Capitolo 19 — «Li riconoscerete da' loro frutti»

GSAM 299.1«Egli stesso ha dati gli uni apostoli, e gli altri profeti, e gli altri evangelisti, e gli altri pastori, e dottori; per lo perfetto adunamento de' santi, per l'opera del ministerio, per l'edificazione del corpo di Cristo; finchè ci scontriamo tutti nell'unità della fede, e della conoscenza del Figliuol di Dio, in uomo compiuto, alla misura della statura perfetta del corpo di Cristo».¹

GSAM 299.2Quando il Salvatore ha posto i doni del Suo Spirito nella chiesa, per compiere, «siccome egli ha voluto», l’opera del Signore fino all’arrivo del giorno perfetto, non ha lasciato che il Suo popolo indovinasse se una manifestazione provenisse dal cielo o dagli spiriti maligni, ma ha dato delle regole grazie alle quali possiamo sapere se lo spirito è di Dio o meno. Anche in questi ultimi giorni, quando, come predetto dal profeta Gioele, il Signore avrebbe riversato il Suo Spirito su ogni carne e sia i figli che le figlie avrebbero profetizzato,² Paolo dice che le persone non dovrebbero disprezzare le profezie, ma dovrebbero provare «ogni cosa» e ritenere «il bene».³

GSAM 299.3In che altro modo si possono mettere alla prova tali manifestazioni se non confrontandole con le regole scritturali per discernere l’opera dello Spirito di Dio? Non tutto ciò che va oltre la comprensione delle menti limitate proviene necessariamente da Dio, poiché la Bibbia dichiara che negli ultimi giorni Satana compirà miracoli per ingannare il mondo, in modo da raunarli alla battaglia di quel gran giorno dell'Iddio onnipotente.⁴ È quindi attraverso un attento confronto tra la manifestazione e le regole bibliche che si può riconoscere un vero dono spirituale. In questo è necessaria la stessa attenzione che gli uomini del mondo usano per individuare le banconote false.

GSAM 300Come riconoscere le banconote false

GSAM 300.1Nel Detroit Bank Note Reporter dell’aprile 1863, il signor Preston fornì cinque regole per individuare le contraffazioni e dichiarò che chiunque avesse ispezionato con rigore ogni banconota che gli fosse capitata tra le mani, seguendo quelle regole, non avrebbe mai dovuto temere di essere ingannato.

GSAM 300.2Non c’è modo più sicuro per verificare un dono profetico che confrontarlo con la descrizione di tali doni manifestatisi ai tempi delle Scritture e metterlo alla prova con le regole ivi indicate. Le Scritture ci preparano pienamente a ogni opera buona (2 Timoteo 3:16, 17) e forniscono una testimonianza accurata delle manifestazioni del dono di profezia, spiegando come distinguere la vera opera dello Spirito di Dio dalle opere di Satana, con i suoi doni fasulli.

GSAM 300REGOLE PER DISCERNERE I VERI DONI

GSAM 300.3Il Signore ha dato nella sua Parola almeno sette regole distinte grazie alle quali è possibile distinguere le autentiche manifestazioni dello Spirito di Dio dall’opera di Satana.

GSAM 300Regola numero uno: istruzione speciale

GSAM 300.4Il profeta Isaia, parlando degli avvenimenti degli ultimi giorni, dice: «Serra la testimonianza, suggella la Legge fra i miei discepoli. Io dunque aspetterò il Signore, il quale nasconde la sua faccia dalla casa di Giacobbe; e spererò in lui... E se vi si dice: Domandate gli spiriti di Pitone e gl'indovini, i quali bisbigliano e mormorano, rispondete: Il popolo non domanderebbe egli l'Iddio suo? andrebbe egli a' morti per i viventi? Alla Legge ed alla Testimonianza; se alcuno non parla secondo questa parola, certo non vi è in lui alcuna aurora».⁵

GSAM 301.1In questo passo delle Scritture, l’attenzione è rivolta a un popolo impegnato a ristabilire il sigillo sulla legge di Dio: un popolo che attende il Signore, dedito al suo servizio. Lo stanno cercando; cioè, stanno aspettando la sua venuta — e questo, per di più, in un’epoca in cui spiriti che si professano spiriti dei morti chiedono alla gente di rivolgersi a loro. Alcuni danno ascolto al loro richiamo e si rivolgono ai morti in cerca di conoscenza; ma il Signore invita il suo popolo a cercare Lui. È come dire che, se Lo cercheranno, Lui darà loro istruzioni speciali. Non hanno bisogno di rivolgersi ai morti, che non possono dare loro alcuna informazione; perché «non hanno giammai più parte alcuna in tutto quello che si fa sotto il sole»; e «i morti non sanno nulla».⁶

GSAM 301.2Nel versetto sopra citato viene data una regola con cui tutte le comunicazioni devono essere vagliate: «se alcuno non parla secondo questa parola, certo non vi è in lui alcuna aurora». Tutte le comunicazioni provenienti dal Signore saranno in armonia con la Sua parola e la Sua legge.

GSAM 301.3Applicando questa regola agli scritti della signora White, direi che negli ultimi cinquantadue anni ho letto attentamente le sue testimonianze, confrontandole con la legge di Dio e la testimonianza della Bibbia, e trovo la più perfetta armonia tra le due. Le sue istruzioni non vengono per dare una nuova rivelazione che sostituisca la Scrittura, ma piuttosto per mostrarci dove e come, in questi tempi, le persone rischiano di essere sviate, di allontanarsi dalla Parola. La posizione che occupano le testimonianze della signora White può essere spiegata al meglio con ciò che lei stessa ha scritto a riguardo:—

GSAM 301.4«La Parola di Dio è sufficiente per rischiarare l’intelletto più ottenebrato e può essere compresa da quanti desiderano capirla. Nonostante ciò, alcuni che affermano di fare della Parola divina l’oggetto del loro studio, vivono in aperta opposizione con i suoi chiari insegnamenti. Perciò, nell’intento di lasciare senza scuse uomini e donne, Dio dà delle testimonianze semplici ed evidenti per ricondurli a quella Parola che hanno omesso di seguire.

GSAM 302.1«La Parola di Dio abbonda di princìpi generali per la formazione di rette abitudini di vita. Le testimonianze generali e personali hanno lo scopo di richiamare la loro attenzione particolarmente su tali princìpi... Voi non siete familiari con le Scritture. Se aveste fatto della Parola di Dio l’oggetto del vostro studio, animati dal desiderio di raggiungere l’ideale biblico e di conseguire la perfezione cristiana, non avreste avuto bisogno delle Testimonianze...

GSAM 302.2«Per mezzo delle testimonianze date, il Signore si propone di avvertirvi, redarguirvi, consigliarvi e imprimere nelle vostre menti l’importanza della verità della sua Parola. Le testimonianze scritte non intendono offrirvi una nuova luce, ma piuttosto inculcarvi nel cuore le verità contenute nell’ispirazione già rivelata... Non viene presentata una verità supplementare; ma Dio, tramite le Testimonianze, ha voluto semplificare le grandi verità già comunicate e presentarle, nel modo da Egli scelto, alle persone nell’intento di scuotere le loro menti e imprimervi tali verità affinché tutti siano inescusabili...

GSAM 302.3«Le Testimonianze non sminuiscono affatto la Parola divina, anzi la esaltano e attraggono verso di essa le menti affinché la semplicità della verità si imprima in tutti... Se quanti oggi dicono di essere il tesoro particolare di Dio ottemperassero a quanto Egli richiede, come viene precisato nella sua Parola, non sarebbero state date delle testimonianze speciali per farli consapevoli del loro dovere, convincerli della loro colpevolezza e mostrare il grave rischio che corrono nel trascurare l’ubbidienza alla Parola di Dio».⁷

GSAM 302Regola numero due: i veri profeti

GSAM 302.4Abbiamo già imparato che tutti i veri profeti parleranno in armonia con la legge di Dio e la testimonianza della Sua Parola. L’apostolo Giovanni offre un’altra regola che descrive l’insegnamento dei veri profeti. Egli dice: «Diletti, non crediate ad ogni spirito, ma provate gli spiriti, se son da Dio; poichè molti falsi profeti sono usciti fuori nel mondo. Per questo si conosce lo Spirito di Dio: ogni spirito, che confessa Gesù Cristo venuto in carne, è da Dio. Ed ogni spirito, che non confessa Gesù Cristo venuto in carne, non è da Dio; e quello è lo spirito d'anticristo, il quale voi avete udito dover venire; ed ora egli è già nel mondo».⁸

GSAM 303.1Presta attenzione al passo biblico che hai appena letto. Non dice che chiunque confessi che Gesù Cristo «venne in carne», ma «venuto in carne»; cioè che Egli viene, tramite il Suo Spirito, e dimora in noi, in risposta alla nostra fede. Questa, infatti, è la verità centrale del Vangelo: «Cristo in voi, speranza di gloria».⁹

GSAM 303.2Il tema pratico che si ritrova in tutti gli scritti della signora White è la necessità di Cristo come Salvatore che dimora in noi, se vogliamo fare progressi nel cammino celeste. I suoi scritti insegnano la necessità di Cristo prima di tutto, alla fine e in ogni momento. A illustrazione di questo fatto, ti segnalo il suo libro La via migliore, di cui sono state vendute più di centomila copie in lingua inglese, per non parlare delle migliaia di copie nelle diciotto lingue straniere in cui è ora stampato. Un ministro presbiteriano, dopo aver letto il libro, ne ha ordinate più di trecento copie per i membri della sua chiesa e per gli amici, e ha detto: «Questo libro è stato scritto da qualcuno che conosce bene il Signore Gesù Cristo».

GSAM 303Regola numero tre: i falsi profeti

GSAM 303.3Giovanni dà una regola per smascherare i falsi profeti: «Essi sono dal mondo; e per ciò, quello che parlano è del mondo; e il mondo li ascolta».¹⁰ L’insegnamento dei falsi profeti asseconderà il cuore carnale, invece di esaltare la via dell’abnegazione e del portare la croce. I falsi profeti insegneranno «cose piacevoli», invece di esaltare il «Santo d'Israele».¹¹ Chiunque legga anche solo poche pagine degli scritti della signora White può vedere che sono all’insegna dell’abnegazione e del portare la croce, e non sono fatti per compiacere un cuore mondano e carnale.

GSAM 304Regola numero quattro: sofferenza e pazienza

GSAM 304.1Per approfondire ulteriormente questo argomento, prenderemo come quarta regola le parole dell’apostolo Giacomo: «Fratelli miei, prendete per esempio d'afflizione e di pazienza, i profeti, i quali hanno parlato nel Nome del Signore».¹² Quando leggiamo delle esperienze di quei profeti antichi, impariamo che una delle loro prove più grandi era vedere Israele rifiutare, o andare contro, le chiare testimonianze che venivano loro rese. Un breve studio di quei tempi mostrerà subito il carattere sia dei veri che dei falsi profeti. «Così ha detto il Signor degli eserciti: Non ascoltate le parole de' profeti che vi profetizzano; essi vi fanno vaneggiare; propongono le visioni del cuor loro, che non sono uscite della bocca del Signore».¹³

GSAM 304.2Non c’è nulla negli scritti della signora White che possa rendere vanitoso il lettore; anzi, come ha detto un altro: «Ho tratto innumerevoli volte grande beneficio spirituale da quelle testimonianze. Anzi, non le leggo mai senza sentirmi rimproverato per la mia mancanza di fede in Dio, di devozione e di serietà nel salvare le anime». Sicuramente, quindi, l’effetto delle testimonianze della signora White è molto diverso da quello degli insegnamenti dei falsi profeti, come descritti da Geremia.

GSAM 304.3Il profeta ci dice anche come insegneranno i falsi profeti: «Non restano di dire a quelli che mi dispettano: Il Signore ha detto: Voi avrete pace; ed a tutti coloro che camminano secondo la durezza del cuor loro: Male alcuno non verrà sopra voi».¹⁴

GSAM 304.4Per quanto riguarda la natura dell’insegnamento della signora White nelle sue testimonianze, citerò le seguenti parole di un lettore attento:

GSAM 304.4«Ho letto tutte le sue testimonianze dall’inizio alla fine, la maggior parte delle quali più volte, e non sono mai riuscito a trovare una sola frase immorale in tutto il testo, né nulla che non fosse rigorosamente puro e cristiano; nulla che allontani qualcuno dalla Bibbia o da Gesù; ma lì trovo gli appelli più accorati a obbedire a Dio, ad amare Gesù, a credere nelle Scritture e a meditarle costantemente. Una tale vicinanza a Dio, una devozione così sincera, appelli così solenni a vivere una vita santa, possono essere ispirati solo dallo Spirito di Dio».

GSAM 305.1Un attento osservatore delle sue testimonianze sin dall’inizio scrive:

GSAM 305.1«Per quanto riguarda il modo di agire schietto e leale, senza timori né favoritismi, voglio testimoniare che non è mai mancato. Se motivi meschini e malvagi fossero la forza trainante di quest’opera, parole lusinghiere prenderebbero il posto di testimonianze penetranti e di rimproveri fedeli. Franchezza nel parlare, rimproveri fedeli per gli errori, parole di compassione e di incoraggiamento per le anime trepidanti che sentono il loro bisogno del Salvatore, e per chi sbaglia ma cerca con umiltà di correggersi: queste sono le cose che hanno caratterizzato in gran parte il suo operato. La testimonianza della signora White, che rimproverava gli errori di molte persone che aveva visto in visione, è stata resa con grande fedeltà e con risultati eccellenti».¹⁵

GSAM 305Regola numero cinque: le vere profezie si adempiono

GSAM 305.2C’è un’affermazione di Mosè riguardo ai veri profeti e ai falsi profeti, che si trova nel capitolo diciottesimo del Deuteronomio. Egli dice: «Come conosceremo la parola che il Signore non avrà detta? Quando il profeta avrà detta alcuna cosa a Nome del Signore, e quella cosa non sarà, e non avverrà; quella cosa sarà quella che il Signore non avrà detta; quel profeta l'avrà pronunziata per presunzione; non temer di lui».¹⁶

GSAM 305.3La stessa cosa si trova anche nei seguenti passi delle Scritture: «Chi è colui che abbia detta qualche cosa, e quella sia avvenuta, Che il Signore non l'abbia comandata?»¹⁷ Del profeta Samuele si diceva: «Tutto quello ch'egli dice avviene senza fallo».¹⁸ «Quando la parola del profeta, che avrà profetizzato di pace, sarà avvenuta, egli sarà riconosciuto essere il profeta che il Signore avrà mandato in verità».¹⁹

GSAM 306.1Sono ormai passati più di cinquantatré anni da quando chi scrive ha visto per la prima volta la signora E. G. White in una visione profetica. In questi anni lei ha fatto molte affermazioni profetiche su cose che sarebbero accadute. Alcune di queste previsioni riguardano eventi già avverati, altre sono in via di adempimento, mentre altre ancora sono ancora da venire. Per quanto riguarda quelle relative a eventi passati o presenti, non mi risulta che ce ne sia stata nemmeno una che non si sia avverata. Alcune delle sue previsioni sono già state menzionate. Altre appariranno nei capitoli successivi, man mano che proseguiamo la nostra narrazione.

GSAM 306Regola numero sei: i miracoli non sono un criterio per riconoscere un vero profeta

GSAM 306.2Molti autori teologici hanno affermato, e nei commentari alle Scritture è stato dichiarato, che il segno di un vero profeta è il compimento di miracoli. Dalle Scritture non abbiamo ancora appreso una regola di questo tipo.

GSAM 306.3Se compiere miracoli fosse la prova di un vero profeta, allora il «falso profeta» menzionato in Apocalisse 19:20 verrebbe dichiarato, dopotutto, un vero profeta; poiché si dice: «La bestia fu presa, e con lei il falso profeta, che avea fatti i segni davanti ad essa, co' quali egli avea sedotti quelli che aveano preso il marchio della bestia». Si parla di nuovo dello stesso potere in Apocalisse 13:14, dove si dice che inganna «gli abitanti della terra, per i segni che le erano dati di fare nel cospetto della bestia». Applicando la stessa regola, dovremmo arrivare alla conclusione che persino Satana è un vero profeta. Alcuni spiriti che compiranno un’opera speciale durante la sesta delle sette ultime piaghe sono definiti gli «spiriti di demoni, i quali fan segni, ed escon fuori ai re di tutto il mondo, per raunarli alla battaglia di quel gran giorno dell'Iddio onnipotente».²⁰

GSAM 306.4Se la prova che un profeta è vero va cercata nei miracoli che compie quando non è in visione, troveremmo ben pochi profeti biblici in grado di superare la prova, specialmente se la valutazione si basa su ciò che è riportato riguardo alle loro opere. È vero che la Bibbia riporta miracoli compiuti da alcuni profeti, come nel caso di Elia, Eliseo e Paolo. Ma chi ha trovato nella Bibbia una testimonianza dei miracoli di Isaia, Geremia, Daniele, Osea, Gioele, Amos, ecc.? Eppure questi erano veri profeti del Signore, e sono dimostrati tali dalle regole che il Signore ha dato come prova di un vero profeta.

GSAM 307.1Che compiere miracoli non sia il criterio per riconoscere un vero profeta si vede chiaramente leggendo il racconto biblico su Giovanni Battista. Che fosse un profeta è dimostrato dalla profezia di suo padre, Zaccaria, quando raccontò la visione che Dio gli aveva dato riguardo al figlio che gli sarebbe nato: «E tu, o piccol fanciullo, sarai chiamato Profeta dell'Altissimo; Perciocchè tu andrai davanti alla faccia del Signore, Per preparar le sue vie».²¹ Il nostro Salvatore stesso riconobbe Giovanni proprio come quel profeta che avrebbe preparato la via davanti a lui; infatti, di Giovanni disse: «Ma pure, che andaste voi a vedere? un profeta? certo, io vi dico, uno eziandio più che profeta. Egli è quello del quale è scritto: Ecco, io mando il mio messo davanti alla tua faccia, il quale preparerà il tuo cammino dinanzi a te. Perciocchè io vi dico che fra coloro che son nati di donna, non vi è profeta alcuno maggior di Giovanni Battista?»²²

GSAM 307.2Ecco, quindi, una chiara affermazione del Salvatore secondo cui Giovanni era un profeta. Applichiamo il criterio del compimento dei miracoli e vediamo il risultato. Nel Vangelo scritto da Giovanni l’evangelista, troviamo queste parole: «E molti vennero a lui [Cristo], e dicevano: Giovanni certo non fece alcun miracolo; ma pure, tutte le cose che Giovanni disse di costui eran vere».²³ Questa affermazione da sola è una completa confutazione dell’idea che il segno di un vero profeta sia il compiere miracoli.

GSAM 307.3Questa regola, riportata in Deuteronomio 13:1-3, che chiamiamo regola numero sei nella nostra enumerazione, serve a evitare di lasciarsi trascinare da qualsiasi cosa meravigliosa o miracolosa finché non avrai prima verificato attentamente se tende ad avvicinarti di più al Signore o ad allontanarti da Lui. Questo testo ci dice in pratica di applicare tutte le regole, soprattutto per vedere se è in armonia con Dio e la Sua legge.

GSAM 308.1Questa sesta regola insegna che se un miracolo viene compiuto da un impostore, una volta esaminato attentamente, si noterà in esso un allontanamento dalle sacre verità della Parola di Dio e un abbassamento degli standard per assecondare un cuore incline a rifuggire dalla via dell’abnegazione. Il Signore permette che un tale impostore si manifesti, e il suo operato è una prova per il vero figlio di Dio, dandogli l’opportunità di valutare attentamente la tendenza o il motivo di chi compie quel miracolo. Chi si aggrappa alla Parola di Dio, invece di lasciarsi affascinare dal falso taumaturgo, ne esce forte in Dio grazie a quell’esperienza.

GSAM 308.2In questi tempi difficili, in cui molti si proclamano «guaritori per fede», «guaritori divini», «guaritori della Scienza Cristiana», ecc., sarebbe bene applicare con attenzione le regole scritturali; perché ci vorranno regole divine e l’illuminazione dello Spirito Santo per permetterci di discernere chiaramente l’intento e lo scopo di alcuni di questi «guaritori», tanto è sottile la loro opera; mentre d’altra parte ci sono quelli che ignorano apertamente la legge di Dio e la sua verità per questo tempo. In alcuni casi questi sedicenti «guaritori» si sono scatenati come uomini in preda alla follia al solo accenno alla legge di Dio. Così come è certo che il Signore ha un messaggio che proclama la sua santa legge, altrettanto certo è che gli uomini privi dell’azione dello Spirito Santo sono quelli che inveiscono contro la sua legge e allontanano dalla loro presenza chiunque osi anche solo menzionarla.

GSAM 308Regola numero sette: i loro frutti

GSAM 308.3«Guardatevi da' falsi profeti, i quali vengono a voi in abito di pecore; ma dentro son lupi rapaci. Voi li riconoscerete da' frutti loro; colgonsi uve dalle spine, o fichi da' triboli? Così, ogni buon albero fa buoni frutti; ma l'albero malvagio fa frutti cattivi. L'albero buono non può far frutti cattivi, nè l'albero malvagio far frutti buoni. Ogni albero che non fa buon frutto è tagliato, e gettato nel fuoco. Voi adunque li riconoscerete da' loro frutti.»²⁴

GSAM 309.1Queste parole del nostro Salvatore riconoscono il fatto che il dono di profezia sarebbe esistito nell’era del Vangelo. Se nessun vero profeta fosse stato coinvolto nell’opera e ogni manifestazione di profezia fosse derivata da una fonte malvagia, non avrebbe forse detto: «Guardatevi dai profeti»? Il fatto che ci dica in modo così chiaro come riconoscere ogni tipo di profeta è la prova migliore che nell’opera del Consolatore, lo Spirito Santo, nel rivelare «le cose a venire» (Giovanni 16:13), si manifesterebbe il vero dono di profezia. Questa regola, che nella nostra enumerazione abbiamo chiamato regola numero sette, è infallibile. Cristo non ha detto che potete riconoscerli dai loro frutti, ma, in modo categorico: «Li riconoscerete da' loro frutti».

GSAM 309.2Ci chiediamo: qual è il frutto che si vede nell’opera dei veri doni dello Spirito di Dio? La risposta si trova nell’affermazione di Paolo riguardo allo scopo del Signore nel conferire i doni alla chiesa: «Per la qual cosa dice: Essendo salito in alto, egli ha menata in cattività moltitudine di prigioni, e ha dati de' doni agli uomini... Ed egli stesso ha dati gli uni apostoli, e gli altri profeti, e gli altri evangelisti, e gli altri pastori, e dottori; per lo perfetto adunamento de' santi, per l'opera del ministerio, per l'edificazione del corpo di Cristo; finchè ci scontriamo tutti nell'unità [“all’unità”, a margine] della fede, e della conoscenza del Figliuol di Dio, in uomo compiuto, alla misura della statura perfetta del corpo di Cristo».²⁵

GSAM 309.3Se applichi questa regola al dono profetico che è stato legato al Messaggio del Terzo Angelo sin dal suo inizio, qual è il risultato? — Scopriamo che l’istruzione continua data attraverso la signora White è stata all’insegna dell’unità e dell’armonia, esortando a «consultarsi insieme» e a «unirsi», per essere in sintonia con Cristo, assicurando così la vera comunione e l’unione reciproca.

GSAM 310.1Alcuni oppositori di quest’opera hanno detto con tono beffardo: «Se non fosse per le visioni della signora White, che avete tra di voi, la vostra causa sarebbe andata in pezzi già da tempo». La risposta è: «È vero; perché da quella fonte il Signore ha dato consiglio, avvertimento e luce, e così i dissidi sono stati eliminati e l’opera ha prosperato». Quindi ciò che intendevano come un attacco al dono è in realtà la testimonianza che il suo frutto è quello del vero dono di profezia.

GSAM 310.2Da oltre sessant’anni le manifestazioni del dono di profezia attraverso la signora White sono state messe alla prova da queste sette regole e, in ogni singolo aspetto, hanno soddisfatto i requisiti richiesti a una vera profezia.