Capitolo 5 — Il messaggio del Secondo Avvento

GSAM 93.1«ORA imparate dal fico questa similitudine: Quando già i suoi rami sono in succhio, e le frondi germogliano, voi sapete che la state è vicina; così ancora voi, quando avrete vedute tutte queste cose, sappiate ch'egli è vicino, in su la porta. Io vi dico in verità, che questa età non passerà, finchè tutte queste cose non sieno avvenute. Il cielo e la terra trapasseranno, ma le mie parole non trapasseranno».¹

GSAM 93.2In questo passo la nostra attenzione è rivolta al momento in cui è possibile capire che la venuta di Cristo è «in su la porta», con la stessa certezza con cui sappiamo che l’estate è vicina quando vediamo spuntare le prime tenere foglioline. Si può anche capire che siamo giunti alla generazione che non lascerà la scena finché Cristo stesso non verrà. Quando arriva il momento di comprendere la parabola, è assolutamente vero che è il momento del Signore di suscitare maestri che la insegnino. La domanda dell’apostolo in un’altra occasione è ugualmente applicabile qui: «Come udiranno, se non v'è chi predichi? E come predicherà altri, se non è mandato?»²

GSAM 93Il tempo dei segni

GSAM 93.3Nel capitolo precedente abbiamo visto come si è giunti a conoscere la fine del periodo di duemilatrecento giorni e che esso si estendeva fino all’«ora del suo giudicio». Nella parabola qui presentata veniamo condotti al tempo del Signore per questa parabola e per il messaggio del «giudizio» da proclamare al mondo. Dopo aver parlato della grande «tribolazione» che sarebbe piombata sul suo popolo — e che sarebbe stata «abbreviata» —, il Salvatore disse: «Subito dopo l'afflizione di quei giorni, il sole scurerà, e la luna non darà il suo splendore, e le stelle caderanno dal cielo, e le potenze de' cieli saranno scrollate. Ed allora apparirà il segno del Figliuol dell'uomo, nel cielo».³

GSAM 94.1Nota bene: non si dice che l’ultimo segno menzionato sia un segno della sua venuta, ma un segno che il Figlio dell’uomo è lì, che si vede arrivare. Gli eventi indicati in questo testo come segni su cui fondare la fede nella sua imminente venuta sono i segni nel sole, nella luna e nelle stelle. Gli altri eventi che seguono avvengono in relazione alla sua effettiva venuta sulle nuvole del cielo. Quindi, subito dopo il terzo di questi segni — quello nelle stelle — arriva il momento in cui il Signore suscita i suoi insegnanti per annunciare che la venuta di Cristo è alle porte.

GSAM 94.2Ora, per quanto riguarda il momento in cui appariranno questi segni: il sole si sarebbe oscurato subito dopo la tribolazione.⁴ Come riporta Marco, sarebbe avvenuto «in que' giorni, dopo quell'afflizione».⁵ Il nostro Salvatore aveva detto che quei giorni sarebbero stati abbreviati. Grazie al decreto di Maria Teresa e agli Atti di Tolleranza dal 1773 al 1776, la furia della persecuzione contro la chiesa fu abbreviata. Anche se il potere persecutore ha mantenuto il controllo del braccio civile fino al 1798, le sue persecuzioni sono cessate intorno al 1773. Confrontando le affermazioni del Salvatore, il primo di questi segni si collocherebbe tra il 1773 e il 1798.

GSAM 94Il giorno e la notte bui

GSAM 94.3Il 19 maggio 1780, il sole si oscurò in modo soprannaturale. Non si trattava di un’eclissi, dato che la luna era piena il giorno prima. Ciononostante, un’oscurità avvolse tutta la parte nord-orientale degli Stati Uniti dalle undici del mattino fino alle undici di sera. In quell’occasione non solo il sole si oscurò, ma la luna si rifiutò di riflettere la luce del sole. Fu un’oscurità che impedì al sole di splendere sul disco lunare. E come disse Noah Webster molti anni dopo: «Non è mai stata data una spiegazione soddisfacente per questa oscurità».

GSAM 95.1Di quel giorno buio, l’astronomo Herschel disse: «Il Giorno Buio in Nord America fu uno di quei meravigliosi fenomeni della natura di cui si leggerà sempre con interesse, ma che la filosofia non riesce a spiegare».

GSAM 95.2Chi descrisse l’oscurità della notte del 19 maggio 1780 disse che, nonostante ci fosse la luna piena, «se ogni corpo luminoso dell’universo fosse stato soppresso, il buio non sarebbe stato più completo di così».

GSAM 95Le stelle cadenti

GSAM 95.3Il terzo di questi segni, la caduta delle stelle, si avverò il 13 novembre 1833. Quella notte, o meglio a partire da cinque ore prima dell’alba, ci fu una pioggia di meteore che alcuni paragonarono a fiumi di fuoco che scendevano dal cielo; altri, invece, a scintille che schizzavano via da un grande spettacolo pirotecnico. Questo fenomeno coprì tutto il Nord America, dal Golfo del Messico a sud fino alla Baia di Hudson a nord, e dalle Isole Sandwich a ovest fino a poche centinaia di miglia da Liverpool a est. Ovunque venisse osservata, era la stessa pioggia continua di stelle, che cadevano fitte come fiocchi di neve in una tempesta.

GSAM 95.4Riguardo a questa pioggia di stelle del 1833, citiamo ancora dal Connecticut Observer del 25 novembre 1833:—

GSAM 95.5«Il direttore dell’Old Countryman prende molto sul serio la questione delle “stelle cadenti”. Dice: “Consideriamo la pioggia di fuoco che abbiamo visto mercoledì mattina scorso un simbolo pauroso, un precursore sicuro, un segno misericordioso di quel giorno grande e spaventoso a cui assisteranno gli abitanti della terra quando verrà aperto il sesto sigillo. Quel momento è ormai alle porte, descritto non solo nel Nuovo Testamento, ma anche nell’Antico Testamento; e non si poteva immaginare un’immagine più accurata di un fico che perde i suoi frutti quando viene sferzato da un vento impetuoso.”»

GSAM 96La previsione di Thomas Burnett

GSAM 96.1La gente era stata istruita da chi viveva nei tempi passati a cercare un adempimento letterale di questo segno. Thomas Burnett, nella sua Theory of the Earth, stampata a Londra nel 1697 d.C., disse a proposito di Matteo 24:29:—

GSAM 96.2«Senza dubbio in quel momento ci saranno meteore infuocate di ogni tipo; e tra queste quelle chiamate stelle cadenti, che, sebbene singolarmente non siano degne di nota, se si moltiplicassero in gran numero, cadendo, come dice il profeta, come foglie dalla vite o fichi dal fico, offrirebbero uno spettacolo sbalorditivo... Non dobbiamo considerare queste cose come espressioni iperboliche e poetiche, ma come vere e proprie profezie, e come eventi che si avvereranno letteralmente».

GSAM 96La testimonianza di Olmstead

GSAM 96.3Il professor Olmstead, del Collegio di Yale, nel Massachusetts, che è stato definito «il più grande meteorologo d’America», disse delle stelle cadenti del 13 novembre 1833:—

GSAM 96.4«L’estensione della pioggia di stelle cadenti del 1833 fu tale da coprire una parte non trascurabile della superficie terrestre, dal centro dell’Atlantico a est fino al Pacifico a ovest; e dalla costa settentrionale dell’America del Sud fino a regioni non meglio definite tra i possedimenti britannici a nord. Lo spettacolo delle stelle cadenti non solo era visibile, ma presentava ovunque lo stesso aspetto».

GSAM 96.5Di questo spettacolo, che iniziò verso le 23:00 del 12 novembre e continuò fino alle 4:00 circa del 13, il professore dice:—

GSAM 96.6«Chi ha avuto la fortuna di assistere allo spettacolo delle stelle cadenti la mattina del 13 novembre 1833, probabilmente ha visto il più grande spettacolo di fuochi d’artificio celesti mai visto dalla creazione del mondo, o almeno in tutti gli annali riportati nelle pagine della storia.»

GSAM 97La pioggia di stelle è stata avvistata anche in Europa

GSAM 97.1In un libro pubblicato da Leonard Heinrich Kelber a Stoccarda, in Germania, nel 1835, si legge che questo fenomeno si è ripetuto anche dall’altra parte dell’Atlantico, nello stesso mese, ma qualche giorno dopo. Egli scrive:—

GSAM 97.2«Il 25 novembre 1833 ci fu uno splendido spettacolo di stelle cadenti sull’Europa», e «a Minsterburg, in Slesia, le stelle caddero come una pioggia di fuoco. Insieme a loro caddero delle palle di fuoco, che resero la notte così luminosa che la gente pensò che le case vicine fossero in fiamme.

GSAM 97.3«Nello stesso momento a Prin, in Austria, si verificò una pioggia di stelle cadenti che coprì un’area di oltre cinquecento miglia quadrate. Alcuni la descrissero come fiumi di fuoco che scendevano dal cielo. Altri la chiamarono pioggia di fuoco. I cavalli ne furono spaventati e caddero a terra. Molte persone si sentirono male per la paura».

GSAM 97Applicazione della parabola

GSAM 97.4Proseguendo in questa linea di profezia oltre l’adempimento del terzo segno — la caduta delle stelle —, il nostro Salvatore dice: «Ora imparate dal fico questa similitudine». Queste parole non si riferiscono alla generazione che viveva quando il Signore tenne questo discorso, ma alla generazione che avrebbe visto queste cose adempiersi — non in fase di adempimento, ma già adempiute. Le cose che si devono adempiere come segni che Cristo è alle porte non includono lo scuotersi dei cieli quando lo vedrai arrivare davvero. Questi segni della sua venuta imminente includono questo terzo segno, quello delle stelle. Il tempo stabilito dal Signore affinché il popolo impari la parabola del fico è successivo al 1833. Ecco il momento stabilito dal Signore in cui il mondo dovrà essere risvegliato alla grande verità che la sua venuta è alle porte, e che essa avverrà prima che la generazione che ascolta quella parabola venga a mancare. Così vediamo come in questa profezia sia indicato il momento in cui la grande proclamazione dell’Avvento dovrà essere data al mondo.

GSAM 98Un annuncio mondiale

GSAM 98.1In adempimento a questa predizione, scopriamo che proprio in quel momento, nel 1833, il Signore stava suscitando i suoi messaggeri o ministri in varie parti del mondo, i quali dal 1833 al 1844 lanciarono il grido della venuta imminente di Cristo, «in su la porta»; e questi insegnarono la parabola del fico, indicando i segni della sua venuta, proprio come Lui aveva loro insegnato a fare. Questo messaggio, sia tramite l’insegnante in persona che attraverso la stampa, giunse in ogni stazione missionaria del mondo e in ogni porto marittimo della terra.

GSAM 98.2La portata del messaggio è stata chiaramente illustrata dal direttore della Voice of Truth di Rochester, New York, in un numero del gennaio 1845:—

GSAM 98.3«Il Vangelo eterno, come descritto in Apocalisse 14:6, 7, è stato predicato a ogni nazione, tribù, lingua e popolo; dicendo ad alta voce: “Temete Iddio, e dategli gloria; perciocchè l'ora del suo giudicio è venuta; e adorate colui che ha fatto il cielo, e la terra, e il mare, e le fonti delle acque”. Nessun caso può essere dimostrato più chiaramente dai fatti di quello in cui questo messaggio è stato portato a ogni nazione e lingua sotto il cielo, nel giro di pochissimi anni, attraverso la predicazione della venuta di Cristo nel 1843 [1843, secondo il calendario ebraico — il nostro 1844], o in tempi molto vicini. Attraverso conferenze e pubblicazioni, la voce si è diffusa in tutta la terra e le parole sono giunte fino ai confini del mondo».

GSAM 98.4Alcune persone, che non conoscono i fatti, hanno considerato il movimento avventista del Secondo Avvento come limitato a una certa località, supponendo che fosse un’opera legata a William Miller e a poche centinaia di ministri a lui associati nella parte settentrionale degli Stati Uniti. Per loro potrebbe essere una sorpresa scoprire che il movimento in America, in cui i pastori Miller e Himes erano leader di spicco, era solo una piccola parte di un grande movimento che, come detto sopra, si estese «fino ai confini della terra».

GSAM 99COME È INIZIATO IL MOVIMENTO IN VARIE NAZIONI

GSAM 99.1Era giunto il momento stabilito dal Signore perché questo annuncio si diffondesse nel mondo, e in una ventina o più di diverse parti della terra, più o meno nello stesso periodo, sorsero degli uomini che, senza conoscere il lavoro degli altri, si misero in cammino per diffondere questo messaggio in ogni angolo della terra. Quelli menzionati nel capitolo 4, che ricevettero la luce riguardo alla fine dei duemilatrecento giorni, con una sola eccezione — A. Campbell —, furono spinti a impegnarsi nella proclamazione del Messaggio del Primo Angelo di Apocalisse 14; anche questo per opera diretta dello Spirito di Dio, e non comunicandosi la luce a vicenda.

GSAM 99Un confronto con la Riforma

GSAM 99.2Se applichiamo a questo movimento la stessa regola che D’Aubigné applicò alla nascita della grande Riforma del XVI secolo, esso deve sicuramente essere considerato come il messaggio del Signore e nel tempo del Signore. Di quella Riforma nel suo insieme lo storico disse:—

GSAM 99.3«La Germania non trasmise la verità alla Svizzera, né la Svizzera alla Francia, né la Francia all’Inghilterra. Tutti questi paesi la ricevettero da Dio, proprio come una parte del mondo non trasmette la luce a un’altra parte; ma lo stesso globo splendente la comunica direttamente a tutta la terra. Cristo, l’aurora dall’alto, infinitamente esaltato al di sopra di tutta l’umanità, era, al tempo della Riforma, come all’inizio del cristianesimo, il fuoco divino che dava vita al mondo. Nel XVI secolo, un’unica e stessa dottrina si affermò contemporaneamente nelle case e nelle chiese delle nazioni più distanti e diverse. Il motivo è che lo stesso Spirito era all’opera ovunque, generando la stessa fede.

GSAM 99.4«La Riforma in Germania e quella in Svizzera dimostrano questa verità. Zwingli non ebbe alcun contatto con Lutero. C’era, senza dubbio, un legame tra questi due uomini; ma dobbiamo cercarlo al di sopra della terra. Colui che dal cielo diede la verità a Lutero, la diede anche a Zwingli. Dio era il mezzo di comunicazione tra loro. “Cominciai a predicare il Vangelo”, dice Zwingli, “nell’anno di grazia 1516, in altre parole, in un’epoca in cui il nome di Lutero non era mai stato sentito nel nostro paese. Non ho imparato la dottrina di Cristo da Lutero, ma dalla Parola di Dio. Se Lutero predica Cristo, fa ciò che faccio io; tutto qui.”»⁶

GSAM 100.1Parlando dell’opera di Farel e Lefèvre in Francia, lo storico dice:—

GSAM 100.2«La Riforma in Francia, quindi, non fu un’importazione straniera. Nacque sul suolo francese; germogliò a Parigi; affondò le sue prime radici proprio nell’università stessa, che costituiva la seconda potenza della cristianità romana. Dio pose i principi di quest’opera nei cuori onesti degli uomini della Piccardia e del Delfinato prima ancora che iniziasse in qualsiasi altro paese.

GSAM 100.3«Abbiamo visto che la Riforma svizzera era indipendente da quella tedesca. La Riforma francese era a sua volta indipendente da entrambe. L’opera iniziò contemporaneamente in questi diversi paesi, senza alcuna comunicazione tra loro; come in una battaglia, tutte le diverse forze che compongono l’esercito si muovono nello stesso istante, anche se una non dice all’altra di marciare, perché un unico e medesimo comando, proveniente dallo stesso comandante in capo, viene udito da tutti. Il tempo era maturo, il popolo era pronto e Dio diede inizio alla Riforma della sua Chiesa in tutti i paesi contemporaneamente. Questi fatti dimostrano che la grande Riforma del XVI secolo fu un’opera divina».⁷

GSAM 100.4Riguardo alla Riforma in Inghilterra, sotto Thos. Bilney, Fryth, Tyndale e altri, D’Aubigné aggiunge:—

GSAM 100.5«La Riforma in Inghilterra iniziò, quindi, indipendentemente da Lutero e Zwingli, provenendo esclusivamente da Dio. In tutti questi paesi della cristianità si verificò un’azione simultanea della Parola di Dio. L’origine della Riforma a Oxford, Cambridge e Londra fu il Nuovo Testamento greco pubblicato da Erasmo. [Tyndale e Thomas Bilney lasciarono Cambridge nel 1519.] Giunse un giorno in cui l’Inghilterra andava fiera di questa nobile origine della Riforma».⁸

GSAM 101.1La proclamazione dell’Avvento ebbe inizio in modo simile a quanto descritto sopra riguardo alla Riforma. Gli uomini si mossero contemporaneamente in un numero di parti del mondo più di quattro volte maggiore, senza conoscersi né avere alcuna comunicazione di intenti tra loro, e iniziarono a proclamare le stesse verità scritturali, non solo in quattro nazioni della terra, ma a tutto il mondo civilizzato.

GSAM 101L’opera di Joseph Wolff

GSAM 101.2A questo punto è bene richiamare l’attenzione su alcuni fatti riguardanti la portata della proclamazione dell’Avvento:—

GSAM 101.3«Nel 1831 Joseph Wolff, D.D., fu inviato come missionario dalla Gran Bretagna per lavorare tra gli ebrei della Palestina. Secondo i suoi diari, fino al 1845, proclamò l’imminente avvento del Signore in Palestina, in Egitto, sulle rive del Mar Rosso, in Mesopotamia, in Crimea, in Persia, in Georgia, in tutto l’Impero Ottomano, in Grecia, in Arabia, in Turchia, a Bukhara, in Afghanistan, nel Kashmir, nell’Hindustan, in Tibet, in Olanda, in Scozia, in Irlanda, a Costantinopoli, a Gerusalemme, a Sant’Elena, ma anche a bordo di navi nel Mediterraneo e a New York, rivolgendosi a tutte le confessioni religiose. Dichiara di aver predicato tra ebrei, turchi, musulmani, parsi, indù, caldei, yesedi, siriani, sabei, a pascià, sceicchi, scià, ai re di Organtsh e Bukhara, alla regina di Grecia, ecc.»⁹

GSAM 101.4Nello Yemen, la regione abitata dai discendenti di Hobab, il suocero di Mosè, Joseph Wolff vide un libro di cui parla così: «Gli arabi di questo posto hanno un libro chiamato “Seera”, che tratta della “Seconda Venuta di Cristo e del Suo Regno nella Gloria!”»¹⁰

GSAM 102.1In Yemen trascorse sei giorni con i Recabiti, dei quali dice: «Non bevono vino, non piantano vigneti, non seminano, vivono in tende e ricordano le parole di Jonadab, figlio di Recab. Con loro c’erano dei figli d’Israele, della tribù di Dan, che risiedono vicino a Terim nell’Hatramawt, i quali attendono, insieme ai figli di Recab, il rapido arrivo del Messia sulle nuvole del cielo».

GSAM 102.2Da quanto detto sopra si vede che, in quei quattordici anni, lo stesso Wolff aveva proclamato la notizia della venuta di Cristo ormai alle porte in più di venti nazioni diverse. Nello stesso periodo la dottrina fu ampiamente dibattuta in Germania, in particolare nel sud tra i moravi.

GSAM 102Il messaggio in Germania e in Russia

GSAM 102.3Uno scrittore inglese, Mourant Brock, ci dice che «nel Württemberg c’era una colonia cristiana composta da centinaia di persone, che attendevano l’imminente avvento di Cristo». La dottrina fu proclamata in altre parti della Germania da Hengstenberg, considerato all’epoca il teologo più dotato della Germania.

GSAM 102.4Nel Review and Herald del 13 dicembre 1892, il pastore L. R. Conradi dalla Germania dice:—

GSAM 102.5«Bengel, in Germania, accese in molti cuori l’amore per l'apparizione del nostro Signore, il che portò migliaia di persone a studiare la parola profetica come mai prima d’ora... La luce risplendeva in Germania, e lì circolavano pubblicazioni che illustravano l’applicazione dei duemilatrecento giorni. Ne seguì un risveglio religioso, specialmente nel Württemberg, e quando iniziarono le persecuzioni, centinaia di famiglie si trasferirono nella Russia meridionale, diffondendo lì il messaggio tra i propri connazionali che si erano stabiliti lì molti anni prima. Man mano che i pastori chiudevano le loro chiese, con pochissime eccezioni, tenevano le loro “stunden”, ovvero le “ore” di incontro, in case private, e centinaia di persone si convertirono. Già allora si discuteva del sabato tra di loro, ma poiché nessuno prendeva l’iniziativa, la questione fu messa a tacere. Un contadino russo si convertì durante le “stunden”, e da lì iniziò lo stesso lavoro tra i russi. Questo portò infine al grande movimento “Stundista” di oggi, la cui influenza si estende fino all’angolo più remoto della Siberia e del Transcaucaso.»

GSAM 103.1Nel Review and Herald del 31 luglio 1891 c’è una dichiarazione del pastore Conradi riguardo al fratello Schäche dell’Australia, che, al tempo di cui parla, risiedeva in Slesia e lavorava parte del tempo a sostegno della missione nazionale di padre Gosner, un noto evangelista e teologo tedesco. Dal fratello Schäche riporta quanto segue riguardo al libro di Kelber:—

GSAM 103.2«Dopo il 1836, ovvero quando il Calcolo di Bengel era ormai scaduto, sul giornale della contea di Schweidnitz apparve un annuncio della libreria del signor Sommerfeldt, riguardante un libro di L. Henry Kelber sui grandi e gioiosi eventi che avrebbero avuto luogo negli anni 1843 e 1844. Non ricordo il titolo esatto del libro. Ci procurammo il suddetto libro e lo leggemmo insieme a diverse persone interessate, a porte chiuse, nell’anno 1839-40. Il libro dimostrava, sulla base di Daniele, dell’Apocalisse e di Matteo 24, che la fine era vicina, e conteneva anche una tabella di calcolo che mostrava come si fosse giunti alla data sopra indicata».

GSAM 103Il messaggio in Gran Bretagna

GSAM 103.3In una pubblicazione inglese intitolata The Millennium si afferma che «settecento ministri della Chiesa d’Inghilterra stavano lanciando il grido del ritorno del Redentore». Tra i ministri più talentuosi dell’epoca c’erano quelli che proclamarono la dottrina dell’avvento in Inghilterra dal 1840 al 1844. Di questi citeremo i nomi di Bickersteth, Birks, Brooks, Brock, Habershon, Plyn, Fremantle, Nathan Lord, McNeil, Winters, Cummings, J. A. McCaul, D.D., il dottor Nisbett, il reverendo A. Dallas, M.A. [nel suo libro Look to Jerusalem, a pagina 114, applica la parabola di Matteo 24 a questa generazione], Burgess, Routon, Gunner, Barker, Bonham, Dealtry, ecc.

GSAM 104Il messaggio in Olanda

GSAM 104.1La dottrina del Secondo Avvento fu proclamata in Olanda da Hentzepeter, che si dice fosse, all’epoca, il ministro più abile di quel paese. Era custode del Museo Reale dell’Aia, su nomina del re. In una lettera scritta al direttore del Midnight Cry nel giugno del 1844, racconta che la sua attenzione fu attirata per la prima volta sull’argomento da un sogno davvero impressionante. Ha studiato le Scritture sull’argomento e nel 1830 ha pubblicato un opuscolo in cui esponeva la dottrina. Nel 1841 ha pubblicato un altro opuscolo sulla fine del mondo. Nella stessa lettera racconta che le prime notizie che ricevette riguardo a William Miller e ad altri che proclamavano pubblicamente la dottrina dell’imminente ritorno di Cristo risalgono al 1842, grazie a una conversazione con un uomo giunto in Olanda dall’America.

GSAM 104Il messaggio in Tartaria

GSAM 104.2Già nel 1821 la dottrina della Venuta del Signore era creduta e insegnata in Tartaria. In quel periodo un missionario irlandese fu inviato in quel paese, e un sacerdote tartaro gli pose la domanda: «Quando tornerà Cristo per la Seconda Venuta?». Lui rispose che non ne sapeva proprio nulla, al che il sacerdote si mostrò molto sorpreso da una risposta del genere da parte di un missionario che era venuto per insegnare loro le dottrine della Bibbia, e osservò che pensava che «chiunque avesse una Bibbia lo sapesse». Il sacerdote espresse poi la sua opinione, affermando che secondo lui Cristo sarebbe tornato intorno al 1844 d.C. Questo fatto è riportato nell’Irish Magazine del 1821.

GSAM 104Il messaggio in America, in India e nel continente

GSAM 104.3In Advent Tracts, vol. 2, pagina 135, 1844, Mourant Brock dall’Inghilterra dice:—

GSAM 105.1«Non è solo in Gran Bretagna che si nutre l’aspettativa dell’imminente ritorno del Redentore e si leva la voce di avvertimento, ma anche in America, in India e nel continente europeo. In America, circa trecento ministri della Parola stanno predicando “questo evangelo del regno”; mentre in questo paese, circa settecento ministri della Chiesa d’Inghilterra stanno levando lo stesso grido».

GSAM 105A ogni porto del mondo

GSAM 105.2E. R. Pinney, di Seneca Falls, New York, un devoto ministro battista che ha dedicato la sua vita alla proclamazione della dottrina dell’avvento, nel suo Exposition of Matthew 24, alle pagine 8 e 9, ha detto:—

GSAM 105.3«Già nel 1842, le pubblicazioni sul Secondo Avvento erano state inviate a ogni stazione missionaria in Europa, Asia, Africa e America, su entrambi i versanti delle Montagne Rocciose... I comandanti delle nostre navi e i marinai ci dicono che non approdano in nessun porto dove non trovino che questo annuncio li abbia preceduti, e che spesso ricevono domande al riguardo».

GSAM 105Tremila persone che proclamano il messaggio

GSAM 105.4Il pastore G. W. Mitchel, di Zanesville, Ohio, un altro ministro che ha proclamato lui stesso questa dottrina, ha detto a chi scrive durante una conversazione a Newark, Ohio, l’8 agosto 1894, che il pastore William Miller gli aveva detto, durante una conversazione a McConnellsville, Ohio, nel settembre 1844, di avere «i nomi e gli indirizzi di tremila ministri in varie parti del mondo che stavano proclamando: “Temete Iddio, e dategli gloria; perciocchè l'ora del suo giudicio è venuta”, la maggior parte dei quali si trovava in Nord America e in Gran Bretagna».

GSAM 105.5William Miller, parlando della vasta diffusione di questo «grido», disse:—

GSAM 105.6«Uno o due in ogni angolo del mondo hanno proclamato la notizia, e tutti concordano sulla data: Wolff in Asia; Irving, un tempo in Inghilterra; Mason in Scozia; Davis nella Carolina del Sud; e un bel po’ di persone in questa regione stanno lanciando, o hanno già lanciato, questo grido».¹¹

GSAM 106La diffusione del Voice of Elijah di Hutchinson

GSAM 106.1Il pastore R. Hutchinson, nel 1837, fu inviato dall’Inghilterra in Canada come missionario wesleyano. Alla fine si stabilì a Montreal. Aveva una rete di conoscenze molto ampia all’estero. Negli anni 1843 e 1844 pubblicò un giornale intitolato Voice of Elijah, in cui trattava della dottrina dell’avvento. Avendo facile accesso alle navi dirette all’estero e il privilegio di spedire grandi quantità dei suoi giornali senza spese postali, li inviò in gran numero in ogni parte del mondo. Riguardo al suo lavoro, raccontò di averli spediti gratuitamente in Nuova Scozia, nel New Brunswick, a Terranova, in Inghilterra, Irlanda, Scozia, Galles, Francia, Germania, a Costantinopoli, a Roma e in ogni parte del Regno britannico e delle sue colonie.

GSAM 106Nelle Isole Sandwich

GSAM 106.2Nel numero di Midnight Cry del 12 ottobre 1843 c’era una lettera della signora O. S. Burnham, di Kaloa, sull’isola di Kaui, nelle Isole Sandwich. Lei e suo marito erano insegnanti in quel posto. Lì avevano accettato e proclamavano la dottrina dell’avvento, e un gruppo di credenti si riuniva con loro per il culto sulle isole.

GSAM 106Il messaggio a confronto con quello di Giovanni Battista

GSAM 106.3Vediamo quindi che la dottrina dell’avvento fu proclamata in misura più che sufficiente per adempiere alle predizioni scritturali che la riguardavano.

GSAM 106.4Il messaggio che doveva annunciare la prima venuta di Cristo fu espresso dal profeta Isaia con queste parole: «Vi è una voce d'uno che grida: Acconciate nel deserto la via del Signore, addirizzate per la solitudine la strada all'Iddio nostro. Ogni valle sia alzata, ed ogni monte e colle sia abbassato; e sieno i luoghi distorti ridirizzati, e i luoghi erti ridotti in pianura. E la gloria del Signore si manifesterà, ed ogni carne la vedrà; perciocchè la bocca del Signore ha parlato».¹² Questa profezia si è adempiuta nell’opera di «Giovanni Battista, predicando nel deserto della Giudea, e dicendo: Ravvedetevi, perciocchè il regno de' cieli è vicino».¹³

GSAM 107.1Quest’uomo, da solo, durante sei mesi di opera nella sola Giudea, adempì questa meravigliosa profezia. Mentre questa profezia limitava l’opera di Giovanni in termini di tempo e luogo, non è così per quelle profezie che riguardano l’annuncio del Secondo Avvento, poiché l’opera doveva avvenire con un «Forte Grido», di portata mondiale.

GSAM 107.2Così si vede, alla luce dei fatti presentati, con quanta precisione si sia adempiuta la profezia riguardante il messaggio dell’avvento. Giunse il tempo stabilito da Dio per insegnare la parabola del fico, per dare il primo annuncio del Messaggio del Primo Angelo, ed Egli suscitò i Suoi messaggeri per proclamare il grido a tutte le nazioni, a tutti i popoli e a tutte le lingue.