Capitolo 26 — Le nostre missioni all’estero

GSAM 403.1«È scritto: Coloro a' quali non è stato annunziato nulla di lui lo vedranno; e coloro che non ne hanno udito parlare l'intenderanno».¹

GSAM 403.2La nostra prima missione in un campo al di fuori degli Stati Uniti fu aperta nel 1874, quando il pastore J. N. Andrews fu inviato in Svizzera e lì iniziò a lavorare.

GSAM 403IL CAMPO DELL’EUROPA CENTRALE

GSAM 403.3A quel tempo questa missione comprendeva otto nazioni: Svizzera, Francia, Italia, Turchia, Belgio, Spagna, Portogallo e Grecia, un territorio con 140.000.000 di persone.

GSAM 403.4A questo punto, potrebbe essere interessante menzionare le circostanze che hanno portato la nostra comunità ad avviare una missione così vasta dal punto di vista territoriale, in un momento in cui la denominazione era numericamente debole.

GSAM 403Pastore Czechowski

GSAM 403.5Nel 1865, il pastore M. B. Czechowski, un prete cattolico polacco convertito che aveva accettato la verità presente, chiese alla nostra comunità di mandarlo come missionario nell’Europa centrale. Dato che all’epoca ciò non era fattibile, espose la sua richiesta agli avventisti del primo giorno di Boston, nel Massachusetts, i quali, forse, lo consideravano del tutto estraneo alla nostra comunità. Comunque sia, essi procurarono i mezzi necessari e lo mandarono alla missione che desiderava.

GSAM 404Gli osservatori del sabato in Svizzera

GSAM 404.1Nel 1866, insegnò la verità sul sabato e il Messaggio del Terzo Angelo a Tramelan, in Svizzera, e questo suo impegno portò alla formazione di un gruppo di osservatori del sabato. Poco dopo, li lasciò per andare a diffondere il messaggio in Ungheria. Non disse nulla al gruppo di Tramelan riguardo al nostro lavoro in America, ma Albert Vuilleumier, uno di loro, sapeva leggere l’inglese. Per caso, vide una copia dell’Advent Review. In questo modo è iniziata una corrispondenza tra i due paesi.

GSAM 404Il pastore Erzenberger inviato in America

GSAM 404.2Nel 1869 James Erzenberger, di Tramelan, fu mandato in America con lo scopo di imparare la lingua inglese e di conoscere più a fondo le dottrine e le pratiche degli avventisti del settimo giorno. Arrivò a Battle Creek il 18 giugno e rimase in America un anno e mezzo. Partì da New York per il viaggio di ritorno il 9 settembre 1870. Nel giugno dello stesso anno, Ademar Vuilleumier visitò questo paese, dove rimase per circa quattro anni. Al suo ritorno in patria, fu accompagnato dal pastore Andrews. Arrivarono a Neuchâtel il 16 ottobre 1874.

GSAM 404.3Nel 1875, il pastore D. T. Bourdeau e la sua famiglia lasciarono l’America per la Francia, dove furono incaricati dal comitato di svolgere il loro ministero.

GSAM 404Nasce un giornale francese

GSAM 404.4L’anno successivo, nel luglio del 1876, a Basilea, in Svizzera, iniziò la pubblicazione di un giornale in lingua francese intitolato Les Signes des Temps (I segni dei tempi). Il 13 maggio 1882, sei anni dopo, il pastore Haskell salpò da New York City alla volta dell’Europa. Durante questo viaggio missionario, trascorse un po’ di tempo in Svizzera.

GSAM 405Il pastore Whitney va a Basilea — La morte del pastore Andrews

GSAM 405.1Il 26 luglio 1883, il pastore B. L. Whitney e la sua famiglia arrivarono a Basilea; lui era stato nominato dal Comitato della Conferenza Generale per assumere la direzione di quella missione, in sostituzione del pastore Andrews, la cui salute stava peggiorando rapidamente. Pochi mesi dopo, nell’ottobre di quell’anno, il pastore Andrews morì.

GSAM 405.2Il pastore Andrews non aveva avuto, in gioventù, la possibilità di frequentare scuole superiori o università, eppure era ben istruito, essendo quello che il mondo chiama un autodidatta o un uomo che si è fatto da sé. Grazie alla sua dedizione allo studio, imparò a padroneggiare il latino, il greco e l’ebraico e, negli anni successivi, anche il francese. Imparò il francese per poter avviare e portare avanti l’opera nella Missione dell’Europa Centrale, dove lavorò negli ultimi sei anni della sua vita, scrivendo e pubblicando l’edizione francese di Signs of the Times, oltre a predicare in quella lingua. Fu proprio mentre svolgeva questo lavoro che la morte lo colse.

GSAM 405Il dottor Kellogg in Europa

GSAM 405.3Nella primavera del 1883, il dottor J. H. Kellogg visitò l’Europa nell’ambito di una ricerca medica. Trascorse alcuni giorni in ciascuna delle nostre missioni, e le sue visite furono fonte di grande incoraggiamento per i collaboratori; in particolare, i suoi consigli riguardo al lavoro a Basilea furono molto apprezzati dal pastore Andrews.

GSAM 405Il pastore Butler visita l’Europa

GSAM 405.4Alla Conferenza Generale tenutasi nell’ottobre del 1883, fu raccomandato di avviare, il prima possibile, la pubblicazione di un giornale in Inghilterra. A seguito di un’altra votazione approvata in questa conferenza, i pastori Geo. I. Butler, M. C. Wilcox e A. C. Bourdeau partirono per dare una mano nel lavoro in Europa e in Inghilterra. Il pastore Butler sbarcò a Glasgow, in Scozia, il 27 febbraio 1884. Uno degli obiettivi della visita del pastore Butler alle missioni all’estero era quello di capire, osservando di persona, quali fossero le difficoltà nel portare avanti l’opera nei paesi stranieri e come superarle. Anche lui trascorse un po’ di tempo a Basilea e nell’area dell’Europa centrale. A. C. Bourdeau lavorò tra i francesi nelle valli delle Alpi, tra i valdesi; mentre M. C. Wilcox si occupò del lavoro tipografico ed editoriale in Inghilterra, rimanendovi fino alla fine del 1886.

GSAM 406Costruzione della casa editrice a Basilea

GSAM 406.1Nel 1884, a Basilea fu costruita la casa editrice Imprimerie Polyglotte (il cui nome significa stampa in molte lingue). Nel marzo del 1885, H. W. Kellogg ricevette l’autorizzazione dal Comitato della Conferenza Generale per recarsi a Basilea e acquistare i macchinari necessari per la tipografia. Così fece, e fu così che nell’antica città di Basilea venne istituito un impianto tipografico ben attrezzato, di proprietà degli avventisti del settimo giorno.

GSAM 406.2Durante la visita del pastore Butler in Europa, nella sede di Basilea venne stampato un giornale tedesco chiamato Herold der Wahrheit. Lo stesso anno, in quella stessa sede, venne pubblicato anche un giornale rumeno, Adevărulu Prezentu (La verità presente). E ancora un altro in italiano, chiamato L’Ultimo Messaggio (Gli ultimi messaggi). Entrambe le ultime riviste citate erano trimestrali di sedici pagine. Alla Conferenza svizzera, nell’ottobre del 1884, fu dichiarato che durante l’anno erano state stampate e diffuse 146.000 copie di queste quattro riviste. Fino al 1895, quando la tipografia (a causa delle persecuzioni a Basilea) fu trasferita da quella città ad Amburgo, in Germania, venivano pubblicati libri e opuscoli in undici lingue diverse: francese, tedesco, italiano, rumeno, spagnolo, boemo, russo, olandese, ungherese, armeno, turco e turco-greco. Era quindi, come indicava il nome stesso, un’istituzione che «stampava in molte lingue».

GSAM 407La signora White visita l’Europa

GSAM 407.1Il 3 settembre 1885 la signora White, suo figlio W. C. White e la famiglia arrivarono a Basilea. Rimasero nei paesi d’Europa per un anno e mezzo, visitando le missioni situate nel campo dell’Europa centrale, dove prestarono un servizio inestimabile alle varie missioni.

GSAM 407Si costituisce la Conferenza svizzera

GSAM 407.2Il 10 settembre 1885 fu fondata la Conferenza svizzera. In un rapporto presentato in quell’occasione si affermava che la conferenza era composta da un ministro ordinato, sette predicatori autorizzati, dieci chiese e 224 membri. Questi avevano versato l’anno precedente una decima pari a 1.645,11 dollari. Oltre a ciò, erano state fatte donazioni all’opera per un totale di 2.041,22 dollari.

GSAM 407Il pastore Waggoner in Europa

GSAM 407.3La signora White, insieme a W. C. White e alla famiglia, tornò in America nel 1887. Lo stesso anno il pastore J. H. Waggoner fu invitato a unirsi alla Missione dell’Europa Centrale. Trascorse più di due anni in questo campo, stabilendosi, durante quel periodo, a Basilea. Fu proprio in questa città che morì, il 20 aprile 1889, come già detto.

GSAM 407.4Il deteriorarsi della salute del pastore Whitney e la sua successiva morte (9 aprile 1889) furono un altro duro colpo per questa missione.

GSAM 407Il pastore Robinson in Europa

GSAM 407.5Il pastore D. A. Robinson, che operava in Inghilterra, fu scelto come successore del pastore Whitney. Lavorò con grande efficacia in quel distretto per circa sei anni, poi, su invito della Conferenza Generale, partì per l’India nel 1895. La sua partenza rese necessaria la nomina di un altro sovrintendente.

GSAM 408Il pastore Holser, sovrintendente del campo

GSAM 408.1Il pastore H. P. Holser fu la persona scelta per quella carica e, oltre a ricoprire questo incarico, fu nominato responsabile dell’intera Missione dell’Europa Centrale. Qui lavorò instancabilmente e con grande efficienza fino al 1901, quando anche lui dovette soccombere alle devastazioni della malattia. Morì a Canyon City, in Colorado, l’11 settembre 1901.

GSAM 408.2Nonostante queste circostanze avverse, la missione crebbe e l’opera andò avanti, come dimostra un rapporto presentato alla Conferenza Generale nel 1895, in cui si afferma che la Conferenza dell’Europa Centrale era composta da diciannove chiese, con 484 membri che l’anno precedente avevano versato una decima di 4.378,18 dollari. A quella data avevano quattro ministri ordinati e cinque predicatori autorizzati.

GSAM 408LA MISSIONE TEDESCO-RUSSA

GSAM 408.3Nel 1870, J. H. Linderman, pastore di una chiesa vicino a Elberfeld, in Prussia, insieme a quaranta dei suoi membri, iniziò a osservare il sabato del settimo giorno grazie allo studio della Bibbia, senza sapere che al mondo esistesse un altro gruppo di cristiani che osservasse quel giorno come sabato. La notizia di questo gruppo giunse alla nostra gente in un modo davvero singolare. Un mendicante bussò alla porta della casa della missione a Basilea proprio di sabato. La famiglia stava studiando la lezione della Scuola del Sabato con le Bibbie aperte davanti a sé. Quella scena colpì l’uomo e lo spinse a fare delle domande.

GSAM 408La comunità di Elberfeld

GSAM 408.4Quando seppe che non erano ebrei, ma cristiani che osservavano il sabato del settimo giorno, parlò di questa comunità a Elberfeld. Il pastore Andrews ritenne opportuno verificare quanto detto; così, insieme al pastore Erzenberger, si recò in Prussia all’inizio del 1875, dove trovarono la comunità proprio come era stata descritta. Il pastore Erzenberger rimase per un po’ a lavorare in quella zona della Germania e l’8 gennaio 1876 otto persone furono battezzate a Elberfeld: fu il primo battesimo celebrato dagli avventisti del settimo giorno in Germania.

GSAM 409.1La verità aveva già preso piede in Russia nel 1882, grazie al materiale di lettura inviato dai fratelli tedeschi in America ai loro amici nelle colonie tedesche della Russia.

GSAM 409Il pastore Conradi in Europa

GSAM 409.2Nel 1885 il pastore L. R. Conradi lasciò l’America per recarsi nel campo dell’Europa centrale, per lavorare tra i tedeschi. Il 28 giugno 1886 partì da Basilea alla volta della Crimea, in Russia. Qui, insieme al pastore Perk, si recò a Berdebulat, dove due sorelle furono battezzate e fu organizzata una chiesa di diciannove membri: questa fu la prima chiesa avventista del settimo giorno in Russia.

GSAM 409Il pastore Conradi e il pastore Perk in prigione

GSAM 409.3Subito dopo, i pastori Conradi e Perk furono arrestati con l’accusa di insegnare dottrine contrarie alla fede ortodossa e furono imprigionati per cinque settimane a Perekop. Dopo il suo rilascio (grazie all’intervento del ministro degli Stati Uniti), il pastore Conradi visitò la Russia orientale, per poi tornare in Svizzera.

GSAM 409L’opera sul Volga, in Russia

GSAM 409.4Fu proprio in quello stesso anno che il pastore Laubhan iniziò a lavorare in Russia, vicino a casa sua, sul fiume Volga. Nel 1880, il pastore Klein, del Kansas, iniziò a lavorare nella Russia tedesca, e così si sono levati operai per questo campo duro e difficile; e sebbene i credenti siano stati sottoposti a esilio e prigionia, il Signore ha benedetto in modo straordinario l’opera.

GSAM 409Il successo dei colportori in Germania

GSAM 409.5Nel 1888, i colportori iniziarono a lavorare nella Prussia renana, nel Württemberg, nel Baden e in Alsazia. Gli otto o dieci operai, energici e fedeli, ebbero un tale successo che in un anno vendettero il seguente numero di libri: Life of Christ, 3.000; From Eden to Eden, 2.000; e 12.000 opuscoli. Grazie a questo lavoro, quasi ovunque i libri furono venduti e letti, e alcune persone, una o più, abbracciarono la verità.

GSAM 410Apertura della missione ad Amburgo

GSAM 410.1Nel maggio del 1889, il pastore Conradi avviò l’opera missionaria ad Amburgo, in Germania, e in pochissimo tempo fu istituita una scuola di formazione per gli operatori. L’ottobre successivo fu organizzata una Scuola del Sabato con ventotto membri. Fu proprio quell’anno che il pastore Haskell visitò la missione, dove fu organizzata una chiesa di venti membri e fu istituito un deposito di libri.

GSAM 410.2Il pastore J. T. Boettcher era in quel periodo impegnato nell’opera tedesca a Barmen. Nel 1890 fu presentato alla Conferenza Generale un rapporto in cui si affermava che nella missione tedesco-russa c’erano nove chiese organizzate, con un totale di 422 membri, oltre a settantacinque osservatori del sabato non ancora organizzati. Il 7 aprile dello stesso anno, altri dodici furono battezzati e si unirono alla chiesa di Amburgo. A dicembre il numero dei membri di questa chiesa era salito a quaranta. L’importo ricavato dalla vendita di libri dal deposito di Amburgo, in Olanda, in Russia e in varie parti della Germania, fu di 5.000 dollari.

GSAM 410Successo in Europa

GSAM 410.3L’opera avanzava lentamente ma inesorabilmente nella Missione dell’Europa Centrale, come indicato in un rapporto presentato alla Conferenza Generale del 1891. A quel tempo c’erano cinque chiese in Germania, con un totale di centoquaranta membri, sessantaquattro dei quali appartenevano alla chiesa di Amburgo. La decima versata ammontava a 1.000 dollari. I libri venduti sulle navi dal missionario marittimo di Amburgo ammontavano a 500 dollari, mentre le vendite dei colportori per quell’anno, nell’intero campo, erano di 6.000 dollari. In Austria, 150 persone avevano accettato la verità, e in Russia c’erano tredici chiese con un totale di 400 membri.

GSAM 411Cinque osservatori del sabato russi sono stati esiliati

GSAM 411.1In quel periodo (1891), cinque membri di una chiesa russa, compreso il loro capo, erano stati arrestati per aver insegnato dottrine contrarie alla chiesa ufficiale e condannati a cinque anni di esilio nel Transcaucaso. Dovevano essere incatenati insieme e costretti a percorrere a piedi cinquecento miglia. In questa prova la loro fede li sostenne, ed erano felici nel Signore. Nel corso dell’anno era stato preparato un opuscolo sotto forma di letture bibliche in lingua russa, sulle sofferenze di Cristo, sul sonno dei morti, su quale giorno e perché, e se possiamo saperlo.

GSAM 411.2Al momento della Conferenza Generale del 1895, il numero dei membri in Germania era salito a 368 e la decima dell’anno precedente ammontava a 2.327,43 dollari.

GSAM 411Più osservatori del sabato in Russia

GSAM 411.3In Russia, nonostante moltissimi fossero emigrati in altri paesi, il numero dei membri era salito a 467, che avevano pagato una decima di 841,60 dollari.

GSAM 411.4Dalla dichiarazione del segretario delle missioni estere nella lettura della settimana di preghiera del 1896, apprendiamo che

GSAM 411.4«nell’area tedesco-russa, durante l’anno precedente, il numero dei membri era quasi raddoppiato, con un aumento di oltre quattrocento persone. A Berlino, in Germania, sessanta persone partecipavano alle regolari funzioni del sabato. La costruzione della cappella missionaria ad Amburgo aveva rafforzato l’opera in quella zona. A Monaco, in Baviera, alcuni erano in attesa del battesimo. C’erano credenti a Lipsia, Königsberg, Magdeburgo, Posen, Stoccarda e in altre importanti città della Germania. C’era anche un gruppo a Rotterdam, in Olanda.

GSAM 412.1«In Russia, i colportori avevano ottenuto i permessi dal governo. Erano state realizzate traduzioni della letteratura in lettone ed estone. La sede del giornale tedesco era stata trasferita da Basilea ad Amburgo, e in quella sede stavano stampando la verità in quattordici lingue».

GSAM 412Il battesimo in Ungheria

GSAM 412.2Nel corso dell’anno si era celebrato il primo battesimo in Ungheria e si era tenuta la prima riunione di ordinanze in Boemia. A Galatz, in Romania, era stata istituita una missione marittima per il Danubio e il Mar Nero.

GSAM 412Il colportaggio in Germania

GSAM 412.3Nel numero di dicembre 1895 della rivista Home Missionary, il pastore Spies disse del colportaggio nel campo tedesco:

GSAM 412.3«I responsabili del colportaggio, quando fu avviato in questo campo, non smisero mai di portarlo avanti, nonostante alcuni dei principali editori e librai di Lipsia avessero loro assicurato che “la vendita di libri per sottoscrizione si sarebbe rivelata un fallimento”.

GSAM 412.4«Nell’agosto del 1887 uscì la prima edizione di Life of Christ in lingua tedesca. Più o meno quando il libro in questione era pronto per la distribuzione, si tenne a Basilea un seminario per colportori; questo segnò l’inizio del colportaggio, non solo in Germania, ma in tutta Europa. La settima edizione di questo libro è ora appena uscita dalla tipografia in lingua tedesca.

GSAM 412.5«Dal 1° gennaio 1895, dodici nuovi colportori sono entrati in campo. A giugno 1895, il rapporto mostrava un aumento del cinquanta per cento nelle vendite. Al momento si sta compiendo uno sforzo particolare con Herold der Wahrheit, il nostro giornale tedesco. Alcune chiese, non molto grandi, ne prendono da cinquanta a duecento copie, che poi vendono. E hanno esperienze molto positive con chi le compra. Nella Review del 18 febbraio 1896, il pastore Conradi disse: “Chiudiamo il 1895 con millecinquecento osservatori del sabato nel campo tedesco-russo”».

GSAM 413LA MISSIONE SCANDINAVA

GSAM 413.1La missione tra i popoli scandinavi fu avviata dal pastore John Matteson nel 1877. Il 6 giugno arrivò a Vejle, nello Jutland, in Danimarca. Quando si recò in quel paese, c’erano già alcune persone che avevano iniziato a osservare il sabato grazie alla lettura di giornali e opuscoli inviati loro da amici in America.

GSAM 413.2Ripercorrendo gli inizi di quest’opera, scopriamo che nel 1850 quattro persone, trasferitesi in America dalla Norvegia, iniziarono a osservare il sabato del Signore. Vivevano a Oakland, nel Wisconsin. Due di loro erano il padre e la madre del pastore O. A. Olsen. Nel 1863 il pastore John Matteson iniziò a osservare il sabato del settimo giorno. Viveva a Poysippi, nel Wisconsin. Nei sei mesi successivi, grazie al suo impegno, circa quaranta danesi-norvegesi abbracciarono le dottrine degli avventisti del settimo giorno. Il primo predicatore attivo che si unì a lui nel ministero fu il pastore J. F. Hanson del Minnesota.

GSAM 413Il primo libro pubblicato in danese-norvegese

GSAM 413.3Nel 1866, il pastore John Matteson si rivolse ai responsabili della sede della Review and Herald per chiedere se fossero disposti a stampare, per gli scandinavi, opuscoli e volantini nella loro lingua. Gli fu detto che la mancanza di fondi presso la redazione impediva loro di farlo; ma c’erano persone della sua stessa nazionalità nel Wisconsin e nel Minnesota che desideravano così tanto vedere la verità stampata nella loro lingua madre che, sebbene vivessero in condizioni modeste e fossero meno di cinquanta, raccolsero 1.000 dollari in contanti e glieli affidarono proprio per quello scopo. Con quei soldi e una quantità di manoscritti ben preparati, il pastore Matteson venne a Battle Creek e presentò nuovamente richiesta per la stampa dei libri. Dato che era pronto a rispondere alle obiezioni sollevate in precedenza, la sua richiesta fu accolta e, il 18 marzo 1867, iniziò a leggere il suo manoscritto, preparato per il libro Liv og Død (Vita e morte), al pastore J. N. Andrews e a me, che all’epoca eravamo membri del comitato per le pubblicazioni. In altre parole, ci raccontò in inglese ciò che il suo manoscritto diceva in danese-norvegese.

GSAM 414Il pastore Matteson diventa tipografo

GSAM 414.1A quel tempo non c’era nessun tipografo che potesse essere distolto dal lavoro per comporre i tipi per lui, e così chiese il permesso di imparare a farlo da solo. Continuò con questo lavoro finché non ebbe stampato circa mille pagine di opuscoli e volantini nella sua lingua.

GSAM 414.2Con questo nuovo strumento per diffondere la verità tra la sua gente, si mise in viaggio con rinnovato coraggio, tenendo riunioni in vari Stati. Da quel momento in poi l’opera avanzò piuttosto rapidamente tra gli scandinavi.

GSAM 414Il primo periodico straniero

GSAM 414.3L’opera tra i danesi-norvegesi aveva assunto proporzioni tali che si fece sentire l’esigenza di un giornale mensile in cui le persone di quella nazionalità potessero ricevere istruzione e incoraggiamento nella propria lingua. Pertanto, il 1° gennaio 1872, presso la redazione del Review and Herald, fu pubblicato un mensile danese, una rivista di ventiquattro pagine in formato magazine, intitolata Advent Tidende (Notizie dell’Avvento). L’anno successivo il numero di pagine della rivista fu portato a trentadue. Fu il primo periodico pubblicato dagli avventisti del settimo giorno in una lingua straniera.

GSAM 414.4Nel 1874 l’interesse tra i credenti di lingua svedese era tale che fu avviato un mensile di sedici pagine in quella lingua, chiamato Svensk Härold.

GSAM 414.5Quando il pastore Matteson iniziò la missione tra i popoli scandinavi (giugno 1877) nel vecchio continente, dall’America venivano inviate mensilmente 266 copie del Tidende in Danimarca e 60 in Norvegia. Grazie alla lettura di queste riviste, diverse persone in Scandinavia osservavano già il sabato. Come risultato del suo lavoro di un anno in Danimarca, in diversi luoghi sorsero gruppi di credenti.

GSAM 415Una tipografia in Norvegia

GSAM 415.1In seguito, il pastore Matteson si recò in Norvegia, dove, il 7 giugno 1879, fondò una chiesa di trentotto membri, frutto del suo impegno a Christiana. Il pastore J. P. Jasperson, proveniente dall’America, si unì a lui nel ministero più o meno in quel periodo. In quell’anno fu fondata in Norvegia anche un’associazione editoriale e a Christiana fu acquistato un immobile per ospitare una tipografia, una sala per le funzioni della chiesa e alloggi, per un costo di 14.580 dollari. Per un certo periodo, dalla sede di Christiana usciva settimanalmente una piccola edizione di un giornale, il Tidernes Tegn.

GSAM 415.2All’inizio dell’autunno del 1880, il pastore Matteson venne in America per cercare aiuto per espandere l’opera scandinava. Partecipò alla Conferenza Generale di quell’anno e tornò in Europa nell’aprile del 1881, molto incoraggiato. Poco dopo il suo ritorno, fu acquistata una macchina da stampa a cilindro e installata nella sede di Christiana.

GSAM 415Riviste sulla salute in danese e svedese

GSAM 415.3Iniziarono subito a pubblicare una rivista sulla salute in danese, chiamata Sundheds Bladet. Nel 1883 pubblicò una rivista simile in svedese e una rivista religiosa, chiamata Sanningens Härold. Nel 1884 possedevano attrezzature per l’ufficio del valore di 2.563 dollari. Nel corso di quell’anno erano stati stampati e distribuiti in totale 115.000 giornali, oltre a molte migliaia di opuscoli e alcuni libri.

GSAM 415Il pastore Haskell in Scandinavia

GSAM 415.4L’opera nei paesi scandinavi ricevette un grande aiuto dalla visita del pastore Haskell nel 1882, e nel 1884 furono notevolmente aiutati dall’impegno dei pastori Geo. I. Butler, B. L. Whitney, A. B. Oyen ed E. G. Olsen.

GSAM 416La signora White dà un grande aiuto alla Scandinavia

GSAM 416.1Nel 1885, la signora E. G. White e suo figlio, W. C. White, fecero una visita in Scandinavia, che si rivelò di inestimabile valore per l’opera in quel campo. Alcuni si erano convinti che i poveri di quel paese non potessero pagare la decima e che fosse inutile cercare di vendere libri come colportori. La testimonianza resa dalla signora White arrivò al momento giusto e fu ben accolta dalla gente, come dimostrò la risposta data con queste parole: «Noi faremo tutto quello che il Signore ha detto, e ubbidiremo». Durante questa visita si verificò un cambiamento radicale nel campo scandinavo, dovuto principalmente all’instancabile impegno della signora White.

GSAM 416Costruito un nuovo edificio per gli uffici in Norvegia

GSAM 416.2Nel 1886 i pastori O. A. Olsen e N. Clausen visitarono i paesi scandinavi; quest’ultimo vi rimase per un bel po’ di tempo. Nel 1885 fu costruito un nuovo edificio per gli uffici a Christiana e, nell’anno conclusosi il 1° settembre 1886, l’ufficio incassò, solo dalla vendita di libri e opuscoli, la somma di 5.386,68 dollari, mentre l’importo ricevuto dagli abbonamenti alle riviste fu di 3.146,03 dollari.

GSAM 416Venticinque chiese in Scandinavia

GSAM 416.3Un rapporto presentato alla Conferenza Generale nel 1889 indicava che nel campo scandinavo c’erano venticinque chiese, con 926 membri, che pagavano una decima di 2.548,75 dollari; c’erano anche sei ministri, quattro predicatori autorizzati e cinquantadue colportori. Le vendite di libri in Norvegia e Svezia in un trimestre ammontavano a 2.161,26 dollari.

GSAM 416Scuola a Christiana

GSAM 416.4A quel tempo a Christiana era attiva una scuola con cinquanta studenti. Nel 1891 a Christiana si tenne un seminario biblico, diretto dai pastori O. A. Olsen ed E. J. Waggoner, con un centinaio di allievi iscritti. In questo seminario veniva impartita una formazione approfondita sul colportaggio.

GSAM 417Quaranta chiese in Scandinavia nel 1895

GSAM 417.1Sei anni dopo, nel 1895, troviamo un rapporto del pastore D. A. Robinson, allora sovrintendente distrettuale del campo missionario estero, che mostra così chiaramente una crescita significativa dell’opera in quel periodo che lo citiamo qui di seguito: «La Scandinavia conta quaranta chiese e 1.458 membri. La decima annuale è stata di 5.585,55 dollari. Ci sono quindici ministri ordinati, undici predicatori autorizzati, e le vendite di libri per l’anno ammontano a 40.000 dollari. Questa cifra ingente è dovuta principalmente agli sforzi dei colportori, e questo in un paese dove, nel 1885, i librai e persino i ministri della nostra fede sostenevano che vendere libri tramite il colportaggio fosse impossibile.

GSAM 417Tre conferenze scandinave

GSAM 417.2Nel campo scandinavo ci sono attualmente tre conferenze, le cui date di fondazione sono le seguenti: Danimarca, 30 maggio 1880; Svezia, 12 marzo 1882; Norvegia, 10 giugno 1887. Il pastore John Matteson, che per primo aprì la Missione scandinava e ne avviò l’opera con grande successo, e che lavorò con tanta dedizione e spirito di sacrificio per il benessere di quel popolo, fu colpito da quella malattia mortale, la tubercolosi, e morì a El Monte, in California, il 30 marzo 1896, all’età di sessantuno anni.

GSAM 417LA MISSIONE BRITANNICA

GSAM 417.3William Ings, originario dell’Hampshire, in Inghilterra, ma americano nello spirito e nell’educazione, avendo vissuto negli Stati Uniti fin da ragazzo, arrivò a Southampton da Basilea, in Svizzera, il 23 maggio 1878. In quell’occasione il suo soggiorno fu breve, durò solo due settimane, dopodiché tornò nel continente per un breve periodo. Poco dopo, però, tornò di nuovo a Southampton, dove, dopo quattro mesi di lavoro porta a porta distribuendo opuscoli e svolgendo qualsiasi attività missionaria si presentasse, riferì che dieci persone osservavano il sabato. Il 30 dicembre di quell’anno, io e mia moglie arrivammo a Southampton, dove unimmo le nostre forze a quelle del pastore Ings, organizzando incontri durante l’inverno alla Shirley Hall e nella nostra casa in affitto. Nell’estate del 1879 tenemmo delle riunioni sotto il tendone a Southampton. In quel periodo e in quel luogo la signorina Maud Sisley (ora signora Boyd) si unì all’opera, tenendo letture bibliche e facendo visita di casa in casa. Grazie a questo impegno, diverse persone abbracciarono la verità. L’inverno successivo tenemmo delle riunioni in una sala a Ravenswood Villa, l’edificio in cui vivevamo e dove avevamo il nostro magazzino.

GSAM 418Incontri sotto il tendone in Inghilterra

GSAM 418.1Nell’estate del 1880, il pastore Andrews, nonostante la salute cagionevole, venne dalla Svizzera per dare una mano a un incontro sotto il tendone a Romsey, dove altre persone abbracciarono il messaggio.

GSAM 418.2L’11 gennaio 1880 fu fondata una società degli opuscoli. I membri erano molto interessati a questa attività e fu distribuito un gran numero di opuscoli.

GSAM 418.3L’8 febbraio 1880 si tenne il nostro primo battesimo, amministrato a sei candidati. Fino al 2 luglio 1881, ventinove candidati erano stati battezzati a Southampton.

GSAM 418Aumento degli operatori in Inghilterra

GSAM 418.4Con una delibera della Conferenza Generale tenutasi nell’autunno del 1881, il pastore A. A. John e sua moglie, Geo. R. Drew e la signorina Jennie Thayer partirono per l’Inghilterra e si unirono all’opera in quel campo missionario. Nel corso del 1882, il pastore Haskell visitò il campo europeo e trascorse diversi giorni con gli operatori della missione inglese, fornendo un aiuto prezioso con consigli e indicazioni.

GSAM 418.5Nel marzo del 1882 iniziò la stampa di un supplemento britannico di due pagine dei Signs of the Times, che veniva allegato a mille copie del Signs inviate dall’America. Queste copie venivano utilizzate nell’opera missionaria in Gran Bretagna. Un resoconto dell’opera, datato 1° ottobre 1883, mostra che a quella data c’erano cento osservatori del sabato. Le decime versate dall’apertura della missione ammontavano a 2.078,71 dollari.

GSAM 419Opera missionaria via nave

GSAM 419.1Grazie alla cortesia dei gestori delle navi, al pastore Ings fu permesso di spedire gratuitamente pacchi contenenti opuscoli e giornali a ottanta dei principali porti della «Peninsular and Oriental Steam Ship Company», in Sudafrica, nelle Indie Orientali e Occidentali, in America Centrale e nelle Isole della Baia. Fu proprio grazie all’influenza del materiale di lettura così inviato che si risvegliò per la prima volta l’interesse sull’isola di Demarara. Abbiamo ricevuto questa informazione tramite lettere provenienti dall’isola.

GSAM 419«History of the Sabbath» nelle biblioteche inglesi

GSAM 419.2Una copia della History of the Sabbath del pastore Andrews era stata collocata anche in sessanta biblioteche pubbliche e sale di lettura gratuite in tutta la Gran Bretagna, e i libri sono ancora lì, a raccontare la storia a chi ha voglia di leggerli.

GSAM 419.3Nel 1884 il pastore Butler visitò l’Inghilterra, accompagnato da altri collaboratori di questo campo. I pastori S. H. Lane e Robert Andrews salparono da Boston per unirsi alla missione in Gran Bretagna il 9 maggio 1885. La visita della signora White in Inghilterra fu una fonte di forza e incoraggiamento per i collaboratori. La signora White e suo figlio trascorsero lì alcune settimane prima di tornare in America dal campo europeo.

GSAM 419Nasce «Present Truth»

GSAM 419.4All’inizio del 1884, poco dopo l’arrivo del pastore Butler in Inghilterra, si decise di avviare a Grimsby, con M. C. Wilcox come direttore, un giornale quindicinale di otto pagine chiamato Present Truth. Oggi viene pubblicato come settimanale di sedici pagine a Londra, in Inghilterra, con una tiratura settimanale di circa 18.000 copie.

GSAM 420.1Nel 1889, il pastore Holser riferì che la Missione Britannica era composta da otto chiese, con duecento osservatori del sabato, di cui sessantacinque a Londra. La decima dell’anno precedente ammontava a 1.244,58 dollari. C’erano due ministri ordinati, due predicatori autorizzati, due missionari di bordo e sette operai biblici. Fu più o meno in quel periodo che i pastori Wm. Hutchinson e Francis Hope entrarono a far parte della missione inglese.

GSAM 420La Pacific Press a Londra

GSAM 420.2Nel corso dell’anno 1890 la Pacific Press Publishing Company, con sede a Oakland, in California, aprì una filiale al 48 di Paternoster Row, a Londra, e una tipografia al 451 di Holloway Road, a Londra Nord. Le vendite di libri effettuate dalla filiale nel primo anno, a prezzi all’ingrosso, ammontarono a 9.556,89 dollari.

GSAM 420.3Nel febbraio del 1895, il pastore Robinson presentò il seguente rapporto:

GSAM 420.3«In Gran Bretagna ci sono undici chiese, 363 membri, cinque ministri e un predicatore autorizzato. La decima dell’anno passato è stata di 5.077,20 dollari, ovvero una media di 13,98 dollari a membro. I beni della casa editrice sono ora posseduti e gestiti dalla International Tract Society, Limited, una società inglese».

GSAM 420.4Nel dicembre 1895, il segretario delle missioni estere segnalò per la Gran Bretagna un numero di membri pari a 560. Le decime erano aumentate nel corso dell’anno di 1.000 dollari. A quella data, otto gruppi si riunivano il sabato in diversi luoghi di Londra.

GSAM 420.5Così l’opera in questo campo missionario andava avanti, a volte in modo quasi impercettibile. In certi tipi di terreno i semi non germogliano così in fretta come in altri. La loro germinazione è più lenta, ma la loro crescita è più sicura e robusta. Lo stesso vale per la verità del terzo messaggio in questo regno. Il suo seme è stato seminato, ha messo radici ed è cresciuto lentamente fino a raggiungere, oggi, proporzioni relativamente grandi.

GSAM 421LA MISSIONE AUSTRALASIATICA

GSAM 421.1Il 10 maggio 1885, i pastori S. N. Haskell, J. O. Corliss con la sua famiglia, M. C. Israel con la sua famiglia, Wm. E. Arnold e Henry Scott salparono da San Francisco per aprire una missione nel campo australiano. Undici anni prima, nel 1874, durante una riunione a Battle Creek, la signora White disse che molte nazioni avrebbero ancora accolto la verità e che aveva visto le macchine da stampa in funzione, con libri e giornali che venivano stampati in vari paesi. Quando le chiesero di specificare a quali paesi si riferisse, rispose che l’Australia era l’unico nome che le veniva in mente.

GSAM 421The Bible Echo

GSAM 421.2Grazie all’impegno appassionato e fruttuoso del pastore Haskell e dei suoi compagni, il messaggio si diffuse così rapidamente che si ritenne necessario stampare un giornale in Australia. Di conseguenza, furono presi accordi per la pubblicazione e il 1° gennaio 1886 uscì a Melbourne un mensile di sedici pagine intitolato Bible Echo and Signs of the Times. Del primo numero ne furono stampate seimila copie, mentre la tiratura normale era di sole tremila.

GSAM 421La prima chiesa fondata in Australia

GSAM 421.3Domenica 10 aprile 1886 fu fondata la prima chiesa avventista del settimo giorno in Australia. Erano presenti diciotto persone che avevano firmato il patto, mentre altre sette chiesero di essere ammesse tramite il battesimo. Queste ultime furono battezzate il sabato successivo, e ogni sabato, per diverse settimane, si aggiunsero nuovi membri, finché la chiesa non raggiunse i cinquantacinque fedeli. Fino a maggio 1886, il numero totale degli iscritti era di novanta. Oltre a questi, c’erano circa trentacinque persone in altre località che osservavano il sabato.

GSAM 421.4Nella tipografia c’erano due buone macchine da stampa e un motore, tutti pagati e di proprietà degli avventisti del settimo giorno in quella terra così lontana — a circa settemila miglia dalla nostra grande sede di Oakland, in California.

GSAM 422.1Nel corso del 1886 il messaggio si estese alla Nuova Zelanda. Un rapporto proveniente dal campo australiano riferisce che in Nuova Zelanda c’erano cinquanta osservatori del sabato. L’importo incassato dalla vendita di libri presso la sede era di 700 dollari. Oltre a ciò, i colportori avevano venduto quattrocento copie di Il gran conflitto in Nuova Zelanda e mille copie di Thoughts on Daniel in Australia.

GSAM 422Edificio della sede australiana

GSAM 422.2Da un rapporto presentato il 19 luglio 1889, ricaviamo i seguenti fatti: a Melbourne è stato completato un edificio destinato a tipografia, che comprende una cappella per le funzioni della chiesa.

GSAM 422Entrata in Tasmania

GSAM 422.3È stata organizzata una conferenza sia in Australia che in Nuova Zelanda, e l’opera è stata estesa, dai pastori Israel e Steed, alla Tasmania. In quest’ultima località sono già state organizzate tre chiese, con un totale di centotrentasei membri. Oltre a queste, ci sono altri osservatori del sabato sparsi sul territorio che non si sono ancora organizzati.

GSAM 422.4Le decime per l’anno nel campo australiano ammontavano a 9.371 dollari. C’erano quindici colportori sul campo, le cui vendite di libri ammontavano a 19.500 dollari.

GSAM 422.5Durante il suo secondo giro del mondo, il pastore Haskell è tornato in Australia, ha partecipato alla conferenza tenutasi nell’agosto del 1889 e ha fornito in molti modi un aiuto efficace, molto apprezzato da quella comunità appena organizzata. Diversi collaboratori provenienti dall’America hanno di tanto in tanto visitato l’Australia nell’interesse di un’unica grande causa: l’edificazione e il rafforzamento dell’opera di Dio.

GSAM 422La signora White in Australia

GSAM 422.6Nell’autunno del 1891, la signora E. G. White, suo figlio W. C. White, il pastore Geo. B. Starr e altri partirono dalla California alla volta dell’Australia, dove arrivarono a dicembre — piena estate in quel continente. La testimonianza della signora White, nonostante l’infermità fisica di cui soffrì durante i nove anni del suo soggiorno in quella terra, contribuì notevolmente a collocare l’opera in una giusta relazione con lo spirito e il tenore del Messaggio del Terzo Angelo. Durante il loro soggiorno in Australia, il pastore J. O. Corliss si ricongiunse all’opera locale, mentre W. A. Colcord e altri entrarono in campo come ministri, insegnanti, ecc.

GSAM 423Il pastore Olsen in Australia

GSAM 423.1Durante il mandato del pastore O. A. Olsen come presidente della Conferenza Generale, visitò tutte le nostre principali istituzioni in lungo e in largo per il paese. Ciò richiese viaggi estesi: un giro del mondo. Lo fece per conoscere meglio le loro esigenze e le condizioni delle varie missioni, in modo da essere pronto a servirle in modo imparziale. Fu proprio durante questo viaggio, nel 1893, che trascorse diverse settimane in Australia.

GSAM 423Conferenza dell’Unione Australasiatica

GSAM 423.2In quel periodo fu organizzata la Conferenza dell’Unione Australasiatica, composta dalle conferenze australiane e neozelandesi e dai campi missionari australiani. Questa conferenza si riunisce una volta ogni due anni e funziona secondo lo stesso modello delle conferenze dell’unione di altri paesi. Nel corso del 1893 i pochi colportori presenti in questo campo vendettero un’edizione di 5.000 copie di La via migliore, e ne fu stampata una seconda edizione dello stesso numero. Nell’estate del 1894-95, in quattro mesi raccolsero 4.000 ordini per libri per sottoscrizione.

GSAM 423Il pastore Prescott in Australia

GSAM 423.3Nel 1895 il pastore W. W. Prescott, segretario all’istruzione della denominazione, trascorse diversi mesi in questa conferenza, dedicando molto tempo e attenzione a questo ramo dell’opera. Nel frattempo tenne un seminario di formazione che fu per loro di grande beneficio.

GSAM 424.1Il resoconto dell’opera svolta durante l’anno, presentato alla Conferenza Generale, è stato redatto dal pastore W. C. White ed è il seguente:

GSAM 424.1«La Conferenza dell’Unione Australiana è composta da diciassette chiese con 1.074 membri, che l’anno precedente hanno pagato la decima per un importo di 9.810,10 dollari. Questa conferenza conta dodici ministri ordinati, due predicatori autorizzati, tre operai biblici e cinquanta colportori, che durante l’anno hanno venduto libri per un valore di 28.731,11 dollari. Nel corso dell’anno la colonia del Nuovo Galles del Sud, con sei chiese e 321 membri, si è separata dalla Conferenza australiana, assumendo il nome di Conferenza del Nuovo Galles del Sud».

GSAM 424MISSIONE IN SUD AFRICA

GSAM 424.2Alla Conferenza Generale tenutasi a Battle Creek nel 1886, si discusse della possibilità di aprire una missione in Sudafrica. Poiché la decisione fu a favore dell’iniziativa, all’inizio dell’estate del 1887 si cercò di avviare l’opera in quella terra lontana, dove alcuni, che avevano già iniziato a osservare il sabato, chiedevano operai.

GSAM 424I pastori Boyd e Robinson in Sudafrica

GSAM 424.3A tal fine, l’11 maggio, il pastore C. L. Boyd e la sua famiglia, il pastore D. A. Robinson e sua moglie, insieme ad altri collaboratori, salparono da New York City alla volta dell’Africa, passando per Liverpool e Londra. Tre anni dopo, alla Conferenza Generale, il signor P. W. B. Wessels dichiarò che quando questi operai arrivarono in Africa c’erano già circa quaranta persone che osservavano il sabato del quarto comandamento grazie alla lettura di pubblicazioni sull’argomento e allo studio delle Scritture.

GSAM 424.4I pastori Robinson e Boyd iniziarono l’opera missionaria a Città del Capo, e da lì si estese verso nord-est per quasi ottocento miglia fino a Kimberley, nei giacimenti di diamanti.

GSAM 424.5Fino al 1889 c’erano solo due ministri, un predicatore autorizzato, quattro chiese e ottanta membri; questi versarono una decima di 2.798,36 dollari. Durante quell’anno, il pastore Ira J. Hankins, proveniente dall’America, operò a Città del Capo con buoni risultati, mentre il signor e la signora Druillard arrivarono dal Nebraska per unirsi all’opera in questa località e condividere le fatiche e le privazioni che ricadono su chi è chiamato a fare da pioniere in un nuovo campo. L’impegno della signora Druillard si limitava principalmente al deposito dei libri, dove la gestione di questo reparto era affidata a lei; mentre il signor Druillard si occupava della causa missionaria in generale. Nel corso dell’anno, sulle navi che facevano scalo in questo porto, vendette libri per un valore di 750 dollari.

GSAM 425Il pastore Haskell in Africa

GSAM 425.1Fu nell’agosto dello stesso anno che il pastore Haskell arrivò a Città del Capo. Trascorse cinque mesi proficui visitando e lavorando con le diverse comunità in Sudafrica. Grazie a questa visita, la causa fu rafforzata e consolidata, e il suo cuore fu incoraggiato nel vedere i frutti del suo lavoro. Si suscitò un interesse per l’opera educativa, al punto che dodici studenti dall’Africa vennero in America per frequentare le nostre scuole confessionali.

GSAM 425.2Nel frattempo, il colportaggio ricevette la dovuta attenzione. A Città del Capo si tenne un seminario dedicato a questo lavoro, condotto dal signor E. M. Morrison, che diede nuova vita ed energia a questo importante ramo del messaggio. Subito dopo le istruzioni impartite in quel seminario, tredici colportori, in sei mesi, vendettero e consegnarono libri per un totale di 5.621,28 dollari. Infatti, gli ordini erano così tanti da «sommergere» completamente l’ufficio di Londra, dato che i libri non riuscivano a essere preparati abbastanza in fretta per soddisfare la domanda.

GSAM 425.3Nel 1892, il pastore A. T. Robinson si unì all’opera in Sudafrica. A quel tempo l’opera era cresciuta a tal punto che serviva un nuovo magazzino per sostituire quello vecchio. Fu così costruito un nuovo edificio abbastanza grande da ospitare le riunioni della chiesa.

GSAM 426L’edificio del collegio in Africa

GSAM 426.1Così l’opera ha continuato ad avanzare passo dopo passo, finché a Claremont, un sobborgo di Città del Capo, è stato costruito un edificio per il collegio del costo di 35.000 dollari. L’unico aiuto richiesto ai fratelli americani era quello di inviare un gruppo di insegnanti qualificati per tenere corsi universitari, mentre loro stessi avrebbero coperto le spese. Una volta soddisfatta questa richiesta, la scuola aprì i battenti il 1° febbraio 1893.

GSAM 426La Conferenza sudafricana

GSAM 426.2La Conferenza sudafricana fu fondata nel 1892. Alla Conferenza Generale del 1893 fu ammessa come membro della Conferenza Generale. All’epoca contava cinque chiese e centotrentotto membri, che l’anno precedente avevano versato una decima pari a 34.077,32 dollari. A quella conferenza, la Conferenza sudafricana era rappresentata da Peter Wessels, che donò generosamente alla Conferenza Generale 16.000 dollari, una somma superiore a quella che la Conferenza Generale aveva speso per avviare l’opera in Sudafrica. Oltre a questa donazione, lui e uno dei suoi fratelli donarono 40.000 dollari per avviare l’opera del dispensario gratuito nella città di Chicago.

GSAM 426.3Alla Conferenza Generale del 1895, il segretario delle missioni estere disse riguardo al campo africano:

GSAM 426.3«La Conferenza in Sudafrica è stata organizzata solo da due anni, ma in questo periodo la Conferenza Generale ha inviato in quel campo dodici collaboratori. Due di loro si sono recati nell’entroterra come missionari autosufficienti, mentre gli altri hanno iniziato a lavorare in vari settori. Quella Conferenza ha una scuola fiorente, un orfanotrofio e un sanatorio in fase di costruzione. Le statistiche indicano che i membri sono 184».

GSAM 426Giornali pubblicati in Sudafrica

GSAM 426.4Il tema della libertà religiosa in Sudafrica ha spinto la nostra gente, negli ultimi mesi, a pubblicare due giornali: uno in olandese, chiamato De Wachter; l’altro in inglese, chiamato The South African Sentinel and Gospel Echo. Quest’ultimo ha una tiratura di 4.000 copie.

GSAM 427Conferenza dell’Unione Sudafricana

GSAM 427.1Nel gennaio 1903 è stata costituita la Conferenza dell’Unione sudafricana, composta dalle conferenze della Colonia del Capo e del Natal-Transvaal, nonché dalle missioni del Basutoland e del Matabeleland sotto il controllo della Conferenza dell’Unione. Nella conferenza ci sono quindici chiese organizzate con 595 membri, nove gruppi non organizzati di novanta membri e trenta osservatori del sabato isolati, per un totale di 715 persone, che hanno versato una decima di 7.850 dollari. C’erano trentanove collaboratori, di cui ventuno erano sul libro paga delle varie conferenze.

GSAM 427IL CAMPO POLINESIANO

GSAM 427.2Nel 1876, il pastore James White e chi scrive inviarono un volume di Signs of the Times e alcuni opuscoli, accompagnati da una lettera, all’isola di Pitcairn. Questi documenti furono imbarcati su una nave diretta a New York passando per Capo Horn. Ci era stato assicurato che la nave avrebbe fatto scalo a Pitcairn e che lì il pacco sarebbe stato consegnato. Non conoscevamo nessuno sull’isola e non sapevamo nulla dell’isola stessa, se non che aveva la reputazione di avere abitanti devoti e pii. I giornali furono spediti a caso.

GSAM 427Visita a Pitcairn

GSAM 427.3Non abbiamo avuto notizie né dalla gente né dai nostri opuscoli fino a quando il signor John I. Tay non ha fatto visita all’isola, nell’anno 1886, dieci anni dopo, quando abbiamo appreso che, in seguito alla lettura del volume Signs e degli opuscoli, l’intera isola, in un certo momento, aveva quasi deciso di cambiare il proprio giorno di culto dal primo giorno della settimana al settimo giorno, per osservare il sabato del Signore. Questo però non lo fecero fino al momento della visita del signor Tay. Da tempo sentiva fortemente il bisogno di visitare l’isola, ma non sapeva nulla della gente personalmente, né del loro interesse già suscitato per la verità.

GSAM 428.1Dopo il suo ritorno in America, si adoperò con grande fervore affinché venisse costruita una nave con cui i missionari potessero essere trasportati di isola in isola nell’Oceano Pacifico. Partecipò alla Conferenza Generale tenutasi nel 1889 con questo pensiero ben presente in mente, e lì perorò la causa delle isole polinesiane. La conferenza, riconoscendo l’utilità dell’impresa, votò per raccogliere, tramite donazioni, la somma di 12.000 dollari con cui costruire o acquistare una nave per operare tra le isole dell’Oceano Pacifico.

GSAM 428La costruzione della Pitcairn

GSAM 428.2In linea con questa decisione, la nave Pitcairn fu costruita nell’estate del 1890, vicino a Benicia, a circa trenta miglia da Oakland, in California, con un costo di 12.035,22 dollari. In tre quarti d’anno questa somma fu raccolta e donata dalle Scuole del Sabato esclusivamente per questo scopo, e mai un dono fu fatto con più gioia ed entusiasmo. La nave fu inaugurata a Oakland, in California, il 25 settembre 1890. Circa millecinquecento persone si radunarono sulla nave e sul molo per assistere alla cerimonia.

GSAM 428Il primo viaggio della Pitcairn

GSAM 428.3La nave salpò per il suo primo viaggio da San Francisco verso il suo lontano campo di missione il 20 ottobre. A bordo c’erano come missionari il pastore E. H. Gates e sua moglie, il pastore A. J. Read e sua moglie, John I. Tay e sua moglie, insieme a un equipaggio di missionari guidato dal capitano Marsh. La nave si diresse prima verso l’isola di Pitcairn, a 4.000 miglia a sud di San Francisco, dove arrivò il 25 novembre. Quando la nave lasciò l’isola, il 17 dicembre, ottantadue adulti avevano ricevuto il battesimo ed erano stati organizzati in una chiesa avventista del settimo giorno. La nave si diresse poi verso i gruppi delle Isole della Società, Hervey, Samoa, degli Amici e delle Fiji, lasciando libri religiosi e opuscoli sulla salute e la temperanza alla popolazione di lingua inglese. Nel corso di otto mesi, fino a settembre 1891, i missionari vendettero libri per un valore di 1.900 dollari, oltre a distribuire gratuitamente una grande quantità di materiale di lettura.

GSAM 429.1I missionari erano distribuiti come segue: il pastore Read a Tahiti; il pastore Gates rimase a Pitcairn per portare a termine il lavoro già iniziato lì; mentre il signor Tay scelse di lavorare sull’isola delle Fiji. Nella Review del 14 aprile 1904, il pastore Fulton dice del lavoro alle Fiji: «Ora ci sono più di centocinquanta osservatori del sabato in questo campo missionario». Dalle Fiji, la nave salpò alla volta di Auckland, in Nuova Zelanda, per le riparazioni e i miglioramenti necessari, oltre che per rifornirsi di libri.

GSAM 429Morte dei missionari

GSAM 429.2Dopo un’assenza di un anno, undici mesi e diciotto giorni, la Pitcairn tornò a San Francisco, dove arrivò il 9 ottobre 1892. Nel frattempo il capitano Marsh era venuto a mancare ed era stato sepolto in Nuova Zelanda. Il signor Tay era stato colpito da una polmonite dalla quale non si riprese mai. Anche lui se ne andò serenamente e fu sepolto nella lontana terra delle Fiji; così due vite preziose furono offerte così presto alla Missione Polinesiana.

GSAM 429.3I missionari di Papaete, sull’isola di Tahiti, hanno avuto motivo di rallegrarsi nel vedere, quasi subito, i frutti del loro lavoro. Sono riusciti a inviare in patria, a questa data, la lieta notizia che quaranta persone si sono convertite e hanno formato una chiesa avventista del settimo giorno.

GSAM 429Il secondo viaggio della Pitcairn

GSAM 429.4La nave salpò da San Francisco per il suo secondo viaggio il 17 gennaio 1893, con a bordo i seguenti missionari: B. J. Cady e sua moglie, J. M. Cole e sua moglie, E. C. Chapman e sua moglie, e M. G. Kellogg, medico. La signorina Hattie Andre, dell’Ohio, li accompagnava come insegnante per l’isola di Pitcairn. Nell’autunno del 1893, il signor Cady aprì una scuola a Raiatea, nell’arcipelago delle Isole della Società, con sessanta alunni. Alla fine del primo trimestre il numero era salito a centocinque. All’inizio del secondo trimestre gli alunni presenti erano centoventi.

GSAM 430Il terzo viaggio della Pitcairn

GSAM 430.1Il terzo viaggio della nave avvenne nel 1893-94. I missionari di questo viaggio erano G. O. Wellman e sua moglie, insieme a Lillian White, tutti del Michigan, diretti a Raiatea, dove avrebbero aiutato il pastore Cady nel suo lavoro. Il signor Stringer e sua moglie partirono come missionari autosufficienti. Fecero scalo a Rurutu. A Raratonga (dove la gente osservava il sabato al posto della domenica) erano di stanza il dottor Caldwell e sua moglie; mentre il pastore Buckner e sua moglie, provenienti dalla California, rimasero a Pitcairn. Durante il suo soggiorno tra questa gente, furono introdotte molte nuove attività, che si sono rivelate in molti modi benefiche per gli abitanti. Prima di tutto, è stato costruito un mulino a vento per macinare il mais che ora viene coltivato sull’isola, e grazie alla stessa energia eolica si alimentano macchinari leggeri, il che ha portato a nuove attività finora sconosciute agli isolani.

GSAM 430Il quarto viaggio della Pitcairn

GSAM 430.2Il 15 dicembre 1895, il segretario delle missioni estere disse:—

GSAM 430.3«La Pitcairn è ora in porto dopo il suo quarto viaggio... L’opera è stata avviata in nove diversi gruppi, e vi lavorano i seguenti collaboratori:—

GSAM 430.4«Sull’isola di Pitcairn, gli insegnanti E. S. Butz e sua moglie, e Hattie Andre. Sull’isola di Norfolk, sono impegnati nell’opera alcuni missionari autosufficienti, giunti dall’Australia. Isole della Società: il ministro B. J. Cady; i missionari medici, il signor e la signora R. A. Prickett. A Raratonga, i missionari medici, il dottor J. E. Caldwell e sua moglie, le signorine Lillian White e Maude Young; gli insegnanti, G. O. Wellman e sua moglie, il pastore J. D. Rice e sua moglie. Alle Fiji, il pastore J. M. Cole e sua moglie. Isole degli Amici: il pastore E. Hilliard e sua moglie. Rurutu: il signor e la signora Stringer, missionari autosufficienti. Hawaii: il pastore E. H. Gates e sua moglie; insegnanti: H. H. Brand e sua moglie. Samoa: il dottor F. E. Braucht e sua moglie. Il pastore D. A. Owen con figlio e figlia, missionari autosufficienti.

GSAM 431.1«La Pitcairn ha venduto e distribuito gratuitamente grandi quantità di opuscoli durante i suoi quattro viaggi. Di conseguenza, in molti luoghi sono spuntati degli osservatori del sabato. Sono state organizzate delle chiese sull’isola di Pitcairn, a Norfolk e a Tahiti.»

GSAM 431La Pitcairn è stata venduta

GSAM 431.2Dato che ora ci sono mezzi per raggiungere il campo polinesiano che non esistevano quando la nave fu costruita, l’imbarcazione è stata venduta e si sono utilizzati altri mezzi per portare avanti l’opera. Il pastore E. H. Gates è ora sovrintendente del campo polinesiano e riferisce dei progressi nei vari gruppi.

GSAM 431LE INDIE OCCIDENTALI

GSAM 431.3Nell’inverno del 1889, il signor Wm. Arnold, dall’America, iniziò l’attività di colportore nelle Indie Occidentali. Mentre era impegnato in questo lavoro, riuscì a raccogliere i nomi e gli indirizzi di milleduecento persone, che furono inviati all’International Tract Society per essere utilizzati nell’opera missionaria. Grazie alla corrispondenza e all’invio di materiale di lettura a questi indirizzi, si è risvegliato l’interesse per la verità, aprendo così la strada alla diffusione del Vangelo attraverso la predicazione della Parola.

GSAM 431.4In risposta all’appello lanciato per il lavoro ministeriale, il pastore D. A. Ball, nel novembre del 1890, si recò alle Barbados e in altre località per svolgere la sua opera. Diverse persone accettarono la verità grazie ai suoi sforzi. Nel 1892, il signor Patterson, proveniente dalla California, percorse le isole come colportore per vendere Bible Readings con buoni risultati. Nel 1893, B. B. Newman partì dalla Florida alla volta della Giamaica per assumere la supervisione del colportaggio durante l’assenza del signor Arnold. Anche il signor Evans e il signor Hackett si recarono nelle Indie lo stesso anno per dedicarsi a questo ramo dell’opera. Nel mese di maggio, il pastore Haysmer e sua moglie entrarono in questo campo per lavorare secondo le opportunità che si sarebbero presentate. Poco dopo tornò il signor Arnold, questa volta per vendere come colportore libri sul tema della salute. Fino al luglio 1895, solo in Giamaica erano stati venduti libri di questo tipo per un valore di 8.200 dollari, mentre la vendita di libri religiosi ammontava a 7.654 dollari, per un totale di 15.854 dollari. La distribuzione di una quantità così grande di materiale letterario contribuì notevolmente a fondare a Kingston una chiesa ben organizzata di settantacinque membri e ad aprire nuove strade per l’opera ministeriale in altre parti dell’isola.

GSAM 432Trinidad

GSAM 432.1L’opera qui è stata avviata in modo simile a quella della Giamaica. Nel 1889, il signor F. B. Grant e sua moglie furono invitati a visitare l’isola con lo scopo di introdurre la nostra letteratura confessionale, e su invito il pastore Flowers e sua moglie li seguirono presto per lavorare man mano che si aprivano nuove opportunità. Ottennero un buon successo, finché il pastore Flowers non fu colpito da una febbre che ne causò la morte il 29 giugno 1894. Il pastore E. W. Webster fu scelto come suo successore e salpò da New York nell’agosto del 1895.

GSAM 432.2Nel 1896 gli operatori nelle Indie Occidentali erano i seguenti: in Giamaica, il pastore A. J. Haysmer e W. W. Eastman, mentre nelle Isole Bahamas c’erano diversi colportori. Nelle Piccole Antille, dove il pastore E. Van Deusen e sua moglie, insieme a C. F. Parmlee e sua moglie come operai biblici, e il signor Bean e il signor Hackett come colportori. A Trinidad, il pastore E. W. Webster e sua moglie, insieme alla signorina Stella Colvin come missionaria medica. I risultati: centodieci osservatori del sabato in Giamaica e cinquanta a Trinidad, concentrati nella zona di Couva; una chiesa alle Barbados e un gruppo ad Antigua, nelle Piccole Antille.

GSAM 432AMERICA CENTRALE

GSAM 432.3Il pastore F. J. Hutchins e sua moglie partirono dagli Stati Uniti alla volta delle Isole della Baia il 16 novembre 1891. A quel tempo c’erano, soprattutto a Ruatan, circa venti persone che osservavano il sabato del quarto comandamento secondo il Decalogo; la loro attenzione era stata attirata per la prima volta su questa verità grazie al materiale di lettura che avevano ricevuto per posta. Tre anni dopo, nel 1894, W. A. Miller e sua moglie partirono dalla California alla volta di Bonacca, dove si unirono all’opera educativa come insegnanti in una scuola inaugurata il 4 luglio 1894 in un edificio scolastico costruito dagli avventisti del settimo giorno. La frequenza durante il primo trimestre fu in media di trentaquattro alunni. Nel 1895 la scuola fu dichiarata autosufficiente, poiché il numero degli alunni era salito a quarantacinque.

GSAM 433.1Alla Conferenza Generale del 1895, il pastore Hutchins riferì che sulle isole c’erano cento persone che seguivano il messaggio e aggiunse che erano state costruite due case di culto di proprietà degli avventisti del settimo giorno. A causa della scarsità di terra, che era quindi molto preziosa per la coltivazione, una di queste case di culto fu costruita sull’acqua. Questi due edifici e l’edificio scolastico furono ceduti alla General Conference Association. Il valore dei beni della Conferenza sull’isola era stimato in 1.789,60 dollari. Il ricavato della vendita dei libri fino al 1895 ammontava a 2.243 dollari.

GSAM 433Una piccola imbarcazione per l’America Centrale

GSAM 433.2Poiché l’attenzione della Conferenza era rivolta alla comodità e ai vantaggi di disporre di una piccola imbarcazione con cui i missionari potessero spostarsi da un’isola all’altra, si votò per la costruzione di tale imbarcazione per l’opera tra le Isole della Baia, con un costo non superiore a 3.000 dollari.

GSAM 433.3Nel 1896, in America Centrale c’erano solo quattro missionari: il pastore F. J. Hutchins e sua moglie, e il pastore J. A. Morrow e sua moglie nell’Honduras spagnolo. A Belize, la capitale dell’Honduras britannico, c’era un gruppo di credenti che osservava il settimo giorno secondo il quarto comandamento. La maggior parte del lavoro in questo campo è stata svolta nelle isole del Mar dei Caraibi. Qui erano stati venduti libri per un valore di diverse migliaia di dollari e sessanta persone gioivano nella verità del Messaggio del Terzo Angelo.

GSAM 434La morte del pastore Hutchins

GSAM 434.1Per circa dodici anni il pastore F. J. Hutchins ha lavorato con grande fedeltà e fervore nel campo centroamericano. Alla fine le sue forze lo hanno abbandonato ed è soccombuto alla malattia. Ora riposa nel sonno, in attesa della chiamata del Maestro — quella chiamata che risveglierà i fedeli.

GSAM 434SUD AMERICA

GSAM 434.2È stato attraverso la carta stampata che le idee degli avventisti del settimo giorno sono state introdotte per la prima volta in Sudamerica. Nell’ottobre del 1891, i signori Snyder, Stauffer e Nowlin hanno iniziato il loro lavoro come colportori in Argentina. Nel 1893, con una delibera della Conferenza Generale, il pastore F. H. Westphal, dell’Illinois, un ministro tedesco, si unì all’opera in questo campo missionario, e nel 1894 Frank Kelley, della California, si recò negli Stati Uniti di Colombia come missionario autosufficiente. Pochi mesi dopo, altri collaboratori si unirono a loro, dando così inizio a questa nuova missione. Nel 1896 fu presentato il seguente resoconto sull’opera in questo campo: il Cile ha un ministro, il pastore G. H. Baber, arrivato il 19 ottobre 1895; e due colportori, F. W. Richards e F. H. Davis. Anche l’Argentina ha due ministri, F. H. Westphal e Jean Vuilleumier, e due colportori, O. Oppegard e C. A. Nowlin. Oltre a loro ci sono quattro operai biblici: Lucy Post, il signor e la signora Snyder e John McCarthy. Il Brasile ha due ministri, il pastore W. H. Thurston e H. F. Graf; e tre colportori, A. B. Stauffer, J. F. e J. A. Berger. La Guyana Britannica ha due ministri, il pastore W. G. Kneeland e il pastore P. Giddings; e due missionari medici, il dottor B. J. Fercoit e sua moglie.

GSAM 435.1Nel 1896, in Cile erano stati venduti libri per un valore di mille dollari, e trenta osservatori del sabato avevano accettato il sabato e le verità correlate leggendo la letteratura acquistata dai colportori. In Brasile e in Argentina erano stati venduti libri per un importo di diecimila dollari; e, cosa ancora migliore, c’erano cento persone che osservavano il sabato. Erano state organizzate una chiesa e cinque Scuole del Sabato. In Argentina c’erano tre chiese organizzate, rispettivamente a Buenos Aires, Crespo e San Cristóbal. C’era anche una chiesa organizzata nella Guyana Britannica e cinquanta osservatori del sabato, per un totale di centocinquanta avventisti del settimo giorno in Sudamerica.

GSAM 435LA SOUTHERN MISSIONARY SOCIETY

GSAM 435.2A rigor di termini, questa società non può essere definita straniera, nonostante stia svolgendo un’opera di evangelizzazione di un popolo straniero (gli africani) nel nostro stesso paese. Gran parte del merito dei risultati già raggiunti va agli sforzi perseveranti del pastore J. E. White, con la benedizione di Dio.

GSAM 435.3Nell’inverno del 1893, mentre ricoprivo la carica di presidente della Conferenza dell’Illinois, il pastore White venne da me profondamente preoccupato per la popolazione di colore degli Stati del Sud. Dato che avrebbe trascorso alcune settimane a Chicago, chiese il permesso di lavorare a favore delle persone di colore che vivevano in città. La richiesta gli fu concessa con grande piacere, e fu proprio allora che iniziò davvero il suo lavoro a favore di questa gente sfortunata.

GSAM 435Il piroscafo missionario del pastore White

GSAM 435.4Da quel momento in poi pregò e pianificò per il campo missionario del Sud. Man mano che studiava, i suoi piani maturarono, culminando nella costruzione di un piroscafo vicino al Lago Michigan, chiamato Morning Star. Dotato di questa «Bethel» galleggiante, si recò a Chicago, da lì discese i fiumi Illinois e Mississippi, raggiungendo Vicksburg, nel Mississippi, il 10 gennaio 1895. Qui, con alcuni collaboratori, iniziò la sua opera su un terreno vergine.

GSAM 436L’opera della Southern Missionary Society

GSAM 436.1Citiamo da una relazione presentata dal pastore White alla Conferenza Generale del 9 aprile 1903, che illustra i risultati dell’opera e mostra lo stato dell’opera missionaria nel Sud a quella data:—

GSAM 436.2«La nostra Società ha fondato e ora gestisce cinque scuole nel Mississippi... Queste scuole si trovano a Vicksburg, Yazoo City, Columbus e Jackson... I nostri collaboratori hanno portato avanti il lavoro anche a Nashville, Memphis ed Edgefield Junction, nel Tennessee, e a Louisville e Bowling Green, nel Kentucky.

GSAM 436Operatori nel Sud

GSAM 436.3«Al momento ci sono ventisette collaboratori nei diversi dipartimenti della Società. Cinque ministri ordinati sono stati formati nell’ambito dell’opera della Southern Missionary Society... Tredici insegnanti sono stati preparati in vari modi per il loro lavoro... Un giovane sta studiando medicina grazie alla Società, presso il Collegio Medico Meharry di Nashville, mentre un altro riceve sostegno per il suo percorso di studi nella stessa scuola... Sono stati formati alcuni validi operai biblici. Anche alcuni insegnanti stanno diventando operai competenti in questo campo.

GSAM 436Il piroscafo «Morning Star»

GSAM 436.4«La Morning Star è di mia proprietà, l’ho fatta costruire con i miei soldi. Inoltre, tutte le spese di gestione di questa nave sono state pagate con il mio reddito. Aggiungo anche che le spese di soggiorno a bordo le ho sempre sostenute io. Spesso l’equipaggio contava da dieci a diciotto persone... Persino gli stipendi di tutti i collaboratori assunti dalla Società per anni non provenivano dalle donazioni, ma dal mio reddito personale.

GSAM 437Da dove provenivano i fondi per la Missione del Sud

GSAM 437.1«Potrebbe sorgere la domanda: “Da dove hai preso questi soldi?” Ce li ha dati il Signore. Sono stati pubblicati alcuni libricini. Prima di tutto il Gospel Primer, pensato originariamente per insegnare alle persone di colore. Ci aspettavamo di venderne qualche migliaio di copie, ma con nostro grande stupore ne sono state vendute quasi un milione.

GSAM 437.2«Mamma [la signora E. G. White] ci ha aiutato con il libro Christ our Saviour, che ha venduto tre o quattrocentomila copie. Sono state vendute due o trecentomila copie di Best Stories. Si stima che siano state distribuite così tante copie di Coming King da formare una colonna alta quattro miglia. Con i diritti d’autore di questi libri, oltre a portare avanti molte altre iniziative e attività, abbiamo costruito la Morning Star».

GSAM 437IN MOLTI PAESI

GSAM 437Messico

GSAM 437.3Il nostro lavoro in questo paese è iniziato nel 1894, con la fondazione di una missione medica a Guadalajara. Nel 1896 la squadra di collaboratori era composta come segue: il pastore D. T. Jones e sua moglie, che erano a capo della missione. Gli insegnanti erano Ora A. Osborne, la signora A. Cooper, Kate Ross e un’assistente locale. I missionari medici erano il dottor J. A. Neal, A. Cooper, la signora A. J. Rice, la signora Bartlett e la signora Rachel Flowers. Ogni giorno la missione accoglieva quaranta pazienti e quaranta studenti frequentavano la scuola della missione. A quella data era in costruzione un nuovo sanatorio, del costo di 12.000 dollari.

GSAM 437Africa centrale

GSAM 437.4Nel 1893 la causa del Messaggio del Terzo Angelo aveva fatto tali progressi che il Comitato della Conferenza Generale ritenne opportuno raccomandare l’istituzione di una missione in Africa Centrale. Fu quindi votato: «Che, non appena possibile, venga aperta una missione nel Matabeleland». In linea con questa decisione, nel 1894 un gruppo di avventisti del settimo giorno entrò in quel paese e scelse una fattoria di 12.000 acri. Alla conferenza del 1895, il pastore C. B. Tripp e sua moglie, W. H. Anderson e sua moglie, e il dottor A. S. Carmichael furono scelti come missionari per questo lontano campo di missione. Iniziarono subito i preparativi per il lungo viaggio e, dopo una traversata senza intoppi, raggiunsero la loro destinazione il 26 luglio 1895.

GSAM 438La Costa d’Oro

GSAM 438.1Da diversi anni gli avventisti del settimo giorno ricevevano dalla costa occidentale dell’Africa un grido di aiuto macedone. La lettura delle pubblicazioni avventiste aveva suscitato interesse per la verità, ma solo intorno al 1894 fu inviato aiuto. Allora il pastore Sanford e il signor Rudolph furono invitati dal Comitato della Conferenza Generale ad assumersi l’opera che era rimasta in sospeso per così tanto tempo. Entrarono in campo con zelo e coraggio. Poco tempo dopo, però, il pastore Sanford fu colpito dalla febbre, così diffusa in quella zona che il paese è soprannominato «la tomba dell’uomo bianco». Ebbe tre attacchi e poi, per salvarsi la vita, fu costretto a tornare in America. Altri furono inviati sulla costa occidentale, tra cui il pastore D. U. Hale, Geo. F. Kerr e sua moglie, e G. P. Riggs. Quest’ultimo, però, era così indebolito dalla malattia che non c’era più speranza per la sua vita, e fuggì in Inghilterra nella speranza di trarre beneficio da un cambio di clima; in questo lui e i suoi amici rimasero delusi, poiché le sue condizioni peggiorarono gradualmente, fino a quando morì, e lì fu sepolto. Anche lui attende l’arrivo del Datore di Vita.

GSAM 438India

GSAM 438.2Il 12 gennaio 1890, il pastore Haskell salpò da Port Durban, sulla costa sud-orientale dell’Africa, diretto a Calcutta, in India, in Cina e in Giappone. Prima di quella data, Percy T. Magan, il suo segretario, si era unito a lui. Lo scopo di questo viaggio in India era quello di fare una sorta di «ricognizione» per raccogliere informazioni che permettessero loro di dare consigli e indicazioni quando gli avventisti del settimo giorno avessero iniziato le operazioni missionarie in quella zona. Con l’idea di fondare una missione in India, nel 1893 la Conferenza Generale raccomandò che Wm. Lenker andasse in quel paese come colportore. Seguendo questa raccomandazione, si recò in India e presentò la letteratura degli avventisti del settimo giorno. In seguito il signor Lenker riferì che lui e altre quattro persone, fino al 1896, avevano lavorato come colportori in varie parti dell’India, vendendo pubblicazioni per un valore di 10.000 dollari. Per dimostrare l’interesse suscitato dai libri venduti, aggiunse inoltre che, mentre lavorava come colportore nei dintorni di Madras, sulla costa orientale dell’India, «un predicatore locale aveva camminato per sessanta miglia per comprare una copia di Thoughts on Daniel and the Revelation».

GSAM 439Georgia Burrus in India

GSAM 439.1Nel 1895 la signorina Georgia Burrus partì dalla California per l’India. Appena arrivata, iniziò subito a studiare la lingua bengalese e ben presto si dedicò all’opera missionaria. Fino al 1896 diverse persone avevano iniziato a osservare il sabato del Signore grazie al contatto con i nostri collaboratori.

GSAM 439.2Gli operatori sul campo nel 1896 erano il pastore D. A. Robinson e sua moglie. La signorina May Taylor e la signorina Georgia Burrus erano operaie bibliche. Il signor Lenker e il signor Masters erano colportori. Era stato trovato un edificio adatto per la sede della missione e, per far fronte alle pressanti esigenze, erano state lanciate richieste verso la madrepatria per trovare medici, infermieri e ulteriore aiuto. A questa richiesta rispose il pastore Brown, insieme ad altri. Sia lui che il pastore D. A. Robinson morirono a Karmatar, nel Bengala, in India, alla fine di dicembre del 1899.

GSAM 439Hawaii, Isole Sandwich

GSAM 439.3Nel 1884, il signor La Rue e Henry Scott, a proprie spese, partirono come missionari per le Hawaii. Iniziarono la loro opera svolgendo attività missionaria personale e vendendo libri. Ciò suscitò un tale interesse sull’isola che la Conferenza Generale, nel novembre del 1885, votò affinché il pastore Wm. Healy si recasse alle Hawaii nella stagione successiva per lavorare, e che alla Conferenza della California venisse chiesto di prestare un tendone a questo scopo. Così attrezzati, il pastore Healy e coloro che erano già sull’isola organizzarono una serie di incontri sotto il tendone durante l’estate del 1886. Grazie a questo impegno, diverse persone accettarono il messaggio. Il signor La Rue rimase a Honolulu fino al 1889, quando salpò alla volta di Hong Kong, in Cina.

GSAM 440L’opera tra i cinesi alle Hawaii

GSAM 440.1Ma sull’isola si svolse ben poco lavoro ministeriale fino a quando la Conferenza Generale si riunì nel mese di marzo del 1895; in quell’occasione si votò che «il pastore Gates e sua moglie, insieme al signor e alla signora Brand come insegnanti per i cinesi, andassero a Honolulu per dedicarsi all’opera missionaria». L’opera di insegnamento iniziò subito e il pastore Gates, nonostante la salute cagionevole, fece tutto il possibile per portare avanti l’opera. Un medico e alcuni infermieri seguirono presto i missionari, e l’opera in quel settore del messaggio prese un buon avvio.

GSAM 440Sintesi delle missioni, 1° gennaio 1903

GSAM 440.2Il rapporto del Segretario per le Missioni Estere, presentato il 31 dicembre 1902, descrive così l’opera di diffusione del messaggio fuori dagli Stati Uniti:—

GSAM 440.3La Conferenza dell’Unione Australiana, composta dalle conferenze di Victoria, Nuovo Galles del Sud, Nuova Zelanda, Queensland, Australia Meridionale, Tasmania e Australia Occidentale.

GSAM 440.4La Conferenza Generale Europea, composta dalla Conferenza dell’Unione Tedesca, Germania Occidentale, Germania Orientale, Germania Meridionale, Olanda e Belgio Fiammingo, Austria-Ungheria e Stati Balcanici, Svizzera Tedesca, Russia Meridionale, Russia Settentrionale e Russia Centrale.

GSAM 440.5La Conferenza dell’Unione Scandinava, che comprende Danimarca, Norvegia, Svezia, Finlandia e Islanda.

GSAM 441.1La Conferenza dell’Unione Britannica, che comprende l’Inghilterra del Nord, l’Inghilterra del Sud, l’Irlanda, la Scozia e il Galles.

GSAM 441.2La Conferenza dell’Unione Franco-Latina, che comprende la Svizzera francese, la Francia e l’Italia.

GSAM 441.3La Missione Orientale, che comprende Egitto, Siria e Turchia.

GSAM 441.4La Conferenza dell’Unione Sudafricana, che comprende la Colonia del Capo, il Natal-Transvaal, il Basutoland e il Matabeleland.

GSAM 441.5Varie: Bermuda, Brasile, Guyana Britannica e Olandese, America Centrale (Sud), Cina, Fiji, India, Giamaica, Giappone, Piccole Antille, Messico, Nyassaland, Pitcairn, Porto Rico, Río de la Plata, Raratonga, Samoa, Isole della Società, Sumatra, Tonga, Trinidad, Costa occidentale (Sudamerica) e Costa occidentale (Africa).

GSAM 441.6Il numero di operatori attivi in questi diversi ambiti, tra cui ministri, predicatori autorizzati, operai biblici, colportori e venditori porta a porta, è di 754.

GSAM 441Punti strategici stabiliti

GSAM 441.7Da queste brevi considerazioni sulle nostre missioni possiamo dire, come fece il Segretario delle Missioni Estere nel 1896:

GSAM 441.7«Con queste posizioni strategiche ora occupate dal messaggio in quasi ogni parte del mondo, Dio, con la sua infinita potenza, può compiere un’opera grande e potente in pochissimo tempo. Egli porterà a termine la sua opera con giustizia».