Capitolo 28 — Una porta che nessuno può chiudere
GSAM 462.1«IO TI HO posto la porta aperta davanti, la qual niuno può chiudere; perciocchè tu hai un poco di forza, ed hai guardata la mia parola, e non hai rinnegato il mio nome».1
GSAM 462.2Queste sono le parole rivolte a coloro che, nella chiesa del Vangelo, si trovano nello stato di Filadelfia. Questa chiesa era quella che si era sviluppata grazie all’annuncio dell’imminente avvento di Cristo, ovvero coloro che avevano tenuto saldo ciò che avevano udito su quell’argomento; poiché egli dice della chiesa di Sardi (quella immediatamente precedente a Filadelfia): «Ricordati adunque quanto hai ricevuto ed udito; e serbalo, e ravvediti. Che se tu non vegli, io verrò sopra te, a guisa di ladro, e tu non saprai a qual'ora io verrò sopra te».2
GSAM 462.3La chiesa di Sardi, quindi, aveva ascoltato la dottrina della prossima venuta del Signore. Coloro che si erano tenuti saldi a ciò che avevano udito, proseguirono nella verità quando il «candelabro» fu rimosso, e costituirono la chiesa di Filadelfia, alla quale Egli disse: «Perciocchè tu hai guardata la parola della mia pazienza, io altresì ti guarderò dall'ora della tentazione che verrà sopra tutto il mondo, per far prova di coloro che abitano sopra la terra. Ecco, io vengo in breve; ritieni ciò che tu hai, acciocchè niuno ti tolga la tua corona».3 È a questa chiesa di Filadelfia, quindi, che dice: «Io ti ho posto la porta aperta davanti, la qual niuno può chiudere».
GSAM 462.4Ecco, quindi, la dichiarazione enfatica della Sacra Scrittura secondo cui coloro che, per provvidenza di Dio, sono spinti ad avvertire il mondo della venuta del Signore e a esortare le persone a prepararsi per incontrare Dio, godono del favore speciale di Dio nella loro opera. Gli uomini possono provare a ostacolarli, a vanificare le loro iniziative, a chiudere la «porta della predicazione», ma la voce di Dio risuona comunque al di sopra di ogni clamore: «Io ti ho posto la porta aperta davanti».
GSAM 463Settantaquattro anni di progressi
GSAM 463.1Nelle pagine precedenti di questo libro abbiamo ripercorso brevemente un arco di settantaquattro anni, dal 1831 al 1905, tracciando l’ascesa e il progresso dei messaggi avventisti, e in particolare del Messaggio del Terzo Angelo. Abbiamo mostrato come, partendo dall’oscurità e dalla povertà, questo messaggio abbia avanzato con forza e potenza sempre maggiori di anno in anno, fino ad avere missioni che circondano la terra. Di certo non è perché il messaggio sia gradito ai cuori carnali che ha prosperato in questo modo; infatti pone in primo piano il sabato del Signore, la cui osservanza comporta una croce pesante, che richiede di separarsi dagli affari del mondo proprio nel giorno secolare più frenetico della settimana. Né si è diffuso per mancanza di opposizione; infatti ne ha incontrata fin dall’inizio, e della più feroce, sia dall’esterno che sotto forma di perplessità causate da persone non consacrate che per un certo periodo si sono infiltrate nelle nostre file. Per quanto riguarda la situazione causata dai disegni e dagli sforzi dei nemici esterni, possiamo ben dire con le parole di Davide il Salmista: «Dica pure ora Israele: Se non che il Signore fu per noi; Se non che il Signore fu per noi, Quando gli uomini si levarono contro a noi; Essi ci avrebbero tranghiottiti tutti vivi, Allora che l'ira loro ardeva contro a noi; Allora le acque ci avrebbero inondati; Il torrente sarebbe passato sopra l'anima nostra; Allora le acque gonfiate Sarebbero passate sopra l'anima nostra. Benedetto sia il Signore, Che non ci ha dati in preda a' lor denti. L'anima nostra è scampata dal laccio degli uccellatori, come un uccelletto; Il laccio è stato rotto, e noi siamo scampati. Il nostro aiuto è nel Nome del Signore, Che ha fatto il cielo e la terra».4
GSAM 464Aiuto nel Signore
GSAM 464.1Il Signore dichiara di aver posto al suo popolo «la porta aperta davanti, la qual niuno può chiudere». Non c’è da stupirsi, quindi, che il messaggio abbia continuato ad andare avanti senza sosta. È il messaggio di Dio per il popolo, e deve avere successo. In Apocalisse 7:2 l’opera di preparare un popolo a resistere quando arriverà il grande giorno dell’ira di Dio è simboleggiata da un angelo «che saliva dal sol levante», o, come alcuni traducono, «come il sorgere del sole». Guarda l’alba del giorno: prima compaiono i raggi di luce a est; questi si fondono in una maggiore chiarezza finché non si vede il disco ampio e ben definito del sole. Man mano che il «Re del Giorno» sale allo zenit, la sua luce, il suo calore e la sua potenza diventano sempre più intensi.
GSAM 464.2Tale è stato infatti il progresso del Messaggio del Terzo Angelo dal 1848, quando le sue verità fondamentali furono formulate in modo chiaro, e da quel momento abbiamo registrato una crescita marcata e costante che è davvero meravigliosa. Questo non possiamo spiegarlo se non con il fatto che il Signore sta confermando la sua parola a coloro che in questo tempo, quando la sua salvezza sta per arrivare, osservano «il sabato, per non profanarlo»5 e distolgono i loro passi dal fare ciò che vogliono nel giorno santo di Dio, osservando così, attraverso la «fede di Gesù», come dichiarato nel Messaggio del Terzo Angelo di Apocalisse 14, tutti «i comandamenti di Dio». Di costoro il Signore disse tramite il profeta Isaia: «Allora la tua luce spunterà fuori come l'alba, e il tuo ristoro germoglierà subitamente; e la tua giustizia [“il Signore nostra giustizia”. Geremia 23:6] andrà davanti a te, e la gloria del Signore sarà la tua retroguardia».6 Con queste rassicurazioni, come potremmo aspettarci altro se non che l’opera abbia successo? «Se Iddio è per noi, chi sarà contro a noi?»
GSAM 464Come possono prosperare?
GSAM 464.3Se guardi alla situazione del 1846, quando il pastore Joseph Bates iniziò a scrivere quel primo libro, il primo mai pubblicato sulla questione del sabato dagli avventisti del settimo giorno, con dodici centesimi e mezzo come unico mezzo a sua disposizione al mondo, e costretto a spenderli prima ancora che finisse il suo primo giorno di scrittura; e guardando di nuovo al pastore James White che stampava il suo primo piccolo foglio, Present Truth, con i soldi guadagnati falciando nel campo di fieno, e che inviava il giornale gratuitamente a tutti coloro che volevano leggerlo, parlando di quello come di un messaggio destinato ad arrivare fino ai confini della terra — guardando a questi piccoli inizi, ci si potrebbe chiedere, con le parole della gente ai tempi di Amos: «Quale è Giacobbe, ch'egli possa risorgere? conciossiachè egli sia già tanto piccolo».7 Se lo mettiamo a confronto con la situazione del 1905, quando la diffusione delle verità del messaggio avviene tramite venti case editrici, situate in varie parti del mondo, spesso spinte al limite della loro capacità per soddisfare la domanda di materiale di lettura, possiamo davvero dire: Ecco, una «porta aperta» che nessun uomo ha ancora chiuso.
GSAM 465.1Di coloro che in tempi passati pensavano che l’opera non avrebbe mai potuto avere successo, possiamo dire, con le parole con cui il profeta Zaccaria rimproverò chi pensava di ostacolare l’opera di Dio nella ricostruzione di Gerusalemme: «Chi è colui che ha sprezzato il giorno delle piccole cose?»8 Di quelle cose che sembravano montagne di difficoltà sul loro cammino, il Signore disse tramite il profeta:
GSAM 465La montagna trasformata in pianura
GSAM 465.2«Chi sei tu, o gran monte, davanti a Zorobabel? tu sarai ridotto in piano; e la pietra del capo sarà tratta fuori, con rimbombanti acclamazioni: Grazia, grazia ad essa.»9 Così è stato nell’opera del Messaggio del Terzo Angelo, e così sarà finché non verrà portata «la pietra del capo», o in altre parole, finché l’opera non sarà completata.
GSAM 465.3Guarda quei pochi del 1846, poveri di mezzi, poveri in ogni senso tranne che nella fede in Dio e nel tesoro della verità, e guarda fino a che punto è cresciuta la loro opera. Pensa alle risorse che abbiamo ora a disposizione: libri già pronti, tradotti e stampati nelle varie lingue del mondo, e le centinaia di colportori che portano questi libri nelle case della gente per un valore di 400.000 dollari all’anno. Se la benedizione di Dio continuerà a scorrere sull’opera, possiamo aspettarci il successo. Con queste risorse e questi canali che aumentano di mese in mese, e con la fiducia in Cristo, non possiamo aspettarci altro che ciò di cui cantava Salomone riguardo alla chiesa di Dio quando uscì dal suo stato di deserto, «appoggiandosi al braccio del suo Amato», quando la descrive mentre guarda in avanti, «bella come la luna, pura come il sole, Tremenda come campi a bandiere spiegate».10
GSAM 466Aiutati dal dono di profezia
GSAM 466.1Non solo abbiamo visto che la provvidenza del Signore ha aperto la strada alla diffusione della verità, e che la sua benedizione straordinaria ha accompagnato gli sforzi compiuti per muoverci secondo i suoi disegni, ma nell’ascesa e nel progresso del Messaggio del Terzo Angelo Egli ha comunicato con il suo popolo attraverso il dono di profezia. Questo non è avvenuto sotto forma di una nuova rivelazione destinata a sostituire la Bibbia, né in modo tale da distorcere gli insegnamenti delle Scritture, ma per mostrare dove, in questa epoca, c’è il pericolo di allontanarsi dalla semplicità del Vangelo di Cristo, dove le persone rischiano di cadere nella tendenza del tempo, accontentandosi di una forma di pietà senza la potenza.
GSAM 466.2Se guardi a questo argomento dall’esempio11 degli antichi profeti, che il Signore ci ha dato come una delle regole con cui valutare tali manifestazioni, trovi le stesse ragioni per cui tali manifestazioni sono necessarie oggi come allora; ovvero, il rischio in ogni epoca di essere sviati dalla retta via della verità dalle dottrine e dalle pratiche prevalenti e peculiari del tempo. L’apostolo Paolo, parlando della manifestazione dei doni che il Signore ha posto nella chiesa, dice che essi sono «per lo perfetto adunamento de' santi, per l'opera del ministerio, per l'edificazione del corpo di Cristo; finchè ci scontriamo tutti nell'unità della fede, e della conoscenza del Figliuol di Dio, in uomo compiuto, alla misura della statura perfetta del corpo di Cristo. Acciocchè non siam più bambini, fiottando e trasportati da ogni vento di dottrina, per la baratteria degli uomini, per la loro astuzia all'artificio, ed insidie dell'inganno. Ma che, seguitando verità in carità, cresciamo in ogni cosa in colui che è il capo, cioè in Cristo. Dal quale tutto il corpo ben composto, e commesso insieme per tutte le giunture di cui è fornito, secondo la virtù che è nella misura di ciascun membro, prende il suo accrescimento alla propria edificazione in carità».12
GSAM 467.1Le stesse obiezioni che vengono sollevate contro le manifestazioni del dono di profezia al giorno d’oggi avrebbero potuto essere avanzate con la stessa forza nei tempi antichi; cioè: abbiamo le Scritture e quindi non abbiamo bisogno di tali doni. Queste stesse Scritture ci dicono, tuttavia, che Cristo ha posto questi doni nella chiesa affinché svolgano la loro opera fino a quando «la perfezione [lo stato perfetto] sarà venuta», e che alla chiesa non deve mancare «dono alcuno, aspettando la manifestazione del Signor nostro Gesù Cristo».13
GSAM 467Che bisogno abbiamo dei profeti?
GSAM 467.2Anticamente la gente avrebbe potuto ragionare così: avevano la legge morale di Dio scritta di suo pugno su tavole di pietra; avevano statuti, giudizi e istruzioni che erano stati comunicati a Mosè dalla bocca di Dio e che erano stati accuratamente trascritti; e cos’altro serviva? Ma nonostante tutte quelle eccellenti verità che possedevano, Dio ha voluto parlare loro «variamente, ed in molte maniere» tramite i suoi santi profeti.
GSAM 467.3Scopriamo che le testimonianze rese dai vari profeti, come Isaia, Geremia, Ezechiele, Daniele, Osea e altri, in ogni caso insegnavano lo stesso grande principio riguardo all’obbedienza a Dio; eppure ogni profeta aveva i suoi rimproveri specifici per il popolo del suo tempo, per la loro tendenza a lasciarsi allontanare dai sacri e santi principi del bene dalle usanze prevalenti dell’epoca in cui la profezia veniva data.
GSAM 468Il bisogno dei doni
GSAM 468.1Anche se si potrebbe obiettare che non solo abbiamo l’eccellente insegnamento delle Scritture dell’Antico Testamento, ma anche le parole del nostro Salvatore stesso e degli apostoli, che bisogno abbiamo di ulteriore luce? Resta il fatto che questi stessi santi apostoli hanno preannunciato gli ultimi giorni, quando «sopraggiungeranno tempi difficili» e quando gli uomini avranno «apparenza di pietà», ma avranno «rinnegata la forza d'essa», dicendoci anche che «alcuni apostateranno dalla fede, attendendo a spiriti seduttori, e a dottrine diaboliche».
GSAM 468.2Alla luce di tutto ciò, quelle persone di cui parla Paolo nella sua lettera ai Tessalonicesi – che non saranno nelle tenebre, affinché il giorno di Cristo non li colga come un ladro, ma che saranno figli della luce – vengono esortate a provare «ogni cosa» per quanto riguarda le «profezie» e a ritenere «il bene».14 Questo equivale a dire loro che le persone che aspetteranno la venuta del Signore Gesù Cristo, e che alla fine si troveranno pronte per quel giorno, avranno tra di loro manifestazioni buone e vere del dono di profezia.
GSAM 468Segni della fine
GSAM 468.3Siamo in un’epoca in cui abbondano da ogni parte i segni che il giorno del Signore è vicino. Siamo proprio nel periodo in cui doveva sorgere un popolo che avrebbe osservato tutti i comandamenti e che avrebbe anche avuto «la testimonianza di Gesù»15 — lo «spirito della profezia».16 Cosa scopriamo? Che negli ultimi sessant’anni è sorto proprio un popolo del genere, portatore di un messaggio simile, tra il quale si è manifestato il dono di profezia. Mettendo alla prova il dono manifestato attraverso la signora E. G. White secondo i criteri biblici, abbiamo visto che regge la prova in ogni dettaglio. In tutti gli scritti della signora White, dall’inizio alla fine, non si è trovata una sola riga che dia la minima licenza al peccato, o che tolleri in minima parte qualsiasi allontanamento dalla Parola di Dio. Questi scritti non si sono mai posti al di sopra della Bibbia, ma esortano costantemente allo studio più attento della Parola di Dio, indicandola come il grande metro di giudizio con cui saranno esaminati i nostri casi nel giudizio finale. Nei suoi scritti Cristo ci viene presentato come l’unico modello da seguire. Viene dichiarato in modo chiarissimo che Lui è la nostra unica speranza di vittoria qui sulla terra, il nostro unico rifugio dall’ira che verrà, l’unico nome e l’unico mezzo attraverso cui possiamo essere salvati.
GSAM 469Un omaggio personale
GSAM 469.1Riguardo alla signora White e alla natura della sua opera, riporto qui di seguito quanto scritto nel 1877 da qualcuno che l’aveva conosciuta e che aveva studiato il suo lavoro per molti anni; e dopo circa cinquantatré anni di verifica, anni di attenta osservazione, do il mio pieno sostegno a ogni pensiero espresso in queste righe:—
GSAM 469.2«Per quanto riguarda il carattere cristiano della sorella White, mi permetto di dire che penso di conoscerlo un po’. La conosco da diciotto anni, più della metà della storia del nostro popolo. Sono stato nella loro famiglia più e più volte, a volte per settimane intere. Loro sono stati a casa nostra e con la nostra famiglia molte volte. Ho viaggiato con loro quasi ovunque; sono stato con loro in privato e in pubblico, durante le riunioni e fuori dalle riunioni, e ho avuto ottime occasioni per conoscere un po’ la vita, il carattere e lo spirito del fratello e della sorella White. Come ministro ho avuto a che fare con ogni tipo di persona e di carattere, al punto che credo di poter giudicare un po’ com’è una persona, almeno dopo anni di stretta conoscenza.
GSAM 470.1«So che la sorella White è una donna senza pretese, modesta, di buon cuore e nobile. Questi tratti del suo carattere non sono semplicemente ostentati o coltivati, ma sgorgano con grazia e naturalezza dalla sua indole. Non è presuntuosa, né convinta della propria giustizia, né piena di sé, come invece sono sempre i fanatici. Ho avuto spesso a che fare con persone fanatiche e le ho sempre trovate piene di presunzione, piene di orgoglio, pronte a dare la loro opinione, che si vantano della loro santità, ecc., ma ho sempre trovato la sorella White l’esatto contrario di tutto questo.
GSAM 470Un’amica dei poveri
GSAM 470.2«Chiunque, anche il più povero e il più umile, può rivolgersi a lei liberamente per chiedere consiglio e conforto senza essere respinto. Si prende sempre cura dei bisognosi, degli indigenti e di chi soffre, provvedendo a loro e difendendo la loro causa.
GSAM 470.3«Non ho mai conosciuto nessuno che abbia così costantemente il timore di Dio nel cuore. Nulla viene intrapreso senza una fervida preghiera a Dio. Lei studia la Parola di Dio con attenzione e costanza. Ho sentito la sorella White parlare centinaia di volte, ho letto tutte le sue testimonianze dall’inizio alla fine, la maggior parte di esse più volte, e non sono mai riuscito a trovare una sola frase immorale in tutte quante, né nulla che non sia rigorosamente puro e cristiano; nulla che allontani dalla Bibbia e da Gesù; ma lì trovo gli appelli più accorati a obbedire a Dio, ad amare Gesù, a credere nelle Scritture e a meditarle costantemente. Ho tratto grande beneficio spirituale, innumerevoli volte, da queste testimonianze. Anzi, non le ho mai lette senza sentirmi rimproverato per la mia mancanza di fede in Dio, di devozione e di serietà nel salvare le anime. Se ho un po’ di giudizio, un po’ di discernimento spirituale, affermo che queste testimonianze sono dello stesso spirito e dello stesso tenore delle Scritture.
GSAM 470.4«Da trent’anni [ora possiamo dire sessant’anni] queste testimonianze vengono credute e lette tra la nostra gente. Che effetto hanno avuto su di loro? Li hanno allontanati dalla legge di Dio? Li hanno portati a rinunciare alla fede in Cristo? Li hanno spinti a mettere da parte la Bibbia? Li hanno trasformati in un popolo corrotto e immorale? So che reggono bene il confronto con qualsiasi altra denominazione cristiana.
GSAM 471.1«Una cosa ho notato, ed è che anche i più accaniti oppositori delle visioni della sorella White ammettono che lei sia una cristiana. Come facciano ad ammetterlo, non saprei proprio dirlo. Cercano di giustificarsi dicendo che è ingannata. Non riescono a trovare nemmeno una macchia in tutta la sua vita, né una frase immorale in tutti i suoi scritti. Devono ammettere che gran parte dei suoi scritti è eccellente e che chiunque mettesse in pratica tutto ciò che lei dice sarebbe un buon cristiano, sicuro di andare in paradiso. È davvero strano, se lei fosse uno strumento del diavolo, ispirata da Satana, o se i suoi scritti fossero immorali o frutto dei capricci della sua mente.»
GSAM 471Testimonianze di estranei sugli scritti
GSAM 471.2Man mano che le nostre riviste con gli scritti della signora White vengono distribuite, sono ricercate dalle persone più umili, timorate di Dio e devote. Raccontando ciò che leggono, dicono: «Siamo particolarmente interessati agli scritti della signora White. Sono così pratici, così ricchi di insegnamenti pensati per avvicinarti al Signore e renderti più umile, timorato di Dio e devoto. Questi scritti sono così in sintonia con le Scritture che, leggendoli, ci sembra che la signora White debba essere ispirata a scrivere in questo modo». Questa è la testimonianza che ci arriva in tantissimi casi da chi è in corrispondenza con i nostri missionari, anche da chi non ha la minima idea che le idee della signora White siano frutto di visioni sacre.
GSAM 471Fonte dell’opposizione
GSAM 471.3Considerando l’impressione suscitata da questo dono, sorge la domanda: da dove e perché è nata l’opposizione alla manifestazione di questo dono? E qual è stato il risultato di chi si è opposto? Avendo osservato attentamente la questione dal 1852, ho scoperto che, per la maggior parte, l’opposizione a questa manifestazione è venuta da coloro che sono stati rimproverati per difetti di carattere, per cattive abitudini o per qualche scelta sbagliata nel loro modo di vivere. Molti di quelli che sono stati rimproverati protestavano dicendo di non essere così cattivi come la testimonianza li descriveva, e che avrebbero dimostrato di poter rimanere fedeli alla verità anche se avessero agito in modo contrario al rimprovero che avevano ricevuto. Il tempo ha dimostrato che la grande maggioranza di loro ha rinnegato la propria fede e ha abbandonato completamente le file. Alcuni hanno compreso il proprio errore e hanno afferrato la verità con maggiore fermezza. Sorge spontanea la domanda: se coloro che si oppongono a questo dono sono guidati dal Signore, perché dovrebbero perdere la loro spiritualità e allontanarsi da Dio? La regola del nostro Salvatore è che un albero si riconosce dai suoi frutti. Egli afferma con grande enfasi che un albero malvagio non può far frutti buoni.
GSAM 472Il fallimento dell’opposizione
GSAM 472.1Ricordiamo casi in cui è stata sollevata un’opposizione organizzata contro le testimonianze della signora White, con la dichiarazione che il loro lavoro avrebbe riscosso grande successo non appena si sarebbero sbarazzati di quelle testimonianze. Tuttavia, le loro speranze si sono rivelate un totale fallimento. Dopo anni di lotta, non hanno dato più prove di diffondere la verità sul sabato al mondo di quante ne abbiano date i loro simili quarantanove anni fa. Se la loro era l’opera speciale del Signore, perché il loro messaggio non ha avuto più prosperità?
GSAM 472Dov’è il successo?
GSAM 472.2D’altra parte, se guardiamo a quel messaggio con cui i comandamenti di Dio e la fede di Gesù vengono proclamati al mondo — un messaggio a cui è legata questa manifestazione del dono di profezia, con i suoi consigli, le sue istruzioni e i suoi rimproveri —, vediamo che ha fatto progressi sicuri e costanti fin dall’inizio fino ad oggi. Ascoltando i consigli del Signore attraverso quel dono, andando avanti con la forza del Signore, il messaggio, come abbiamo mostrato, ha fatto il giro del mondo e si sta rapidamente diffondendo verso «ogni nazione, e tribù, e lingua, e popolo».
GSAM 473.1Riguardo al suo progresso nel passato possiamo dire che la Parola di Dio si è avverata, poiché Egli ha detto: «Niun'arme fabbricata contro a te prospererà». In verità, la mano di Dio si è manifestata nel successo che ha accompagnato l’ascesa e il progresso di questo grande movimento avventista fino ad ora, e per il futuro confidiamo nel certo adempimento della Sua parola: «Io ti ho posto la porta aperta davanti, la qual niuno può chiudere». Con questa fiducia possiamo cantare con tutta sicurezza:—