, persino quelli che condividevano la sua opinione su questo punto, tremavano di paura all’idea di cosa sarebbe successo «se non si fosse avverato», come diceva lui. Questo però non lo scoraggiò, anzi andò avanti facendo tutto il possibile per diffondere le sue opinioni sulla questione turca. I giornali diffusero ovunque l’affermazione che aveva fatto sull’argomento. Nei circoli dei non credenti si discuteva della questione durante le riunioni, e si diceva: «Ecco un uomo che azzarda una previsione, e se questa faccenda andrà come dice lui, confermerà senza dubbio la sua tesi secondo cui un giorno nella profezia simboleggia un anno, che duemilatrecento giorni corrispondono a altrettanti anni, e che finiranno nel 1844».

GSAM 130.1La pubblicazione della conferenza del dottor Litch suscitò grande scalpore, e così molte migliaia di persone furono spinte a stare all’erta per vedere come si sarebbero risolte le difficoltà sorte tra Mehemet Ali, il pascià dell’Egitto, e il sultano turco. Centinaia di persone dicevano: «Se questa faccenda si risolverà come ha affermato il dottore, confermerà il principio “anno-giorno” per interpretare il tempo simbolico, e noi diventeremo avventisti».

GSAM 130Il sultano turco in guerra con il pascià d’Egitto

GSAM 130.2Per diversi anni prima del 1840, il sultano era stato coinvolto in una guerra con Mehemet Ali, pascià dell’Egitto. Nel 1838 i dissidi tra il sultano e il suo vassallo egiziano furono temporaneamente placati grazie all’influenza degli ambasciatori stranieri. Nel 1839, però, le ostilità ricominciarono e proseguirono finché, in una battaglia campale tra gli eserciti del sultano e di Mehemet, l’esercito del sultano fu completamente annientato e la sua flotta catturata da Mehemet e portata in Egitto. Il sultano era stato ridotto a un tale punto di rovina che, quando la guerra riprese ad agosto, gli restavano solo due navi di prima classe e tre fregate come tristi resti della flotta turca, un tempo potente. Mehemet si rifiutò categoricamente di cedere questa flotta e di restituirla al sultano, dichiarando che se le potenze avessero tentato di sottrargliela, l’avrebbe bruciata. La situazione era questa quando, nel 1840, Inghilterra, Russia, Austria e Prussia si intromisero e decisero di risolvere la questione; era infatti evidente che, se lasciato a se stesso, Mehemet sarebbe presto diventato il padrone del trono del sultano.

GSAM 131L’intervento delle potenze alleate

GSAM 131.1«Il sultano accettò questo intervento delle potenze alleate, affidando così volontariamente la questione nelle loro mani. Si tenne a Londra una conferenza di queste potenze, alla quale partecipò lo sceicco Effendi Bey Likgis in qualità di plenipotenziario ottomano. Fu redatto un ultimatum da presentare al pascià d’Egitto, in base al quale il sultano gli avrebbe offerto il governo ereditario dell’Egitto e tutta quella parte della Siria che si estende dal Golfo di Suez al Lago di Tiberiade, insieme alla provincia di Acri, a vita; lui, dal canto suo, avrebbe dovuto evacuare tutte le altre parti dei domini del sultano allora da lui occupate e restituire la flotta ottomana. Nel caso in cui avesse rifiutato questa offerta del sultano, le quattro potenze avrebbero preso in mano la questione e avrebbero usato qualsiasi altro mezzo ritenessero opportuno per costringerlo a cedere.

GSAM 131.2«Era evidente che, non appena questo ultimatum fosse stato consegnato a Mehemet Ali, la questione sarebbe sfuggita per sempre al controllo del primo [il sultano], e la gestione dei suoi affari sarebbe passata, da quel momento in poi, nelle mani delle potenze straniere.

GSAM 131La profezia si avvera — La fine dell’indipendenza turca

GSAM 131.3«Il sultano inviò Rifat Bey su un piroscafo governativo ad Alessandria, per comunicare l’ultimatum al pascià. Gli fu consegnato, e da lui ricevuto, l’undici agosto 1840! Lo stesso giorno il sultano inviò una nota agli ambasciatori delle quattro potenze, chiedendo quale piano sarebbe stato adottato nel caso in cui il pascià si fosse rifiutato di ottemperare ai termini dell’ultimatum; al che essi risposero che erano state prese le dovute precauzioni e che non c’era motivo per cui lui dovesse allarmarsi per qualsiasi eventualità che potesse presentarsi. Quel giorno si concluse il periodo di trecentonovantuno anni e quindici giorni assegnato alla durata del potere ottomano; e dov’era finita l’indipendenza del sultano? — Scomparsa!»⁶

GSAM 132.1Da quel giorno ad oggi il sultano ha dovuto muoversi secondo le direttive delle potenze e assistere allo smembramento del suo regno, mentre, pezzo per pezzo, veniva appropriato per i loro scopi.

GSAM 132Risveglio dell’interesse pubblico per le profezie

GSAM 132.2Questo sorprendente adempimento della profezia ebbe un effetto tremendo sull’opinione pubblica. Intensificò l’interesse della gente per le profezie che si erano avverate e per quelle che si stavano avverando. Il dottor Litch raccontò che, nel giro di pochi mesi dall’11 agosto 1840, aveva ricevuto lettere da più di mille eminenti non credenti, alcuni dei quali leader di circoli atei, nelle quali affermavano di aver rinunciato alla battaglia contro la Bibbia e di averla accettata come rivelazione di Dio all’uomo. Alcuni di loro si convertirono pienamente a Dio, e molti divennero abili oratori nel grande movimento avventista. Alcuni si sono espressi così con il dottor Litch: «Abbiamo detto che gli esegeti della profezia citano pagine polverose della storia per sostenere le loro affermazioni sull’adempimento della profezia; ma in questo caso abbiamo i fatti vivi proprio davanti ai nostri occhi».

GSAM 132.3Per illustrare come, proprio alla fine della sesta tromba, il messaggio dell’Avvento abbia cominciato a diffondersi «con gran voce», riporterò un episodio che mi è stato riferito da uno dei protagonisti di questo messaggio.

GSAM 132.4Nell’anno 1840, E. C. Williams, un importante produttore di tende e vele di Rochester, New York, accettò il messaggio e invitò i pastori Miller e Himes a venire a Rochester per parlare alle migliaia di persone di quella città. Loro risposero che non avevano i soldi necessari per affittare una sala abbastanza grande da ospitare tutta quella gente. Lui rispose: «Ho una tenda circolare di 120 piedi di diametro. La monterò, la sistemerò con i posti a sedere e me ne occuperò, gratuitamente. Venite a proclamare il messaggio». «Vennero», mi disse, «e il tendone non riusciva nemmeno a contenere la metà di chi era venuto ad ascoltare, così aggiunsi una giuntura di quaranta piedi, creando un tendone di 160 x 120 piedi. Questo tendone era pieno di gente ogni giorno, e centinaia di persone si accalcavano all’esterno, tutte desiderose di ascoltare la parola».

GSAM 133Centinaia di persone che proclamano il messaggio

GSAM 133.1Per soddisfare il crescente interesse, venivano usate grandi tende e, durante la stagione estiva, si tenevano raduni nei boschetti. In inverno si utilizzavano alcuni dei più grandi edifici delle chiese e sale pubbliche, e tutti erano gremiti al massimo della loro capienza di ascoltatori interessati. Invece di vedere il pastore Miller, come era successo prima del 1840, «quasi da solo» a proclamare il messaggio, circa trecento persone si unirono a lui nel proclamare pubblicamente la fine del periodo di duemilatrecento giorni e nel gridare: «Non vi sarebbe più tempo» e «L’ora del suo giudicio è venuta». Così vediamo come, quando giunse il tempo stabilito dal Signore perché il messaggio si diffondesse in tutto il mondo, la sua parola si adempì e milioni di persone furono mosse dal desiderio di ascoltare la chiamata.

GSAM 133.2Ciò che valeva per il movimento in America valeva anche in altri paesi. A partire dal 1840, invece di pochi individui che diffondevano le loro pubblicazioni, decine di persone si fecero avanti, per così dire, per proclamare il grido. In Inghilterra c’erano settecento ministri della Chiesa d’Inghilterra che proclamavano il messaggio, per non parlare delle decine di altri impegnati nella stessa opera. In più di una ventina delle principali nazioni della terra il messaggio si diffondeva con uno zelo tale da indurre chi osservava a dire: «Queste persone sono davvero molto convinte».