Capitolo 18 — La provvidenza di Dio nell’opera editoriale

GSAM 281.1«CONOSCENDO il Signore, proseguiremo a conoscerlo ancora; la sua uscita sarà stabilmente ordinata, come quella dell'alba».¹

GSAM 281.2Fino al mese di giugno del 1849, l’opera del pastore White, di sua moglie e del pastore Bates si limitava agli Stati del New England. In quel periodo la signorina Clarissa Bonfoey, di Middletown, nel Connecticut, si unì alla famiglia del pastore White. Poco tempo prima, sua madre era morta, lasciandole tutto il necessario per mandare avanti una piccola economia domestica. In questo modo il pastore White poté ricominciare a gestire una casa; e lo fece in una parte della casa del signor Belden a Rocky Hill, nel Connecticut.

GSAM 281L’inizio dello spiritismo moderno

GSAM 281.3Il 24 marzo 1849 si tenne un’assemblea generale a Topsham, nel Maine. In quel giorno di sabato, alla signora White fu concessa una visione il cui contenuto era di altissima importanza. Forse potrai capire meglio la visione se ti fai un’idea generale di com’erano le cose all’epoca.

GSAM 281.4Verso la fine di marzo del 1848, a Hydesville, nella contea di Wayne, New York, iniziarono i «rumori misteriosi», ovvero ciò che in seguito si trasformò nei «colpi degli spiriti». Il fenomeno si verificò per la prima volta nella casa della famiglia Fox. Verso la fine dell’estate, la famiglia si trasferì a Rochester, nello Stato di New York, dove, nella Corinthian Hall, furono organizzate dimostrazioni pubbliche e le ragazze furono sottoposte a un esame minuzioso da parte di commissioni composte da signore e signori scelti tra i migliori cittadini proprio per quello scopo. Mentre la stragrande maggioranza della gente considerava i colpi una farsa o qualche trucco di prestigiatore, i più creduloni non immaginavano minimamente che la cosa avrebbe assunto proporzioni così grandi.

GSAM 282Previsioni sullo spiritismo

GSAM 282.1Nella visione di cui sopra, la signora White vide che i misteriosi colpi a Rochester e in altri luoghi erano opera di Satana, e che fenomeni del genere sarebbero diventati sempre più comuni; inoltre, sarebbero stati rivestiti di un’apparenza religiosa, per indurre chi era ingannato a un falso senso di sicurezza e, se possibile, attirare le menti del popolo di Dio verso quelle cose, spingendoli a dubitare degli insegnamenti dello Spirito Santo.

GSAM 282.2Ma pochi, se non nessuno, a quel tempo avevano la più pallida idea che lo spiritismo si sarebbe diffuso sulla terra come allora predetto, o che avrebbe mai preteso di essere una religione, con le sue chiese e i suoi pastori regolarmente organizzati.

GSAM 282Profezia avverata

GSAM 282.3L’adempimento della profezia, tuttavia, è evidente se consideri il numero dei loro membri, che secondo quanto riportato ammonta a 10.000.000 solo negli Stati Uniti. Per quanto riguarda la loro attuale veste religiosa, riportiamo quanto segue dal Review and Herald, Washington, D.C., 12 novembre 1903:—

GSAM 282.4«Al recente congresso della National Association of Spiritualists, tenutosi in questa città, è stato adottato un nuovo rituale. È stata prevista la “ordinazione” di pastori o ministri, e un gruppo di credenti nello spiritismo è stato riconosciuto come “chiesa”. Lo si capisce leggendo la seguente sezione del nuovo rituale:—

GSAM 282.5«“Nessun pastore o ministro potrà essere insediato a capo di una chiesa o di una comunità senza essere stato prima formalmente investito del proprio incarico tramite ciò che, fin dai primi tempi della storia religiosa, è noto come rito di ordinazione. Nessuno può diventare candidato all’ordinazione finché non abbia ricevuto una chiamata al pastorato di una chiesa o di una comunità, oppure sia stato nominato missionario da un’Associazione Spiritualista statale, costituita come ente religioso nello Stato in cui ha sede, o dalla National Spiritualist Association of the United States of America. Tutte le persone candidate al pastorato o all’opera missionaria devono aver fatto parte per almeno tre anni a pieno titolo di una chiesa o comunità spiritualista e aver ricoperto per almeno due anni il ruolo di predicatore autorizzato, incaricato da un’associazione statale o dalla National Association come oratore in prova. I pastori insediati da meno di un anno solare non potranno essere ordinati.”»

GSAM 283Il pastore White a Oswego, New York

GSAM 283.1Dato che la sede editoriale si trovava a Oswego, N.Y., il pastore White trasferì la sua residenza dal Connecticut a questa località nell’autunno del 1849, e qui, lo stesso anno, il 3 novembre, si tenne una conferenza dei credenti. Riguardo al loro lavoro successivo, la signora White dice:—

GSAM 283.2«Decidemmo allora che era nostro dovere lavorare nello Stato di New York. Mio marito sentiva il peso di dover scrivere e pubblicare. Affittammo una casa a Oswego, prendemmo in prestito dei mobili dai nostri fratelli e iniziammo a sistemarci. Lì mio marito scriveva, pubblicava e predicava. Per lui era necessario tenere indosso l’armatura in ogni momento, perché spesso doveva confrontarsi con sedicenti avventisti che sostenevano l’errore, predicavano un tempo preciso e cercavano di diffondere ogni possibile pregiudizio contro la nostra fede».²

GSAM 283Pubblicazione della Second Advent Review

GSAM 283.3Nell’autunno del 1850 si ritenne opportuno apportare un altro cambiamento; di conseguenza, il pastore White si trasferì a Paris, nel Maine, dove fu pubblicato il primo volume del Second Advent Review and Sabbath Herald come rivista quindicinale, composta da tredici numeri, ciascuno contenente otto pagine a due colonne, con le dimensioni della pagina stampata pari a sette e un ottavo per dieci e un quarto pollici. Il primo numero era datato novembre dello stesso anno, mentre l’ultimo, il 9 giugno 1851.

GSAM 284.1Il formato più grande del giornale rispetto alla Present Truth era un ottimo indicatore della diffusione proporzionale della verità, dell’aumento degli operai nella causa e dei sostenitori dell’opera. Dato che il giornale era gratuito, ci si aspettava che gli amici della causa contribuissero alla sua pubblicazione, e così fecero. Anche se i credenti erano per lo più persone di condizioni modeste, davano il loro aiuto secondo quanto il Signore aveva concesso loro e facevano del loro meglio per far avanzare il carro della verità.

GSAM 284J. N. Andrews inizia a predicare

GSAM 284.2In quel periodo J. N. Andrews, che viveva a Paris, nel Maine, iniziò la sua attività pubblica come ministro del Vangelo e scrittore di argomenti religiosi. Nel numero di maggio del 1851 della Review, pubblicò un articolo di oltre cinque pagine sul tema dei tre messaggi. In esso applicava la profezia della bestia con due corna di Apocalisse 13 agli Stati Uniti, sostenendo, basandosi esclusivamente sulla profezia stessa, che l’imposizione della domenica come giorno di sabato sarebbe stata il punto su cui si sarebbe finalmente fondata l’unione tra chiesa e Stato in questa nazione. La sua argomentazione si basava interamente sulla profezia, poiché a quel tempo nessun movimento puntava con grande forza in quella direzione; l’espressione più forte a sostegno di tale tesi era una dichiarazione del dottor Durbin, tratta dal Christian Advocate and Journal, che diceva:—

GSAM 284.3«Quando il cristianesimo diventa la vita morale e spirituale dello Stato, lo Stato è tenuto, attraverso i suoi magistrati, a impedire la violazione palese del santo sabato, come misura di autoconservazione».

GSAM 285Vendita di fattorie per sostenere l’opera

GSAM 285.1Fu più o meno in quel periodo che uomini come Hiram Edson, di New York, e Cyrenius Smith, di Jackson, nel Michigan, furono spinti a vendere le loro fattorie, del valore di 3.500 dollari ciascuna, e ad affittarne altre per uso personale, in modo da avere i mezzi per sostenere le diverse iniziative che sarebbero sorte nel perseguimento dell’opera del messaggio.

GSAM 285Trasferimento dell’opera editoriale a Saratoga

GSAM 285.2Nel 1851, il pastore White si trasferì da Paris, nel Maine, a Saratoga Springs, nello Stato di New York, e anche qui, con mobili presi in prestito, si sistemò e pubblicò il secondo volume dell’Advent Review, il cui primo numero recava la data del 5 agosto dello stesso anno. Questo volume era composto da quattordici numeri e usciva due volte al mese. L’ultimo numero fu pubblicato il 23 marzo 1852. Il nome della rivista subì una leggera modifica rispetto a quello del Second Advent Review, come nel vol. 1, diventando Advent Review and Sabbath Herald, nome che ancora oggi, al suo ottantaduesimo volume, mantiene. Le dimensioni della rivista furono aumentate a tre colonne per otto pagine, con ogni pagina stampata che misurava otto e un quarto per undici e tre quarti di pollici.

GSAM 285.3Si può notare, dall’aumento delle dimensioni di quella che era ed è tuttora la rivista della denominazione, che ogni cambiamento è stato in meglio, dimostrando un ragionevole grado di prosperità e fornendo una prova evidente che l’opera del terzo angelo «era venuta per restare».

GSAM 285Pubblicazione a Rochester — Il possesso di una macchina da stampa a mano

GSAM 285.4Il 6 maggio 1852, il primo numero del volume 3 dell’Advent Review and Sabbath Herald fu pubblicato a Rochester, New York, e stampato su una macchina da stampa e con tipi di proprietà degli avventisti del settimo giorno. Hiram Edson aveva anticipato il denaro per acquistare una macchina da stampa manuale Washington, con tipi e materiale per allestire l’ufficio. Sarebbe stato rimborsato man mano che fossero arrivate le donazioni dagli amici della verità. Quella macchina da stampa rimase nell’ufficio del Review and Herald a Battle Creek, nel Michigan, fino a quando non fu distrutta da un incendio il 30 dicembre 1902. All’epoca era considerata la migliore macchina da stampa di prova dell’ufficio. Nel numero 12, vol. 3, del 14 ottobre 1852, fu annunciato che il costo per allestire l’ufficio con questa macchina da stampa e il materiale necessario era di 652,93 dollari, mentre le entrate raccolte a tale scopo fino a quella data ammontavano a 655,84 dollari. Di questi dodici numeri del giornale, erano state stampate e distribuite gratuitamente 2.000 copie per ogni numero.

GSAM 286Nasce lo Youth’s Instructor

GSAM 286.1Ad agosto, nella redazione della Review, iniziò la pubblicazione dello Youth’s Instructor, un mensile. Oggi è un settimanale, con quattro volte più contenuti in ogni numero rispetto a quelli che conteneva all’epoca.

GSAM 286Uriah Smith entra a far parte della redazione

GSAM 286.2Nel 1853 il pastore Uriah Smith iniziò la sua attività nella redazione del Review and Herald, dove ricoprì una posizione di responsabilità per mezzo secolo. Quell’anno (1853) fu dichiarato per la prima volta sul Review and Herald che chi lo desiderava poteva acquistare le nostre pubblicazioni pagando il prezzo di costo. Per tutti gli altri il materiale stampato era gratuito, poiché il deficit veniva coperto dalle donazioni di persone generose e di buon cuore. Nel 1854 fu annunciato che il prezzo del Review, che usciva due volte al mese, era di 1,00 dollari all’anno. Nello stesso anno, durante un raduno sotto il tendone tenutosi nella contea di Macomb, nel Michigan, nel mese di luglio, si cercò di vendere le nostre pubblicazioni. Durante quell’incontro furono venduti libri per un valore di 50 dollari. Il pastore White, parlando di questa iniziativa, disse sulla Review: «Questo dimostra che i nostri libri si possono vendere».

GSAM 286Raccolta fondi per 500 dollari per gli opuscoli

GSAM 286.3Nei numeri della Review del 12 ottobre e del 24 dicembre 1854, furono lanciati appelli per un fondo di 500 dollari destinato agli opuscoli, per permettere alla redazione di fornire ai ministri opuscoli da distribuire gratuitamente nell’ambito del loro lavoro, e anche per un «fondo di sostegno di 500 dollari per la redazione, affinché la Review potesse essere pubblicata regolarmente ogni settimana, invece di saltare, di tanto in tanto, una settimana per mancanza di fondi».

GSAM 287J. P. Kellogg e Henry Lyon vendono le loro fattorie

GSAM 287.1Fu proprio in quel periodo che J. P. Kellogg, di Tyrone, e Henry Lyon, che viveva vicino a Plymouth, nel Michigan, vendettero le loro fattorie, del valore di circa 3.500 dollari ciascuna, con l’unico scopo di disporre di mezzi da impiegare per portare avanti l’opera; e così altri due fratelli del Michigan si fecero avanti al momento giusto, con mezzi a disposizione e cuori disponibili a dare una mano proprio dove ce n’era più bisogno. Il primo si dedicò alla produzione di scope a Jackson, nel Michigan, mentre il secondo si trasferì a Battle Creek e lavorò come falegname per mantenere la sua famiglia.

GSAM 287Tutti i nostri giornali e libri per 3,00 dollari

GSAM 287.2Alla fine del volume 6, giugno 1855, potevi ricevere la Review e l’Instructor per un anno, oltre a una serie completa di tutti gli opuscoli, i volantini e un libro di inni, come quello che si usava allora — ventisei opuscoli e volantini in tutto — per la somma di 3,00 dollari. Il prezzo normale dell’Instructor era di venticinque centesimi per dodici numeri.

GSAM 287L’ufficio della Review invitato nel Michigan

GSAM 287.3Nel mese di aprile del 1855, il pastore White e sua moglie tornarono a visitare il Michigan e tennero incontri in diverse località. Il 28 e il 29 dello stesso mese si tenne una conferenza a Battle Creek, durante la quale i fratelli di Battle Creek votarono per invitare il pastore White a trasferire la redazione della Review da Rochester a Battle Creek. Dan Palmer, Cyrenius Smith, J. P. Kellogg e Henry Lyon accettarono di mettere a disposizione 300 dollari ciascuno, senza interessi, per un totale di 1.200 dollari, per acquistare un lotto di terreno e costruire una sede editoriale. Di conseguenza, acquistarono un lotto all’angolo sud-est tra West Main Street e Washington Street e vi costruirono un edificio in legno a due piani di 20 x 30 piedi, con pilastri alti venti piedi.

GSAM 288Prima casa di riunione a Battle Creek

GSAM 288.1Nello stesso periodo fu costruita a Battle Creek la prima casa di culto degli avventisti del settimo giorno, che misurava 18 x 24 piedi. Questo edificio semplice, rivestito di assi verticali con coprigiunti, sorgeva vicino all’angolo nord-ovest tra Van Buren Street e Cass Street.

GSAM 288Nella nostra prima tipografia

GSAM 288.2Il primo numero della Review pubblicato a Battle Creek in una tipografia di proprietà degli avventisti del settimo giorno era datato 4 dicembre 1855. Il prezzo del giornale fu allora fissato a 1,00 dollari per volume di ventisei numeri; ma venivano raccolte donazioni per inviare il giornale gratuitamente ai poveri meritevoli. Da quel momento in poi, i pastori Waggoner e Cottrell furono collaboratori quasi costanti delle colonne dell’Advent Review.

GSAM 288.3Nel numero della Review del 18 dicembre 1855, il comitato editoriale rilasciò una dichiarazione che agli attuali collaboratori della redazione potrebbe sembrare strana. Recitava così: «Non vediamo perché chi lavora in redazione non debba ricevere un compenso ragionevole per i propri servizi. Il redattore riceve solo la metà di quanto potrebbe guadagnare altrove». È bene ricordare che all’epoca i salari normali non erano la metà di quelli odierni, e che quella metà non superava un terzo o un quarto di quanto l’ufficio paga oggi per un lavoro simile. I collaboratori dell’ufficio di allora donavano metà del valore dei loro servizi affinché il Vangelo della verità presente potesse essere pubblicato.

GSAM 288Richiesta di una macchina da stampa a motore e di un motore

GSAM 288.4Nel numero della Review del 19 marzo 1857 fu avanzato per la prima volta il suggerimento che servissero una macchina da stampa a motore e un motore per la stampa di giornali, opuscoli e libri. Come riportato il 2 aprile, si decise di acquistare una macchina da stampa Adams, e sette uomini si impegnarono a versare 100 dollari ciascuno per l’acquisto. Nel numero successivo si precisò che la macchina da stampa e il motore sarebbero costati circa 2.500 dollari e che le promesse di donazione avevano già raggiunto i 1.700 dollari.

GSAM 289.1In un editoriale del pastore White pubblicato sulla Review del 13 agosto 1857, si legge questa dichiarazione incoraggiante: «La nostra sede è libera da debiti. C’è un fondo generale per i libri di 1.426 dollari, ora investito in libri. La nuova macchina da stampa a motore è in funzione e lavora alla perfezione, e ci sono buone prospettive che presto funzioni a vapore e che sia completamente pagata. Le nostre attività nelle tende sono sostenute molto meglio rispetto al passato».

GSAM 289Primo resoconto sulle vendite di libri

GSAM 289.2Il 29 ottobre 1857, sulla Review fu riportato che le vendite di libri dei due anni precedenti ammontavano a 1.287,91 dollari: era il primo rapporto di questo tipo redatto fino a quella data. Era un segno di progresso nella causa, quindi una fonte di incoraggiamento, poiché dimostrava che la verità stava guadagnando forza e «come fasci di luce si faceva strada in tutto il mondo».

GSAM 289L’ufficio della Review come deposito sicuro

GSAM 289.3Nella Review del 13 agosto 1858 fu proposta per la prima volta alla nostra gente l’idea di trasformare l’ufficio in un luogo di deposito per i fondi in eccedenza. Chi aveva denaro di cui non aveva bisogno nell’immediato poteva affidarlo all’ufficio, prelevandolo in qualsiasi momento su richiesta, secondo le proprie necessità, e offrendo così all’ufficio il vantaggio di poterlo utilizzare. Questo suggerimento, una volta messo in pratica, ha dato una forza finanziaria ancora maggiore all’opera.

GSAM 289.4Da allora ad oggi (1905), nessuno ha mai perso un dollaro prestato in questo modo alle nostre case editrici, né ha mai avuto difficoltà a riavere i propri soldi quando li ha richiesti. Le persone sincere e accorte hanno finito per considerare i nostri uffici editoriali un luogo più sicuro persino delle banche, che così spesso falliscono, per depositare le loro risorse in eccesso. Le banche godono di credito mondano, mentre le nostre case editrici hanno la forza dell’intera denominazione come «garanzia».

GSAM 290Fondazione della Seventh-day Adventist Publishing Association

GSAM 290.1La Seventh-day Adventist Publishing Association fu fondata il 3 maggio 1861 e furono inviate circolari per sollecitare sottoscrizioni al capitale sociale al prezzo di 10 dollari per azione. Nel giro di due settimane fu annunciato che erano già state sottoscritte azioni per un valore di 4.080 dollari.

GSAM 290.2A partire dall’11 giugno di quell’anno, la Review fu pubblicata dalla Seventh-day Adventist Publishing Association. Il primo edificio adibito a uffici costruito dall’associazione si trovava all’angolo sud-est tra Main Street e Washington Street, sul sito da cui era stato rimosso il vecchio edificio in legno per trasferirlo in Kalamazoo Street. Questa struttura era alta due piani, con solide pareti in mattoni. Aveva la forma di una croce greca e si affacciava a nord su Main Street. La larghezza massima da est a ovest era di 44 piedi, mentre quella da nord a sud era di 72 piedi.

GSAM 290Prime pubblicazioni in altre lingue

GSAM 290.3Passo dopo passo il messaggio avanzava, e ogni mossa decisa tendeva a rafforzare e consolidare l’opera. In quel periodo la nostra casa editrice pubblicò cinque opuscoli in lingue straniere, tre in danese-norvegese e due in francese; si pose così l’inizio della stampa per i paesi stranieri.

GSAM 290.4Con il continuo aumento dei soci, ci fu una crescita costante e continua delle finanze. Lo dimostra il resoconto pubblicato sulla Review del 16 maggio 1863, in cui il segretario dell’associazione fornì un rendiconto delle entrate totali come segue:—

GSAM 291.1Il segretario aggiunge:

GSAM 291.1«Secondo una stima prudente del patrimonio dell’associazione, il suo valore è stimato non inferiore a 20.000 dollari, ovvero quasi 5.000 dollari in più di quanto sia costato agli amici della causa. Questo la dice lunga sull’integrità e la fedeltà del fratello White e di coloro che hanno collaborato con lui nella redazione della Review. “E. S. Walker, segretario.”

GSAM 291Il passaggio della Review all’Associazione

GSAM 291.2Poiché l’opera editoriale era giunta a questi risultati grazie alle dure fatiche e ai sacrifici del pastore White, i profitti che ne derivavano gli appartenevano di fatto; infatti, il guadagno era in realtà frutto della sua abnegazione, del suo tatto negli affari e della sua attenta gestione. Ma invece di rivendicarli, o anche solo una parte di essi, li cedette di buon grado alla chiesa; e non solo: quando l’Associazione, dopo la sua costituzione, votò che lui dovesse ricevere 6 dollari a settimana per i servizi resi, lui accettò solo 4 dollari a settimana.

GSAM 291Un giornale sulla costa del Pacifico

GSAM 291.3Nel numero del 21 aprile 1874 della rivista Review c’era un articolo del pastore White, in cui, parlando dell’opera sulla costa del Pacifico, affermava che presto ci sarebbe stata la necessità di fondare un giornale settimanale dedicato agli interessi della causa su quella costa. Poco tempo dopo si presentò l’occasione di acquistare una piccola quantità di tipi e materiale a Oakland, con cui, nel mese di giugno, fu avviata una pubblicazione quindicinale chiamata Signs of the Times.

GSAM 291Raccolta di fondi

GSAM 291.4Dopo aver stampato sei numeri di Signs, il pastore White tornò nell’Est, chiedendo alla Conferenza della California di provvedere alla pubblicazione del giornale. Alla Conferenza Generale del 15 agosto 1874, fu avanzata una proposta ai fratelli dell’Est: raccogliere 6.000 dollari per acquistare una macchina da stampa, un motore e i tipi tipografici per la redazione del Signs, a condizione che i fratelli della costa del Pacifico raccogliessero 4.000 dollari per assicurarsi un terreno e costruire un edificio adatto a ospitare la redazione.

GSAM 292.1Il pastore Geo. I. Butler, all’epoca membro del Comitato della Conferenza Generale, partecipò al raduno all’aperto a Yountville, in California, e presentò la proposta ai fratelli. L’11 ottobre 1874, questi risposero all’appello impegnandosi a versare la somma di 19.414 dollari in contanti.

GSAM 292La fondazione della Pacific Press

GSAM 292.2Il 2 febbraio 1875, il pastore James White e sua moglie, accompagnati dal pastore J. H. Waggoner e da altri collaboratori efficienti, arrivarono a Oakland. Il 12 dello stesso mese fu convocata una sessione straordinaria della Conferenza della California per valutare un’ubicazione su cui costruire gli edifici destinati alla sede dei Signs of the Times. Dopo un’attenta valutazione, si decise di acquistare dei lotti sul lato ovest di Castro Street, tra l’11ª e la 12ª strada. Lo stesso giorno il pastore White e John Morrison acquistarono questi lotti, intestandoli a proprio nome, con l’intesa che, una volta costituita l’Associazione, ne avrebbero ceduto alla stessa la parte di terreno ritenuta necessaria per l’uso della società.

GSAM 292.3Il 1° aprile 1875, a Oakland, fu costituita la Pacific Seventh-day Adventist Publishing Association, con un capitale sociale fissato a 28.000 dollari. La parte centrale dei lotti su Castro St. fu, come da accordo, ceduta all’associazione, e subito dopo O. B. Jones, di Battle Creek, nel Michigan, costruì un edificio che aveva la stessa forma e le stesse dimensioni dell’ufficio eretto a Battle Creek, tranne per il fatto che quello di Oakland era in legno invece che in mattoni. Una volta che l’edificio fu pronto per essere occupato, il Signs of the Times si trasferì nella nuova sede venerdì 27 agosto 1875.

GSAM 293Trasferimento a Mountain View

GSAM 293.1In questo edificio la pubblicazione di periodici e libri proseguì con successo fino al 1904, quando si decise di trasferire la tipografia in campagna. Il motivo di questo cambiamento è spiegato dal direttore della Pacific Press con queste parole:

GSAM 293.1«Da anni la direzione della Pacific Press Publishing Company ritiene che il terreno ora occupato dalla loro casa editrice sia troppo prezioso, e lo spazio troppo angusto, nel cuore di una grande città in un quartiere residenziale, per scopi industriali, e che sia saggio sotto molti aspetti cercare un luogo rurale dove il terreno sia meno costoso, dove i dipendenti possano trovare case in un ambiente salubre, con spazio sufficiente per giardini, alberi da frutto e spazio per respirare; e dove le spedizioni siano agevoli. Un posto del genere è stato trovato e assicurato nel villaggio di Mountain View, nella contea di Santa Clara, a trentanove miglia a sud di San Francisco, un luogo che unisce molti dei vantaggi della città ai benefici di una sana vita di campagna.»

GSAM 293Inizio della stampa in terre straniere

GSAM 293.2A dimostrazione della diffusione della verità, notiamo che dal 1875 al 1878 l’attività di stampa fu avviata a Basilea, in Svizzera, e a Christiana, in Norvegia.

GSAM 293.3Nell’autunno del 1875, sulla Review fu pubblicato un resoconto sulle vendite di libri solo presso la sede della Review and Herald, relative a un periodo di sette anni, dal 1868 al 1875, per un totale di 85.644,54 dollari, quasi sei volte di più rispetto ai sette anni precedenti, mentre le vendite complessive delle quattro sedi (Michigan, California, Svizzera e Norvegia) nei tre anni dal 1875 al 1878 ammontavano a 98.163,73 dollari.

GSAM 293.4Nel numero del Review del 17 ottobre 1878 si affermava che tutti i libri, gli opuscoli e i volantini stampati dalla redazione del Review prima del 1864 ammontavano a 50.058.000 pagine. Dal 1864 al 1878 il numero di pagine fu di 158.130.951, per un totale di 208.188.951 pagine.

GSAM 294Lo Youth’s Instructor diventa settimanale

GSAM 294.1Fino al 1° gennaio 1879, lo Youth’s Instructor era stato pubblicato mensilmente, ma a partire da quella data, all’inizio del suo ventisettesimo anno di vita, iniziò a uscire settimanalmente; in questo modo la sua utilità quadruplicò.

GSAM 294Ciò che il pastore White affidò all’Associazione

GSAM 294.2Nella Review del 23 gennaio 1879 ci sono alcune dichiarazioni del pastore White riguardo al suo impegno per la causa, che è giusto riportare qui, poiché gettano più luce sui sacrifici fatti nell’opera editoriale. La citazione recita:—

GSAM 294.3«Quando, nel 1861, fu fondata la Publishing Association a Battle Creek, nel Michigan, cedemmo all’associazione il nostro elenco di abbonati e il diritto di ripubblicare tutte le nostre opere (il cui valore è stato poi stimato in 10.000 dollari), rimanendo con un patrimonio di soli 1.000 dollari; e continuammo il nostro lavoro come redattore, amministratore e predicatore per 6 dollari a settimana.

GSAM 294.4«Nel 1866, quando tornammo alla redazione della Review, dopo una grave malattia, scoprimmo che i dirigenti pagavano il dieci per cento su migliaia e che il capitale sociale era sceso a 32.000 dollari;³ ma in quattro anni, con la benedizione di Dio, i debiti furono saldati, il capitale aumentò a 75.000 dollari e noi [l’associazione] avevamo 5.000 dollari in banca.»

GSAM 294Situazione della casa editrice nel 1880

GSAM 294.5Nella Review del 15 gennaio 1880, il pastore Butler dice:—

GSAM 294.6«La nostra casa editrice (Battle Creek) è stata recentemente ampliata con la costruzione di una parte centrale tra i due edifici orientali, aumentando così in modo significativo la capacità e la praticità dell’intero complesso. Sono presenti strutture per l’elettrotipia e la stereotipia, oltre che per la rilegatura di alta qualità. Infatti, secondo chi ne sa, si tratta della casa editrice più perfetta e completa dello Stato del Michigan».

GSAM 295.1Nonostante questo ampliamento, prima della fine dell’estate si rese necessario costruire un nuovo edificio a sud dell’edificio principale, da adibire a sala stampa. In questa sala furono trasferite le cinque macchine da stampa a motore dell’associazione. Una di queste macchine da stampa era di dimensioni maggiori rispetto a qualsiasi altra utilizzata fino ad allora in ufficio. Una dello stesso tipo e delle stesse dimensioni era stata appena installata anche nella redazione del Signs of the Times, a Oakland, in California.

GSAM 295.2Nella Review del 17 maggio 1881, parlando del successo dell’opera editoriale presso la casa editrice centrale di Battle Creek, il pastore White disse:—

GSAM 295.3«Se sottrai l’ammontare dei debiti della Seventh-day Adventist Publishing Association da un inventario accurato dei beni, rimangono beni immobili e mobili per un valore non inferiore a 105.000 dollari. Di questa somma, tutti i nostri fedeli hanno contribuito con quote, donazioni e lasciti per un totale di 34.432,17 dollari, mentre alcuni uomini e donne fedeli che hanno dedicato la propria vita a quest’opera hanno aggiunto [non con donazioni, ma con sacrificio e un’attenta gestione] 70.567,83 dollari».

GSAM 295L’avvio del colportaggio

GSAM 295.4A partire dal 1881 la nostra gente ha intrapreso una nuova avventura, dedicandosi al colportaggio delle nostre pubblicazioni. Dato che fino al 1884 i colportori non fornivano resoconti precisi sulle loro vendite, il nostro resoconto per quel periodo è stato stilato sulla base delle vendite dichiarate dalle quattro case editrici. Secondo i loro dati, le vendite in quei cinque anni ammontavano a 221.248,69 dollari. Man mano che l’influenza di questa opera si estendeva dalle nostre missioni nell’Europa centrale e nei paesi scandinavi, la richiesta di pubblicazioni in lingue straniere aumentava.

GSAM 296Vendite di libri in dieci anni

GSAM 296.1Dal 1884 al 1894, un periodo di dieci anni, la vendita dei nostri libri rilegati di grandi dimensioni è stata in gran parte realizzata dai colportori. Le loro vendite per questo periodo ammontavano a 4.031.391,26 dollari. Durante questo periodo la nostra opera si è ulteriormente estesa grazie alla fondazione di case editrici in Australia; a Tahiti, nelle Isole del Pacifico; a Helsingfors, in Finlandia; ad Amburgo, in Germania; e in altre località. Le vendite dei colportori nel 1895, nonostante le difficoltà di quell’anno, ammontarono, secondo quanto riportato, a un totale di 357.467,23 dollari, portando il totale complessivo, comprese le vendite già menzionate, a 4.816.773,73 dollari.

GSAM 296Vendite in cinquant’anni: 11.000.000 di dollari

GSAM 296.2Per calcolare l’importo totale delle vendite dal 1854 al 1° gennaio 1896, dobbiamo ancora aggiungere i dati relativi alla vendita di libri da libreria, opuscoli, volantini e grafici, come riportato da tutte le case editrici per i dieci anni sopra indicati, per un importo di 3.458.278,23 dollari; il che porta il totale complessivo delle vendite di libri della denominazione in ventidue anni a 8.275.051,96 dollari. Per dirla in un altro modo: le vendite nei trenta anni (dal 1854 al 1884) sono state di 424.915,24 dollari, mentre nei dodici anni successivi, fino al 1° gennaio 1896, sono state di 7.850.136,72 dollari. Nonostante negli ultimi otto anni il numero dei colportori sul campo sia diminuito, si può tranquillamente stimare che dal 1854 ad oggi (1905) siano state vendute pubblicazioni avventiste del settimo giorno per un valore di oltre 11.000.000 di dollari.

GSAM 296Stampa in circa quaranta lingue

GSAM 296.3Il progresso del messaggio in forma stampata è evidente se pensi che si è iniziato a stampare in circa quaranta delle principali lingue, come l’arabo, l’armeno, il basuto, il boemo, il bulgaro, il bengalese (India), il cinese, il danese, l’inglese, l’estone, il finlandese, il francese, il fijiano, il greco, il tedesco, l’olandese, l’ungherese, l’hawaiano, l’italiano, l’islandese, il giapponese, il kaffir, il lettone, il lavoniano, il maori, il polacco, il portoghese, il rumeno, il russo, il serbo, lo spagnolo, lo svedese, il tahitiano, il tongano, il gallese, ecc. In questi vari paesi e tra queste nazionalità ci sono collaboratori attivi che stanno diffondendo le verità del terzo messaggio.

GSAM 297.1Il numero di libri, opuscoli e volantini stampati nelle diverse lingue supera i 1.187. Per assicurarti una copia di ciascuno di essi, oltre agli ottantasette periodici della denominazione⁴ in diverse lingue per un anno, ci vorrebbero circa 340 dollari.

GSAM 297Dove si trovano le venti case editrici

GSAM 297.2Le venti case editrici degli avventisti del settimo giorno si trovano nei seguenti luoghi: Avondale, Australia; Battle Creek, Michigan (2); Basilea, Svizzera; Christiana, Norvegia; Copenaghen, Danimarca; Città del Capo, Sudafrica; Calcutta, India; College View, Nebraska; Amburgo, Germania; Helsingfors, Finlandia; Londra, Inghilterra; Melbourne, Australia; Montreal, Canada; Nashville, Tennessee; Oakland, California; South Lancaster, Massachusetts; Stoccolma, Svezia; Tocubaya, Messico; Washington, D.C. Oltre a queste case editrici, i nostri stampano giornali e opuscoli a Hong Kong, in Cina; a Tokyo, in Giappone; al Cairo, in Egitto; in Sudamerica; e nelle Isole Fiji.

GSAM 297La pubblicazione del primo opuscolo

GSAM 297.3Per un attimo diamo uno sguardo retrospettivo alle attrezzature con cui dovevano lavorare i pionieri. Nell’autunno del 1853, durante la realizzazione del primo libro stampato sulla macchina da stampa Washington — «The Sanctuary» —, dopo che un gruppo di sorelle aveva piegato e raccolto i fogli in preparazione alla cucitura, chi scrive li infilzò con un punteruolo; e dopo che le copertine furono applicate, Uriah Smith le rifilò con un righello e un taglierino affilato. Questo perché mancavano i macchinari adatti per quella parte del lavoro.

GSAM 298.1Fino al 1861, tutta la letteratura della denominazione veniva stampata su un’unica macchina da stampa Adams a motore, azionata da un motore da due cavalli vapore. Oggi, nei vari uffici editoriali, ci sono più di quaranta macchine da stampa a vapore in funzione costante, che stampano la verità presente. Questi uffici impiegano in totale oltre cinquecento persone per portare avanti il lavoro, mentre centinaia di colportori sono sul campo a vendere i libri tra la gente.

GSAM 298.2Nel 1862 era possibile acquistare una serie completa di tutte le pubblicazioni edite dagli avventisti del settimo giorno per la somma di 7,50 dollari; nel 1904, come si è visto, ci sarebbero voluti 340 dollari per procurarsi una serie completa. Sicuramente, per ottenere questi risultati, è intervenuta una forza che va oltre l’ingegno umano.

GSAM 298.3L’ascesa dell’opera editoriale tra gli avventisti del settimo giorno, come previsto nel 1848, è stata davvero simile al percorso del sole: «Diventa più caldo — manda i suoi raggi» — «Prosegue il suo corso come il sole, ma non tramonta mai».

GSAM 298Agire con fede — La testimonianza del pastore Stone

GSAM 298.4Lo zelo e la serietà di chi ha portato avanti l’opera del Messaggio del Terzo Angelo sono ben espressi nella Review del 5 febbraio 1884 dal pastore Albert Stone, uno dei pionieri della causa, che visse fino alla veneranda età di novant’anni:—

GSAM 298.5«I primi tempi della causa furono un periodo di piccole cose, e i mezzi impiegati sembravano insufficienti per l’opera. Ma gli uomini e le donne di fede hanno saputo fin dall’inizio che il braccio potente del Signore era al lavoro in questa impresa. Sapevano che era giunto il tempo stabilito per favorire Sion e che il Signore aveva messo mano per radunare il suo popolo. Videro che il Signore era al timone e che la Nave del Vangelo, carica della chiesa rimanente e del suo carico di verità restaurata, di fede provata e di amore perfetto, sarebbe arrivata sana e salva in porto.»