Capitolo 23 — Istituzioni sanitarie

GSAM 358.1«DILETTO, io desidero che tu prosperi in ogni cosa e stii sano, siccome l'anima tua prospera».¹

GSAM 358.2Il sabato 6 giugno 1863, il pastore White e sua moglie parteciparono a un incontro sotto il tendone organizzato dai pastori Cornell e Lawrence a Otsego, nel Michigan. Lì la signora White ebbe una visione che le rivelò il tema della Riforma Sanitaria. Da quel momento, sulla rivista Review cominciarono ad apparire articoli sulla salute e su uno stile di vita sano, e lei iniziò a scrivere ciò che le era stato rivelato in merito alla salute. Parte di questo materiale apparve nella Testimony No. 11 e in un’opera intitolata How to Live.

GSAM 358.3Il tema dello stile di vita sano e del suo giusto rapporto con lo sviluppo fisico, mentale e spirituale fu portato in primo piano davanti alla gente. Nel numero della Review del 25 ottobre 1864, il pastore J. N. Andrews diede i seguenti importanti suggerimenti sull’argomento:—

GSAM 358J. N. Andrews sulla vita sana

GSAM 358.4«Astenersi da ogni alimento nocivo e condurre una vita all’insegna della temperanza, sotto l’influenza di una buona istruzione e della coscienza rivolta a Dio, sono tra le cose più essenziali per una buona salute. I nostri corpi sono i templi dello Spirito Santo. Affinché possiamo davvero glorificarlo nei nostri corpi come nei nostri spiriti, quanto è necessario che possediamo in pieno vigore tutte le facoltà del nostro essere fisico! Grazie a Dio che questo argomento viene ora presentato in modo particolare alla nostra gente. La salute e la forza sono tra le cose più preziose per noi e di grande importanza per coloro che saranno testimoni dei grandi eventi del tempo di angoscia».

GSAM 359.1Il tema dell’igiene biblica e della temperanza cristiana veniva sostenuto non solo sulle pagine della Review, ma anche dai nostri ministri.

GSAM 359.2Alla Conferenza Generale del 20 maggio 1866, la signora White diede la seguente istruzione (che si trova anche nella Testimony No. 11):—

GSAM 359Creare un istituto per la salute

GSAM 359.3«Mi è stato mostrato che dovremmo creare una casa per gli afflitti e per coloro che desiderano imparare a prendersi cura del proprio corpo in modo da prevenire le malattie...

GSAM 359.4«Quando i non credenti si rivolgeranno a un istituto dedicato al trattamento efficace delle malattie e gestito da medici osservanti del sabato, saranno portati direttamente sotto l’influenza della verità. Conoscendo la nostra gente e la nostra vera fede, i loro pregiudizi saranno superati e ne rimarranno favorevolmente colpiti. Essendo così posti sotto l’influenza della verità, alcuni non solo otterranno sollievo dalle infermità fisiche, ma troveranno un balsamo curativo per le loro anime malate di peccato.

GSAM 359Previsione dei risultati

GSAM 359.5«Man mano che la salute dei malati migliora grazie a cure oculate e iniziano a godersi la vita, ripongono fiducia in coloro che hanno contribuito al loro ritorno alla salute. I loro cuori si riempiono di gratitudine e il buon seme della verità troverà più facilmente spazio lì dentro; in alcuni casi verrà nutrito, germoglierà e porterà frutto per la gloria di Dio. Una sola di queste preziose anime salvate varrà più di tutti i mezzi necessari per fondare un’istituzione del genere...

GSAM 359.6«Alcuni di coloro che se ne andranno guariti, o che ne trarranno grande beneficio, saranno lo strumento per diffondere la nostra fede in nuovi luoghi e per innalzare la bandiera della verità dove sarebbe stato impossibile accedere se prima non fossero stati rimossi i pregiudizi dalle menti grazie a un soggiorno tra la nostra gente con l’obiettivo di ritrovare la salute.»

GSAM 360.1È stato deciso all’unanimità dai nostri fedeli riuniti che, non appena possibile, si aprisse un istituto di cura a Battle Creek o nelle vicinanze, e che fosse sotto la direzione medica del dottor H. S. Lay, il quale, oltre alla sua precedente formazione medica, aveva trascorso più di un anno in un centro di cure idropatiche nell’Est per apprendere i metodi idropatici di trattamento delle malattie.

GSAM 360Acquistato il terreno per il sanatorio

GSAM 360.2La fondazione di un’istituzione del genere all’epoca sembrava un’impresa titanica; e se non fosse stato per questa testimonianza incoraggiante sui risultati, ci sarebbe stato un po’ di ritardo nell’avviare il progetto. Invece di rimandare, però, passarono solo pochi giorni dalla fine della conferenza prima che venisse acquistata la spaziosa dimora del giudice Graves, con otto acri di terreno, che costituiva la sua bellissima residenza a West Battle Creek. Adiacente a questo edificio fu subito costruita un’ala a due piani da adibire a bagni. In questi edifici aprì i battenti l’Istituto per la Riforma Sanitaria.

GSAM 360.3Nel numero del 19 giugno 1866 della Review fu lanciato il primo appello generale per la sottoscrizione di azioni dell’istituzione. Nello stesso numero del giornale si affermava che le chiese di Battle Creek, nel Michigan, e di Olcott, nello Stato di New York, avevano già sottoscritto azioni per un importo di 2.625 dollari, ovvero 105 azioni da 25 dollari ciascuna. Poiché nello Stato del Michigan non esisteva una legge che consentisse la costituzione di una società per la gestione di istituzioni sanitarie, la proprietà fu tenuta in trust per un certo periodo, fino a quando non fu possibile procedere alla costituzione in società.

GSAM 360Nasce una rivista sulla salute

GSAM 360.4Il primo agosto i gestori diedero anche il via alla pubblicazione di una rivista mensile sulla salute, di sedici pagine con copertina, in formato rivista. Si chiamava Health Reformer. Questa rivista continua ancora oggi, con il nome di Good Health, ed è ora la principale rivista di salute al mondo. Questa rivista non solo trattava di salute e dei principi della temperanza, ma era anche un mezzo per pubblicizzare l’istituto sanitario, che aprì ufficialmente le porte a pazienti e ospiti il 5 settembre 1866. Ecco quindi l’istituto: acquistato, attrezzato e pronto a funzionare in meno di quattro mesi da quando l’argomento era stato menzionato per la prima volta alla nostra gente; e per le azioni era stata sottoscritta la somma di 11.000 dollari, gran parte dei quali era già stata versata.

GSAM 361Costituzione di una società medica

GSAM 361.1Durante l’inverno del 1866-67, il Parlamento del Michigan approvò una legge che consentiva di costituire una società per la gestione della struttura sanitaria. Il 17 maggio 1867 si compì questo passo: furono adottati gli statuti e gli immobili e gli altri beni passarono ai membri del consiglio di amministrazione debitamente eletti. L’importo totale delle azioni sottoscritte fino a quella data era di 26.100 dollari, di cui 18.264,87 erano stati versati. L’istituto disponeva di un corpo competente di medici e assistenti, e gli edifici erano quasi pieni di pazienti, diversi dei quali avevano già abbracciato la nostra fede, avendo conosciuto noi come popolo e la verità dopo essere arrivati all’istituto.

GSAM 361Abbigliamento salutare

GSAM 361.2In tutte le epoche e in tutti i paesi il cuore umano è suscettibile all’influenza del mondo, con la sua superbia della vita, le sue follie e le sue mode. L’anno 1863, nella nostra terra, quando alla signora White fu mostrata la questione della salute e dell’abbigliamento, non fece eccezione, come si può vedere dall’ossessione delle signore nel seguire la moda del momento di indossare le crinoline, le cui dimensioni facevano sembrare molte di loro come se camminassero in un pallone capovolto. Più o meno nello stesso periodo furono introdotti altri due estremi nell’abbigliamento che suscitarono molte discussioni. Una breve nota su questi argomenti ti aiuterà, forse, a capire meglio una testimonianza data dalla signora White sul tema dell’abbigliamento, che trovi in Testimony for the Church, No. 10.

GSAM 362Gli eccessi nell’abbigliamento condannati

GSAM 362.1Il primo eccesso consisteva nell’indossare abiti con uno strascico lungo da dieci pollici a mezza iarda o più, a seconda del gusto di chi li indossava. Spesso questi strascichi venivano lasciati trascinarsi per terra e venivano soprannominati dai signori «spazzini». Il secondo estremo era esattamente l’opposto, e consisteva in uno stile il più possibile simile a quello indossato dagli uomini. Questa moda fu adottata da chi seguiva l’esempio della signorina Bloomer, e per questo fu chiamata «abito bloomer». Alla fine il nome fu cambiato in «costume americano». I sostenitori di questo costume organizzavano convegni un po’ ovunque, e molte delle nostre sorelle erano favorevoli ad adottarlo. Alcune lo indossavano davvero.

GSAM 362Una testimonianza sulla questione dell’abbigliamento

GSAM 362.2Riguardo a ciò che fu rivelato alla signora White sulla questione dell’abbigliamento, citerò alcuni paragrafi dalla Testimony No. 11:—

GSAM 362.3«Il popolo fedele di Dio è la luce del mondo e il sale della terra, e dovrebbe sempre ricordare che la sua influenza ha un grande valore. Se sostituisse l’abito estremamente lungo con uno estremamente corto, distruggerebbe in larga misura la propria influenza. I non credenti, che è loro dovere aiutare e cercare di condurre all’Agnello di Dio, ne sarebbero disgustati. Si possono apportare molti miglioramenti all’abbigliamento delle donne in termini di salute senza fare un cambiamento così radicale da disgustare chi guarda.

GSAM 362L’abito della Riforma

GSAM 362.4«La figura non dovrebbe essere compressa minimamente da corsetti e stecche di balena. L’abito dovrebbe essere perfettamente comodo, in modo che i polmoni e il cuore possano funzionare in modo sano. L’abito dovrebbe arrivare un po’ sotto la parte superiore dello stivale, ma dovrebbe essere abbastanza corto da evitare lo sporco del marciapiede e della strada, senza doverlo sollevare con la mano. Un abito ancora più corto di così sarebbe appropriato, comodo e salutare per le donne mentre svolgono le faccende domestiche, e specialmente per quelle che sono costrette a svolgere lavori più o meno all’aperto.

GSAM 363Il corpo deve essere coperto in modo uniforme

GSAM 363.1«Qualunque sia la lunghezza del vestito, le loro gambe dovrebbero essere coperte con la stessa cura di quelle degli uomini. Questo si può ottenere indossando pantaloni foderati, raccolti in una fascia e allacciati alla caviglia, oppure ampi e affusolati sul fondo; e questi dovrebbero scendere abbastanza in basso da arrivare alla scarpa. Gli arti e le caviglie così coperti sono protetti dalle correnti d’aria. Se i piedi e gli arti sono tenuti al caldo con indumenti adeguati, la circolazione sarà equilibrata e il sangue rimarrà puro e sano, perché non viene raffreddato né ostacolato nel suo naturale percorso attraverso l’organismo».

GSAM 363.2La lunghezza di questo abito veniva presentata come un compromesso lodevole tra l’abito con lo strascico e il costume americano. Non si diceva che tutti dovessero indossarlo, ma che non dovevano agire in modo da vanificare la propria influenza e disgustare coloro che avrebbero dovuto aiutare. Non si diceva che dovessero coprire le caviglie nel modo qui descritto, ma che si potesse fare in quel modo. Se lo stesso obiettivo viene raggiunto in qualche altro modo, come con lunghe mutande e gambali lavorati a maglia, sarebbe in perfetta armonia con quella testimonianza.

GSAM 363Cinque punti essenziali per un abbigliamento salutare

GSAM 363.3Noterai che nello stile di abbigliamento raccomandato ci sono cinque punti essenziali per un abbigliamento salutare, ovvero:—

GSAM 363.41. Rinunciare ai corsetti e a qualsiasi compressione della vita.

GSAM 363.52. Evitare tutte le fasce sulle braccia o sulle gambe che potrebbero ostacolare la libera circolazione del sangue.

GSAM 364.13. Coprire tutte le parti del corpo in modo uniforme, specialmente i piedi e le caviglie.

GSAM 364.24. Appendere le gonne alle spalle e non lasciare mai che pendano sui fianchi, con delle fasce.

GSAM 364.35. La lunghezza dell’abito.

GSAM 364.4I primi quattro punti sono ormai sostenuti da ogni medico intelligente, mentre per quanto riguarda il quinto, sia lo strascico che l’abito estremamente corto sono ormai entrambi abbandonati.

GSAM 364La signora Jenness-Miller sull’abbigliamento

GSAM 364.5Nel 1890 la signora Jenness-Miller, di New York, sulla rivista di abbigliamento igienico più scientifica dell’epoca, sosteneva che le donne dovessero accorciare i propri abiti poco a poco, per non fare un cambiamento troppo brusco, fino a portarli all’altezza della parte superiore dello stivale da donna — proprio la lunghezza raccomandata dalla Testimony No. 11.

GSAM 364L’approvazione del dottor Trall

GSAM 364.6Nel 1868 fu organizzato un corso di una settimana di conferenze tenuto dal dottor R. T. Trall, del Collegio Igieoterapeutico di Florence Heights, nel New Jersey, rivolto ai nostri ministri a Battle Creek, nel Michigan, alla fine di maggio. Durante il corso il dottore era ospite del pastore White. La signora White non partecipava alle lezioni, ma dato che il dottore usciva ogni giorno in carrozza con il pastore White, sua moglie e il pastore J. N. Andrews, era chiaro che avrebbe ascoltato le sue idee su igiene, malattie e loro cause, effetti dei medicinali, ecc. Lei parlava semplicemente di ciò che le era stato mostrato nelle visioni, senza però rivelare da dove derivasse la sua conoscenza. Il dottore affermò che la scienza medica era in armonia con le idee da lei espresse. Il pastore Andrews mi raccontò che, al termine della conversazione del secondo giorno, il dottore chiese alla signora White dove si fosse laureata in medicina. Rimase sorpreso nell’apprendere che lei non aveva mai studiato quelle materie, ma gli stava semplicemente riferendo ciò che le era stato mostrato a Otsego, nel Michigan, il 6 giugno 1863. Le assicurò che le sue idee erano tutte in perfetta armonia con la fisiologia e l’igiene, e che su molti argomenti andava più a fondo di quanto lui avesse mai fatto. Dopo circa cinque giorni di queste passeggiate e chiacchierate, il dottore chiese al pastore White perché fosse stato invitato a lasciare il suo collegio per tenere una conferenza davanti ai ministri a Battle Creek. Disse: «La signora White è preparata quanto me a dare loro le istruzioni necessarie in materia di igiene».

GSAM 365La scienza medica approva

GSAM 365.1I suoi numerosi scritti sui vari rami dell’igiene pratica sono ormai da anni a disposizione del pubblico, e molti di essi sono ora raccolti in un volume intitolato Christian Temperance and Bible Hygiene. Alcuni dei medici più preparati hanno dichiarato, dopo un attento esame di questi scritti, che la scienza medica è in perfetto accordo con essi. Per lei non sono il risultato di uno studio, ma semplicemente la trascrizione di ciò che il Signore le ha rivelato in visione.

GSAM 365La testimonianza del dottor Kellogg

GSAM 365.2A testimonianza di come le ricerche della scienza medica siano in accordo con ciò che fu rivelato in visione alla signora White nel 1863, citerò dalla prefazione a Christian Temperance alcune parole scritte dal dottor J. H. Kellogg, che è a capo del sanatorio di fama mondiale di Battle Creek, nel Michigan. Egli dice:—

GSAM 365.3«1. Quando gli scritti a cui ci riferiamo apparvero per la prima volta, il tema della salute era quasi del tutto ignorato, non solo dalle persone a cui erano rivolti, ma dal mondo intero.

GSAM 365.4«2. I pochi che sostenevano la necessità di una riforma delle abitudini fisiche diffondevano, insieme alla difesa di autentici principi riformatori, gli errori più evidenti e, in alcuni casi, davvero ripugnanti.

GSAM 366.1«3. Da nessuna parte e da nessuno era stato presentato un corpus sistematico e armonioso di verità igieniche, privo di errori evidenti e coerente con la Bibbia e i principi della religione cristiana.

GSAM 366.2«In queste circostanze sono apparsi gli scritti a cui ci riferiamo. I principi insegnati non erano sostenuti da alcuna autorità scientifica, ma erano presentati in modo semplice e diretto da qualcuno che non pretende di avere conoscenze scientifiche, ma afferma di scrivere con l’aiuto e l’autorità dell’illuminazione divina.

GSAM 366I principi hanno superato la prova

GSAM 366.3«Come hanno fatto i principi presentati in circostanze così particolari e con affermazioni così straordinarie a superare la prova del tempo e dell’esperienza? È una domanda che è giusto porsi. La risposta va ricercata nei fatti, che possono essere verificati in modo più che accurato... I principi che un quarto di secolo fa venivano o completamente ignorati o presi in giro si sono tranquillamente guadagnati la fiducia e la stima del pubblico, al punto che il mondo ha quasi dimenticato che non sono sempre stati accettati in questo modo. Nuove scoperte scientifiche e nuove interpretazioni di fatti già noti hanno continuamente aggiunto prove a loro sostegno, fino al punto che oggi ognuno dei principi sostenuti più di un quarto di secolo fa è rafforzato nel modo più solido possibile dalle prove scientifiche.

GSAM 366Prova dell’origine divina delle visioni

GSAM 366.4«Deve certamente essere considerato un fatto straordinario, e una prova inequivocabile di intuizione e guida divine, che in mezzo a insegnamenti confusi e contrastanti, che rivendicano l’autorità della scienza e dell’esperienza, ma distorti da idee estreme e resi incapaci di fare del bene dalla grande mescolanza di errori, — bisogna ammettere che sia qualcosa di straordinario che una persona che non vantava alcuna conoscenza scientifica o erudizione sia stata in grado di organizzare, a partire dalla massa confusa e contaminata da errori di idee avanzate da alcuni scrittori e pensatori in materia di salute, un corpus di principi igienici così armoniosi, così coerenti e così autentici che le discussioni, le ricerche, le scoperte e l’esperienza di un quarto di secolo non hanno portato al rovesciamento di un solo principio, ma sono servite solo a confermare le dottrine insegnate». Datato «Battle Creek, Michigan, 1890».

GSAM 367L’ampliamento dell’istituto sanitario

GSAM 367.1Sotto la direzione del dottor J. H. Kellogg, che entrò a far parte dell’istituto come primario nel 1876, si constatò che la richiesta di cure era così grande che nella primavera del 1877 fu necessario ampliare gli spazi. Nel 1876 il nome dell’istituto fu cambiato da Istituto per la Riforma Sanitaria a Sanatorio Medico e Chirurgico, e nel 1878 fu costruito un nuovo edificio principale.

GSAM 367.2Questa struttura misurava 136 x 46 piedi, con quattro piani sopra il seminterrato. Era riscaldata in ogni sua parte a vapore e illuminata a gas. Poco dopo l’inaugurazione era già quasi piena di pazienti e ospiti.

GSAM 367.3Fino a quel momento, ciò che era stato predetto nel 1866 dalla testimonianza della signora White riguardo all’istituto si era avverato in modo davvero sorprendente. Decine di persone avevano già accettato la luce della verità presente, dopo che la loro attenzione era stata attirata per la prima volta su questo popolo grazie al loro arrivo all’istituto alla ricerca della salute.

GSAM 367Ritiro sanitario rurale

GSAM 367.4Nel numero del 22 novembre 1877 del Signs of the Times, M. G. Kellogg, M.D., fratellastro di J. H. Kellogg, annunciò di aver acquistato un terreno sulle pendici del monte Howell, a due miglia e mezzo a nord-est di St. Helena, nella contea di Napa, in California, e che stava per costruire un edificio che si sarebbe chiamato «Ritiro sanitario rurale», situato vicino a Crystal Springs. Durante l’inverno del 1877-78 fu costruito l’edificio, che aprì i battenti per curare i pazienti all’inizio del 1878. Questo ritiro sanitario, proprio come l’istituzione madre, il sanatorio di Battle Creek, non solo è cresciuto in dimensioni, ma è stato anche un luogo dove tantissime persone hanno potuto conoscere e abbracciare il messaggio.

GSAM 368The Pacific Health Journal

GSAM 368.1L’estate del 1885 fu un periodo piuttosto ricco di progressi per la causa del Messaggio del Terzo Angelo. Il primo maggio il Ritiro sanitario rurale di St. Helena passò sotto la direzione medica di un medico laureato. Nel mese di giugno iniziò la pubblicazione bimestrale del Pacific Health Journal and Temperance Advocate, una rivista di 24 pagine sotto la supervisione editoriale del pastore J. H. Waggoner. Grazie a queste iniziative, l’istituto sanitario ha ricevuto nuova linfa vitale e, invece di registrare perdite come negli anni precedenti, ha iniziato a mostrare, di anno in anno, un utile netto compreso tra i 2.000 e i 4.000 dollari all’anno, fino a quando, nell’anno conclusosi ad aprile del 1891, ha registrato un utile netto di oltre 12.000 dollari.

GSAM 368.2Alla riunione della Rural Health Retreat Association, tenutasi a St. Helena nel 1887, fu rilasciata la seguente dichiarazione in merito alle finanze dell’istituzione: il 1° maggio 1885, il patrimonio netto dell’istituzione era di soli 5.322,76 dollari, ovvero 2.547,24 dollari in meno rispetto a tutte le azioni emesse fino a quella data. In altre parole, l’istituzione aveva consumato tutti i suoi utili e 2.547,24 dollari del proprio capitale sociale. Il 1° aprile 1887, il valore dell’istituzione al netto di tutti i debiti era di 21.372,64 dollari, ovvero un guadagno di 16.049,88 dollari in ventitré mesi. Di questa somma, erano state sottoscritte azioni per un importo di 5.280 dollari e all’istituzione erano state fatte donazioni per un importo di 2.497,60 dollari; quindi, dal funzionamento dell’istituzione si registrava un guadagno netto di 8.272,28 dollari. In quel periodo uscì il Pacific Health Journal come rivista mensile di 32 pagine con copertina, che si rivelò ancora più utile nel promuovere gli interessi e i principi dell’istituzione.

GSAM 369Opera di beneficenza

GSAM 369.1Nel Medical Missionary del gennaio 1891, parlando del Sanatorio di Battle Creek, il dottor J. H. Kellogg disse:—

GSAM 369.2«Le cure fornite gratuitamente nel corso del quarto di secolo di esistenza dell’istituzione ammontano a ben oltre 100.000 dollari, diverse volte il capitale iniziale investito.

GSAM 369.3«Oltre all’opera di beneficenza citata, l’istituzione ha inviato conferenzieri, infermieri, istruttori nelle scuole di cucina e altre persone che sono state formate per vari settori dell’opera missionaria».

GSAM 369Un appello a favore degli orfani

GSAM 369.4Alla Conferenza Generale dell’8 marzo 1891, il dottor Kellogg lanciò un appello molto accorato a favore degli orfani. Disse: «Mi ritrovo nominato “delegato generale” e intendo rappresentare chi non ha voce: gli orfani, che non hanno nessuno che si prenda cura di loro».

GSAM 369La donazione di 30.000 dollari della signora Haskell

GSAM 369.5Nel numero di gennaio 1892 della rivista Home Missionary è stato lanciato un forte appello per raccogliere i fondi necessari a costruire una casa per i bambini orfani. Su quella rivista c’erano i nomi di chi aveva promesso donazioni per la casa, per un totale di 17.716 dollari: una cifra troppo esigua, secondo i promotori dell’iniziativa, per un’impresa così grande, e quindi si temeva un ritardo nella realizzazione del progetto. Ma Colui che vede la fine fin dall’inizio e a cui appartiene «il bestiame che è in mille monti», ha disposto gli eventi in modo tale che una signora benestante, non della nostra fede, la signora Caroline E. Haskell, di Chicago, vedova del signor Frederick Haskell, venuta a conoscenza di questa opera di beneficenza in programma, mettesse subito a disposizione del comitato edilizio la somma di 30.000 dollari, con la semplice condizione che fosse interamente utilizzata per costruire un orfanotrofio secondo i piani precedentemente delineati, che fosse gestito con spirito aperto e generoso e che l’istituzione fosse chiamata Casa commemorativa Haskell in memoria del suo defunto marito.

GSAM 370.1Grazie ai fondi così messi a disposizione, la Medical Missionary and Benevolent Association riuscì, nel corso dell’anno, a costruire e inaugurare l’edificio come casa per orfani. L’edificio fu inaugurato il 25 gennaio 1894. Da allora, per gran parte del tempo, la comunità, composta da orfani, assistenti e insegnanti, ha contato in media un centinaio di persone.

GSAM 370La Casa commemorativa James White

GSAM 370.2Oltre alla cura e al sostegno di questi orfani, questa associazione gestisce un’altra istituzione caritatevole, chiamata Casa commemorativa James White, dove più di una ventina di anziani e senzatetto vengono accuditi e assistiti.

GSAM 370Missionari medici

GSAM 370.3In questo campo d’azione, è stato compiuto un altro passo deciso quando è stata avviata la formazione dei missionari medici. Per elogiare questo sforzo a favore del miglioramento dell’umanità, la signora White, scrivendo da Preston, in Australia, il 16 settembre 1892, disse:—

GSAM 370.4«Vorrei che ce ne fossero cento in formazione invece di uno solo. Dovrebbe essere così. Sia gli uomini che le donne possono essere più utili come missionari medici che come missionari senza una formazione medica».

GSAM 370.5Il numero di persone che seguono un corso di formazione per dedicare la vita a un servizio di questo tipo è aumentato notevolmente da quando sono state scritte queste righe.

GSAM 370La crescita dell’opera sanitaria

GSAM 370.6Nel numero di gennaio 1894 della rivista Medical Missionary c’è una breve nota che espone alcuni fatti interessanti sulla crescita dell’opera sanitaria. Recita così:

GSAM 371.1«L’Istituto per la Riforma Sanitaria fu fondato nel 1866... Fu acquistata una modesta casa in legno, una residenza privata in una zona piacevole e salubre sulle alture di Battle Creek, una delle città in crescita del Michigan. Due medici, due addetti ai bagni, un’infermiera (senza formazione), tre o quattro aiutanti, un paziente, un sacco di inconvenienti e tanta fede nel futuro dell’istituzione e nei principi su cui era stata fondata: questo fu l’inizio dell’impresa attuale. Era conosciuto come l’Istituto per la Riforma Sanitaria.

GSAM 371.2«Sul sito del cottage originario sorge ora un edificio lungo 312 piedi e profondo 100 piedi, alto sei piani, che ospita trecento ospiti, dotato di ogni apparecchio che la scienza moderna possa suggerire per la cura e il recupero dei malati. Dieci medici, la maggior parte dei quali sono specialisti nei rispettivi campi, costituiscono il corpo medico. Infermieri e altro personale di supporto formano una famiglia di oltre trecento persone, e gli ospiti dell’istituto provengono da ogni Stato dell’Unione, oltre a molti provenienti da altri paesi. Le sue porte sono sempre aperte ai missionari, sia nazionali che stranieri, di qualsiasi denominazione, e raramente la famiglia rimane senza uno o più di questi ospiti.

GSAM 371L’ospedale-sanatorio

GSAM 371.3«L’ospedale fu costruito nel 1888: un edificio di 100 x 60 piedi, alto cinque piani. Tre dei piani superiori dell’edificio sono adibiti al reparto chirurgico del sanatorio, alle camere dei pazienti e ai reparti. Qui si trovano anche gli uffici per le attività caritative dell’istituzione. Intorno ad esso si raggruppano venti cottage, molti dei quali riscaldati a vapore e illuminati, come l’edificio principale, con l’elettricità, e ospitano pazienti o studenti. Il 1° luglio 1884 fu fondata una scuola per la formazione di infermieri missionari. Nei primi sei mesi si iscrissero trentacinque studenti.»

GSAM 372Previsione sull’invio di operatori

GSAM 372.1Parlando dell’istituto sanitario situato a St. Helena, in California, la signora White, in una comunicazione scritta da Tramelan, in Svizzera, il 6 febbraio 1887, dice:—

GSAM 372.2«Dio ha detto che se gli uomini legati a questa struttura avessero camminato con umiltà e obbedienza, facendo la volontà di Dio, essa sarebbe sopravvissuta e avrebbe prosperato; e da essa sarebbero stati inviati missionari per benedire gli altri con la luce che Dio ha dato loro. Questi, nello spirito di Gesù, abbatteranno gli idoli nei luoghi elevati; smaschereranno la superstizione e semineranno verità, purezza e santità dove ora si coltivano solo l’errore, l’autoindulgenza, l’intemperanza e l’iniquità».

GSAM 372.3Citiamo queste parole, poiché valgono con uguale forza anche per altre istituzioni simili.

GSAM 372Il successo nell’opera per la salute è promesso

GSAM 372.4In una testimonianza speciale data alla chiesa nel 1891, leggiamo: «La benedizione di Dio riposerà su ogni sforzo fatto per risvegliare l’interesse per la Riforma Sanitaria; perché è necessaria ovunque. Ci deve essere un risveglio riguardo a questa questione; poiché Dio intende realizzare molto attraverso questo strumento».

GSAM 372Il Collegio Medico Missionario Americano

GSAM 372.5Passo dopo passo, si fece sempre più chiara la comprensione del modo razionale di curare le malattie, finché, nel giugno del 1895, si creò l’esigenza di fondare un’istituzione educativa di tipo medico. Per rispondere a questa esigenza, fu fondato il Collegio Medico Missionario Americano con lo scopo specifico di formare medici che lavorassero sotto l’egida della Seventh-day Adventist Medical Missionary and Benevolent Association, sia in patria che all’estero. La cerimonia di inaugurazione si tenne a Battle Creek il 30 settembre 1895 e il collegio aprì i battenti il giorno seguente, il 1° ottobre, con una classe di quaranta studenti.

GSAM 372.6Nell’annuncio del collegio si legge:

GSAM 372.6«Il collegio è registrato a Chicago, secondo le leggi dello Stato dell’Illinois. Il percorso di studi sarà completo quanto quello delle migliori facoltà di medicina degli Stati Uniti. Le lezioni si terranno in parte a Chicago e in parte a Battle Creek, nel Michigan».

GSAM 373.1Per quanto riguarda chi si sta preparando al lavoro medico-missionario, sul Medical Missionary dell’agosto 1895 si legge quanto segue:

GSAM 373.1«La classe di infermieri attualmente in formazione presso la Scuola di Formazione per Infermieri del Sanatorio di Battle Creek conta oltre 250 allievi; a ognuno di loro che ora è in grado di dedicarsi all’opera missionaria medica è stato assegnato un incarico. Si cercano infermieri per le Isole dei Mari del Sud, l’India, le Indie Occidentali, il Sudamerica, venticinque o trenta per gli Stati del Sud degli Stati Uniti e per le nostre grandi città».

GSAM 373La crescita dell’opera missionaria medica

GSAM 373.2Alla cerimonia di consegna dei diplomi della classe degli infermieri missionari del Sanatorio, tenutasi al Tabernacolo il 5 novembre 1895, il dottor Kellogg disse:—

GSAM 373.3«Una dozzina di anni fa, in una cerimonia di questo tipo, si diplomarono due infermieri. Attualmente c’è un corpo di trecento-quattrocento infermieri. Ci sono diciannove medici al sanatorio e ventidue in istituzioni simili, più o meno collegate al sanatorio e sotto la supervisione della Medical Missionary and Benevolent Association. Cinquantatre dei nostri infermieri si trovano in diversi paesi stranieri: in Svezia, nel Vecchio Messico, nella Costa d’Oro in Africa, in Australia, in Sudafrica, in Danimarca, in India, in Nuova Zelanda, a Samoa e nella Guyana Britannica. Ci sono attualmente sessantatré studenti di medicina in formazione. Quarantuno di loro sono qui, ventidue all’Università del Michigan e in altre scuole. Stasera qui si diplomano ventidue infermieri, pronti a mettersi all’opera come infermieri qualificati».

GSAM 373.4Ripercorrendo la crescita delle nostre istituzioni sanitarie fino al 1902, scopriamo che il Sanatorio di Battle Creek, con la sua facoltà di medicina e la scuola di formazione per infermieri, è la più grande istituzione del genere al mondo di proprietà degli avventisti del settimo giorno.

GSAM 374Gli edifici principali sono andati a fuoco

GSAM 374.1La notte del 18 febbraio 1902, il grande edificio principale, con le sue eccellenti attrezzature, e lo spazioso ospedale furono distrutti da un incendio. All’interno degli edifici c’erano quattrocento malati e ospiti in quel momento, ma grazie agli sforzi eroici dei medici, degli infermieri e degli assistenti, e con la protezione speciale del Signore, tutti furono portati in salvo senza riportare ferite gravi.

GSAM 374Il nuovo sanatorio

GSAM 374.2Sul sito dei vecchi edifici è stato costruito un altro edificio, più grande e più solido del precedente. La prima pietra dell’attuale struttura è stata posata il 12 maggio 1902 e l’edificio è stato inaugurato il 31 maggio 1903. I dirigenti dell’istituto dicono del nuovo edificio che «è solido e resistente quanto può esserlo un edificio costruito con ferro, pietra, mattoni e cemento.

GSAM 374.3«L’attrezzatura della struttura è sotto ogni aspetto la più moderna, completa, igienica, comoda e solida che si possa trovare; e si ritiene che, così com’è ora, una volta completato, il Sanatorio di Battle Creek offra ai malati strutture e comodità che non hanno certo eguali.

GSAM 374.4«L’obiettivo dei dirigenti della struttura è stato quello di riunire in un unico luogo e in condizioni favorevoli tutti i nuovi metodi e le attrezzature per la cura dei malati riconosciuti dalla medicina razionale, e di utilizzare tali metodi in modo coscienzioso e intelligente.»

GSAM 374Molti sanatori da fondare

GSAM 374.5La luce comunicata a questo popolo è che il Signore vorrebbe molti sanatori, di dimensioni moderate, distribuiti in tutto il mondo, piuttosto che poche istituzioni gigantesche. Siamo lieti di notare che si è iniziato ad aprire piccoli sanatori in varie parti del mondo, specialmente nell’ultimo decennio. Nel General Conference Year Book del 1904 c’è un elenco di oltre cinquanta di queste istituzioni più piccole.

GSAM 375Elenco dei sanatori

GSAM 375.1Anche se potrebbe essere interessante raccontare le circostanze che hanno portato alla loro fondazione, dato lo spazio limitato a nostra disposizione, ci accontenteremo di un elenco dei paesi in cui si trovano e del numero presente in ciascuno di essi. Ne troviamo 35 negli Stati Uniti; 3 in Gran Bretagna; 1 in Germania; 1 in Svizzera; 1 in Danimarca; 1 in Norvegia; 1 in Svezia; 1 in Sudafrica; 2 in Australia; 1 in Nuova Zelanda; 1 nell’Isola di Samoa; 1 nel Vecchio Messico; 1 in India; 1 in Giappone.

GSAM 375Elenco dei centri di cura

GSAM 375.2Oltre a questi sanatori ci sono ventidue centri di cura, diciassette dei quali si trovano negli Stati Uniti; uno a Jaffa, uno a Gerusalemme, in Palestina; uno a Guadalajara, in Messico; uno a Kimberley, in Sudafrica; e uno a Rockhampton, in Australia. A questi si aggiungono ventisei ristoranti vegetariani dove le persone possono trovare cibo puro e salutare, oltre a ricevere più o meno informazioni su come vivere in modo sano.

GSAM 375.3Queste statistiche sui progressi dei principi della Riforma Sanitaria mostrano come il Signore possa «compiere una grande opera attraverso questo strumento», come divinamente predetto nel 1866; e mostrano anche, come preannunciato nel 1863, come «i principi della Riforma Sanitaria» possano contribuire a «preparare un popolo per la traslazione alla venuta del Signore». Che queste istituzioni sanitarie possano quindi moltiplicarsi cento volte e realizzare presto ciò per cui sono state istituite e progettate.